Cantus cycneus (Лебединая песня)

Депрессия - не признак слабости, это признак того, что вы пытались быть сильным слишком долго… ©Из сериала "Клиника"

      Как только он вернулся в поместье эрла Эамона, все стало намного проще. Даже не так… все стало намного хуже.       Сначала, вроде, все прошло как по маслу. Цель была ясна: нужно было спасти (на самом деле вывести) королеву из поместья Эрла Денерима, но потом все пошло под хвост его любимого мабари. Единственное, что принесло ему уйму удовольствия - это медленная и мучительная смерть Хоу, что смотрел на него с презрением, но явно цеплялся за жизнь.       — Будь ты проклят, я… этого не заслужил… — прохрипел Хоу, закашливаясь своей кровью. Страж беззаботно улыбнулся, присаживаясь перед ним на корточки, ладонью мужчина похлопал его по щеке. Огрен, старый вояка, который в своей жизни видел многое, добил противника топором и повернул голову, чтобы посмотреть, что делал Страж, и даже ему стало страшно от его оскала       — Разве? — протянул воин, откладывая Звездный клык в сторону, он достал меч из ножен.       Шеи Хоу коснулась холодная сталь фамильного клинка Кусландов.       — Почему ты не просишь о пощаде, не целуешь мои ноги, слизывая с них кровь твоих служащих? Почему ты не заслуживаешь смерти, когда вырезал всю мою семью? — прохрипел Кусланд, сильнее сжимая клинок в своей руке.       На плечо Стража опустилась женская рука. Сама женщина, склонившись над ним, прошептала ему на ухо своим успокаивающим тоном:       — Мой страж, времени у нас в обрез. Будь времени больше, ты бы свершил то, о чем так грезил. Прошу просто убей его и закончим дело, что привело нас сюда.       Кровь окрасила и стены, и пол темницы в темно-красный цвет в тот же момент. Что было дальше, Кусланд не помнил, все было как в тумане. Единственное, что он понял точно, так это то, что он сдал себя в руки правосудия, за смерть того, кто сделал то же самое.       На самом деле ему не составило особого труда незаметно покинуть Форт Драккон, прикинувшись стражником. Алистер бы одобрил сей бескровный план, но ему было все равно. Кусланд устал, ему все надоело: Мор, архидемон, политические дрязги. Эрл Эамон пытается доказать, что на трон необходимо усадить Алистера, и от этого Страж лишь слабо усмехается. Король из Алистера, может, и получится хороший, но есть одно «НО»: Кусланд теперь понял, чего бы хотел от Собрания земель, и единственная помеха - этот бастард.       Пока он сидел за решеткой и играл классическую принцессу в беде, ожидая, когда его компаньоны решат всё-таки его спасти, Кусланд думал о тактике. Как себя вести завтра?       Анора была хорошей королевой, она управляла за спиной мужа, и в этом Кусланд не сомневался, у нее есть опыт. Алистер же был типичным солдатом, юность он провел в церкви, он знал, чего не хватало простому люду, но опыта руководить у него не было. Он же сам отдал ему право вести за собой отряд, а так же Ферхар был сыном тейрна, его с детства учили править вместе с братом.       Вывод был пока только один.       — Почему бы этому сыролюбу не жениться на Аноре? — спросил он, когда Анора ушла в свои покои.       — Если тебе нужна моя поддержка, то я хотел быть королем, а никак не принцем-консортом, — властно проговорил мужчина, посмотрев на хрупкую женщину снизу вверх. Это совершенно не то, что он обещал этому старику. Ему нужен был повод поговорить с королевой и уйти от пустых расспросов.       — А я устала править от имени мужа, Ферхар, — устало проговорила блондинка, аккуратно повернувшись к шатену, и наклонила голову в сторону. Кусланд вздрогнул, давно он не слышал своего имени на чужих устах. Имя его деда, в честь которого и дали ему это имя. Сейчас он был рад, что в нем видели Кусланда, а не только Серого Стража, что спасает их никчёмные жизни.       Она его встретила в ночном платье, с накинутым сверху шелковым халатом; он же был в своих любимых доспехах и сидел на кресле, словно он был главным, хотя фактически он им и был. Сейчас все зависело от него. Кто будет править и кто умрет. Он устало смотрел на нее, в его двадцать восемь лет. Локтем он опирался о подлокотник и подпирал голову кулаком, лениво осматривая девушку. Анора мягко улыбнулась и продолжила:       — Если я выйду замуж вновь, то не для того, чтоб вновь быть чьей-то куклой.       Кусланд знал ее, с детства. Она уже тогда была властной и высокомерной, отказывалась играть с другими детьми и водила Кайлана за собой словно собачонку, но как ни странно, с Анорой и Кайланом он ладил, можно даже сказать, был им другом. Вместе играли, но с Анорой их связывало и связывает нечто большее. Они оба любят власть.       — Ладно, Анора, — хрипло проговорил Кусланд, смотря на девушку, вставая с кресла и медленно начал подходить к ней. Подойдя ближе, он коснулся ее щеки, тыльной стороной ладони заправляя за ухо локон золотых волос, совершенно не похожих на локоны Морриган, — Если хочешь править страной — дерзай, я поддержу твои права на трон, — девушка удивилась, не веря, что слышит это. Она думала что он откажется… — Только после того как ты вернешь мои земли…       — Само собой…       — Я не договорил! — прохрипел шатен; хотел бы он накричать, выразить презрение ко всем, но, смотря на нее своими пустыми зелёными глазами, понял, что не сделает это - тогда его план будет обречен. Положив свою руку, облаченную в сталь, на ее плечо и сжал его довольно-таки сильно.       Война и порождения тьмы могут сотворить из самого ласкового мальчишки серьезного мужчину, но Кусланд... Кусланд был серьезным с детства. Он любил, когда ему подчиняются, слушаются его беспрекословно и при этом он не любил, когда ему мешают.       — Ты сделаешь меня главнокомандующим ферелденской армией. Раз власти над страной я не увижу, то хотя бы их сделаю достойными солдатами, — начал Кусланд. Анора хотела было уже дать положительный ответ, как он продолжил. — Дальше ты мне отдаешь земли Хоу. Они будут считаться землями Серых Стражей, но править там буду только я. Конечно, без твоего вмешательства. Согласись - это небольшая цена за пустующее кресло в тронном зале.       Анора недовольно поджимает губы и кивает.       На следующий день Ферхар лишается друга, вербует врага и получает корону.       Он пришел в лагерь, уставший, голодный, злой, но, не смотря на это, Ферхар решил не медлить и направился к шатру ведьмы. Его глаза встретились с ее печальными янтарными глазами, и он понял, что еще он потерял ее. Кольцо, что он носил не снимая, нагрелось. Он чувствовал ее обиду и злость, но Морриган скрывала все это за маской безразличия.       — Тебя можно поздравить?       — Это политика, не более, — проговорил он, садясь рядом, отводя от нее взгляд в тот же момент.       Он не верил в любовь, да и сейчас она ему чужда, так почему сложно говорить? Это не похоже на хладнокровного подонка, каким себя он считал, но его спутники видели в нем доброго безбашенного друга, умеющего как посочувствовать, так и поддержать в трудную минуту.       Найти меч великану? Хорошо, ему нужна его верность.       Найти ученика, который считается мертвым? Всегда, пожалуйста, главное - чтобы умерла со спокойной душой.       Усмирить поехавшую любовницу? А как насчёт сестры? Или помочь гному, чтобы тот забыл о жене? А что как насчет того, чтобы убить мать дамы сердца?       Конечно, лучше привести свои дела в порядок. Велика вероятность умереть и не дожить до завтра. Все от него что-то хотят, кроме пса и эльфа-убийцы, хотя, кажется, он успел, исполнил волю последнего и зарезал его наставника. А что касается его самого? Он так и не нашел своего старшего брата, не рассказал, что случилось. Все эти мысли приводили его к апатии. Кажется, его понимал только пёс.       Морриган вывела его из мыслей словами:       — А что скажет твоя невестушка о нас? — она с интересом посмотрела на него краем глаза, подкинув сухие ветки в костер.       — Больше нет никаких «нас», Морриган, — сказал, как отрезал, Страж посмотрел на нее безразлично.       Для достижения цели надо чем-то жертвовать, даже если цена слишком большая. Он мог оставить ее как любовницу, но это было бы несправедливо по отношению и к Аноре, что до этого терпела любовниц Кайлана, и к Морриган, к его ведьме. Только его. Брюнетка замерла на пару секунд и тут же резко пожала плечами.       — Ну что же, совет да любовь молодожёнам.       — Морриган…       — Я понимаю, — ее голос дрогнул, но тут же стал резким, — Для достижения цели нужно чем-то жертвовать, — нагло усмехнулась ведьма, пристально смотря в его глаза, — Я бы поступила точно так же на твоём месте.       Она не сердится, но ей почему-то обидно. Ее рука инстинктивно коснулась живота, где зарождалась новая жизнь. В любом случае все было обманом. Она получила, что хотела, только осталось все завершить ритуалом - и у нее будет ребенок с силой Бога…       — Я рад, что ты осознаешь это, Морриган. Когда стремишься к власти, всегда нужно идти на жертвы…       Он встает на ноги и уходит к своей палатке, не догадываясь, как сейчас они были похожи друг на друга.       Кольцо на пальце все жгло. Сняв перчатку, Кусланд посмотрел на кольцо. Надо будет выбросить его после, оно не будет смотреться с монаршеской одеждой, но от него не избавиться…