XV Подготовка к бою
18 февраля 2021 г. в 20:00
Около дома, в котором жил староста с женой, сидели и разговаривали между собой трое юных вуир. По городу на лошади проскакал гонец, одетый в красное пончо с гербом спереди и сзади. На нем была изображена сосна. Он остановился у дома старосты и спешился.
— Это гонец из Теопорта! — Хьюго растолкал двух друзей и первым ринулся к дому. Дети притаились около окна, чтобы подслушать.
Староста Рамоиса получил из Теопорта письмо и читал его.
— Представляешь, король собирает войско, зовет добровольцев, — говорил он своей жене.
— Будет война? С кем?
— На территории Южного королевства чужинцы основали город, королям энто не нравится.
— Ежели я отправлю мужчин на войну, некому будет охотитися и город перестанет приносити прибыль.
— Напиши, что никто не захотел.
— Так и сделаю. Пусть король сове войско ведет, а моих охотников не трогает! — староста легонько ударил по столу.
Мальчик-вуир, Хьюго, решил рассказать о письме Роберту, ему показалось, что отец пропавшей вуирки должен знать о войне и о добровольцах, которых собирает король. Он медленно попятился к забору и ушел с территории дома старосты, двое других, девочка и мальчик, последовали за ним. Трое отправились к дому Роберта.
Хьюго стал ломиться вутрь, отец Николь открыл ему.
— Что сталось? — безэмоционально спросил он.
— Дядька, мы были у старосты, ему пришло письмо о том, что король собирает добровольцев на войну с чужинцами, — начал Хьюго. Его друзья стояли позади него. Роберт оглядел всех троих.
— Но он не хочет никому говорить об энтом, — продолжил мальчик. — Мне показалося, что вам надо энто знати.
Взрослый вуир кивнул и поблагодарил, закрыв дверь.
«Энта война может подарити мне шанс увидетися с Николь. А если не подарит, то я убию их как можно больше и отомщу», — он стоял посреди комнаты спиной к двери, морща нос от злости и виляя хвостом.
Вуир прошел в пустующую комнату Николь, встал на колени у кровати дочери и поставил на нее локти. Он взмолился.
«Я должен попытаться вернуть ее», — подумал он и отправился к старосте.
— Староста, откройте! — постучал Роберт. Староста открыл дверь и впустил вуира в дом, но еще не успел закрыть за ним.
Роберт поклонился и продолжил:
— Я слышал, что король собирает добровольцев на войну.
— Не было такого, — помотал головой старый вуир.
— Я понимаю, вы будете отнекиваться, но мне нужно туда.
Староста закрыл дверь в дом.
— Кто еще знает?
— Да никто! Я никому не сказывал! Напишите письмо, я должон…
— Ты хочешь поехати за дочерию?
— Да. Возможно, я встречу ее. Мне больше ничего не остаетися, я должон найти ее или отомстити чужинцам за нее.
Староста задумчиво посмотрел под лапы, поморщился и нехотя произнес.
— Ладно, отправляйся, Роберт. Ты заслуживаешь энтого. Я напишу рекомендацию, — староста повернулся к своему столу, и взгляду гостя открылась жена, они обменялись молчаливыми приветствиями, и вуир поклонился.
— Спасибо, спасибо! — откланивался Роберт. Он дождался, пока староста напишет письмо, и быстро вдохновленно вышел из дома, бегая глазами по городу.
Вуир крепко сжал в руке лист бумаги и отправился домой. Распахнувшаяся дверь ударилась о стену. Роберт открыл тайник в полу, трясущимися руками достал оттуда мешочек с деньгами, закинул на спину лук и колчан и отправился к конюшне. Его пребывание в доме длилось меньше минуты.
Денег хватило только на старую лошадь, но, казалось, вполне бодрую. Роберт взял ее под уздцы, бросил на стол конюху мешочек с монетами и сразу запрыгнул в седло.
Вуир скакал на лошади почти без сна и отдыха к озеру Ферра восемь дней и ночей, он не гнал лошадь, чтобы она не пала, хотя очень хотел побыстрее добраться до места встречи войск Юга и Севера.
Когда он был на месте и обошел озеро вокруг, никого не нашел. Роберт остался ждать.
В течение нескольких дней у озера уже обосновалась пара десятков вуир, тоже желавших пойти добровольцами на войну.
Войска подошли еще позднее. Роберт оглядел их: вуир было не много, от каждого государства по сотне. Видимо, приняли решение, большее количество не присылать. Войска Юга одеты в зеленый, все на конях. Северяне — в красный, по дорогам они ехали на повозках, запряженных лошадьми.
Сотня человек расположилась на берегу озера и заняла все пустовавшее пространство. Двое из них, одетые легче, но ярче остальных, встретились посередине, уважительно поклонились друг другу и пожали руки. Они говорили о чем-то, но Роберт не слышал.
К костру, у которого сидели все прибывшие добровольцы, подошел один из них, сотник Севера.
— Вы пришли воевати?
— Да, — уверенно ответил Роберт за всех.
— Идемте за мною, — жестом пригласил он. Все сидевшие поднялись и последовали за ним к другому командиру, уже подготовившему бумагу и перо, чтобы записать всех. Затем им выдали снаряжение и оружие в соответствии с государством, из которого пришли добровольцы.
Роберт надел красную тунику (его уже пропиталась запахом лошади) и повязал на лапы поножи, состоявшие из трех железных пластин, по одной на бедрах, под коленями и на пястях, они были связаны между собой кожаными шнурками. Следом он надел кольчугу и панцирь, пристегнул к нему наплечники из красной кожи с выбитым на ней гербом Севера, сосной, надел такие же наручи и взял из кучи простенький ржавый шлем. Все остальные делали то же самое. Если у кого-то не было оружия, выдали и его.
Роберт закинул на спину лук с колчаном и сел обратно к костру. Он как раз оказался лицом в направлении стены Баску. Перед ним расположилось озеро Ферра, а за ним, в нескольких километрах стена, за которой, возможно, находилась Николь. Вуир впервые за это время почувствовал близость к дочери.
Сотники обсуждали план в стороне, войны болтали о своем, добровольцы тоже. Роберт молча сидел один и ждал.
Было решено выдвигаться утром. Сотник Севера подошёл ближе к добровольцам.
— Нам необходим смелый вуир, который сможет сходити у разведку и бесшумно изучити город чужинцев.
— Я иду, — поднял руку Роберт.
— Благодарю, храбрый воин. Подойди.
Роберт встал, и сотник Севера отвёл его к столу, где они планировали наступление. Сотник Юга заговорил:
— Город находитися вот здеся, — он показал на карте место около стены. — Нужно узнати, каким он размером и много ли там чужинцев.
— Я отправляюся, — покивал Роберт.
Роберт вышел к месту, где был город людей, через полчаса. Деревья начинались в сотне метров от ограждения, так что вуир был все ещё далеко, но вполне мог разглядеть людей и чем они занимаются.
Пустовавшее расстояние между городом и деревьями было покрыто не травой, а опилками и обломанными ветками, было все перекопано. Судя по всему, граница леса и полянки, на которой разместились люди, была не здесь, они вырубили все деревья вокруг, и к ним не подобраться незамеченным.
Роберт взял с земли горсть опилок и сжал в кулаке.
«Они уничтожат наш лес, если их не остановити», — подумал он.
Вуир вгляделся в даль. В утреннем городе уже кипела жизнь, все были на улице и что-то делали. Люди уже построили себе дома из срубленных деревьев.
В городе их было около пятидесяти, но Роберт подозревал, что некоторые могли уйти. Он стал идти вдоль деревьев и наблюдать. На территории можно было различить области скопления техники, жилую зону, зону, где еще продолжают что-то копать. И везде были люди.
Он увидел знакомого человека, когда обошел город и приблизился к части, где стояла техника.
«Энто тот, который увез Николь, — подумал он и рука сама потянулась к луку, но Роберт остановил себя. — Может быти, она где-то здеся?» — вуир долго искал дочь глазами, но не нашел.
Он наблюдал как юноша машет руками и говорит с другими людьми около огромной оранжевой машины и желтого экскаватора. Несколько других людей забрались внутрь, и техника стала двигаться в сторону леса и углубляться в него. Роберт спрятался получше и бежал за ними вдоль дороги и даже из-за деревьев слышал шум мотора.
В один момент все стихло и остановилось, вуир выглянул из-за дерева. Техника с людьми прибыла на перекопанный пустырь, люди выпрыгнули из кабины и прошли вперед.
«Еще и здеся все вырубили».
Экскаватор с оглушающим грохотом начал рыть землю, пока грузовик разворачивался. Люди на расстоянии следили за этим. Через несколько минут они взяли лопаты и подошли к яме, начали доставать что-то оттуда и бросать в грузовик.
Вуир начал думать, как напасть на город. Лес прилегал к нему только со стороны дороги, которая вела на север, есть возможность пробиться оттуда.
Он вернулся к озеру Ферра, подошёл к сотникам и обо всем рассказал.
— Энти большие телеги они могут использовати как оружие. Нужно нападати, когда их не будет, — сказал сотник южного войска.
— Сейчас их нет, — ответил Роберт.
— Они уехали, значит, ежели решимся нападати утром, они будут у городе. Нужно собирати войска, — заключил сотник Севера.
— Так и сделаем, — поддержал второй.