Путь к себе

Путь к себе (март 2016 — …) Арсений Каменев Не канон.       Ка снова и снова вспоминал те мгновения. Мгновения огня, боли, страха, горя, отчаяния. Когда на собственных глазах он потерял всё, что у него было. В том числе и себя.       Он сильнее сжал меч, плотнее запахнул плащ и пошёл дальше. Вдали расстилались лишь пески Татуина. Он уже не думал, зачем сюда прилетел, хотелось лишь одного.       Вернуться. И попытаться предотвратить трагедию. Но чем-то неясным и смутным он понимал, что вряд ли это возможно, хотя разум отказывался это признавать. Было, почти как всегда, грустно на душе и одиноко.       Спустя несколько времени послышался гул моторов. Ка вспомнил цель своего визита на Татуин. Он должен встретиться с моффом Тариком и договориться о способах сдерживания нарастающей мощи повстанцев. После уничтожения Звезды Смерти-2 они стали неимоверно сильны, Империя стремительно теряла контроль над ситуацией. Даже если и признать, что удар на Эндоре был в общем-то точечным, и войска Империи сохранили боеспособность, без боевой станции и лидеров они представляли значительно менее серьёзную угрозу, чем всего лишь месяц с небольшим назад. И чтобы как-то сдержать возрастающий напор мятежников, почувствовавших себя чуть не всесильными, нужно было срочно скоординировать силы. А делать это должен именно он, Ка Ракдос. Точнее, Дарт Ракдос. Последний ситх после Дарта Сидиуса и Дарта Вэйдера.       Ракдос подошёл к видневшимся глиссерам и истребителям. Штурмовики Империи увидели его издали и изготовились. В какой-то момент Ракдосу показалось, что они готовы открыть по нему огонь, и взялся за рукоять меча. Но они всего лишь подняли бластеры дулами вверх и разом произвели залп, затем отдали честь. Один из них побежал докладывать моффу о прибытии лорда. Сам мофф стоял у ноги АТ-АТ и протирал мокрой тряпкой лоб, изнывая от жары. Увидев Ракдоса, он облегчённо вздохнул и пошёл ему навстречу. Подойдя в упор, он отдал честь и попривествовал ситха: — Добрый день, милорд Ракдос! Доброго вам здравия! Признаться честно, я уже начал сомневаться в том, что вы прибудете… Такой бардак… — Задержался, мофф, — голос Ракдоса был резок и отрывист. — Простите, милорд, не хотел вас обидеть… — мофф слегка побледнел от испуга. — Я всего лишь хотел сказать… что обстоятельства могут быть… непредсказуемыми…       Мофф Тарик задыхался. Но Ракдос не применял Силу. Виноваты были жара и жажда. Ситх не сердился, отлично понимая, что имел в виду офицер. Связь на самом деле была очень плохой. И Дарт Ракдос не вполне вовремя прилетел на Татуин, заставив моффа прождать три лишних дня. Нынешний лорд был менее суров, чем его предшественник Дарт Вэйдер, и позволял офицерам выражаться, во всяком случае, не запрещал высказываться неуставно, в определённых пределах. Мофф этих пределов пока не нарушил. — Я понял, мофф. Нет нужды извиняться.       Мофф Тарик облегчённо вздохнул и высказался смелее: — Ну и погодка… Мясо ранкора жарить можно… — Ничего. Скоро перелетите на Беспин. Там малость попрохладнее. — Это хорошо… Благодарю, милорд… — Не нужно благодарить. Это план штаба. Вы будете следить за добычей минералов и их транспортировкой на Корусант и другие планеты, ещё находящиеся под нашим контролем.       Мофф снова побледнел. Неужели его понижают, дают такое незначительное задание?! Он пролепетал: — Позвольте… Во время штурма я выполнял задание Императора… Был далеко от Эндора… — Я ни в чём вас не обвиняю, — вновь оборвал Тарика Ракдос. — Нападение повстанцев и для нас было неожиданным. Единственное, что меня спасло — моё отсутствие там. — Где же вы были?       Ракдос посмотрел прямо в глаза моффу. Тот испуганно втянул голову в плечи, ожидая боли. Но ситх лишь хмыкнул и ответил: — На Мустафаре. Искал минералы. Успокойтесь, мофф. Вы вполне в рамках дозволенного. — Но что это значит? Зачем на Беспин?       Дарт Ракдос вновь пристально взглянул моффу в глаза. Того чуть не хватил инфаркт. Но ситх всего лишь думал, как ответить. И наконец изрёк: — То, что вас отправляют на Беспин — это не значит, что вам не доверяют. Наоборот. На Беспине — почти единственный сейчас надёжный поставщик ресурсов. И вы будете этот важный канал охранять.       Тарик вздохнул, страх отступил. Его ценят. И лорд не злился. Дарт Ракдос хоть и был ситхом, держал себя намного лучше, чем Дарт Вэйдер, во всяком случае, его словам можно было верить. Даже будучи забраком с необычным цветом кожи, оранжевым, Дарт Ракдос не внушал трепета. Приступы внезапного гнева случались редко, и адепт Тёмной Стороны вымещал накопившуюся злобу на себе же самом или на окружающих предметах, но не на живых существах. — Позвольте, милорд, перейти к делу… — начал мофф. — Безусловно, пора, — согласился ситх. Голос стал чуть менее резким. Тарик почти прыгал от радости, но старался не показывать ликования, быть сдержанным. А то его ещё за психа примут, подумают, что он умом двинулся от зноя. А что, это мысль… Отправят подальше от фронта… Но моффа передёрнуло, когда он вспомнил, какими методами приводилась в порядок разболтавшаяся психика…       Работа мысли моффа не укрылась от Ракдоса. Он, конечно же, мог прочесть мысли собеседника, не владеющего Силой. Ситх внутренне усмехнулся. Да, надо дать моффу отдохнуть после трёх лет на посту без отпуска, не в психушке, конечно, а в каком-нибудь спокойном месте вроде Камино или Набу. Но эти соображения Дарт Ракдос придержал при себе. Не в привычке у него было делиться мыслями с подчинёнными, да и не знал он наверняка, сможет ли организовать отдых моффа в ближайшее время. Ситуация была напряжённой, и такой ценный кадровый сотрудник, как ветеран Тарик, видевший ещё войны клонов и резню джедаев, мог понадобиться в любой момент. Вот когда война с повстанцами кончится, можно будет отправить в отпуск на два-три месяца не только самого Тарика, но и весь высший состав офицеров Империи, кто выживет к этому времени. Заслужили. — Мофф, думаю, что повстанцы могут попытаться взять штурмом Корусант. — Предположил Ракдос.       Тарик сейчас уже точно почти скакал от счастья. Сам лорд Ракдос хочет обсудить ситуацию на равных! Тот же лорд Вэйдер редко участвовал в военном совете, чаще приказывал и выслушивал отчёты, а Император и вовсе почти игнорировал офицеров, уделяя большинство внимания либо Вэйдеру, либо своим агентам. Суждение лорда звучало наивно, но это была не ошибка. Дарт Ракдос хорошо разбирался в военном деле. Скорее это приглашение к диалогу, чем и воспользовался, мофф: — Не уверен, милорд. На Корусанте миллиарды гражданских. Повстанцы не станут бомбить планету, они не хотят потерь среди мирного населения. Скорее можно ожидать десанта, это в духе их стратегии. Но планета обширна, а кораблей прикрытия не так уж и много. Пара-тройка Х-крылов с десантниками и этим… как его там… Скайуокером — и Корусант в опасности и без бомбардировки. Потерять целую и невредимую планету — хуже, чем кусок обгоревшей породы.       Дарт Ракдос едва не взорвался, но сдержал себя. Дело было вовсе не в контраргументе моффа. Он как раз верен. Но мофф задел больное место ситха, но не знал об этом. Поэтому ситх громадным усилием воли сдержался, хотя уже активировал меч. К счастью, клинок был под плащом и не просвечивал, мофф ничего не заметил. Ситх спустя минуту успокоился. Меч тут же выключился. Мофф расценил паузу как раздумья: — Вы хотите предположить нечто другое? — Вероятно, так и будет, мофф, — ответил Ракдос. — Так было на первой Звезде Смерти, на Эндоре. Если им удались две такие атаки, они вполне способны предпринять и третью. — В обоих случаях она была внезапной. Я, признаюсь откровенно, не понимаю, как можно их отследить. Они по-прежнему хорошо прячутся от регулярных войск и патрулей. На Хоте мы их обнаружили лишь по счастливой случайности, да и то им удалось сбежать оттуда. — Необходимо как можно больше разведчиков в разных системах. И нужно активнее развернуть пропаганду. Пусть местное население планет их выдаёт. Усилить полицейский контроль. — А если они снова выберут для пряток какой-нибудь дальний угол галактики вроде того же Хота? Дагобу, например. «А это дельная мысль!» — отметил про себя ситх. Леса, болота, прячься — не хочу. Дарт Ракдос много путешествовал по галактике, знал и о Дагобе. Надо в первую очередь провести разведку именно там. И самому туда явиться. Вдруг там на самом деле затаились мятежники… И Скайуокер… Дарт Ракдос знал об этом джедае. Он его видел на Звезде Смерти-1, когда тот спасал Лею. Ему крупно повезло, что Оби-Ван-Кеноби не почувствовал его, так как был занят Дартом Вэйдером. Смерть самого Кеноби Ракдос тоже видел, но с дальнего мостика ангара. А Люк был ещё неопытен, потому и не мог ощутить что-либо, кроме Силы, исходящей от учителя в его последние часы. Остальным же было не до того, чтобы оглядываться, нужно было бежать что есть сил.       В глубине души Ракдос испытывал уважение к Люку, пусть он и был неприятелем. Пойти почти на верную смерть ради девушки — это многого стоит. Но в то же время он не понимал до конца, почему Дарт Вэйдер убил Оби-Вана-Кеноби. Тот был уже стар и не смог бы передать Люку всё, что знал и умел. Не было времени у одного и достаточно терпения и прилежания у другого. Ученичество Люка остановилось бы на полпути, он бы не стал полноценным джедаем. Тогда бы за него как раз и взялся Дарт Вэйдер. Был бы ещё один ситх, и очень сильный. Опасный конкурент. Это Ракдос почувствовал вместе с гибелью Звезды Смерти-1. А когда была уничтожена Звезда Смерти-2, Дарт Вэйдер куда-то исчез. От него не осталось ни малейших следов. А Император погиб, это было очевидно. И надо вновь собирать силы. — На Корусант я отправлюсь сам, — произнёс Ракдос, — тогда мы не упустим Скайуокера, если он решит появиться там. А что касается Дагобы, то туда я тоже наведаюсь. С разведывательной целью. — Разве с этим не справятся наши разведчики? — Справятся. Но я вместе с ними справлюсь ещё быстрее. Все дальние и глухие планеты нужно обследовать как можно скорее, тем больше шансов на обнаружение противника и предупреждение его очередного удара. Дорога каждая неделя. Если мы пропустим ещё одну атаку, то повстанцы окончательно поднимут головы, и справиться с ними будет сложнее. Они смогут заручиться поддержкой гражданских. Мы вряд ли сможем сдержать возможные мятежи, особенно если они вспыхнут в разных местах одновременно.       Что-то вновь резануло Дарта Ракдоса внутри. Меч снова включился и уже стал просвечивать из-под плаща. Но мофф принял опасное свечение за отсвет закатывающегося солнца и не придал должного значения увиденному. Дарт Ракдос вновь сдержался. Мофф говорил исключительно по делу и не хотел задевать господина. — Значит, нужно больше разведывательных дроидов, а также патрулей на периферии. — Дарт Ракдос продолжил обсуждение. — Шпионы тоже нужны. — Они и так действуют эффективно. Недавно они получили часть карты галактики с обозначением нескольких баз повстанцев. Правда, карта старая, ещё полугодичной давности. Но я уверен, агентам удастся найти что-то ещё. Да и карту проверить не мешает. Вдруг какие-то базы не успели передислоцировать. — Это хорошо… Им будет премия. Представьте список тех, кто участвовал в добыче карты. — Разрешите, он будет не на электронном носителе. Из соображений безопасности. У повстанцев тоже есть шпионы, и они не прекращали работу. — Разрешаю. Можно даже на обычной бумаге. Но строго от вашей руки и лично мне. Сверхсекретно. В течение трёх следующих дней. Приму на Корусанте. Успеете? — Успею.       Мофф был обрадован. Ему дали хорошее поручение, а там можно и приписать кого-нибудь из своих фаворитов из разведывательной службы. Ракдос это понял: — Что, своих дружков протащить хотите?       Мофф едва не потерял дар речи от ужаса. Но Ракдос не сердился. К интригам и хитростям он относился спокойно, так как это было обычным делом среди высших чинов Империи. У каждого из них был минимум один «свой» шпион. И их количеством и осведомлённостью и определялась действительная сила каждого высшего лица, а не только должностью и собственно чином. — Я… просто… уже начал думать… — мофф еле ворочал языком от страха. — Успокойтесь. Это в порядке вещей — сразу думать над исполнением только что принятого распоряжения. Но для раздумий у вас ещё есть время.       Ух, пронесло… Мофф в который раз облегчённо вздохнул. И прибавил: — А ведь один из моих агентов, Скараак, и раскрыл тогда то восстание, которое готовилось на Делисере. Его ведь тоже наградят, милорд? И в добыче карты он участие принимал. По-моему, он заслужил отличие.       На оранжевом лице Ракдоса, испещрённом рожками, ничего не отобразилось. Лишь веки глаз сузились. Мофф не успел даже дёрнуться. Красный клинок почти мгновенно рассёк его напополам, кровь брызнула во все стороны. Подчинённые моффа, на время его разговора с ситхом отошедшие в сторону, заметили случившееся только спустя несколько секунд, и уже от этого были обречены. Дарт Ракдос орудовал световым мечом быстро и безжалостно, высвободив наружу весь свой гнев. Он рубил, рассекал, пронзал, настигая всякого, кто оказался поблизости. Запоздалую стрельбу из бластеров он отражал в самих стрелявших, преимущественно в головы и животы. То и дело он применял приёмы Тёмной Стороны Силы — душил, жарил молнией, отбрасывал, взрывал. Через полчаса от стоянки боевой техники Империи остались только сами машины и кучи обугленных трупов штурмовиков. Под конец Дарт Ракдос отошёл в сторону от места побоища и усилием Силы взорвал всё, что осталось. Вместо патрульного батальона Империи на Татуине в пустыне отныне лежали груды оплавившегося и дымящегося металлолома вперемешку с окровавленными телами изуродованных бойцов. И ветер уже начал всё это заносить песком.       Осуществив свою месть, Дарт Ракдос почувствовал себя внутренне опустошённым. Он ненавидел Императора, Дарта Вэйдера, всё, что они сделали, но был вынужден служить им, потому что иного пути к Силе не было. Никто, кроме Дарта Вэйдера, не мог научить Ка обращаться с Силой, потому что было больше некому.       Но что дальше? Ракдос этого не знал. Видимо, можно уже уйти из-под надзора Империи. Ему никто не в состоянии помешать. Надо на всякий случай затаиться, но где? Хотя бы тут, на Татуине, или даже на той же Дагобе… Но не просто же так сидеть в этой дыре… Ничего, придумается что-нибудь…       Дарт Ракдос запахнул плащ, накинул капюшон и пошёл прочь от новообразовавшегося кладбища. Он в бою рассчитывал свои удары так, что одежда не пострадала ни от бластеров, ни от брызгов крови, на ней не было следов резни. Спустя час ходьбы быстрым шагом ситх дошёл до Мос Эйсли, где ранее оставил свой корабль. Это был TIE-истребитель, подобный тому, что был у Дарта Вэйдера. Ракдос залез в кабину, сел в кресло пилота, взялся за рычаги…       И передумал улетать. Какое-то чувство говорило, что лучше остаться на Татуине.       Ему было уже безразлично, что он обещал убитому моффу. Он не полетит на Корусант, чтобы защищать его от Люка. Всё, он выходит из игры. Пусть Империя сама борется с повстанцами, без него. А на Дагобу? Полетит, наверное, но не прямо сейчас.       Дарт Ракдос зашёл в какой-то бар, сел за первый попавшийся на глаза пустой столик. Город он знал неплохо, но сейчас ему было решительно всё равно, что делать, лишь бы убить время до следующего утра. А там видно будет.       К нему подсела стройная девушка в кожаной обтягивающей куртке и кожаных же штанах, тоже обтягивающих. Лица её ситх не запомнил. Впоследствии в памяти остались только рыжие волосы и голубые глаза. Видя, что новый посетитель уставился неподвижным взглядом в столешницу, девушка спросила: — Добрый вечер… Простите, вам не скучно? Хотите немного развлечься?       Дарт Ракдос сразу понял, что она хочет предложить. За годы служения Дарту Вэйдеру обычные чувства и инстинкты почти полностью атрофировались, но всё же что-то осталось… Хватит. Отныне он свободен. И надо понять, способен ли он на что-то, кроме применения Силы и боя мечом. — Да, было бы неплохо… — пробормотал ситх, погружённый в свои мысли. — Пойдём, — голос девушки был мягким и певучим. — Дайте пожалуйста руку. — Она пригласительно тронула Ракдоса за плечо.       Ситх встал, но не дал руки. Девушка направилась в комнату при общей зале, отделявшейся от неё дверью и шторой. Комната была обставлена скромно — деревянная двуспальная кровать, шкаф, санузел за перегородкой. Девушка спросила: — Как вас зовут? — Ка Ракдос. Можно просто Ка, — ответил ситх. Он вёл себя значительно мягче, чем раньше. Просто хотелось забыть о прошлом. — Очень приятно. А я Салия. Можете показать лицо? Очень ведь интересно знать, с кем я сейчас.       Ка снял капюшон. Девушка удивлённо воскликнула, но не испугалась. На Татуине можно было насмотреться всякого, но и это было неожиданно. Девушка не сдержала любопытства: — А почему вы так необычно выглядите?       Салия задавала слишком много вопросов. Ситх уже хотел Силой заставить её замолчать, но вспомнил, что хотел получить хотя бы немного тепла от живого существа, и сдержался. Вместо того, чтобы причинить любопытствующей собеседнице боль, он уклончиво ответил: — Долгая история. И за ночь рассказать я её не успею.       Утром Дарт Ракдос проснулся в одиночестве. Кошелёк полегчал на 100 кредитов. Не обманула, не взяла больше, и на том спасибо. Но того, что хотел, ситх не получил. Уже хотелось найти её, жестоко изувечить и убить. Но что бы это изменило? Она ни в чём не виновата. Это он сам виноват в том, что пуст. Что нет ничего, кроме негатива, кроме желания ломать и разрушать, жажды власти и превосходства, мести и расплаты.       И с этим надо что-то делать. Начать жить самому. Без Империи и Императора, Дарта Вэйдера. И Дарт Ракдос догадывался, с чего можно начать.       Он покинул бар, ни с кем не перемолвившись ни единым словом, ни на кого не посмотрев. Дойдя до своего корабля, он залез в него, вновь взялся за рычаги и кнопки, но уже твёрдо. Взлетел. Задал курс. Нырнул в гиперпространство. Татуин скрылся. Вместо него появилась другая планета. Планета болот, лесов, воспоминаний и тайн.