Укрыт.

      Толком не зная и наплевав на то, что происходит у хранителей, Кромешник, старался помочь маленькой девочке позабыть всю ту боль, и научиться заново ходить. Гипс был снят через несколько дней после выписки, но боли сопровождающие при каждом шаге Луизу давали о себе знать. Сама же Луиза старалась забыть страшные боли.       К сожалению страхи не собирались исчезать, а наоборот стали расти с каждой ночью, заставив девчонку подпрыгивать в холодном поту и тихо всхлипывать. Её начали одолевать кошмары, которые видел Кромешник почти каждую ночь, и именно эти кошмары возвращали ему былое могущество, которым король ночных кошмаров не хотел овладевать. Ему становилось не по себе от собственных мыслей, которые охлаждали резкий стук внутри.       Была ночь. Луиза беспокойно ворочилась во сне, то и дело всхлипывая, дергая больной ногой. Кромешник сидел с краю, наблюдая за сном девочки. Темное облако кружило над ней, и всячески грозилось пуститься в атаку. Луиза повернулась на бок, жмурясь, а после так же не заметно для себя вскакивая. — Тихо, — внезапно не сдержав себя, ответил Кромешник, подвинувшись ближе, едва дотрагиваясь до девчонки.       Он старался быть аккуратнее и осторожнее. Луиза отреагировала моментально, и обняла его руку своей. Это повергло короля кошмаров в легкий шок, заставив дёрнуть руку. Рука девчонки была осторожной, и такой теплой. Кромешник старался освободиться, но через минуту переборол это желание. Он не забыт, его помнят. — Ты меня видишь? — этот вопрос он задавал ей несколько дней назад, но решился повторить.       Луиза закивала головой, неожиданно выпустив руку Кромешника, смотря на него с любопытством, и всей серьёзностью. Король ночных кошмаров, ласково улыбнулся, заставив Луизу смутиться, и закивать головой более увереннее чем пару минут назад. Луиза прикрыла глаза, зевая. Кромешник понимающие улыбнулся. — Тебе нужен отдых, — заговорил он. — Я не хочу спать! — возразила девчонка. — Не надо, пожалуйста! — тихо прибавила она.       Кромешник был полностью поражен таким ответом и побледнев, вздохнул, понимая свое предназначение. Луиза хмуро опустила голову, задремав. Кромешник осторожно положил руку ей на плечо, возвращая на подушку. Луиза нахмурилась.       Кромешник намеревался уйти, как Луиза внезапно вскочила с кровати, осторожно подходя к нему сзади, начиная неловко дергать за темную мантию. Король в недовольстве уставился на неё, после начиная догадываться чего именно девчонка хочет. Он не мог себе позволить того, что от него требует, но в итоге после нескольких жалобных взглядов согласился. — Не уходи, — простонала она. — Спи, — не хотя прошипел король, укутав её в одеяло. — «Я всегда рядом!»

***

      Кромешник сдерживал свои обещания, данные Луизе. Луиза была рада тому, что у неё появился друг, которому она доверяла больше всего на свете. Другие дети носились на улице, играя в снежки, но она не хотела. Не хотела идти на улицу. Она не любила снег, и праздники, которые были в это время. — А почему ты в черном? — спросила она, играя с ним в тряпочные игрушки, в то время, когда мама была на рынке. — Я, — виновато сказал Кромешник, приходя в непонимание, его раньше никто никогда не спрашивал об этом. — Понимаешь, я король людских кошмаров.       Луиза хотела было засмеяться, но увидев взгляд короля, встала с пола, и обняла его. Кромешник чисто неожидавший такого смутился, неуверенно обнимая девчонку. Ночью. — Почему ты все время смотришь туда? Что-то случилось? — спросила Луиза наблдающая за единственным другом. — Видишь ли, — начал Кромешник, обернувшись. — Я должен сеять ужас и страх на твоих друзей, но... — У меня нет друзей! — перебивает Луиза. — Ты мой единственный друг. — Я не думал, что я твой единственный друг, — прошептал Кромешник, отвернувшись от окна, за которым началась буря. — С тех пор, когда я подвернула ногу, — ответила Луиза. — У меня никогда не было друзей. И не будет.       Кромешник был потрясен ещё сильнее, и попытался что-то сказать, как Луиза вылезла из под одеяла, и кинулась к королю. Тот неуверенно обнял её, прижав к себе. Луиза уткнулась ему в мантию не желая отпускать. Кромешник вздохнул, и повел её к кровати. — Не уходи! — всхлипнула она. — Пожалуйста! — Но я должен отомстить хранителям, — незаметно для себя вспылил король. — Хранители!? — удивлённо, хоть и тихо спросила девчонка, потрясеная.       Кромешник уставился на неё, ничего не понимая. Все дети верят в хранителей, но эта девочка была не из таких детей, которые в свою очередь ждут не дождутся пасхи или нового года. Луиза опустила голову, и прекратив обнимать Кромешника, вернулась на кровать. Тот последовал за ней, не веря своим глазам. Он нашел ту, которая ни в кого не верила. — Ты и в правду не веришь в пасхального кролика? — решил уточнить он.       Ответом ему послужил короткий кивок, тогда он решил повторить попытку, но на этот раз с зубной феей, ответ был таким же. Перепробовав в конце концов все варианты, Кромешник обнял девчонку, уткнувшись в её плечи. Он нашел то, что так давно искал, он нашел ту, которая сочла его другом. Теперь все должно идти и быть иначе. Он обязательно отомстит хранителям, которые все сломали и разрушили. «Спи, я всегда рядом!» — подумал Кромешник, наблюдая уже за посеревшим облаком над головой девчонки.

***

Одновременно.       Северянин и Зубная фея наблюдали за картой мира, внимательно смотря на огоньки, которые прям сверкали при свете луны. Но одно пустое место никак не желало загораться. Северянин нахмурил брови, почесав бороду. Фея выглядела обеспокоенной. Её помошницы кружили вокруг неё находясь в полном негодовании. Одна из помощниц что-то пропищала. Фея мигом побледнела. — Что случилось? — спросил Северянин, поглядев на фею. — Моя помощница сообщила, что мы...— фея всхлипнула, прекращая летать. — Забыли одного ребенка. — Ты в этом уверена? — спросил Северянин подходя ближе к шару. — Не может такого быть.       Появление Песочника, Ледяного Джека и Кролика ситуацию не изменило. Фея опустила крылья, виня себя за не досмотр одного из детей, Северянин стоял и глядел на чёрное пятно не обращая внимание на подошедших. И только когда Джек взмахнул посохом, Северянин повернулся к нему. Песочник, Ледяной Джек и Кролик замерли от печального выражения лица прежде веселого и бодрого Северянина... Продолжение следует...