Лики Войны: Пролог

      Пространство колебалось, расширялось и сужалось, треща по швам и сращиваясь вновь. Ткань мироздания, повинуясь высшей силе, отступила, освободив путь для четырёх межмировых переходов. Словно ломаные стрелы, они промчались, пробивая на своём пути пространство и время, стремясь к своей цели. Всё это не заняло и секунды, прежде чем четыре потока внезапно не соединились в один.       Это была переходная точка. Последняя остановка перед окончательным переходом в новый мир. Пространство заколебалось и спустя мгновение, в его пределах, недалеко друг от друга, образовались четыре разреза расторгнувшие из своих недр четырёх людей, повисших в этом пространстве за неимением пола под ногами.       Один из них носил короткую стрижку и имел белый цвет волос. Одет парень был в коричневую майку поверх которой была одета тёмно-синяя куртка, что была ему несмотря на высокий рост, аж до лопаток и больше походила на пальто. Также на нём виднелись чёрные штаны и армейские ботинки. На руках юноши находились чёрные перчатки без пальцев, а за спиной был виден большой меч с изогнутым наконечником. – Какого чёрта?! Вы ещё кто такие?! - оглядевшись изрёк парень, ловким движением выуживая из-за пазухи тяжёлый двуствольный револьвер и поочерёдно направляя его на незнакомцев. - И как тут оказались?! – Какого… где это я?! Что за фокусы?! Почему я одет?! Эй, Эрис, опять твои проделки?! Нет-нет-нет, только не сейчас! За что?! Я же был так близок к осуществлению своей мечты! Только присунуть оставалось! А-а-а-а-а-а-а!!!       И он натурально зарыдал, введя в ступор короткостриженного.       На вид парню можно было дать лет шестнадцать. Его волосы каштанового оттенка сейчас были в полнейшем беспорядке, что в данный момент его совсем не интересовало, если судить по бегающим во все стороны глазам ярко-зелёного цвета. Его одежда представляла из себя обычные, чёрные штаны средневекового пошива, крестьянскую рубаху и поверх неё зелёную накидку. На ногах же у паренька были одеты водостойкие сапоги авантюристов, которым он и являлся. За спиной, на поясе у него висела укороченная катана. – Та-а-ак… ясно, ещё один чудик на мою голову… - иронично, с диалектом произнёс юноша с револьвером. - Ладно, не хнычь, меня Неро звать, а тебя? – Казума… Сато Казума… самый большой неудачник во вселенной… – Ладно, Казума… а это тогда кто? - указав пушкой в сторону, произнёс Неро.       В том месте, недалеко от них, можно было увидеть ещё двух парней. На вид, они выглядели довольно отрешённо, смотря в никуда. Один из них был блондином с мягкими чертами лица, среднего роста и телосложения, с ахоге на макушке и каре-золотистыми глазами. Вокруг его шеи была обвязана красная верёвка. Одеяние паренька больше всего соответствовало арабским народам и имело светлые цвета. Вокруг его талии был обвязан пояс на котором было видно фигурный короткий клинок в ножнах с драгоценным камнем, какие могли бы носить восточные принцы, а на ногах находились чёрные, высокие сапоги с бордовыми вставками. В ушах парня можно было увидеть серьги, одна в правом ухе и три в левом, две из которых были красные. На левом плече юноши был накинут тёмно-синий китель. В глаза бросались весьма не маленькие шрамы на левой руке, словно оставленные диким зверем.       Блондин не реагировал на внешние раздражители. Казалось будто его взгляд пуст, что есть лишь тело из плоти без духа. Он дышал, но лишь на автомате. Словно живой мертвец.       Второй же юноша выглядел постарше, лет на двадцать, имел среднее телосложение, чёрные непослушные волосы и голубые глаза. Одет был в незастёгнутую чёрную куртку с заклёпками и пуговицами с изображением черепа. Под курткой можно было разглядеть серо-стальную футболку, также с изображениями черепов. На ногах юноша носил укороченные чёрные брюки и такие же чёрные ботинки с красной подошвой, а ещё чёрную мотоциклетную перчатку на левой руке.       Он также не реагировал ни на что, словно находясь сейчас где-то очень далеко отсюда. – Чёрт его знает, я с парнями не мучу, так что, это точно не мои знакомые, - оглядев парней, заключил Казума, внимательно осматривая место в котором они все по какой-то причине находились. - Я вообще без понятия как и почему здесь оказался, - почти прорыдал парень, продолжая рефлекторно сжимать и разжимать правую руку, словно ощущая в ней нечто безвозвратно утерянное. – Тоже самое. Я просто возвращался домой и тут бам, и я лечу в тартарары без каких-либо объяснений. – Дай-ка угадаю… это была таинственная белая вспышка? - предположил Казума. – В точку. Значит у тебя было также?       На это Казума лишь кивнул, смахнув слёзы бессилия и разочарования. – Полагаю тогда… что эти двое тоже? - предположил полудемон. – Велика вероятность. И скорее всего, они тоже не знают что за чертовщина тут творится. Сможем спросить когда очнутся. Если очнутся…       Не успел Казума договорить, как всё пространство исказилось и пошло рябью. На подсознательном уровне эти двое почувствовали, что что-то готовится. Насторожившись, они стали ждать. Казума схватился за свою катану, а Неро ухватил рукоять Алой Королевы. И тут буквально всё задрожало, словно они находились в эпицентре землетрясения. Их внимание привлёк очередной разрез в пространстве, но намного больше тех, что были ранее. И он начал засасывать внутрь себя всю четвёрку без исключений. – Опять начинается, держись! - крикнул Неро и к удивлению Казумы… выстрелил в него чем-то и притянул к себе. Это была проекция руки, только увеличенная в несколько раз и светящаяся синим светом. Только сейчас Казума заметил, что правая рука его нового короткостриженного друга в буквальном смысле слова не человеческая. Но подумать об этом ему было некогда. – Стой, а с этими как?! - приближаясь к разлому, выкрикнул японец, видя как беззащитных блондина и брюнета засасывает внутрь. – Нам бы о себе сначала позаботиться! Потом подумаем о других! - только и успел ответить Неро, прежде чем его с Казумой и остальными окончательно затянуло в загадочный разлом.       Мысли путались, конечности не слушались. Тело, словно налилось тяжестью. Человеку не дано помнить свои бессознательные годы жизни, но ему казалось, что он вновь стал карапузом из трущоб, не способный передвигаться.       Попытавшись встать, он вновь пошатнулся и завалился на землю. Трава, вперемешку с землёй заполнила рот и захрустела на зубах. Он помнил, что сражался, а потом всё исчезло. Звуки, запахи, чувство времени. Он плыл куда-то. В далеке виднелось нечто, похожее на скопление людей, а потом исчезло и оно. Пустота, без мыслей, эмоций, словно мозг просто выключили, выключили саму возможность мыслить и анализировать.       Голова ворочалась с трудом, но он не был мёртв. Будь он сейчас мёртвым, то всё бы закончилось. Деревья… трава. Это точно был лес, но ведь он был в Империи Ко… сражался с Хакурю, а потом… да, они схлестнулись экстремальной магией, а потом... он помнил как задавался вопросом о том, что же делает магия того джина. Получается, что это своего рода телепорт? – Нужно придумать как отсюда выбраться, - вставая на четвереньки, произнёс он. - Аладдин там сражается, нет у меня времени заниматься ерундой, - пальцы слушались с трудом. Что бы с ним не случилось в последний момент сражения, сейчас он не мог нормально двигаться. Язык пересох, и ужасно хотелось пить. Не способный нормально идти, он предпочёл ползание по земле бездействию.       Чувствительность возвращалась медленно, а голова болела, стоило ему погрузиться в воспоминания о последнем бое. Он понимал, что должен спокойно всё обдумать, но какой-то неясный ужас сковывал сердце, стоило ему задуматься о том, что сейчас происходит там. Он понимал, что это обычная тревога, ведь должна была разразиться война. Хакурю недвусмысленно пообещал подчинить всех людей, чтобы победить Коэна. Сделать их марионетками, прорастить семена Загана прямо через мозг людей. – Заган… Хакурю контролировал и его, пользуясь покровом своего второго джина… джин, ну конечно! - парень почувствовал лёгкий укол в голове за то, что не подумал об этом раньше. Амон, его Джин, который знал остальных. Он может знать, что сделал Хакурю. - Амон! Амон, ты слышишь меня?       Ответа не было. Впрочем, он знал, что материализация Джина это весьма трудная задача, подвластная разве что маги вроде Аладдина, и даже тот факт, что у него два потока магой, да и самой магой больше, чем у обычного человека, мало чем поможет. – Амон! Ты же разговаривал со мной, ты ведь мог проявляться раньше ненадолго?! - это была скорее мольба, нежели приказ. Глубоко внутри себя он знал, что это не сработает. А затем, мысль, ужасная, как молния посетила его разум. Он не проверил где его меч. Если он оказался тут без своего меча, то у него нет Джина, а тогда становится ясно почему он не ответил. Непослушными руками ощупывая своё тело, он наконец нащупал ножны с покоившимся в них клинком. Клинком, который Синдбад отдал ему, сказав, что это был подарок прежнего султана Бальбада, подарок отца Алибабы. Ощущение рукояти в руке придало парню уверенности, и он слабым движением извлёк клинок из ножен, хотя это было вовсе не обязательно. – Амон? Ты ведь тут, правда?!       В ответ на мольбу, печать на лезвие слегка блеснула, подтверждая, что Джин способен взаимодействовать с хозяином. Свечение печати так успокаивало, что казалось, будто оно усыпляет. Лишь подумав об этом, Алибаба провалился в сон, хотя минуту назад совсем не собирался. – Вы желали говорить со мной, - раздался голос, и Алибаба осознал, что стоит в белой пустоте, а прямо перед ним парит огромный синий пожилой мужчина с огромным пузом. – Амон… ты проявился? – Нет, мой Король. Я пользуюсь вашим сном, чтобы общаться, как уже бывало ранее. У вас есть вопросы ко мне, и я постараюсь ответить. – Ты знаешь, что это была за экстремальная магия? Где мы сейчас?! - вопросы казалось будут сыпаться бесконечно, но джин поднял свою огромную руку, останавливая своего хозяина. – Зная историю Альма-Торан, показанную вам великим маги, реинкарнацией нашего великого короля, вы должно быть знаете, что мы, те кого ныне вы называете джинами, были ранее знакомы между собой. Более того, мы сражались и стали джинами. В некотором смысле мы сделали со своими сосудами то, что делают некоторые подручные короля со своими, сливаются с ними и принимая часть нашей истинной силы и формы. Те из нас, кто не был людьми в Альма-Торан меняют подручных куда сильнее, нежели такие джины, как я. – Я всё это знаю, но что с этого? - Алибаба терпеливо слушал, ведь Амон всегда был мудр и говорил по делу. – Король Соломон, а так же маги Юго, и конечно маги Арба знали всё о сосудах, принципах их работы и так далее, однако, знать принцип работы, не означает, что мы понимали всё. Я знаю, что сделала экстремальная магия, которую применил ваш противник. Но, по какой-то причине она не подействовала. – Что ты хочешь этим сказать? Она не убила меня? – Нет, не каждое заклинание призвано убить или нанести вред. Феникс к примеру может излечить или наложить ограничения, и то, и другое, было продемонстрировано вам. Что до косы, которой вас пронзили, она не наносит физических повреждений. Вы ведь знаете, что все мы были магами при жизни, именно по этой причине, маги не могут использовать сосуды так, как их используют обычные люди. Если бы вы были магом, то понимали бы, что типы магии отличаются. Я огненный джин, будь я волшебником, как раньше, мои силы не ограничивались бы лишь стихией огня, я бы мог подчинять рух, используя их неверной магии, создавая самые разные заклинания. Однако, став Джином, я обрёл куда большую силу в конкретной области, пожертвовав иной магией. Я всё ещё могу объяснить или научить многому, но сам воспользоваться не могу. Вы не маг, вам от этих знаний пользы особой нет. – Так что же с нами случилось? Я должен вернуться, ты же понимаешь… мы должны противостоять Аль-Сармен! – Это я и пытаюсь вам объяснить, мой король, мы, джины, созданные в Альма-Торан привязаны к Священному Дворцу. Этой связи больше нет. Мы не в мире созданном Королём Соломоном, мы не в Альма-Торан, более того, мы вне системы контролируемой дворцов в принципе. Мы потерялись, мой король. – Потерялись… - безжизненно произнёс парень, взглянув на джина перед собой. – Верно. Сила того джина в иллюзиях, психических атаках и контроле. Он не убивает в привычном смысле. Когда кома пронзила вас, она должна была отделить личность от тела. Прервать связь разума и тела, лишив вас чувств. Не столько физических ощущений, что немаловажно, сколько эмоций. Лишить возможности использовать разум для контроля тела. Сам разум должен был быть отправлен в иное измерение. Увы, я не знаю куда. – Тогда… - искорка надежды зажглась в глазах парня, - почему ты уверен, что текущее состояние не просто блуждающий разум. Может, если я соберусь и попытаюсь вернуться в тело, то… – Нет-нет, - покачал головой джин. - Ваше тело и правда лежит сейчас в лесу. Если бы всё прошло, как должно было, то мы бы не разговаривали. Магой исходит от тела и духа. Если разорвать дух и тело, то сосуд джина по прежнему останется привязан к пустой оболочке, которая поставляет магой, а разум будет отброшен. Ниточка между этими двумя составляющими, с течением времени исчезает и вернуться уже невозможно. Тот факт, что я взаимодействую с вашим разумом сейчас, а вы можете обратиться и воззвать ко мне, говорит о том, что связь вашего тела и разума была восстановлена. – Я запутался. Ты говоришь, что она восстановлена? А может она и не прерывалась? - уныние сменилось непониманием, а не понимая происходящего нельзя действовать. – Я уверен, что коса Белиала настигла вас. Нечто вмешалось, привязав вашу сущность обратно к телу, а также отрезав нас от Священного Дворца. – Почему ты так зациклился на Священном дворце?! Какое он имеет значение, что ты так часто возвращаешься к этому названию? - Алибаба надеялся, отчаянно искал лазейку, возможность, которую мог упустить, хоть что-нибудь… – Рух, - многозначительно ответил Амон. - И ваша, и моя рух связаны с дворцом. Пока есть связь, можно найти путь. Сейчас связь ваших и моих Рух с дворцом оборвана, а значит, если вы умрёте, или ваш сосуд джина будет уничтожен, вы не вернётесь в великий поток, а я не смогу перейти в другой сосуд. – Значит, - пропустив основную часть сказанного, спросил Алибаба, - нам не вернуться? Это конец?! – Я никогда не говорил, что мы не сможем вернуться. Если мы попали сюда, значит есть и путь отсюда. Я лишь объяснил ситуацию. Но я не знаю как нам вернуться домой. Я лишь знаю, что такая возможность есть. – Не безнадёжно? - улыбка невольно вернулась на лицо парня, - Главное, что путь есть. Пока есть путь, я смогу отыскать его. Всегда можно найти другой способ, так что нечего отчаиваться. Я буду искать… Аладдин, Мор, - он сжал кулак, - я вернусь, обещаю! Хакурю… я остановлю тебя, я не позволю тебе погрязнуть в пороке, никому больше не позволю… правда, Касим?       Всё вокруг странно заколыхалась, словно время сна заканчивалось. До исчезающего сознания донеслись далёкие слова. – Будьте осторожны, мой король, пользуйтесь сосудом осмотрительно, возможно, вы не сможете восстановить ваш магой обычными способами…       Угасающим сознанием, Алибаба задумался, что же он имел в виду, говоря об “обычном” способе, и что значит необычный в таком случае...       Проснулся он под кроной одного из деревьев, разбуженный то ли стрекотанием, то ли пением какой-то птицы. Он не вдавался в подробности звука, не ощущая опасности. Услужливо протоптанных тропинок не наблюдалось, но он решил, что надо же с чего-то начинать. Встать в этот раз оказалось куда проще, чем ранее. Что бы там ни случилось с его телом, сейчас всё вроде бы было нормально, если не считать странного покалывания по всему телу, но он успокоил себя тем, что скорее всего лежал в неудобной позе, вот тело и затекло. Перед ним развернулся неизвестный мир, который ему необходимо постичь, если он всерьёз настроен вернуться, поэтому без лишних причитаний надвинув на лицо улыбку, он побрёл куда глаза глядят, надеясь в скором времени найти хотя бы пару ответов, не найдя при этом сотни вопросов.       Очнулся Ноктис посреди какого-то леса, лёжа при этом на земле. У него нещадно болела голова и он пытался прийти в себя, вдобавок он с трудом мог двигаться. Полная мешанина, пожалуй так можно было назвать его состояние, ведь он не мог даже сориентироваться в пространстве. Попробовав раскрыть глаза он в тот же миг закрыл их обратно. Казалось свет резал его зрение не хуже ножа, даже не смотря на то, что солнца на небе не было, лишь тучи. Понимая, что в таком состоянии он лёгкая добыча, 114-й Король Инсомнии собрался, взял себя в руки и попытался встать. Это получилось лишь с 7-й попытки, так как тело будто искупали в расплавленном свинце.       Голова закружилась, но Нокт благополучно это переждал, присев в позу лотоса и начав медитировать как учил его когда-то отец. Воззвав к магии внутри себя, парень с удовольствием почувствовал как она растекается по его телу, словно высохший сосуд наполняется прохладной, свежей водой. Это приятное чувство тут же заставило его чувствовать себя намного лучше. Большинство недугов и болей отступили, но далеко не все, что впрочем не помешало Ноктису встать, но уже намного увереннее чем раньше. Даже глаза уже не так сильно резало.       Взглянув на свои руки, Ноктис шокировано осознал, что вновь находится в своём двадцатилетнем теле.       И тут он вспомнил. Всё от начала и до конца. Свой путь от столицы Королевского города до Альтисии, посещение всех гробниц древних Королей, земли Империи Нифльхейм, боль и потерю, десять лет поглощения света Кристалла, возвращение на родину, свержение узурпатора и… смерть. Собственную.       Не важно что именно произошло, по всем даже самым смелым предположениям, он просто не может быть жив. Но он жив и стоит прямо сейчас на земле, более-менее невредимый, в своём помолодевшем теле. – Что же произошло чёрт побери…       Прогуливаясь по лесу, а на деле просто идя куда глаза глядят, Ноктису удалось восстановить некоторые важные фрагменты из своей памяти. Он вспомнил как вернул свет на свою Звезду, подарив надежду людям и веру в завтрашний день. Также он вспомнил последние слова Бахамута и Гласии. Новое испытание... судьба новой Звезды… что всё это значит, Ноктис решительно не понимал. Неужели Астралам не хватило жертвы на которую он пошёл ради мира? Что ещё богам от него нужно, если он исполнил своё предназначение?       Также Нокт обнаружил ещё одну странность. Всё его снаряжение было при нём. Королевское оружие, сосуды для заклинаний и несколько зелий его ручного изготовления. Прикинув по памяти, Ноктис понял, что это не новые микстуры, а старые, оставшиеся ещё со времён освобождения Инсомнии. И как вишенка на торте, сломанное и безвозвратно утраченное Кольцо Люциев было надето на его правой руке, также как и кольцо Короля Основателя.       Загадок становилось только больше.       Именно в такие моменты ему очень хотелось, чтобы Игнис оказался рядом и помог мудрым советом.       Тем не менее, похоже, что рассчитывать он может только на себя.       Идя всё дальше по лесу и обдумывая свой следующий шаг, Ноктис неожиданно услышал девичий крик. Рефлексы сработали сами собой и бывший Король сорвался на бег, пытаясь отыскать источник звука.       Буквально выпрыгнув на небольшую поляну, Ноктису предстала сцена, не слабо его удивившая. На поляне, упав на землю и пятясь назад, лежала маленькая девочка лет десяти в измазанной грязью одежде. Это маленькое создание с ужасом взирало на монстра, что вышагивал к ней на четырёх копытах. Эта туша внешне напоминала огроменного кабана, размером с фургон. Этот монстр внешне выглядел странно, шерсть почти полностью облезла, цвет шкуры был неестественно бледным, а самым примечательным был правый бок чудища, полностью покоцанный, прорезанный в нескольких местах и сгнивший. Его внутренности тащились по земле, но были иссохшие, лишённые крови. Правый глаз светился кроваво красным цветом, в то время как левый вообще отсутствовал. Живое существо не может двигаться со вспоротым телом и пустым брюхом.       Потому что оно не живое.       Пасть чудовища, перепачканная свежей кровью, раскрылась, едва Ноктис выскочил на поляну. Утробно зарычав, этот боров понёсся прямо на девочку, до которой ему было лишь пару десятков метров.       Ноктис среагировал мгновенно. – Та королева служила поддержанию мира и благоденствия… - прошептал он, преодолев свыше пятидесяти метров лишь за пару секунд. Девочку, мимо которой он промчался, обдало порывом ветра. А затем она услышала. - Щит Заступницы!       Остановившись между девочкой и монстром, в руках парня засиял свет и словно из воздуха возник высокий башенный щит с крестовиной посередине. За секунду до столкновения, Нокт упёрся покрепче ногами и воткнул щит в землю, подперев его двумя руками. Едва монструозного размера животное врезалось в защиту, как на секунду вспыхнул яркий свет, заставив девочку зажмуриться. Когда же она открыла глаза, мёртвый кабан уже отлетал прочь, снося ближайшие деревья своим телом. С грохотом приземлившись на землю, он пропахал длинную борозду, оставшись лежать и не поднимаясь.       Выдохнув, Ноктис обернулся в сторону девочки, столь напуганной и беззащитной. – Ты цела? - спросил он, едва сделав шаг вперёд. От этого она ещё больше напугалась, пребывая в состоянии шока, вынуждая парня остановиться.       Щит в его руке истлел так же быстро как и появился. – Я не причиню тебе вреда. Всё позади, большой страшный свин нас больше не побеспокоит. Ты в безопасности, - придав словам как можно больше теплоты и заботы, заверил Нокт улыбнувшись и протянув руку.       По началу девочка никак не отреагировала, но потом словно отмерла и огляделась по сторонам, после чего её взгляд упал на протянувшего руку Ноктиса. Секунда и её лицо искажается, а на глазах выступили слёзы. Сорвавшись с места, вцепившись в шею Нокта и уткнувшись ему в грудь она сполна и горько разрыдалась, выпуская всё напряжение и тревогу. Бывший король в такой момент мог только вздохнуть и погладить её по голове, после чего обнять и дать выплакаться.       “Чего?” - промелькнуло в его голове когда он ощупывал её макушку, скрытую под капюшоном. Сняв его, у парня чуть глаза на лоб не полезли от удивления, ведь его глаза наткнулись… на лисьи уши.       “Она… не человек?” – Гра-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! - жуткий рёв заставил Нокта обернуться, позабыв о всяких странностях. Поваленная свинья вновь поднялась на ноги и желала мести. Если мёртвая плоть на это вообще способна.       Услышав рёв, девочка вздрогнула и ещё сильнее прижалась к нему, не желая отпускать, чувствуя в нём хоть какую-то и скорее всего единственную защиту. – Ещё трепыхаешься? - прошептал парень и направив руку в сторону врага, уже собирался воззвать к силе Королевского арсенала. Но секундой позже он заметил, как кто-то выскочил из-за крон деревьев и подпрыгнул вверх, спикировав прямо на кабана. – Amol Saiqa! - произнёс блондинистый юноша разрубая огромную тушу на две части в области шеи. Казалось что ничего не произошло, и такой небольшой клинок не смог сделать ничего существенного оставив ту невредимой, но уже в следующее мгновение её голова отделилась от тела чистейшим срезом, что оставил после себя мечник. – Воу… - только и мог произнести Ноктис, разглядывая блондина в странных одеяниях. Взмахнув своим клинком, он отточенным движением убрал его в ножны. - Так вот что значит острый характер. – Эй, вы там как? - замахал он рукой, привлекая к себе внимания, хотя казалось, куда уж больше? – Я в порядке. Спасибо за помощь. Это было вовремя, - поблагодарил незнакомца Ноктис, всё ещё прижимавший к себе девчонку. – Прошу прощения, меня зовут Алибаба Салуджа… и кажется я потерялся. Вы случайно не знаете где мы находимся? – Алибаба? Довольно странное имя, но да ладно, я Ноктис Люцис Каэлум, ещё раз прими мою признательность. Что же касается того где мы… то я бы и сам не отказался это узнать. – Что ты имеешь в виду? - уточнил блондин. – Я знаю не так уж и много, но похоже примерно догадываюсь что происходит, однако я не уверен. – Будет интересно послушать! - послышался уверенный голос со стороны. Обернувшись в сторону говорившего, Алибаба и Ноктис увидели ещё двух парней, чьи одеяния были такими же выделяющимися. То были Неро и Казума, вышагивающие из-за деревьев. - В последний раз когда я вас видел, вы двое были похожи на загремевших в кому. – А вы ещё кто такие? - задал вопрос бывший король Люциса, надеясь получить ответы. – Ясно… кажется я начинаю понимать, - сидя на ближайшем пне, молвил Ноктис, выслушав три истории, по одной от каждого собравшегося здесь человека. После того как он выслушал их все, он рассказал и свою тоже, после чего хоть немного получилось прояснить текущую ситуацию. – Не ты один, парень, - отозвался Неро, присевший прямо на траве. - Всё это слишком странно, чтобы не заметить закономерность. – То есть вы хотите мне сказать, что нас четверых выдернули из своих собственных миров дабы… что-то сделать? - высказался Казума, нервно теребя рукоять своей катаны. - Опять?! Машу вать, они опять призвали меня не пойми куда? Да пошли вы все нахрен, там наверху! Я вам не мальчик на побегушках, чтобы швырять меня из одного дерьма в другое. И вообще, где мои дары, пойло, сиськи и кучи ништяков, а машу вать?! – Видимо так, - подтвердил Алибаба. - Когда я только попал сюда, то вообще не мог ничего понять. Но выслушав вас всех, я начал видеть тут некую закономерность. Нечто невероятно могучее привело нас всех сюда, наплевав на все мыслимые законы мироздания. Вот только ради чего? Стоп… то есть до этого у тебя были пойло, женщины и куча бабла? Вы что, решили раздавить меня на межмировом уровне...? – Главный вопрос тут ни в том, зачем нас тут собрали, а что делать дальше, - подметил Сато. - Мне было достаточно дерьма, неудач и богини-алкоголички в своём мире! Новых уж точно не надо, спасибо! – Парень дело говорит, - взял слово Неро. – Сиськи всегда дело! - с непоколибимой уверенность подметил Алибаба. – Не важно зачем мы тут, но я точно не собираюсь здесь оставаться и играть в чьи-то игры с высокими ставками. У меня есть собственный мир, и дом, где меня ждут, - невозмутимо продолжил Неро, стоически проигнорировав озабоченных. – Ладно, - примирительно поднял руки Ноктис. - И как ты собираешься вернуться?       Все тут же устремили свои взгляды на беловолосого, словно у него имелся ключ от всех их проблем. На это Неро лишь усмехнулся и вытянул свою демоническую руку вперёд. Мгновение и в его руке возникает красивого вида длинная катана. – Я просто прорублюсь обратно, - заявил полудемон и вытащив меч из ножен, сделал крестовой разрез в воздухе. К удивлению всех, сам воздух оказался разрезан и перед четвёркой попаданцев раскрылся портал. - Проще простого. – Хм… если я прав… - вполголоса комментировал Ноктис, видя как полудемон готовится шагнуть внутрь. - То нихрена у тебя не выйдет. – Что? - едва он это услышал как созданный портал пошёл рябью и дестабилизировался прямо перед лицом внука Спарды. Это вызвало небольшую ударную волну которая повалила его на землю. Сам же портал стремительно захлопнулся. - Твою мать! – Кто бы они ни были… они это предусмотрели, - сглотнул Алибаба. - Неужели мы заперты? – Похоже на то, - шикнув, подтвердил Казума. - Заперты и без каких либо ответов, в неизвестном мире, неизвестно зачем, без БУХЛА! И ВОЗМОЖНО ДАЖЕ БЕЗ ЖЕНЩИН!!! – Не шуми, так делу не поможешь, - вздохнул Ноктис. - Но разобраться во всём мы всё ещё можем.       Это вызвало вопросительные взгляды от всей группы. Но Нокт в ответ просто повернулся в сторону девочки которую он спас. Та несмотря ни на что, отказывалась от него отходить и за всё время их знакомства даже ни разу не заговорила. Большее же удивление вызывали её уши и хвост за спиной, на который время от времени косились все члены группы. Было трудно поверить в такие вот диковинные вещи, но это был другой мир, мало каких сюрпризов он мог подготовить таким как они. – Будем искать ответы постепенно, согласны? - бросил он парням за спину, а сам обратился к девочке. - Итак, не скажешь как тебя зовут? Меня ты уже знаешь, я Ноктис, но друзья зовут меня просто Нокт.       Нерешительно, всё ещё не отойдя до конца от испытанного шока, она заговорила: – Мая… меня зовут… Мая… – Хорошо, Мая. Как ты тут очутилась, одна посреди опасного леса? – Мы с мамой… и папой… бежали как и все… беженцы. За нами гнались… скелеты… много скелетов… потом они настигли нас… и многих других… папа схватил нож… и велел мне бежать… и я бежала пока не... свалилась от усталости. А потом появился тот большой кабан… и я… я… – Ладно, можешь не продолжать. Куда вы направлялись? Тут есть поблизости стоянки или аванпосты? - мягко продолжил расспросы Нокт. – Тут есть замок… - вспомнила Мая. - Его можно увидеть… если идти туда и дойти до конца леса, - девочка указала ручкой точно на восток, махнув напоследок своим пушистым хвостом. – Ну, особого выбора у нас всё равно нет, - подытожил Казума, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. - По крайней мере, надо доставить её в безопасное место. Может местные знают масштаб того дерьма, что сгущается над нашими головами. – Да, возможно в замке мы сумеем отыскать решение нашей общей проблемы. Ведь нам всем… по любому надо вернуться домой, в свои собственные миры. – Хорошо сказано, - встав и убрав меч за спину, изрёк Неро. - Всё же сейчас мы все в одной лодке, так что нужно держаться вместе. – Ага, как скажешь, большой парень. Только сделай одолжение, не тяни меня за собой в могилу. Я там уже был, и мне там нихера не понравилось! – Идём, мы отведём тебя домой, - обратившись к Майе, взял её за руку Ноктис. Так они и выдвинулись в путь, направляемые маленькой девочкой-лисичкой, которая даже не подозревала о том, что станет ключевым звеном в событиях, которые прогремят в скором времени по всему миру. – Б**ть… - выругался Казума как только они достигли окраины леса, - хорошо поболтали, парни, я сваливаю! – Да-да, только штаны не потеряй по дороге, - схватив парня за шкирку, иронично спросил Неро. – Ага, как скажешь… скрытность, - произнёс он, буквально растворившись в воздухе вместе с девочкой. – Какого… – Это же… - ужаснулся Алибаба, разглядывая развернувшуюся сцену с холма. – Бойня, - нахмурился Нокт, видя и замок и тех, кто его осаждал.       На полях перед замком гремело настоящее средневековое сражение. Защитников, коих было меньшинство, мало помалу теснили к стенам города. Но беда была не в этом, если бы войско перегруппировалось, то смогло бы эффективно отбиваться от нападений, однако воины были заняты и другой задачей. В замок натурально стекались беженцы в огромных количествах и стража города пыталась всеми силами не подпустить атакующих к людям, спешащим укрыться в безопасности. Но стоя на открытом поле, защитники имели невыгодную позицию, а враг – численный перевес. Если оставить всё как есть, то это лишь вопрос времени пока их окончательно не сомнут. Даже сейчас, считанным единицам захватчиков удавалось просочиться через защитное кольцо стражников.       Пока ряды воинов понемногу рядели, нападающих становилось только больше. – Нежить… - заявил Неро. – Предлагаю найти любой другой БЕЗОПАСНЫЙ город! - донёсся голос Казумы откуда-то со стороны.. – Там женщины… и дети… - прошептал Алибаба, внутренне готовясь взяться за меч.       Но…       Он не был тем, кто вступил в бой первым.       Трем парням оставалось только резко удивиться, заметив как Ноктис спрыгивает с холма и на всех парах мчится в сторону сражения. – Смертник, - вновь прокомментировали неизвестно откуда. - Что он там сделает в одиночку?       В ответ на это, с холма сорвался уже Алибаба. Он видел что там, среди защищающихся есть не только люди, но ему было всё равно. Не важно, есть ли у тебя хвост сзади, длинные у тебя уши или же тело отличается от остальных, для него важно было то, что там были те, кто нуждался в помощи. Для него этого было достаточно. – Да какого хрена вы творите?! У вас даже плана нет! - негодовал парень, на что Неро лишь усмехнулся. – Так они ещё и отчаянные. Не то чтобы я был против... - сказал он хватаясь за свой меч и оглядывая поле боя. - Ну ладно, пора надрать немного задниц.       Преодолевая все свои пределы, Ноктис мчался в самую гущу сражения. Он не был до конца уверен, что же сподвигло его на такой безрассудный шаг, который ставил под риск его собственную жизнь, но не смотря на это, бег не прекращал. Просто глядя туда, в сторону напуганных беженцев, до которых пытались дотянуться костлявые руки скелетов, в нём начинала закипать какая-то ярость. Не ради этого он отдал свою жизнь, не ради этого побеждал тьму, не ради слёз и горя сражался снова и снова. Он всего лишь хотел, чтобы окружающие его люди могли улыбаться.       И пускай мир уже не тот, его идеалы никуда не подевались.       Это и есть его причина сражаться.       Воззвав к силе Королей, он помчался ещё быстрее. Магия сделала его легче и стремительнее. В руке тут же проявился моторный клинок, подаренный отцом на шестнадцатый день рождения. Преодолевая десятки метров за секунды, он на полном ходу достиг тыла войска нежити и врезался туда на полной скорости, снося старые хрупкие кости.       Он переборщил. Врезавшись на полном ходу он потерял равновесие и упал окатив самого себя кучей костей. Пришлось тут же вставать на ноги и уворачиваться от ржавого меча скелета в частично разбитой броне. Но ловкость бывшего короля, позволила легко предугадывать и избегать этих примитивных и медленных атак. Поняв, что с обычным мечом он провозится непозволительно долго, Нокт решил переключиться на королевский арсенал. – Тот Король был мягок и добр, но на поле боя превращался в страшного воина. Булава великана! - прямо из воздуха возникла булава приличных размеров. Кто-то с телосложением Ноктиса никогда бы не смог с ней совладать, но благодаря силе Королей и помощи предков, для него это было проще простого.       Орудуя этим громоздким оружием словно пушинкой, Ноктис вращательными движениями сносил со своего пути десятки скелетов и крошил их кости в пыль, не позволяя им даже приблизиться. Тоже было с вурдалаками и зомби, чьи тела и позвоночники не выдерживали силу удара и ломались от импульса при попадании. Но вскоре Нокт с удивлением заметил, что несмотря на его успехи, нежити меньше не становится и он вскоре рискует быть окружённым со всех сторон. – Пригнись! - услышал он за своей спиной и тут же выполнил требуемое. - Покров! - прямо над его головой пронёсся пламенный клинок и выпустил концентрированную волну пламени, сжигая и обращая в пепел множество скелетов напротив него. Не меньше сотни, чисто на глаз подсчитал Ноктис.       Когда он поднял взгляд, то наткнулся на Алибабу, который слегка видоизменился. Его волосы слегка отросли, наряд преобразился, а меч теперь частично выглядел как чёрный двуручник. Руки же в районе кистей покраснели, словно поддавшись пламени, что окружало юношу. – Почему ты… - удивлённо спросил бывший король. – Неро же сказал, что мы все в одной лодке, не так ли? - ухмыльнулся принц Бальбада. - И меня безумно бесит, когда другие страдают.       С этими словами он вновь ударил мечом, создав ещё волну пламени, которая оказалась очень эффективна против толпы нежити. – Оставьте и мне немного! - прорубаясь со стороны, крикнул Неро, пробивая демонической рукой череп незадачливого скелета, вставшего на его пути. Встав спина к спине, троица была готова отразить любой удар. – А что с Казумой? - спросил у новых товарищей Ноктис. – Держится неподалёку, присматривает за лисой, - кратко изложил полудемон.       Наспех было решено держаться вместе и пробиваться к защитникам замка с целью объединиться. И тут Нокт осознал, что войско мёртвых состоит не только из скелетов и зомби, там же несколько раз мелькали Личи и какие-то громоздкие существа, словно сшитые из самых разных частей некогда живых существ. Не подоспей на помощь новообретённые друзья, ему без применения своих козырей, пришлось бы тяжко.       Стало понятно, что так просто это наступление не остановить. Требовалось нечто масштабное, вроде бомбардировки с воздуха… или призыва Астрала на поле боя. Нокт несколько раз пытался воззвать к силе Раму Фульгурия, дабы пройтись карающей молнией по вражескому войску, но былого чувства единства с божествами Эоса он больше не ощущал. А это значит, что его боеспособность как минимум снижена на 50%. – Уже на подходе! - крикнул Неро, располовинивая очередного мертвеца своим мечом. Обратив внимание куда-то вдаль, он тут же сорвался с места и перемахнув через передовую линию, снося при этом вурдалака своим весом, приземлился около раненой эльфийки, лежащей на земле. Ловкое движение и в левой руке полудемона возникает Синяя Роза. Выстрел вперёд, пропустить выпад слева, пригнуться делая выстрел вправо и заведя руку за плечо, выстрелить влево. Три выстрела и три вурдалака валятся с пробитыми черепами. Вытащить барабан, избавиться от гильз и зарядить шесть пуль, всё происходит слитными, размытыми движениями в конце которых револьвер, крутанувшись в руке, вновь оказывается за пазухой.       Лучница эльфийка смотрела на это с весьма раскрытыми от удивления глазами. – Лучше уноси отсюда свою попку, раненым не место на поле боя, - коротко изрёк он, снося мечом очередного скелета. Вскоре к ним подоспели и остальные. Неро нарочно не сходил с места, так как не мог перенести раненую и защищать её одновременно в пылу схватки. – А мы не переоценили свои силы? - предположил Нокт, смотря как армия мёртвых всё не желает сбавлять натиск. – Поздно давать задний ход, парни. Не будем портить мёртвым праздник, - усмехнулся полудемон, замечая как к раненой наконец подоспели товарки. Завидев эту странную троицу, эльфийские мечницы навели на них лезвия. – Вы ещё кто такие?! - потребовала одна из них ответа.       Это была группа состоящая из одной ламии, двух яматайских мечниц и одной кентаврихи на которую Ноктис уставился словно на восьмое чудо света. Золотистый конский хвост (имеются в виду волосы, простите за каламбур), стальной нагрудник, закреплённый на одном плече, скорее подчёркивающий ярко выделяя крупные обстоятельства нежели скрывая их, и небольшой лук, закинутый за спину. А также подобие зелёной повязки на лбу. На её спине сидела ещё одна эльфийка по внешнему виду которой можно было легко сказать, что она здешний медик или же лекарь. – Группа поддержки, - первым отозвался Неро, закинув Алую Королеву себе на плечо, что впрочем никак не успокоило компанию монстродев. - Всего лишь делаем вашу работу, - он указал себе за спину, на раненую эльфийку, - забирайте её пока я не передумал. – Эллане, они нам не враги… эти храбрые воины спасли мне жизнь… - прохрипела дева, пока Ноктис помогал ей подняться, подставив плечо. - Если бы не они, то моя дочь оказалась бы без матери… – Мы хотим помочь, - подтвердил Нокт, передавая раненую в надёжные руки лекарки. – Хорошо, я вам верю, - немного подумав, опустила меч Эллане, дав знак рукой своим товарищам отправиться вперёд и прикрыть их отступление. - Кто вы такие, можно узнать и позже, но сейчас нам всем лучше убраться подальше. Мы отзываем войска. – Отзываете? Но почему? - спросил Алибаба, отменяя свой покров джина, оставляя лишь клинок в руках, который окрасил их в чёрный цвет. – Мы почти закончили принимать беженцев, потому стягиваем войска поближе к стенам. Как только мёртвые подойдут ближе и займут нужные позиции, наши чародейки нанесут массивный магический удар по их рядам, забрав за раз большую часть войска противника. – Тогда лучше поспешить, - здраво рассудил бывший король Люциса. - Находиться здесь больше нельзя. – Да, не хотелось бы поджарить свой зад в первый же день, - подметил внук Спарды.       Так и получилось. Отступая вместе со встретившей их группой, Ноктис, Алибаба и Неро оказались почти у самых ворот в крепость, наблюдая как за ними по пятам следовала армия мёртвых. И тут они услышали весьма нехарактерный гул с крепостных стен, над которыми одна за другой стали возникать магические печати. Ноктис, как самый чувствительный к магии, с точностью мог сказать, что энергия вкладываемая в это заклинание была колоссальна. Что бы ни планировали эти странные существа, похожие на какую-то зверорасу, это заклинание исполнит их задумку в полной мере.       Уже свыше полусотни печатей образовалось над крепостными стенами и они продолжали испускать этот гул, который слегка давил на нервы Нокта. Но вот наконец произошёл момент истины. На каждой печати стал образовываться сгусток прессованной магии, готовый сорваться навстречу с противником. А затем они все разом выстрелили.       Это была словно магическая артиллерия малого радиуса действия. Первые выпущенные сгустки прилетели прямо в авангард мертвых, разрывая его в клочья, затем из печатей вылетела следующая порция, но ударила чуть дальше, превращая в груду костей сотни скелетов за раз. А затем ещё и ещё, сгустки продолжали сыпаться синхронно и беспощадно, мало что оставляя после себя. Конечно не все мёртвые полегли и кое-какая часть всё же добегала до ворот, но только затем, чтобы быть уничтоженной выжившими защитниками в рядах которых и стояла троица из иных миров.       Этот залп отчётливо напомнил Нокту о Нифльхеймской артиллерии.       Вскоре залпы стихли, а остатки мертвецов добиты. Не имея численного превосходства, они становились лёгкой мишенью с которой не было особых проблем расправиться. И пережившие своё первое сражение в новом мире герои, смогли наконец облегчённо выдохнуть. – И не особо-то им была нужна наша помощь, - задумчиво изрёк внук Спарды, убирая свой меч за плечо. – Ты не прав, - возразил на это Ноктис. - Может это и незначительно, но сегодня мы спасли много жизней, - он указал в сторону городских ворот, туда где сейчас на носилках лежала спасённая полудемоном эльфийка. – Тут уж не поспоришь, - не стал отрицать он. – Эй… а что это там, вдалеке? - привлёк их внимание голос Алибабы, что указывал рукой на юго-запад. - Там люди.       Действительно, хорошенько приглядевшись, группа заметила довольно большое скопление рыцарей на лошадях, которые на всех парах двигались в их сторону, а ещё одной странностью было то, что над этим войском находилась довольно плотная чёрная туча. – Нет… это не туча! - воскликнул Ноктис и не зря.       То что они приняли за тучу, на деле оказалось очень плотным скоплением летающих тварей на подобии горгулий, стервятников и летающих змеев. Этот рой из монстров нещадно наседал на убегающее войско, которое могло лишь огрызаться арбалетными болтами да стрелами. Но это мало чем помогало, а тем временем каждую секунду гибли несколько рыцарей, которых утаскивали ввысь монстры вместе с лошадьми и отпускали, обрекая их разбиться об землю. – Чёрт, это же наши разведчики на границе с Сабасой и Сан Илия! - оказавшаяся рядом Эллане, как нельзя кстати прояснила ситуацию. - Если они здесь, то это значит что мёртвые понемногу берут нас в кольцо, прижимая к горам! – Их же там всех растерзают пока они будут до нас добираться! Надо что-то сделать! - первым высказал мнение Алибаба, крепче сжимая свой меч. – Опять собираетесь в самую задницу?! - вынырнувший из невидимости на всех парах Казума, с Майей на плечах, был встречен чуть ли не в штыки. Тот навык помог ему относительно безопасно пережить этот штурм и избежать сражения вместе с девочкой. – Он с нами, - дал отмашку Неро в сторону Эллане, после чего парня без проблем пропустили к троице. – Мы не успеем им помочь… - была вынуждена признать эльфийка. - У нас даже лошадей не осталось… – Если я попаду туда, то смогу их спасти, - уверенно заявил Ноктис, выйдя чуть вперёд. - Нужно лишь встретить их… – Думаешь, у тебя получится? - перед Ноктом остановилась та самая кентавриха, которая привезла лекарку для спасённой лучницы. Она с надеждой и отчаянием взирала на бывшего короля. – Да, - ответил он. – Тогда залазь! - указала она себе за спину. Неуверенно, но парень всё же послушался, вспомнив, что сейчас нет времени для сомнений. Проверив, что парень крепко держится за её плечи, чуть покрасневшая девушка на полной скорости стартовала в сторону угасающего войска. – Он всё таки оседлал эту кобылку, - мечтательно и слегка завистливо прошептал Казума, привлекая к себе вопросительные взгляды товарищей, после чего как-то неопределённо крякнул, припомнив немаловажную особенность умчавшегося существа. Она… кентавр, мать её!       Воздух бил в лицо, заставляя прикрывать глаза от порывов ветра, но это волновало Нокта меньше всего. Он знал... знал, что ещё не может пользоваться всей своей силой, и что после того как он лишился света Кристалла, многое ему теперь недоступно, но несмотря на это, он был готов рискнуть всем и попытаться помочь этим людям. – Надеюсь, ты знаешь что делаешь! - голос блондинки – девушки что везла его, достиг ушей, изгнав последние оставшиеся сомнения. Теперь он мог только сосредоточиться.       В его руках возник Трезубец Оракула. Девушки, что стала связующим звеном между людьми и богами. Последнее оставшееся у него напоминание о Лунафрейе Нокс Флёре – девушки, которая отдала за него свою жизнь, оставаясь верной долгу до самого конца.       Память о первой и последней любви.       Призвав всю свою внутреннюю силу, Ноктис начал зачитывать молитву: – О боги жизни и света, услышьте мою мольбу. Одолжите Избранному Королю вашу силу… чтобы он смог спасти эту Звезду от мора и тьмы! - с каждым произнесенным словом, трезубец начинал светиться всё сильнее и сильнее. Двигаясь вперёд и не заботясь о том, что произойдёт дальше, он поднял засиявшее оружие вверх.       Испуская яркий свет, оно казалось раскалённым, но Нокт всё ещё мог держать его в руках. Концентрируя своё внимание и волю, он взял этот свет и превратил его в единый поток, словно маяк для заблудших кораблей в лютый шторм. Этот поток яркого и чистого света обрушился на тёмных существ в небе, отгоняя их от отступающих людей. Их тёмное естество не могло выдержать чистую силу света, потому они были вынуждены отступить, оплачивая каждое мгновение промедления ожогами или вовсе сожёными собратьями. Но были и упрямые звери, кто пытался сопротивляться и не желал отступать. И тогда свет усилился вновь, озарив все окрестные небеса направленным лучом чистой энергии, превращая в пепел все силы тьмы.       Горгульи, ящеры, костяные птицы, всё обратилось в пыль в ярчайшем свете, сравнимом разве что со светом солнца, светом целой звезды. Скачущие рыцари, кои минуту назад уже прощались с собственными жизнями, с изумлёнными глазами наблюдали сие чудо. Вдалеке они могли видеть человека на скакуне, сжимающим подобие посоха, что испускал этот божественный свет. Свет, чьё тепло прогоняло страх из сердец и укрепляло волю.       Видя всё собственными глазами, кентавра остановилась, изумлённо глядя на чистое небо. – У нас… получилось? - всё ещё не веря до конца в увиденное, шептала она прежде чем перейти на радостный крик. - У нас получилось! Эй, слышал?! Ты просто молодец парень, даже не знаю как…       Обернувшись, она осеклась.       Посох выпадает из руки и пропадает без следа, а бесчувственное тело с пустыми глазами заваливается на бок и слетает со спины, падая на землю. – Что с тобой?! Эй! Очнись! Чёрт бы тебя побрал, даже не думай мне здесь умирать! Слышишь?! Ты ещё… ты ещё должен взять на себя ответственность и жениться на мне, негодник!       Свет что секундой назад горел столь ярко, теперь же затух, словно маленькая свеча, попавшая под порыв ветра...