Джейкоб протянул руку, уверенно взяв девушку за руку, переплетая пальцы. — Как-то мне не по себе, — улыбнулась Бэлла, ловко выворачивая руку и заправляя за ухо прядь волос. — А вдруг у него тоже этот дурацкий кишечный грипп? Джейкоб закатил глаза, разводя руки в стороны. — Я не могу взять тебя за руку? — жалобно спросил он. Бэлла понимала, к чему он клонит, и старалась не смотреть в глаза другу, периодически опуская глаза. — Нет, конечно можешь! — её взгляд забегал из стороны в сторону, прошёлся по потолку и наконец сконцентрировался на Джейкобе. — Но… для тебя это значит немного другое. Так что… — Ну хорошо, скажи мне, я ведь тебе нравлюсь?
— Скажи да! — закричал темноволосый парень, обнимая подушку. Ксения слегка улыбнулась, глядя на друга. Как-то недавно они поспорили с Ханом, кому удастся стащить камень из хлыста Лера так, чтобы мужчина этого не заметил. Девушка выиграла, поэтому Темирхан, как проигравшая сторона, был вынужден смотреть с ней Сумерки. По началу парень плевался, с недовольным лицом комментируя происходящее и передразнивая персонажей, но к середине второго фильма явно проникся атмосферой и теперь заметно переживал за развитие событий и судьбы героев.Белла поджала губы, кивая. — И ты считаешь меня симпатичным? — Джейк слегка улыбался, с надеждой глядя на подругу. — Джейкоб, прошу тебя… — Бэлла понизила голос. — Не надо… Девушка явно хотела сказать что-то ещё, но не смогла. Обреченно выдохнув, она отодвинула свою сумку со ступеней лестницы и села на её место. — Почему? — Джейкоб сделал несколько шагов вперёд, опираясь поясницей на поручни. — Так ты всё испортишь, — Бэлла подняла голову. — А ты… ты мне нужен.
— Вот! — закричал Хан, выбрасывая вперёд руку и указывая на экран. Парень быстро оглянулся на Ксюшу, чтобы удостовериться, что та смотрит. — Ты видела? Видела? Он ей нужен! Он ей нравится! Ксения усмехнулась, прикрывая глаза и поднимая брови. Наивность друга умиляла. Хан периодически вскакивал и начинал что-то ей доказывать. Между тем он, со скоростью ветра успевал нажать на паузу, чтобы не пропустить не минуты фильма. Ну, как нажать? Ударить по пробелу. «Кажется, после Хана мне придётся менять кнопки», — думала Ксения.— У меня есть время, — Джейкоб поджал губы. — Я ведь не сдамся. Белла покачала головой. — А я и не прошу. Я… просто хочу, чтобы ты был рядом. Но… я не машина, которую можно починить, — Бэлла облизнула губы. — Я теперь другая. — Это всё из-за него, да? — Джейкоб подошёл ближе и сел рядом с девушкой, пристально глядя ей в лицо. Бэлла не поднимала глаз. — Слушай… я знаю, как он с тобой поступил. Но Бэлла… я бы никогда этого не сделал. Я не причиню тебе боль. Обещаю. И никогда не подведу. Можешь мне верить.
Хан быстро наклонился вперёд, снова ударяя пальцами по длинной кнопке пробела, затем резко повернулся к Ксении всем корпусом, скрещивая ноги в позе йога. При очередном ударе по клавишам девушка вздрогнула. Да, парень и правда был быстр. Ноутбук аж подпрыгнул на стеклянном журнальном столике перед диваном. «Точно менять…» — Нет, вот скажи мне! — начал Хан. — Она что, действительно выберет Эдварда? Ксения несколько раз хлопнула ресницами. — Ну… да, — протянула она. — Она что, дура? — так же взволнованно спросил Хан. Несколько секунд Ксения удивлённо смотрела на него, затем прыснула со смеху. Хан в недоумении наблюдал за реакцией подруги. — Что смешного? — наконец спросил он. — Почему дура-то сразу? — улыбнулась девушка, пытаясь сохранять серьёзное выражение лица. — Джейк же её так любит! — не унимался Ветер. — А она… — Эдвард её тоже любит, — Ксения опустила ноги на пол, наклонилась вперёд, поправила ноутбук и слегка наклонила экран. — Просто оберегает. Тебе сделать чаю? Ксения сбросила клетчатый лоскутный плед и встала с бежевого дивана, нашаривая тапки. В двухкомнатной хрущёвке царил бардак. Журнальный столик был завален книжками, журналами, фантиками и прочим хламом. Половина гардероба перекочевала из старенького шкафа на стул, (который пришлось прислонить к стене, чтобы не упал), а вторая половина на диван. В связи с работой и последними событиями, у Ксюши никак не доходили руки убраться. И даже визит Хана не заставил её найти силы на уборку. Спасти мир — пожалуйста! А вот навести порядок… Запахивая сильнее коричневый махровых халат, натянутый поверх пижамных штанов в клетку и футболки с котиком, Ксюша потопала в направлении кухни. Шмыгнув носом, девушка открыла кран с холодной водой и сунула под него чайник, опираясь рукой о железную раковину. Маленькая кухонька размерности 6 квадратных метров выглядела опрятней, чем остальная квартира. «Надо бы сделать ремонт…» — Ксюша поправилась собранные в пучок светлые волосы, рассматривая причудливые бурые пятна на потолке. Но денег на ремонт пока не было. Не так давно Ксении удалось скопить средства на квартиру. Маленькую, убитую, зато в пределах МКАДа! Хоть и на окраине… Риелтор поговаривала, что в этой квартире недавно померла какая-то бабка, но Ксюшу и такой вариант устраивал. Наконец-то у неё есть собственное жильё, и больше не придётся мотаться по съёмным квартирам. — Всё-таки, Ксюш! — рядом материализовался Хан. — Чем вам, бабам, так нравится Эдвард? — Не знаю, — Ксения пожала плечами, закрывая кран и опуская тяжёлый чайник на конфорку. Чиркнула спичка, синий огонёк описал круг. Девушка задула спичку. — Наверное, дело в том, — протянула она, наблюдая за струйкой тлеющего дыма, — что Эдвард по-настоящему заботился о ней. Был воспитан, образован. И неприступен. Хан закатил глаза. Спичка полетела в мусорное видно под раковиной. Ксения посмотрела на друга, затем отвернулась, встала на цыпочки, пытаясь достать чашки из шкафчика. Хан подошёл ближе, отодвигая девушку, снял с верхней полки две чашки и поставил их на кухонный столик. — Спасибо, — Ксения подошла к другому шкафчику, открыла бежевые дверки. — Тебе чёрный, или зелёный? — Давай зелёный, — сказал Хан, усаживаясь на табуретку рядом со столом. — Хорошо, — Ксюша опустила пакетики в стаканы. Чайник не заставил долго себя ждать, и достаточно быстро издал протяжный свист. — Всегда, когда выхожу из кухни, говорю чайнику: «Свистнешь, когда закипишь». Ни разу не подвёл, — усмехнулась Ксения, наливая в чашки кипяток. Взяв стаканы за ручки, она осторожно поставила их на стол, пододвигая Хану розовую кружку с Хеллоу Китти. Темноволосы парень развернул стакан, глядя на белого котёнка в розовом платье, и недовольно хмыкнул. Ксюша достала пакетики с вафлями и сухарями, водрузила их на стол, а сама с ногами забралась на табуретку напротив Хана. — А Джейкоб тёплый, — вдруг сказал Хан. Ксения, державшая горячую чашку обеими руками, подняла глаза. — Что? — Я говорю, — повторил парень, — вот замёрзнет она ночью, и кто её согреет? Упырь что ли? — Ксения смотрела куда-то в сторону, а Хан продолжал. — Эд её обнимет сзади, а на утро она проснётся с воспалением лёгких. А Джейкоб тёплый. Пушистый. Гора меха и мышц. И преданный. Они же запечатляются, верно? — девушка приоткрыла рот, кивнула, всё так же отрешенно глядя в сторону. — Верно… Значит, он никуда не денется, всегда рядом будет. Не то, что этот вампир. Ксения кусала пересохшие губы. Хан был прав во всём. Слушая друга, её внезапно посетила мысль: «А кто согреет меня, когда мне холодно?» Пусть физически она не ощущала температур, но мысли об одиночестве часто посещали девушку. По сути, последние сорок лет она прожила одна. Без прошлого, и толком без будущего. Сейчас, после появления Защитников, стало немного легче. Но одиночество никуда не исчезло. Оно просто пряталось. Сидело, ожидая ночи. А когда луна поднималась над городом, выглядывало из-под кровати, чтобы прошептать: «Ты одна…» А Джейкоб… Он действительно тёплый и верный. Заботливый. И никуда не денется. Как же раньше Ксения этого не замечала? — Эй, Ксю, — Хан наклонил голову, заглядывая в лицо девушки. Крошки падали на столешницу из набитого рта. Пока Ксения думала о своём, о женском, её Ветреный друг уже успел умять половину пакета с белыми вафлями. — Скажи, Хан, — она подняла голову, — ну почему оборотни не существуют в нашем мире? Миндалевидные глаза Темирхана округлились. Он хотел было что-то сказать, но вафли во рту не давали это сделать. Тогда он поднял палец, призывая к паузе. Ксюша печально смотрела на него, пока тот пытался прожевать. Наконец, проглотив последние кусочки, Хан сделал большой глоток чая и громко опустил кружку на стол. — Ну, почему же не существуют? Существуют. Вот Арс например. Ну, Арсус. Чем тебе не оборотень? Не запечатляется, правда… вроде бы… — в этом Ветер не был уверен на все сто процентов. — Зато наш, русский. Так сказать, made in Russia. Медведи, они же больше волков, верно? Значит, и пользы от них больше. И мышц. И меха… Кстати, вкусный чай. Спасибо, Ксю! Хан встал, прихватив с собой розовую чашку, и направился обратно в комнату. Затем подумал, и вернулся, прихватывая с собой пакет вафлей. Ксения медленно поднялась со стула. «А ведь есть доля правды в словах Темирхана…» До конца фильма девушка не могла отделаться от странного ощущения. Мысли так сильно захватили её, что сосредотачиваться на фильме больше не удавалось. Хан видел это. Поэтому, досмотрев вторую часть, сослался на дела и стремительно покинул квартиру подруги. Ксения не возражала. Она закрыла входную дверь, обитую коричневым кожзаменителем и выдохнула, прислоняясь к ней лбом. Сегодня одиночество подкралось раньше, чем обычно, и намного ближе, чем всегда. Ксюша с опущенной головой шаркала мягкими голубыми тапочками по старому паркету до самого дивана, выключая попутно свет во всей квартире. Рухнув на продавленную софу, девушка подтянула ноги к груди, обнимая колени. В квартире было тихо и темно. Только ветер выл за окном. Девушка не знала, сколько она пролежала так, думая о вампирах, оборотнях и… об Арсусе? А ведь она действительно почувствовала что-то странное, впервые увидев его. Может, они были знакомы раньше? Они точно были знакомы раньше! Но Ксения совершенно не помнила своего прошлого. Выходит, всё сейчас могло бы быть совершенно иначе, если бы ей удалось вспомнить… В дверь постучали. Ксения вздрогнула, открывая глаза. Голубоватый свет электронных радио-часов наполнял комнату, показывая 23:47 ночи. «И кого принесло в столь поздний час?» — подумала Ксения, устало поднимаясь с дивана. — «Хан что ли чего-то забыл?» Стук повторился. «Да-да, иду. Звонок то не работает…» Зазвенели ключи. Ксения открыла дверь. На пороге стоял… Арсус? «Я что, сплю?» — промелькнуло в голове. — Ты… чего здесь? — удивлённо спросила она, осматривая пришельца. — Можно войти? — спросил парень, потирая руки перед лицом, стараясь отогреть их своим дыханием. — Да, конечно, — Ксения отшатнулась назад, позволяя Арсусу пройти. — А чего у тебя света нет? — спросил он, осматривая маленькую прихожую. — Так ночь же, — пожала плечами девушка, закрывая дверь за внезапным гостем. — Ой, прости! — виновато сказал он. — Не разбудил? — Да нет, я не спала, — «вроде бы». Арсус ощупал стену, наощупь нашёл выключатель и щёлкнули им. Ксения зажмурилась от резко ударившего в глаза света. Внезапно прохладные пальцы коснулись её лица. Ксения удивлённо распахнула глаза, но продолжала щуриться, постепенно привыкая к свету. Парень выглядел напряженным. — Ксюш, ты что, плакала? — сосредоточенно спросил он, не выпуская из рук её лицо. — С чего ты взял? — спросила она. Арсус нежно погладил большим пальцем скулу девушки, размазывая влажную дорожку. Прозрачное пятно на лице стало больше. — Что случилось, Ксюш? Кто тебя обидел? — кажется, Арсус начинал закипать. Об этом свидетельствовали напряжённо сомкнутые губы. А Ксения продолжала рассматривать черты его сурового лица, стараясь за что-нибудь зацепиться, хоть что-то вспомнить. — У тебя тёплые руки, — внезапно сказала она. От этих неожиданных слов Арсус мгновенно остыл и недоверчиво нахмурился. — Мне так холодно, Арс, — продолжила она, накрывая его ладони своими и снимая их с лица. — В этом вся причина. — Но ты же не чувствуешь температуры, — сказала Арсус, наблюдая за прошедшей мимо девушкой. «Ох уж эти мужчины… совершенно не понимают намёков…» — Ксения уходила в темноту комнаты, снова на диван. — «И что толку… О чём я только думала…» Арсус сбросил зимнюю куртку прямо на пол и торопливо разулся, оставляя зимние ботинки, где попало, поспешил за ней. Старые пружины протяжно скрипнули под тяжестью второго тела. Ксения всё так же лежала, обняв колени, смотрела в темноту, покусывая костяшку большого пальца. Диван продолжал выть под стремительно увеличивающимся весом. Доски и пружины буквально кричали, протестуя. Привыкшие к пятидесяти пяти килограммам девушки, они никак не были готовы в шестистам килограммам бурого медведя. Превращение состоялось окончательно. Хруст костей затих. Горячее медвежье дыхание обожгло ухо. Ксюша подвинулась назад, прижимаясь к тёплому пушистому боку и медленно выдохнула. Медвежье тепло распространялось по телу, прогревая его. «Так вот какого было Бэлле», — думала Ксения. — «И правда тепло. Тепло и уютно.» — Ур? — медведь ткнулся носом в её шею, как бы говоря «рассказывай!» «Да, Арсус же не может говорить. Только рычать…» — Мы с Ханом поспорили, кому удастся стащить камушек из хлыста Лера, чтобы тот не заметил, — начала Ксения. — Но Лер заметил и Хана, и меня. Только почему-то решил подыграть. Так я выиграла, и Хан был вынужден смотреть со мной фильм. Я не знаю, почему он так сделал… — Ур. — Тоже не знаешь, да? — Ур… Девушка усмехнулась, перетягивая медвежью лапу на себя и укрываясь ей, как пледом. Лапа была тяжёлая, но оно того стоило. Послышался хруст обратной трансформации. Пружины облегчённо «выдохнули». Медвежья лапа превратилась в мужскую руку. Но Ксения не оказала сопротивления, придвигаясь ближе. Почувствовав отдачу, Арсус крепче обнял девушку, прижимая её к себе и утыкаясь лицом в светлые волосы, пахнущие ромашковым шампунем. На самом деле, Арсений всё знал. Например, о том, что Лер знал про их спор и специально подыграл Ксении. Но Хан не оправдал надежд, оказавшись не самым лучшим собеседником. Хан и сам это понимал. Именно поэтому, Ветреный парень, стоило ему выйти из дома девушки, стремглав кинулся к Арсусу, рассказывать о разговоре с Ксю. Арсус хотел рассказать. Но почувствовав, как крепкие мышцы Ксении расслабляются в его руках, передумал. Он слишком долго её искал, и не хотел больше терять. — Что смотрели? — спросил он, косясь на спящий ноутбук, чтобы хоть немного отвлечься от собственных мыслей. — Да так, — Ксения слегка двинула плечом. — Сумерки. — И что, Эдвард, или Джейкоб? — усмехнулся парень. — Джейкоб, — мгновенно ответила девушка, и тут же удивилась собственному решению. «Что? Джейкоб? Давно ли мне начали нравиться оборотни? …Нет. Недавно. Буквально сейчас…» И Арсус всё понял. — Ксюш, — тихо сказал он. — Я не знаю, сколько превращений… — Тшш! — девушка обернулась и прижала палец к его губам. — Не стоит, — сказала она, перемещая ладонь на покрытую рыжей щетиной щёку. — Оставайся Арсением. Арсус нежно улыбнулся. Ксения не знала о его истинных чувствах. Точнее, не помнила. Но, кажется, прогресс явно был. Девушка отвернулась, обнимая его крепкую руку. — Только Ксюш, — сказал он. — Я должен тебе сказать… — Что? — так же тихо спросила она. — Мои штаны не восстанавливаются после превращений… — томным голосом прошептал он. Ксюша не сразу поняла смысл его слов. А когда до неё дошло, смущенно усмехнулась, ударяя его локтем в бок. Арсений засмеялся. — Дурак! — воскликнула девушка, снова поворачиваясь к нему спиной. «И всё-таки», — думала она, прижимаясь щекой в руке Арсуса. — «Теперь, когда у меня есть свой личный русский оборотень, я тоже перестала понимать эту Бэллу. Оборотни круче. И никакого воспаления лёгких…»