Дикая Охота

Похороны проходили в абсолютном молчании. Три человека застыли перед семейным склепом рода Малфой, с каменными выражениями на лицах. Жена, сын и лучший друг. Все, кто сегодня собрался почтить память. Похороны за закрытыми дверьми. Пресса уже успела обмусолить внезапную смерть Люциуса Малфоя, но никто так и не узнал, что же произошло на самом деле. Только свидетели знали правду. Так же молча все прошли в дом. - Тинки! – от голоса Нарциссы Снейп и Драко вздрогнули, но снова опустили взгляды в пол. С тихим хлопком появился домовик в серой, застиранной наволочке с гербом Малфоев. – Накрой нам чай в синей гостиной. Не нарушая больше тишины, трое последовали в гостиную. Небольшая уютная комната в синих и серых тонах встретила полумраком и треском камина. Светловолосая аристократка взмахнула рукой в сторону тяжелых штор, и те с тихим шуршанием раскрылись. Солнце заглянуло в окно, свет разлился по бархатной обивке диванов и светлому паркету. - Люциус, - женщина сделала паузу. – В тот день Люциус оставил для вас письма. Щелчок пальцев, и на маленьком столике у дивана появились два конверта. Драко, не спрашивая, подошел к столу и решительно взял конверт, на котором аккуратном почерком было написано «Для Драко». - Я прочту его позже. – произнес он осипшим голосом. Мать лишь коротко кивнула. Северус взял оставшийся конверт и сел на диван. Вскоре появился домовик. Звеня подносом, он сервировал уже опустевший столик и молча удалился. - Я хочу знать, что сейчас происходит снаружи. – Нарцисса тяжело опустилась в кресло и разлила чай по чашкам. - Лорд празднует близкую победу. – произнес Снейп, и сам же скривился от своих слов. – Он не хочет пока сообщать всем о своем возвращении. Министерство не поверило мальчишке Поттеру, Фадж пытается обвинить его в клевете и сумасшествии. Дамблдор созывает Орден Феникса и готовится к войне. - В школе паника. Из-за смерти Диггори толпы авроров проводят расследование на территории Хогвартса. Поттер так и не приходил в сознание. А ученики Слизерина уже собирают свой кружок маленьких пожирателей. – бесцветным тоном добавил Драко. Сотни мыслей сейчас роились в его голове, ему огромных сил стоило сдержать эмоции, которые рвались наружу. В день, когда Северус сообщил ему о смерти отца, он бросился в Мэнор. Ему хотелось обнять мать и биться в беззвучных рыданиях. Но когда он пришел и посмотрел на Нарциссу. Мальчик ее не узнал. Эта гордая, всегда сдержанная и неизменно прекрасная аристократка, будто постарела на десять лет. Ее глаза опухли и покраснели, волосы были растрепаны, а одежду она так и не сменила после Турнира. Она сумасшедшим взглядом окинула своего сына, от чего желудок Драко сжался и сделал кульбит. И он не смог дать слабину. Теперь он глава рода, он не имеет права на слезы. Он должен стать стеной для матери, неприступной холодной стеной. - Я оставлю вас. – бросил Снейп и поднялся со своего места, судорожно сжимая в ладони письмо. Не оборачиваясь на Малфоев, он покинул комнату. И снова воцарилось молчание. Никто, ни сын, ни мать, не решался ее нарушить. Драко осторожно присел у ног матери и положил голову ей на колени. Нарцисса нерешительно коснулась волос сына. - Драко. – почти шепотом произнесла она. – Люциус не хотел подвергать нас опасности, и поэтому отказался явиться на зов Темного Лорда. Ради нас. Теперь ты должен быть сильным. Ты наследник. Твой отец герой, хоть об этом поступке и знаем только мы с тобой, ты должен им гордиться. Ты должен стать истинным Малфоем. Не нужно бежать мстить, не нужно совершать импульсивных поступков. Прошу тебя. Я знаю, о чем ты сейчас думаешь. Знаю, ты зол. - Мама. – прервал юноша свою мать. – Я буду достойным сыном своего отца. Не дожидаясь ответа, он поднялся на ноги и покинул комнату, напоследок кинув ободряющий взгляд матери. *** Драко почти бегом добрался до комнаты, плотно закрыл дверь и вскрыл письмо. Он устроился на полу у двери и начал читать. «Сын. Я знаю, в твоем возрасте очень сложно принимать на себя ответственность за род, но ты должен. В этом году тебе будет семнадцать, и ты полностью вступишь в права Главы Рода. Я знаю, я был строг, иногда не справедлив, но мы с матерью любили тебя больше всего на свете. И мне очень больно взваливать на тебя еще одну ответственность. У тебя есть возможность защитить мать и род, а также отомстить за меня. Но ты должен все тщательно обдумать. Как только прочтешь это письмо, запомни его и сожги. Никто не должен знать то, что ты сейчас прочтешь. В нашем мире даже самая абсурдная сказка вполне может оказаться реальностью. Ты наверняка слышал о Дикой Охоте. Призрачные всадники. Эта сказка за сотни лет обросла мифами, но в нашем роду из поколения в поколение передается наследие. Наследие одного из всадников. Наша кровь древнее и благороднее, чем записано в семейных архивах. И перед смертью глава рода передает это предание своему наследнику. К сожалению, я не смог рассказать тебе лично. Последний, кто пробуждал в себе это наследие был твой прадед, но он заплатил за него огромную цену. В нашей семье лишь раз в три поколения возможно обладать им, вступив в права Главы. Но я не считаю, что тебе повезло. Я не хочу тебе такой участи, но сейчас это единственный выход. Ты все еще можешь исправить мои ошибки и сделать правильный выбор, но ты должен хорошо подумать. Если ты примешь наследие, ты станешь подобен богу, но цена будет велика. Ты будешь тем, у кого есть доступ в мир мертвых, ты сможешь уходить за грань и возвращаться, но на твои плечи ляжет ответственность. Ты станешь предвестником смерти. Грим – это сказки для детей, по сравнению с тем, что станет доступно тебе. И заплатить ты должен будешь своей душой. Она не найдет покоя после смерти. Покинув этот мир, ты навсегда останешься на границе, и нигде тебе не будет места. Ты вступишь в ряды Дикой Охоты, и останешься там на век. И лишь твой наследник, решившийся принять этот дар, упокоит тебя в загробном мире и займет твое место. Если ты сделаешь выбор в пользу наследия, то в библиотеке, в части, доступной лишь Малфоям по крови, ты найдешь все. Прощай, сын.» И все. Люциус Малфой никогда не был эмоционален, но это сухое «прощай, сын». Будто он и не умер вовсе. Драко отбросил пергамент и остервенело потер лицо тыльной стороной ладони. - Твою мать! Юный Малфой сжался на полу, словно пытаясь стать невидимым. Он снова посмотрел на пергамент, испещренный мелким убористым почерком. «Нужно сжечь», - пронеслось в голове. Он нашарил палочку и навел на бумагу. - К черту! – он подобрал листок и засунул его в ящик, кинув несколько запирающих. «Библиотека.. мне нужна библиотека», - он вскочил на ноги и вышел из комнаты. Стремительно промчавшись по знакомым коридорам, преодолев несколько лестничных пролетов, он остановился перед дверьми в библиотеку. Громко сглотнув, распахнул двери и прошел к стеллажам. «Часть, доступная лишь Малфоям по крови». В библиотеке было лишь одно место, где Драко строго-настрого запрещено было находиться. Маленький закуток в самом конце библиотеки. Он почти добежал до этого места. Глухая стена, кресло, которое было освещено лишь канделябром, свечи на котором вспыхнули при приближении человека. Слово «кровь» никогда не было метафорой среди чистокровных. На крови проводились ритуалы, на крови искали членов семьи, подтверждали родство и проклинали людей. Малфой навел палочку на указательный палец и провел по нему. Тут же на подушечке пальца появилась капля крови. Он мазнул стену. Ничего не произошло. Канделябр. Тишина. Брызнул на кресло. Не то. Стеллаж? Нет. - Черт! Черт, черт, черт! Уже почти в истерике он начал судорожно выдавливать кровь из пальца, окропляя все поверхности, до которых мог дотянуться. Обессиленно опустив руку, он едва сдержал истеричный смешок. «Где же это?!» Капля крови сорвалась с ладони и упала на пол. И снова ничего. Парень опустился в кресло и уронил голову на руки, не обращая внимания, что из пальца до сих пор вытекает кровь. Раздался шорох, будто что-то тащили по полу. Юноша посмотрел на пол, и губы непроизвольно растянулись в улыбке. Мраморная плита отодвинулась, открыв взгляду лестницу в подвал. В темном проеме начали одна за одной загораться свечи, освещая пусть. Не теряя ни минуты, юный наследник спустился в неизвестный коридор. Перед ним предстал небольшой кабинет. Стол, кресло и несколько книжных полок. Все стены и пол были испещрены рунами и символами, которые Драко до этого никогда не видел. Проход в кабинет сразу же закрылся. Юноша пробежался взглядом по потрепанным корешкам книг, многие из которых не были даже подписаны. - Я ждал тебя. – незнакомый голос потонул среди книг. Драко вздрогнул и обернулся. Никого. – Ты не увидишь меня. Я лишь дух, хранитель этого места. Первый всадник, первый из рода. Я все вижу и все знаю. Голос пробирал до дрожи. Драко едва взял себя в руки. Он несколько раз сжал и разжал кулаки. - Я знаю, в какой опасности сейчас семья. Но я приму любой твой выбор. Присядь, для начала. Тело сковал страх. Все манеры будто выпарились из мозга, парень не мог даже слова вымолвить. Он затравленно оглянулся и сел в кресло. Только сейчас он обратил внимание, что на комнату будто наложено заклинание стазиса. На мебели и книгах не было пыли, стены, несмотря на свою древность, выглядели, как новые, без единой трещины. - Давай я поведаю тебе историю. Твой предок, - не тот, кого ты знаешь, как основателя рода, - Рональд был первым. С рождения его благословила Магия. Да, и у Смерти, и у Жизни, и даже у Магии есть любимчики. И Рональд был таким. Она наделила его дарами, подарила ему великую силу. Но пожелала, чтобы он стал ее воспитанником и пошел к друидам. Однако ему претила скромная жизнь в волшебных лесах. И он пошел наперекор Магии, и решил воспользоваться своими дарами в угоду себе. Он жаждал славы, и она его нашла. Однако досталась она ему ценой чужих жизней. Он умывался кровью, и след кровавый тянулся за ним. И вот он, великий герой, искусный маг, любимчик короля, прославленный в народе, у него есть все: богатство, женщины, слава. Но Магия не терпит непослушания, и она наказала его, обернув все дарованное против него. Она отдала Рональда Смерти, и он вынужден был стать ее предвестником, слугой. А после смерти стать частью Всадников, наказывать неугодных, и скитаться на границе двух миров. Однако магия все еще была неравнодушна к Рональду, и одарила его наследников дарами. Но за дары эти необходимо расплачиваться также, как и предку. Голос стих. В этой тишине, казалось, слышно даже биение сердца. Драко перевел дух и произнес первое, что пришло ему в голову. - Но если Вы и есть первый из рода, значит, вы – Рональд. - Да, ты прав. Я так долго как дух скитаюсь по этому месту, что помню это, будто со стороны. – проскрипел голос. – Что ты выберешь, наследник? - Я готов стать… - Стой. Подумай еще раз. Ты получишь силу, ты сможешь защитить все, что тебе дорого. Но ты обречен на страдания. Ты не бессмертен, и Смерть будет всегда стоять за твоим плечом. И ждать своего Всадника. Драко Малфой никогда не отличался храбростью, и сейчас каждая клетка его тела дрожала и сжималась от страха. Он не был глуп. Он все понимал, он жаждал этой силы, как подросток, хотел ей обладать, чтобы защитить и защититься. Он не понимал, чего боится. Но страх не покидал его. Юноша кашлянул, прочистил горло и уверенно произнес: - Я готов. - Что ж… Так же, как зажигались, свечи начали гаснуть одна за одной, уступая место голубому свечению от рун на стенах и полу. - Поприветствуй Магию, молодой человек. И свет голубым потоком начал вливаться в его тело. Внутри все затрепетало, мышцы начали расслабляться, будто их до этого сдавливали невидимые оковы, которые стали ослабевать одна за одной. Не было никаких ритуалов, голосов и заклинаний, но где-то в голове он будто все знал, будто он знал магию, и знал, что она спросит и что ответит. Сила наполняла все тело, неизвестные до этого знания наполняли его голову и охлаждали ум, будто он постарел на несколько веков. И вдруг все закончилось. Свет погас. Он оказался в кромешной темноте. И снова в его душу закрался страх. Но это не был неизвестный страх, он что-то чувствовал, но не видел этого. Что-то холодное пробирало до костей, что-то говорило с ним, но у него никто ничего не спрашивал, а он ничего не отвечал. «Смерть…» Почему-то пронеслось в голове, и он был уверен, что не ошибся. И снова все прошло, свечи снова сами собой начали наполнять светом комнату. И почему-то сейчас Малфой понял, что сделка завершилась. - Я знаю, что сейчас в твоей голове. Но не беги сломя голову вершить правосудие. Сначала, отдохни, юный наследник. В ночь твоего семнадцатого дня рождения, ты узнаешь, какие силы ты получил. – снова раздался голос. Но Драко уже не слушал его. В голове кишели мысли и новые знания, обрамленные в чью-то вековую мудрость. Он просто встал и направился к лестнице. Проход наверху снова открылся, и парень медленно начал подниматься. - Иногда навещай предка, чтобы разбавить мое одиночество. – последнее, что услышал Малфой, и лишь коротко кивнул в ответ. А на поверхности его снова ждала пустота. Казалось, она пропитала насквозь огромное поместье. Будто холодные стены были в трауре и оплакивали смерть одного из рода. Драко вышел из библиотеки и направился в синюю гостиную, в надежде найти там мать. Сколько времени прошло с тех пор, как он ее покинул. Парень ненавидел себя за слабость. Он должен быть с матерью, поддержать ее и утешить. Но он просто сбежал, закрылся в своей комнате и упивался злостью на этот мир. Союз его отца и матери – тот редкий случай среди чистокровных семей, в котором брак не был по расчету. И Нарцисса Малфой сейчас переживала утрату самого близкого человека. Почему-то Драко был уверен, что, будь у нее выбор между ним и отцом, она бы отправила к Темному Лорду сына. Или отправилась бы сама. Только сейчас, вспоминая строки отцовского письма, Драко понял, что у отца не было выбора. Только став Главой, можно получить наследие. Если бы Люциус остался жив, что было бы? Он бы уже получал темную метку? Ведь если бы отец не умер, Драко с радостью пошел бы клеймить себя. - Значит, осталось подождать всего несколько дней. *** Стрелки часов отсчитывали минуты до полуночи. Считанные секунды оставались до пятого июня. Дня, когда наследник вступит в свои права. Ночь была туманна. Сквозь этот туман невозможно было увидеть ничего, даже прекрасный сад, на который выходили окна спальни, был скрыт под серой пеленой. А Драко терпеливо ждал. Было стойкое чувство, что он уже знает, что произошло. Действительно непонятные знания крутились в его голове, будто единовременно туда поместили целую библиотеку. Он был уверен, что сейчас произойдет. Он знал все наперед, и неведомая сила тянула его в одно только ему известное место. И вот стрелка часов наконец перевалила за полночь. Драко встал с кровати и прошел к окну. Туман стал плотнее, но сквозь него начал пробиваться серебристый свет. «Прыгай», - чей-то навязчивый голос бился в голове. И Драко ни на секунду не засомневался в его правильности. Он открыл окно и запрыгнул на подоконник. Один шаг, и его жизнь изменится навсегда. Он был в этом уверен. Туман все сгущался, и свет едва был заметен где-то на границе владений. Драко зажмурился и спрыгнул вниз. Но земли он не достиг. Он приземлился на темной поляне посреди леса. Было пусто. Темноту разбавляли голубые огни неизвестного происхождения. Парень повернулся вокруг оси, пытаясь разглядеть что-то между деревьями. Он одновременно знал и не знал, что должен увидеть. Однако позади он видел только собственное поместье, едва различимое сквозь плотную пелену тумана. Внезапно послышался топот копыт. Откуда-то из леса будто приближались сотни лошадей. А затем лай псов. Сердце пропустило удар и забилось с невероятной скоростью. Почему-то именно сейчас хотелось бежать с поляны со всех ног, но голос в голове просил подождать. Шум все приближался. И вот из-за кустов выпрыгнула черная лохматая собака, сверкая бешеными глазами. А за ней еще и еще. Сколько их было? Десять? Двадцать? Драко не успевал считать светящиеся пары глаз. Но собаки не нападали на него и не рычали. При виде него они будто успокоились и остановились в опасной близости от юноши. А затем целая армия всадников, ломая по пути кустарники и сухие ветки показалась из леса. Они пронеслись мимо Малфоя, и остановились позади. Драко обернулся. Это было поистине завораживающее зрелище. Десятки призрачных всадников величественно застыли перед ним. Все они были в черных плащах, лица скрыты капюшонами, но в силуэтах угадывались разные магические расы. Или чужие знания снова появились в его голове, и сами дали ответы. Они молчали. У юного лорда было стойкое чувство, что в словах никто из присутствующих не нуждался. Один из всадников выступил вперед, откинул со своего лица капюшон и с интересом оглядел юношу. Драко напряженно вздохнул. Этого человека он уже видел. На портрете в бальном зале он занимал почетное место. Он был точной копией Люциуса Малфоя, слишком похож на Абраксаса Малфоя, и, без сомнения, в чертах призрака можно было узнать и черты самого Драко. Тот самый прадед, о котором писал отец. Он величественно сидел на своем призрачном коне, облаченный в длинную мантию. - Приветствую тебя. – прошелестел призрак. – Ты принял наследие нашего рода, и сегодня займешь мое место среди нас. Мы пришли поприветствовать новобранца, где же твои манеры, Драко? Парень попытался взять себя в руки и поклонился всадникам, которые взирали на него из-под своих капюшонов. - Приветствую вас. – охрипшим голосом прошептал Драко и вновь посмотрел на своего предка. - К счастью, их ты увидишь еще не скоро. – лицо призрака искривила ухмылка. Будто эта фраза была командой, всадники пришли в движение. Каждый из них проходил мимо Драко и на мгновение задерживался рядом, словно пытаясь запомнить, а затем пришпоривал коня и уносился в лес. Когда поляна опустела, и на ней остались только двое, призрак вновь заговорил. - Сегодня я передам тебе все. Знаниями ты уже владеешь, осталось лишь отдать регалии. – почему-то его улыбка показалась Драко скорбной. Он слез с коня и, словно прощаясь, погладил животное по длинной гриве. – Этот конь будет твоим верным соратником, пока твой наследник не придет тебе на замену. Ты можешь выбрать ему любое имя, однако никто не менял его уже более тысячи лет. Это первый конь Рональда, с ним он жил, и с ним же погиб. Смерть сделала нашему предку щедрый подарок. Его первое имя Аконит. Драко слушал, затаив дыхание. С каждым словом призрака конь будто наливался красками, призрачность выветривалась вместе с туманом, который уходил вслед за армией всадников Дикой Охоты. Через несколько минут на поляне уже стоял белоснежный конь, и ни у кого бы не возникло мысли, что это призрак. Животное в последний раз уткнулось носом в призрачную ладонь и подошло к новому хозяину. - И последний дар. – призрак махнул рукой в сторону кустов, среди веток которых тут же загорелись красные глаза. – Твои гончие. Три собаки выпрыгнули на поляну и подбежали к хозяину. Только сейчас Малфой смог рассмотреть их. Черные, лохматые, с красными ушами. Они не были слишком крупными, скорее, обычные псы. Гончие, как назвал их призрак. И только алые сверкающие глаза выдавали в них создания Смерти. - Они будут помогать тебе и оберегать тебя. К сожалению, магией их можно убить, но тебя не должно это пугать. Подобная магия давно утеряна, и невелик шанс такого исхода. - Как их зовут? – единственное, что вымолвил Драко. - У них нет имен. Они на них и не отзовутся. Они слышат лишь твои мысли, а в мыслях имена не нужны. Драко нерешительно протянул руку и погладил одного из псов. Тот тут же завилял хвостом как самая обычная собака. - Что ж… я передал тебе все, что должен был. Когда придет твое время, ты вновь увидишь призрачных всадников и присоединишься к ним. А пока, - он сделал многозначительную паузу, - наслаждайся жизнью, и дарами Магии. Прощай. И призрак растворился, оставив поляну без последнего источника света. Только красные глаза виднелись в темноте, и белая грива ясно выделялась на фоне темного леса. Драко обошел коня. Погладил его по гладкой гриве, провел пальцами по седлу. - Ну, привет, Аконит. Конь склонил голову и потерся гривой о лицо нового хозяина. Драко, не раздумывая, оседлал его и вцепился в поводья. До этого он уже катался на лошадях, но сейчас ощущения были совершенно иными. Животное будто стало продолжением его тела, будто они слились разумами. Стоило лишь подумать о направлении, и конь, почти сразу переходя на галоп, помчался в лес. А за ним последовали псы, громким воем наполняя округу.