Дикая Охота

Драко посмотрел на настороженные лица сверстников, собравшихся в пустой гостиной. Нотт, Гойл и Крэбб – довольно необычная компания, учитывая их интересы и уровень развития. Вместе их могло собрать только клеймо на левой руке. - Иди, куда шел, Малфой. – прошипел Нотт, недовольно сжимая губы и настороженным взглядом сверля прервавшего свой путь однокурсника. - Или что? Напугаешь меня страшной калякой-малякой на запястье? – фыркнул в ответ Малфой, но все же поспешил продолжить свой путь в спальню. По настоянию матери он все же вернулся в школу ради занятий и во избежание ворчания профессора зельеварения и не пожалел. Все, что сегодня он наблюдал в школе казалось ему подозрительным. Лохматая заучка, уже который час после занятий бегавшая по коридорам, тревожно заглядывая чуть ли не за каждую статую. Подозрительно притихшие старшекурсники Слизерина и даже пропавший во время ужина профессор Снейп – все будто кричало о чем-то, что вот-вот должно было произойти. Амбриджская Дружина словно напрочь решившая сегодня игнорировать свои обязанности и разбежавшиеся кто куда, а в итоге трое из них сейчас обменивались «секретиками» в слизеринской гостиной. Драко закрыл за собой дверь в спальню, с удовольствием отмечая, что в ней он один, и упал на свою кровать, уже по привычке проверяя ее на ловушки. Как ни странно, сегодня даже мелких пакостей от соседей не было. Комендантский час уже подходил, а комната все пустовала. Что не могло не вызвать тревогу, но Драко лишь отмахнулся от назойливой мысли. Недосып делал свое дело, и вскоре Малфой отключился, напрочь позабыв и о мерах безопасности, и об одежде. *** - В кои-то веки соизволила явиться? – вместо приветствия фыркнул Сириус, встречая кузину у камина своего дома. - Здравствуй, Сириус. – Нарцисса слегка склонила голову в легком поклоне. В ответ Блэк лишь качнул головой в направлении комнаты, в которой обычно и проходили собрания. Могло сложиться впечатление, что он специально сторожил у камина леди Малфой, чтобы персонально поприветствовать ее. - Полагаю, сегодня на повестке дня, как всегда, важная информация от Северуса и немного вдохновенных речей? – пытаясь как-то разбавить напряженную тишину по пути к остальным, предположила Нарцисса. - К сожалению, твой дорогой Нюниус крайне занят своими злодейскими делами с человеком, который уже давно должен быть мертв. - Ты сейчас про Дамблдора? - Нарцисса, мы вас уже заждались! – Молли Уизли расплылась в наигранно приветственной улыбке, одной только интонацией выдавая настроение членов Ордена Феникса, которые начали сверлить блондинку недовольными взглядами, как только та показалась в дверном проеме. Час для собраний всегда выбирался поздний. «Чем ближе к полуночи, тем таинственней», - предполагала Нарцисса, про себя насмехаясь над большинством участников этого собрания. – «Рохля Уизли, сумасшедший Грюм, дети и домохозяйки…» - перечисляла она, как бы невзначай пробегаясь взглядом по собравшимся. Конечно, некоторые из них были весьма выдающимися личностями, и их она не причисляла к сброду. Однако остальных, в том числе себя, она никак не могла представить на поприще великих военных свершений. Отказавшись от предложенного ей куцего табурета, Нарцисса встала поодаль в ожидании начала срочного собрания. Уже через несколько минут на пороге появился Дамблдор со скорбным выражением на лице. - Рад видеть, что ты уже поправился, Артур. – сразу, без приветствий, обратился к Уизли пожилой волшебник. – Но, к сожалению, мы собрались сегодня из-за отнюдь не радостных вестей. – все молча слушали, жадно заглядывая в рот своего лидера. – Как вы все уже знаете, Волдеморт, - как всегда большинство присутствующих вздрогнули при звуках этого имени, - планирует напасть на Министерство, чтобы похитить пророчество. И согласно новой информации, это случится сегодня. Возможно, сегодня он, наконец, официально объявит о своем возвращении. - Вы планируете противостоять ему сегодня? – встряла в разговор девушка с фиолетовыми волосами, которые стремительно меняли свой цвет на красный. Своей несдержанностью она заслужила несколько неодобрительных взглядов в свою сторону. Нарцисса едва сдержалась, чтобы брезгливо не поморщиться от осознания, что ее сестра не вбила в голову своей дочери и толики манер. - Боюсь, наших сил недостаточно, чтобы объявить ему войну. Я уже попросил Бруствера по возможности вывести из Министерства людей, поэтому можно не опасаться напрасных жертв. - Альбус! Мы должны вздернуть этого ублюдка и его приспешников. Тут и думать нечего! – Грозный Глаз выступил вперед, стуча о каменный пол своим протезом. - Боюсь, мой друг, мы лишь подвергнем своих товарищей бессмысленной опасности. – Дамблдор развел в стороны руками, как бы показывая, что в этой ситуации он бессилен. – Нам нужен хотя бы план. - Вполне вероятно, что это всего лишь ловушка, в которую нас загоняет Снейп. – самая адекватная мысль, как ни странно, пришла, откуда не ждали – со стороны Сириуса, хотя и обусловлена была скорее личной неприязнью. Пока за столом разгорался нешуточный спор, грозящий разбить Орден Феникса на два лагеря, Нарцисса без интереса блуждала взглядом по лицам присутствующих, эмоции на которых говорили гораздо больше слов. Большинство боялось. И в основном страх проглядывался именно на лицах бравых авроров, как могла предположить леди Малфой по тому, как выглядели и вели себя волшебники. И бояться было чего, поэтому страх их не казался Нарциссе зазорным. Бедро обдало жаром, что слегка удивило женщину, но уже через мгновение ее рука потянулась к карману мантии, вытаскивая наружу пожелтевший кусочек пергамента. Обычно идеальный, угловатый почерк Северуса, сейчас плясал по пергаменту неровными буквами. - Боюсь прерывать вашу дружескую беседу, но у меня новости, которые не терпят отлагательств. – ни на йоту не повышая голоса, произнесла Нарцисса, однако прения за столом все же поутихли, и несколько пар глаз посмотрели на нее в недоумении. Некоторые взгляды словно насмешливо спрашивали: «И что же ты можешь нам рассказать?». – Лорд идет не за пророчеством, а за вашим Золотым мальчиком. – сказала, как отрезала. Осталось только насладиться эффектом, который не заставил себя ждать. - Что за бред? – фыркнул Сириус, заметно напрягаясь и даже привставая со своего стула, о чем говорило характерное поскрипывание старой мебели. - Мистер Снейп, наш дорогой Пожиратель, отправил мне послание. – она продемонстрировала пергамент, не спеша отдавать его в руки кому-либо из присутствующих. – «Он идет за Поттером в Министерство». – прочитала Нарцисса неровную строчку. В комнате повисла тишина. Казалось, все даже затаили дыхание. - Это точно ловушка для нас! – заключил один из авроров, подтверждая версию Сириуса. Вот только сам Блэк уже сильно сомневался в ней, судорожно переводя взгляд от потрепанного пергамента к Дамблдору, который задумчиво поглаживал длинную седую бороду, словно прямо сейчас продумывал всевозможные варианты. - Я иду в Министерство. – Сириус вскочил со своего места, как ошпаренный. - Разумно будет всем сейчас туда пойти. – притормозил его Дамблдор. – Информация непроверенная, но не значит, что мы должны ее проигнорировать. - Уж не знаю, что мог забыть мальчишка в Министерстве, но, Альбус, разумнее будет проверить, нет ли его в Хогвартсе. – Грюм говорил на удивление спокойно, будто несколько минут назад это не он грозным басом призывал всех к поспешным действиям. - Ты справишься? – поинтересовался Дамблдор, уже наперед зная ответ. – Оставляю все на тебя. – волшебник развернулся на каблуках и спешно проследовал к камину. «Лидер, герой, стратег», - про себя посмеялась Нарцисса, тоже направившаяся к выходу. - Нарцисса, а куда же вы? – остановила ее Молли в двух шагах от заветного выхода. Леди Малфой обернулась и в недоумении вздернула бровь. - Трусливость у них в крови. – брезгливо ответил за Нарциссу Сириус, даже не удостоив ее взглядом. - Это не трусливость, дорогой кузен. Я лишь адекватно оцениваю свои возможности. – снисходительная улыбка на секунду скользнула на бледном лице. - Посмотрел бы я, как бы ты адекватно оценивала возможности, если бы твой драгоценный отпрыск сейчас находился в Министерстве. Кстати, я слышал, что в последнее время он весьма сдружился с Гарри. – в каждом слове Сириуса сквозило ехидство. Как бы он не кичился своим якобы гриффиндорским благородством и не отрицал устои чистокровных, кровь Блэков порой выплескивалась из него в виде желчных и колких замечаний. И сейчас от слов Сириуса у Нарциссы стыла кровь в жилах. Драко не многим делился, но за последние месяцы очень сильно изменился. Она бы не удивилась, если бы он сдружился с Поттером. И то, как он гордился новыми, открывшимися для него возможностями, для Нарциссы Малфой значило, что мальчик вполне мог последовать за взбалмошным героем. - Драко не так глуп, чтобы следовать в очевидную ловушку. – больших трудов стоило пересилить себя и остаться абсолютно спокойной. А перед глазами у женщины уже плясали воспоминания о смерти мужа. - А твой муж был так глуп? – это был удар ниже пояса. На мгновение сердце леди Малфой словно остановилось, а затем уже так и не смогло войти в привычный для него ритм. Слова кузена больно резанули где-то в районе ребер, а взгляды «бравых» орденцев, в которых не было и капли сочувствия, только подливали масла в огонь. Или, наоборот, тушили то, что от этого огня осталось. Изо всех сил удерживая на своем лице непроницаемую маску, Нарцисса кинула через плечо: - Всего доброго, - и не спеша двинулась к выходу, контролируя буквально каждый шаг, чтобы не выдать своего реального состояния. Хотелось кричать и ругаться словами, неподобающими леди; достать палочку и разнести это убежище магглолюбцев. Или хотя бы расслабить спину, уставшую уже за столько лет держать идеальную осанку. «Да будь я проклята, если хоть одна мышца на лице дернется от слов этого стада», - подбодрила она себя мыслью, прежде чем исчезнуть в зеленом пламени камина. *** - Если мы выживем, я убью тебя, Гарри Джеймс Поттер. – срывающимся от быстрого бега голосом то ли просипела, то ли прошептала Гермиона, следуя за Поттером. Ни интуиция, ни логичные доводы подруги не способны были остановить сегодня Мальчика-Который-Выжил, за что они сейчас и расплачивались. Слишком просто им было проникнуть в Министерство. По выходу из камина, в Атриуме не обнаружилось ни охраны, ни человека, который должен был проверить их личности и цель визита. Также просто они проникли и в Отдел Тайн, будто это была простая канцелярия, а не секретное подразделение Министерства Магии. Гарри все списал на природное везение, а Гермиона – на ловушку, но торжественно заявить, что она – как всегда – была права, времени уже не было. Все, что они успели сделать в Зале Пророчеств – найти стеклянный шарик со знакомыми именами. Пожиратели смерти появились словно из ниоткуда. Казалось, их были десятки. Они, как рой ос, окружили гриффиндорцев, опасно размахивая палочками перед их лицами. Все в масках, и только Беллатриса Лестрейндж в ней не нуждалась. Гермиона узнала ее сразу. Это лицо врезалось в ее память на всю жизнь, еще когда она увидела фото сбежавшей из Азкабана Пожирательницы в пророке. Люди вокруг не спешили нападать, только требовали пророчество, которое Поттер любовно прижимал к груди. Но складывалось впечатление, что пророчество и вовсе не было целью Пожирателей. Действовать нужно было быстро. - Депульсо! – вскрикнула Гермиона, направив палочку туда, где было меньше всего Пожирателей. Одна из фигур в черной мантии полетела назад, открывая маленький проход, достаточный, чтобы выскользнуть из ловушки. У гриффиндорцев было не больше секунды, пока Пожиратели не отойдут от небольшого шока. Гарри понял подругу без слов. Они прорвались через толпу и побежали вперед, не разбирая дороги и не оглядываясь. Сзади послышались выкрики заклинаний и характерные потрескивания. Некоторые из заклятий попадали в стеллажи с пророчествами, от чего те звонко лопались прямо на полках или разбивались о каменный пол. Сейчас они уже почти выбились из сил, но бежали вперед, чудом уворачиваясь от летящих в них заклинаний. - Обязательно убьешь меня, когда выберемся. Нужно было всего лишь попасть обратно в Атриум. Ни запечатанные двери, ни ловушки из заклинаний, наспех брошенных Гермионой, не останавливали Пожирателей Смерти, которые даже не пытались скрыть своего присутствия. Гарри и Гермиона слышали все команды, которые отдавал незнакомый мужской голос приспешникам, не скрывая имен. Множество знакомых фамилий доносилось до ушей гриффиндорцев, повергая их в ужас. Очевидно, в живых их оставлять не собирались. Впереди уже маячил холл Отдела Тайн, но и оттуда было слышно голоса. «Мы в ловушке!» - успел подумать Гарри, прежде чем остановиться перед уже развернувшейся в холле битвой. Как долго здесь были члены Ордена Феникса судить было сложно, но внутреннее убранство помещения было уже изрядно подпорчено летящими со всех сторон заклинаниями, а на полу лежали тела, по которым сложно было определить личности пострадавших. Гермиона облегченно вздохнула и, схватив Поттера за руку, аккуратно начала прокрадываться к орденцам, чтобы спрятаться за их спинами. Преследователи не заставили себя долго ждать. Уже через несколько секунд они показались на том же месте, где только что стояли Гарри и Гермиона. - Поттер, отдай пророчество и, возможно, я не стану тебя сильно пытать. – Беллатриса, осклабившись, подбиралась все ближе, и бормотала нарочито-добродушно: - Ах, жаль, что Лорд запретил нам с ним поиграть. Она вскинула палочку и направила ее прямо в лицо Гермионы. Красная вспышка заклятия уже полетела в девушку, но за считанные мгновения до столкновения с лицом гриффиндорки, будто врезалась в невидимый щит. - Какая встреча, Сириус! – с нечеловеческим рыком взревела Беллатриса, кривя губы в оскале, и обернулась к кузену, что стоял всего в паре метров от своры Пожирателей. Блэк уже оскалился в ехидной улыбке, готовый съязвить, но рычание прямо посреди холла заставило всех обернуться и застыть в растерянности. *** Грохот от встречи двери со стеной заставил слизеринца резко сесть на кровати и неосознанно зажечь свет, о чем он сразу пожалел, надеясь только на то, что никто не успел разглядеть отсутствие в его руках палочки. - Что происходит? – Драко наблюдал за крестным, который вломился в слизеринскую спальню и судорожно заозирался. Убедившись, что в комнате они совершенно одни, Северус тяжело выдохнул, будто собираясь с мыслями. Драко не сразу уловил запах крови, исходящий от крестного. Не как в прошлый раз. Это была свежая кровь, и, Драко был уверен, что приглядись он повнимательнее, то увидел бы мокрые пятна на черной мантии, которую ни разу не видел на зельеваре. Зато такую одежду он уже видел на кое-ком другом. Стандартное облачение Пожирателей смерти. - Что происходит? – повторил Малфой свой вопрос, вскакивая с кровати. – Почему ты в крови? - Спаси Поттера. – услышал он мольбу крестного, прежде чем его насильно затянуло в воронку аппарации. И уже спустя мгновение он оказался в хорошо известном ему месте. А именно – черта города, небольшой холм с видом на Лондон, жители которого сейчас мирно спали, пока в небе парила метка Волдеморта, незнакомая разве что младенцу. Малфой несколько раз моргнул, словно пытаясь прогнать наваждение. Но метка не спешила никуда исчезать, как и очертания ночного города. Громкий волчий вой за спиной потревожил тишину, а затем звук десятков копыт заставил Малфоя обернуться. Перед ним предстали всадники Дикой Охоты, как он догадался, в полном своем составе. Те самые, что он видел летом и в недавнем ночном кошмаре. Между копытами лошадей сновали гончие с красными ушами, сверкающие по сторонам своими горящими безумными глазами. Из зло рычащих пастей капала слюна, что только добавляло псам несколько баллов к безумию. - Что происходит? – если бы не удивление и ужас, вызванный нахлынувшими воспоминаниями из ночного кошмара, Драко бы подумал, что слишком часто повторял этот вопрос за последние десять минут. - Война уже здесь. – вперед выступил один из всадников и скинул с головы капюшон. – И, как ни прискорбно, ты должен нас вести. – в его голосе явно слышалось недовольство нахальным юнцом. Внезапно свалившееся на голову лидерство несколько встряхнуло Драко. Он попытался взять себя в руки, но его то и дело бросало то в жар, то в холод. - Я понял. – произнесли его губы, но Малфой вдруг с ужасом осознал, что эти слова произнес не он. Аконит возник в нескольких метрах от него еще до того, как он успел о нем подумать, будто конь уже давно был готов. В сопровождении гончих он статно прошел к своему хозяину, ярким белым пятном выделяясь среди остального окружения, и застыл в ожидании. Драко будто со стороны наблюдал, как привычные тени оплели его, превращаясь в бесформенный черный балахон, как его тело, словно повиновавшееся чьей-то чужой воле, оседлало коня. Аконит забил копытом по земле в предвкушении. Глаза его загорелись синим пламенем, и сейчас он больше напоминал того бестелесного коня, на котором прискакал к Малфою предок. Даже ощущение себя было другим. Будто Драко - это и не Драко вовсе, а ровня тем равнодушным призракам за его спиной. Сейчас в голове фейерверком взорвались новые чувства. Он уже знал, что война действительно здесь. И знал, где она положила свое начало. Внутри смешался коктейль из восторга от предвкушения чего-то невероятного и страха из-за отсутствия контроля над телом. В считанные секунды город у их ног затянул плотный туман, пряча от глаз узкие улочки. Топот десятков лошадей и лай собак будили волшебников. В окнах зажигался свет. Из-за занавесок показывались сонные лица. А Дикая Охота, не останавливаясь, мчалась вперёд, оповещая всех о своём присутствии. Туман коварен, он приглушал поднявшийся шум и в то же время прятал его источник. Лай и топот, казалось, слышались со всех сторон, а сквозь густую пелену серого марева можно было разглядеть лишь горящие глаза и темные силуэты, мчащиеся к Министерству. Призрачная конница проскакала мимо Святого Мунго, унося тяжелобольных и тех, кто находился на границе жизни и смерти, облегчая врачам работу. Смерть не признавала полутонов, и армия уносила с собой всех, кто был к смерти ближе, не различая детей и стариков. Души же, что сопротивлялись по пути в загробный мир, утаскивались собаками в чёрные пропасти, возникавшие то тут, то там, невидимые для живых. И чем больше душ уносила с собой Охота, тем, казалось, больше сил появлялось у призрачных всадников. Будто умирающие от жажды в пустыне, наконец, добрались до заветного оазиса. Так и охотники, долгое время пребывавшие в бездействии, наконец, могли насытиться и исполнить свое прямое предназначение. Вот только с каждым стуком копыт и с каждой новой жизнью, которая уносилась вместе с этим топотом, Драко пробивала дрожь. Не только от того, что жизни отнимались у людей буквально одним присутствием Охоты, но ещё и от того, что все происходило будто со стороны. Он смотрел, как его тело, замотанное в чёрный, развевающийся по ветру балахон, пришпоривает коня. Он скорее не видел, а чувствовал, горящие от восторга серые глаза. Все эмоции и звуки тоже словно сквозь плотную пелену доносились до него. Но на лошади был не он, да и телом он больше не владел. В панике Драко попытался дёрнуть поводья, но руки не послушались, ведомые чьей-то чужой волей. «Кто ты?» – наконец, до него дошло. Все намеки, записи из дневников и мысли, которые он не мог понять, сложились в одну картинку, и осознание обрушилось на него, как снежная лавина. «Ты в самом деле так туп или просто притворяешься?» – ехидно произнес кто-то в его голове. – «Прости, но познакомимся чуть позже». Двери Министерства приветливо распахнулись перед неожиданной процессией. Как и следующие двери. Гончие мчались впереди, вынюхивая, ища место сражения и жертв. Сейчас Малфой словно был единым целым с остальными всадниками и лошадьми и одновременно наблюдал за всем со стороны. Даже собаки будто стали его частью. Азарт и предвкушение чужой смерти взорвалось в мозгу и растеклось тёплой волной по мышцам. Аппарация знакомо скрутила мышцы, а через мгновение Дикая Охота уже оказалась на месте сражения, все еще окутанная остатками магического тумана. Гончие в предвкушении застыли, ожидая команды своих хозяев. - И вот это та самая война, из-за которой столько шума? – Драко едва не пробил истеричных смех, когда он увидел бой, больше похожий на небольшую заварушку, которая затихла, как только присутствие посторонних было замечено. Однако в нос все же ударил резкий запах крови, такой же, как недавно он почувствовал от крестного. - Это ее начало. – безымянный всадник взмахнул рукой, давая команду своему псу, который сразу же бросился к телам, что были разбросаны по полу, как тряпичные куклы. Не обращая внимания на заминку среди Пожирателей и Орденцев – как можно было предположить, Малфой прошелся взглядом по телам, отмечая, что знакомых ему лиц среди мертвецов не было. Мозг на автомате начал подсчитывать потери с обеих сторон. На вскидку – не более тридцати человек, большинство из которых – Пожиратели Смерти, что не могло не радовать. Новым открытием для Драко стало то, что гончие были не только слугами, но и глазами Охотника, которые подмечали все следы от смертельных заклятий и причины смерти. Орденцы не стеснялись использовать самые пренеприятнейшие заклинания, о чем ярко говорили едва различимые остаточные свечения от непростительных. «Защитники света?» - усмехнулся голос в голове. Небольшой шок у присутствующих волшебников быстро прошел, уступая место страху перед неизвестным. Но ни один из них не спешил ослаблять бдительность перед старым врагом. Возникшие из ниоткуда люди выглядели зловеще. От них исходил могильный холод, а инстинкт каждого присутствующего кричал о надвигающейся угрозе. Рука, в которой Сириус держал палочку, задрожала. Он вцепился в дерево мертвой хваткой, не в силах совладать с собственным страхом. Он видел, как огромные лохматые псы, окропляя слюной его мертвых товарищей, суетятся среди тел, но не смел пошевелиться. Всадники в темных одеждах походили скорее на дементоров, нежели на людей. И вызывали те же чувства, что и смотрители Азкабана. Воспоминания о днях, проведенных в тюрьме, нахлынули на него, но морок развеялся, как только алая вспышка пролетела мимо одного из них. Вмиг протрезвевший мозг едва смог оценить ситуацию. Он еще раз оглядел всадников, пытаясь оценить обстановку. Впереди явно стоял лидер. Об этом говорил и его гордый вид, и лошадь, ярким белым пятном выделявшаяся на фоне остальных неизвестных. Он стоял несколько впереди, расслабленно сжимая поводья. Впору было посмеяться над этим пафосом, ничуть не уступающим чистокровным снобам. Уже готовый произнести непростительное, Сириус занес палочку, но слова застряли в горле. Загадочные и внушающие страх будто сговорились сегодня встретиться в одном месте и в одно время. Волдеморт в сопровождении своих приспешников появился не менее эффектно. Псы, еще не так давно дико рычащие, вдруг заскулили и поспешили к своим хозяевам. Реддл огляделся. Взгляд его красных, нечеловеческих, глаз остановился на тех, кого все так же со страхом осматривали Пожиратели и члены Ордена Феникса. Казалось, тишина длилась целую вечность. - Уходим. – шепнул человек на белом коне, но его слышал абсолютно каждый. Шепот разнесся по помещению, отражаясь от стен и повисая в воздухе. Волдеморт не двигался, он изучал. Разглядывал каждого присутствующего. Он будто оценивал обстановку, и когда, очевидно, пришел к какому-то выводу, его шипящий голос не менее гулко разнесся по залу: - На чьей вы стороне? Его вопрос был проигнорирован, что приводило Волдеморта в бешенство. Он чувствовал угрозу. Даже его бессмертное тело готово было задрожать от страха и пробиравшего душу холода. Будто смерть стояла прямо перед его лицом. Всадники, по одному, начали беззвучно растворяться в воздухе, пока среди них не остался только один. Он все так же продолжал сидеть на своем коне, а его псы жались к белоснежным копытам, не решаясь посмотреть на Темного Лорда. - Авада Кедавра! – голос Лорда эхом пронесся по залу, а с его палочки сорвалась зеленая искра и полетела в загадочного всадника, но будто ударилась в невидимую преграду, заискрила и погасла. Драко не боялся. Страх, почему-то, исчез с появлением Волдеморта, уступая место холодной ярости. Зеленая вспышка заставила его вздрогнуть, но он был уверен, что никто этого не заметил. Наконец, он смог овладеть своим телом. Неизвестный голос едва слышимым отголоском раздавался в голове и звучал крайне удовлетворенно. Низко натянутый капюшон сильно мешал обзору, но своего врага он видел четко. Краем глаза удалось уловить движение знакомой лохматой шевелюры. Все внимание было переключено на Беллатрису Лестрейндж, уже заносящую палочку перед лицом растерянного Поттера. «Спаси Поттера», - прозвучал в голове голос крестного. – «Спаси Поттера», - все настойчивее звучала просьба. А уже ненавистный незнакомец, который, казалось, удовлетворенно притих, снова недовольно ворвался в сознание, пытаясь завладеть телом. Прежде, чем Драко успел подумать, тело рванулось вперед, и через мгновение его лицо было уже в считанных сантиметрах от палочки Беллы, злобно скалящейся своими пожелтевшими зубами. Псы в мгновение ока оказались рядом с хозяином. Преодолевая страх, они угрожающе оскалились на волшебницу. Орденцы не спеша отступали, намереваясь встать на защиту Поттера. Все внимание Лорда и Пожирателей сейчас было приковано к человеку в балахоне, который без своего коня выглядел уже не так угрожающе. Поведение незнакомца говорило, как минимум о том, что он не настроен против Ордена Феникса, что несколько приободрило его сторонников. - Кто ты? – голос Волдеморта был спокоен, но пробирал до костей. Ярость, еще минуту назад раскаленным металлом растекавшаяся по венам, испарилась, и Драко оказался лицом к лицу перед своим ночным кошмаром. Красные глаза, казалось, видят его даже сквозь ткань плотного капюшона. Но Малфой молчал. Нервы были натянуты, как струна, а в голове словно бушевала буря. Он будто разрывался надвое. Одна часть голосом Снейпа твердила о защите Поттера, а вторая возмущенно тянула напасть на красноглазого монстра, наплевав на всех остальных. Одно только присутствие Тома Реддла подавляло. Казалось, что даже наделенного такими силами, Драко прижимало к земле от той власти, что исходила от этого воскресшего сумасшедшего. Пыточное заклятие сорвалось с палочки Реддла и понеслось к Драко. И в этот раз защита была уже не так крепка. Искры рассыпались в считанных миллиметрах от Малфоя, но заклинание все же достигло адресата. Хоть и ослабленная щитом, боль пронзила все тело. Сжав зубы, Драко поморщился, но не дрогнул, не желая показать и капли слабости. - Убейте всех. – прошипел Волдеморт и злобно оскалился. Приказ был исполнен сразу же. Битва вспыхнула с новой силой. И на этот раз перевес был уже не на стороне Ордена Феникса. - Мой Лорд, разве это не он?.. – Белла льнула к Реддлу, как кошка, радостно кривляя когда-то красивое лицо. Кучка Пожирателей, преследовавших гриффиндорцев от самого Зала Пророчеств и их Лорд словно и не собирались вступать в бой. Они обступили небольшую группу защитников беглых школьников, но нападать не спешили. Будто присматривались, оценивали силы. - Очень похож. Так это ты посмел играть со мной? – Лорд сделал шаг вперед. Драко молчал. Стараясь игнорировать разрывающую голову боль, он подмечал любое движение рядом с собой. Спиной он чувствовал недоуменный взгляд Поттера и Грейнджер, опасающихся подходить ближе. - Ты посмел убивать моих людей в моем доме? – казалось, Реддлу и не нужны были ответы. Он уже все знал. – Отдай мне Поттера, и я пощажу тебя. Драко беззвучно рассмеялся. Смех рывками вырывался из его груди. - Полукровный ублюдок. – шепотом выплюнул Малфой, прежде чем кинуть в оппонента заклинание. На мгновение в алых глазах отразилось недоумение, а затем палочка вылетела из руки темного волшебника. Тяжелыми бордовыми каплями кровь потекла из-под черного рукава мантии Волдеморта. - Кто ты такой? – если Темный Лорд мог удивляться в нынешнем теле, то именно это он сейчас и сделал. Он мог поклясться, что оппонент не пошевелил и пальцем, но заклинание было. Как и его следствие. Даже оскорбительная фраза, которая должна была привести Темного Лорда в бешенство, поблекла на фоне магии, свидетелем которой сейчас стал темный волшебник. Драко хотелось ответить что-нибудь язвительное, но голову снова пронзило болью. Что-то – или кто-то – будто вырывался из глубин сознания, желая полностью наполнить собой ослабленное тело. Уже в который раз Малфой понимал, что не может контролировать собственную сущность. Словно кроме него самого, был кто-то посторонний, обладающий властью захватить его тело и разум. Это сводило с ума и причиняло физическую боль, но одновременно не вызывало опасений, потому что этот другой не ощущался чужим. Словно этот «кто-то» долгое время молча наблюдал из-за спины, не вмешиваясь в его – Малфоя – жизнь, и вот сейчас решил не оставаться в стороне, заставляя Драко уступить собственное тело. Малфой понимал, что в таком состоянии он не сможет противостоять Волдеморту. Он боролся с собой, и на физическую битву у него просто не оставалось сил. Ирония судьбы или большая удача, но зал снова начал наполняться людьми. И, конечно, звездой вечера должен был стать Альбус Дамблдор. Седовласый волшебник, не теряя времени, напал на Волдеморта, будто специально подгадывая момент, когда массивные входные двери распахнутся, и на пороге появится сам Министр Магии, чтобы засвидетельствовать великую битву. Том Реддл не мешкал ни секунды. Палочка снова была у него в руках, готовая отбить все летящие в него заклятия. - Уходим. – распорядился он и исчез, а за ним торопливо аппарировали и Пожиратели, по пути к отступлению продолжая атаковать противников. Битва закончилась. Никто из новоприбывших не обратил внимания на человека в черном балахоне, и только те, кто видел все с самого начала, с удивлением смотрели на него. Вокруг уже запорхали репортеры, взявшиеся словно из ниоткуда. Куда больше их внимание привлекали десятки бездыханных тел и побитые волшебники, спешащие покинуть холл. Конечно, Гарри Поттер и Альбус Дамблдор не были оставлены без внимания. Даже растерянное лицо Фаджа было запечатлено со всех ракурсов. - Мальчик мой, как я рад, что ты не пострадал. – Дамблдор направился к Поттеру, уже расставив руки в отеческих объятиях, но резко затормозил. Он узнал человека, что сейчас собой прикрывал школьников. Прежде, чем Альбус успел придумать способ задержать неизвестного, тот аппарировал. - Гарри Поттер пропал! – пискнул кто-то из толпы репортеров. Сириус яростно расталкивал толпу, уже давно забыв о том, что ему нужно скрываться. Крестника нигде не было. Только изумленная Гермиона застыла на месте, вперив взгляд в пустоту.