Темный Факультет

Рано утром, пока весь Архипелаг еще спал, в кабинете директора случилось внеочередное собрание педагогов. После того как все отчитались касательно учебного плана, Невера обратила свой взор, на растекшегося по креслу декана Темного Факультета. — Ну что, Валькан, у вас есть идеи как повысить градус опасности для ваших студентов? — она переплела пальцы, глядя на некромата поверх кистей рук. — Вы говорили, что они должны стать фундаментом факультета, соответственно и требования у нас к ним повышенные, а в последнем испытании они сыграли с СОВ почти вничью. — Почти, — назидательно поднял палец некромант, — Один студент, который не имел ранее дел с магией, убил больше всех, хоть и проиграл везучему кошаку и киборгу. Да и кобольд, неуверенный в своих силах, постепенно начинает становиться матёрым ублюдком. И это почти без опыта у каждого, — декан собирался было продолжить, но после пристального взгляда директора просто вздохнул и ответил, — Нормально у меня всё по плану. Сейчас у них определённый подъём и, наконец-то, есть уверенность в своих знаниях, значит пора реализовывать свой «учебный план». — Что за «учебный план»? — Неви попыталась изобразить зловещий голос Валькана, но у нее ожидаемо не вышло. — Как обычно: кинуть учеников в такую ситуацию, в которой они чему-то научатся или умрут, — от пародии Неви тёмный скривился. — Это понятно, — улыбнулась тифлингица. — Мне просто интересно что ты придумал. — Да всё как обычно, — оскалился декан. — Им просто пи… Даниил проснулся в собственной ячейке. Вернее, система ИС 12-71 полностью загрузилась и выбросила отчет о готовности к функционированию. Имя Даниил, скорее всего было каким-то побочным продуктом работы органической части системы в спящем режиме. Оставались еще какие-то обрывочные воспоминания о подобных побочных продуктах, и киборг запустил очистку памяти. В соседних ячейках были такие же образцы, женские и мужские, одетые в серую униформу лаборатории. ИС закончили проверку, и вышли из ячеек одновременно, выполняя поставленный создателями алгоритм: пройти дезинфекцию, получить на руки и принять питательную смесь, после чего отправляться в сектор тестирования. — Как спалось? — младший научный сотрудник встретила киборгов в зале распределения. Она всегда задавала этот вопрос образцам и всегда получала на него нейтральный ответ о готовности системы к функционированию. После чего киборги получали свои направления и отправлялись к старшим научным сотрудникам. Тесты ИС 12-71 проходил разные и боевые были самыми простыми. Чаще встречались задания на логику, но самыми сложными для киборга были те, что требовали творческий подход. Были и совсем простые испытания вроде сортировки цветных квадратов, бессмысленные с первого взгляда, но раз ученые поставили такую задачу, значит это зачем-то им нужно. Киборг не задавал вопросов, просто делал что скажут, ведь образцы, проявлявшие излишнее любопытство, отправились в утиль. В этот раз был боевой тест, ИС без проблем отработал программу, выполнив все поставленные задачи и остановился на финише, чтобы сдать оружие. — Вот один из лучших наших образцов. — создатель встретил его там в компании еще одного гуманоида. — В деле вы его уже видели. — Почему вы выбрали именно эту расу? — высокий темноволосый корвеец был одет в военную форму без опознавательных знаков. Программа подсказывала, что боевого опыта у него было более чем достаточно, но из-за гостевого бейджа его фигура окрасилась зеленым. — У людей довольно простая нервная система и в нее легче внедрять импланты, — объяснил профессор, знаком подозвав ИС. — Но мы рассматриваем возможность усовершенствовать и другие расы. — И чем они лучше тех же андроидов? Железки тоже в состоянии воевать, и стоят на порядок дешевле. — взгляд военного можно было охарактеризовать как тяжелый, но киборг его без труда выдержал, рассматривая гостя с безразличием машины. — Их невозможно взломать, насколько я знаю еще никто не изобрел технологию взлома органических процессоров. К тому же система хорошо экранирована сама по себе и на ИС можно надеть дополнительную защиту. Они устойчивы к глушилкам и автономны, способны к самообучению и универсальны. Им не нужно платить как наемникам, и они выполнят любой приказ, — ученый кивнул лаборантам и на площадке появился еще один образец. Из-за особенностей технологии внедрения имплантов, киборги прошивались в очень раннем возрасте и сейчас выглядели как двенадцатилетние дети. Вошедшую девочку поставили на расстеленной полиэтиленовой пленке двое лаборантов и почтительно отошли подальше. — ИС 12-60, отключи программу самосохранения и не препятствуй выполнению задания 12-71, — велел девочке профессор. И получив от нее подтверждение, обратился к своему лучшему образцу. — 12-71 ликвидируй образец 12-60. Главным в этой демонстрации было не то что киборг, не тратя времени на размышления сразу приступил к выполнению задания, пробив горло девочки одним экономным и точным движением, а то что та не пошевелилась, чтобы ему помешать. А из-за отключенной программы самосохранения ИС умерла, как и любой другой человек, почти так же быстро. Только люди не ведут себя так отрешенно, когда умирают, пытаются зажать рану или паникуют на худой конец. Образец же продержалась на ногах около сорока секунд, а потом просто осела как выключенная на пленку. — Выполнено, — отчитался киборг, выходя из боевого режима. — Впечатляет, — хмыкнул корвеец, разглядывая погибший образец. Широкий жест профессора он оценил, ведь ученые не разбрасываются ценным оборудованием, когда не уверены в успехе проекта. — Они всегда будут выглядеть как детишки? — Нет, за пару лет дорастут до нормального взрослого возраста и войдут в полную силу. ИС 12-71 прошел еще несколько боевых тестов, которые могли показаться сложными обычному существу, подверженному эмоциям. Но система выполняла задание безупречно, контролируя тело и движения с точностью до миллиметра. Киборг не мог вздрогнуть от резкого хлопка, испугаться, замешкаться или просто посчитать что-то подозрительным. Процессор непрерывно сканировал местность, выбирая наиболее подходящую под ситуацию тактику. Что до эмоций — в боевом режиме их просто не было. Чувства допускались только в режиме имитации личности. Этот режим гостю тоже продемонстрировали, чтобы показать возможности ИС к интеграции в общество. Имитация все еще была слабоватая для долгого общения с глазу на глаз, но в толпе киборг вполне мог затеряться и не выглядеть при этом подозрительно. Обрадованный тем, как гладко прошла презентация, профессор, проводив гостя, назначил ИС новое задание — быть рядом на протяжении всего времени заключения сделки. Внешне 12-71 не выказал никаких эмоций, отчитался о том, что принял задание, но внутренне испытал удовлетворение от хорошо проделанной работы. Завершение дня ИС было точно таким же как начало: принять питательную смесь, пройти дезинфекцию и занять свою ячейку. Только в этот раз в группе киборгов было на одного меньше. Подготовка первой партии заняла почти всю неделю и все это время 12-71 следовал за профессором безмолвной тенью, выполняя простые поручения вроде донести пачку документов или подержать что-то. То, что киборгу выдали форму младшего научного сотрудника было прихотью его создателя. Ученый постоянно разговаривал с компьютерами, приборами и лабораторными андроидами. Генрих вообще любил одушевлять технику и этой его странности уже никто не удивлялся. ИС создавались для работы в боевых ситуациях, но и с простыми бытовыми приказами 12-71 неплохо справлялся. Профессор даже подумал, что можно было бы запустить отдельную линейку горничных и охранников. Если разработать подходящее ПО, то применять киборгов можно будет в любой сфере. Больше всех новому лаборанту Генриха радовалась его дочь, приходившая к отцу в обед. Девочка в легком белом сарафане неуловимо напоминала творения ученого, особенно если посмотреть на женские образцы и постоянно расспрашивала киборга, явно перегружая его программу имитации личности. — Тебе нравится быть киборгом? — спросила Алесса, разломив сладкий батончик на две части и одну отдав 12-71. ИС задумался, анализируя вопрос. Что значит нравится быть киборгом? Его таким создали независимо от его выбора. — Мне не с чем сравнивать, — выбрал ИС один из нейтральных ответов, предлагаемых системой. — Должно быть здорово, когда за тебя все компьютер анализирует и нужную информацию можно просто скачать, — мечтательно протянула дочь профессора. — Я бы тогда без проблем экзамены сдала. — Ваш мозг тоже в состоянии запоминать информацию, — киборг куснул угощение, обнаружив что человеческая еда куда вкуснее питательной смеси. — Но для этого нам приходится часами просиживать над учебниками, — горестно вздохнула девочка. — А чтобы стать сильнее неделями заниматься в спортзале. — Мы создали киборгов, для того чтобы решать сложные задачи, с которыми сами не справимся, — со снисходительной улыбкой проговорил профессор. — Поэтому они сильнее и быстрее нас. Но цифровая память менее надежна, чем биологическая. Я, например, могу перепрограммировать образец 12-71, и он больше никогда не вспомнит что был бойцом, а будет уборщиком. Или могу его продать и удалить всю информацию о себе, тогда он меня больше никогда не узнает. С нашей памятью провернуть такое сложнее. — Почему тогда не дать им возможность использовать биологическую память? — задала следующий вопрос дочь ученого. Но ответить отец ей не успел, потому что освещение сменилось на тревожное красное. В ту же секунду прозвучало предупреждение о том, что лабораторный комплекс подвергся нападению. Персоналу следовало незамедлительно проследовать в защищенные сектора и не покидать их пока угроза не будет ликвидирована. Генрих спохватился, что все исследования остались в кабинете и велел одному из охранников отвести дочь в безопасное место, а сам бросился в противоположную сторону. ИС следовал за ним, выполняя первоначальную задачу — быть в непосредственной близости от профессора. — Они взломали нашу систему охраны, — констатировал Гернирх, когда все двери сами по себе распахнулись и освещение поменялось на обычное. Несмотря на возраст, ученый преодолел несколько лестничных пролетов как молодой, даже не запыхавшись и с размаху затормозил о стол, не тратя времени на то, чтобы его обойти, махнул через столешницу. Все наработки и исследования хранились на нескольких кристаллах и в блокноте. Профессор в спешке кинул их в рабочий портфель, вместе с какими-то бумагами и впервые обратил внимание на киборга. — Сохрани сумку любой ценой, — пихнув в руки киборга портфель, велел Генрих. — У этой задачи наивысший приоритет. — Принято, — сухо кивнул киборг, запуская боевой режим на полную мощность. В коридорах царила паника: охранники носились по этажам толи пытаясь догнать захватчиков, толи напротив, пытаясь сбежать от них. Безопасные сектора пока держались закрытыми, но судя по тому, что система охраны медленно сдавала уровень за уровнем, укрываться там не имело никакого смысла. Камеры наблюдения и датчики так же не подавали сигналов. Единственной возможностью спастись система ИС посчитала побег с территории комплекса, о чем киборг и сообщил Генриху. — Я не могу сбежать, — горячо возразил профессор, пробираясь через технические ходы. — Без Алессы… С точки зрения ИС такое поведение было не рациональным — хлипкий ученый все равно не сможет ничего сделать для защиты потомства и логичнее было бы спасаться самому, а дети дело наживное. В его возрасте репродуктивная функция все еще должна работать исправно. Они почти добрались до первого сектора, когда услышали крики впереди. 12-71 успел заметить высокую рогатую фигуру, метавшуюся среди светлых халатов с двумя старинными палашами, когда профессор оттеснил его обратно и велел бежать из комплекса. Даже нескольких мгновений хватило, чтобы система вынесла вердикт: уровень опасности цели слишком высокий, присутствует сильное магическое поле, взломать которое киборгу не хватит мощности, а без этого победить рогатое существо в прямом столкновении шансы не велики. Спорить с профессором и играть в героя ИС не стал, его не для этого создавали, а для выполнения прямых приказов. Потому киборг технично отступил, перекинув портфель на лямке за спину, чтобы освободить руки. Бежать одному оказалось проще, уже не нужно было отвлекаться на сопровождающего и следить за ним. Можно было полностью сосредоточиться на сканировании местности и выбирать наиболее подходящий киборгу маршрут. Однажды пришлось заглушать сканер, поскольку на стороне захватчиков выступал один из образцов. Его номера 12-71 распознать не смог, но внешность была узнаваемой — киборг была копией дочери профессора, должно быть из первой тестовой серии, в которой генетический код Алессы еще не был откорректирован. ИС затаился между перекрытий, где сканер другого киборга не смог бы его обнаружить и, дождавшись, когда крики охраны стихнут вдалеке продолжил путь. Ему удалось выбраться через нижние технические уровни и отойти на достаточно большое расстояние, укрывшись в лесу, когда со стороны комплекса поднялся штурмовой корвет. ИС не покидало ощущение что эти двое нападавших ему смутно знакомы, но отпечаток о них был в органической части памяти, которой верить нельзя из-за ночных образов. Как только корвет вышел на орбиту и угрозу можно было считать миновавшей, встал другой вопрос — что делать теперь? Пакет документов 12-71 сохранил, а дальнейших инструкций никаких не было. Кроме вечернего алгоритма. Лабораторный комплекс находился достаточно далеко от городов и был хорошо засекречен, а поскольку нападавшие проникли на планету под куполом невидимки ученых еще не скоро хватятся. Если вообще хватятся. Киборг осторожно прокрался по коридорам, переступая через тела охранников и персонала, постоянно смахивая в сторону информацию из их личных дел, которую система выдавала распознавая лица и корректируя файлы, добавляя строчку — перестал функционировать. ИС прошел дезинфекцию, получил свой паек и прошел в зал с ячейками. Все они пустовали, хотя ни одного тела образцов по пути он не заметил. Младшего научного сотрудника, следившего за выполнением алгоритма не было и киборг немного задержался с отправкой ко сну, чтобы придумать куда положить портфель. По мнению системы самым надежным планом было разобрать заднюю панель одной из ячеек и спрятать документы там, но ИС выбрал одно из технических отверстий, потому что за решетку быстрее добраться в случае чего. В ночном видении он снова был Даниилом и хорошо знал ту копию дочери профессора. Она так же называла себя Алессой и вела себя как обычный человек. После загрузки сразу запускать очистку памяти 12-71 не стал, да и ячейку покидать не торопился, стараясь вспомнить как можно больше из сна. Там в глубине было что-то еще, что никак не удавалось ухватить и это доставляло дискомфорт. Бросив попытки добиться чего-то от ненадежной органической памяти, ИС отправился в камеру дезинфекции, а дальше, вместо пункта выдачи питательной смеси в столовую для сотрудников. По пути система выдала предупреждение о скорой биологической опасности, исходящей от мертвых тел. Так что после завтрака киборгу нашлось занятие на весь день. Трупов ученых было довольно много, справиться с задачей за один день 12-71 вряд-ли смог бы, так что пришлось подключать к делу андроидов. Железки оказались далеко не новыми и постоянно посылали уточняющие запросы, считать ли объектом подлежащим транспортировке отрубленные конечности и прочие части тел. Но даже так дело шло быстрее. ИС потом отсмотрел всех покойников, аккуратно разложенных в холодильной камере, и терпеливо внес отметки в личные дела. Профессор Герих с дочерью оказались пропавшими, во всяком случае, их тел обнаружить не удалось. Возможно, их забрали с собой захватчики или ученому все-таки удалось сбежать. Во всяком случае, не подтвердив гибели хозяина, система выполняла последние полученные от него задания. Теоретически ИС не должны были испытывать дискомфорта, когда находились в режиме ожидания, но 12-71 чувствовал, что чего-то не хватает. Он пытался следовать привычному для него распорядку дня, но без ученых, фиксировавших результаты тестов, в этом не было никакого смысла. Другой день киборг потратил на вылазку к дому профессора, но ученого и там не обнаружилось, зато нашлись личные вещи и фотографии на стенах. Почти на всех Генрих был запечатлен с дочкой. Только на тех, где ей было года три, мужчина выглядел на двадцать пять лет, а где девочка была нынешнего возраста, он выглядел уже лет на сорок. Киборг внимательнее проанализировал изображения на предмет того, что это могли быть разные дочери, но система упрямо твердила что это один и тот же человек. Отчаявшись разгадать эту загадку, ИС вернулся в лабораторию. Автономного питания должно было хватить на долгие годы функционирования, андроиды тоже трудились исправно и 12-71 решительно не понимал, как ему быть дальше. Без людей существование сложной боевой машины на основе органики просто не представляло смысла. Система выполняла задачу охранять портфель, но сам Даниил при этом понимал, что задание не имеет конечной цели. За неимением других альтернатив он копался в органической памяти, но размытые образы никак не хотели собираться в нормальную картинку. Даже управление телом передал программной части, оно что-то там делало по алгоритмам, и киборг впервые ощутил себя отдельной от системы частью. Нельзя сказать какие именно чувства это вызывало, но сознанием он понимал, что так быть не должно. Вместе с ночными образами это повергало ту органическую часть ИС, которая была Даниилом, в панику. В этом месте размеренной жизни приходит конец лишь один раз, но это было исключение. Во время того, как ИС получал питательную смесь, он начал получать сообщения от андроидов, что на базу проник кто-то ещё. Кто-то очень быстрый, сильный, вооружённый и, по ощущениям биологической составляющей биокиборга, чертовски злой. Сообщения об отключении андроидов сыпались пачками, так как защитного алгоритма нынешним владельцем базы заложено не было, а в сообщениях «чёрного ящика» было видно размытый силуэт, который невероятно много сквернословил и сыпал проклятьями. При разборе нескончаемого потока ругани можно было понять, что под раздачу попали: рассветная, закатная, труп в шляпе, декан и…биокиборг? Система провела все предписанные в таких случаях меры и устроила засаду на вторженца. Данные при этом были хорошо спрятаны под одной из панелей, и позиция у киборга было более чем удачная для нападения: прямо над дверью в зал с ячейками. Дверь, которая должна отъезжать в сторону, вылетела в зал от очень сильного удара ногой. — Хорош висеть там, спускайся. Голос не был дружелюбен, но и большой враждебностью не обладал. Что-то в нём было неуловимо знакомое. Но сейчас был и другой вопрос: как он узнал о засаде? Поняв, что позиция раскрыта, система перешла к запасному варианту, а именно к побегу через вентиляцию, но киборг не двинулся с места. Органическая часть наконец вынырнула из омута, хотя понять, что происходит на самом деле ей до сих пор не удавалось. — Уточните ваш статус, — машинным безэмоциональным голосом проговорил ИС. — Статус: охрененно злой фноб, — раздражённо ответил пришелец. — Кончай хернёй страдать, вспоминай что надо и валим живо от сюда, пока остальных не сожрали. Киборг заставил себя спрыгнуть. Цель все ещё была помечена жёлтым, как и полагается существу, чей статус точно определить не удается. Но за сеткой характеристик находился вполне узнаваемый образ болотного жителя из ночных видений. 12-71, вернее Даниил, вручную принудительно поменял его статус на «дружественный» и подошёл вплотную. — Что происходит? — спросил он уже своим нормальным голосом. — Почему, вот почему Я тебе это объясняю? — внезапно рассыпался агрессивной тирадой фноб. — Не я тут совершенная машина, способная в считанные дни самообучаться и узнать тайны создания вселенной! Ох… — вздохнул и немного успокоился собеседник. — Знаешь, что такое «мир-коробка»? — Нет, — отрицательно покачал головой киборг, продолжая пристально смотреть на фноба снизу вверх. В голове образовалась какая-то мешанина из реальности в которой ИС до сих пор жил и другой реальности, о которой он начал вспоминать. — И чем ты занимался на курсе? — вздохнул фноб, — Мир-коробка — опасное явление для путешественников. На веере есть такие точки попадая в которые ты забываешь свою прошлую жизнь и попадаешь в идеальную. Но не всё так гладко, со временем случается какой-то пи…инцидент, который начинает погружать в пучину отчаянья и безысходности, чем и пользуется мир, чтобы тебя сожрать. И, как погляжу, — объясняющий посмотрел вокруг, — инцидент у тебя уже произошёл, это значит что времени мало, а тебе нельзя падать духом, — последние слова обычно произносятся бойко, призывая к действию, но из уст болотника это звучало как констатация факта. — Хорошо, — получив наконец руководство к действию, киборг забрал портфель с документами и вернулся к фнобу. Внешне в нем ничего не изменилось, но внутренне Даниилу стало намного легче, потому что рядом появился тот, кто может ставить задачи. — Как отсюда выбираться? — Для начала выкинь это, — фноб ткнул в портфель. — Не могу, был получен прямой приказ от хозяина охранять данные, — объяснил ИС. — Ты чем меня слушал? — болотник зашипел как змей. — Это всё ложь. Этого нет. Всё это нужно чтобы сожрать тебя. Портфель будет занимать какой-никакой, а ресурс, что сыграет дурную шутку в ответственный момент. Я сюда пришёл за тобой, потому что именно у тебя есть навыки и знания, но почему-то я ошибся, — фноб начал активно шарить в комме, — Когда я понял куда нас закинул декан, я сразу понял, что именно тебя искать надо. Наши ребята талантливые, но выбраться будет проще если перво-наперво я объединюсь с тобой. Но… — он явно был раздражён и пытался разобраться в изрядно глючящем комме. — Но, если ты окажешься таким тупым, что полностью доверяешь системе, у меня есть план «Б». Сделал в своём мире, там у меня время было современное, а не прошлое как у тебя… ДА РАБОТАЙ ТЫ! Пришелец собирался было приложить комм, но быстро осознал, что работе это не поможет и, минут пять, в тишине, сопровождаемой низким рычанием, он открыл новостную статью. Взгляду биокиборга предстал комплекс, отдалённо похожий на этот, который был завален трупами. У охраны были другие опознавательные знаки, и отличались даже друг от друга, что делало их скорее наёмниками, нежели охранниками. Научный персонал имел такую же униформу, как и здесь, но убит был более слаженно: одно попадание в жизненно важные органы, или два, одно из которых было сделано чтобы остановить или обезоружить. Но следующее фото шокировало программу имитации личности. На фото был профессор. Его прибили к стене гвоздями, проделав такое же отверстие во лбу. Так же имелась травма ноги: бедренная кость торчала наружу, сломанная мощным ударом. — Мёртв твой профессор, — мрачно проговорил пришелец. — Все учёные тоже. У тебя нет приказов и нет ограничений, так как ты предан сам себе. Даниил честно пытался бросить сумку с документами, но система заблокировала имплантами нужные движения. Процессору оказалось глубоко плевать на факты о гибели хозяина, потому что у приказа не было временных рамок и избавиться от проклятого портфеля киборг не мог физически. — ИС 12-71, убей захватчика, — в дверях появился Генрих, вполне себе живой, что добавило конфликтов между органической и программной частью ИС. У Даниила были доли секунды на принятие решения, пока система не разогнала боевой режим, в котором задействовано сто процентов имплантов и как-то сопротивляться будет уже бесполезно. Потому парень резко бросил портфель в ученого, надеясь, что сокурснику хватит этих двух секунд, чтобы добраться до профессора. — Заставь его отдать новый приказ, — сквозь зубы прошипел ИС, обращаясь к фнобу и из последних сил сдерживая себя. — ИС 12-71, отключи импланты и процессор на неопределённый срок, — раздался голос профессора, как только фноб сделал к нему бросок. Даниил рухнул как выключенный, что вообще соответствовало истине — мозг киборга не был рассчитан на функционирование без процессора, потому вместе с ним вырубилось и сознание. — ИС 12-71, активация, — снова раздался голос профессора через некоторое время. Загружался процессор медленнее, чем вырубался. Системе требовалось некоторое время чтобы провести проверку и запустить все необходимые процессы. Так что поднялся парень только через минуту, бледный и пошатывающийся, после перегрузок, когда пытался сопротивляться имплантам. — Ты издеваешься? — просипел Даниил, стараясь дышать ровнее. — А ты всё вспомнил? — поинтересовался болотник. — Достаточно, — скривился студент. — Ну наконец-то! — Третий воздел к небу, а точнее к потолку, две пары конечностей. — Я вообще удивлён каким таким хреном ты сразу не понял, что это всё чистой воды обман. — Выглядит достоверно, — киборг постучал костяшками пальцев по стене. — А система в состоянии подавлять органическую память. — Тогда тот эльф опаснее любого из вас, — усмехнулся фноб. — Ян? Да, он опаснее, потому что у него органическая часть сознания главнее, — не стал спорить студент, запуская сканирование магических полей и всего что могло бы дать ответ на вопрос как этот мир работает. — А ты как выбрался? — У меня была важная несостыковка, за счёт неё выбрался, — размыто ответил сокурсник. Даниил кивнул, просто чтобы обозначить что услышал ответ. По привычке добавил строчку в личное дело Генриха о прекращении функционирования и сел прямо там же на полу, высвобождая все ресурсы организма. Сейчас, когда система стерла все цифровые данные с процессора, киборг был искренне благодарен декану за то, что тот заставлял учить все по старинке, так основная часть знаний осталась нетронутой. Углубленное сканирование правда ничего не давало — мир неплохо имитировал реальность или даже создавал ее достоверную копию с нуля, так что отличить одно от другого можно было только сравнением. — Темным путем умеешь ходить? — спросил Даниил пару минут спустя. — Нет, — ответил Третий. — И у нас есть проблемы посерьёзнее. Хищный мир обладал некоторым подобием разума и не собирался так просто отпускать свою добычу. Реальность вокруг студентов размякла, превращаясь в желе, все стало таким же полупрозрачным и подрагивающим. Передвигаться по такой мешанине стало решительно невозможно, но в то же время киборг смог понять как тут все устроено. — Придется научиться прямо сейчас, — он взял фноба за одну из рук и на мгновение замер, вспоминая что говорила о темном пути Алесса. Первый раз ученика должен был вывести на изнанку реальности учитель, но, если такой возможности не было, следовало увидеть свое отражение перед собой и шагнуть в него. Вряд-ли имелось ввиду зеркало, скорее всего это было что-то метафорическое и Даниил постарался воссоздать свой образ внутренним зрением как можно детальнее. А потом сделал шаг. Гнетущее ощущение западни резко пропало, и киборг рискнул открыть глаза. Непонятно почему изнанку назвали темным путем, на вкус студента тут было более чем светло, а главное опасная реальность больше не могла до него добраться. С этой точки зрения мир был похож на маленькую копию Веера, в нем так же были собраны сферы микровселенных, опутанные нитями ходов, но сама форма конструкции напоминала скорее веретено. Киборг быстро сориентировался и сделал еще шаг, оказавшись на этот раз во дворце. То, что это именно дворец не оставляло никаких сомнений: богатое убранство залов, мраморные полы, отполированные до зеркального блеска и конечно придворные, шнырявшие вдоль стен. — Слыш, слизняк, — Третий, познавший новые впечатления от путешествия по теневым тропам, быстро пришёл в норму и припёр к стенке одного из слуг, — живо говори, где у вас тут обитает самая популярная рассветная, иначе ты будешь отмывать с пола свои же внутренности. — С чего ты взял что она самая популярная? — спросил Даниил, не предпринимая никаких попыток помочь придворному. — Чего хочет Десятая? — ответил вопросом на фопрос фноб. — А о чём чаще всего говорит? Я чуть более чем уверен что в её идеальном мире она при дворе, а поскольку рассветных не так много, из-за геноцида Ваага, то при трёх-четырёх придворных рассветных, она не будет иметь конкуренции являясь самой популярной. Пятый, — наигранно обеспокоенно сказал болотник, — меня начинает настораживать что тупой мясник объясняет тебе такие прописные истины. Соберись, ты машина анализа и смерти. — Я просто хотел быть хорошим киборгом, — вздохнул студент. — Проходить тесты, выполнять задачи, а не вот это вот все. Он пристально посмотрел на сокурсника, словно ожидал какой-то реакции и не дождавшись добавил, что это был сарказм. Перепуганный придворный привел чужаков в тронный зал и оба студента поняли, что недооценили амбиции Десятой. Девушка, наряженная в изысканное платье, занимала императорский трон и со скучающим видом крутила в руках скипетр. — Наконец то вы здесь, — воскликнула она, разглядев за спинами знати знакомые лица. — Я тут чуть не померла от скуки. — О простите, ваше высочество! — Третий издевательски поклонился. — Просим простить нас великодушнейше, ваше великожопие и нагломордие. А теперь хватить эксплуатировать эту хищную хрень под себя и давай коротышек искать. Я не думаю что они продержатся слишком долго. — Так, поуважительнее с императрицей, — насмешливо вздернула нос рассветная, грациозно спускаясь по ступенькам. Она повела рукой, преобразив платье в серый ученический комбинезон и остановилась перед сокурсниками. — Ну что, какой план? — Расскажи сперва как ты поняла что это неправда? — попросил киборг, изрядно смущенный своим провалом. — Я на иллюзиях собаку съела, — она милостиво отдала скипетр кому-то из придворных и заметив насмешливый взгляд фноба решила ответить честно. — Знаете с чего началась эта история? С того что я сама прекрасная женщина при дворе. С такой то внешностью! Не сказать чтоб я прямо совсем страшная, но адекватно оцениваю степень своей привлекательности и это, — Десятая обвела себя обеими руками, — нельзя назвать самым красивым обликом на планете. Да, я немного поиграла в игры с этим местом, но мне быстро наскучило. Так как отсюда выбраться? — Темным путем, — Даниил попробовал выйти на ту сторону, но второй раз фокус с отражением не сработал, а правильный алгоритм он так и не успел записать. — Только я не могу второй раз это повторить. — Тут есть проходы, — ответил Третий. — По сути мир-коробка — общага. Мы все заперты в своей комнате которые ограничены: у Пятого — лаборатория, у меня — болото, у тебя — дворец. Нам надо просто найти проход в следующую комнату, а затем ещё одну. Мы попали сюда недавно, значит все должны быть поблизости. И я не думаю что декан сильно верит в наши возможности пройти коробку вдоль и поперёк чтобы выйти из неё. В этот раз мир быстрее отреагировал на угрозу, начав действовать почти сразу. Марионетки несколько потеряли форму, но все еще могли довольно быстро двигаться и студентам пришлось прорываться из тронного зала с боем. Придворные от удара тесаком не сказать чтоб умирали, но на время выбывали из игры, что позволяло студентам сбежать. — До чего же омерзительное место, — сетовала на бегу девушка, чувствуя как сапоги начинают увязать в тающем мраморе. Дворец неуловимо превратился в лабиринт, из которого не было выхода. Даже окна затянуло отвратительной на вид мембраной. — Какое место в замке бесит тебя больше всего? — неожиданно спросил Пятый. — Прачечная, конечно, — фыркнула рассветная. — Вонючие тряпки, потные прачки, большая влажность и сырь, что может быть более отвратительным? Не задавая больше вопросов, киборг перемахнул через перила и устремился вниз к служебным помещениям дворца, где прямо за кухней стирали придворное белье. Студент велел всем держаться рядом, желательно за руки, когда из-за двери на них вылетели клубы пара. Десятая глянула на фноба, но язвить не стала, просто взявшись за протянутую ей руку. Влажность прачечной наверняка испортит ей прическу, но сейчас было не до переживаний. Когда юные некроманты вошли в проход, пар почти сразу стал чуть мягче, обратившись туманом. Студенты оказались на каких-то развалинах, по которым, очевидно, стелился туман. Сложно было понять, что это за место, никто его прежде не видел, но что бросало в глаза, так это толпа бродящих живых мертвецов. Зомби, упыри, вурдалаки, скелеты, призраки сновали по руинам неприкаянные пытаясь найти для себя какую-то цель, коей стали пришельцы. — Времени в обрез, — сказал Третий, отпустив руку Десятой и обратив в прах зомби магической формулой. — По сути его скоро переварят и когда это случится, мир прекратит следовать своим правилам. — В моей клетке хотябы была приличная еда, — вздохнула рассветная, брезгливо переступая через разлагающийся труп, — и чистота. — Склеп в шестиста метрах на запад, — отчитался Пятый, закончив сканирование и переключаясь на уничтожение наваждений. — Ты не дошла до последней стадии, как и я, а вот он, — фноб кивнул на киборга, — начал познавать все прелести отчаянья. И хватит болтать, ходу, ХОДУ! Сделав ещё одну формулу, болотник резко сорвался с места и принялся расчищать путь к склепу. Десятая некоторое время бежала в хвосте молча, Даниилу было достаточно слышать ее шаги, чтобы не оборачиваться каждый раз. Оказалось, девушка не просто плелась последней, она все это время сплетала сложную схему, состоявшую из нескольких защитных заклинаний. Сияющие руны покрыли землю до самого склепа, распугав нечисть и спалив дотла всех, кто не успел убраться. — Откуда у тебя ритуальный кинжал? — поинтересовался киборг. Его нож остался в Академии как на зло. — В каком-то смысле он всегда со мной, — равнодушно пожала печами демоница, поравнявшись с ребятами. — А ты разве без него? — спросил у сокурсника фноб. — Да, — насупился парень. Похоже в этот раз декан будет наказывать только его и может даже введёт отдельную штрафную графу за тупость. Третий лишь покачал головой, показывая своё отношение к этому. До склепа студенты добрались без видимых проблем, но он был значительно меньшего размера. Сложно понять был ли он таким изначально или уменьшился, но одно было можно сказать точно — уменьшался он до сих пор. — Что я наделал? Что же я наделал? Тринадцатый сидел в дальнем краю склепа обхватив голову руками. Было понятно, что сейчас он в крайней степени отчаяния и «склеп» пытается его поглотить. Ситуацию усугубляло то, что фамилиара кобольда нигде не было видно. — Что ты наделал? — язвительно спросила Десятая, нависнув над кобольдом и вонзив в мягкую стену руку почти до локтя. Это нужно было для того, чтобы притормозить сокращение пространства вокруг, а взаимодействовать с местной материей было проще при близком контакте. — Быстро отвечай, у нас нет времени! — В…все мертвы, я всех убил, — Тринадцатый смог ответить, хоть и был шокирован увидев живое существо. — Уничтожил Академию. Превратил всех в нежить. — Можно подумать такая трагедия, — закатила глаза рассветная. — Лучше бы мне этот вариант достался, всяко веселее. — У всех все в порядке, — киборг присел на корточки перед сокурсником, изобразив сочувствие. — А то что происходит здесь лишь иллюзия мира ловушки. — Я это сделал, — помотал головой кобольд. — Одна ошибка в ритуале и всё лежит в руинах. И… — Тринадцатый запнулся и поднял глаза, увидев кто пришёл к нему в склеп. — А вы кто? Вас не было в Академии. — Тяжёлый случай, — покачала головой девушка. — Мы такие же жертвы этого хищного мира, сами бежим и тебе предлагаем долго не тупить. Давай поднимай свой чашуйчатый зад и ходу! Ей пришлось сунуть в стену и вторую руку, чтобы удержать помещение. Тринадцатый посмотрел, что делает рассветная и, сделав короткий пас, обратил стену в прах, тем самым немного остановив поглощение. — Кто вы и о каком мире говорите? — спросил кобольд, взяв себя в руки. — Давай я тебе все расскажу в процессе побега? — предложила девушка, хватая студента на руки. — Мир вокруг нас хочет тебя сожрать и сожрёт если медлить. Выслушивая длинную лекцию о мирах-коробках, которую Третий сжал до краткого пересказа, кобольд всё больше и больше приходил в себя. — То есть сейчас нам надо добраться до последней «комнаты», в которой сидит Девятый и окончательно выбраться отсюда? — уточнил Тринадцатый. — Да, и сделать надо это всё очень быстро, ибо раз ты всё вспомнил, мир попробует тебя сожрать интенсивнее, — отозвался Третий. Тринадцатый, которому вернулась память и уверенность в себе, особо не задумывался, когда делал свои пасы. В ходе жестикуляции наруч, на который никто, как и сам обладатель, не обращал внимания, сорвался с его руки и обратился перед бегущими тонким кольцом, в которое можно было без проблем пробежать, что студенты и сделали. Выкинуло их в необычное место. Они висели в пространстве, наполненном разноцветными и переливчатыми волнами энергии, в котором виднелись окна в иные «комнаты» мира-коробки. — П…перекрёсток? — удивлённо спросил в воздух кобольд осматриваясь. — Где мы?! — воскликнул фноб, мотая головой. — Ты нас сейчас прямо в желудок заведёшь! — Н…нет, — чародей выбрался из рук рассветной и призвал своего фамилиара. — Я тоже боялся тебя потерять, но ни за что бы тебя не оставил, — осознав, что его сокурсники выжидающе на него смотрят, Тринадцатый стушевался и начал объяснять. — Это перекрёсток, место везде и нигде. Если представлять телепортацию как поход до магазина, то мы вышли из дома, но решили остановиться и посмотреть правильно ли мы идём. Такой способ путешествия сложнее отследить и… — заметив как Третий начал разминать шею, кобольд спешно закончил. — И у нас есть возможность точно найти Девятого и телепортироваться максимально близко, пользуясь внешней изнанкой, а не внутренней, что являются теневыми тропами. — Действительно приемник декана, — закатил глаза фноб и принялся искать вход к рау. Кобольд хотел было поинтересоваться что это значит, но времени и правда было в обрез, потому так же приступил к поискам, начав с пространства вокруг своей «комнаты». Мир девятого оказался скручен в спираль и уже изрядно потемнел, что не могло быть хорошим признаком. Изнутри пространство тоже не вдохновляло: деревья превратились в коряги, а в темном тяжёлом небе беспорядочно и безмолвно кружило вороньё. Из-за деформированной материи сложно было пробираться даже сквозь траву, она липла на одежду и тянулась за ногами как плавленый сыр. Несмотря на творившийся вокруг хаос, Пятый уверенно вел остальных, как охотничья собака по следу, ориентируясь исключительно на свой сканер, потому что в этом месте даже звуки вели себя неадекватно. — Нужно будет закинуть вещи в глобальную стирку как вернемся, а еще лучше сжечь, — проговорила Десятая, снова взяв кобольда на руки, чтобы он не извозился в травяной слизи по самую макушку. — Я бы не хотела пережить это еще раз. Даниил резко свернул вправо и остановился у покосившейся соломенной хижины, едва не наступив на неприметный холмик с камнем вместо надгробия. При более детальном рассмотрении таких холмиков обнаружилось еще с десяток. — Двенадцать, — машинально ответил киборг сам себе, чувствуя, как земля под ногами начинает медленно наклоняться. Рау обнаружился тут же под навесом, просто валялся, глядя пустыми серыми глазами в небо и выглядел так, словно давно смирился с тем что в мире наступил апокалипсис. Десятая предположила, что пространство вырабатывает иммунитет к магическим приемам, а значит следовало придумать что-то новенькое, иначе пришлось бы бегать по «комнатам» бесконечно. Сейчас бы остановиться и спокойно подумать, обсудить варианты, чтобы выбрать правильный, но обстановка диктовала свои правила. Девушка, повинуясь какому-то животному внутреннему инстинкту присела на корточки, коснувшись мягкой земли кончиками пальцев. Материя все больше становилась похожей на что-то живое, оно перетекало под ладонью, перестав быть просто землей и камнями. Киборг внимательно следил за ее действиями и успел предупредить остальных, чтобы были ближе. — Сейчас понадобится мощный сферический щит, — добавил парень, догадавшись что собирается делать рассветная. Мир тоже чувствовал угрозу, начав захлопывать пасть. Поляна просела между двух поднявшихся волн, подарив студентам яркие ощущения насекомого, попавшего в венерину мухоловку. Вокруг резко стемнело, но наверху все еще было видно узкую полоску неба и даже такому непрошибаемому существу как Пятый стало не по себе. Десятая вонзила узкое лезвие стилета в почву, закрепив тем самым отправную точку ритуальной схемы. Символы быстро разбежались от центра и как только круг замкнулся, земля взбунтовалась. Во всяком случае именно так это и выглядело. Издалека до студентов долетел низкий, холодивший кровь в жилах звук и в следующую секунду они гурьбой вывалились на нормальную траву. — Чудесно! Превосходно! Восхитительно! — декан аплодировал студентам, стоя перед ними. — На самом деле я ожидал большего и что первым догадается Пятый, но такой поворот меня приятно удивил. Валькан скалился, глядя на своих студентов. Невозмутимость давалась ему тяжело, ведь три из пяти студентов могли быть просто съедены хищным миром и тогда бы ему пришлось очень сильно извратиться чтобы вернуть их, так как Невера его бы заставила это сделать. — Ну и исходя из ваших заслуг, у каждого есть дальнейшее задание, — тёмный начал концентрировать взгляд на тех, о ком говорил. — Третий и Десятая, возьмите с полки пирожок и идите на второй полигон, займитесь практической магией и ритуалами. Тринадцатый занимается открытием перекрёстка, раз у него вышло раз, выйдет и ещё. Девятый отправляется штудировать материал по иллюзиям и к профессору Тианаэ. А вот Пятый… — декан подошёл к киборгу и наложил на него какое-то заклинание, коснувшись плеча, а затем выдал лопату. — Идёт копать. К северу отсюда лежат трупы тех, кто отказался пойти с Империей: лаборанты, учёные, биокиборги, и ты будешь их хоронить, некоторую часть, всех бы ты задолбался. А ты бы задолбался, ибо своим заклинанием я отключил твои импланты и процессор, простимулировав биологическую составляющую. В общем ты сейчас, как простой человек идёшь хоронить своё прошлое. В прямом смысле. Даниил согласно кивнул, один раз он уже похоронил всех этих существ, правда в морозильной камере, похоронит и еще раз. Без имплантов и процессора, правда, задача разом стала сложнее: до сих пор они компенсировали усталость и голод, а теперь мозгу приходилось самому распознавать сигналы организма, и киборг в полной мере ощутил все прелести непрограммных ощущений. Девятый тоже без вопросов потащился выполнять задание, за все это время он никому ничего так и не сказал, погруженный в собственные мысли. Складывалось ощущение что на курсе теперь два киборга. Тринадцатый ушёл вслед за Девятым. Его и обрадовало, и огорчило задание. С одной стороны оно было простым и незамысловатым, учитывая, что его выдал декан, но с другой, на перекрёсток не так просто выйти и это отнимет у него, вероятно, массу времени. Третий собирался что-то сказать, декану, как тот посмотрел на него и вопросительно изогнул бровь, что отбило у студента всякое желание вступать в конфронтацию с начальством. — Пойдем лучше обед Пятому купим, — тихо предложила рассветная, — а потом я тебе один интересный ритуал покажу. Она хитро прищурилась и первой повернула к столовой. Третий медленно поплёлся за Десятой, обернувшись на Валькана. Тот немного наклонил голову на бок, заставив фноба прибавить ходу и не оборачиваться. — Переодеться тоже было бы неплохо, — вздохнула девушка, брезгливо оттягивая штанину, заляпанную черной жижей. — Что ты декану хотел сказать? — Ничего, — помотал головой Третий. Допытываться Десятая не стала, сил и так оставалось немного и не хотелось тратить их на бесполезное любопытство. Пятый догадывался что копать десяток могил без имплантов будет сложно, но даже представить не мог насколько. Ситуацию осложняли ещё и навалившиеся без контроля процессора чувства. Трупы были не первой свежести, уже начинали попахивать и то что Даниил знал каждого из них вызывало тревогу и жалость. Не к месту лезли мысли о том как все могло бы обернуться если бы на месте Алессы был он. Удалось бы ему спасти всех киборгов? Стал бы Генрих его слушать? И ещё десяток ненужных предположений и версий развития событий. Некстати стало понятно что силы у обычных людей заканчиваются куда раньше и возможности отсрочить усталость у них нет. Киборг облокотился о лопату и печально осмотрел проделанную работу. За все это время он едва ли половину похоронил. Жутко хотелось все бросить и пойти принять душ хотя бы, но вместо этого парень вытянулся прямо там же на траве. Декан же не обозначил временной промежуток, можно немного отдохнуть и продолжить. — Как тебе работёнка? — спросил некромант, оказавшись на траве рядом со студентом. — Мне не нравится, — честно ответил Пятый, прислушиваясь к ощущениям в мышцах. Мышцы коллективно послали его куда подальше, судя по тянущей боли. — Что-то помимо того, что лопата неудобная, а земля твёрдая? — усмехнулся Валкьан. — Мне жаль всех этих ребят, но себя жальче, — вздохнул парень. — И есть охота прям сил нет. Без процессора много лишнего происходит в голове, а монотонный труд от этого не спасает. — Ну вот так вот и живём, — декан протянул на одной руке студенту поднос с первым и вторым. — В этом плане тебе станет легче чем твоим…коллегам. — Киборгам? — спросил студент, обнаружив что в организме волшебным образом нашлись силы, чтобы сесть и добраться наконец до еды. Суп показался просто восхитительно вкусным, в основном, потому что восприятию не мешала таблица химического состава. — Им самым, — Валькан лёг обратно на траву. — Мелисса вообще постоянно прячется за машинной составляющей, Алесса пытается всё понять с точки зрения машины, но явно не у тех существ. У тебя же есть весьма интересный опыт прочувствовать весь спектр чувств и эмоций. — А после инициации чувства остаются? — собрав остатки бульона куском булки, поинтересовался киборг. — Можешь и их убрать, если хочешь — пожал плечами декан. — В некотором роде тут ещё проще чем киборгу: ты знаешь что это такое и можешь прогнозировать, но сам не обязан это иметь. В конце концов, именно такие простые вещи помогают выбираться из миров-коробок. Пятый кивнул, примерно прикинув сколько ему потребуется имплантов перевести на магический функционал после инициации. — Спасибо, — парень аккуратно сложил посуду и взялся за лопату. — В общем, не затягивай, — сказал вслед некромант и растворился. Киборг и сам бы рад побыстрее со всем закончить, но контроль над процессором ему не вернули, а без имплантов процесс рисковал растянуться до вечера. Парень подумал немного и принялся копать яму побольше, чтобы похоронить там всех оставшихся разом. На втором полигоне тем временем, девушка выбрала место поровнее и без наваленных коробок, налила себе из термоса свежий чай и задумчиво посмотрела на сокурсника. — Знаю я один ритуал, но для этого понадобится чтобы ты в точности следовал моим инструкциям, — проговорила Десятая, пряча лукавую улыбку за краями кружки. — Интересно? — Сначала объясни, что за ритуал, — фноб сидел в привычной ему свободной рубахе. — Вдруг у меня глаза с жопой местами поменяются. — Ничего у тебя не поменяется, — она рассмеялась, убирая термос обратно в сумку и протянула руку студенту. — Я тоже буду участвовать, давай не бойся. Это скорее для развлечения. — Ритуал для развлечения? — Третий непонимающе наклонил голову. — Ага, — девушка потрясла ладонью, намекая что ее руку пора взять. — Не все на свете создано для страданий и боли. — В таком случае ты ничего не понимаешь развлечениях, — ответил студент, взяв сокурсницу за руку. — Да уж куда мне, — рассветная саркастично усмехнулась, вздернув фноба на ноги и посмотрела на него снизу вверх. — Тут главное чувство ритма и синхронность. Она поставила будущего некроманта в правильную позицию, положила одну руку фноба себе на талию, а свою ему на плечо. Быстро объяснила как должны двигаться ноги и запустила одну из музыкальных записей на комме. — А теперь доверься музыке и мне, — с чувством ритма и настойчивостью у Десятой все было в порядке, а главное хватало навыка чтобы вести в танце неопытного партнера. После всего случившегося девушке просто жизненно необходимо было сбросить напряжение и хоть немного расслабиться. А научить фноба танцевать вполне соответствовало ее понятиям о веселом времяпровождении. У Третьего с чувством ритма тоже было всё в порядке. В конце концов, понимание ритмики движений противника очень важная часть. Потому он достаточно быстро прекратил оттаптывать своей подруге ноги и принялся их ставить куда полагается. Фноб не знал, что такое танец. Точнее знал, но, как и всё остальное в культуре его расы, танцы были нацелены на устрашение. Потому он не сопоставил танцы своего народа с более плавным и скользящим танцем эйя…или неиннов…в любом случае он не знал ни одного. Просто повторял движения. Даже когда Десятая начала увеличивать темп и выкручивать пируеты, стараясь использовать те, которые не требовали сноровки от партнёра, а хотя бы длинны рук и своевременного сгибания-разгибания. На самом деле это со стороны смотрелось как будто бы сошлись огонь и лёд. Только здесь менее темпераментная рассветная выступала за огонь, ведь её движения буквально пускали искры в стороны, а в глазах бушевал огонь страсти. В то время как буйный болотник походил на ритмично ходящее дерево. В движениях не читалось эмоций, они просто были повторены, даже скорее просто были. Приближаясь к завершению, Десятая мощно раскрутилась и, по привычке, начала падать назад откинув ногу, фноб, у которого рук было больше чем нужно, поймал одной рукой за шею, вторую жёстче зафиксировал на талии, и пока его коллега пребывала в эйфории, высказал своё мнение. — Хуёвый ритуал. — А мне понравилось, — все еще не выровняв дыхание, проговорила девушка. — У тебя хорошо получается. — Я вообще без понятия что ты делала, — с каменным лицом ответил фноб, — но…что ты сделала? — Танцевала, — легкомысленно пожала плечами Десятая. — Мне это было нужно чтобы сбросить стресс и переключиться после пережитого. Тебе как, помогло? — Не очень, — сказал Третий. — Я вообще думал, что это какой-то ритуал, а не танцульки. — Ритуал, просто не магический, а психологический, — с умным видом парировала девушка. — Так бы и сказала, что это бесполезная херня, — с пофигизмом отреагировал болотник. — Ты бы тогда не согласился, пришлось бы тебя уговаривать, — заметила рассветная. — Я просто сэкономила наше время. — Разумеется не согласился бы, — кивнул Третий. — Потому что это херня. Спорить дальше студентка не стала, зная упрямый характер сокурсника. Главное, что она получила желаемое и готова была продолжать работу без оглядки на стресс. — Давай учебой займемся, — предложила Десятая. Фноб подавил многовековые инстинкты своего народа, выбить всё дерьмо из объекта, студент принялся совершенствовать своё мастерство в плетении чар. Ритуалы он считал достаточно простой вещью, так как зачастую времени на подготовку было предостаточно. А вот создание заклинаний посредством пасов и голоса должно иметь большую практику, для скоростного плетения и усиления эффекта. — А можно все делать без соматического сопровождения, — поделилась рассветная. — Но для этого нужна большая практика, ты как бы сохраняешь все в сознании и в нужный момент вызываешь образ заклинания. У нее самой пока что получалось только со световым шариком, зато без лишних телодвижений и мгновенно. — Декан мне сказал, чтобы я даже не думал об этом, — ответил фноб. — Моя раса слишком тупая для таких действий и потому надо умопомрачительное количество времени чтобы сделать хотя бы как у тебя. — Раса может и тупая, но ты то умный, — подбодрила сокурсника Десятая. — Много ли фнобов с нуля сложной магии обучаются за такой срок? Нужно просто довести одно какое-нибудь самое простое заклинание до автоматизма, чтобы мозг вообще в создании почти не участвовал, а действовали одни рефлексы. — Ты меня запутала, — Третий потёр глаза. — Сначала ты говоришь, что надо сконцентрироваться разумом, а теперь говоришь, что мозг не участвует. Определись! — Ты сперва отрабатываешь до автомата, а потом просто вызываешь нужный образ в голове и заклинание срабатывает без сопровождения, — объяснила девушка терпеливо. — Те заклинания, которые мне нужны на «автомате» весьма ресурсозатратные даже с пасами, так что… — болотник развёл двумя парами рук. — Это тебе пока что так кажется, — она порылась в комме, чтобы найти схему того ритуала, что применила в мире-ловушке. — Лет через десять будешь, не глядя колдовать, точно тебе говорю. Третий ответил что-то нечленораздельное, а затем принялся раз за разом прогонять самые простые схемы заклинаний используя две пары рук, постепенно переходя на одну пару. В общежитие все вернулись уставшие и изрядно помятые, даже несмотря на то, что многим удалось немного передохнуть во время занятий. Девятому даже удалось вздремнуть в кабинете психолога, но общаться с сокурсниками он все еще не стремился, замкнувшись глубоко в своих мыслях, от чего взгляд рау казался потухшим. — У него правда всё так плохо? Гард переживал за своего друга, особенно когда Тианаэ принесла его спящим в комнату. Вообще генанси пытался говорить шёпотом, но всё равно выходило достаточно громко. — Он справится, — накинув на пушистого одеяло, пообещала психолог. — Раз сразу не помер, значит выберется, отклик то есть. — Просто, кажется, он ещё более мрачным стал, — нахмурился староста. — Возможно он просто перестал пытаться в социализацию, — выдвинула одну из гипотез женщина. — В любом случае потребуется некоторое время чтобы он пришел в себя.  — Ему как-то помочь? — Веди себя как обычно, — Тия похлопала гладкое каменное плечо генанси. — Этого будет достаточно. Гард коротко кивнул и проводил профессора, вернувшись к своим ночным делам. Например, внезапному обходу общежития, пока этого не сделал Комендант. — Привет, — юная пиратка в одном нижнем белье проскользнула мимо студента, устремившись на кухню за перекусом для себя и парней. — Комендант как с цепи сорвался, — тяжело вздохнул староста. — так что у тебя десять минут. — Ой да он всегда такой, но у меня есть против него средство, — Тэйри подмигнула Гарду и вильнула пушистым толстым хвостом. Разбираться с нюансами генанси не стал, был слишком уставшим. Нет, он не испытывал усталости в привычном смысле этого слова, ведь он был, по сути, големом со сложным разумом, потому он устал скорее ментально. Гард обладал более гибким разумом нежели его сородичи, но даже это ему не помогало. Работа тут опасного террориста, переживание за своих друзей (ему было плевать как его называют Анви с Викеном, ему они были друзьями), а в последнее время и Ян начал более сконцентрировано учиться и не пропускал лекции, выбило его из колеи. Гард понял, что тут мало что правильно в привычном слове, но сейчас это начинает нарастать что… Староста тряхнул головой отгоняя эти тяжёлые мысли. Сейчас у него есть заботы важнее, чем рушащиеся мировоззренческие устои — его другу плохо. — Чего такой смурной то? — кошка склонила голову к плечу, перебросив волосы на одну сторону. Природное любопытство не позволило ей просто пройти, мимо не сунув нос не в свое дело. — Не важно, просто не доводите Коменданта и всё, — махнул рукой староста и продолжил обход. Тэйри понятливо кивнула и устремилась на кухню. Коменданта она доводила постоянно и с завидным азартом, но тот всегда ограничивался ворчанием или угрозами в зависимости от настроения. Потом девушка просто делала ему бутерброд с вареньем и отправлялась дальше по своим делам. Как это работало она точно не могла бы сказать, со студентами атори не церемонился. — Подожди, — Гард остановил кошку в дверях, подняв ладонь на уровне её лица. — Из-за размера мне это сделать не под силу, ты не могла бы сделать несколько бутербродов? — Каких и для кого? — заинтригованно уточнила Тэйри, оценив размер руки генанси. Генанси не знал какие бутерброды предпочитает Девятый, а также не разбирался в продуктах. Но он знал о немного мрачном характере друга, потому попросил Тэйри приготовить обычных сытных бутербродов, тактично умолчав для кого они. — А сколько нужно? — пиратка вилась вокруг студента, попутно его разглядывая. Особенно ей нравились золотые прожилки, наверняка это был какой-то ценный металл. — Не знаю, — задумался Гард. — Наверное штуки четыре, пять. — А ты сам ешь что-нибудь? — девушка отвязалась наконец от генанси и принялась сооружать бутерброды. Староста отрицательно помотал головой. — Прикольно, — вынесла вердикт кошка и поставила на стол тарелку с готовой закуской для студента. Комендант всё-таки объявился на кухне, вынудив пиратку тактично улизнуть с продуктами через окно. Атори поругался для вида, забрал свою взятку в виде хлеба с вареньем и довольный вернулся на пост. Гард взял бутерброды и, естественным путём проигнорировав заклинания Коменданта, отправился в свою комнату. Он поставил на единственный столик тарелку и посмотрел на приятеля. «Слишком многое начало меняться» — подумал генанси, глядя как рау ворочается. В какой-то момент учёба начала приобретать совсем уж неожиданные виражи и меняться даже для живого камня. В тот момент когда декан тёмного факультета его отправил в портал, с весомыми травмами, Гарду почти сразу стало легче, а когда староста огляделся, то понял что лежит в саркофаге из того же материала, что и он сам. По словам Ги‘Рэнги — это сооружение декана и общий тест призван так же испытать «целебную ванну» для генанси. Студент тогда полностью сломался внутренне от несвязанных и непоследовательных действий декана, да и странная политика директора внесла небольшой разлад в его разум. И не только «ванна» является причиной этого перелома. Общее настроение на курсе поменялось. Многие решили отчислиться, а кто остался - пашет за семерых. У некромантов тоже пошли весьма суровые испытания, из-за которых Гард сильно переживал за друзей. Да и Ян решил взяться за голову и начал учиться за троих, но все это спускают на тормозах, так что… Ментальная деятельность Гарда достигла своего пика, так что он грузно осел на пол. В комнате всё задрожало, включая подпрыгнувшего в кровати Девятого. Староста расслабился, когда убедился, что рау не проснулся, после чего впал в глубокую медитацию, чтобы привести в порядок свой разум. Девятый все-таки проснулся, но сделал вид что спит, просто чтобы не беспокоить сокурсника лишний раз. История, разыгранная миром шкатулкой для рау окончательно доломала то что было уже надломлено в реальной жизни и сейчас у него было ровно две дороги: скатиться в пучину безумия или полностью отключиться от эмоций. Пушистый выбрал второе. Когда Девятый проснулся чтобы идти на занятия, Гард так и сидел в состоянии медитации. Это было очень необычно для старосты, который вставал самым первым в общежитии для обхода и оповещения о скором начале учёбы. Генанси не реагировал ни на что, продолжая сидеть на месте как памятник какому-то просвящённому гуру. Впрочем, самому некроманту уже надо было двигаться навстречу новым лекциям, которые должна была читать лично Нешшия. Новость о том, что непосредственно директор тёмных будет читать лекцию, а не декан и вести практику, было неожиданной, но весьма приятной, которая давала Тринадцатому надежду, что хотя бы этот день не заставит его доходить до самого предела возможностей. У СОВ тоже были некоторые изменения. Например, назначили временного старосту, пока Гард не выйдет из медитации. Так же в поведении Яна были сильные перемены: он не прогулял ни одной лекции за последние три дня, при этом усердно их конспектируя. В общем, изменения были во всех сферах жизни, при том не только Академической.