Часть 1. Аль Азиф.
24 сентября 2018 г., 14:53
- Тебе когда-нибудь приходилось слышать вой ночных демонов? Настоящий преисполненный ужаса вой. Звуки, от которых сердце твое холодеет, дыхание прерывается и единственное, о чем ты думаешь, как бы скорее лишить себя зрения и слуха. Охватывало ли тебя чувство, обступающего мрака? Тьмы, поглощающей тебя изнутри… тьмы, которой не можешь противиться… тьмы, выпивающей тебя без остатка…
При свете тускло горящей свечи зеленые глаза демонического старца Яго, наполнились ядовитым оттенком. Его сморщенное и дрожащее тело терялось во мраке, и помимо уродливого лица, проступали лишь пораженные артритом руки, вцепившиеся в край стола. Произнеся тираду из малопонятных и пространных фраз, Яго замер в ожидании реакции своего собеседника.
Саид Альнери, сидел напротив и не торопился с ответом, продолжая рассматривать ужасную карикатуру на человека, коим, по его мнению, являлся Яго. По слухам старику недавно исполнился девяносто второй год, и время сполна поработало над его внешностью. На изрядно поредевшей голове проступали темно-бурые пятна, лоб и обвисшую кожу на лице перерезали глубокие морщины. Тонкие и постоянно поджатые губы, нервно подрагивали. Всю свою насыщенную и полную неведомых тайн жизнь старец провел на Ближнем Востоке, ни на минуту, не покидая её пределов, отчего, вполне заслуженно завоевал прозвище «вечного хранителя одиноких песков».
Даже находясь в преклонном возрасте Яго Ахисмедад, оставался в своих краях самым информированным и почитаемым человеком. Многие приходили к нему за советом, а ещё чаще за нужными сведениями, но не каждому удавалось добиться его благосклонности, а те, кому всё-таки это удавалось, платили высокую цену.
Однако Саид вел себя чрезмерно спокойно, поскольку знал – старика более не волновали материальные богатства. Единственным его интересом стало продление собственной жизни, с которой он с завидным упорством расставаться не хотел. В этой части Саиду было, что предложить…
- Поскольку именно с этим ты столкнешься, преследуя Азифа, - не дождавшись ответа, продолжил старец. - Он Магеллан в царстве призрачном, и чтобы найти его, ты должен отправиться в самые глубины Дахны ! Готов ли ты?
Не в силах более выслушивать мистическую болтовню и желая поскорее покинуть душную и вонючую комнату, Саид подгадал момент и все так же молча, достал из кармана своей кожаной куртки небольшой сверток и положил его на стол. Глаза Яго жадно сверкнули, а покрытый черным налетом язык облизал пересохшую верхнюю губу.
- Входящий во тьму да узреет путь! – воскликнул он и в ответ протянул скомканный листок бумаги.
Саид аккуратно развернул его, пробежался по рукописному тексту, слабо кивнул, как будто согласился с написанным, затем приподнялся и поднес свое лицо, к свету, так чтобы Яго смог хорошо рассмотреть болотные глаза, и рассеченную правую бровь молодого человека.
- Скажи мне старик, как тьма может завладеть тем, кого уже поглотила? – шепотом произнес Саид.
На этом странная беседа закончилась. Саид уверенно сориентировался в потемках и смог нащупать ручку входной двери. Уходя, он бросил взгляд на тускнеющий огонек, в котором мелькало лицо призрака. Яго, дрожащими руками развернул сверток и, увидев пузырек, наполненный черным порошком, разом заглотнул содержимое. На секунду он замер, словно, жизненные силы покинули его. Но через какое-то время румянец разлился по его лицу, и он вновь обрел движение.
Свеча погасла в тот момент, когда старец обратил свой неожиданно изменившийся и полный необъяснимого страха взгляд на Саида. Его рот искривился в уродливой беззубой улыбке, а зеленые глаза вспыхнули во мраке и исчезли.
Саид Альнери вышел на улицу. Лицо обдувал приятный ветерок, и легкие наполнились ароматом освежающей ночи. После убогого, пропитанного смертью и разложением жилища Яго, подобное ощущение было сродни утреннему душу. В усеянном яркими звездами небе, повис одинокий полумесяц. Саид окинул взглядом открывавшийся с площади вид и с удовольствием отметил, что умиротворяющие огни ночного Багдада в этот час казались особенно красивыми. Мало кто знал, что столица процветающего Иракского государства наслаждалась последними днями мира.
* * *
Руководителю боевого подразделения А. Хасану. Приказ.
Агенты подтвердили сообщение – появление Азифа ожидается в Ахтаури около часа дня. Адрес вами уже получен. Приоритетная задача – уничтожить Азифа на месте. Свидетелей не оставлять. Приказ об оцеплении города уже отдан. Министр внутренних дел У. Сагиб.Йемен, 29 января, 2003 год.
Лучи палящего восточного солнца заливали своим ослепительным светом грязную и пыльную дорогу, спускавшуюся к доисторическому муравейнику – величественному нагромождению двухэтажных, трехэтажных, а кое-где и пятиэтажных каменных домов. Все здания, выполненные в едином стиле и цвете, с характерными орнаментальными окошками, встроенными прямо в фасад, напоминали хитроумный лабиринт, ввергавший в мимолетный шок неискушенных в местных достопримечательностях путников. Мечеть – купольное здание с двумя фланкированными высокими цилиндрическими минаретами, выстроенная в самом центре города, была единственным архитектурным строением, ярко выделявшимся на фоне остальных построек. В целом же городок Ахтаури мухафазы (губернаторства) Аргали ни чем, ни отличался от других административных образований Южного Йемена. Может быть только тем, что люди, обитавшие здесь, были ещё беднее, ещё более отчаянней, ещё более отчужденней от современной цивилизации. Казалось бы, многолетнее противостояние между Южным и Северным Йеменом, официально прекратившееся в 1990 году с образованием Республики Йемен, после всех понесенных жертв и пролитой во время Гражданской войны 1994 года крови должно было наконец-таки привести к примирению сторон. Однако накапливаемая десятилетиями ненависть прочно укоренилась в сознании населения, и постепенно приняла форму тлеющей ярости. На протяжении ряда последних лет страну сотрясали локальные конфликты, клановые распри, усиливаемые политическими склоками в Центральном Правительстве и попустительством ООН. И все это на фоне, ухудшающейся экономической ситуации и растущей бедности, в железной узде удерживающих народы Йемена в прошлом веке. Как следствие, в разных регионах страны всё ещё доминировала традиционная племенная организация жизни, а приверженность средневековым обычаям сделалась почти непоколебимой. Само правительство неоднократно признавало, что так и не смогло установить власть над некоторыми районами, контролируемыми жестокими племенными объединениями. В большинстве криминогенных ситуаций представители органов безопасности беспомощно разводили руками, ибо расправы над неугодными и провинившимися жителями учинялись с ведома местных «князей», которые в пределах своей территории обладали всей полнотой власти и в силу заключенного соглашения не подвергались гонениям со стороны официальных чиновников. Губернаторство Аргали стало своего рода исключением из общего правила. Не смотря на то, что ситуация здесь также была далека от идеальной, в Ахтаури на протяжении ряда лет сохранялся мир – хрупкий баланс интересов правящих сил, подпольных организаций и горожан, готовых в любой момент взорвать своим гневом кажущееся спокойствие и устоявшийся порядок вещей. После полудня, пружинистой походкой на главной улице города Ахтаури появился мужчина, всем своим видом никак не вписывающийся в колорит здешних краев. Военные штаны светло-коричневого цвета с множеством кармашков, и ремешков; распахнутая серая рубашка с коротким рукавом, под которой виднелась белая и уже изрядно пропитавшаяся потом футболка. Локоны кудрявых каштановых волос опускались на взмокший лоб. На его ясном и мальчишеском лице застыла вечная ухмылка, которая магическим образом притягивала окружающих и в особенности представительниц прекрасного пола. Но к своему великому разочарованию двадцати шестилетний Карлос Оливейра приехал в этот отдаленный край не в поисках женской ласки. Парень убрал с лица прядь волос и сделал несколько глотков из бутыли, которую держал в руке. Во время обеденной молитвы улицы города опустели. Из мечети доносился мелодичный голос муэдзина, читающего азан, и парень не мог не отметить, что чтение действительно ласкает слух, и как бы смешно это не звучало, усиливает восприятие окружающего. «Восток – дело тонкое» Утолив жажду, Карлос продолжил путь и спустился к пересечению мощеных улочек. Озадаченный, в какую сторону идти дальше, парень нашел проржавевшую и прибитую к деревянному столбу табличку. Различив нужное наименование, Оливейра двинулся по указанному направлению. «Печет, как в микроволновке!» Карлос уже давно молил хотя бы о легком дуновении ветра, но как назло в этих местах воцарился абсолютный штиль. От безысходности он выплеснул содержимое бутылки себе на голову, и немного приободрившись, свернул на следующую улицу. В нос, словно вражеский кулак, ударил резкий неприятный запах. «Мусорный запах!» Парень не ошибся, поскольку оказался на узкой улочке, которая походила скорее на многолетнюю мусорную свалку. Бесчисленное множество всякого хлама, включая обувь, рваную одежду, остатки пищи, разбитые деревянные ящики, брошенные автомобильные колеса, части ржавого велосипеда, и прочее добро протянулось вдоль всей улицы. Рой жужжащих мух неистово кружил над кусками тухлого мяса, рядом в остатках чего-то некогда съестного копошилась собака. Судя по расположению мусора, жители, особо не утруждаясь, выбрасывали свой хлам прямо из окон домов. Все это лишь подтверждало то, что двадцать первый век в эти края так и не пришел. Увиденное вернуло застывшему Карлосу детские воспоминания. Подобное он уже видел, только вместо мусора вдоль городской улицы лежали тела убитых во время ночного обстрела горожан. Плач сраженных горем родителей и супругов, искаженные в предсмертной агонии лица, копошащиеся черви, трупная вонь, до основания пропитавшая воздух маленькой Аргентинской деревушки – все разом пронеслось перед глазами Оливейры. Послышался детский смешок. Двое босоногих и чумазых ребятишек весело пробежали по улице. Через секунду громкий лай собаки заглушил азан, и вернул Карлоса в настоящее. На дороге мягко, и быстро ступая, показалась хрупкая фигура, облаченная в черную паранджу, полностью скрывающую не только тело, но и всё лицо. Держа в руках пакеты, женщина торопливыми шагами, не поднимая головы, проскользнула мимо парня, и исчезла в подъезде одного из домов. Парень слышал о строгих восточных порядках, но воочию наблюдал их впервые. Смрад уличной помойки стал невыносимым, и Карлос, решив позднее изучить повседневный быт местных женщин, отбросил посторонние мысли и ускорил шаг, дойдя до перекрестка. «Так, где же эта улица?» Пожелтевшая табличка указывала на то, что улица имени С. Даби находится через 300 метров. «Наконец-то!» Карлос свернул налево и побрел в новом направлении, на ходу вставляя крошечный микрофон в ухо: - Бекки, как слышишь? - Слышу тебя, Карлос! – ответил приятный голосок юной Ребекки Чемберс. - Я почти у места. У здешних парней идет молитва, улицы пусты. Разведка точно не облажалась? - Будем надеяться, что нет. Пока другой информации не поступало. Ты сам как? Карлос усмехнулся. Ребекку всегда отличала врожденная искренность и даже определенная доля детской наивности, с которой она относилась к окружающим, но именно за это в отряде её все так любили и оберегали. И вот почему Оливейра был чертовски рад, что связным назначили именно её. - Великолепно. Приеду загорелым, благо солнце печет как надо. - А крем для загара взял? - Нет, только пистолет. Ребекка рассмеялась. - Поняла. До связи! Впереди замаячила торговая лавка Абу Диада, а слева от неё поворот на широкую улицу, на которой возвышалось редкое для Ахтаури пятиэтажное здание гостиницы «Ирем ». Карлос медленно подошёл к стене торговой лавки и устремил свой пытливый взор в сторону гостиницы. «Вот и пришли, а кругом ни души!» Ни машин, ни людей. Окна на всех этажах гостиницы были закрыты и зашторены, лишь с развевающимися на ветру желтыми шторами окошко на первом этаже, ведущее в кабинет управляющего было слегка приоткрыто. Карлос осмотрел улицу, и тут же выругался. «Ну, и позиция. Стоишь как индейка у сковородки!» Неместного вида парень, крутящийся здесь, будто заблудившийся шпион, вызывал недоумение, даже у дворовых собак, что и говорить о населении. Карлос осторожно прошёл в лавку, удостоверился, что хозяина нет, и стянул со стула потрепанный коричневый халат, который мигом забросил на свои плечи. «Ничего, если я здесь посижу!» Решив прикинуться хозяином, Карлос присел на стул под козырьком заведения Абу Диада и стал наблюдать за гостиницей, на крыше, которой неожиданно замелькало черное пятно.* * *
«Один снайпер в восточном углу крыши, второй в западном… Хм. Неумехи!» В такт этим мыслям за выступами показались и мгновенно исчезли, обмотанные черными чалмами головы. «Стрелок в третьем окне слева…» Подтверждением послужили заколыхавшиеся в закрытом номере шторы. «Значит, остальные, выжидают здесь же!» Саид Альнери выбрал себе удобную позицию, и вел наблюдение из окна пустующего здания - бывшего кафетерия, расположенного прямо напротив гостиницы «Ирем». Саид отправил сигарету в правый уголок рта, и выпустил из ноздрей ароматный дым. Иранцу по происхождению Саиду Альнери ничего не стоило изобразить из себя уроженца здешних мест. Смуглолицый, с черными вьющимися волосами и большими карими глазами, Саид прекрасно владел не только английским, но и арабским языком, а также диалектами ряда этнических подгрупп на территории Аравийского полуострова. Несмотря на то, что добрую половину сознательной жизни он провел на американском континенте, Саид не терял корней и знал историю своей страны и народа, даже лучше, чем некоторые из коренных. Могло сложиться впечатление, что именно из-за глубоких познаний и принадлежности к традициям стран связки Сириана, Саид и оказался в этой неспокойной глуши. Однако на деле всё обстояло гораздо проще. Наручные часы показывали 14 часов 12 минут. Муэдзин закончил читать молитву, и окутавшую улицы пелену блаженного спокойствия сорвал скрежет автомобильных тормозов. Черный Citroen припарковался у главного входа в гостиницу. «Первый пошел!» Трое арабов стремительно вышли из машины, лениво за ними последовал четвертый – крупного телосложения мужчина. Его лицо было скрыто чалмой, но в его движениях угадывался европеец, что Саид отметил для себя сразу. Четверо тотчас проскочили в гостиницу. Через несколько минут у дверей показались ещё двое местных, которые немного опасливо проследовали к главному входу. «Вторые есть! Теперь очередь за оркестром» Не успела последняя группа скрыться в дверях «Ирема», как Саид сразу уловил два звука. Первый – приближающийся рев мощных автомобильных моторов. Второй – неповторимый стрекот вертолетных лопастей. «Как по расписанию!» В эту же секунду на улицу С. Даби въехали два груженных группами правительственного спецназа грузовика, которые затормозили прямо у здания гостиницы, в нескольких метрах от позиции самого Саида. Мусор и пыль под напором мощных лопастей нависшего над улицей вертолета, взмыли в воздух и образовали дикий водоворот, с которым слилась звонкая арабская речь руководителя спецназа, уверенно вещавшего по громкоговорителю. Дождавшись своего часа, снайперы на крыше прекратили прятаться и на призывы сдаться без боя, мгновенно отреагировали, выставив свои орудия. Следом окна на верхних и нижних этажах гостиницы распахнулись, и высунувшиеся дула автоматов мигом изрыгнули огонь яростных выстрелов на подоспевший спецназ. Одетые в неуместные белые рубашки с бронежилетами, спецназовцы рассредоточились и открыли ответный огонь. В момент улица превратилась в зону боевых действий, заполнив воздух непрекращающимися громыханиями и звоном рассыпающихся гильз. Пилот потянул штурвал, и увел вертушку на безопасное расстояние. «Мой выход!» Саид включил секундомер на своих часах, скинул с себя куртку, под которой оказались белая рубашка и бронежилет – форма такая же, как у прибывших спецназовцев и зажал в руке небольшой металлический шар. «Три, два…» Он выскочил из своего убежища и прицельно метнул гранату в окно на третьем этаже. Столб мощного пламени выбросил стрелка вместе с осколками прямо на дорогу. Вторая граната залетела на первый этаж, где укрывались двое автоматчиков, и после оглушительного взрыва расчистила путь. «Вперед!» Саид помчался через улицу в только что разбитое окно. Автоматная очередь располосовала землю прямо у его ног, ещё несколько пуль просвистели над головой. Спецназовцы, принявшие Саида за своего, хором заорали: «Прикрыть его!» и усилили обстрел позиций противника. Впрыски адреналина в кровь усилились. Оказавшись в двух шагах от окна, Саид сиганул в него и влетел в комнату управляющего, приземлившись у двух дымящихся трупов. «Порядок!» Он выхватил из кобуры пистолет и, не поднимая головы, приоткрыл дверь. Трое вооруженных людей шумно пробежали по главному холлу и взмыли вверх по лестнице. Путь в главный холл был свободен. «А, вот и нужная дверь!»* * *
При виде стремительно начавшейся бойни челюсть Карлоса непроизвольно отвисла. Прямо перед ним несколько десятков членов местных спецвойск вступили в чудовищную перестрелку с наемниками в гостинице. «Никак войну в Заливе решили повторить!!!» Он немедленно сообщил о происходящем Ребекке, и замер в ожидании ответа. - Карлос, мы только, что узнали! Министерство внутренних дел проводит секретную операцию. Мерзавцы! Наша разведка ничего об этом не знала… - Ещё бы! На то операция и секретная! Нахлынувшие гневные эмоции Карлос перевел в область родного языка, так что произнесенная тирада поставила Ребекку в неловкое молчание. - Ладно, отменить задание мы не можем, - произнес Карлос, взяв себя в руки. - Буду действовать самостоятельно! - А как же первоначальный план? - К черту его! Это наша единственная возможность, слишком многое поставлено на карту. Я постараюсь выяснить, что к чему. А ты просто скажи старику, чтобы не дергался. Как только поймаю рыбку, сразу отчаливаю. - Хорошо. Только прошу, будь осторожен! И держи, связь! - Не волнуйся, дорогая, всё будет путем! Я пошёл. В глубине души Карлос обожал риск. За свои небольшие двадцать шесть лет, Карлос побывал в таком количестве передряг, каких иной раз не видывал даже самый опытный вояка. Участие в партизанских отрядах, перестрелки с американскими военными на улицах Буэнос-Айреса, заключение в тюрьму, служба в качестве наемника в «Амбрелле», что и говорить о событиях в Ракун-Сити сентября 1998 года, которые стали настоящей игрой на выживание. Хотя указанные события и оказали на него решающее влияние, кардинально поменяв представление о собственном предназначении и направив бьющую ключом энергию в новое русло, но тяги к опасным приключениям, так и не уняли. При этом парень подсознательно укреплял свою решимость мыслью, что теперь кажущиеся безрассудными поступки, на самом деле имеют более благородную и важную цель. «И дай бог, чтобы мои усилия внесли хотя бы маленькую лепту в нашу Победу». Пока Карлос готовился к марш-броску в сторону «Ирема» его внимание привлек нарастающий гул, который обычно издаёт свора митингующих людей. Парень повернул голову. «Вот черт!» Все так и обернулось. К месту перестрелки через главную улицу неслась толпа разъяренных и вооруженных горожан. Железные прутья, камни, бутылки с зажигательной смесью, автоматы Калашникова – то немногое, что успели ухватить глаза Оливейры в руках мятежников. «Час от часу не легче!» Карлос проверил пистолет, определил наиболее благоприятное для себя место проникновения в гостиницу – через боковую дверь и, что есть духу, помчался через дорогу. Двое спецназовцев заметили бегущую фигуру и немедленно открыли шквальный огонь. Раздробленные пулями камни отскочили в ноги и, не добежав до двери, Карлос укрылся у стены. «Вот идиоты! Я же свой!» Однако объяснить «что и как» взялись на себя мятежники. Несколько зажженных коктейлей Молотова полетели прямиком на головы спецназовцев. Сразу с двух концов улицы показались десятки беснующихся горожан, которые взяли правительственных солдат в кольцо, мгновенно посеяв в их рядах панику. «Спасибо, амигос!» Прижимаясь к стене, Карлос прошел несколько шагов, оказался у двери черного хода и, пнув её ногой, влетел внутрь. На встречу выскочили двое наемников с автоматами. Парень не стал здороваться и выпустил в каждого по две пули. Кровь обагрила потускневшие желтые обои, а гильзы звонко приземлились у самых ботинок. Рокот автоматных выстрелов на улице смешался с криком толпы. Хоть Карлос и не мог разглядеть, но стало ясно, что снаружи началось нечто невообразимое. Крепко сжимая пистолет, он миновал несколько комнат и оказался у главного холла. Выстрелы снайперов шумели и наверху и с улицы. «Так, и что теперь? Где же ты можешь быть?» Подсказка в форме одиночных и приглушенных выстрелов последовала из западной двери, расположенной под лестницей. «Ладно, посмотрим!»* * *
Саид, будто обратившийся в дикого гепарда мчался к своей жертве, сметая всё на своем пути. После яркой вспышки очередной враг с дымящимся отверстием в голове повалился на пыльный паркет; второй, оказавшийся слишком близко, схватил Саида за руку, в которой он держал пистолет. Короткий удар в горло оттолкнул задохнувшегося противника назад, а прогремевший выстрел моментально лишил его дальнейших страданий. Уже через секунду глаза пересчитывали ступени темной каменной лестницы, уводившей в подвал. У самого низа из-за ящиков показался силуэт наемника. Тот прокричал что-то невнятное и вскинул автомат. Не добежав несколько ступеней, Саид прыгнул и в воздухе спустил курок. В ослепительной вспышке отчетливо замелькало захлестываемое кровью лицо противника. После этого столкнувшись с холодным каменным полом, Саид, ощутил, как по ребрам пробежала резкая боль. «Быстрее, вставай!» Полностью подчинившись внутреннему голосу, выставив пистолет вперед Саид, быстро передвигался по освещенному мерцающим электрическим светом коридору. Вдалеке замаячили бегущие фигуры, которые тут же скрылись за поворотом. Коридор оказался длиннее, чем показалось, на первый взгляд и вскоре уперся в просторную комнату с несколькими ответвлениями. В одном из них забрезжил свет фонарей, сопровождаемый неразборчивой мужской речью, развеявший сомнения относительно дальнейшего пути. На встречу выбежали двое, но прицельный огонь Саида мгновенно положил обоих. По мере того, как Альнери нагонял убегающих, сердце, мышцы, руки, ноги, каждая частичка его тела, и даже души сводилась к одному знаменателю. Им двигала лишь одна цель… Через несколько поворотов он вновь вышел к просторному помещению, схожим с тем, которое недавно миновал, только здесь за грудой сваленной мебели его поджидали гости. Рычание автомата и раскаленный свинец, просвистевший прямо над головой, заставил сбавить темп. Саид кинулся на живот и, падая, швырнул вперед гранату. После удивленных криков последовал взрыв, окутавший коридор облаком дыма и пыли. Не медля, Саид нырнул туда и ударился об наглухо закрытый огромным валуном проход. Стало сразу ясно, что путь дальше заказан. К тому же весь запас гранат только что исчерпался. Один из лежащих на полу наемников застонал. Саид сгреб его в охапку, и парой пощечин привел в чувство. - Где Азиф? Отвечай, куда он пошел? Где тоннель, соединяющийся с этим? – Саид расспрашивал пленника на знакомом тому диалекте. Наемник, промычал что-то бессвязное и откинул голову. Однако после того, как Саид надавил на открытую и кровоточащую рану на его груди, тот быстро зашелся членораздельной речью. - Так, куда он пошел? - Мертвый…мертвый город. Они идут туда… Улица Аррауи… тоннель… - Что еще? - Фал…гор…Фалгор! Он оберегает путь… Наемник испустил дух и беспомощно повис на руках своего убийцы. Но ошарашенный услышанными словами Саид, даже не заметил этого. Это странное, но хорошо известное ему имя – Фалгор, мгновенно спутало все его карты. «Фалгор?! Проклятие! Ну, почему всегда так! Чуть сложнее, чем кажется на первый взгляд!» - Не шевелись! – голос с характерным латиноамериканским акцентом прогремел, как гром среди ясного неба. Саид медленно повернул голову. Парень, на вид младше его на три-четыре года, судя по внешнему виду, точно не местный, с растрепанной копной каштановых волос, крепко и уверено сжимая пистолет, держал его на мушке. Полные решимости глаза парня, неотрывно следили за Саидом. «Да этот не промахнется!» - Расслабься, приятель! – Саид поднял руки и медленно приподнялся. - Саид Хараджи. Интерпол. Сейчас достану документы. - Только без глупостей! - Само собой. Саид аккуратно протянул парню удостоверение, и заметил, как тот сделал шаг назад, чтобы сохранить расстояние. «Надо же какой молодец!» - Карлос Оливейра. Альянс по борьбе с биологическим оружием, – отчеканил парень, убирая пистолет. - B.S.А.A.? Вот уж не думал, что когда-нибудь встречу кого-нибудь из вас! - Считай, что теперь ты в клубе избранных. - Да, уж большая честь. Учитывая, что созданы вы только пару недель назад. - Двадцать шесть дней назад, если быть точным. - Прошу прощения. Ты зачем здесь, Карлос? Биоружием вроде не пахнет. - А ты? – в голосе засквозили нотки недоверия. - Преследую опасного международного преступника. Знаю, звучит по киношному, не так ли? - А ты я вижу веселый парень, - Карлос усмехнулся. - Я здесь почти затем же. - Сейчас угадаю. Аль Азиф? - Да! - В таком случае, у нас с тобой одна цель. - Вот уж обрадовал. - Ну что же, Карлос, приятно было с тобой познакомиться, но мне ещё нужно поймать Азифа. Так что бывай! - А ну-ка, постой! – Карлос остановил араба, положив ему руку на плечо. - Теперь у тебя есть напарник, – произнес он тоном, не терпящим возражения. Саид повернулся и пристально посмотрел в глаза агенту B.S.А.A., сжав в руке свой пистолет. «Парнишка настроен решительно. И ты понимаешь, что он не отступится! А нужен ли тебе такой спутник? Решай, быстрее!» Палец нащупал спусковой курок. - Следуй за мной! – Саид отбросил нахлынувшие мысли и убрал пистолет за пояс. «Ситуация изменилась, а помощь не помешает» Оба помчались по темному коридору навстречу приглушенной канонаде из выстрелов и криков людской толпы.* * *
За неделю до указанных событий
. - В этом деле я не хочу использовать людей из своего отдела. Мне нужен тот, на кого я могу опереться полностью, – акцент на последнее слово был сделан особенно ясно. - Тот, кого мне не придется проверять. - Вижу, друг, ты соскучился по былым временам? - Если бы я не знал, тебя также хорошо, как себя, то ты давно бы уже работал у меня. - Что, правда, то правда! – Саид поводил набитым ледяными кубиками стаканом по столу. - Знаешь, я всегда считал, что работать с тобой, почти, то же самое, что быть ассистентом у какого-нибудь великого художника. - Не знал, что ты успел проявить себя и в живописи. - Как же так? «Крокус» сделал нас с тобой почти мастерами. Правда, холсты были не очень. - Точно, теперь припоминаю. - Давай, выкладывай, в чем дело! Уже сгораю от любопытства. - Всё вот здесь, – портативный коммуникатор мигом оказался на столе. - Пару имен наверняка покажутся, тебе знакомыми. Саид взял прибор в руки и убрал в карман пиджака. - Саид, говорю сразу. Никакой поддержки, никакого подкрепления тебе оказано не будет. Действуешь абсолютно самостоятельно. Методы на твоё усмотрение. Отслеживать тебя также никто не будет. Единственное, чем я тебя обеспечу - надежное прикрытие. Удостоверение агента Интерпола, будет в самый раз. Что касается времени и места, то их я сообщу отдельно. Но на этом все. Как миссия будет выполнена, выйдешь на связь, а дальше дело за мной. - Я же говорю, как в старые добрые времена! – Саид расплылся в белоснежной улыбке. - Шанс вспомнить юность, – собеседник одарил его такой же искренней улыбкой. - Скажи мне, что ты получишь в случае успеха? Я ведь должен знать насколько сильно я могу помочь старому другу. - Ты получишь гонорар, а я политические дивиденды в глазах своих работодателей. Думаю, когда ознакомишься с деталями плана, сам всё поймешь. - Кейн! Как всегда хитер. Как же я рад, что ничего не изменилось, приятель! – Саид откинулся на стуле и отпил пару глотков ледяной воды. Многие в «Контрольном управлении» (КоУ) задавались вопросом, как такие разные с виду люди, как Морленд Кейн и Саид Альнери смогли сдружиться. Познакомились они в 1994 году, когда Кейн занимал должность ведущего аналитика в региональном штабе Управления, и периодически контролировал действия боевых подразделений, в одном из которых служил Саид. Окончательно они сдружились во время инцидента «Крокус» (секретной операции «КоУ» проводившейся на территории Восточной Европы), когда Кейн и Саид в качестве оперативников оказались плечом к плечу в одной команде. Сначала оба участвовали в военных операциях, а позднее согласно приказу командования стали проводить допросы захваченных в плен противников. Именно тогда в «КоУ» поползли слухи о парочке извергов, умеющих расколоть любого даже самого стойкого солдата. Вот здесь и наметились точки соприкосновения в характерах двух мужчин. Оба и Саид и Кейн отличались наплевательским отношением к человеческим страданиям, беспредельной жестокостью и нездоровым пристрастием к различного рода пыткам. Подвалы оперативного центра, в которых проводились допросы, часами сотрясали отчаянные и полные страданий крики военнопленных. Даже видавшим виды охранникам становилось не по себе при виде изувеченных, кровоточащих кусков мяса, которые оставляли после себя, вечно дымящий сигаретой Саид и сосредоточенный Кейн, лицо которого всегда было измазано человеческой кровью. Однако то, что на первый взгляд отталкивало окружающих и противоречило всем нормам морали, вполне отвечало приказам командования. Проявленные жестокость и садизм, имели существенные результаты, и сыграли важную роль в карьерах обоих. После перевода в центральный аппарат они продолжили общение. Для знающих Кейна в Управлении было немного странным наблюдать своего обычно замкнутого и неразговорчивого сослуживца в компании веселого и общительного араба Саида Альнери, которого за вечно улыбающиеся глаза прозвали «Ангельские глазки». Однако такой контраст наоборот усиливал их отношения, и оба не скрывали искренних симпатий друг к другу, поскольку понимали, что они разговаривают на одном языке – то чего многие не могут добиться годами и от более близких людей. Даже после того, как их пути разошлись – Кейна завербовала таинственная организация, а Саид ушел на вольные хлеба, они сохранили связь. Поэтому, убрав стакан в сторону Альнери, не сомневаясь, принял предложение своего старого друга.* * *
Саид и Карлос вбежали в главный холл, когда в окно залетела граната. - Ложись! – прокричал Саид и бросился на землю, закрыв голову руками. Вихрь раскаленных осколков и клубы удушливого дыма заволокли главный холл гостиницы «Ирем». На улице гремели, неумолкающие выстрелы, дикие крики, призывы о помощи, и словно рев кровожадной Валькирии – стрекот вертолетных лопастей. - Давай, вперед! Голову не поднимай! Откашлявшись, двое оперативников гуськом пересекли пылающее помещение, и вышли к длинному коридору с несколькими разбитыми окнами. - Дальше ползком! Автоматные очереди располосовывали стены над головой и выбивали остатки стекол на спину ползущим, пока двое не оказались у входа в следующую дверь. - Ты в курсе, что вообще происходит? – спросил Карлос, продолжая ползти. - Новое руководство силовых структур хочет взять за задницу Азифа не меньше нас. Они узнали о его сегодняшней встрече… Черт! – Саид пригнул голову, когда очередной взрыв засыпал их штукатуркой. – Теперь пошли! - Ты не договорил. - Вот и наслали сюда свои войска, чтобы разделаться с ним. У них приказ «не брать живым». Только они не учли, с кем имеют дело. Азиф зная о возможной засаде, подготовился лучше. Мятежники на улице – его вассалы. Они боготворят Азифа и готовы разорвать кого угодно за него. Иначе, как думаешь, почему его раньше не поймали! Хитрозадый спланировал всё с самого начала. Пока люди на улице отвлекают спецназ, он тем временем тихо смоется. Нам, как раз сюда! Карлос и не заметил, как они оказались на маленькой кухне, где на полу распростерлись двое убитых стрелков. Саид быстро стянул с одного из них рюкзак, и стал набивать его бутылками с водой, которые ритмично стаскивал с одного из шкафов. Карлос не стал стоять без дела и последовал мародерскому примеру, отняв у покойника АК-47, а также запасные рожки, болтавшиеся на его поясе. - Правильно мыслишь, друг! – Саид перебросил рюкзак, через плечо, и забрал из рук второго покойника автомат. - Что теперь? - Теперь нам с тобой нужно прорваться к центру города. Бежать нужно быстро, без остановки. Понял? – Саид взглянул на часы. – В ближайшие полчаса войска возьмут город в оцепление, тогда нам отсюда уже не выбраться. - А что в центре города? - Путь к Азифу! - Вижу, ты хорошо осведомлен. - А как иначе? Карлос никогда не относился к числу сомневающихся людей. Смуглолицего агента Интерпола, он знал всего минут пятнадцать, и оснований для доверия к нему никаких не имел. Но, ситуация не располагала к долгим раздумьям, и дополнительной альтернативе. К тому же что-то в открытых и странным образом улыбающихся глазах Саида привлекло латиноамериканца, и он решил положиться на его слово. - Ладно, друг, пошли! - Держись, рядом. «Три, две, одна…» С улицы было видно, как двое сжимая в руках автоматы, вылезли из крайнего справа окна гостиницы и стремглав помчались через дорогу. На бегу Оливейра успел оценить, во что превратилась округа за последние двадцать минут. Территория у гостиницы теперь напоминала военные руины: перевернутые грузовики, доставившие спецназ пылали, несколько десятков обугленных и изрешеченных пулями людей, в лужах крови лежали без движений, воздух накалился до предела и пропитался едкими запахами гари и пороха. С крыши гостиницы всё ещё шла стрельба, пули рикошетили от стен, готовые уничтожить всё живое. Эпические противостояние набирало обороты. Продолжающие наступать горожане схватились с остатками правительственного спецназа врукопашную. Удары металлических прутьев и тяжелых камней валили застигнутых врасплох сотрудников спецназа на землю, после чего неистовая толпа принялась добивать несчастных ногами. Люди вопили в гневном экстазе и возносили обагренные кровью руки к небу. В их диких воплях хорошо различалось одно слово: «Аль Азиф». Саид и Карлос, что есть духу, пронеслись по улице С. Даби, оставили место ожесточенной схватки позади и вышли к мусорному переулку. - Сейчас вызовут подкрепление! – на бегу произнес Саид. - Будь внимателен! - Ага! Серия хлопков подняла мусор у самых ног, бегущих партнеров. Карлос, уловивший источник, вскинул автомат и сделал несколько залпов в сторону разбитого балкона на третьем этаже здания слева. Седобородый мужчина перевалился через каменную перегородку и вместе с оружием рухнул вниз. С противоположной стороны последовала такая же серия хлопков. Саид выпрямил руку и ответил метким выстрелом из пистолета. Кто-то охнул, послышался металлический лязг упавшего автомата. В следующее мгновение над домами пролетел тяжелый вертолет с надписью на хвосте «Акула» («Shark») и взъерошил волосы двум героям. - Он направляется к «Ирему»! Шевелись! – выкрикнул Саид. Махина пролетела ещё немного и зависла прямо над гостиницей. В холодных солнцезащитных очках пилота отразилась арена боевых действий, с торжествующими мятежниками, разбирающими оружие убитых спецназовцев. - Повторяю, стрелять на поражение! Как приняли? – произнес металлический голос по рации. - Понял. Выполняю! Даже находясь в другом квартале, Саид и Карлос отчетливо расслышали грозное рычание авиационного пулемета. Крупнокалиберное орудие сделало свое дело, и в течение минуты расчистило местность у «Ирема», оставив ещё два десятка разорванных трупов. Раскаленные стволы прекратили безумный пляс и остановились, выдыхая струи дыма. - Приказ выполнен. Ожидаю, дальнейших указаний. - Приняли, Орел 1. В город направлено подкрепление. Приказ оказать войскам поддержку с воздуха и подавить мятеж любой ценой. - Принято! Лучи солнца слепили глаза, пот бешено стекал по лицу Карлоса Оливейры, пока он неотрывно мчался за своим спутником. Наконец, они повернули на другую улочку… Нечто с тревожным свистом пролетело мимо них и врезалось в стену двухэтажного домика. Карлос и сам не понял, как мощная взрывная волна оторвала его от земли и отбросила назад. Лицо обдало адским жаром, и он больно приземлился на землю. Сквозь туман, глаза ухватили падающего лицом вниз партнера, а следом град черных каменных осколков накрыл обоих. Подчиняясь рефлексу, оглушенный член B.S.А.A. неуверенно поднялся на ноги. Саид, оклемавшийся быстрее, что-то говорил, но Карлос не мог разобрать – так сильно заложило уши. Тогда Саид просто потянул его за собой. - Давай, сюда! – наконец, какие-то звуки стали различимыми. Герои вжались в дверное углубление одного из домов. Пока Карлос, тряс головой, пытаясь преодолеть охватившую его контузию, Саид медленно сделал шаг вперед и окинул зорким взглядом крышу. «Ублюдок!» Мятежник с ракетной установкой на плече, высматривал новую жертву. - Ты как? – Саид повернулся к своему товарищу. - Почти порядок. - Там стрелок. Его нужно срочно снять, – слова иранца подкрепил рев приближающихся грузовиков. - Без проблем. Давай! – Карлос, как ни в чем не бывало, выскочил из своего укрытия и с бешеной силой рванул вперед, к только, что уничтоженному зданию. Саид немного удивленный такой бесшабашной отважностью последовал за ним. Стрелок заметил бегущего парня, ухмыльнулся и приготовился выпустить ракету. Но едва различимое покалывание в груди сделало руки и ноги ватными. По рубашке потекла кровь, а закрывающиеся глаза успели увидеть внизу второго человека, сжимающего в руках дымящийся пистолет. Мятежник подался вперед и упал с крыши. Отличный выстрел – удовлетворенно отметил про себя Саид Альнери. Только герои оставили улочку позади, как на ней показались грузовики, на этот раз битком набитые регулярными войсками. - Куда теперь? - Сейчас прямо и налево, – ответил Саид. Стоило им свернуть налево, как они столкнулись лицом к лицу с группой разъяренных мятежников, шагающих им на встречу. - Твою мать! Сюда! – Саид выбил первую попавшуюся ногой дверь и влетел внутрь двухэтажного домика. С улицы послышался звонкий топот армейских ботинок. - А вот и кавалерия! Столкновение стало неизбежным, и Карлос увидел, как из проулка появились отряды солдат, которые, перекрикнувшись, открыли огонь по мятежникам. Тут же где-то рядом закружил вертолет. Саид, не теряя времени, осмотрел временное убежище и подготовил новый план. - На крышу, – скомандовал он. - Что, идеи тебя не покидают? По хрупкой лесенке герои поднялись на крышу, и незаметно прокрались к её самому краю. К выстрелам на улице добавились оглушительные взрывы и ещё более громкие возгласы подоспевших групп мятежников. Теперь происходящее внизу напоминало то же побоище, что и у гостиницы. Мятежники смело бежали на верную смерть и бросали в солдат бутыли с зажигательной смесью. Войска в свою очередь, без колебаний, расстреливали противника, и медленно оттесняли их вглубь квартала. - Расстояние между крышами здесь небольшое, поэтому дальше будем продвигаться так! – Саид подсчитал момент и, разбежавшись, сиганул на крышу соседнего здания. Через секунду его примеру последовал и Карлос. - Скорее! Времени совсем нет! – прокричал Саид, поднимаясь на скат крыши следующего строения. Они продвигались вперед, разбивая горшки с цветками, отбрасывая выставленную на сушку одежду, и разнося любые встающие на пути предметы, в то время как сражение на улицах становилось все более ожесточенным. Именно в этот момент на героев упала мощная тень, поравнявшегося с ними вертолета. Пилот видел, как двое, словно сбежавшие из зоопарка обезьяны, неугомонно взбираются по крышам домов и продвигаются к центру города. - Вижу двоих. Следуют к центру. Один из них, одет как сотрудник спецназа. Ожидаю приказа! – сообщил пилот. - Уничтожить обоих! – последовал лаконичный ответ. Пилот нажал на гашетку и поток яростного огня ураганом понесся за бегущими. - Вот черт! – Карлос не знал смеяться ему теперь или кричать. За его спиной бежал уничтожающий шлейф свинца, обращающий крыши и стены домов в руины. Мрачная мысль попасть под этот обстрел, автоматически ускорила шаг. Саид видел непреодолимую угрозу, дамокловым мечом, нависшую над их головами, но полностью сконцентрировался на побеге, даже позабыв о напарнике. Тем временем, стрельба по бегущим мишеням показался пилоту отличным развлечением, отпустив гашетку, он переключил кнопку, чтобы позабавить себя другими способами уничтожения неприятеля. Саиду удалось оторваться от партнера на несколько метров, и на бегу, он заметил, что расстояние до следующего здания заметно длиннее. Соберись! Все его силы тут же, ушли на совершение опасного прыжка. Разогнавшись, как можно быстрее и достигнув края, он выпустил весь воздух из легких и, растопырив руки, прыгнул что есть сил. На долю секунды, автоматные выстрелы, взрывы, шум вертолетного двигателя - всё прекратило свое существование. Сознание вернулось лишь тогда, когда руки вцепились за каменный выступ. Саид подтянулся и оказался на крыше. «Получилось!» Он тут же повернулся в ожидании напарника. «Карлос!» Парень, разгоняясь, перекинул автомат через плечо и приготовился повторить прыжок. В этот момент взгляд Саида привлекла со свистом рассекающая воздух ракета, выпущенная с вертолета. Карлос, кажется, тоже её заметил, но его взгляд неожиданно заискрился каким-то детским неуместным в данной ситуации азартом, что окончательно сбило с толку иранца. - Ну, же скорее! – закричал Саид. Парень прибавил ход и в тот момент, когда ракета коснулась крыши, Оливейра прыгнул. Языки пламени взметнулись в небо, взрывная волна нарушила траекторию прыжка и Саид, почувствовав неладное, вытянул руку, чтобы схватить напарника. - Хватайся! Вцепившись в агента Интерпола, Карлос повис, ощущая за спиной жар дьявольского пожарища. Пилот, поняв, что дождался нужного момента, подвел машину ближе к цели, и положил палец на гашетку. Неожиданно, Карлос, продолжая висеть, свободной рукой стянул с плеча автомат и обдал кабину шквальным огнем. Серия огненных вспышек отразилась в очках пилота. Пули пробили обшивку, разорвали второе кресло, а самого пилота обдало стеклянной крошкой. В негодовании он быстро повернул штурвал и скрылся за домами. Саид подтянул паренька, и Карлос влез на крышу задорно, улыбаясь. - Тебе я вижу не впервой, – произнес Саид, восстанавливая дыхание. - Как и тебе, дружище. Оба одарили друг друга полными иронии взглядами, и двинулись дальше. Саид посмотрел на восток и увидел выглядывающие минареты мечети. - Нам нужно прорваться, туда. Осталось недолго, – Саид приготовился спуститься. - Жаль, что эти парни не разделяют нашего оптимизма, – Карлос кивнул головой в сторону улицы, ведущей к мечети. Мятежники сваливали ящики, подгоняли телеги, автомобили и всячески укрепляли свои позиции, готовясь к схватке с правительственными войсками. - Ничего прорвемся. Саид ступил на землю и тотчас прижался к стене, осматривая территорию. Через секунду Карлос оказался рядом. Перебежав на другую улицу, они укрылись за высокой аркой. Несколько шумных мятежников протопали мимо и скрылись в проулке. Напарники проскользнули к следующему зданию, но их порыв сорвал, уже ставший ненавистным вертолет. Столб пулеметного огня пробежал по земле и стенам домов. Карлос и Саид, по уже отработанной схеме, пригнув головы, рванули вверх по улице. - Он точно к нам не ровно дышит! - Я знаю, что делать! Только сейчас всё пойдет очень быстро! Карлос понял, что имеет ввиду напарник, и крепче сжал автомат. Через несколько метров показались баррикады мятежников, лица которых вытянулись в непередаваемом изумлении при виде двух нагло бегущих к ним на встречу вооруженных людей. Однако их удивление перешло в откровенный шок, когда за их спинами поднялась железная «акула» – правительственный вертолет. - Сюда! – Саид с разбегу толкнул плечом дверь и влетел в крохотный домишко. За возгласами мятежников последовала сокрушительная канонада из взрывов и хлопков разлетающегося в пыль бетона. Герои не остановились и, добежав до черного хода, вновь оказались на улице. Мятежники обратились в панику и рассредоточивались, тщетно ища укрытие от вездесущего пулемета Гатлинга. Саид и Карлос напропалую мчались сквозь их ряды, пока пилот вертолета обстреливал укрепления мятежников. Один из горожан бросился на Карлоса, но тот хватил его мощным ударом в челюсть; ещё двое было бросились им на встречу, но Саид меткими выстрелами отправил обоих на землю. В окне замелькало дуло наставленного пистолета. Рефлекс Карлоса сработал моментально, и Саид увидел, как некто исчез в облаке кровавой пыли. Тем временем, вертолет сменил траекторию и вновь отправился по следу беглецов, попутно сокрушая квартал. - Ублюдок, никак не хочет с нами расставаться! - Да, только я другого мнения! Вижу главную площадь. Поднажми! – Саид проскочил под навесом и свернул в расширяющийся проулок. Площадь заполнило множество опустевших и брошенных лавочек, в одной из которых Саид и Карлос нашли себе укрытие. - Нам нужно попасть туда, - Саид указал на одноэтажное неприметливое здание, расположенное слева от мечети. - Да, только ближайшие триста метров настоящая территория смерти, – Карлос неотрывно следил за перемещающимися по крышам домов мятежниками. - Это даже к лучшему. Они все сделают за нас. Смотри! Пока вертолет, уподобившись стервятнику, кружил над площадью в поисках своих жертв, мятежники приметили вражескую махину и нервно засуетились. Саид и Карлос, внимательно наблюдавшие за всей сценой, видели, как в руках бунтовщиков появилась ракетная установка. Один из них забросил её на свое плечо, в то время как остальные бросились в укрытие. Раздался протяжный человеческий крик. Пилот повернул голову, слишком поздно. Прорезавшая воздух ракета задела лишь хвост вертолета, но этого хватило, чтобы винтокрылую машину тотчас закрутило в воздухе. - Я подбит… сообщаю я подбит! – пилот сбросил с себя шлем и ухватился двумя руками за штурвал. Оставляя за собой полосу черного дыма, вертолет ушел в сторону и скрылся за домами. - Наш шанс! Прикрой меня! Саид помчался первым, в то время как Карлос открыл огонь по позиции мятежников. Добежав до места, Саид перехватил инициативу по обстрелу крыши, махнул рукой партнеру и попытался открыть дверь, но та была намертво заперта. - Отойди! – прокричал Карлос и на лету расстрелял неожиданное препятствие. Пули разнесли замок, и дверь распахнулась. Саид нырнул во тьму первой комнаты и тут же услышал сухой щелчок. Прогремели два выстрела. Ощущая сдавливающую боль в груди, мигом лишившую его дыхания, Саид повалился на пол. Лежа он ответил выстрелом из пистолета, и вместе со звоном падающей гильзы, услышал чей-то предсмертный стон. - Черт возьми! Приятель?! Убедившись, что в комнате больше никого нет, Карлос бросился на помощь партнеру. - Я в порядке, в порядке, – ответил Саид, глубоко вдыхая воздух и поднимаясь на ноги. – Я уже и забыл, каково это ощущение на вкус. «Словно на грудь накидали тонну железа!» В жилете на его груди торчали две пули. Кряхтя агент Интерпола, стянул его с себя и бросил на пол. - Приятно, ощущать, что ты жив, не так ли! – Карлос хлопнул товарища по плечу и отправился осматривать помещение. Саид, отдышался, увидел распростершееся у маленького стола тело и прошёл к нему, чтобы лучше рассмотреть убитого неприятеля. И тут же замер на месте, когда глаза уткнулись в лицо совсем молодого парнишки. На вид не больше 15-16 лет. С растекающимся кровавым пятном у сердца паренек лежал, сжимая в ослабшей руке пистолет. Но изумленная реакция была вызвана не ужасом от содеянного. Скорее наоборот. Уголки рта Саида преобразились в легкой ухмылке. «Кейну бы это понравилось!» Иранец стянул со стола грязную скатерть и накрыл ею убитого. - Чисто! – прокричал латиноамериканец и вернул Саида в реальность. - Так что мы тут ищем? Здание состояло всего из трех комнат, набитых различной утварью. В воздухе стоял застоявшийся чахлый запах. Саид метнулся в последнюю комнату, заставленную прогнившей мебелью. Включил фонарик, пару минут осматривал комнату, после чего опрокинул стоявший у боковой стены шкаф. До этого созерцавший странное поведение партнера, Карлос увидел открывшееся прямоугольное отверстие в полу. «Погреб? Ну, дела!» Саид потянул за кольцо, и свистящий ветер ударил в лицо героям вместе с отвратительным запахом подземелья. - Вот и пришли! – с иронией бросил Саид. Карлос посмотрел в пасть открывшейся черной бездны и приготовился последовать за своим напарником.* * *
За четыре дня до этого
- Я же сказал, я пойду! Или мне ещё раз повторить? Когда лицо Карлоса Оливейры принимало столь нехарактерный для него серьёзный вид, все понимали, что спорить бессмысленно. Поэтому второй раз проигнорировать его заявление Дэвид Трапп просто не мог. Несколько секунд он с интересом смотрел на бывшего капрала U.B.C.S. после чего не без сожаления выдохнул «Хорошо». Скептицизм Дэвида имел свои основания. Альянс по борьбе с биологическим оружием официально существовал только третью неделю. Штат ещё до конца не был сформирован, полностью отсутствовали территориальные подразделения, огромное количество прочих организационных вопросов создавали постоянную головную боль и отвлекали от текущей работы. Не зря Дэвид иронично отмечал, что во времена их подпольной деятельности в ячейке «Анти-А» всё было гораздо прощё и быстрее. А теперь, когда их главный враг – «Амбрелла» на грани коллапса выясняется, что ему невиданном образом удалось скрыть один из филиалов, в котором вовсю ведется разработка нового и перспективного вида B.O.W. В этот раз лорд Спенсер добился полной конфиденциальности, и не смотря на все старания Альянса ничего существенного выяснить так и не удалось. Позднее появилась лишь маленькая зацепка. Друзья Криса Редфилда из Совета национальной безопасности передали данные, что в последнее время финансирование деятельности корпорации «Амбрелла» осуществлялось за счет средств крупного международного преступника, известного под прозвищем Аль Азиф. Полученная информация лишь усилила гонку внутри Альянса. Возможности отправить отряды на поимку загадочного союзника Спенсера в отсутствии прямых доказательств, просто не было. Да и получение разрешения со стороны местных и не очень дружелюбных властей вызвало бы не меньше проблем. Поэтому вчера Крис и Джил, в срочном порядке отправились в S.D.A. с которыми уже давно действовал договор о сотрудничестве. Барри Бертона ещё неделю назад снарядили в Европу для организации первого регионального филиала. В их отсутствие командовал Дэвид, и сегодня поступили новые данные разведки, согласно которым Азиф в ближайшие дни планирует лично объявиться в Йемене, для заключения некоей сделки. Трапп и сам прекрасно понимал, что это отличная возможность выяснить хотя бы что-то, но отдать приказ о начале операции по захвату Азифа, он не мог. Однако Карлосу Оливейре на это было откровенно плевать. Он вызвался отправиться на место лично, без согласования с руководителями Альянса, и просил об этом более чем настойчиво. Дэвид прекрасно понимал, чем чреваты такие действия. Карлос Оливейра пользовался большим доверием Криса Редфилда и являлся одним из участников «Анти-А» ещё с 1998 года. Разбрасываться такими верными и опытными людьми, как он было бы просто глупо. По крайней мере, Крис, Джил и Барри точно бы этого не одобрили. «Но другого выхода нет!» - Только учти, что все делаешь сам. Наших отрядов в подмогу себе не жди! – холодно произнес Трапп. - Ясное дело. - Ребекка будет с тобой на связи. И не вздумай глупить! - напоследок бросил Дэвид, и покинул конференц-зал, оставив Карлоса и Ребекку. Оливейра удовлетворенно вздохнул. Он как никто другой понимал серьёзность сложившейся обстановки, но иначе он не мог. Слишком много жизней, труда и крови полегло на алтарь этой битвы. «Пора приблизить конец!» Голубоглазая Ребекка Чемберс аккуратно присела рядом с ним. - Ты уверен, что знаешь, что делаешь? – спросила она. - Да. Выйдем на Азифа, выйдем на филиал! – заключил он.* * *
Хождение в бесконечной тьме, изредка озаряемой бледным светом фонаря, продолжалось больше часа. Карлос и Саид шли быстро, вслушиваясь в каждый шорох и держа наготове оружие. Доказательством того, что они идут в верном направлении, служили ещё свежие капли крови, которую оставил за собой кто-то из преследуемых. Если пылкий латиноамериканец и на мгновение посчитал, что они идут неверным следом, то иранец наоборот был преисполнен уверенности, в том, что Азиф прошел именно здесь. Ведь помимо всего прочего Саид был в курсе того, что в этой части страны ещё в начале века, противостоящие правящей власти силы, выстроили целую систему подземных коммуникаций для быстрого сообщения между боевыми единицами, и экстренного побега из города. К тому же Саид, хорошо представляя себе, личность Азифа, знал, что тот никогда не посещает места, откуда не будет иметь возможности, безопасно выбраться. В бешеной гонке по улицам Ахтаури, Карлос совсем позабыл связаться со штабом, а сейчас с удивлением обнаружил, что коммуникатор безнадежно разбит. «Ребекка, наверное, с ума сходит!» Он бросил быстрый взгляд на Саида и ухмыльнулся. Уважение к неожиданному союзнику росло в геометрической прогрессии. Интерполовец проявил себя очень подготовленным и сдержанным на эмоции бойцом. Да, и к тому же надежным партнером. Он хорошо сориентировался в чрезвычайной ситуации, и как результат они продолжают преследовать цель. Вдобавок, от Саида исходила странная энергия, положительная или отрицательная Карлос не мог уловить. Да, в общем, раскалывать человеческую натуру никогда не было его коньком. Полагаться на факты – вот что предпочитал молодой агент Альянса по борьбе с биологическим оружием, а факты свидетельствовали, что пока им работается неплохо. Как ни странно, но Саид также посвятил свои мысли рядом шагающему парню. Невероятно храбрый, стойкий, кое-где даже задиристый. «Славный малый этот Карлос!» Саид относился к редкой категории агентов, умеющих отлично работать как в паре, так и в одиночку. С самого начала он рассчитывал именно на одиночное выполнение миссии, поскольку преследовал совершенно другие задачи. Однако появление оперативника Альянса оказалось очень кстати. В голове снова прозвучали слова умирающего наемника: «Фалгор!», и Саид вспомнил, зачем позволил Карлосу пойти с ним. «Неужели все эти выдумки, правда? Что ж, увидим!» - Слушай, это мы с тобой так хороши, или нас просто принимают за пушечное мясо? – шутливо произнес Саид. - Ты о чем, амиго? - Тебя ведь отправили в одиночку? - Да. Только я сам вызвался. - Забавно. - Что именно? - Я тоже. - И много в Интерполе, таких героев как ты? - Думаю, столько же, сколько и в Альянсе. Под ногами запищали крысы. - Саид, как получилось, что ты так хорошо осведомлен? - В нашем отделе следили за Азифом не один год. Всё это результаты многолетних наблюдений, опросов свидетелей и прочей аналитической лабуды. Нам заранее было известно, что под Ахтаури находятся сразу несколько туннелей. Места их расположения тоже были у нас в руках, сложность состояла лишь в том, что ведут они в разные места. Поэтому нам с тобой нужно было знать точный. Про себя Саид заметил, что забавно было олицетворять Кейна с Интерполом, осведомленность которого иной раз превосходила возможности международной полиции. Но при этом Альнери сделал всё, чтобы выглядеть искренним и не вызывать сомнений у партнера. - В таком случае, что тебе известно, про Азифа? – спросил Карлос. - Смотря, что ты хочешь знать. - Всё. - Всего никто не знает, парень. Уже долгое время мифическая фигура Азифа грозной тенью лежала на всей территории Ближнего Востока. Торговля оружием, похищение людей, спонсирование терроризма, радикальных политических режимов, нескольких локальных конфликтов – то немногое, что составляло основу его профессиональной деятельности. Согласно выводам аналитиков Интерпола почти за всеми ключевыми событиями, имевшими место на территории Аравийского полуострова в течение последних двадцати лет, так или иначе, стоял Аль Азиф. Как и любой король преступного мира, Аль Азиф сделал всё, чтобы скрыть свою личность за семью печатями. Его настоящее имя, происхождение, национальность для международных спецслужб, так и остались невыясненными. Данные о его возможном возрасте варьировались от 40 до 55 лет. Во многом именно такая скрытность и привела к тому, что за три с лишним десятилетия личность бича Ближнего Востока обросла таким количеством слухов, что отделить истину от вымысла было практически невозможно. Согласно отдельным сообщениям Азиф отличался большим пристрастием к реликвиям давно ушедших времен, и в настоящий момент являлся обладателем огромной коллекции экспонатов напрямую относящихся к истории Ближнего Востока. Поговаривали, что в сокровищах прошлого он стремился обнаружить источники к запретным знаниям, с помощью которых в свое время эмиры и султаны удерживали безграничную власть и продлевали жизнь, вступая в союзы с духами умерших. Маниакальное увлечение подобными знаниями, в конечном счете, привело его в лоно оккультизма. Бесчисленное количество «темных» фолиантов, которыми по слухам были заполнены полки его секретной библиотеки, ежегодно пополнялись и стали новой основой его могущества. Ритуальные убийства, которым он подвергал своих врагов и неверных людей, были обставлены столь чудовищно, что внушали нечеловеческий ужас в души суеверных горожан, всерьёз веривших в дьявольскую природу Азифа. Неудивительно, что такой неоднозначный человек в скором времени вышел на «Амбреллу». Неизвестно, когда началось это сотрудничество, но Спенсер обладал удивительным даром притягивать к себе подобных людей, и только он умел находить с ними общий язык. Азиф через свои каналы помогал компании доставлять подопытных – то, что всегда в «Амбрелле» пользовалось большим спросом. Трафик поставок живого товара был колоссален, и отвечал требованиям главы корпорации. Но что взамен получил Азиф за свои услуги, никто так и не узнал. Тем не менее, сотрудничество на удивление оказалось продолжительным и в отличие от многих других «союзников», Азиф не бросил Спенсера в трудную минуту и продолжал оказывать ему поддержку, в том числе финансовую. - Так выходит никто не видел, этого Азифа? – спросил Карлос. - Лишь избранные. Те, кому он безоговорочно доверяет. Остальные, если и видели, то только перед смертью. - В таком случае, как мы его вообще узнаем? - Уверен, это будет не так трудно. Впереди наконец-то показалась лестница. Сквозь деревянный люк наверху просачивались лучи света. Саид кивнул головой и пошел первым. Крышка медленно поднялась. Глаза не уловили ничего подозрительного. Чисто! Саид резко откинул люк и, оказался в небольшой комнатушке озаренной солнечным светом, проникавшим сюда из открытых окон. В комнате имелось две двери – одна вела на улицу, а вторая, поскрипывающая на сквозняке ещё куда-то. Взглядом, указав напарнику, направление Саид прошел ко второй двери, и распахнул её. «Опять коридор?» Вжав приклад автомата в плечо, он нырнул внутрь, и осторожно пройдя несколько метров, оказался у входа в пристройку, напоминавшую обыкновенный гараж. Огромные лампы, болтающиеся на потолке, нервно мерцали, открыв взору несколько припаркованных автомобилей. «Интересно» Сильнейший удар ногой в грудь оттолкнул Саида назад и через секунду некто вырвал из его рук автомат. Опешивший иранец мигом отскочил в сторону, и потянулся за пистолетом, но блеснувшее перед лицом лезвие ножа, заставило его передумать. Нож ударился в стенку, и Саид успел контратаковать противника ударом по лицу. Следом раздался щелчок отведенного затвора. Подчинившись инстинкту, Саид кинулся под машину, как раз перед тем, как автоматная очередь рассекла воздух над его висками. «Так вас двое! Один справа, другой слева! Отлично! Нас тоже». За автомобилем послышались спешные шаги стрелка. В этот момент серия выстрелов прогремела из коридора, и Саид заметил как, простонав, автоматчик упал на пол. Карлос не подвел. «Молодец, парень!» Непостижимым образом темный силуэт проскочил мимо машин, увернулся от разящих пуль и оказался рядом с Саидом. Лезвие прошло по рубашке и оставило кровавую полосу. «Подонок!» Альнери отскочил назад, и когда неприятель сделал очередной выпад, перехватил его руку и повернул её влево. За хрустом костей послышался отчаянный женский крик. Саид стянул с лица пленника повязку и почувствовал на себе дикий взгляд блестящих зеленых глаз. - Аль Азиф уже ждет тебя! Он ждет тебя… - шепотом произнесла незнакомка. - Так, передай, что я иду! Карлос видел, как его напарник отправил нож в горло противницы, и как фонтан горячей крови обдал его лицо. Оливейра никогда не был сторонником подобной жестокости, но в таких условиях, иначе было нельзя. Поэтому он просто отвел взгляд, ничего не сказав. - Пойдем отсюда! – Саид нащупал на стене кнопку, и тяжелая дверь гаража со скрипом поднялась, открыв взору протянувшуюся до самого горизонта пустыню. - Отсюда уже кто-то смотался, – Карлос посмотрел на следы шин, оставленных на песке у самого выезда. - Да. И мы последуем за ними! - Позволь, угадаю. Туда? - Именно. На высоком холме, терявшемся в лучах солнца, виднелось нагромождение полуразрушенных и уничтоженных построек – городские руины прошлого. Мертвого прошлого. - Что там? - Мертвый город, – ответил Саид, вынимая ключи из рубашки убитого автоматчика. - Я за рулем! – выхватив ключи у партнера, Карлос прыгнул в давно устаревшую марку автомобиля «Мерседес». - Можешь смело нарушать, светофоров здесь нет.* * *
За неделю до указанных событий
Потягивая разбавленный с водой лимонный сок Саид, сидел на балконе гостиничного номера и просматривал материалы, переданные ему Морлендом для предстоящей операции. С каждой новой деталью он не переставал удивляться хитрости и прозорливости своего друга, поскольку стал понимать, преследуемую им цель. Банкротство известного швейцарского банка, крупный финансовый скандал в министерстве юстиции в Лондоне, формирование благотворительного фонда в Саудовской Аравии и ряд ещё никак на первый взгляд не связанных между собой событий на деле являлись частью одного плана, за которым маячила фигура Аль Азифа. За годы своего насыщенного существования ему удалось нажить невероятное финансовое состояние, которое он оформил в так называемый фонд «Шернез». Согласно материалам приблизительные цифры колебались от 4 до 5 млрд. долларов, а возможно и больше. Существенный процент от этой суммы составляли вложения «авестинской пятерки» - единого союза промышленников и воротил преступного мира. Таким образом, прослеживалась связь Азифа с очень властными и привилегированными слоями мировой финансовой и преступной элиты, для которых он выполнял функцию банкира, что автоматически служило гарантией его защищенности. «Вот почему, они не могли, а вернее не хотели его ловить». Невиданные махинации осуществлялись не только через вышеуказанные схемы, но и напрямую вели в коридоры власти, обитатели которых, так или иначе, имело свою долю. «Политики, бизнесмены, преступники… Замкнутый круг». Саид, неоднократно отмечал, что Кейн всегда отличался повышенной внимательностью и способностью разглядеть, даже в самом стандартном деле подвох. Заполучив же должность в таинственной организации, Морленд оброс невероятными возможностями. «Иначе как смог выведать все это?» Саид прекрасно понимал, какую задачу решает его друг. Кейн собирался заполучить контроль над фондом «Шернез» и над всей «авестинской пятеркой», изъяв у Азифа необходимые цифровые ключи, а также весь список имён, входящих в состав пятерки. «Каков хитрец!» Техническая сторона этой задачи возлагалась на плечи Саида Альнери – добраться до самого крупного преступника Ближнего Востока и любой ценой заполучить ключи к бессметным богатствам, и компромату на лиц, ведущих двойной образ жизни. На слух звучит, как типичное безумие из голливудских боевиков. Но только не для Саида, который обожал вызовы и невыполнимые задания, о чем Кейну было хорошо известно. Теперь иранцу стало окончательно ясно, какое доверие оказал ему старый друг, наняв именно его для столь опасной и дерзкой миссии. «Что ж, дружище, можешь на меня положиться!»
