Багряный рассвет

Кроваво-красный вечер благоухал запахом диковинных цветов. Алые розы, экзотические стрелиции и нежные гиацинты сияли под лучами закатного солнца. Королевский сад считался одним из достояний столицы. Огромный, аккуратно выстриженный, с безупречными рядами невиданных растений. Сюда так и норовили пробраться юные ребята, по уши влюбленные друг в друга. Здесь, среди ярких весенних цветов, окруженных живой изгородью, можно было тихо уединиться на зеленой, мягкой, как пух траве. — Ах, как романтично! — воодушевленно вздыхали королевские служанки, слушая очередную байку одного из пронырливых садовников. Сад был безусловно прекрасен, только вот Ли Тэён так не думал. Ему осточертело все — замок, докучные приказы, наставления регентов и что самое важное — приближающаяся война. Будь он несмышленым, мальчишкой, он бы давно сбежал от всей ответственности, навалившейся тяжёлым грузом на его тощие плечи. Впрочем, этим он иногда грешил. По ночам Ли сбегал из этого клоповника, который другие благоговейно называли замком. Единственным местом, где он мог скрыться от всей этой королевской суеты был город за пределами импровизированной тюрьмы. Туда Тэён и собирался. Сидя в изысканном обеденном зале, на стенах которого красовались всевозможные произведения живописи и семейный герб, король лениво потягивал Бардо из хрустального бокала. Нужно было начинать театральное представление. Тэён нарочито медленно поставил бокал на накрахмаленную белоснежную скатерть. Поднес тонкие дрожащие пальцы к вискам и начал их медленно массировать, при этом морщась для большего эффекта. План всегда работал безотказно. Одна из внимательных служанок, которой якобы было не все равно, тихонько спросила: — Ваше Величество, с вами все в порядке? — Сюзанна, мне нужно прилечь. — хрипло прошептал король, измученно смотря на девушку. Отодвинув стул с красной обивкой, Тэён, пошатываясь, встал, делая вид, что вот-вот упадет. Закономерно к нему подбежала Сюзанна, и обвив его тонкими ручками, помогла удержать равновесие. — Ваше Величество, Вам помочь? — пролепетала девушка, поддерживая его за талию. Тэён молча кивнул. Дойдя до двери в его покои, он слабо выпутался из её объятий, и тихо поблагодарив, вошёл к себе. Как только дверь захлопнулась, парень ухмыльнулся. Театральная часть окончена. Оставалось ещё несколько дел — сменить королевские одежды на лохмотья и незаметно выскользнуть за королевские врата. Тэён подошёл к резному шкафу и открыл его. Разнопёрые наряды сразу резанули глаза своим разнообразием, из-за чего парень, чертыхнувшись, быстро сдвинул их в сторону. Взгляд упал на заднюю стенку шкафа. С виду — ничего особенного, но это только, если не приглядываться. Внимательно её рассмотрев, можно было заметить замысловатые узоры и крошечное отверстие в середине. Достав тонкий серебряный ключ, Тэён всунул его в отверстие и повернул. Задняя стенка шкафа отворилась и теперь можно было видеть всякие мешки и какие-то лохмотья, которые Ли утащил у одной прачки. Странно для королевского шкафа. Тэён взял оттуда потрепанные льняные брюки, рубашку и что-то, напоминавшее накидку с капюшоном. Закрыв шкаф, он принялся снимать с себя атлас, бархат и парчу. Пару раз его взгляд падал на своё отражение: болезненно худощавый, с красными глазами и темными кругами под ними. Отвратительно. Теперь Тэён понимал о чем шепчутся подданные за его спиной. Натянув льняные лохмотья, теперь уже не король вышел на балкон и на минуту застыл, наслаждаясь воздухом, несущим в себе ароматы роз и вечерней прохлады. Разум затуманился воспоминаниями. Качнув головой, тем самым избавляясь от внезапно нахлынувших мыслей, Ли начал спуск. До земли было далековато, если упадет — сломанный позвоночник обеспечен. Но тем не менее, парень спускался довольно уверенно. Руки помнили все выступы и неровности камня, поэтому Тэён спускался практически неосознанно. Вспоминая свой первый побег, парень кривовато ухмыльнулся. Тогда он был на волоске от падения, потные ладони скользили по шершавому камню, из-за чего на бледной коже оставались кровавые полосы. На следующий день пришлось травить байки о ночных тренировках по боевым искусствам одному из регентов. А Тэёну даже нравилось. Спустившись почти до самого низа, парень тихо спрыгнул на мягкую траву. Вокруг никого не было: один только он, и местами окунувшийся во мрак, сад. Наклонив голову, Тэён скользнул в тень. Оставалось дойти до врат незамеченным. Задача весьма непростая, учитывая стражников, ходящих по определенной траектории. Тэён знал, какие последствия ждут, если его поймают. Впрочем, он временами даже мечтал о таком исходе событий. Попасться на глаза — все равно, что погибнуть. Стражники, узнав новоиспеченного короля, незамедлительно бы доложили регентам, а те в свою очередь вывернули бы все наизнанку, в свою пользу, а весть эта быстро бы разлетелась по всему королевству: начиная королевской прислугой и заканчивая ободранными пьяницами, сидящими в дешёвом трактире. На следующее утро короля нашли бы мертвым в своих палатах. Яд действует быстро. Тэён мрачно улыбнулся и трусцой двинулся к спасительному выходу. Заросшая кустами шиповника, дыра во вратах была незаметна ни снаружи, ни изнутри. О ней знали только Тэён и несколько юных девиц, с которыми он иногда развлекался в одной из резных беседок. Сегодня он снова собирался найти наивную леди на одну ночь. Никто не мог устоять перед комплиментами, которые он шептал на ушко всякой, кто приглянется. Король был тем ещё грешником. Когда Тэён выбрался за пределы замка, он вдохнул сладкий запах свободы. Все своё детство он провел в чертовом замке под опекой всяческих нянек. А сейчас он прожигает свою молодость все в том же месте. Единственной отдушиной были такие вылазки. И во время этих вылазок, королю буквально сносило крышу. Тэён двинулся к излюбленной таверне на окраине. Там всегда было немноголюдно, но тем не менее, найти девицу на один вечер крайне просто. Город погрузился во мрак, разбавляемый лишь тёплыми отблесками приглушенного света фонарей. На улицах было пустынно и тихо, только изредка доносились пьяные разговоры или нежное воркование двух влюбленных. Темные безмолвные окна укоризненно смотрели на прохожих. В маленьких садиках расцветали ночные фиалки и душистый табак. У деревьев, в тени мерцали стаи светлячки. Город бесшумно дремал. Тихий стук двери и скрип деревянных половиц и оповестил посетителей трактира о новом госте. Тэён в привычной манере слегка кивнул головой, приветствуя всех присутствующих. Он присел за один из обшарпанных скрипучих столов и заказал стакан самого дешёвого пива. Ожидая пока принесут его заказ, Тэён принялся рассматривать людей: двое пьяниц, дряхлый старик и четверо молодых людей, играющих в карты. Ни единой леди. Что ж, сегодня однозначно не его день. Лысеющий мужчина с глухим стуком поставил перед ним стакан хмельного напитка: — Приятного вечера, сэр. — Благодарю — тихо, не нарушая идиллии, произнес Тэён. Отхлебнув дешёвого пойла, парень слегка поморщился. Единственный плюс королевской жизни — чертовски хороший алкоголь и вкусная еда. Тэён понял, что эту ночь ему предстоит провести одному, поэтому со скуки решил повнимательнее рассмотреть игроков в карты. Среди четверых парней, королю явно приглянулся подтянутый бледный шатен с очаровательными ямочками. Одет он был почти как и Тэён, единственным отличием было то, что на нем это выглядело куда лучше. Король откровенно пялился на него из-под капюшона, самонадеянно думая, что этого никто не видит. Только вот это видели, ещё как видели.Тэён видимо не обратил внимание на то, что один из четверки негромко сказал тому шатену, что на него облизывается какой-то оборванец. Поэтому вопрос, заданный объектом его внимания, заставил Тэёна чуть ли не подпрыгнуть: — Парниша, ты чего на меня так пялишься? Поиграть с нами хочешь? Тэён отметил, что голос у парня весьма приятный. — Нет, пожалуй откажусь, приятель — ухмыльнулся король, посмотрев на картёжников. — А поболтать не хочешь? Красавец встал и направился прямиком к столу Тэёна, а затем сел напротив него. — Отказы не принимаю. — он улыбнулся, смахнув с глаз чёлку. — А ты наглый, малец — Ли кривовато усмехнулся.