Пролог
22 сентября 2018 г. в 03:23
Амелия Боунс шагнула из камина, расположенного в гостиной Браун-холла, и громко чихнула, а после закашлялась.
— Всё-таки надо поднять в Министерстве вопрос о комфорте перемещений камином! Привет, Эмма.
Эмма Браун, сидящая за столом, заваленным книгами и свитками, отвлеклась от чтения трактата и посмотрела на Амелию, являющуюся её лучшей подругой уже много лет.
— Подними. Но весьма сомневаюсь, что от этого будет хоть какой-то толк. И, да, привет, — Эмма мимолётно улыбнулась. — Что-то случилось?
Амелия только приподняла брови.
— А должно было случиться? Или я уже не могу просто так заглянуть в гости?
Эмма улыбнулась — немного устало, но искренне.
— Конечно, можешь. Это всё моя дурацкая привычка вечно быть настороже и ждать чего-то плохого, — она вздохнула и добавила: — Я тебе очень рада. Присаживайся. Чай или вино?
Амелия удобно устроилась в кресле и, видимо, задумалась над выбором. Потом махнула рукой:
— Вина. День был тяжёлый. Чем занята?
Эмма вызвала домового эльфа, отдала ему распоряжение о напитках, а потом неопределённо пожала плечами и вздохнула.
— Всё ещё пытаюсь докопаться до истины. Но чем больше нахожу информации, тем больше возникает вопросов. Знаешь, складывается какое-то странное ощущение, что с момента рождения Дамблдора и Гриндевальда для Британии начался какой-то особенный век: ошибки, ложь, интриги, странные случайности и общий регресс волшебного мира в принципе.
Амелия только вздохнула.
— Эмма, ты же понимаешь, что слишком многие знания могут оказаться опасными? Зачем тебе это всё? Мне казалось, мы уже разговаривали об…
— Амелия, ты серьёзно? — перебила подругу Эмма. — Вот именно — мы об этом разговаривали. И я тебе уже говорила — это наша жизнь, наша страна, которая катится в пропасть. А тебе, я смотрю, всё равно! И ещё. Я всё равно не успокоюсь, пока не найду племянника!
— Знаешь, Эмма, даже если мне и не всё равно, у меня Сьюзен на руках! И думать мне, в первую очередь, нужно о ней. А что касается племянника… Сколько раз мы обсуждали, что в истории Гарри Поттера немало странностей и сильно замешан Дамблдор? Если даже ты сумеешь найти мальчика, это может оказаться весьма опасно.
— Амелия, ну что ты заладила: опасно, опасно? Знаю я всё, — Эмма вздохнула. — Но и жить так, как магическая Британия живёт сейчас — невозможно. Мы же просто погубим сами себя! И я не стану сидеть сложа руки!
— Я не спорю с тем, что ты права в сути, — Амелия отпила глоток вина, принесённого услужливым домовиком. — Но я всё ещё не представляю — что можно предпринять.
Эмма пожала плечами.
— Я и сама до конца не представляю. Иногда мне вообще кажется, что проще просто уехать куда-нибудь в Америку и жить спокойно. Но, увы, для волшебников родина — это серьёзно.
— Это да, — задумчиво согласилась Амелия. — А что насчёт Гарри? Есть что-нибудь новое?
Эмма чуть раздражённо пожала плечами.
— Да не особо. Я решила съездить в Литтл-Уингинг.
Амелия наморщила лоб, вспоминая, где слышала это название — оно показалось ей смутно знакомым. Но ничего путного память не выдала, и она поинтересовалась:
— Хм… это где? И зачем ты собралась туда ехать?
— Приёмные родители Лили погибли, но у них осталась дочь — сводная старшая сестра Лили — Петуния. Она проживает в Литтл-Уингинге вместе с мужем и сыном. Конечно, я не верю, что Дамблдор мог отправить Гарри в обычный маггловский городок, но проверить — на всякий случай — надо.
— Пообещай мне, что будешь осторожна, — потребовала Амелия, глядя на подругу с тревогой.
— Тебе ли не знать, что за последние годы моя осторожность превратилась в паранойю? — Эмма закатила глаза. — Я просто осмотрюсь. Возьму с собой Лаванду, прогуляюсь. Если будут вопросы — скажу, что присматриваю дом.
— Звучит вполне безопасно, — Амелия прищурилась. — Когда планируешь поездку?
— Завтра. Потом обязательно всё расскажу, хотя, как я уже говорила, я не жду никаких результатов, — Эмма слегка пожала плечами и сменила тему: — Как у тебя дела на работе?
— Рутина, — Амелия сделала очередной глоток вина. — Но меня утомляет не сама работа, как таковая, а то, во что превратилось Министерство. Взятки, подставы, заговоры… Чиновники больше озабочены тем, чтобы занять кресло поудобнее, чем благополучием магического мира, вверенного их заботам. Прости, я знаю, что мы уже не раз это обсуждали, но мне упрямо кажется, что с каждым днём становится только хуже. Хотя, возможно, я несколько предвзята.
— Если только капельку, — Эмма улыбнулась, но быстро снова стала серьёзной. — И всем безразлично?
— Может и нет, — Амелия пожала плечами. — Вот только мало кто рискнёт выказать недовольство вслух.
Эмма поморщилась.
— Складывается ощущение, что жизнь людей вообще ничему не учит.
Амелия уже раскрыла рот для ответа, когда беседу прервало появление в гостиной белокурой девочки. Она радостно взвизгнула, и повисла на шее у Амелии, а затем забралась к ней на колени.
— Крёстная!
— Привет, дорогая, — Амелия тепло улыбнулась.
— Лаванда, слезь с крёстной, это неприлично, — одёрнула Эмма дочь, пытаясь придать своему тону хотя бы оттенок строгости.
— Мам, ну это же крёстная — с ней можно, — хитро прищурилась Лаванда, но, тем не менее, послушно слезла с колен Амелии и села рядом с ней. — Крёстная, а ты на ужин останешься?
— Не сегодня, малышка. Меня дома ждёт Сьюзен. Но, если ты хочешь, мы с ней можем поужинать у вас завтра, — предложила Амелия, с хитринкой глядя на крестницу.
— Конечно, хочу, — Лаванда не раздумывала и секунды. — Я по Сью уже соскучилась. И маме с тобой веселее. Я же ещё маленькая, и серьёзные вещи она со мной обсуждать не может.
Эмма и Амелия дружно рассмеялись. Лаванда порой являла собой очаровательную непосредственность. Вот только и мать и крёстная прекрасно знали, что как бы девочка не любила притворяться сущим ангелочком, на самом деле она была умной и довольно хитрой, особенно как для ребёнка.
— Кстати, о серьёзных вещах, — обратилась Эмма к дочери. — Мы с тобой завтра едем прогуляться в небольшой маггловский городок.
Лаванда посмотрела на мать с любопытством.
— Хорошо. А зачем?
— Там живёт сводная сестра тёти Лили со своей семьёй. Мы просто посмотрим — как там и что.
Личико Лаванды приняло серьёзное выражение.
— Ты думаешь, у них может быть Гарри?
— Я сильно в этом сомневаюсь, — честно ответила Эмма. — Но чего в жизни не бывает.
Лаванда только кивнула.
— Мамочка, мы его обязательно найдём. Надо только верить.
Эмма подавила вздох. Иногда она сомневалась кто для кого опора: она для дочери или дочь для неё.
— Конечно, найдёте, милая, — Амелия ободряюще улыбнулась крестнице. — А мне пора — Сьюзен уже заждалась.
Эмма кивнула и напомнила:
— Мы завтра ждём вас на ужин.
— Договорились, — Амелия слегка взъерошила Лаванде волосы, улыбнулась Эмме и, бросив в камин щепотку летучего пороха, исчезла в зелёном пламени.
Проводив подругу задумчивым взглядом, Эмма улыбнулась дочери.
— Ну что, пойдём ужинать?
— Конечно, мамочка. А ведь у Гарри завтра день рождения.
— Точно, — согласилась Эмма, улыбка которой стала грустной. — Ему исполняется восемь.
— Мам, а если мы его завтра не найдём, то давай, когда найдём, устроим ему большой-большой праздник? Как бы за все его дни рождения, отмеченные не с нами.
Эмма прикусила губу.
— Лав, и откуда ты у меня такая взрослая? — риторически вопросила она и согласилась: — Конечно, устроим. Я тебе даже разрешу помочь с организацией, если ты пообещаешь, что всё не будет оформлено в розовых тонах.
— Мама! — в голосе Лаванды послышалось искреннее возмущение. — Он же мальчик! Конечно, никакого розового! Всё будет голубое.
Мать и дочь дружно рассмеялись. Эмма притянула к себе Лаванду, крепко обнимая. Именно дочь не давала ей сдаться, помогала безоговорочно верить, что она сумеет найти племянника.
— Знаешь, милая, мне с тобой очень повезло, — серьёзно сказала Эмма.
— Мне с тобой тоже, мамочка, — Лаванда улыбнулась. — А Гарри повезёт с нами обеими.
И они, улыбаясь, направились в столовую.