Познающая себя

Кристин убирала еду со стола в комнате Беллы. Пленница опять почти ничего не съела, но и эти граммы были уже успехом. Уже два месяца Кристин наблюдала, как существует пленница. Именно так, существует, а не живёт. Два месяца с того дня, как она перестала разговаривать и есть, перестала бороться и сопротивляться, перестала жить. Смирилась. Два месяца, как её хозяин не трогал девушку и пальцем, даже не показывался ей, появляясь, только когда Изабелла спала и так же незаметно исчезал. В свою очередь, Кристин была рада за девушку, за то, что та ещё жива, ведь, утратив интерес к своим игрушкам, Аро всегда избавлялся от них, и только Белла пребывала в этом замке так долго. Это было не её дело, но Кристин искренне не понимала, почему это происходит. Ответ мог быть только один: Аро собрался обратить Беллу. Может, это и к лучшему. Изабелла не чувствовала вкус еды так же, как и вкус к жизни. Всё вокруг было серым и невзрачным, всё время хотелось плакать, но слёз не было и сил плакать тоже. Не было цели, пути, будущего. Она была похожа на живой труп, который только и ждет, чтобы его, наконец, закопали в землю. Белла не знала, почему это произошло, искренне пыталась понять, но не получалось. Еда вставала поперёк горла, делать ничего не хотелось и даже радоваться тому, что никто не причинял ей боль, она не могла. Дни сменяли друг друга и были похожи, как две капли воды. Никакого разнообразия. Был один положительный момент: отсутствовал страх и душа не страдала, она даже перестала скучать по дому, будто и не видела другой жизни. Будто бы она всегда была в плену и не видела ничего кроме этих стен. Она должна ведь что-то чувствовать, но её душа теперь была похожа на чистый лист, будто Белла никогда не испытывала радости, счастья, боли и унижений. Ничего не испытывала. И этот чистый лист нечем было заполнить. Девушка часами лежала на кровати и смотрела в потолок. Белый, невзрачный с мелкими трещинками… потолок. Неужели эта жизнь никогда не закончится? Она звала смерть, искала пути приблизить её, но ничего не получалось. Если раньше пленница мечтала о смерти, потому что постоянно подвергалась унижению, являясь предметом чужой забавы, то теперь она мечтала покинуть этот мир из-за отсутствия цели. Она не видела смысла жить дальше. Не было страха, прошла боль, а в душе была гнетущая пустота. Это было похоже на помутнение рассудка, но девушка прекрасно понимала, где находится, что происходит и как себя чувствует. Кристин часто заходила к ней, и это усложняло задачу, хотя какие варианты у неё были? Колющих и режущих предметов не было, даже столовые приборы были, как из детского набора, с затупленными концами. Верёвки или ремня не было, окон, чтобы выпрыгнуть, тоже не было. Однажды у Беллы возникла идея: попросить снотворное. Конечно, ей дали всего одну таблетку, но через день она попросила снова и так несколько дней. Только, когда она решила выпить всю горсть, обнаружила, что её тайник пуст. Как вампиры узнали о её планах, для Изабеллы навсегда останется тайной. Она не теряла надежду совершить самоубийство, поэтому часами лежала и обдумывала новые варианты. Кристин недавно унесла ужин, значит, до завтрака она не появится. Ночью Белла всегда принадлежала только самой себе. Возможно, это и было шансом. Крохотная надежда теплилась внутри, и девушка решила действовать. Белла встала с кровати и пошла в ванную. Открыв кран, она села рядом, ожидая, когда ванна наполнится. Через десять минут девушка, не снимая одежды села в неё. Жаль, что у неё нет инструкции, что делать дальше. Вода оказалась холодная, но назад пути не было, да и какая разница в какой температуре топиться, простуда ей не страшна… Она набрала в легкие побольше воздуха и погрузилась в воду. Лицо обожгло холодом и Изабелла на миг засомневалась. Эти ощущения были схожи с теми, когда Аро касался её рукой, такой же леденящей. Пять секунд, десять, двадцать… пузырьки воздуха проплывали перед глазами, тридцать секунд. Кислород заканчивался и инстинкт самосохранения требовал вынырнуть, но Изабелла терпела, надеясь на то, что хоть так ей удастся вырваться из плена. Внезапно чьи-то руки схватили Беллу и вытащили из ванны. Она уже успела глотнуть немного воды и сейчас пыталась откашляться. Зачем её спасли? Почему не дали прервать это бессмысленное существование? Ответ прост. Разве чужая игрушка может сама решать, жить ей или нет? Это решает владелец. И сейчас Аро вытащил её из ванной именно потому, что решать это он намеревался сам. Это счастье, что он вообще успел. Что заставило его придти раньше обычного? Но он был благодарен судьбе, что спас Изабеллу. И очень зол на Элизабет, которая не предупредила его об этом. С ней он разберется потом, а сейчас надо было привести Беллу в чувство. Девушка стояла на коленях у его ног и кашляла. Вампир наблюдал за ней, убедившись, что Белле стало лучше, а сердцебиение пришло в норму, он взял её за руку и поднял с пола. Девушка послушно поднялась с колен, но на Аро так и не взглянула. Он снял с неё мокрую одежду и натянул первое, что попалось под руку - длинную футболку, уложил в кровать и сел рядом. Белла снова оказалась в постели. Она была несколько опечалена, что ей не дали совершить задуманное. - Почему ты хочешь умереть? - спросил вампир, нарушив молчание и заглядывая в пустые глаза девушки. Он не понимал, почему она ищет смерти. Еще пару месяцев назад… да, это бы было логично, но сейчас, после того, как он позволил ей наслаждаться одиночеством? Белла удивилась собственной реакции, она уже два месяца не слышала этот голос, но сейчас даже его строгий тон не пугал её. Будто она первый раз его слышала. Нет, конечно, она ничего не забыла, но теперь она спокойно смотрела в глаза своему врагу. Он ведь задал вопрос, а она лежит и не собирается отвечать. - Отвечай, – потребовал вампир. - А то что? – дерзко сказала Изабелла. Голос её немного осип, но вопрос прозвучал довольно грубо. – Снова изобьете меня? Лучше убейте сразу, расходов меньше. Такого ответа вампир точно не ожидал. Он смотрел на хрупкую девушку, которая раньше ничего подобного себе не позволяла. Как она смеет так разговаривать с ним? Вся накопившаяся злость забурлила внутри, негодование… Аро мгновенно оказался рядом и схватил Беллу за ворот футболки. Ему захотелось опять указать пленнице на её место. - Да как ты смеешь так разговаривать со мной? – зашипел он ей в лицо. Она посмела дерзить, но больше всего правителя поразило то, что Изабелла совсем не испытывала страха перед ним. Белле показалось, что она услышала звериное рычание и напряглась, но не испугалась. Лицо вампира было прямо перед ней, и только сейчас она смогла его хорошо рассмотреть, ведь раньше бы она уже билась в истерике и вырывалась, моля к ней не прикасаться. И запах, почему она не чувствовала его раньше? Или большой выброс адреналина в кровь так действовал на её разум, что она не замечала этого сладковатого аромата. И его глаза, они были не просто красными, скорее цвета красного вина. Бордовые с мелкими крапинками, глубокие, завораживающие. Она поймала себя на мысли, что любуется своим злейшим врагом. Невозможно. Что это, как такое возможно? Он гипнотизирует её? Если да, то почему раньше не делал этого, а прибегал к грубой силе? Почему-то это стало совсем не важно для неё. Белла почувствовала, что сердце предательски застучало, а к щекам прилила кровь. Она смутилась собственной реакции. Конечно, вампир это заметил, на его лице появилась едва заметная улыбка. Девушке стало неловко, но отводить взгляд она не стала, "я не боюсь тебя", читалось в её глазах. - Значит, не боишься, – растягивая слова, сказал Аро. Он не слышал её мыслей, но знал, как раньше выглядел страх в глазах Изабеллы. Сейчас его не было. От него не осталось и следа. В этих карих глазах не осталось ни капли того, что он видел раньше. Никакого страха, ужаса и мольбы. Хотел ли вампир снова увидеть их? Аро замер, не сводя с Изабеллы взгляда, ожидая, как та не выдержит и отвернется. Но и этого не происходило. Старейшина сильнее сжал ворот футболки и придвинулся ближе. Теперь между их лицами была какие-то пара сантиметров. Её запах уже проник в его лёгкие, пробуждая жгучее желание. Ворот футболки врезался в шею и горло, но эта боль была настолько мизерной, что Белла даже не обращала на неё внимания, продолжая заворожено смотреть на Аро. Она тяжело дышала, стараясь не потерять этот запах, даже на языке Изабелла чувствовала его сладковатый привкус. Внезапно губы вампира прижались к её губам и леденящий холод обжег кожу. Девушка замерла, снова покоряясь своему хозяину. Она глубже вздохнула, наслаждаясь такой близостью. Аро провел языком по теплым губам, и Белла разомкнула их, впуская его глубже. Жар её дыхания дарил непередаваемое наслаждение. Вампир сминал её губы в страстном, но одновременно нежном поцелуе, наслаждаясь податливостью и расслабленностью своей жертвы. Изабелла чувствовала прохладный язык, ласкающий её внутри, и снова замерла, пытаясь докопаться до своих ощущений. Противно? Мерзко? Приятно? Возбуждающе? Она не смогла ответить ни отрицательно, ни положительно на эти вопросы. Она была в замешательстве от реакции собственного тела. Единственное, что она ощущала – это притяжение. Или даже интерес. Когда вы не знаете, что будет дальше, но вам очень интересно. Так и Белле было интересно узнать, как её тело реагирует на поцелуй. Но самое страшное, что поняла девушка, что никакого желания вырываться из этих объятий она не имеет. Это одновременно было ужасно и поразительно, волнительно и необычно. Внезапно все закончилось. Аро выпустил из пальцев футболку, и Белла плюхнулась на кровать. Ещё мгновение и она опять оказалась в одиночестве. Ей же это не приснилось? Нет, она до сих пор ощущала этот дивный запах, а губы были холодными от поцелуя. Девушка укрылась одеялом и попыталась заснуть, но что-то мешало и беспокоило её. К своему удивлению, она поняла, что просто жутко хочет есть. Белла встала с кровати и обошла комнату в поисках еды. Лишь бутылка воды. Ничего не поделаешь, надо как-то дожить до завтрака. Белла выпила половину и поставила бутылку рядом с кроватью. Она опустила голову на подушку и ощутила навалившуюся усталость. Глаза сами закрывались, но засыпая, Изабелла думала уже не о том, как лучше свести счеты с жизнью. В полутемном коридоре никого не было, когда Аро, полный решимости, шел в комнату к Элизабет. Она должна ответить за то, что он чуть не потерял Беллу. Приди он на минуту позже и нашел бы уже бездыханное тело девушки. Вампир настойчиво старался не задумываться над тем, какие чувства и ощущения одолевали его, при мысли о том, что он мог бы больше не услышать сердцебиения Изабеллы, не почувствовать её тепла, не вдохнуть запах. Это было похоже на наваждение или влечение, которое ему так не хотелось терять. Одна ошибка подчиненной могла стоить ему многого. Таких промахов он не прощал и намеревался расправиться с женщиной. Распахнув двери в её комнату, Аро подлетел к Элизабет и одним движением прижал её к стене. - Белла чуть не покончила с собой, как ты могла не сообщить мне об этом? Зачем тебе её смерть? – он встряхнул женщину, не давая ей ответить. – Ты очень разочаровала меня, – это прозвучало как приговор. Аро уже собрался уходить, как вдруг услышал за спиной тихий смех. Он обернулся и удивленно посмотрел на женщину, которая уже поднялась с пола и отряхивала испачканную юбку. Вместо того, чтобы молить его о прощении она смеялась? Над ним? Одним ударом он мог лишить её жизни. Элизабет успокоилась и подошла к владыке ближе. - И это вся ваша благодарность? – спросила женщина. Видя, что правитель не понимает, о чем она говорит, Элизабет протянула руку, уже закипающему от злобы вампиру. Мало того, что она скрыла важную информацию, так ещё смеет так себя вести с ним. Она рисковала, но отчего-то была уверена, что в данный момент поступает правильно. Аро снисходительно взял её руку и крепко сжал. Видения начали проноситься перед глазами с огромной скоростью. Вампир тщательно выискивал нужный момент. Вот он видит, как Белла набирает ванну, вот - как ложится в неё… Черт! Аро выпустил руку женщины из своей и посмотрел в глаза Элизабет. Она только что доказала ему, что всё знала и молчала. Это оплошность будет дорого ей стоить. - Досмотрите, – настаивала ясновидящая. Возможно это были её последние слова. Но вампир послушался и снова окунулся в череду видений. Он вновь увидел Изабеллу, которая опустилась на дно ванны и ждала смерти, но тут Аро увидел себя рядом с Беллой и поцелуй. И резко убрал руку. Та, потирая запястье, сделала шаг назад, не отводя глаз от вампира. - Если бы я вам показала это два месяца назад, – злобно фыркнула женщина. – Вы бы все испортили, загнав её в тупик собственных чувств и страхов. Она бы отказалась есть, и умерла бы от истощения или сошла бы с ума. Такое будущее её ждало, если бы я открыла правду. Ваше присутствие не давало бы бедняжке возможности успокоиться, ей жизненно необходимо было провести эти два месяца в одиночестве. Неудачная попытка самоубийства для неё была лучшим вариантом. Она испытала сильнейший стресс, но теперь у неё есть будущее, даже есть надежда на то, что она будет счастлива, – Элизабет снова замолчала, будто передумав договаривать фразу. - Сейчас наступил момент, когда можно что-то вернуть, стерев тяжелые воспоминания о прошлом или вновь загнать её в Ад. Выбор за вами, - Элизабет особо выделила последние слова, указывая правителю, что будущее можно менять и довольно много теперь зависит именно от его решений. Хочет ли он вновь видеть боль в глазах пленницы или теперь ему хочется нечто большего? Вампир чувствовал, что женщина что-то скрывает и недоговаривает. Опять что-то, чего он не должен знать о будущем Беллы. Фраза «будет счастлива» была жутко мучительной, ведь, скорее всего, она означала, что его девочка каким-то образом обретёт свободу. Вампир понимал, что именно тогда она будет счастлива… А он? «Его девочка»? Аро задержался на этой мысли и сам не понял, как давно он стал так по-особенному воспринимать Изабеллу. Не как вещь или очередную забаву, от которой он с легкостью мог избавиться, вскоре подыскивая замену. «Его девочка». Его! И выпускать её из своих сетей он был не намерен. Этот исход событий оказался для Аро более страшным, чем её смерть? Уйдёт? Сбежит? Или он сам отпустит её? Нет, этого не произойдёт, он никогда этого не допустит. Он усилит охрану, повесит камеры и не позволит никому заходить к ней. Абсурд. Вампир сжал пальцами переносицу, стараясь успокоиться и отвлечься от неприятных мыслей. - Ты знаешь, как она покинет замок? – обратился он к Элизабет. Та отрицательно покачала головой, убрав руки за спину. Аро не решился проверить её ответ, он доверял ей и знал, что если она посмеет что-то скрыть от него, то немедленно расстанется с жизнью. - Она голодна, – добавила женщина. Уже уходя, Вольтури задержался в дверном проёме и снова обратился к Элизабет. - Я благодарен тебе, – тихо сказал вампир и исчез. *** Белла проснулась. В комнате было темно, но она интуитивно почувствовала, что находится там не одна. - Не бойся, это я, – тихо сказала Кристин. Белла дотянулась до выключателя настольной лампы и включила свет. К её удивлению Кристин находилась у стола и выставляла на него какие-то контейнеры. Потом достала столовые приборы и обернулась к Изабелле. - Сейчас кухня уже не работает, все спят, так что это все, что я смогла раздобыть, угощайся, - на лице гостьи была приветливая улыбка. - Зачем? – ошарашено спросила Белла. Кристин пожала плечами. - Аро приказал, - это был стандартный ответ этой девушки. Все, что она делала в комнате пленницы, было по приказу господина. Белла изумлённо подняла брови. Она действительно хотела есть, но как он смог об этом узнать и самое необычное… зачем этот жест доброй воли? – А от него вообще что-то скрыть можно? – Кристин проигнорировала её вопрос, да, многие темы в этом замке были под запретом. Закончив, девушка попрощалась и вышла. Белла быстро осмотрела весь стол и принялась пробовать пищу. К удивлению она чувствовала, что вкус не до конца вернулся к ней, но теперь ей было не всё равно, что она ест. И в конце трапезы она даже ощутила некое подобия удовлетворение от того, что оказалась полностью сыта. Изабелла снова заползла под одеяло и уткнулась носом в подушку. На мгновение она допустила мысль, что, возможно, ей стоит быть более сговорчивой, и тогда её пребывание будет не таким мучительным. Это было похоже на предательство. Предать саму себя, ради того, чтобы выжить, предать те моральные принципы и ценности, которыми дорожила, ради будущего. У неё не вышло вырваться из лап зверя, когда она несколько месяцев сопротивлялась ему, возможно, поменяв тактику, она найдет выход. Так прошло две недели. Белла лучше ела, но в остальном не сильно отличалась от того растения, которым была уже почти три месяца. Аро больше не появлялся, а Кристин заходила всего на несколько минут в день. Только одно сильно изменилось в Изабелле. Она больше не хотела умирать, а тот странный поцелуй никак не выходил у неё из головы. Точнее те ощущения, которые она испытала, прикоснувшись к губам злейшего врага.