Познающая себя

Рука правителя скользнула на шею девушки и только сейчас он заметил знакомою цепочку, потянув за которую его взгляду открылась подвеска: символ правящего клана. Ещё один приятный сюрприз. Конечно, она будет одной из них, но то, что она уже сейчас это принимала, и не боялась быть разоблачённой Калленами, было приятно. Аро не смог скрыть удовольствия и улыбнулся. Осторожным движением вампир вернул её на место и, положив руку на спину Изабеллы, потянул её к двери. - Нам пора, через два часа отправляемся. – Аро накинул плащ, а Белла уже держалась за дверную ручку, когда он снова оказался совсем близко и, склонившись, медленно вдохнул её аромат. Ей захотелось спросить, чувствует ли правитель изменения, которые произошли с её телом. Как изменились, стала ли она более привлекательней для него или наоборот? Изабелла удержала себя от ненужных расспросов, решив отложить этот разговор на потом. И готова ли она слышать ответ? Хотя, разве он не был очевиден? Еще несколько минут назад Белла видела в алых глазах огонь желания и страсти, но ей тяжело было сравнивать, так ли он смотрел на неё раньше? С таким же желанием? Человеческое зрение не улавливало таких незначительных изменений. - Скоро все закончится, - коснувшись виска девушки губами, прошептал Вольтури. – Впереди вечность, Белла. – Не удержавшись, Изабелла повернула голову и прильнула к губам Аро, чувствуя, как приятное тепло разливается по всему телу, а в рубиновом взгляде хотелось раствориться навеки. Он тоже не хотел останавливать её и со всей страстью отдавался этому поцелую. Изабелла убрала руку с дверной ручки и ухватилась за ткань плаща, сильно сжимая её пальцами и притягивая мужчину к себе. Это было ужасно, но ситуация диктовала свои условия. И Аро, подавив желания прямо в этот момент отбросить все «но» и сполна насладиться желанным телом, прервал поцелуй. Изабелла отступила, выпуская вампира из своих объятий. Как бы это ни было странно, но они оба все понимали. - Ожидание будет томительным, – шептал Аро мягким голосом. – Для нас обоих, - добавил вампир, очерчивая пальцами контур губ девушки. – Сутки… - выдохнул он прямо в губы Изабеллы и та, уже приоткрыла рот, чтобы снова ощутить его губы на своих, но вампир отступил. Ещё минуту они простояли, не сводя взгляда, друг с друга, выжидая, когда каждый будет в состоянии мыслить разумно. Аро открыл дверь, и они покинули комнату Кристин, выйдя в полутемный коридор. - Я бы хотела поговорить с Кристин, – обратилась Изабелла к вампиру. – Если это возможно? Аро задержал взгляд на Белле, вероятно, оценивая ситуацию, а потом посмотрел в сторону стоявшей неподалёку Кристин. - Конечно, только будьте осторожны в словах и мыслях, – предупредил Вольтури. Он выпустил руку Изабеллы и медленно, скользящей и бесшумной походкой, удалился. Кристин, стоявшая до того опустив глаза к полу, дождалась, когда Вольтури исчез и сразу подошла к Белле. - Белла, я обязана тебе жизнью, – произнесла она. На лице девушки до сих пор читалось волнение и раскаяние, а руки подрагивали. Она действительно переживала, что не оправдала доверие правителей. Кристин села на кровать и печально посмотрела на подругу. - Я, если честно, сама немного растерялась, не думала, что наказание может последовать так быстро, - закрыв за собой дверь, сказала Белла. Она подошла к подруге и села рядом. Кристи нервно хихикнула. – Это у людей сначала идет следствие, опрашивают свидетелей, собирают улики, а у нас все проще, - потерев ладони друг о друга, пояснила девушка. - Прочитал мысли обвиняемого и уже других доказательств виновности не надо, приговор выносится мгновенно. - Это я понимаю, но разве твоя оплошность так велика, что достойна смерти? – удивленно, спросила Изабелла. Кристин подняла глаза на подругу и улыбнулась. Она дотянулась до руки Беллы и сжала её в своих руках. – Ты так до сих пор и не поняла куда попала? – усмехнулась она. – Тут не дают второго шанса, даже самым близким. На этом и держится клан. Либо ты преданно служишь, либо нет. И дело даже не в том, что я сделала, и насколько будут тяжелыми последствия, а то, что ослушалась приказа. То есть утратила доверие. А тем, кому нельзя доверять, тут не место. - Это абсурд, - возмущенно произнесла Изабелла и поднялась с кровати. – Ты даже не сопротивлялась. - А смысл? Во-первых, я слабее. Во-вторых, это было заслуженно. Изабелла поняла, что больше не хочет обсуждать действия Вольтури. В её голове не укладывалось, что жизнь любого могла так легко оборваться из-за незначительной оплошности. Наверное, она действительно еще много не понимала. - Надо понять, что смог разузнать Эдвард, - Изабеллу уже собралась выходить, но остановилась и снова посмотрела на подругу. – У меня появился вопрос. Кристин внимательно посмотрела на Беллу. – Спрашивай, для тебя ведь теперь практически нет запретных тем. - Практически, – хмыкнув, повторила Изабелла за подругой, но уточнять не стала. - Я хотела посоветоваться с тобой. Что мне надеть на битву? – Белла осмотрела себя и провела ладонями по невзрачным джинсам. – Наверняка эта одежда будет смотреться странно. - Это точно, - улыбнувшись, произнесла Кристин. – Все, конечно, зависит от твоих целей. Собираешься ли ты вступать в бой или просто будешь стоять на месте. – Девушка задумалась и снова оценивающе посмотрела на подругу. – Думаю, ты будешь стоять где-то за спинами старейшин. Это самое безопасное место. Возможно за Ренатой… - Ренатой? Кристин подошла к шкафу и распахнула дверцы. Ровными рядами, упакованные в чехлы, висели платья. Девушка приподнялась и сняла три. – Она личный телохранитель Аро, - произнесла она, расстегивая молнию. – Всегда находится за спинами правителей. Изабелла внезапно ощутила появившееся неприятное ощущение раздражения или даже злости. Конечно, самоконтроль был у неё на высоком уровне, но в этот момент даже он дал слабину. Что это? Девушка глубоко вздохнула и попыталась отвлечься, рассматривая платье, которое уже крутила в руках Кристин. Бесполезно, это не помогало. Да что же это такое? Ревность. Подсказало сознание. - Личный телохранитель Аро? – тихо повторила Изабелла, стараясь произнести это фразу, как можно непринужденнее. Будто это обычная беседа и ничего конкретно её не интересует. - Угу, - откинув платье в сторону, хмыкнула девушка. – Конечно, в случае опасности она постарается защитить всех троих, но главная цель у неё – Аро. Чем-то её дар похож на твой, - продолжала рассказывать Кристин, вытаскивая очередную вещь из чехла. – У неё есть щит, правда только от физического воздействия и довольно ограниченный. Но этого всегда хватало, что обезопасить себя. Аро вообще не так часто покидает замок без её сопровождения. - Ей явно доверяют, - так же тихо произнесла Белла. - Наверное, больше, чем кому-либо. Она очень предана Аро и клану, - Кристин вынула третье платье и начала его рассматривать, держа перед собой на вытянутой руке. – Я думаю, это подойдет, - произнесла она и посмотрела на Изабеллу. Сначала на её лице появилось удивление, а потом губы растянулись в широкой улыбке. Кристин откинула платье в сторону и подошла к Белле. – Ты что, ревнуешь? – удивленно произнесла она. - Нет, - поспешила ответить Белла. - Не ври, у тебя же на лице все написано, - махнула на неё рукой подруга. – Не ожидала от тебя. - Я тоже не ожидала, - нервно произнесла Изабелла. – Кто я, чтобы позволять себе подобное. - Она повернулась и начала перебирать складки платья, которое лежало рядом. Кристин молчала, наверное, не зная, что сказать подруге. Она же не может её убедить, что повода для ревности нет. - Ты зря, - пожав плечами, все-таки сказала Кристин. Изабелла подняла голову и встретилась с девушкой глазами. Она качнула головой в знак того, что согласна, что зря вообще акцентировала на этой теме. - Расскажи, как обычно проходит битва? – Белла наконец смогла отбросить от себя мрачные мысли и вернуться к тому, что интересовало её в данный момент. - На самом деле, такая встреча – это редкость. Не многим хватит ума и смелости открыто конфликтовать с Вольтури. Это заведомо провальная миссия. - Заведомо? Почему тогда румыны решились? - Выбора нет. Вольтури давно мечтают их уничтожить. И истребляли по одному, вот они и решились. Тут либо победа, либо смерть, - Кристин снова улыбнулась. – В их случае – смерть. А то, что правители стараются по максимуму призвать на свою сторону других, то это скорее для устрашения. Вольтури всегда придерживаются определённых правил: темные тона в одежде, черные плащи. Со стороны врага это выглядит, как надвигающееся черное облако, так что даже внешний вид этой армии устрашает противника. И чем больше вампиров на их стороне, тем опаснее это смотрится. Это тоже тактика боя, сначала внушить страх, а потом полностью уничтожить. – Кристин рассказывала о Вольтури с явным уважением и почтением и, не скрывая, гордилась быть частью этого клана. Кристин подошла сзади и приложила платье к груди Беллы. Оно было темно серым, плотно облегающим грудь, талию и расходящееся к полу. Даже не меряя, было видно, что оно наверняка отлично сядет по фигуре. - Может, я не имею права, – с сомнением сказала Белла. – Но я бы не хотела выделяться среди остальных. - Не имеешь права? – переспросила подруга – Почему? - Я так поняла, что кого попало, Вольтури к себе не берут. Мой дар пока на очень низком уровне, так что могу ли я считаться одной из них? Кристин встряхнула головой, будто не понимала, о чем говорит Белла. Потом посмотрела на неё и хитро улыбнулась. - А причем тут твой дар? - лукаво произнесла девушка. - Даже если бы он вообще отсутствовал, ты была бы рядом. Ты ведь … – брюнетка замолчала, подыскивая подходящие слова для данной ситуации. - Вот именно, – вздохнув, произнесла Белла. – Даже ты не знаешь, как меня назвать, что же говорить об остальных. – Изабелла сжала губы в узкую линию - Очередная фаворитка, возомнившая, что может считать себя частью клана, – последнюю фразу Белла произнесла тихо и неуверенно. Кристин даже рот открыла от изумления. - Ты действительно так считаешь? Тебя волнует, кто и что подумает? - подруга старательно вглядывалась в глаза Изабеллы, ища там подтверждение своим догадкам. – Тебе пора научиться не думать о том, что скажут окружающие. Да никто и не посмеет… Личная жизнь правителей – это табу. Никто не будет обсуждать подробности. В этом ты можешь не сомневаться. - Кристин снова замолчала видимо, считая, что этот разговор не для неё. - Ладно, - отбросив пряди каштановых волос за спину, произнесла Изабелла. Девушка посмотрела на лежащие перед ней платья. Это было так необычно, она ведь редко вообще надевала подобное. И вряд ли их носят с кроссовками, к которым она так привыкла. Сейчас было не время отстаивать свои привычки, нужно было приспосабливаться и привыкать к новому. Она хочет быть Вольтури, а значит, должна будет придерживаться их правил. И это касалось даже внешнего вида, эдакий дресс-код. - Выбрала? - поинтересовалась подруга. Изабелле совсем не хотелось признаваться, что не померив, она вообще плохо представляет, как будет в этом выглядеть. - Я думаю, это пойдет, - так и не дождавшись ответа подруги, произнесла Кристин. - Нет, - отмела выбор подруги Изабелла. - Это. - Девушка наклонилась и взяла с кровати черное платье. Через минуту она уже стояла, облачившись в обновку. Длинное черное платье казалась вполне подходящим. Закрытое от шеи до самого пола, с длинными рукавами и плотно обтягивающее фигуру, село, как влитое, а глубокий разрез от бедра придавал образу пикантности. Кристин отошла от Беллы на несколько шагов и пристально отсмотрела с ног до головы. - Идеально, - произнесла она. Изабелла встретилась с глазами девушки и улыбнулась. Ей так же нравился свой новый образ. - Один штрих, - произнесла брюнетка и на шее Беллы появилась уже знакомая подвеска. Удивительно, но новый образ понравился девушке намного больше, чем она ожидала. Воображение сразу нарисовало стоящего рядом Аро, и сейчас бы она уже не выглядела с ним гадким утенком, облаченным в несуразную и нестильную одежду. Изабелла вздохнула и расправила складки платья. Да, это было именно то, что нужно. - Выглядишь ты потрясающе, думаю, не один мужчина не оставит незамеченной тебя, а Эдвард вообще потеряет дар речи. – Кристин заразительно засмеялась. - Я вообще не для него стараюсь, – задумчиво сказала Белла, поднимая волосы к затылку и раздумывая, стоит ли их убрать или оставить распущенными. Вообще, можно было сказать, что девушка скорее готовится к свиданию, чем к битве с врагами. Надо было заканчивать с этим и собраться. Щит, вот что её должно сейчас волновать. Тем временем Кристин выставила из шкафа несколько пар обуви. От классических туфель на шпильке, до помпезных босоножек, усыпанными стразами. - Я сомневаюсь, что это может быть удобным, - указав рукой на обувь, произнесла Белла. - Хотелось бы не увязнуть в грязи. - Ладно, - махнув рукой в сторону Беллы, буркнула Кристин. Перед новообращенной появились две пары сапог с вполне устойчивым каблуком. Она померила обе пары и наконец выбрала. - Белла, большая часть женщин тут носят именно платья и юбки, потому что это женственно и красиво, а удобство не самое важное. Ты же вампир. - Хорошо, - несколько раз повернувшись вокруг своей оси, сказала Белла. – Кажется, закончили. - Почти, - усмехнулась подруга и сняла с вешалки черный плащ. Изабелла повесила его на руку, и еще раз поблагодарив подругу, вышла из комнаты. Теперь она не шла, скорее плыла. Такое изменения из-за платья и каблуков. Оказавшись у большого зеркала в одном из коридоров замка, она невольно остановилась, рассматривая себя. Действительно, получилось не дурно. Изабелла легкой походкой вошла в комнату, где расположились Каллены, и была абсолютно права, когда думала, что новый образ просто не может оказаться незамеченным. Первой отреагировала Элис. - Ого, - воскликнула брюнетка. - Ты ведь говорила, что не относишься к этому клану? – произнесла ясновидящая, добавив в голос нотку сарказма. - В бою я буду находиться среди свиты Вольтури и не хочу выделяться, - будто не замечая её тона, ответила Белла. - А где Эдвард? Элис пожала плечами. – Не знаю, он не появлялся. Возможно, он с Карлайлом. А на что она рассчитывала? После того, как Эдвард Каллен услышал мысли Кристин, он наверняка пытал отца и не находил себе места. Необходимо было найти его и успокоить. Белла развернулась и покинула комнату. Идя к библиотеке, она услышала доносящиеся оттуда голоса. Это нельзя было назвать спокойной беседой, участники явно спорили или даже ругались. Белла распахнула двери библиотеки и её взгляду предстали Карлайл и Эдвард, который, увидев её новый образ, скривился, будто ему предложили отведать лимон. - Белла, – удивлённо обратился вампир. – Зачем тебе это? Объясни! Тон молодого человека был непозволительным, но Изабелла пропустила это мимо ушей. Ей же надо наладить отношения, а не испортить все окончательно. - Эдвард, - начала она. - Мы же согласились помочь Вольтури. Я обладаю даром, который, надеюсь, поможет нам. И я не хочу выделяться среди одинаково одетой свиты. Белла старалась объяснить, но если Эдвард слушал её и, кажется, верил в то, что она говорит, то Карлайл смотрел на все более скептически. Хотя и молчал. -Ты боишься этого места, - прошептал Эдвард, подойдя к Изабелле ближе. - Я чувствую это, даже не слыша твоих мыслей. - Ты волнуешься, - молодой человек замолчал, будто раздумывая, стоит ли говорить то, что он собирался, но все же продолжил. - Тебя держали тут взаперти, держали силой. Я понял это, - шептал он, не сводя глаз с лица возлюбленной. - Эдвард, - попыталась остановить его Изабелла. - Послушай, - захватив руку Беллы в свою, продолжил Каллен. - Скажи, кто это сделал? - прошептал он, наклонившись к девушке еще ближе. - Кто? Изабелла чувствовала, как хватка вампира усилилась, а радужка глаз становится совсем темной, показывая, что ярость и злость, заполняют разум Эдварда. Это нужно было остановить и предотвратить трагедию. Ведь если он догадается, если Карлайл в его присутствии подумает об Аро, все рухнет. И задание, которое, как казалось, было уже выполнено, будет провалено. Насколько помощь Калленов будет необходима, было неизвестно, но и от неё никто отказываться не хотел. А узнав правду, Каллен может окончательно все испортить, пойдя на открытый конфликт с Аро. - Его уже нет тут, - отводя взгляд, произнесла Изабелла. - Ты все правильно понял, но все это кончено. Я не испытываю боли, разве я похожа на мазохистку? Ты действительно хочешь помочь и понять меня? - заглядывая в янтарные глаза молодого человека, говорила Белла. - Хочешь разобраться? Дай мне время, я прошу всего сутки. Пожалуйста. Её мягкие, даже излишне нежные слова подействовали. Эдвард выпрямился и отошел, нервно сцепив руки в замок. - Хорошо, - согласился вампир. - Я буду держать себя в руках. Ради тебя. И даже помогу им, - с пренебрежением добавил Каллен. - Мне лучше выйти на воздух. Каллен кинул быстрый взгляд на Беллу и тут же покинул библиотеку. Девушка осталась наедине с Карлайлом до того, сидящего в широком кресле и перелистывающего какую-то книгу. - Надеюсь, что твои слова о том, что ты расскажешь ему все, ложь? - вставая со своего места, произнес доктор Каллен. - Если он догадается… Эдвард захочет отомстить, и тут ты его уже не удержишь. Стоит ли говорить, что этот бой он проиграет? Мужчина положил книгу на секретер и подошел ближе. Его глаза изучали лицо девушки, будто он старался в чем-то разобраться, что-то понять. Карлайл не хуже других разбивался в человеческих душах, но Беллу понять ему оказалось не по силам. - Я хотел уговорить сына уехать, но он отказывается оставлять тебя. Я не понимаю, как ты собираешься решить эту проблему. Я вообще не очень понимаю тебя. Либо, - Карлайл сделал паузу. - Правда настолько ужасна... - Если Эдвард будет держать себя в руках, - остановила размышления Карлайла Белла. - То для него все закончится хорошо. Давайте не будем больше об этом, тут и стены имеют уши. Вампир согласился с ней, и этот неприятный разговор был закончен. Может быть, отец Эдварда догадывается об истинных причинах присутствия тут Беллы, но просто боится признаться себе в догадках. В данном случае, это было на руку Изабелле. До отправления в путь оставалось не больше часа и все находились в полной боевой готовности. Глав кланов собрали в тронном зале для координации действий каждого. Вернувшись, Карлайл озвучил последние указания и рассказал о месте, в котором запланирована встреча. Чтобы не нарушать покоя города, было принято решение покидать замок по отдельности и встречать в условленном месте. Сражение должно состояться на границе Италии и Австрии, вдалеке от людских построек. Там, где находились большие поля, у подножья грозных Альпийских гор. Взглянув на часы, Карлайл поднялся из кресла. - Пора.