День явно не предвещал ничего хорошего. Фарагонда собрала учителей и рассказала историю 17-ти летней давности. Было решено установить самый мощный барьер вокруг школы, ведь безопасность учениц превыше всего. Даже пришли родители, взволнованные происшествием на Эраклионе. Они заявили, что Блум не должна оставаться в этой школе. Таково было их желание, но Фарагонда отказала им. Блум её дорогая ученица, и из-за Валтора она не станет выгонять никого из фей. Но Блум сама решила на некоторое время покинуть Алфею. До тех пор, пока всё не уляжется, да и она соскучилась по родителям, а ещё больше она хочет забыть Ская…
Проходя светлые улицы Магикса фея огня дракона видела больше парочек, чем обычно. Они проходили мимо, обнимаясь, весело о чем-то разговаривая. В памяти всплывали воспоминания о нем. Первая встреча… Тогда они спасли её и Стеллу от огра ведьм. Именно тогда она решила стать феей. Их частые прогулки вдвоём. Вечеринка в честь победы над Даркаром… И бал… Предательский бал. Как он мог так поступить после всего, что мы прошли вместе? Всего одна мысль преследовала её весь день. Даже дома, в Гординии.
Рассвет над песками пустыни давал надежду, что сегодня всё и закончится. Выждав время, пока вся нежить вокруг храма исчезнет путники направились в самое опасное место Селиана.
Храм был не в самом лучшем состоянии, но каменные блоки всё ещё крепко держались на своих местах. Массивная дверь очень тяжело, но поддалась вперед. Пройдя вперёд на несколько шагов на стенах сами зажглись факелы. Коридор осветил желто-рыжий свет, но и этого хватило, чтобы разглядеть совсем пустой проход. Осторожно ступая и озираясь они уходили вглубь темного коридора, ведь не зря его называю самым опасным. Найт ожидал встретить полчища нежити, но не было даже костей под ногами! Вскоре они дошли до просторного зала с тремя проходами. Перед ними был выбор подняться по разветвленной лестнице и пройти по одному из двух освещённых проходов, или же пойти по широкому темному коридору между лестницами. Хотя, последнее исключено, ведь проход по середине перекрыт неразрушимой решеткой, и кто знает, почему.
Решено пойти сначала налево. Настораживало отсутствие нежити. Ещё пару часов назад здесь всё кишило скелетами, а сейчас пусто. Только изредка можно было услышать стук костей и лязг железа. На пути встречались лишь огромные крысы и черные грибы в куче хлама. Коридор был небольшим, но проходили наши герои по нему с такой осторожностью, словно враги в любой момент выйдут из стен и нападут. Но проход привел их в очередной зал. Посреди помещения была огромная яма со стальными шипами внизу, которую невозможно преодолеть своими силами. На доступной территории не было никаких переключателей, рычагов и кнопок. Ничего! Но ведь должен быть способ перебраться на другую сторону!
И тут было замечено изображение стреляющего из лука человека. Перед ним был обрыв, а целится он в ромб с неким знаком. Однако, было одно НО. У них нет лука или альтернативы. Жаль, но есть вариант пойти по другому проходу, хотя очень хотелось добраться до таинственного пьедестала на другой стороне.
Во втором помещении не было ничего подобного. У боковых стен по двери, у противоположной стены пять переключателей, а над ними навес из острых стальных шипов. По логике, если неправильно запустить механизм этот навес упадёт на тебя, как и на тех бедолаг, чьи кости валяются под ногами.
Теперь понятно, почему этот храм остался неприступной крепостью.
Взяв со стены факел Найт принялся осматривать стены в поиске подсказки. И нашел лишь непонятные цифры на стене под потолком. Сора смотрела на них несколько секунд, а после радостно подпрыгнула и подбежала к стене с переключателями. Не долго думая она нажала на вторую кнопку справа. Найт перепугался до смерти, но ничего не произошло. Сора была уверена в своих действиях. Как жаль, что она не может поделиться своей мыслью. На стене изображено расположение и последовательность кнопок.
«3 2 5 1 4». Но даже без слов она убедила специалиста, что знает, что делает. Когда механизм был активирован камень, закрывавший правый проход поднялся, открывая новый проход. Вот здесь и появились первые враги. Около дюжины маленьких скелетов.
По строению они похожи на гоблинов. Противные существа. Они очень быстрые и проворные. Обычно охотятся в стаях и нападают все вместе. Селятся всегда в пещерах, что даёт им преимущество в бою. Но против скелетов бесполезно использовать колющее или дальнобойное оружие.
Шальная мысль промелькнула в голове зверя. Пока Найт сражался с пронырливыми скелетами Сора создала несколько ледяных глыб. Около пятнадцати маленьких, и один большой. Маленькими ледышками она привлекла к себе внимание гоблинов. Они мгновенно переключились на неё. Заманив гоблинов к стене с переключателями она ловко отскочила и пустила большую глыбу в один из переключателей. Гоблины удивленно посмотрели на осколки льда. Механизм ловушки опасно скрипнул и в мгновение ока навес упал вниз. Кости разлетелись в разные стороны. Хорошо, что это просто скелеты.
Найт не успел ничего понять и ещё несколько минут осмысливал произошедшее.
— А ты опасна даже будучи зверем. — с улыбкой сказал Найт и погладил Сору по голове.
Похоже, ей будет что ему рассказать когда она вернёт свой человеческий облик.
Дальше был просто тупик. Коридор заканчивался стеной с огромным рисунком. Каменный круг, в котором три человека, а вокруг них стая волков воющих на полную луну. Сора могла поклясться, что в этот самый момент услышала волчий вой.
— Тупик… Пойдём назад. — Найт разочарован. Здесь должно было быть нечто особенное, но это просто тупик. Выйдя из прохода он понял, что Сора осталась у этой стены. Вернувшись назад он застал её за интересным занятием. Она нажимала лапами на каменные блоки, в надежде найти секретный механизм. Только её не удавалось дотянуться до изображения луны, в чем её помог Найт. Он не ожидал, что это сработает, но камень ушел вглубь стены.
Камни, на которых был изображен каменный круг выпали их стены, а в образовавшейся дыре находился старый сундук.
Вот тебе и тупик. Найт вытащил сундук. Замок давно прогнил и взломать его не составило труда. Прохождение всех ловушек было продумано до мельчайших деталей. В сундуке был черная жемчужина, арбалет и болты. С такой находкой можно вернуться в первый зал и проверить свои навыки стрельбы из арбалета.
Специалистов учат пользоваться оружием ближнего и дальнего боя. Найт мысленно благодарил Кадаторту за его суровые учения. Первый болт попал точно в цель. Осталось ещё 3 болта, и наверняка у них есть предназначение. Из левой стены вытянулась дорожка над смертельной ямой.
На последней плите Найт услышал еле уловимый щелчок и остановился. Из стены он достал отломившийся кусочек камня и бросил на пол. Со всех сторон в направлении пьедестала полетели стрелы. Ещё бы немного и мы превратились в решето. Больше не опасаясь Найт подошел к пьедесталу. За ним был была ещё одна каменная дверь. Но как её открыть? Очередная загадка… Сора осматривала пьедестал. Он был инкрустирован черными жемчужинами, и спустя 10 минут она нашла одну пустую ячейку. Не теряя времени она схватила осматривающего стены Найта за плащ и потянула к пьедесталу, показывая лапой на ячейку. Единственное, что ему пришло в голову — вставить найденную в сундуке жемчужину.
Очередной механизм открыл проход за каменной дверью. Лестница вела вниз. Найт бросил камень, проверяя лестницу на наличие ловушек, но не было ничего кроме стука. На стене возле двери было изображение мертвой крысы и зловещий череп над ней…
Лестница привела нарушителей спокойствия в очередную комнату. Весь потолок был увешен старыми шипами, а на стенах была уйма переключателей. И какой же из них не активирует ловушку и откроет очередную каменную дверь? Весь пол был застелен крысиными скелетами. Кошмар. Если вспомнить, то возле двери было нечто такое. Может это можно растолковать как
«Крыса приведёт тебя к смерти»? Тогда стоит искать рычаг возле которого нет крыс или возле которого есть скелет врага крыс. Больше ничего в голову не приходит.
Крысы были повсюду, и к горлу медленно подступала тошнота, а голову затуманивало отвращение, но ничего не поделаешь. Мысль была лишь одна — «ошибешься — погибнешь». Каждый рычаг выглядел как предыдущий. Но под одним из них на стене красовались глубокие следы когтей. Когти явно принадлежали рептилии. Было страшно, ведь ошибка будет стоить жизни. Однако, кто не рискует — тот не пьёт шампанское. Стоит рискнуть.
Рычаг опустился под натиском. Механизм активировался. Сора и Найт уже успели попрощаться с жизнью, но шипы остались на своём месте, а каменная дверь открылась. Вздохнув с облегчением они вновь прошли дальше. Всё ещё настораживало отсутствие нежити. Особенно в пустой комнате. Пустой зал. Только дверь по ту сторону. Довольно странно, по тому Найт снова кинул камень, но тот даже не долетел до пола и отскочил от пустоты. «Невидимая стена!». Проведя вдоль невидимой стены нашелся проход, но через метр впереди вновь появилось препятствие.
Сомнений нет — это лабиринт! Но по такому лабиринту можно ходить несколько дней в лучшем случае! Но Фортуна улыбалась путешественникам. На полу и потолке были видны углубления от стен. Эти углубления сильно облегчили прохождение лабиринта. Уже спустя пол часа они смогли выбраться из невидимой ловушки. За дверью был один единственный рычаг в маленькой комнатке. потолок был чист, как и пол. В стенах не было никаких ловушек… Странно это. Решив рискнуть Найт потянул рычаг и открылась дверь. Дверь в самое
начало.
Огромный зал с лестницей и тремя проходами. Но в отличии от прошлого раза проход между лестницами был открыт. Так же было ещё одно изменение. Целая армия скелетов. Одновременно они повернули головы в сторону открывшейся двери, но даже не сдвинулись с места. Сора проскользнула вперед. Скелеты, гремя костями приблизились к ней, но ничего более. Даже не достали свои ржавые мечи. Может они не нападают на зверей? Или же это из-за силы Хранителя? Всё возможно, но главное то, что скелеты не нападают. Когда Найт подошел ближе стало ясно, что дело в покровительстве тьмы. У него ведь есть благословение Хранителя тьмы.
Скелеты провожали посторонних до прохода не отставая ни на шаг. Пройдя по темному проходу они открыли последнюю дверь. Кто бы мог подумать, что сокровища в самом начале… В комнате лежали несметные богатства. Золото, драгоценности, руны, книги, свитки, артефакты, и скелет человека на троне. В руке он до сих пор сжимал руну призыва нежити и клочок бумаги с последней волей жреца храма Аль-Харадин.
Все свои сокровища я завещаю великому некроманту, первопроходчику храма Аль-Харадин
— То есть, всё это теперь наше? — Найт и не думал, что рискуя своей жизнью он сможет так разбогатеть. Теперь его семья ни в чём не будет нуждаться! Сора кивнула, хоть это было слабо видно, но она улыбалась.
Здесь столько рун. Сложно определить, какая из них принадлежала друиду-лису. Руна волка, медведя, сокола, кошки, оленя, рыбо-человек, тень. Это самые великие руны друидов. Удивительно, что до этого никто не смог пройти все ловушки. И обращение «Некромант» в записке. В любом случае, если огласить, что храм Аль-Харадин удалось пройти, начнется переполох. И прощай спокойная жизнь…
Но руны лисы не было…
Столько усилий, и всё зря… Здесь ведь собраны самые великие руны друидов! Так почему? Неужели я останусь лисой до конца своих дней? Я должна вернуть человеческий облик! Но… Руна…
Отчаяние переполняло Сору. Горячие слёзы просились наружу. Моя жизнь разрушена.
Я останусь зверем до самой смерти… Так и не познав радости жизни человека…
Найт не хотел верить, что они зря прошли весь этот путь. Что Сора никогда не станет прежней. Что Валтор разлучит их. Он продолжал рыться в сокровищах. Не обращая внимания на реликвии и мощнейшее оружие.
Руна должна быть здесь! И я её найду!
Судьба улыбнулась такой решимости. В руки брюнета попала серебряная шкатулка. Внутри точно было что-то тяжелое. Открыть шкатулку было довольно проблемно, но оно того стоило. Внутри была ещё одна руна. Руна белого зверя с девятью хвостами.
— Сора… — Найт не верил своим глазам. Тихо позвав любимую он и сам повернулся к ней. На глазах обращенной блестели слёзы. — Я нашел её.
Рунный камень с изображением белой снежной лисы. Это действительно он. Тот самый камень… Последняя надежда на жизнь среди дорогих людей.
Сора прикоснулась к камню, отдавая ему свою магическую силу, и получая взамен силу камня. В ярком слепящем свете можно было разглядеть как менялось молодое тело. Передние лапы преобразовались в самые обычные человеческие руки, и тело вновь приобрело привычный облик по которому так скучала обладательница сил льда. Белая шерсть превратилась в безупречно белое платье с серебряными узорами и слегка голубым высоким поясом.
Превращение, как и в первый раз, оказалось слишком изматывающим. Девушка потеряла сознание, но её рука так и осталась на руне, которая лежала между руками влюбленных. Найт бережно укрыл девушку своим плащом и положил голову на колени. Такие родные шелковистые волосы, нежная бледная кожа, шрам поперёк левого глаза. Умиротворенное дыхание и легкая полуулыбка на губах.
Прошло около двух часов.
Шевеление со стороны Соры вырвало Найта из раздумий. Он просто наблюдал как она приходит в себя. С трудом открыла глаза, поднялась в сидячее положение, осмотрелась, посмотрела на Найта, а после на свои руки, снова на Найта, и на свои руки.
— Я… — чуть ли шепотом сказала она. — Человек?
— А разве звери выглядят так же обворожительно? — Найт поднял заранее подготовленное зеркало в золотой оправе. Сора полностью убедилась, что вернула человеческий облик. Но что-то было не то… Немного подумав она поняла, что волосы собраны в незамысловатую прическу. Длинная прядь волос, которой она стала скрывать левый глаз, и прядь с противоположной стороны скреплены сзади заколкой. Глаз так и остался скрыт от внешнего мира, но эта прическа такая красивая…
— Это…
— Ты выглядишь превосходно. — Найт обнял Сору. — Я скучал.
— Спасибо, что был со мной… Я люблю тебя. — Сора обняла парня в ответ, не желая разрывать этот долгожданный момент счастья.
