Не все так просто

Экран засветился нестойким сигналом... - Алерт? Привет, дружище! Тебя опять занесло в невероятную глушь? Ну и не сидится тебе на Кибертроне.. - Приветствую тебя, Штатив. Рад твоему звонку - медик улыбнулся - да, я снова взял контракт на сопровождение научной экспедиции и заодно - рудодобывающей колонии. Сам знаешь, размышления любят уединение, а на Кибертроне с этим проблемы. Корпорация "ФерНике" пошла навстречу и оборудовала мне отличную лабораторию, так что я очень продуктивно продолжаю свои исследования. - Эй, а ты хитрец! - Штатив хохотнул - мало того, что тебе не надо записываться в журнал очереди на использование аппаратуры, так еще и сидишь в уединенно-спокойном месте. Никто тебя не дергает на всякие презентации и конференции... "Штатив прав" - улыбнулся про себя медик, вспомнив через несколько дней этот разговор... Дела у него шли отлично - серьезных происшествий не случалось, если не считать двух несерьезных травм у молодых шахтеров, а потому времени было вдоволь и исследования продвигались куда быстрее и основательнее. Было даже немного жаль, когда наступил последний день командировки. РэдАлерт упаковал контейнеры со своим имуществом, не забыв и заветной коробки, доверху наполненной интересными кристаллами, которые он собрал в качестве сувениров для коллег. Через несколько часов вахтенный корабль, что привез новый состав экспедиции увозил медика домой, на Кибертрон. Отправив контейнер с вещами к себе домой, Алерт первым делом зашел на родную кафедру. Его встретили коллеги с траурными лицами, а в холле - голограмма одного из сотрудников в черном кольце. - Ал, Реторта умер. - кратко сказал молодой доцент - Не может быть! Молодой, здоровый... что могло случиться? - Поехал отдыхать на выходные, попал в аварию и... Тут раздался сигнал комлинка - Алерта вызывал проректор - Вы уже знаете печальную новость, доктор Алерт? - Да, сэр Дисперсия. - Мы все скорбим об утрате нашего сотрудника. И лучшим воздаянием памяти о нем - это продолжить его научную работу. Я хочу поручить это Вам, так как Вы однажды занимались сходной темой. - Это честь для меня, сэр. - Хорошо, лаборант передаст Вам дела. Можете взять их с собой и быть на сегодня свободны. Устали небось, с дороги, после вахты? Паникер поблагодарил и вышел. "Бедняга Реторта... Какой же должна быть авария, что его не могли спасти? Ведь он такой осмотрительный и совсем не рисковый парень. Был... Упокой, Праймасе, Искру его" Забрав датапады с отчетами об опытах и описаниями экспериментов, Алерт направился домой. Дома он просто не находил себе места – трагическая новость не выгружалась из процессора, мешая сосредоточиться на поставленной задаче. «Мне нужно немного отвлечься. Прогуляться, например…»- немного рассеянно подумал он, покидая свое жилище - старинный двухэтажный особняк, утопавший в парке. Удаляясь, парк дичал и переходил в лес. Обилие форм, оттенков и движений в этой стохастической системе мягко перегружало сознание, и вместе с тем могло быть легко стерто по причине низкого приоритета процессов. Прогуливаясь, Паникер даже не вспомнил, что датапады с документацией о порученном ему исследовании так и оставались лежать в его нагрудном кармане, куда он их машинально сунул. Отлично прогулявшись и проникшись мотивацией к предстоящей работе, Рэд Алерт вернулся к дому. Но уже в холле первого этажа повеяло неладным – его не встречал дрон-прислуга, как это было записано в его протоколах. Край тяжелой шторы был опален прямым росчерком, словно от выстрела. И тонкий испепеленный край, готовый рассыпаться от легчайшего сквозняка, еще был на месте. Алерт в ужасе замер, прислушиваясь во все сенсоры и осматриваясь – так и есть! В темном углу под лестницей темнели остатки корпуса дрона-дворецкого! Не ощутив чужого присутствия в непосредственной близости, медик торопливо набрал комлинк Проула, а сам, переведя визор в режим сканирования в гамма-диапазоне, принялся осматривать дом, умело прячась в укромных местах. И вот, медик засек движение! Сканер, позволявший видеть в диапазоне гамма излучения, дал возможность заметить, как в его собственной домашней лаборатории шарил невысокий худощавый бот, проворный и бесшумный, эдакий двухколесный лазутчик. Он перебирал датапады, записи - явно знал, что нужно искать! Со стороны крыльца донесся шум подъехавшего авто и знакомый звук трансформации. Незваный гость явно насторожился… // - Проул! – тревожно затараторил Алерт в комлинк-связь полицейскому. – ты его почти спугнул. Он в лаборатории. От крыльца через коридор направо, сразу за библиотекой //- Вас понял, направляюсь на объект. Пинком распахнув двери, Проул влетел в лабораторию с пистолетом наизготовку: - Не с места, полиция! Манипуляторы вверх, оружие деактивировать! Грабитель поднял вверх манипуляторы, медленно поворачиваясь с какой-то зловещей и сумасшедшей улыбкой, делая пару шагов навстречу копу… И тут... корпус грабителя взорвался! Алерт выскочил из укрытия, переживая о друге-полицейском. - Я в порядке, - ответил Проул, поднимаясь с пола Паникер окинул взглядом свой «храм мысли» - мда… Куски корпуса грабителя вперемешку с крошевом от лабораторной посуды, тонкие изорванные шторы колышет сквозняк из окон без единого стекла. Что с оборудованием – медик не знал, у него была привычка прятать его в футляры, возможно, это и спасло дорогостоящую аппаратуру. А может, и нет. «Отлично я поработал над новым научным проектом…» - Так, ничего тут не трогаем, - Коп вызывал по комлинку бригаду экспертов - Скоро прибудут криминалисты и мы пока тут поработаем. - Хорошо… я не буду мешать… - Рэд Алерт, привыкший к спокойной и размеренной жизни, был явно «сбит с орбиты». Он вышел в библиотеку, сел за стол и, словно зависнув, смотрел в одну точку, ассимилируя произошедшие события, пытаясь их принять и осмыслить. В соседней комнате ощущалось движение, звук работы измерительной аппаратуры, негромкие разговоры с полицейским слэнгом. Через некоторое время в библиотеку деликатно постучались - Проул? Входи. - Рэд, давай начистоту. Я тебя знаю давно и уважаю, и с трудом представляю, чтобы ты вляпывался в сомнительные предприятия. Но мы идентифицировали останки - это был элитный боевик одной крупной мафиозной группировки. У тебя есть предположения, что им могло от тебя понадобиться? - Проул, рассказываю как есть. Вчера я вернулся из вахтенной экспедиции и сразу пришел на работу. Меня вызвал проректор и поручил завершение научной работы, начатой сотрудником, который позавчера скончался в результате аварии. И отпустил меня домой, в творческий отпуск, так сказать... Я взял материалы изыскания и … решил немного прогуляться, так как был очень расстроен новостью о гибели Реторты. Когда вернулся - произошло вот это. Все. Полицейский пристально посмотрел на медика: - Погибший Реторта? Хмм... Доктор Алерт, держите меня в курсе всего. При необходимости - можете обращаться в любое время суток. - Проул, ты считаешь, что произошедшее с Ретортой - не случайность? - осторожно спросил медик Полицейский вздохнул: - Я как бы не должен посвящать посторонних в ход расследования, но… там не все так просто, как кажется на первый взгляд. Потому и дело до сих пор не закрыто - все таки, я склоняюсь к версии, что убийство Реторты было преднамеренным, а не случайным. Ждем результаты психиатрической экспертизы Песчинки - того громадного карьерного экскаватора, который буквально смолол в лепешку беднягу Реторту. Он клянется-божится, что на дороге никого не было. И что опомнился, когда услышал хруст под траками. - Что он делал на той трассе? - Возвращался домой с работы. Он всегда там ездит, причем в одно и то же время. - То есть, это было легко спланировать? - Именно, Паня. Паникер задумчиво посмотрел вдаль: - Ему могли показать голограмму пустой дороги, по которой на самом деле ехал Реторта? А поскольку он простой рабочий, то вряд ли у него могли быть девайсы по типу радаров. Для иного, помимо визуального, обнаружения ботов. - Вполне возможно. У меня тоже возникало подобное предположение, но его очень сложно подтвердить. Впрочем, как и опровергнуть. Но давай еще раз вернемся к Реторте. Есть пара странных моментов с этим ученым... - Хм? - В его комлинк-сети было несколько контактов, с которыми он связывался буквально несколько раз в жизни. А потом получал от этих лиц кругленькие суммы. По времени это совпадает с его работой над созданием новых препаратов. - Вот те раз! - с удивлением воскликнул Алерт - Причем, личности не особо примечательные. Мийол - модель из "Атома", Радар - диспетчер космопорта и Нуклон - ассистент кафедры термоядерных исследований. Никаких подозрений в связях с криминальным миром. - Ты допрашивал хоть одного? - Нет. У нас нет даже повода для официального подозрения. Перечисление средств - это не преступление. Может, он репетиторством занимался! А насчет препаратов... ну может искал дополнительные средства на исследования... - Странно и не особо логично… - Паникер задумчиво барабанил по столу. Одно из упомянутых имен было ему знакомо. Нуклон. Вот уж не подумал бы тогда, что перед ним - ученый-ядерщик... ... В тот день он закончил с лекциями и сидел лаборатории, заполнял документацию. В дверь деликатно постучали. Каково же было его изумление, когда на приглашение войти на пороге возник... Высокий статный сикер, немолодой - но холеный. Длинные крылья обратной геометрии покрывала роскошная вязь платиново-алмазного напыления, барсетка из дорогого материала... А рядом с ним - юный бот модельной внешности, да что там говорить - по-настоящему красавчик! - Доктор Алерт? Приношу извинения за вторжение. - Не стоит бескпокойства, сэр МакКабель - Алерт узнал его сразу - это был генеральный директор лидирующей фарм-фирмы Кибертрона, "Эври-компани"! - Присаживайтесь, пожалуйста. Они пожали друг-другу руки. МакКабель выразил благодарность за разработанные Алертом препараты, которые теперь производила его фирма. Рэд поблагодарил его за отличное качество продукции, которую он применяет в своей практической деятельности. Обменявшись любезностями, МакКабель перешел к делу. - Я бы хотел, чтобы Вы, док, проконсультировали моего любимого. Крошка страдает редким врожденным заболеванием, от которого порой его броня покрывается пятнами или вовсе меняет цвет. Разумеется, Алерт не мог отказать. И дело не в статусе клиента - он вообще крайне редко отказывал. Ознакомившись с меддокументацией Нуклона и изумившись его роду деятельности (однако не подав и виду), Паникер составил рекомендации - каких видов энергона и присадок следует избегать, что принимать, если реакция началась... - И еще - я бы советовал не гнаться за новинками косметики, зачастую туда включают очень сомнительные ингредиенты. Я дам рецепт полироля, который могут приготовить в любой аптеке - только из клинически проверенных компонентов. Ох... вот незадача, у меня закончились бланки для рецептов! - Не переживайте, доктор - МакКабель выудил из барсетки записной бокс с отрывными страницами - из сверхчистейшего целлотана, с узорной перфорацией по углам и платиновым тиснением на каждом листе в виде фамильной монограммы МакКабеля. - Но... это не является утвержденной формой государственного образца... Аптеки имеют право отказать готовить рецепт, если он выписан не на бланке... - Дорогой мой доктор Алерт - хохотнул гендиректор - поверьте, все аптеки, у которых заключены договоры на поставку продукции с Эври-Ко, изготовят рецепт на этом листочке в первую очередь. Так что пишите спокойно... Алерт пожал плечами и написал состав и способ приготовления своего любимого полироля… - Знаешь, Проул. Раз уж я оказался втянут в эту эпопею… Постараюсь побеседовать с Нуклоном – у нас есть вероятность «случайной» встречи. И, в ответ на вопросительный знак копа, добавил: - В конце-концов, Нуклон - мой пациент, так что ничего удивительного, что мы знакомы, а еще он работает в одном НИИ с моим кузеном Персептором. Пожалуй, завтра мне нужно навестить брата. Упс… возможно, уже сегодня… Неудивительно, что после такого потрясения, речи о спящем режиме и быть не могло. Да и спасибо Проулу, что был с Алертом все это время, даже после того, как эксперты закончили свою работу и уехали. За окном разгорался рассвет. Паникер приготовил энергофе Проулу и себе. Пожав манипуляторы на прощание, каждый из них укатил по своим делам. Через пару часов Алерт был уже в НИИ, где работал его двоюродный брат. Тепло поприветствовав друг друга, Паникер негромко вздохнул: - Перси. Я оказался втянут в чужую грязную игру, и я сам до конца не понимаю происходящего. Мне нужно пообщаться с Нуклоном. - Интриги фармацевтических компаний? - Хуже. В деле фигурирует убийство. А мне поручено начальством продолжить научную работу убитого. И за этой работой охотятся наркодельцы Альенде. Хотя суть работы - всего-то антинанотик. Да, широкого спектра, да, мощной эффективности. Но отвечаю прямо - в формуле нет ни малейшего субстрата, ни одной молекулярной комбинации с психотропным эффектом. Ума не приложу, зачем он им понадобился... - Брат... теперь я буду переживать за тебя... - Извини, что доставил тебе беспокойство... Пока они шли по коридору, дошли до двери одной комнаты. Персептор открыл дверь, заглянул: - Нук, привет! Нужна твоя помощь. - Да, проходи... О, доктор Алерт? Рад Вас видеть. Огромное Вам спасибо за рецепт полироля, с тех пор у меня ни малейшего рецидива, даже препараты не принимал ни разу... Чем я могу быть Вам обязан? Алерт поприветствовал красавчика и сразу перешел к делу: - Нуклон... Скажи мне, что у тебя были за дела с Ретортой? – Персептор помялся и, буркнув что будет напротив, вышел. - Док, если Вы подозреваете меня в причастности к его смерти - это... совершенно беспочвенно, уверяю Вас. Дел у меня с ним почти никаких не было... А вот у него с МакКабелем - да. Макки лишь однажды попросил меня передать ему деньги. Алерт внимательно слушал. Нуклон мялся. - МакКабель и Реторта давно сотрудничали. Реторта занимался разработкой фарм-препаратов. Это весьма долгий процесс из двух фаз: вначале разрабатывается препарат и синтезируются опытные образцы. А потом начинается долгий процесс опытов и клинических испытаний. И только в конце его, при наличии всех сертификатов, препарат лицензируется. И только тогда фармацевтические фирмы могут приобрести лицензию на серийное производство. Реторта же сдавал данные МакКабелю еще после первого этапа. За определенное вознаграждение ... Деньги, чтобы не светиться, он перевел через меня. Паникер удивленно уставился на Нуклона - Но... зачем? какой смысл? Производство препарата без лицензии карается законом. - Разумеется. И Макки никогда не пойдет на это - он дорожит брендом... Но, понимаете ли... Зная формулу препарата, он начинал подготовительные работы по его производству - перепрофилирование линий, а то и строительство новых конвейеров. Согласитесь, на этапе испытаний вносятся крайне незначительные поправки в формулу и то редко. Но внесение этих изменений в линию производства уже не требует столь долгого времени. Что имеем в итоге? Препарат выпущен, лицензия в продаже. Фармацевтические фирмы покупают ее и готовятся к выпуску. Но пока они только готовятся - в Эври-Ко уже почти все готово! Немного волокиты с получением сертификатов соответствия - и вуаля! Препарат в продаже с опережением конкурентов на несколько месяцев! А значит, Эври-Ко насыщает рынок и, как самая первая, заключает самые выгодные договоры, оставляя конкурентам лишь остатки. - И заметьте - Нуклон с превосходством откинулся в кресле - никакого нарушения законодательства при этом не происходит. - Разумеется. Мне бы и в голову не пришло делиться результатами неоконченной работы - Да, риск есть. Попади такие данные в иные руки - есть вероятность что второй этап будет ускорен нечестными и патент перейдет не к истинному автору, а к тому, кто предоставил полностью завершенное исследование. История знает много судебных разбирательств по поводу кражи интеллектуальной собственности. Но Макки и Тортик были отличными друзьями... Поверь, Мак не имеет ни малейшего отношения к его смерти и очень сожалеет о случившемся. - Даже если бы Реторта поднял цены на свои услуги? - О, Праймас! Да Мак сам порой предлагал ему бОльшую сумму, но Реторта отказывался. Он интеллигент и знает меру во всем. Кроме того, он был умен и понимал, что появление баснословных сумм у ученого может привлечь внимание. Разумеется, юридически наказать его за подобное не могли - но способ "прикрыть лавочку" нашли бы... Да и МакКабель - потомственный бизнесмен, и деловая честь для него - не пустой звук. Он никогда бы не пошел на убийство, поверь. Самая страшная месть, на которую он способен - это спровоцировать светский скандал с обидчиком в эпицентре. Я ответил на все Ваши вопросы, доктор. А теперь ответьте и Вы - почему Вас это интересует? - Мне поручено закончить исследование Реторты. И я просто-напросто хочу остаться в живых! Я ответил честно - но искренне прошу не распространяться об этом. - Никому. Никому, кроме Макки. Извини, у меня нет секретов от любимого. Если Вы не желаете принимать участие в подобной сделке - откажите МакКабелю сами. Паникер вздохнул и распрощался. Вернувшись домой, он еще некоторое время мерял шагами гостиную: «Может, отправиться сейчас на работу? Вернуть эти квинтовы датапады, которые – о,Праймасе, - до сих пор при мне, и отказаться от этой разработки? Но… тогда ее поручат кому-то другому, несомненно же поручат! И кто-то другой окажется в такой же угрожающей ситуации… и, возможно, у того-другого даже не будет друга-копа… Нет, теперь это моя ноша…» И тут со стороны дворика послышался тонкий свист хорошо отлаженных сикерских двигателей, явно заправленных чем-то дорогим и высокоочищенным. Паникер вышел в холл, напряженно вслушиваясь и готовый отправить экстренный вызов в комлинк Проула в любой момент… Раздался деликатный стук в двери. Медик открыл. На пороге стоял... сам МакКабель! - Приветствую Вас, доктор Алерт. Приношу извинения за необъявленный визит, но смею заверить, я не задержу Вас надолго. - Проходите, пожалуйста - негромко произнес медик. - Присаживайтесь. Я, кажется догадываюсь о цели Вашего визита. Новый расторопный дрон тут же подал самый лучший чай и довольно дорогой энерголад (Паникер всегда держал такие штуки для особых гостей) - Да, Нуклон мне рассказал. Не вините его - искренние чувства подразумевают доверие. Я хочу предложить Вам занять место покойного Реторты. Цена вопроса - двести тысяч. - Прошу прощения, сэр МакКабель, но я не хочу закончить, как он. Поэтому вынужден отказаться. - Только лишь поэтому? - Мак хитро посмотрел на Алерта. - насколько я могу судить по ленточкам полицейского ограждения в Вашем дворе, Вы, еще нисколько не согласившись сотрудничать со мной, уже находитесь под угрозой. Смею Вас заверить - я не имею ни малейшего отношения ни к этим событиям, ни к смерти Реторты. Напротив, если Вы согласитесь со мной сотрудничать, я буду содействовать Вашей безопасности. - МакКабель грустно и иронично усмехнулся - общество не должно терять ученых. Нет прогресса - нет бизнеса. Мак бесшумно отпил чай и одобрительно кивнул, глядя в чашку. - Хорошо, сэр МакКабель, я скажу начистоту. Хотя действия по предварительному ознакомлению с предстоящим составом лекарственного вещества и не противоречат действующему законодательству... я... нахожу это ... нечестным. - Я ценю ваши понятия о чести и достоинстве, доктор. И готов согласиться с Вашим отказом, отдавая дань уважения к Вам. - МакКабель смиренно выдержал паузу. Этот делец мог дать форы любому психологу и актеру! - Но позвольте мне спрогнозировать дальнейшие события. Пройдет время, препарат будет запатентован и лицензия приобретется производителями. "Эври-Ко" начнет работу по наладке линий одновременно со всеми. Но так как мы высоко ценим наш брэнд и стремимся отвечать наивысшим стандартам качества, эта работа затянется куда дольше, чем у наших конкурентов. Рынок наполнят низкопробные препараты, ведь в стремлении выпустить его первым очень многие фирмы идут на нарушение технического процесса. Но даже это произойдет с пролонгацией в год-полтора! Целый год, доктор, целый год - тысячи пациентов будут страдать от осложнений, которые могли быть предупреждены более ранним появлением препарата на рынке! Я даже не исключаю летальные исходы - да что я говорю, Вы знаете это куда лучше меня. И искра Паникера дрогнула. Квинт-побери, в словах МакКабеля была несгибаемая логика. А препараты "Эври-Ко" - действительно были лучшими на фармацевтическом рынке. Алерт кивнул, сунув манипулятор в нагрудный карман. Достав датапады, выложил их на столик. - Мне не нужны деньги. Я делаю это ради скорейшего выхода качественного препарата. - тихо произнес он, глядя как МакКабель достает свой датапад - О нет, дорогой мой друг. Если я возьму данные бесплатно, это будет воровством интеллектуальной собственности. Хитрости законодательства, понимаете ли. А если Вы возьмете вознаграждение - это уже не может быть квалифицировано как кража. Чтобы ни у кого не было лишних вопросов, деньги Вам перешлет мой племянник - Радар. Разумеется, я не стану посвящать его в детали сделки. МакКабель соединил датапады шнуром с тройным экранированием и встроенным потоковым шифратором, и Рэд запустил копирование файлов. Директор же продолжал: - Я ценю Вашу помощь и гарантирую нераспространение наших взаимоотношений. Все дела относительно данного взаимодействия мы с Ретортой решали только лично. Никаких посредников. И еще. Многое в нашем совместном проекте держится на чести и честности. Я, со своей стороны, гарантирую, что не передам результаты Вашей работы иным научным сотрудникам с целью ускоренного завершения. А так же гарантирую, что выпуск препарата начнется только после его официального патентования и приобретения лицензии. И, разумеется, я гарантирую качество продукта! Копирование данных завершилось. МакКабель спрятал датапад под блистер и поднялся с кресла - Благодарю за чай, доктор Алерт. Да и... - он щелкнул пальцами, из-за колонн вышли два высоких бота крепкого телосложения в темных визорах. - Ребята, - обратился он к ним ленивым тоном, - какие-то хулиганы разбили окна в доме доктора, поэтому поручаю Вам позаботиться о его безопасности. Алерт хотел было рассыпаться в отказах, но Мак твердо покачал головой. Жест сильной личности. Не подразумевающий возражений. Все же, надо было отдать должное – под охраной этих ребят Алерт чувствовал себя куда спокойнее, да и никаких происшествий не повторялось. Таким образом, у Паникера была пара-тройка дней, которые он использовал для формального завершения проекта, написания всей сопроводительной документации и тому подобное. Однако, спокойствие продлилось недолго. В тот день, под вечер, когда он готов был уже свернуть работу, вдруг раздался шум! Ругань и выстрелы! Искра медика сжалась и он вновь слал экстренные сообщения Проулу. Впрочем, нападавшие, заметив сопротивление, скрылись. Но оба охранника были ранены! Медик кинулся оказывать им первую помощь, когда примчался Проул. - Рэд... Объясни, что у тебя дома делали ребята из личной охраны МакКабеля? И тут в воздухе раздался легкий хлопок телевещательного космомоста. В зеленоватом прямоугольнике маячила фигура МакКабеля - Мои ребята защищали этого ученого! А теперь я спрошу Вас, майор Проул - Мак был в гневе, и это выглядело жутко, - Так кто должен обеспечивать безопасность граждан, а? И почему Вы не справляетесь с возложенными на Вас задачами? Ведь это не первое нападение на доктора, и Вы это знаете. Почему не были предприняты меры? Я инкриминирую Вам преступную халатность! Проул даже присел от такого налета и виновато потупился. Возразить Маку ему было нечего... Тем временем приехал лимузин с монограммой МакКабеля и раненых охранников увезли. Проул по комлинку договаривался с патрульными. РэдАлерт вернулся в дом. И Искра его упала холодным камнем.... Датападов не было! Очевидно, пока он оказывал помощь охранникам, нападавшие сделали вид, что отступили... А кто-то из них проник в дом и стащил устройства, которые так и лежали на столе в лаборатории! Паникер сел в кресло, обхватив шлем руками. Мало того, что данные попали злоумышленникам, так у него еще и не было копий! И восстановить по памяти огромную формулу было нереально! Занимайся он сам этим исследованием от начала до конца - возможно, он бы и смог... Но ... это было не так! Вдруг его осенило! МакКабель! «О, Праймас, какое счастье, что я согласился с ним сотрудничать и дал ему копии всех файлов!» Искра медика радостно встрепенулась и он отправил директору сообщение, снабдив его десятком витиеватых извинений. Ответ пришел незамедлительно - "Завтра в 6-00" Ночью у дома Алерта дежурила полиция. Но все это было напрасно - клан Альенде получил желаемое, и доктора оставили в покое. Ранним утром вновь раздался тихий свист двигателей - полицейские дремали в альт-формах и совершенно не заметили появление важной персоны. - О, мне право, так неловко... - начал было медик, но Мак покачал шлемом. - Важные дела следует делать только лично. Кроме того, за мною однозначно нет хвоста. А вот если бы Вы явились ко мне – вряд ли это осталось бы тайной – с усмешкой произнес МакКабель. - Вы... Вы даже не представляете, какую услугу оказали мне! - благодарность искрилась в оптике Алерта. - Если решение верное – оно ни разу не дает повода для сожаления - Мак поцокал отполированным когтем по инфокристаллу и вложил его в ладонь медика, - тут архив со всеми данными. Он улетел так же - практически бесшумно, легко и изящно, несмотря на свой солидный возраст. Дни потекли за днями. Алерт занимался оформлением разрешительной документации по проекту. За это время у него было несколько встреч с Маком - тот консультировался по поводу производственных линий. Паникер отдал ему должное - руководя корпорацией, тот знал все о производственных процессах! Да, пусть не досконально, не в деталях - но знал! Паникер даже невольно любовался этим ботом – он был сильной натурой. Да, он был хитер - но без этого успеха в бизнесе не достичь. Но при этом он оставался честным, и на первое место ставил верность своему делу, и лишь на второе - прибыль... Шли дни. Алерт был занят работой и практически не включал головидео, даже новости. Однако однажды, под вечер, возле его дома притормозила знакомая полицейская машина. - Проул? Приветствую... Однако вид у полицейского был взволнованный и даже испуганный: - Рэд, мне нужно поговорить с тобой. Очень. Паникер провел его в гостиную, усадил. Дрон подал чай с пончиками. - Рассказывай, что произошло? - Паникер тоже выглядел взволнованно. Потому как если хладнокровный полицейский так взбудоражен - дело и вправду серьезное... Проул вздохнул. - Один мой знакомый, одногруппник по академии, работал в Олосе. К нему заявились боты от Альенде и потребовали, чтобы тот выкрал контейнер с вещественными доказательствами, проходящими по одному делу. Он, разумеется, отказался. Ему сказали - не принесешь через два дня, умрешь через три. Майор протянул медику датапад: - История болезни... - затем сунул руку в багажник, доставая еще один, - и протокол вскрытия... Что думаешь? Отравление, как и написали эксперты? Паникер погрузился в изучение. - Мало... крайне мало данных.. Он пробыл в больнице лишь несколько часов. От момента доставки до летального исхода... Многие анализы просто не успели сделать. Но лично я больше склоняюсь к мнению... что тут какая-то быстропрогрессирующая инфекция... Но я могу ошибаться, я не стану это утверждать. Проул поднял на него тяжелый взгляд: - Таких случаев уже больше сотни. Проул продолжал: - В основном - шантаж, вымогательство, давление на государственных лиц... - Есть ли те, кто пошел на уступки и выполнил условие? - Трудно сказать. Как о них узнаешь - если они и вправду предотвращали смерть в обмен на требуемое? Кап написал докладную в Департамент, завтра Оптимус собирает экстренную комиссию, ты тоже включен в ее состав - проверь сообщения, приглашение тебе выслали еще утром. Паникер кивнул, проверяя почту и вправду обнаруживая сообщение: « Завтра, в 10-00, в Ратуше Собрания» На следующий день Паникер отправился на заседание комиссии. Комиссия собралась в Верхнем Зале. Прайм уже был там. Кроме Оптимуса присутствовали также НитроКонвой – глава Велоситрона, ФлэймКонвой – глава Аниматроса, руководители ряда подразделений и департаментов. Похоже, нависшая угроза приобретала политические масштабы. Кап изложил проблему, началась дискуссия. Кто-то вспомнил о похищении формулы препарата - и все обратились к Алерту. Паникер со всей ответственностью заявил, что превратить формулу в токсин крайне сложно и для передозировки требуется действительно огромная доза, вводимая внутримагистрально. Один бот, также с полицейской трансформой, внимательно посмотрел на медика. - Знавал я грабителей, которые по образцу замка могли изготовить ключ для него. А реально ли, доктор, зная формулу лекарства, создать вирус - такой, чтобы на него действовал только лишь Ваш препарат? - Деккадо! Это исключено! Доктор Алерт бы никогда не пошел на такое! - А я и не имею в виду Алерта... Просто пытаюсь понять мотив преступления - зачем клану Альенде потребовался препарат, который пока никому недоступен? Комиссия загудела. И тут цветные стеклышки витражей с плаксивым звоном хлынули вниз! Через крышу в зал ворвались молодчики с гравировками клана. В руках у одного из них маячил хрупкий стеклянный шарик, настолько тонкий, что напоминал мыльный пузырь. И по его стенке уже змеилась трещина! - Проваливайте все! А с Оптимусом мы поговорим... Обсудим перспективы внутренней политики. И поверьте - малейшее сопротивление, и через трое суток вы все будете мертвы. Прайм, тебя это тоже касается! Оптимус кивнул. - Хорошо. Я согласен на переговоры, но отпустите остальных! ФлэймКонвой, что в суматохе оказался рядом с Алертом, гневно сжал кулаки, глухо рыча: - Агрх, эта его вечная готовность к самопожертвованию! Из-за нее я начинаю испытывать чувство вины! Да и я - не тот, кто поворачивается спиной к врагу! Паникер, стоявший рядом, сориентировался мгновенно: - Огонь, Кнут! Прайм в забрале и небольшой поток плазмы не причинит ему весомого вреда, но разрушит крупные молекулы паразитных нанороботов! Но тем самым медик обратил внимание на себя. - Ага! это тот мистер-наука, что так тщательно прятал от нас датапады! - один из преступников легко схватил Рэда за горло и приподнял. Паникер вцепился в его руку, пытаясь ослабить давление и ощущая, как изображение в оптике покрывается цветными и затем черными квадратиками... ФлэймКонвой среагировал моментально - обе пасти его открылись, и мощный поток огня буквально испарил капсулу с инфектом. Оптимус трансформировал оружие и метко уложил негодяя, что захватил медика. Тут же остальные присутствующие в зале активировали оружие и завязалась драка. Что ни говори, а нынешние политики Кибертрона, прошедшие войну, были отнюдь не кабинетными чиновниками! Однако напряжение в атмосфере не ослабевало, и буквально через несколько минут включился экран головидео. По экрану прошла помеха, как при перехвате сигнала. А затем появилась фигура в низко надвинутом капюшоне, так, что в его тени нельзя было рассмотреть даже губ: - Жители Иакона! Оптимус Прайм отказался выполнить мои условия, выразив готовность пожертвовать вашими жизнями! Сейчас мои боты распыляют над городом вирус, смерть от которого наступает в течение трех суток. И у меня, только лишь у меня, есть лекарство, которое гарантировано убивает эту инфекцию. Его получит тот, кто принесет мне голову, камеру искры и Матрицу Оптимуса Прайма! Оптимус обреченно притушил оптику, глядя вниз, где у входа в здание уже начинала собираться беснующаяся толпа. - Если моя смерть спасет невинных граждан - пусть будет так... - Нет, Оптимус! Твоя жертва никого не спасет! – в отчаянии выкрикнул Паникер, лихорадочно соображая. Да, жители, охваченные паникой, готовы сейчас на любое преступление, но разве этому негодяю-террористу есть дело до чужих жизней? - Препарат от этой инфекции уже готов, нет только документации, разрешающей его использование. - Трое суток, Рэд! Никто не изготовит достаточное количество совершенно нового лекарства так быстро! Паникер потупил взгляд, а сам связался по комлинку с генеральным директором Эври-Ко. //- Да, знаю... Я тоже видел вещание... - голос Мака был нервным - Рэд, я... я придерживаюсь своего слова... Но... мы делали пробные пуски линий и у нас есть несколько цистерн продукта. Но он даже не проверен! Даже я не знаю, насколько он соответствует формуле! //- Мистер Кабель, речь идет о сотнях тысяч горожан! я не собираюсь применять лекарство на ботах - просто распылить в воздухе. Этот препарат – антинанотик! Если хотя бы часть инфекта погибнет - этого будет достаточно, чтобы избежать заражения, либо чтобы болезнь протекала в легкой форме! // - Док, я об этом не подумал. Мои ребята займутся этим! Паникер понимал, что давал слово держать в тайне их сделку с МакКабелем. И что сейчас все могло всплыть на поверхность! Да еще и в присутствии самого Прайма! А в двери ломилась разъяренная толпа, готовая растерзать Оптимуса в обмен на шанс спасти... Возможно, даже не себя, а кого-то из близких... И все же - это были простые горожане, но в состоянии предельного отчаяния и страха за жизнь родных. Паникер тяжело вздохнул и подошел к Прайму. - Оптимус. Я должен тебе во всем признаться, хотя я и давал честное слово сохранить в тайне эту сделку... - и Алерт выложил Прайму все об их сотрудничестве с МакКабелем! Прайм удивленно зыркнул на Алерта: - Вот уж от кого-кого, а от тебя, док, я точно не ожидал подобного... Рэд пристыженно потупился, а Оптимус, уняв эмоции и проанализировав ситуацию, резко развернулся и встряхнул Паникера за плечи: - Но... Док! Ты же тем самым всех спас! //- Хей, док. – раздалось в комлинке Паникера, - Мои сикеры уже распыляют препарат над городом. И попутно нейтрализовали одного невоспитанного парня. И все же, боюсь этого будет недостаточно. Сейчас к тебе подъедет мой менеджер, поезжай с ним в цех 15 и лично следи за процессом синтеза. - Это МакКабель, он хочет, чтобы я контролировал процесс производства препарата. - Хорошо, Паникер! Я знаю, ты сделаешь все возможное! - Оптимус хитро повернул один из шкафов – и открылся запасной, замаскированный выход. Паникер выскочил в него. Прайм указал жестом всем остальным также выйти этим путем. Кап, что держался в стороне, подошел: - Оптимус, тебе тоже надо уходить. Я не хотел бы, защищая тебя, натворить жертв среди населения. - Я никуда не пойду. Я не тот, кто бежит! Хорошо, хоть Алерт и остальные этого не слышали - к тому времени они уже ушли через проход. ФлеймКонвой яростно рыкнул и… трансформировавшись в дракона, схватил Оптимуса когтями и вылетел через разбитый купол - Кнут! я не тот, кто бежит от ответственности и опасности - возмущенно ругался лидер, дергаясь в сильных лапах. Но ощутив, как острые когти сильнее нажали на его броню - понял, что сопротивление бесполезно. А потому, насупившись, притих. Алерт мчал по промышленной зоне вслед за изумрудной спортивной машиной. Через полчаса он был уже на территории пятнадцатого цеха. К нему подошел высокий статный бот, с ног до головы обтянутый защитным чехлом и протянул ему такой же: - Возьми. В процессе отладки иногда в воздух сбрасываются агрессивные пары. - он приспустил маску, когда говорил, и Рэд увидел, что это был сам МакКабель. - Лаборатория там. Через 7 минут тебе принесут образцы, лаборанты помогут сделать анализ. Твоя задача - проконтролировать соответствие продукта эталону. Паникер торопливо напялил спецодежду, и тут же направился в производственные помещения. Флэйм Конвой, недолго думая, направился вслед за Алертом – ему показалось, что промышленная зона – то место, где меньше всего станут искать Оптимуса. Едва он приземлился перед дверями цеха, как к ним подошли два крепких бота в темных визорах: - Посторонним недопустимо находиться на территории предприятия. Ох... Оптимус Прайм? Приносим извинения, сэр! Наш босс тоже здесь, в связи с текущими событиями, он лично следит за наладкой линии. Однако, чтобы войти, Вам необходимо надеть защитную спецодежду. Прайм, надев костюм, вошел внутрь. Охранник показал ему вдоль конвейера - начальник там. Но сам в цех не пошел, так как был без защиты. Оптимус пошел, пытаясь определить, где же этот... как его.. Макатель, кажется? И что он ему скажет? как он тут очутился? И что он в курсе? Но тогда он "сдаст" Алерта и неизвестно еще, согласится ли директор Эврико на продолжение спасительной авантюры? И тут сзади раздался сильный голос: - Айн? Где тебя носит! как прибавку к зарплате просить - так ты тут как тут, а как на сверхурочные вызываю - так приезжаешь через час! Контейнер 1248 в секцию 3, резервуар А5 - синхронизировать с конвейером 8! МакКабель ждал одного из технологов, который комплекцией отдаленно напоминал Оптимуса. Но тут, закутанные в белые комбинезоны, было не разобрать, кто есть кто! Оптимус замер - его приняли за кого-то другого. И от него требовалась помощь. Кивнув, он легко поднял нужный контейнер и понес. Благо в этом цехе все было подписано. Установив контейнер в секцию, тот автоматом включился. Немного поискав, он нашел и резервуар. Неся его на плече, искал конвейер 8. Тут его догнал бот - такого же роста и с двумя заостренными антеннами, выпирающими сквозь матерчатый капюшон-шлем. - Неси туда. Стажер? Ну блин, куда отдел кадров смотрит, не могли в другое время прислать. Хотя сейчас тут такая задница, что любая помощь сгодится! Давай бак. - они подошли к указанному узлу и Айн принялся его подключать. – Принеси сюда еще фильтры ЕК-300 и переходники ВР-45, склад там! Оптимус безропотно, широким быстрым шагом пошел на склад. Сейчас главным было запустить линию! Паникер сделал пробу. 80% чистота препарата... недостаточно... Наладка продолжалась - команда работала слажено, да и сам Мак отлично знал технологию и инженерию, работая наравне с остальными. 93% Еще несколько часов калибровок, тестов, последнего подбора параметров... 99,8% ! Допустимая погрешность! - Линию на полную мощность! – скомандовал Мак и цех наполнился мощным утробным гулом. Конвейер начал давать продукт, который мог быть использован по назначению. Команда собралась у выходного узла. - Я сделал все, что мог. – произнес МакКабель. Он стащил назад маску-капюшон, проведя ладонью по перегретому шлему и вздохнул – последнее препятствие – лишь бюрократическое… Айн последовал примеру и тоже снял "верх". Все таки, кроме антенн он совсем не был похож на Оптимуса. - Стажер у нас молодчина. Расторопный, вник быстро. Да? Можешь снять маску, линия налажена и выбросов больше не будет Оптимус, поколебавшись, стащил шлем... ...немая сцена... Паникер потупил взгляд: - Я... понимаете... Поставил в известность Оптимуса… Прайм провентилировал системы: - Рад был помочь. Я в курсе происходящего и более всего заинтересован в решении проблемы и благодарен за эту возможность. - Благодарить рано. - сурово произнес Мак - мы не имеем права использовать то, что получаем сейчас. Препарат произведен без лицензии, без конечного контроля Тройной комиссии... - Только лишь бюрократические препоны? - гневно произнес Оптимус - я улажу эти проблемы! и коснулся комлинка.... - Но... а как же... - растерянно начал Алерт. Оптимус натянул капюшон назад, закрывая лицо маской. - Если что - меня тут не было. Алерт – как разработчик и МакКабель – как производитель, встречаемся в через час в Цитадели для подписания документов. Я соберу остальных членов комиссии! В городе царила паника и суматоха. Слух об имеющемся эффективном препарате уже пополз среди населения. Надо отдать должное полицейской службе – те быстро сориентировались, что клан Альенде абсолютно уверен в своем плане по захвату власти на Кибертроне и не уже не заботился о секретности. А потому его члены были схвачены один за другим. Кроме, пожалуй, главаря… Самому Альенде удалось скрыться. МакКабель, в сопровождении охранника, вышел из дверей цеха, собираясь направиться к месту подписания самой благородной (впрочем, отнюдь не убыточной) сделки в своей истории. И тут прогремел выстрел! Охранник, закрыв собой босса, медленно осел вниз. МакКабель, взревев от негодования, просто бросился врукопашную, плевав, что перед ним тот-самый Альенде! Еще никогда от его подписи не зависело столько жизней! И он просто не вправе проиграть какому-то жулику и вору! Вцепившись друг другу в шейные кабели, они отчаянно боролись в каком-то производственном помещении. Альенде явно был сильнее, но… взгляд мафиози остекленел и погас, а на стену брызнула струя его энергона. Потрепанный МакКабель, поднялся, пошатываясь. В его руке была кредитка с остро заточенным краем! Которой он только что провел по шее преступника, аки по терминалу! - Плата… за рекламу… Которой я не заказывал!... Никто из заседавшей комиссии не посмел даже удивиться исцарапанному и перепачканному виду всегда сверкающе-респектабельного босса. ...Через 18 часов препарат начал поступать в аптечную сеть. Учитывая обстоятельства масштабного теракта, государство субсидировало 95% стоимости... Летальных случаев не было. Через пару недель инцидент окончательно потерялся в лавине новых новостей большого города...