Я лишь пытаюсь понять...

— Что ты узнал? — как только на палубу поднялся охотник, спросил мужчина в бардовой одежде. Охотник вздрогнул, не ожидая увидеть тут своего заклятого «союзника». — Ничего важного, — ответил охотник. Кареглазый усмехнулся. Вигго понял, что его обман раскрыли, но мужчина не стал ничего говорить. Просто исчез, как обычно. Вигго тяжело вздохнул. Как только его угораздило объединится с этими… он даже не мог дать нормальное определение этим людям. Они точно не викинги. Но и не южные народы, с которыми одно время контактировал охотник. Вигго помотал головой, отгоняя плохие мысли, но на их место встал разговор с Иккель. Гримборн посмотрел на одну из клеток, стоящих на палубе корабля. Всего клеток было пять. В одной находился Злобный Змеевик, в двух других Ужасное Чудовище. Мужчина глянул за борт, где виднелась невысокая башня, медленно разрезающая волны. Нет, Вигго уже видел один раз подводный корабль, но в этот раз судно было без дракона. И что служит ему энергией? Что держит на воде? Мужчина осмотрелся по сторонам. После подошёл к корзине с рыбой, стоявшей недалеко от клеток. Взял одну, и задумчиво повертел в руках. Хеддок не может ошибаться так сильно. Ведь пытался приручить дракона Вигго, но ему это не удалось. А Иккель с любым драконом найдёт общий язык. Вигго подошёл к клетке со Змеевиком. Из решётки на него смотрели два жёлтых горящих глаза. Мужчина осторожно протянул через решётку рыбу. Дракон лишь зарычал, и попытался оттяпать Вигго руку. Охотник резко вытащил её из клетки. После бросил рыбину в клетку, а сам отвернулся. Что он делает не так? Охотник тяжело вздохнул, и бросив последний взгляд на дракона, отправился к себе в каюту.

***

Прошло два дня с того разговора. Иккель продолжала лежать без дела на кровати, или расхаживать по комнате. Целитель пытался восстановить её зрение, но пока безуспешно. А Вигго продолжал думать. Наконец, ни к чему не придя, он отправился к девушке. Перехватив охотника, несущего девушке еду, он забрал её, и отпустил викинга. Сам же направился к камере. Двое охранников вытянулись по струнке. — Вы свободны, — сказал Вигго. Охотник тут же быстрым шагом направился в сторону выхода на палубу, а вот второй страж не сдвинулся с места. Вигго нахмурился. — Я сказал что-то непонятно? — Я не подчиняюсь вам, — холодно сказал парень. — И не вам отменять мои приказы, — Вигго удивлённо вытаращил глаза на парня. — Всё нормально, — раздался за спиной спокойный голос, от которого пробежал табун мурашек. — Ты свободен. — лишь теперь парень покинул свой пост. Двое лидеров смотрели ему вслед. — Вигго, не пытайся ими управлять. Быстрее состаришься, чем они твои приказы исполнят. Тебе повезло, что я рядом проходи, — спокойно сказал кареглазый. После развернулся, и отправился следом за подчинённым. Вигго же пожал плечами, и вошёл в комнатушку Хеддок. Девушка была очень удивлена тем, что Вигго принёс ей еду. Сам же Вигго более не ставил охранников. Девушка не могла выбраться самостоятельно, а значит и охранять её смысла нет. Вторжения других всадников Вигго не боялся, ведь они давно покинули архипелаг, и шли в направлении города, который союзники прозвали Атлантидой. О таком городе Вигго слышал впервые, но там, по их словам, можно было бы не бояться появления всадников. Вигго каждый день приносил девушке еду, и разговаривал с всадницей. Бодрость, которую Иккель проявила в первые дни плена, испарилась. Девушка потеряла надежду на возвращение зрения, что не укрылось от глаз Вигго. Он видел, как она закрывала глаза, и пыталась перемешаться на ощупь. В таким моменты Вигго чувствовал вину за сотворённое. Вновь Охотник дивился силе воли девушки. Целитель, который ею занимался, сдался, и более не хотел ей помогать. Ему просто было больно чувствовать себя беспомощным перед слепотой. Ей стало так одиноко, что даже общество Вигго казалось уже не столь противным. На самом деле, Хеддок много часов пыталась понять, почему так странно реагировала при первом их разговоре. И неожиданно для себя, девушка признала, что Вигго не такой негодяй, как она думала. Более того, он умеет проигрывать, и в отличии от других злодеев не лишён морали и нравственности. Это уже делало его… обычным викингом, который до сих пор не понимает, что есть мир с драконами. И в голове вспыхнула странная мысль: показать ему этот мир… но как, если она слепа? Но, к счастью девушки, Вигго сам интересовался, и Иккель рассказывала всё, позабыв, кто перед ней. На самом деле, Иккель обладала ещё одним уникальным даром, за который Вигго уважал её. За умение прощать. Так, неделю спустя после падения, Икки перестала напоминать ему, что он её сбил и ослепил. Однажды ночью, девушка была разбужена грозовым раскатом. За окном вспыхивали молнии. Иккель боялась гроз, чего и не скажешь о смелой на первый взгляд девушке. Однако она видела, как молнии поражали людей, дома… ужасное зрелище. Гроза заставила девушку спрятаться в тёмном углу комнаты, и укрыться шкурами, которые ей выдал Вигго в качестве одеял. Климат становился всё холоднее и холоднее, потому Хеддок одели в меховую одежду, сделанную специально для неё. Зашедший в ту ночь Вигго, принёсший ей еду, очень удивился, увидев в углу дрожащий комок чего-то непонятного. — Эм… тебе плохо? — спросил он тогда. Из-под шкуры показалась голова, заозиравшаяся по сторонам. — Вигго? — дрожащим от страха спросила девушка. Викинг подошёл к куче, и присев рядом с ней, осторожно постучал по каштановой макушке девушки. Та вздрогнула, и посмотрела на еле различимую фигуру Гримборна. — Ты чего там делаешь? — спросил он. Послышался раскат грома, и девушка спряталась в кучу, сдавленно пискнув. Это показалось охотнику дико милым. Вигго осторожно начал разбирать укрытие девушки. — Ты чего? — сам факт того, что Хеддок «Бесстрашная», как её прозвал охотник, боится грозы казался ему очень забавным. Вигго с улыбкой на лице выкопал каштановую макушку среди всего этого хлама. — Мне просто холодно… — соврала девушка, пытаясь стянуть обратно всё, что Вигго убрал в сторону. Новый раскат грома заставил девушку съёжиться. — Давай вставай. Я принёс тебе еды, — сказал Вигго. Иккель нерешительно посмотрела по сторонам, и медленно поднялась на ноги. Вигго уже привычным движением взял её за руку, и довёл до столика, на котором расположился фонарь и ужин девушки. Охотник усадил девушку на стул, и дал ей в руки ложку. Пододвинул тарелку супа. Благо, хоть очертания девушка видела, потому есть могла сама. — Почему ты всегда приносишь мне еду? — вдруг спросила девушка, изредка бросая на окно настороженные взгляды. Присутствие Вигго помогало отвлечься от грозы. — Что бы ты с голоду не умерла. Логично же, нет? — ответил мужчина. Иккель мотнула головой. — Почему это делаешь именно ты? — уточнила вопрос девушка. Охотник задумался. На самом деле, изначально он просто хотел чаще её видеть. Во первых, удостовериться, что с ней всё нормально, и во вторых… сам Вигго не совсем понимал это во вторых. Их отношения сильно изменились за эту неделю. Девушка перестала бросать презрительные взгляды в сторону Вигго, и серьёзно задумалась о просветлении охотника. Сам же Вигго не скрывал, что его интересует тема приручения, и более того, искренне пытался понять эту связь между всадником и драконом. Хеддок улыбалась, видя эти попытки, но к сожалению не видела лица охотника. Иначе бы она поняла, в каком душевном состоянии он находится. И верно, она верит, что они где-то в архипелаге, и скоро всадники спасут её, а вместо этого они уходят всё дальше и дальше от архипелага, следуя за подводным крейсером до загадочного города. И Вигго не мог смотреть в глаза ей, ведь видел в них доверие, которого не было буквально несколько дней назад. Хеддок верила, что вернётся на Олух, а Вигго молчал, не сообщая цели плавания. — Я тебя сбил, мне тобой и заниматься, — ответил охотник. Девушка замерла на секунду. Посмотрела на Вигго. Потом вернулась к еде. Послышался раскат грома. Девушка резко закрыла руками уши и вся сжалась. Вигго тяжело вздохнул, и посмотрел в окно. За бортом, где обычно маячила башня подводного корабля, сейчас ничего не было. Их союзник ушёл под воду, и вероятно появится только когда буря закончится. На мгновение появилась мысль перевести девушку на «Штейнгертер» — корабль союзников, но Вигго отмахнулся от этой мысли. На самом деле, они не понимали, зачем он возится с всадницей. Им нужен только дракон, и они получили его. Нет, ею будет заниматься он. И Вигго вдруг сделал для себя важное решение. Союзникам нужен Вигго, как знаток драконов. Притом именно Вигго, а не та же Хеддок. Когда Вигго исполнит свою задачу в их договоре, и получит то, за что вообще устроил эту авантюру, он сам вернёт Иккель на Олух. Эта мысль воодушевила его, и в то же время заставила сердце ныть и гореть от чувства вины. Он ослепил её. Испортил ей жизнь. Даже если он вернёт её, что это изменит? Мужчина тяжело вздохнул, и вновь посмотрел на съёжившуюся девушку. Она вся дрожала, и судя по шёпоту, молилась Тору, чтобы всё это поскорее закончилось. Вигго осторожно, словно боясь обжечься, положил руку на голову девушки, и осторожно провёл по ней, пытаясь успокоить. Икки замерла. Даже дрожать перестала. Глаза широко раскрылись. Она хотела что-то сказать, но боялась спугнуть охотника. Почему? Наверное потому что его действие возымело эффект. Девушка отчётливо почувствовала себя драконом, которого гладил любимый всадник. Вигго же, казалось, не заметил перемены. Немного подождав, и не дождавшись реакции девушки, охотник уже увереннее провёл рукой по каштановым волосам всадницы. Икки почему-то улыбнулась. Даже захотелось урчать. Девушка поймала себя на мысли, что и правда ведёт себя, как дракон. Вспыхнула молния, но что-то изменилось. Одиночество и страх перед неизвестностью будущего растворились. Девушка отчётливо осознала, что не одна. Почему-то она была уверена, что Вигго и правда не даст её в обиду, ни людям, ни богам. Вдруг вспыхнул вопрос… а почему? Вариант, что он чувствует себя виноватым отпадал, ведь девушка ясно дала понять охотнику, что простила его, а он не из тех людей, кто будет беспокоиться по поводу того, что уже несущественно. Нет, дело в другом. Сама Икки не знала, что чувствует охотник, как и не понимала, что чувствует сама. А именно странное тепло в груди, когда он рядом. Может потому что он единственный, кто вообще заботиться о ней на этом корабле? Но забота с его стороны была приятна. — У меня дела, — тихо, словно самому себе сказал Вигго. После перестал гладить девушку, и быстрым шагом направился к двери. Всё то тепло, которое девушка чувствовала рядом с ним мгновенно улетучилось, осталось одиночество, страх. Послышался раскат грома. Икки выронила ложку, и чуть не свалилась на пол. Вскочила, и стала озираться по сторонам. Вигго видел её реакцию. Он понимал эту реакцию. Она показалась бы ему смешной, если бы он не чувствовал схожие чувства. Ведь там, за дверью сидят тупые охотники, которые слушаются его только потому что боятся и уважают. Союзники, которым нужны только его знания. И ни одного родного человека, который бы просто слушал, или говорил то, что думает, а не то, что выгодно. Единственный, кто подходил под определение «родной», оказалась пленница, и ему не хотелось возвращаться туда, во внешний мир, холодный враждебный. Осознание этого напугало его. Теряет он хватку… — Я должен тебе кое-что сказать, — поднимая ложку, и задумчиво осматривая со всех сторон, сказал Вигго. Ему нельзя расклеиться. Иначе он не удержит власть. И увы, это единственный способ, который видит охотник. — Мы покинули архипелаг. Твои друзья не вернуться за тобой, — Иккель застыла, широко раскрыв свои голубые глаза. — И покинули мы его давно. Прости, мне следовало сказать раньше… — девушка сделала шаг назад. Вигго проклял себя за эти слова. На глаза девушки навернулись слёзы. Мужчина трижды пожалел, что сказал это. Тут мысли спутались. — Прошу, успокойся. Когда всё закончится, я верну тебя на Олух, — та искра радости, которую видел охотник, погасла. Девушка прикрыла глаза, и вскинула голову наверх. Постояла так минуту. Вигго всё никак не мог найти в себе силы уйти. — Я боялась, что они просто забыли меня. Теперь понятно, почему они до сих пор не объявились… — тихо сказала девушка. После опустила взгляд на викинга. В глазах зажглось нечто. Какая-то надежда, совершенно непонятная охотнику. — Спасибо. — Нет, — усмехнулся Вигго. — Такую как ты невозможно забыть. Ты уже вписала своё имя в историю. Века спустя будут вспоминать тебя — приручительницу драконов. Ту, кто окончил многовековую войну. Просто они даже не знают, куда мы направляемся, — девушка подошла ближе к охотнику. — Почему ты вдруг решил мне это сказать? — робко спросила девушка. Вигго посмотрел на неё. После добродушно улыбнулся. Сунул ей в руку ложку. — Подумал, что разучился ранить людей. А в моём положении это очень опасно. Я вождь, как-никак, — девушка поняла его, и так же улыбнулась. — Однако судя по всему, правда разучился. Вновь вспыхнула гроза. Девушка вздрогнула. Вигго посмотрел в окно. Буря и не собиралась оканчиваться. Вдруг он почувствовал, как к его руке прикоснулась что-то тёплое. Икки осторожно взяла его руку в свою, и ощупью изучала. Вигго задумался. Как давно она не видит? Неужели она забыла, как он выглядит? — Ты… уходишь? — робко спросила девушка. Вигго кивнул. К его удивлению, девушка почувствовала этот жест. — А… что будешь делать? — Вигго задумался. Вообще он собирался в сотый раз перечитать книгу драконов, написанную им, чтобы освежить информацию в памяти. Как никак, скоро она пригодится. — Буду читать книгу драконов. Надо освежить в памяти, — ответил охотник. В глазах зажегся интерес. Девушка слышала, что такая книга есть не только на Олухе, и в авторстве не всадников, а охотников. — Можно мне с тобой? — робко попросила девушка. Вигго нахмурился. Такой просьбы он не ожидал. С другой стороны, почему бы и нет. Тем более, что всадники куда более развиты в изучении драконов. Возможно Икки что поправит, или просто выскажет своё мнение, как специалиста. — Идём, — улыбаясь сказал мужчина. Девушка вытаращила глаза. Не ожидала она, что Вигго согласится. А охотник лишь открыл дверь, выпуская девушку в коридор…