Во всех мирах...

— Я не люблю тебя, — говорит ему Алек, когда все заканчивается. — Я знаю, — отвечает Магнус, и даже прожитые сотни лет не помогают приглушить звук разбивающегося сердца. Но Алек погружен в свое собственное, он не замечает. — Я тебя даже не знаю. "Раньше знал", — не отвечает Магнус. Но присоединяется к Алеку на балконе. Не поворачиваясь друг к другу, они невидящими глазами смотрят на залитый лунным светом город. — Почему демон памяти думает, что я люб..., — начинает Алек. — Почему тебя? Магнус долго молчит. Не потому, что не знает ответ, просто не уверен, что Алек захочет его услышать. — Хочешь посмотреть, кого бы демон памяти показал мне? — наконец говорит он. И это не ответ, но его начало. Алек, не отрывая взгляда от города под ними, пожимает плечами. А Магнус достаточно отчаялся, чтобы принять это за разрешение. Он щелкает пальцами, и в воздухе повисает образ мужчины. На том длинный плащ, светлые волосы колышет невидимый ветерок, а голову украшает венец, который даже сквозь голубой дым магии Магнуса сияет чистым золотом. Магнус любуется родным лицом и не стесняется того, что глаза наполняются не пролитыми слезами. — Его звали Артур. И, когда мы впервые встретились, он был принцем, хотя я тогда носил другое имя. Алек, слишком пораженный, чтобы смотреть на Магнуса, разглядывает образ перед собой. Он знает, что раньше никогда его не видел, но ощущение чего-то знакомого почти бьет изнутри. — Это не было любовью с первого взгляда, — продолжает Магнус, и с удивлением понимает, что улыбается, позволяя себя вспоминать. — Сначала он был довольно заносчивым и имел не очень высокое мнение о магии и тех, кто ее применял. Но он учился, и рос, и стал прекрасным королем, каким, я всегда знал, ему суждено стать. — Ты любишь его, — говорит Алек, обрывая все, что Магнус собирался еще произнести. Эмоции Магнуса свидетельствуют сами за себя, и в словах Алека не вопрос, это утверждение. Но Магнус все равно отвечает. — Любил. — А он любил тебя? — В те времена все было... по-другому, — говорит Магнус, вспоминая своего Короля, вспоминая, как их губы соприкоснулись первый и единственный раз, когда он умирал у Магнуса на руках. — Но да, я верю, что любил. Тишина уже не давит, как прежде. Алек все еще взволнован, но признание Магнуса породило множество вопросов. — Я все еще не понимаю, почему демон показал тебя. — наконец шепчет он. Магнус бросает последний взгляд на иллюзию, вспоминая обещание, которое временами было единственной причиной продолжать существовать. Его королю суждено вернуться. И когда Магнус, сжимая кулаки, отворачивается от расплывающегося образа, чтобы посмотреть на Алека, он больше не видит в нем сумеречного охотника. "Я знаю, что ты не любишь меня", — думает он. — Я знаю, что ты не знаешь меня, — говорит. — Но когда-то... ты знал.