Кто убил Крэйга Такера?

-Ну же, давай, лови мяч! - послышался радостный детский возглас, а после - смех. Дети играли на площадке в баскетбол. Близился вечер, одна всё ещё было светло. Один из мальчишек побежал за мячом, но споткнулся и упал, не успев словить, из-за чего тот, отпрыгивая от земли, укатился в кусты. Все подбежали к упавшему парню, который уже встал и отряхнулся - Отлично, ты упустил мяч. -Твик, иди за ним - приказал один из мальчишек, кинув взгляд на блондина, что стоял рядом с ними. Тот дрогнул и посмотрел на парня, округлив глаза от удивления. Шатен усмехнулся - Ты же не боишься? -Это ведь просто кусты. Сейчас достану - ответил Твик, побежав к большим кустам. Он не был так уж и высок - что нормально для третьего класса - поэтому эти самые кусты удивляли его своими размерами. Блондин остановился возле них, делая несколько глубоких вдохов, чтобы восстановить дыхание. Большие листья закрывали ему обзор, поэтому мальчику пришлось сесть на колени и залезть наполовину внутрь, дабы найти этот злорадный мяч, который укатился слишком далеко. Твик протянул руку в попытках нащупать его. Он коснулся чего-то, похожего на мяч. Обрадовавшись, он крикнул остальным, что нашёл его. Аккуратно он подкатил его к себе и взял в руки, встав. В кустах что-то двинулось, мальчик услышал шорох и тут же глянул на куст, ожидая, что оттуда выпрыгнет кошка. Но тот вновь стал неподвижен. -Ну чего ты там застрял? - крикнул шатен, смотря на блондина. Он вздрогнул и извинился, идя к ним. Но что-то схатило его за ногу и тот упал, выронив из рук баскетбольный мяч, что тут же укатился к другим ребятам. Твик посмотрел на то, что схватило его за ногу, после чего широко раскрыл глаза. На лице застыл ужас, когда тот увидел мертвую девочку, чья почти обглотаная рука держала его за ногу. Её лицо было изуродовано синяками и жуткими порезами. Она хрипела, изо рта текла кровь. Вместо глаз лишь две пустые глазницы. Она поползла к блондину, хватаясь за его штанины. Мальчик с криком отполз, отцепив её, а после вскочил и побежал к остальным, задыхаясь из-за паники. Те его остановили, схватив за руки и удерживая. Как бы сильно тот не вырывался, они его не пускали. -Эй, ты чего? - спросил один из них, но тот не дал внятного ответа. Он продолжал вырываться, что-то мямля про себя дрожащим голосом. Он весь побледнел, его трясло, а на лице застыл ужас. Его пытались успокоить, но ничего не выходило. Он лишь указывал на кусты, начиная рыдать. Никто так и не понял, что с ним произошло.

***

-Мам, - послышался голос маленького Твика, что подошёл к матери и потянул её за край белого фартука. Та отложила нож и с улыбкой посмотрела на сына, ласково спросив "Да, милый?" - Кто-то находится в ванной. -В ванной? - удивилась женщина. Она вытерла руки о лежащее неподалёку полотенце, а после взяла Твика за руку - Пошли, милый, посмотрим. Аманда уверенно пошла в ванну, пока маленький Твик прижимался к ней, вздрагивая от одной только мысли, что в кто-то был в их ванне. Мать включила свет и открыла дверь. Она прошлась взглядом по всему помещению: мягкий светлый ковёр, небольшое прямоугольное зеркало, шкафчики со всяким, тумбы, раковина, ванна. Всё было прежним. Женщина выдержала паузу в минуту, а после посмотрела на сына, который спрятался за ней, смотря куда-то в сторону ванны, сжимая её бирюзовое платье. -Твик? Милый, здесь ничего нет - она провела по светлым растрёпанным волосам. Тот дрогнул и поднял на мать испуганный взгляд, не в силах поверить её словам. Он открыл от удивления рот, раскрыв глаза. Аманда присела к нему, поправляя на нём пижаму - Пошли, тебе пора спать. Она встала и взяла сына за руку, открыв дверь. Мальчик оглядывается, бросает последний взгляд на ванну, в которой лежит парень, не дыша. Но при этом он всё ещё жив - это мальчик понял по тому, как парень повернул к нему голову, когда заметил. Его живот был вспорот, на не стене были следы кровавых рук, парень пытался выбраться, но был слишком слаб. Его рёбра неестественно торчали, череп был проломлен, карие глаза смотрели на блондина. По коже пробежала дрожь. Он отвернулся, поспешив за уходящей матерью.

***

-Я не знаю, что мне делать - заливаясь слезами произнесла женщина, вытирая потемневшие от потёкшей туши слёзы платком. Мужчина, что сидел рядом с ней - её муж Ричард - обнимал ту и гладил по плечу, уверяя, что всё хорошо. -Миссис Твик, я понимаю, что Вам тяжело всё это принять, но поймите, что это вполне нормально. Это всё из-за стресса, я уверен. в ином же случае он просто пытается привлечь к себе внимание, - спокойно ответил пожилой мужчина, записав что-то в своём блокноте. Это был врач, которого вызвали родители мальчика, будучи обеспокоенными его столь частыми рассказами о "нечто", что его преследует - Советую вам проводить с ним больше времени, а ещё придумать что-то, что могло бы его успокоить. Например, это может быть какое-то поглаживание или что-то на вроде. Женщина высморкалась в плоток, стараясь дышать полной грудью, пытаться успокоиться. Она замолчала на минуту, думая над тем, чтобы это могло быть. В голову тут же ударила мелодия, которую ей с её братом в детстве так же пела мать. В мгновение Аманда оживилась, начала улыбаться. Она поняла, что теперь нужно её сыну. В это же время мальчик, стоя на лестнице и подслушивая их разговор, смотрел в окно, находящееся возле двери. Кто-то ударил о него, заставив блондина дрогнуть. "Они не зайдут сюда" подумал он. Но входная дверь приоткрылась. Твик тут же быстро спустился по лестнице, подскочив к двери и захлопнул её, закрыв на замок. Его бросило в дрожь. Он слышал, как нечто начало слабо бить по двери. -Сынок, - произнёс отец, подойдя к сыну. Тот поднял на него испуганный взгляд, видя недовольное лицо мужчины - Иди в свою комнату и ложись в кровать. Мама скоро к тебе зайдёт. -Н-но пап..! - не успел договорить он, когда его перебил отец. -Немедленно! Мальчик опустил голову и послушно ушёл в комнату, чувствуя на себе взгляды осуждения. Мужчина потёр переносицу, извинившись перед гостем. Ещё какое-то время они провели вместе, после чего врач ушёл, а мать, постучавшись, тихо зашла в комнату сына, что прятался под одеялом. Аккуратно, она легла рядом, поглаживая сына по голове. Он выглянул, виновато смотря на неё. Она же в свою очередь улыбнулась, поцеловав того в лоб. Ещё несколько секунд они смотрели друг на друга молча, а после блондин прижался к матери, вдыхая родной запах. Та же, сделав глубокий вдох, начала тихо напевать какую-то мелодию. Твик затаил дыхание, слушая пение матери. Спокойное и убаюкивающее. Со временем его начало клонить в сон. Сквозь приоткрытые глаза он посмотрел куда-то в ноги. Из-за кровати кто-то выглядывал.

Это всё ложь

Мальчик зажмурился и уткнулся в грудь матери, уверяя себя, что это всего лишь его воображение. Он не осмелился больше открыть глаза и вновь взглянуть на нечто, что выглядывало оттуда. Он провалился в сон.