Перед Казнью

Это его последняя ночь, последняя ночь Вэриана. На рассвете его ждет казнь. Такой приговор вынес суд, король его одобрил, уже ничего нельзя было изменить. Вэриан не верил до последнего, он не верил, что его казнят, ведь он совсем ребенок, всего четырнадцать. Так нельзя, это жестоко, несправедливо, бесчеловечно. Мальчик совершил много ужасных вещей, он похитил королеву, поставил под угрозу жизни жителей Короны, напал на принцессу во время бури, но ведь у него был повод поступить так. Его предали, от него все отвернулись и, когда он умолял о помощи, те, кого он считал друзьями просто плюнули ему в душу, оставили один на один со своими проблемами. Только вот это его не оправдывало. Никому не важен мотив преступника, заставивший пойти того на преступление, важно лишь то, что он сделал. И за то, что сделал Вэриан полагалась смертная казнь. Когда мальчик узнал свой приговор, он не поверил. Точнее, может, и поверил, но был уверен в том, что его не казнят. Вэриан не сомневался, что за него заступится Рапунцель, ведь она всегда давала всем преступникам второй шанс, свято верила в то, что каждый может исправиться в лучшую сторону. Только вот она не заступилась, не попыталась уговорить отца изменить свое решение и помиловать малолетнего преступника. Хотя, может она и пыталась, Вэриан не мог этого знать, но даже если и пыталась — у нее ничего не получилось. Мальчик презирал принцессу, ведь это все было из-за нее. Если бы она тогда просто согласилась ему помочь, может тогда удалось спасти бы отца и все сложилось бы иначе. Однако Рапунцель бросила его, не пожелав помочь ни во время бури, ни после нее. Вэриан был более чем уверен, что сейчас принцессу мучает совесть и, быть может поэтому она решила не перечить отцу. На самом деле, все сходится, не будет Вэриана, не будет проблемы, разве не так? Мальчишку казнят, а она просто забудет обо всем, очень удобно. Всех остальных, кого Вэриан считал своими друзьями, он теперь тоже презирал. Ведь никто, ни Юджин, ни Кассандра не пришли к нему ни разу, а они ведь могли. Мальчик уже не надеялся, что ему помогут бежать, но хотя бы просто поговорить, ему это было так нужно, но никто не пришел. Теперь все в Короне ненавидели его и когда стало известно, что Вэриана повесят, они только обрадовались. Единственным другом мальчика остался его енот Рудигер. Он сидел на холодном полу своей камеры и обнимал теплого пушистого зверька. Рядом стояла свеча, отбрасывающая причудливые блики на стены, а за решеткой на маленьком окне под самым потолком камеры светила полная луна. Это была его последняя ночь. Вэриану не хотелось спать, жаль было отдавать свои последние часы на сон. Мальчику было больно и плохо, одинокие слезы иногда стекали по его щекам, падая на пушистую шерсть Рудигера. Зверек сидел тихо, почти не вырывался из объятий мальчика. Его тихое сопение где-то в районе шеи немного успокаивало Вэриана. Енот был единственным живым существом, оставшимся с ним несмотря ни на что, и мальчик переживал за него. Что будет с Рудигером после его смерти? Вэриан надеялся, что о еноте позаботятся, пускай где-то в глубине и подозревал, что его просто кинут на произвол судьбы. Мальчик крепче прижал зверька к себе, отчего тот жалобно пискнул, заставляя Вэриана ослабить хватку. Как же мальчик хотел запомнить это родное тепло навсегда и унести частичку его вместе с собой. Ему не хотелось думать, что будет с бедным енотом после его смерти, как он переживет потерю своего, пускай и не очень хорошего, но друга. — Я всегда буду с тобой, что бы ни случилось, — прошептал Вэриан, уткнувшись лицом в шерсть Рудигера. Мальчик был готов заплакать в голос в этот момент, но так и не дал волю слезам. Вэриан не хотел умирать, он был готов на коленях умолять о прощении, перед королем и королевой, перед Рапунцель лишь бы его помиловали, лишь бы дали второй шанс. Почему Юджину дали второй шанс, когда он украл корону, почему все те преступники, по которым давно плакала виселица, теперь спокойно живут в королевстве? Это несправедливо. Большинство преступников шли на какие-то плохие дела из-за жажды наживы, власти, желания отомстить, а он? Вэриан всего лишь хотел помощь своему единственному родному человеку. А ведь он осознал, что был не прав, уже давно. Не следовало так поступать, ведь как бы люди плохо не поступили по отношению к тебе, нельзя угрожать им, пытаться причинить боль. Вэриану было жаль, по-настоящему жаль, но всем было все равно на то, что он раскаялся, и на рассвете мальчика ждала петля. Вэриан вздрогнул, когда услышал, как в двери его камеры поворачивается ключ. Рудигер тоже испугался и вырвался из рук мальчика. Еще было слишком рано, до рассвета еще осталось время. Как же Вэриан был удивлен, когда в камеру вошли не королевские гвардейцы, а Кассандра. Мальчик не сразу узнал девушку, потому что здесь было слишком темно, но стоило ей заговорить, как его сердце забилось чаще. — Привет, Вэриан, — грустно произнесла Кассандра. — Кэсси? — изумленно спросил мальчик, поднимаясь с холодного пола. — Да, — вздохнула девушка, — Я украла ключи у своего отца, хочу с тобой поговорить, но у нас совсем немного времени. — Почему ты пришла? — спросил Вэриан. Его голос прозвучал холодно и грубо, пускай он и был рад видеть Кассандру. Просто прошло столько времени, что не знал, как себя вести. Мальчик ожидал, что она и все остальные хоть раз придут навестить его не в ночь перед казнью, но этого так и не произошло, ему было обидно. — Понимаю, ты злишься на нас, мы ведь даже ни разу к тебе не пришли, но на то есть причина, — будто прочитав мысли Вэриана, сказала Кассандра. — Какая? — Король, он запретил нам и удвоил охрану, но мы пытались, хотя, ты можешь не верить в это. Когда девушка сказала это в сердце Вэриана что-то оттаяло. Они все же пытались! — Давай присядем и поговорим, — предложила Кассандра. — Хорошо, — вздохнул Вэриан, осторожно опускаясь на кровать. — Я хочу сказать, — начала Кассандра, — Я хочу сказать, что мне очень жаль, Вэриан. Это жестоко и несправедливо. — Да, — согласился мальчик, — Но разве уже что-то изменишь? — Вэриан, послушай, пожалуйста, мы хотели, чтобы тебя помиловали, особенно Рапунцель. Она умоляла своего отца сделать это, но… но король был непреклонен. Он запер принцессу в башне и запретил ей оттуда выходить до самой твоей казни. А я и Юджин? Мы хотели помочь тебе бежать, правда, но нас не пускали в тюрьму, король пригрозил мне, что отстранит моего отца от службы, если я ослушаюсь и попытаюсь пробраться к тебе. Но даже если бы я попыталась, ничего не вышло бы, теперь везде в королевстве охрана и спрятаться невозможно, — вздохнула Кассандра. Вэриан почувствовал, как слезы вот-вот польются из его глаз. Он был до глубины души тронут словами девушки. Они все же пытались, они не забыли о нем. — Вы… вы, что, простили меня? — спросил Вэриан. — Мы да, мы ведь все понимаем, ты ведь просто ребенок, потерявший отца, ты делал все это не со зла, но король не простил. Мальчик быстро смахнул слезу, скатившуюся по щеке. Кассандра заметила это и осторожно обняла мальчика за плечи. — Вэриан, прости, я не могу тебе помочь, но хочешь я сделаю для тебя что-нибудь, прямо сейчас, все, что захочешь. Вэриан поднял глаза на Кассандру и неожиданно к нему в голову пришла глупая, немного безумная идея, но если это его последняя ночь в его жизни, то почему бы и нет? Он вспомнил, как Кассандра спасла его, когда чуть не началось землетрясение или тогда, на научной выставке и сказал: — Это глупая просьба и ты вряд ли согласишься, но Кэсси… ты не могла бы поцеловать меня? Кассандра не была удивлена, она знала, что нравится Вэриану, по крайней мере когда-то нравилась. Где-то в глубине она даже подозревала, что мальчик попросит о чем-то подобном. Девушка не была уверена в том, что хочет делать это, но не могла отказать, это ведь его последнее желание. — Хорошо, — кивнула она. Вэриан не ожидал, что она согласится. Сердце мальчика забилось чаще, он даже немного запаниковал, ведь это будет его первый и, к сожалению, последний поцелуй в жизни. — Не волнуйся, все будет хорошо, — улыбнулась Кассандра, — Ты готов? Мальчик утвердительно кивнул головой. Девушка осторожно пододвинулась ближе к Вэриану и накрыла его губы своими. Поцелуй длился недолго и был совсем нежным и невинным, но этого было достаточно. Когда Кассандра отстранилась от мальчика, она осторожно спросила: — Как ты? Вэриан не ответил. Ему понравился поцелуй, это было очень приятно и не хотелось останавливаться, но осознание того, что это первый и последний поцелуй все портило. Ведь больше мальчик никогда не почувствует чьи-то теплые нежные губы на свои губах, никогда не услышит признания в любви и сам никогда никому не скажет о том, что любит. У него этого никогда не будет. — Спасибо, Кэсси, — прошептал он. И тут мальчик не выдержал из его глаз потекли слезы, Вэриан больше не мог сдерживать свои эмоции, он заплакал по-настоящему. Кассандра обняла его, максимально крепко прижимая к себе. Она гладила его по голове, желая отдать все то тепло и нежность, которые у нее только были. Вэриана было жаль, он ведь еще совсем ребенок, всего четырнадцать лет, он не должен умирать, это несправедливо, король должен был дать ему второй шанс. — Кэсси, я… я не хочу умирать, — сквозь слезы прошептал Вэриан. — Тихо, тихо, все будет хорошо, — попыталась успокоить мальчика Кассандра. Они еще долго просидели в обнимку, пока Вэриан не успокоился и не нашел в себе силы отпустить Кассандру. Он с улыбкой посмотрел на девушку, а потом сказал: — Можно я попрошу еще кое о чем? — Да. — Позаботься о Рудигере, когда… когда я умру. Кассандра смахнула слезы, текущие по ее щекам, и сказала: — Обещаю. — Спасибо тебе, — улыбнулся Вэриан, — Забери его и уходи, тебе уже пора. — Да, мне пора, но… Кассандра не знала, что сказать, она просто подошла к мальчику, поцеловала его в щеку и еще раз крепко обняла. Девушка с трудом нашла в себе силы выпустить Вэриана из объятий. Она старалась из-за всех сил сдерживать слезы, она должны была быть сильной и не сдаваться. — Прощай, Кэсси, — прошептал Вэриан, посмотрев ей в глаза. Кассандра взяла Рудигера на руки и перед тем, как уйти, сказала: — Я позабочусь о нем, обещаю. Вэриан знал, что она сдержит свое обещание, как и знал то, что это конец, ведь за окном уже вставало солнце.