***
Открыв глаза, Анна не сразу поняла, что находится в спальном отсеке. Она приподнялась на локтях и обнаружила возле себя концентрат с белками и воду. Ну а что надо было ожидать? Тем более, на Нер'уда. Девушка оглянулась – никого. Потом перевела свой взгляд на еду, мельком посмотрела на дверь и в мгновение схватила несчастный тюбик, отправив всё содержимое в рот. Она запила водой и почувствовала, что живот полностью набит. Хотя ей всё ещё хотелось есть, и она стала искать. Может, яут ещё оставил чего? Пока Анна копалась везде, даже залезла под шкуру, дверь в отсек открылась. Перед яутом предстала картина поднятых ягодиц вверх, а сама уманка была под шкурой. Интересное занятие видимо, что она даже не заметила, как он вошёл. Дверь закрылась, и только тогда уманка взвизгнула, ягодицы исчезли из виду, а на другом конце шкуры была высунута голова. Они так смотрели друг на друга минут пять, если не больше, и, наконец, Анна решилась: — Ты так и будешь молчать? Под маской яут знатно был ошарашен таким вопросом. — Ты что-то хотел? — Девушка уже открыла всё своё лицо и покрылась краской. Яут двинулся к кровати, где находилась Анна. Девушку начинали охватывать дрожь и страх. Она следила за каждым движением яута, но он только подошёл и сел на край кровати. Анна почувствовала неудобство и уже хотела слезть с кровати, как тяжёлая рука яута схватила её за запястье. У девушки волосы стали дыбом, и она замерла, ожидая его дальнейших действий. Через мгновение Анна услышала звук спускающегося воздуха и поняла, что он снимает маску. Девушка уже видела его лицо, поэтому в этот раз старалась не смотреть ему в глаза. Её взгляд был прикован к полу. Девушка почувствовала, что её щеки коснулись когтистые пальцы, вздрогнула и глубоко вздохнула. Заметив эту реакцию, яут убрал руку от её лица. Анна всё-таки не удержалась и посмотрела ему в глаза. Глаза, которые переливались золотом, не отражали ни злобы, ни жестокости, а наоборот: в них видна была сила, уверенность, тепло и… спокойствие. То самое спокойствие, которое она не наблюдала ни у одного из его расы. Девушка хотела задать ещё один вопрос, но яут опередил её ответом: — Как уманка попала на «Атолл»? У девушки прошлись мурашки по коже от его голоса. От этого вопроса она сидела в ступоре и долго смотрела на его лицо, пока яут не щёлкнул пальцами перед её носом. Анна быстро захлопала глазами и слегка дёрнулась. — Меня похитили, — с ноткой обиды ответила девушка. — Как же? — Мандибулы воина разъехались в стороны. — Я просто гуляла по лесу и наткнулась на инопланетный корабль одного из охотников. Ну немного увидела корабль, а сзади уже стоял яутжа… И… Не понимаю, зачем меня надо было похищать? — Анна уже стала говорить более уверенно. — И потом продали Масфету, — прорычал яут и положил маску на кровать возле себя. — Да… Но зачем ты меня выкупил? — робко спросила девушка. — Заинтересовала, — ответил воин и сложил пальцы в замок, опершись на колени. — В чём же? — Анна осмелилась и посмотрела на него. — Мой ответ тебя не утешит. — От такого ответа девушка напряглась.***
Нер'уда медленно приближался к Ман'дака. Открылся трап, и корабль смог совершить посадку. Воин тащил за собой уманку, которая осматривала место, но потом её взгляд остановился на яуте в красной мантии. Он был высок, с зеленоватой кожей. Лицо его было в щетине, а валары у основания были сероватого оттенка, переходя к низу в чёрный цвет. Воин поклонился вожаку, на что тот легко кивнул и обратил взгляд на уманку. — Самка? — вопросил яут у воина. — Это всё, что было. Ты же знаешь, как тяжело достать умана, — ответил серый самец и посмотрел на человеческую особь, которая растерянно переводила взгляд с одного яута на другого. — Знаю. Впрочем, неважно. Приведи её в порядок и начинай обучение. — После чего вожак ушёл вдоль по коридору. Какое-то время они шли за вожаком, поднимались по лестницам, но потом свернули в другой коридор и, пройдя несколько отсеков, остановились у одной из двери. Яут нажал пару кнопок на своём наручном компьютере и прикоснулся им к панели возле двери. Дверь открылась, и яут, взяв уманку за руку, вошёл с ней в каюту. Анна осмотрела комнату: стояла кровать, с одной стороны спального места возле двери находились полки, на которых валялись разные вещи, вплоть до черепов. И трофейная стена с другой стороны кровати. Воин открыл ещё одну дверь, которая, как и предполагала девушка, вела в душевую комнату. Яут опять взял её за руку и только потянул на себя, как Анна затормозила и заупрямилась. Воин свёл брови и вопросительно посмотрел на уманку. — Я могу узнать твоё имя? — Анна склонила голову набок, как принято их расе в знак заинтересованности. Воин осмотрел девушку с ног до головы и застрекотал: — Се-Тей. — Анна невольно улыбнулась и прошла мимо него в душевую комнату. Яут проводил её взглядом, после чего встряхнул головой. Дверь за девушкой закрылась. Она стала снимать с себя нижнее белье и встала в небольшое углубление уже полностью обнажённой. В ту же секунду на неё полилась хоть и тёплая, но всё же немного прохладная вода, которая очень расслабила девушку. Она улыбалась: наконец, душ, наконец, чистота. Внезапно дверь открылась, и вошёл яут. Анна вскрикнула и прикрыла рукой грудь, прижавшись к стене. — Что тебе надо? — Девушка глубоко в душе очень хотела ударить яута, но ничем хорошим это не кончится. — Ничего. Ты забыла… — Он протянул Анне какую-то ткань, которая напоминала полотенце. Анна взяла ткань и быстро ею укуталась. Яут наблюдал за ней, наклонив голову. Щёки девушки просто пылали, и она попыталась быстро проскочить мимо Се-Тея, но он рукой преградил ей путь. Аня вздрогнула и уставилась на его большую и весьма сильную руку, а потом перевела взгляд на него. — Пьёд амедха, ничего в комнате не трогай, — проговорил яут и убрал руку, благодаря чему путь девушки стал свободным. Анна закивала головой в знак согласия и быстро скрылась с глаз Се-Тея. Он снял с себя амуницию и встал в углубление, после чего на него хлынула тёплая расслабляющая вода. Яут упёрся рукой в стену и наклонил голову. Его мысли были неутешительны, как и вся ситуация, которая поставила в тупик весь народ Науду. Девушка стояла возле кровати и отходила от страха. Она уже подумала, что где-то провинилась и её могут ударить или потаскать за волосы по всему отсеку. Или… Аня аккуратно взялась за кисть руки, где ещё побаливали пальцы. Ногти на руке выглядели ужасно: запёкшаяся кровь показывалась коричневым цветом, а основания ногтей начинали чернеть. Пока девушка всё это время смотрела на ногти, вспомнила, что забыла свою одежду в душевой. Но там уже вовсю купался яут, и кто знает, сколько времени он там пробудет. Хотя ей после недавнего инцидента было даже сложно говорить с ним. В ожидании своего «хозяина», Аня обошла кровать и посмотрела на стену, которая была увешана разными черепами. И все они выглядели очень устрашающе: одни были похожи на черепа динозавров, другие на львиные, но с вытянутой лицевой частью, некоторые похожи на волчьи, но с рогами и отличались большим размером. Однако её поразил череп какого-то до ужаса странного существа. Этот трофей занимал центр всей стены и был внушительного размера. Продолговатая голова, имеющая мощную челюсть. Анна хотела посмотреть поближе, но жизнь её научила, что лучше не трогать. Тем более, если об этом предупредили. Дверь душевой открылась и показался Се-Тей. По его мощному торсу стекали капельки воды, нижняя часть была прикрыта подобием полотенца. Аня засмущалась и потупила взгляд, проскочив мимо него за своими вещами. Взяв в руки свои вещи, которые уже издавали далеко не самый приятный запах, девушка решила их постирать. Посмотрев на то, как уманка старается побыстрее скрыться его с глаз, Се-Тей сел на кровать. Он мельком глянул на трофейную стену и лёг на спину, положив руки под голову. Яут услышал звук воды и закрыл глаза, представляя, что ждёт завтра уманку. Она ему показалась хрупкой, но он прекрасно помнил её попытку сбежать от Масфета. Се-Тей помнил, как она прикоснулась своими лёгкими руками, как она попросила её отпустить со слезами на глазах. Он отпустил, потому что знал – у неё нет шансов убежать, и знал, что когда-нибудь он выкупит её. Звук льющейся воды прекратился и, наконец, уманка вышла из душевой, всё также укутанная в полотенце. — Се-Тей… Где мне спать? — обратилась Анна к яуту, на что он пошевелил мандибулами и приподнялся на локтях. — Где хочешь. — Он осмотрел её с ног до головы. — Даже на кровати? — с издёвкой спросила Аня и скрестила руки на груди, согнув одну ногу в колене. — Да, — парировал яут, введя девушку в замешательство. — Ты это сейчас серьёзно? — в растерянности спросила Аня. — Конечно, — ответил яут и сел на кровать. — А где будешь спать ты? — Она прошла до трофейной стены и стала вновь рассматривать черепа. — На кровати. — Этот ответ удивил девушку, и она повернулась к яуту с полным непониманием. — Но… — Аня осеклась, но немного простояв в недоумении продолжила. — Мы будем спать вместе? — Да. — Верхние мандибулы Се-Тея разъехались в стороны. — Я думаю, что лучше посплю на полу… — сказала Аня и отвернулась от Се-Тея. — Только… Можно мне постелить что-нибудь? Яут поднялся с кровати и отправился к двери, но не к выходу из каюты, а которая располагалась возле кровати. — И укрыться! — неуверенно крикнула вслед ему девушка. Вышел Се-Тей с двумя шкурами и положил на пол возле девушки. Анна подняла одну и расстелила на полу возле угла. Потом она притащила другую шкуру, которая стала носить название «одеяло». Се-Тей лёг на кровать и положил одну руку на живот. — Спасибо, — сказала Аня яуту и накрылась одеялом. Се-Тей посмотрел на неё, на что самка ответила искренней улыбкой и отвернулась. Яут смотрел на неё около минуты, а затем повернулся на бок. Аня сняла с себя подобие полотенца и осталась полностью обнажённой. Девушка выдохнула с облегчением, потому что она спит больше не на холодном полу, а на мягкой шкуре и не в бюстгальтере, который не давал ей чувствовать себя комфортно во сне.***
Се-Тей встал с кровати и начал надевать свою амуницию. Полностью собравшись, он посмотрел на уманку, которая мирно спала. Её плечи и одна нога не были накрыты шкурой. Яут отвернулся и вышел из отсека. Он шёл вдоль длинного коридора, спустился по лестнице и завернул ещё в один коридор, где находился кехрите. Взяв в руки нагинату, он стал вращать её, нанося точные удары по невидимому противнику, уклонялся от смертельных ударов, делал выпады. Его движения были резкие, молниеносные, смертельные почти для любого живого существа. Острое лезвие нагинаты рассекало воздух с характерным звуком. Се-Тей наносил удары всё яростнее, а движения становились ещё быстрее и, наконец, перерезав с развороту горло противнику, яут стоял ещё некоторое время в одной позе, после чего прошёл до оружейной стены и повесил нагинату на место. Вернувшись в свою каюту, где всё так же спала уманка, ему показалось, что Пьёд амедха очень глупы и несовершенны: слух не развит, клыков нет, когтей нет – лёгкая добыча. Но всё было далеко не так просто, как кажется на первый взгляд. Уманы умны и довольно хитры, они способны на многое, их можно многому обучить, и, возможно, что они могут стать довольно серьёзными противниками. Главная ошибка многих рас состоит в том, что они считают, будто один уман не способен выжить, не способен кому-то противостоять. Нет, они неправы – уман способен выжить даже в самых экстремальных ситуациях. И вот сейчас он смотрит на неё. Смотрит на беззащитную и хрупкую самку Пьёд амедха, этих инкубаторов для Каинде амедха, которая смогла перенести издевательства Масфета. Он подошёл к ней ближе и сел на корточки, всматриваясь в её лицо. Пора вставать. Поразмыслив над этим и вспомнив истории с разных уголков «Атолла» о том, как уманы обманывали, применяли смекалку и побеждали яутов. Самцы сдружиться не могли, а вот самки… Самки помогали раненым воинам, кормили, поили, ухаживали. Но такие не все – многие самки уманов при встрече с яутом убегают с диким криком. На этой прекрасной ноте Се-Тей начал будить девушку, трогая её за плечо. Неожиданно для него Анна подскочила с криком и стала отмахиваться от яута. — Не подходи ко мне! — Девушка влепила Се-Тею пощёчину. Яут схватил её руки и прижал уманку к полу своим телом. Спросонья ей показалось, что над ней был Масфет, поэтому все инстинкты били тревогу, и она старалась выбраться. Сейчас же девушка смогла разглядеть Се-Тея, который был явно не в лучшем настроении после пощёчины. — Прости, Се-Тей, я не хотела. — Аня была в растерянности и не знала, что делать. Се-Тей сжал её руки крепче, от чего боль у девушки прошлась по всему телу. — Ай, прости, пожалуйста. — Анна испугалась, ведь она не знала, на что способен этот яут. — Мне показалось, что вместо тебя Масфет, и я испугалась. — Девушка сморщилась от боли, а на глазах проступили слёзы. Се-Тей изменился в лице и отпустил уманку. Та прикрылась шкурой и взялась за больную руку. Яут чувствовал, что уманка до сих пор боится. Он резко поднялся, а уманка дёрнулась и посмотрела на него. — Иди собирайся – нам скоро выходить, — сказал Се-Тей и встал у входа, облокотившись о стену и скрестив руки на груди. — Ты не мог бы отвернуться? — смущённо спросила девушка. Она услышала глубокий вдох. Посмотрев на Се-Тея, который уже стоял к ней спиной, быстро стала одеваться. И тут Анна похолодела. Куда они идут и зачем она вообще нужна? Она надела на себя то, что имела: бюстгальтер и трусики. Если бы ей добавить листья на «одежду», то выглядела бы она точно аборигеном. — А куда мы идём? Зачем? — спросила Анна и стала медленно подходить к яуту. — В кехрите, самка. — Се-Тей повернулся к ней.***
У девушки задёргался глаз, когда она увидела десятерых яутов, стоявших будто под линейку. Се-Тей протащил уманку до середины помещения, точнее прокатил, потому что Аня ногами не передвигала, а только упиралась. В конце концов, яут не выдержал и рыкнул на неё. Девушка вышла из ступора и посмотрела на Се-Тея, а потом на других яутов. И тут её «хозяин» начал речь: — Итак, сосунки, перед вами сейчас стоит представитель уманов или, как их часто называют, Пьёд амедха. — Он выдержал паузу и осмотрел Неокроплённых. — Вам придётся столкнуться с ними рано или поздно. Физически они на нас похожи, но эти существа меньше, но это не значит, что уманы не представляют угрозу. Они не раз доказали, что могут сразиться с яутами и одержать победу. Поэтому, встретив умана, будьте внимательны, потому что под физической слабостью скрывает сильный ум… Девушка слушала и понимала, что она здесь как манекен в музее. Все взгляды яутов были направлены на неё, причём изучающие. — Среди представителей всех рас, которых мы знаем, уманы дышат воздухом с самым высоким процентным содержанием кислорода. Для многих рас, в том числе и для нас, их воздух считается ядовитым. — Послышались щелчки мандибул Неокроплённых и тихие удивлённые переговоры. — Без фильтров вы проживёте на Уман-умпе всего семь суток, поэтому маску не снимать… Аня почувствовала недружелюбный взгляд одного из Неокроплённых и увидела яута с желтоватым оттенком кожи. Его глаза сверлили её, и от этого девушке стало не по себе. Через какое-то время Се-Тей посмотрел в свой мини-компьютер и быстро ушёл, сказав Ане стоять на месте, ни с кем не разговаривать и ничего не трогать. Так девушка и поступила, но к ней стал приближаться яут, который давно не спускал с неё глаз. Он угрожающе над ней навис, а глаза его горели ненавистью. Анна стала отходить назад, но её схватили за горло и подняли, припечатав к стене. Многие поддержали его и начали рычать и клацать жвалами. — Вы – отродье! Слабые и никчёмные существа, — начал говорить яут. — Я тебе что-то сделала? — выдавила из себя девушка. — Да отпусти ты её! Не она виновата в смерти твоего отца. — Из толпы вышел яут с коричневой окраской тела и красными вкрапинками, а глаза его были ярко-оранжевыми. — Вот и расплатится за выходки своего народа, — ответил яут, который держал Анну за горло. — Я тебе сказал её не трогать. — Её защитник подошёл вплотную к её недругу. — Телохранитель её? Или думаешь, что она тебе даст после того, как ты её спасёшь? — Какой же ты засранец, Тар'рат! — Яут замахнулся и ударил по мандибулам агрессора. К ним на разборку подбежали три яута и стали избивать того, кто защитил Анну, а остальные стояли в стороне и наблюдали за происходящим, иногда пощёлкивая жвалами. Тар'рат держал Анну за руку и наблюдал, как его друзья избивают его соперника. Он блокировал удары, защищался. Девушка не могла смотреть на это. — Что вы делаете? Не трогайте его! — закричала Анна. — Воу, смотри. Сучка ответила тебе взаимностью! — начал Тар'рат и громко рассмеялся. Анна пыталась освободиться, но всё было безуспешно. Тогда она зубами вцепилась в руку Тар'рата, после чего раздался громогласный рёв. Он отпустил её, но после схватил за ногу и кинул в стену, где висело оружие. Девушка ударилась об неё и упала на пол, после чего всё оружие на стене начало покачиваться. Не удержавшись, нагината слетела с опоры и воткнулась в запястье Анны. Все яуты замерли.