Когда падают звезды

      Hey, you suck! Hey, you suck! Hey, you suck! It’s all your fault! It’s all your fault! It’s all your fault!       Есть у фанов в Нэшвилле прекрасная светлая традиция: чморить вратаря соперников, когда он пропускает шайбу. Со вкусом чморить, по полной программе. Вот и сейчас они с энтузиазмом скандируют свои любимые кричалки, громоподобно, так слаженно и дружно, как будто целыми днями репетируют. У Джонатана Райли эхом в голове отдаются слова, обращенные к нему:       Hey, you suck! Hey, you suck! Hey, you suck! It’s all your fault! It’s all your fault! It’s all your fault!       «Эй, ты сосешь! Это все твоя вина!» Остроумно, весело, задорно. Ничего не скажешь.       Сегодняшний матч между «Нэшвилл Предаторз» и «Небраска Рейлз»* проходит не лучшим образом для гостей арены. Хозяева вкатили уже три гола за первый период, а их любимый вратарь Пекка Ринне не пропустил ни одной шайбы. Пропускает пока что только он, Джонатан.       It’s all your fault! It’s all your fault!       Райли переводит дыхание и пьет воду, пытаясь прийти в себя. Все нормально, Джо, все нормально. Просто не обращай внимания. Тебе тридцать шесть лет, ты не мальчишка в юниорской команде, просто сконцентрируйся на игре.       Он и пытается концентрироваться. «Вратарь — это полкоманды», как говорится… Но не вся команда, и в одиночку он игру не сделает. А «Небраска Рейлз» сегодня определенно не в форме: форварды не могут вывести шайбу из своей зоны, от защитников никакой помощи… И во втором периоде Райли под радостные крики толпы пропускает четвертую. Стоя на коленях перед воротами, Джонатан тяжело сгибается, почти касаясь лбом льда. Больше всего ему хочется сейчас наорать на кого-нибудь, вдарить по морде, и вообще побыть истеричкой… Ну а что, его нынешний удачливый соперник, вратарь «Хищников», как-то раз расхреначил клюшку о штангу после пропущенных пяти шайб, и просто свалил, не дождавшись конца матча. Может, ему тоже так сделать?..       It’s all your fault! It’s all your fault!       Спокойно, Джонатан, соберись с силами, давай. Он с трудом встает — дает о себе знать недавняя травма колена — и снова пьет воду, стараясь не слушать радостный гул на трибунах Бриджстоун-арены. Со скамейки запасных на него смотрит второй вратарь «Рейлз», его молодой сменщик, — Джесси Эванс. Взгляд Джесси тревожный, как будто он хочет вскочить с места и предложить встать на ворота вместо Райли. Еще чего! Не дождешься, Эванс. Джонатан возвращается в игру.       Третий период. «Небраска Рейлз» так и не забили ни одного гола; зато Джонатан Райли пропускает в пятый раз. В попытке дотянуться до шайбы ловушкой Джо падает на живот и растягивается перед воротами во весь рост. Но все бесполезно, лампочка зажглась, трибуны ликуют, команда расстроена до предела. Фаны Нэшвилла продолжают действовать на нервы:       Hey, you suck! Hey, you suck! Hey, you suck! It’s all your fault! It’s all your fault! It’s all your fault!       Ну что, уже можно расхерачить клюшку и свалить? Хотелось бы, очень хотелось бы... Чертово колено болит все сильнее, и Джо собирает всю свою силу воли, чтобы подняться и доиграть матч, ощущая себя чучелом на потеху нэшвиллской арене. Поаплодируем: перед вами знаменитый Джонатан Райли, живая легенда Небраски, дважды обладатель Кубка Стэнли, обладатель Везины и Конн Смайт Трофи*, и по совместительству — один из главных лузеров этого сезона!.. В ушах у него продолжает звенеть:       It’s all your fault! It’s all your fault! IT’S ALL YOUR FAULT!       Райли чувствует себя разбитым.

***

      Сезон у «железнодорожников» Небраски, мягко говоря, не удался. «Рейлз» не оправдывали грозную железную репутацию, скатываясь все дальше и дальше. Шел январь, а они опустились на одиннадцатую позицию в Западной конференции. Если так пойдет и дальше, команда просто не выйдет в плей-офф*, и негодованию болельщиков не будет предела.       Спортивные эксперты наряду с диванными аналитиками гадали, в чем же дело, и почему «Небраска» второй год подряд не похожа на саму себя. Причин для этого хватало: во-первых, сразу несколько топовых игроков объявили о завершении карьеры и покинули команду, в том числе бывший капитан «Рейлз». Во-вторых, клубу уже несколько лет не везло с драфтом*: не удалось подцепить ни одного по-настоящему талантливого игрока. Более-менее хороших нападающих можно было пересчитать по пальцам одной руки, защита и вовсе хромала на все ложноножки. В-третьих, у «Небраски» поменялся главный тренер, который никак не мог найти контакт с командой. Ну и в-четвертых, Джонатан Райли, основной вратарь «Рейлз», уже второй сезон совершенно не оправдывал свой дорогостоящий контракт и безбожно лажал. Многие фанаты «Небраски» считали главной именно эту причину.       Так уж повелось в спорте — даже если вся команда кривоногая и рукожопая, больше всего фанатского гнева будет выливаться на человека в воротах. Ведь это именно вратарь — последняя линия обороны. Это на вратаря надеются, как на чудо. Это он должен вытаскивать своих парней из самой распоследней жопы. Долгие годы Джонатану Райли вполне удавалась непростая миссия Спасителя Небраски… Но прошлый сезон все перевернул. Сначала травмы, одна за другой, вывели Джо из строя на несколько месяцев. А когда болельщики с ликованием встретили его возвращение на лед, выяснилось, что он никак не может прийти в форму. Будь Джонатан моложе, организм восстановился бы куда быстрее, но возраст брал свое. Травмы подкосили немолодого вратаря, и даже летняя передышка не помогла. Новый сезон стал самым провальным в карьере Райли. Человек, с которым «Небраска» два раза брала Кубок Стэнли, знаменитый Райли из «Рейлз», «железный вратарь», теперь показывал самые непостоянные результаты в лиге. В довершение счастья, недавно он снова получил травму колена, причем того же самого, что и в прошлом году. Зашибись ситуация.       В матче с «Нэшвиллом» окончательный счет пять-ноль не стал сюрпризом. У тренера даже не было сил устраивать разбор полетов после проигрыша. Он просто заглянул к парням, поздравил всех с очередным позором и свалил. В раздевалке царила настолько мрачно-угнетающая атмосфера, что впору идти вскрывать вены. Даже девятнадцатилетний защитник Кей Джи, всегда оживленный и разговорчивый, угрюмо молчал, зачем-то по пятому кругу завязывая и развязывая шнурки на коньках.       — Джо, ты не виноват, — новый капитан команды, Ник Дайан, опустил на плечо Райли крепкую мозолистую ладонь. Нику, кстати, не мешало бы побриться — его жидкая рыжая борода торчала во все стороны неопрятными клочьями. Дайан явно не относился к числу мужчин, которым борода идет. Однако он пообещал, что побреется, только когда «Небраска» выйдет в плей-офф. Зря он это, конечно... — Серьезно, Джо. Ты сделал, что смог.       — Ник… Давай не будем об этом, — Джонатан дернул плечом, скинув руку центрфорварда, и отвернулся.       У него не было ни малейшего желания разговаривать хоть с кем-то из команды. Что бы там ни говорил капитан, Джонатан прекрасно видел упрек в глазах игроков. Они злились и сами на себя, и друг на друга, но в первую очередь — на своего вратаря. Из надежной стены он превратился в человека, на которого никогда нельзя положиться.       — Я ведь говорил тренеру, что рановато тебя выпускать, — продолжал гнуть свое Ник. — Ты же только после травмы, еще не восстановился, какие на хрен матчи? Надо было поставить Джесси.       Джонатан, едва успевший стянуть форменный свитер, так и замер на месте. Фраза «поставить Джесси» в последнее время действовала на него, как красная тряпка на быка.       — И ты думаешь, вас бы это спасло? — немедленно вскинулся Райли. — Он смог бы то, чего не смог я, так что ли?       В разговор неожиданно влез блондинистый шведский нападающий, высоченный, широкоплечий и невероятно прыщавый Свен Хёгфельдт:       — У Джесси хотя бы ничего не поломано. Он двигается шустрее.       — А я, значит, двигаюсь медленно? — Джонатан злобно прищурился.       — Ну, раз уж для тебя переместиться из одного угла ворот в другой — целое приключение… Я хочу сказать, второй и третий гол нам бы не забили, если бы кое-кто реагировал быстрее.       — Да неужели? — не остался в долгу Райли. — А если бы кое-кто другой — например, один скандинавский тормоз, — реагировал быстрее на передачи от партнеров, то мы даже сами смогли бы забить! Удивительное дело, правда?       Внезапно он с язвительной ухмылкой обернулся к своему бэкаперу*.       — Слушайте, а может, Джесси и голы будет вместо вас забивать? Что скажешь, Эванс? Получится у тебя отбить шайбу так, чтобы она сразу в чужие ворота отскочила?       Джесси Эванс тяжело вздохнул:       — Джо, не трогай меня, а. Я вообще молчал.       — Ну конечно, ты всегда молчишь, прямо девочка-цветочек! А кто после второго периода предлагал встать в рамку вместо меня? Стоит Джонатану сделать хоть малейшую ошибку, и ты тут же рядом, готов все исправить! Ты, наверное, уже спишь и видишь себя основным вратарем. Так, ромашка невинная?       — Да мы просто беспокоились за тебя, Джо! — вмешался Ник, который на всякий случай быстро встал между Райли, Эвансом и Хёгфельдтом. — Тебе недавно делали операцию, всякое может быть… Это я предложил заменить тебя на Джесси.       — А Джесси, как всегда, ни при чем, — фыркнул Райли. — Хорошо устроился, ромашка! Молодец! Даже капитан на твоей стороне.       — Боже мой, — страдальчески застонал Эванс. — Я виноват в твоих проблемах, даже когда сижу на скамейке, охренеть можно! Может, я и в травмах твоих виноват? Куклу вуду, наверное, сделал, или еще чего…       Джонатан не успел ничего ответить на это, потому что у капитана лопнуло терпение, и он гаркнул на всю раздевалку:       — Заткнулись! Сейчас же!       Игроки отвернулись друг от друга. Джонатан еще какое-то время смотрел на Джесси исподлобья, как будто размышлял, отравить его мышьяком, задушить или инсценировать несчастный случай. Наткнувшись на ответный мрачный взгляд Эванса, Джо наконец-то бросил свои попытки убить сменщика силой мысли и вернулся к переодеванию. Наскоро скинув с себя форму, Райли первым из команды ушел в душевую, демонстративно хлопнув дверью.       — С Джо сейчас страшно разговаривать, — подал голос Кей Джи, который наконец-то «развис» и стащил коньки. — Ну, в смысле, он и раньше всегда на всех орал… Но теперь вообще капец, слово нельзя сказать.       — Ребят, имейте терпение, — заступился за вратаря Ник Дайан. — Ему тяжело сейчас, вы же понимаете.       — А остальные, можно подумать, парят в воздухе от счастья, как феечки! — фыркнул Кей Джи.       — Задолбал он уже своими истериками и депрессией, — сплюнул Хёгфельдт. — Не весь мир вертится вокруг него. Звезда-пизда, мать его…       — Свен! — возмутился капитан, но остальные парни заржали, явно согласные со шведом. Все, кроме Джесси Эванса.

***

      Когда Райли вернулся из душевой в раздевалку, все остальные уже разошлись. Вот и прекрасно, это ему и было нужно — просто остаться одному. Джонатан не хотел слушать ни жалкие попытки Ника Дайана утешить его, ни наезды Свена или других полевых. Наезды вполне обоснованные, к слову сказать. Джонатан и сам знал, что вторая и третья шайбы — полностью его вина. Он знал, что в свои тридцать шесть уступает Джесси Эвансу в скорости — Джесси всего двадцать два, и у него нет опыта, зато есть молодое гибкое тело, не измученное тяжелыми травмами. Райли все это знал, и от этого знания и понимания ему становилось только хуже.       Основной вратарь тяжело опустился на скамейку, вытирая полотенцем темные волосы. Устало взглянул на себя в зеркало — под темно-карими глазами тяжелые мешки, трехдневная щетина делает его похожим на алкаша, а трагичное выражение лица — на суицидника. Дожили, блин… Сам не зная зачем, Райли потянулся за телефоном. Он прекрасно понимал, что на сайтах и в соцсетях ничего хорошего о нем сейчас не пишут, и все равно испытывал какую-то мазохисткую потребность убедиться в этом.       Ну, как и следовало ожидать. «Райли ужасен! Зачем его поставили сегодня?». «В прошлом матче с Далласом Джесси сыграл на ноль! И после такой победы они поставили Джо? Бред!». «Райли не в форме, надо его оставить на скамейке на несколько матчей». «Черт, обменяйте Райли, пока он еще чего-то стоит!» «А мы можем обменять Райли в другую команду? Он кому-нибудь нужен?» Редкие комментаторы защищали старого вратаря: «Райли не виноват! Он сделал 31 сейв из 36, чего вам еще надо? Не мог же он сам пойти забивать, это работа форвардов!» Но в общей массе преобладали недовольные. Народ негодовал и хотел Джесси Эванса на воротах. Райли подозревал, что тренер и вправду оставит его в запасе на несколько матчей.       Какая-то сучка-журналистка (кто вообще пустил баб в спортивную журналистику? у них хватает мозгов на что-то большее, чем раздвигать ноги?) даже накатала целую статью под названием «Падение Джонатана Райли: сможет ли звездный вратарь встать с колен или мы видим закат его карьеры?» Статья по пунктам доказывала, какой Райли лошара, и какую ошибку совершило руководство «Небраски», заключив с ним семилетний контракт на 56 миллионов долларов.       — Каждый год мы выбрасываем на ветер восемь миллионов долларов, — прочитал Джонатан, пародируя женскую интонацию. — Да, раньше Райли стоил этих денег, но сейчас ситуация изменилась. Если бы мы избавились от «звездного» вратаря, который больше «не тащит», то смогли бы на эти деньги приобрести забивных форвардов. Джесси Эванс уже сейчас готов занять место старины Джо на позиции основного вратаря…       Упоминание долбаного Эванса окончательно вывело Джонатана из себя, и он швырнул телефон об стену, даже не подумав о том, что он может разбиться.       — Воу! Джо, полегче!       Райли резко обернулся — ну конечно же, в дверях стоял не кто иной, как Джесси Эванс! Чтоб ему провалиться.       Джесси, Джесси, Джесси. Это имя теперь звучало со всех сторон, хотя еще два года назад о нем не знал никто в НХЛ. Тед Локвуд — генменеджер «Небраски» — отыскал Эванса в какой-то вшивой студенческой команде, то ли в Миннесоте, то ли в Огайо. Большую часть прошлого года юное дарование проторчало в АХЛ*, но уже в начале нынешнего сезона его утвердили на позиции второго вратаря Небраски. Сначала Джонатан относился к нему с любопытством и легким чувством превосходства, но, когда молодой кипер стал быстро набирать популярность на фоне неудач основного вратаря, он начал вызывать у Райли раздражение и ревность. «Время Райли прошло! Джесси — наше будущее!» — кричали фанаты. «Надо ставить Джесси,» — все чаще говорили товарищи по команде. Предатели.       Джонатан мрачно смотрел на сменщика (и соперника по совместительству). Не очень высокий шатен, молоденький, симпатичный. Мордашка почти детская, особенно из-за больших наивно-честных зеленых глаз. Габариты не слишком подходят для вратаря — кипер должен быть крупнее и выше, чтобы закрывать собой большую площадь ворот. Но Джесси очень подвижный, и мобильность помогает компенсировать нехватку массы. Впрочем, он еще может вырасти, ему же всего двадцать два.       — Зачем ты читаешь всякую хрень из интернета? — Джесси прошел в раздевалку и наклонился, подобрав телефон. — Надо же, целехонький…       — Тебя забыл спросить, что мне читать, а что нет, — огрызнулся Райли.       — Джо, ты ведь давно в НХЛ, намного дольше меня, — Эванс швырнул вратарю злосчастный телефон. — Ты же знаешь, настроение толпы — штука переменчивая. Вчера ты был для них героем, сегодня тебя сделали козлом отпущения, а завтра снова начнут носить на руках. Собака лает — караван идет, так что…       — Джесси, — перебил его Джонатан. — Я не понял, давно мы с тобой занимаемся ролевыми играми?       — В смысле? — опешил Эванс.       — А какого хера ты сейчас играешь в психоаналитика, который говорит с пациентом?       — Ну кто-то же должен! Тебе бы сходить к нашему командному психологу, но ты и его игнорируешь…       — Джесси, ромашка моя ненаглядная, — Райли поднялся со скамейки и встал прямо напротив младшего вратаря, лицом к лицу. — Мое отношение к тебе, твоим советам, и вообще чьим угодно советам можно выразить одной-единственной частью тела. Вот этой, — Джонатан поднял средний палец.       — Догадываюсь, — хмыкнул Джесси, опустив руку Джо. — Но не бросать же тебя одного в таком настроении. Я правда хочу помочь…       Райли устало вздохнул, отвернулся и начал собирать вещи в сумку.       — Замечательно. Ты мне очень поможешь, если отъебешься от меня со своими разговорами и просто свалишь. — Он поднял на Джесси саркастично-угрюмый взгляд. — Ну как, по силам тебе такая задача? Не слишком сложная просьба?       — Как же с тобой тяжело, — грустно заметил Эванс.       — И не говори. Может, тебе вообще свалить в другую команду, раз уж я такая сволочь? Вот это было бы супер!       Эванс обреченно покачал головой и вышел из раздевалки.       — Ну вот, а еще говорил, что хочет помочь, — куда-то в пустоту бросил Джо.       Будь они у себя дома, в Омахе, — он бы всю ночь проторчал в каком-нибудь баре, напился до беспамятства и приполз домой под утро. А днем, протрезвев, слушал бы истерику возмущенной жены. Но увы, матч проходил в Нэшвилле, и сейчас нужно было тащиться обратно в отель. Хорошо хоть у Джонатана был отдельный номер — с тех пор, как у него начались внезапные приступы агрессии, никто из игроков не хотел оставаться с ним наедине в четырех стенах. Был, правда, один ненормальный, который не отказывался — Джесси Эванс. Но Райли скорее остался бы ночевать на голом полу в коридоре, чем в одной комнате с Эвансом. То, что Джесси до сих пор пытался наладить отношения, бесило его еще сильнее. Нормальные люди так не поступают! Если учесть, что весь этот сезон Райли издевался над вторым вратарем, как только мог, нормальный человек на месте Джесси уже ненавидел бы его! Но нет, неадекватный Эванс все еще чего-то от него хотел. Как же Джонатана все это доста…       — Джо, ты идешь или нет? Нас автобус ждет, если че так.       Эванс как будто издевается, честное слово.       — Не надо меня ждать, я поеду на такси.       — Тренер просил передать… Цитирую: «Если эта гребаная королева встанет в позу и скажет, что поедет на такси, я сам его отправлю в автобус эксклюзивными пиздюлями». Это не мои слова, это все тренер.       — Я понял, – выдавил из себя Райли. — Сгинь уже, Эванс.       Ну и какое тут может быть душевное равновесие?

***

Nota bene! Хоккейные примечания: НХЛ (NHL) — Национальная хоккейная лига, объединяющая клубы США и Канады. НХЛ — лучшая профессиональная хоккейная организация, в которой играют лучшие хоккеисты со всего мира. В настоящее время в лигу входит 31 клуб… Ну а в данном рассказе 32, волей авторского произвола. «Нэшвилл Предаторз», они же «Хищники» — команда города Нэшвилл, штат Теннесси. Пекка Ринне – основной вратарь «Нэшвилла». «Небраска Рейлз» — команда, придуманная автором) Базируется в городе Омаха, штат Небраска. Так как спонсируется железнодорожной компанией, имеет соответствующее название: «Рейлз» можно перевести как «железнодорожники», «железные дороги», «рельсы». Отсюда и прозвища команды — «железнодорожники», «рельсы», «железная команда». Немного о наградах НХЛ и почему это так важно: Кубок Стэнли — главный приз НХЛ, который получает команда, выигравшая все серии плей-офф. Священная корова НХЛ, на которую молятся все хоккеисты. Везина Трофи — приз, ежегодно вручаемый лучшему вратарю регулярного сезона. Конн Смайт Трофи — приз лучшему хоккеисту плей-офф. Неудивительно, что Джонатан считает себя невероятно крутым вратарем: завоевать все эти награды — реальное достижение. Из чего состоит сезон в НХЛ и с чем его едят? 1 этап: регулярный сезон (октябрь — начало апреля), участвуют ВСЕ клубы. 2 этап: плей-офф, т.е игры на вылет (проводятся в несколько раундов, с апреля по июнь). В ПО выходят лучшие 16 команд регулярного сезона. ПО — самый главный и решающий этап, по итогам которого остается только один победитель. Разумеется, для любого клуба ОЧЕНЬ важно выйти в плей-офф. Драфт — ежегодное мероприятие, во время которого клубы НХЛ выбирают себе молодых хоккеистов («драфтуют» их), т.е. получают на них права. Задрафтованный игрок имеет право играть только в той команде, которая его выбрала, до тех пор, пока не закончится его контракт, или он не будет обменян в другой клуб. Бэкап, бэкапер — второй вратарь, сменщик основного вратаря команды. АХЛ — Американская хоккейная лига, вторая по значимости хоккейная лига Северной Америки.