Абсолют. Голод

      Эта история произошла ровно шесть лет назад, 25 октября 2012 года.       Над улицами маленького провинциального городка Грин-Хиллс, что где-то в штате Виргиния, царила тихая безлунная ночь. На небе не то что звезд, луны не было видно, все заволокло темными непроглядными тучами. Кажется, что вот-вот и небеса разорвутся сильным проливным дождем. Осень в этих краях самая что ни на есть паршивая и редко кого встретишь в такую погоду, что в принципе не удивительно.       Длинные безлюдные улочки тянулись вдоль всего жилого района, подобно пересохшим каналам рек, где остатки воды, смешиваясь с илом, приняли форму черного потрескавшегося асфальта, а местные «булыжники» являли собой припаркованные вдоль пешеходных дорожек машины, какие-то из них были дорогие, а какие не очень. И эти абстрактные речушки из дорог и маленьких узких переулков перетекали в широкое шоссе, которое подобно бурному потоку, раздавалось вдали едва слышным отголоском различных рокочущих и жужжащих звуков, издаваемых проезжающими туда-сюда фурами, – груженные известняком, – да мельтешащими мелкими легковушками. Это и шум легкого ветерка над крышами домов – то единственное, что можно было услышать в эту ненормально тихую безлунную и безлюдную ночь.       Это настораживало и в особенности пугало. Так, по крайней мере, думал одиноко бредущий куда-то серый кролик шестнадцати лет. Юноша, одетый в серую толстовку с высоким воротом и в серые мешковатые брюки, шел вдоль цепочки домов по длинной улочке, освещаемой старыми уличными фонарями.       Он двигался быстрым шагом, убрав руки в карманы своей толстовки и изредка оглядывался по сторонам, а порой переходя на бег, словно спеша куда-то или пытаясь от кого-то скрыться.       Этим юношей был Матиас Шоу - ученик из местной средней школы имени Арчибальда Грина. И если вкратце описать Мэтта, – так обычно звали его друзья, – то это был тихий юноша, себе на уме, без особых выдающихся качеств, кроме одного – ярое желание помогать окружающим, от чего ему неоднократно попадало от местных хулиганов и различного рода задир его возраста и чуть старше, как например от Ренди Маккоя – молодого мейн-куна семнадцати лет из семьи мясника. Смелостью, конечно подобное качество не назовешь, скорее безрассудством, но неоднократно Матиас выручал многих своих друзей, подставляя свою щеку и остальные части тела под удар.       И сегодня после занятий, прямо у школы, Мэтт встрял в очередную такую разборку, где парочка старшеклассников, во главе с Ренди, жестоко избивали мышонка из младших классов.       Причина почему Ренди начал приставать к несчастному запуганному парнишке до сих пор не понятна. Может быть малыш просто задолжал хулиганам денег или же оказался в неудачное время и в неудачном месте.       Однако все же Матиас заступился за мышонка, оттолкнув Ренди в сторону. Этого было достаточно, чтобы привлечь внимание изверга, но также получить от него пару сильных ударов. После чего завязалась нешуточная драка, из которой, что странно, Матиас вышел победителем. Неясно, замешана ли здесь простая удача или же Мэтт знал куда бить, но в конце концов кролик стал тем, кто смог приструнить Ренди, пусть и ненадолго.       Но как обычно бывает, рано или поздно, злодей захочет отомстить, и в данном случае Ренди был как раз из этого числа. Перед тем, как убежать, он успел пригрозить Матиасу расправой и с тех пор Матиас держал ухо в остро. Город все же небольшой, и шанс быть настигнутым злым роком довольно велик. От того кролику было не по себе весь оставшийся день. Ведь мало того, что он может попасться в лапы этих негодяев, так еще неизвестно что произойдет: минимум побьют, а максимум убьют.       Матиас сглотнул. Ноги дрожали, сердце учащенно билось, будто в припадке. Встав под фонарем, юноша решил все-таки немного собраться с мыслями, да отдышаться, заодно поправив воротник своей толстовки.       «Ладно Мэтт, нет причин для паники…» - Думал он. – «Сейчас тебе точно нельзя волноваться. Что подумает Клара?»       Клара Уилсон – девушка Мэтта. Сегодня вечером у них как раз должно было быть свидание, правда, из-за страха быть настигнутым хулиганами, парню пришлось немного обогнуть обычный свой маршрут. И скорее всего, сейчас Клара очень сильно волнуется за него. Ведь прошло уже больше часа, как он должен был прийти к ней. Конечно, парень предупредил ее о том, что может опоздать, однако…       – Боже, ну, почему? ПОЧЕМУ?! – Издав истошный крик, юноша треснул кулаком по фонарному столбу. Удар был такой сильный, что было слышно, как хрустнули костяшки пальцев. Матиас еле сдержал очередной крик – крепко стиснув зубы и тихо простонав от боли.       Упершись плечом о столб, Мэтт попытался вновь собраться с мыслями, но каша в голове не давала этого сделать.       «Почему? Почему?!» - крутилось в его голове. Дискомфорт усиливался, как и боль в руке, но все же найдя в себе силы, Мэтт постарался отвлечься от наваждения.       – Так, спокойно! – Проговорил кролик. – Нужно всего лишь добраться до Клары. Уж там меня точно никто не достанет. Отец Клары - шериф, так что Ренди туда просто не сунется. Да, точно! – улыбнулся юноша.       Это взбодрило Матиаса и подарило ему хоть какую-то надежду. На мгновение он даже улыбнулся и тихо, едва слышно, хихикнул.       Возможно, что все не так уж и плохо, подумал он. Правда руки все еще дрожали, потому Матиас сразу спрятал их в карманы толстовки и облокотившись о фонарный столб, юноша посмотрел на затянутое густыми тучами ночное небо.       Дождя все еще не предвидится. Будто небеса специально издеваются, готовя что-то неимоверно пакостное, так по крайней мере думал Мэтт, опустив голову и закрыв глаза. Но неожиданно его мысли прервал какой-то непонятный шорох, который донесся откуда-то из переулка.       Переведя туда взгляд, юноша ничего не заметил, но только он сделал шаг вперед, как вдруг на него из темноты выскочил маленький замызганный в грязи енот. Зверек пробежал мимо парня и мигом скрылся во мраке улицы.       – Сраный енот! – воскликнул парень, испугавшись столь резкого появления. – Ладно, незачем здесь задерживаться. – Ответил себе юноша. Решив больше не медлить, Матиас поспешил прочь отсюда.       В этот момент, нечто, что спугнуло енота, начало медленно сочиться из переулка и темных закромов улицы, пробираясь сквозь щели и трещины в асфальте, протягивая свои длинные острые щупальца в сторону парня.       Неожиданно улицы вокруг начали исчезать, а вслед за ними и все остальное. Даже звуки пропали, заглушаемые чьим-то неведомым шепотом, которые Мэтт поначалу принял за обычный шелест ветра. Но это был голос. Тихий, едва различимый, но постепенно нарастающий. И спустя мгновение, Мэтт начал отчетливо слышать свое имя. Этот голос нашептывал его, раз за разом, прорываясь сквозь пространство внутрь его разума. «Матиас… Матиас… Матиас…» – доносилось откуда-то из глубин беспросветной черноты где-то за спиной.       – Что? – Юноша обернулся, и то что он увидел, застало парня врасплох – нечто черное как смоль, похожее на огромную кляксу с десятком длинных извивающихся ложноножек и цепких усиков, вырывалось из переулка и тянулось в его сторону. И одним точным броском, этот ползучий ужас обволок Матиаса с головой. Все произошло очень быстро. Парень не успел даже крикнуть.       Оказавшись в чреве странного существа, юноша ощутил на себе жгучую боль и как сотни острых маленьких зубов царапали его плоть, обволакивая конечность за конечностью черной вязкой субстанцией и медленно погружая его в безвестность – это неописуемое нечто постепенно стирало свою жертву из реальности, утягивая в свое темное холодное логово. Оно обретало тело, обретало некие зачатки разума. Оно питалось страхами, какофонией разрушающегося разума и отчаянием, цепляясь за это словно голодный зверь в тушу ослабленной жертвы.       Мысли таяли, а внутренности горели. Матиас чувствовал это и хотел кричать, но губы не слушались, а язык немел в попытках сказать хоть слово. Физическая оболочка Мэтта медленно растворялась, отдаваясь неведомой сущности, чьи щупальца мертвой хваткой вцепились в его тело и не отпускали, как бы мальчик не старался.       И поначалу Шоу хотел бороться за свою жизнь, желая вырваться из темных пут, но тварь не давало ему этого сделать. Оно влезло в его голову, в глубины разума и хитро дергало за ниточки, заставляя Матиаса постепенно сдавать позиции, аккуратно погружая юношу в черное бурлящее море отчаяния.       Шоу чувствовал, как его душа медленно пропадает из реального мира, исчезая в небытие, оставляя за собой едкий дымок сродни перегоревшей лампочке. И наконец-то приняв забвение, Мэтт закрыл глаза. Он не хотел видеть свою смерть. Не хотел чувствовать боль. Но и не хотел забывать свою жизнь. Страх, то единственное, от чего он так рьяно убегал, был его единственным прутиком, за который кролик цеплялся в этом бурном черном потоке из мерзкой жижи.       Последним, что Матиас помнил на тот момент, это мимолетные моменты из его короткой, но все же насыщенной событиями жизни, где он был вместе с Кларой - их первый день знакомства, посиделки у него дома вместе с ней, первое неловкое взятие за руки, и первый поцелуй в щеку. Эти воспоминания, вместе с желаниями и мыслями о любимой, вывели Матиаса из запутанного лабиринта безысходности.       Юноша наконец-то понял ценность своей еще не оконченное жизни и начал бороться за нее, вися над бездонной широко раскрывшейся пастью полной острых хаотично дергающихся зубов чудовища.       – КЛАРА! – Прокричал кролик, в надежде воззвать к высшим силам и понадеявшись на их жалость, но в ответ он услышал лишь булькающие звуки голодного чудовища. Но неожиданно из неоткуда взялся яркий свет, что пронзил пространство подобно клинку. Он разверзнул непроглядную тьму и разрубил тушу твари, высвободив юношу из плена. Когда парень оказался снаружи, обессиленный и беззащитный, как новорожденный котенок, чудище понадеялось еще раз полакомиться им, но луч света, взявшийся вновь из неоткуда, оборвал все ее планы.       Этот странный таинственный поток света вонзился в тушу твари, а затем резко разрубил ее пополам, оставив обрубленные останки медленно тлеть во мраке переулка. И в тот момент единственное что Матиас успел разглядеть, перед тем как потерять сознание, – это таинственную белую фигуру с белоснежными сверкающими крыльями и улетающую прочь за крыши домов.       На следующий день Матиаса нашли лежащим без сознания возле переулка на окраине Лейк-стрит. Юноша ничего не помнил с той ночи, кроме, конечно, енота. Полиция вместе с шерифом Адамом Уилсоном пытались разобраться в происходящем, но спустя какое-то время дело зашло в тупик. Ни улик, ни доказательств. Только некоторые зацепки в виде странных следов от укусов на теле Матиаса Шоу, да показания его психиатра, который диагностировал у мальчика явные признаки шизофрении, кои раньше не замечались. Но этого было все равно недостаточно и потому, было решено закрыть дело, списав все на нападение дикого животного, предположительно койота, коих в этих краях немерено по заявлению местных, да на нервный срыв мальчишки.       Конечно, это прозвучит немного странно, и даже надуманно, но шериф понимал, что паника, к которой может привести данный инцидент, городу ни к чему. Тем более на фоне других странных и необъяснимых событий, коих в Грин-Хиллс и так достаточно.