***
Они ехали в машине молча, из магнитолы доносилась легкая непринужденная музыка. Джон хоть и хотел казаться спокойным и расслабленным, но тишину не разрушал. Молча казаться у него получалось лучше, чем заговорив. Шерлок был не против. Он постукивал подушечками пальцев по коленке в такт мелодии и размышлял о том, что сейчас происходит с его братом. Они остановились у полуподвального помещения с неоновой вывеской и стенами, разрисованными полуобнаженными женскими телами. ― Два пива, пожалуйста, ― Джон сел за барную стойку и положил купюру на стол. ― О, нет, Джон, я не буду. Я не пью, ― ответил Шерлок, присаживаясь рядом. ― В смысле ты не пьешь? Зачем тогда мы сюда приехали? ― Джон нахмурился. ― Как зачем. Посидеть, пообщаться, ― серьезно сказал Шерлок. ― Ладно. Одно пиво и безалкогольную…воду моему другу, ― весело улыбнулся Джон и подмигнул девушке за барной стойкой. ― Серьезно, как ты мог не знать, что Земля вращается вокруг Солнца? ― охмелевший после третьей пинты, Джон смеялся как ребенок: ― Это же элементарные вещи, известные каждому школьнику! ― Ну, когда я был школьником, я это знал, а потом основательно забыл, ― невозмутимо ответил Шерлок. Джон продолжил хихикать: ― Мне показалось или ты сейчас хвастаешься своим невежеством? ― Хорошо, Джон. Допустим, Земля вращается вокруг Солнца, но мне в моём деле это не пригодится! ― сказал Шерлок, демонстративно обиженно выпятив губу. ― О, как ужасно было бы жить в мире, где не с кем было бы поговорить о поэзии, о живописи, о политике. Где каждый знает только то, что ему нужно… для дела, ― сказал Джон по доброму насмешливо улыбаясь и заказал еще пива. ― Могу тебя утешить, Джон. Дело в том, что таких людей, как я, в мире очень немного. Может быть даже, я такой один, ― с ноткой грусти и одновременно неприкрытой гордостью сказал Шерлок. ― Даже спорить не буду, ― Джон широко улыбнулся. ― Ладно. Давай еще раз, теперь я. Вон та парочка за третьим столиком у стены, ― Джон чуть было не тыкнул пальцем, но вовремя опомнился, ― девушка смущается и постоянно поправляет прическу, явно хочет ему понравиться. Смеется с его не смешных шуток и отзеркаливает движения. Я бы сказал, что они еще не встречаются, но это и не первое их свидание. Возможно, второе или третье. Парень периодически хватает ее за руку и шепчет глупости на ухо, рассчитывая сегодня на что-то большее, ― Джон сделал глоток пива и посмотрел на Шерлока. ― Неплохо, Джон, очень неплохо. Правда, ты упустил почти все важное, но тем не менее, ― Шерлок ухмыльнулся и легонько пнул Джона в плечо, от чего тот чуть не упал, потеряв равновесие. ― Кажется, мне уже хватит. Спасибо за вечер, Пит, ― Джон тепло улыбнулся. *** Шерлок последний раз окинул взглядом лежащего на диване Джона, перед тем, как накрыть пледом и выключить свет. Джон выглядел таким умиротворенным и уютным, что пришлось мучительно долго бороться с желанием лечь рядом. Такой…типичный Джон, мирно сопящий под боком, что еще нужно для счастья? Нет, он не должен ничего испортить. Шерлок не пил и у него не будет оправдания своему нелепому поступку. Шерлок взял себя в руки и покинул гостиную, быстро принял душ и лег в кровать. В свою пустую кровать, где не спит Джон. Конечно, ведь сейчас он спит на диване, куда Шерлок сам его уложил. Тем более, что Джон считает его своим братом, да и вообще он не гей! Что за глупые мысли! Джон, Джон, Джон… Шерлок встал с кровати и подошел к окну. Он открыл форточку, достал из кармана халата пачку сигарет и закурил. А был ли смысл ложиться?Глава 5
6 сентября 2021 г. в 21:49
― Привет, Шерлок. Я уже думала, ты не позвонишь, ― Лора хмыкнула в трубку.
― Я знаю у кого деньги, ― сказал Шерлок.
― У кого? ― насмешливый тон девушки сменился на серьезный.
― У бывшей Джона. Адвоката. Она выманила у Одри сто семьдесят пять штук.
― Как ты узнал?
― Слышал, как Одри звонила ей и выясняла отношения. Потом проследил за Мэри и узнал, какую аферу она проворачивает. Насколько я могу судить, это «испанский узник»*.
― И что ты будешь делать?
― Надо с ней разобраться.
Они ненадолго замолчали, обдумывая варианты.
― Может «затравить барсука»**, мы же проворачивали такое семь лет назад в Лондоне, ― предложила Лора, задумчиво.
― Нет, тут совсем другое дело. Она все еще хочет вернуть Джона и не настолько глупа, чтобы спать с левым парнем, ― Шерлок потер переносицу средним пальцем и прикрыл глаза. — Думай, думай…
― Ладно-ладно. Можно сделать по-другому. Что если провернуть любимый трюк нашего старого друга… Портнера? Только нам понадобиться его помощь.
― Он думает, что его брата убили из-за меня, ― Шерлок поморщился и выбросил окурок.
― Ну, тут он не ошибается, ― усмехнулась девушка. ― Я с ним поговорю.
― Хорошо. На связи.
На улице было темно. Небо, плотно затянутое облаками, не пропускало этой ночью даже лунного света. Шерлок включил фонарик на телефоне и направился в сторону дома.
В гостиной он никак не ожидал встретить Одри и Отто, сидящих в темноте и выжидающе смотрящих на дверь.
― Боже, вы меня напугали, ― настороженно улыбнулся Шерлок. ― Все в порядке?
― Это правда, Пит? Ты сидел в тюрьме? ― спросил Отто ледяным тоном и передвинул на край стола распечатанную статью.
― Да, правда, ― сказал Шерлок, бегло просматривая содержание:
―А еще я знаю о Мэри. Именно поэтому я и нужен вам.
― Просто потрясающий день. Сначала моя жена говорит мне, что просрала сто семьдесят пять штук, а теперь оказывается, что мой внук грабитель, ― воскликнул Отто, хватаясь за голову, ― это ж каким идиотом надо быть, чтобы грабить стрельбище.
― Я сделал это вынужденно. За мной гнались плохие люди, и попасть в тюрьму было единственным шансом выжить, ― Шерлок сел на диван и посмотрел в глаза своим лже-родственникам.
― Так нам стоит беспокоиться об этих людях? ― Еще больше завелся Отто.
― Нет, они даже не знают кто я. Я был под другим именем. Шерлок Холмс.
― Что это имя за такое? ― недоверчиво скривился мужчина.
― Британское. Как вы помните, я прожил в Лондоне достаточно долгое время, ― сказал Шерлок, успокаивающе кивнув головой.
― Ты сказал, что можешь помочь с Мэри, ― Одри подняла взгляд и с надеждой посмотрела на него.
Шерлок немного расслабился.
― Она рассказала тебе о Виктории, так? ― Одри кивнула, и Шерлок продолжил, — Мэри сказала, что у нее есть возможность приобрести выгодный земельный участок, но она не может его купить, потому что у нее нет наличных.
― И еще, что «Гугл» собирается строить офисы на окраине Бриджпорта, и скоро цены там взлетят до небес, ― добавила Одри возбужденно.
― Боже, Одри, ты каждый день имеешь дело с жульем. Как ты на это повелась? ― воскликнул Отто на жену.
― Я говорила тебе, Отто. Сначала дела шли хорошо! Я вложила десять тысяч, а через пять дней получила пятнадцать.
― Легкие деньги всегда заманчивы. Это старый трюк, со мной тоже такое бывало… Все на это клюют, ― успокаивающе сказал Шерлок.
Одри прижала руки к лицу.
― Потом она сказала, что нужно сто семьдесят пять тысяч. Я взяла деньги Докери из сейфа и заложила в ломбард еще кое-что из залогов, надеясь потом выкупить, ― она не выдержала и заплакала.
― Боже, Одри, как ты могла взять залоги! Ты предала наш брак, ты предала наше дело! ― Отто вскочил с кресла, нервно переминаясь с ноги на ногу.
― Мэри торопила меня. Это был шанс что-то изменить, потому что я хоть как-то хотела выбиться из нищеты, ― всхлипывая, оправдывалась женщина.
― Через два дня, Одри, два дня! Докери придет за своими деньгами…а у нас их нет, ― он схватился за сердце и прижался к тумбочке.
― Дедушка…
― Не желаю тебя знать! ― Отто взял с тумбы первую попавшуюся вещь и запустил ее в Шерлока. Потом он выдохнул и направился к выходу:
― Я иду на работу, пока у нас еще есть свой бизнес.
― Что же нам делать? ― прошептала пожилая женщина, когда хлопнула дверь.
Шерлок положил руку на плечо Одри и сказал:
― Мы вернем твои деньги, бабушка.
***
― Ну? ― Шерлок подкурил сигарету и отдал ее зависшему Джону.
Они стояли возле дороги недалеко от дома.
― Что ну? ― спросил Джон, вынимая начатую сигарету изо рта и затушив ее ботинком.
― Разве ты не разочарован в глубине души? ― Шерлок удивился. Обычно люди чувствуют подобные эмоции в аналогичных ситуациях. А Джон типичный представитель данного вида.
― Ты хоть понимаешь, как нелепо это звучит? ― Джон косо посмотрел на Шерлока, почесывая затылок.
― Но это не значит, что это неправда, Джон, ― Шерлок вздохнул: ― Мэри сказала, что потеряла больше денег, чем Одри на этой сделке. Но при этом, по твоим словам, она покупает яхту. Откуда она взяла деньги?
― Не знаю, Пит. Давай ее спросим! ― зрачки Джона расширились, а уши слегка покраснели от нахлынувшего гнева и нежелания принять данную ситуацию. Он достал телефон из кармана, яростно стуча по кнопкам и набирая номер Мэри.
― Может она тебе и ответит. Но не обязательно правду, ― бросил Шерлок и пошел к дому, не оборачиваясь.
Уходя он услышал, как Джон сбросил вызов и убрал телефон обратно в карман.
Шерлок едва успел залезть в ванну, как ему позвонила Одри.
― У нас все получилось, даже лучше! Мэри купилась на продажу фермы, и чтобы избежать этого, предложила мне дать в долг, ― не сдерживая радостных эмоций, сказала Одри.
― Оу… Что ж, отлично, ― сказал Шерлок, хмуря брови и закрывая кран. Пошло все явно не по плану:
― Технически, конечно, выиграла Мэри, но важнее всего, что ты получишь свои деньги назад.
― Постой, что ты имеешь ввиду под «Мэри выиграла»? ― голос с радостного сменился на недоумевающий.
― Этот трюк называется «спаситель». Мошенник поджигает твой дом, а затем прибегает и тушит пожар, прикидываясь твоим спасителем. Интерес не всегда в деньгах.
― Джон будет думать, что она спасла нас. И никогда мне не поверит, ― с ноткой ужаса осознала Одри.
― Что если я откажусь? Мы сможем вернуть деньги? Она не должна выиграть, ― твердо произнесла женщина.
― Хорошо.
Шерлок бросил телефон на коврик и с самодовольной улыбкой погрузился под воду.
***
― Пит, ты дома? ― крикнул Джон, едва переступив порог.
― Я в ванной на первом этаже, ― ответил Шерлок, выныривая и разбрызгивая уже остывшую воду вокруг.
Джон залетел в ванну, не церемонясь. Он теребил пуговицу на рукаве рубашки и нервно покусывал губу.
― И кто это мне рассказывал о рамках приличия или на невысоких блондинов с признаками паники это не распространяется? ― ухмыльнулся Шерлок, жестикулируя руками.
― Я сделал то, что ты просил. Пригласил Мэри сегодня в ресторан, где вы будете с Портнером обсуждать как собираетесь кинуть Одри, выкупив по дешевке ферму, усыпанную уранинитом вдоль пруда, и перепродать ее втридорога какой-нибудь крупной энергетической компании! ― протараторил Джон громче необходимого.
― Здорово, Джон. Молодец, ― Шерлок улыбнулся уголками губ.
― И почему ты уверен, что Мэри купится на это и положит деньги в сейф завтра до того, как Докери придет за своим залогом, и Одри сядет в тюрьму, а все её имущество будет конфисковано? ― Джон открыл кран с холодной водой и несколько раз умылся.
― О, она сделает это. По доброте душевной. И за предложенные пять миллионов с этой сделки, ― с уверенной и холодной улыбкой произнес Шерлок.
― Если ты прав, то моя бывшая жена и мать моих детей обычная аферистка. Если ошибся…то я ее предал, ― Джон тяжело вздохнул и присел на бортик ванной.
― Джон, ты не разбираешься в людях. Мне жаль, ― Шерлок высунул руку из воды и похлопал его по ноге, оставляя мокрый след:
― Сделаешь чай?
Джон закатил глаза и молча вышел из ванной комнаты.
Шерлок высушил волосы и надел халат как раз в тот момент, когда из кухни донесся еле слышимый свист чайника. В этом доме все это время был чайник?
***
― Джон, давай закажем еще шоколадных капкейков, ― произнес Шерлок, глядя на Джона с воодушевляющей улыбкой.
Возможно, не совсем воодушевляющей, но он старался.
― Нет, спасибо. Закажи себе, если хочешь.
Впрочем, Джон на Шерлока даже не взглянул, продолжая пялиться в окно и ковырять трубочкой в стакане сока.
― Шоколад содержит триптофан ― ароматическую альфа-аминокислоту, которая является биологическим прекурсором серотонина. А серотонин в свою очередь вырабатывается в моменты экстаза и считается гормоном счастья, а…― Шерлок увлеченно тараторил, пока не добился внимания Джона.
Джон улыбнулся:
― Хорошо, Пит. Если правда хочешь меня отвлечь, давай сходим в бар. Посидим, пообщаемся. Сколько времени ты уже нам помогаешь, а я о тебе ничего толком не знаю.
― В бар? Эм… Хорошо, ― слегка растерявшийся Шерлок стал собираться.
― Подожди, сначала по капкейку, ― весело улыбнулся Джон:
― Девушка, можно вас?
Примечания:
*Афера, при которой жертва вкладывает деньги в якобы секретное, но очень перспективное дело, и с нее постоянно требуют все новые и новые вклады.
**Форма шантажа, при которой жертву соблазняют, снимают фото\видео и угрожают это обнародовать.