***
Учёный брел по коридору дома, весь погружённый в свои мысли. Что он имеет на данный момент? Обследование не дало особо значимых результатов, но, думается, за ближайшее время решение всё же удастся найти. Текущая обстановка пока не сильно обнадёживала, но за последние несколько часов она всё же немного улучшилась, поэтому отчаиваться не стоит. – Шеф, ну как она? Франкенштейн поднял взгляд и обнаружил перед собой Тао, который нарочно или нет, но поджидал его на выходе из лаборатории. – Пришла в себя, – коротко сообщил учёный. – Но состояние у неё критическое. Тао, ничего не говоря, продолжал терпеливо смотреть на шефа, который угадал в этом взгляде молчаливое ожидание дальнейших распоряжений, и в голову его пришла идея: – Тао, у тебя ведь… остались в лаборатории камеры наблюдения? Хакер кивнул. – Включи их и, пожалуйста, подмени меня на пару часов. Мне нужно выиграть немного времени на изучение необходимых документов, а ты пока проследи за тем, чтобы всё было в порядке. Если что-то пойдёт не так, зови меня. – Понял, – повиновался тот и направился к своей комнате, чтобы сразу же выполнить приказ.***
Франкенштейну не зря требовалось столько времени на изучение проблемы. Обычно он находил решение в кратчайшие сроки и вовремя успевал помочь своим раненым домочадцам, но в этот раз всё было иначе. И дело было даже не в том, что на этот раз человеком, которого он лечил, был его собственный враг, а в том, что с этой проблемой он никогда прежде не сталкивался. Слыханное ли дело? Нарушилась врождённая регенерационная способность, причём не у кого-нибудь, а у чистокровного вервольфа. А вервольфы если чем-то и славятся, то именно тем, что все раны на них заживают, как на собаке. Франкенштейн дотронулся рукой до пылающего лба и продолжил поиски в своих архивах. Честно говоря, он сам себя чувствовал не сильно лучше после последнего боя. Смешно… Ещё только пару часов назад он и Лунарк сражались на поле битвы, как противники, а сейчас… Когда всё успело так сильно измениться? – Шеф, – сзади неслышно подкрался Тао. Франкенштейн бросил усталый взгляд на часы: уже полчаса прошло? – Она снова пришла в себя и… Я думаю, Вам стоит на это посмотреть. Тао развернул к Франкенштейну экран ноутбука, и перед глазами предстала яркая, белоснежная комната в лаборатории. Камеры Тао охватывали помещение со всех сторон – Франкенштейн даже не знал, сколько, оказывается, в его лаборатории камер. Но на объяснения хакера по поводу последнего пункта сейчас просто не было времени. Да и к тому же, в сложившейся ситуации такой широкий радиус наблюдения был им только на руку. На койке в правом отсеке зала неподвижно лежала девушка. По медицинским показателям, которые Тао вывел на экран тут же, можно было сказать, что она находится в состоянии глубокого сна. Но через несколько секунд пульс девушки резко подскочил, и она открыла глаза. – Это было пятнадцать минут назад, – сообщил Тао, ставя запись на паузу. – Почему сразу не позвал? – строго спросил Франкенштейн. – А Вы дальше смотрите, – посоветовал хакер и возобновил воспроизведение. Несколько мгновений Лунарк продолжала лежать неподвижно, а затем с силой сдернула с себя систему трубок, через которые в её организм поступали лекарства, и вскочила на ноги. «Опять она повторяет тоже самое, – подумал Франкенштейн, ожидая, что девушка упадёт либо обратно на койку, либо прямо на пол. – Совсем на ошибках не учится!» Но, вопреки ожиданию, Лунарк осталась на ногах и нетвёрдой поступью направилась в центр зала. – Ей что, уже лучше? – задал риторический вопрос Франкенштейн, проведя рукой по глазам. «Ну конечно же лучше, – ответил он сам себе тут же. – Похоже, я теряю внимание… По показателям здоровья это же явно видно». Тао безмолвно кивнул, а девушка между тем растерянно остановилась посередине комнаты. «Её регенерация возобновилась. Но почему? Как? Неужели она сама выкарабкалась?» – Это хорошо, – вздохнул Франкенштейн, но судя по виду Тао, тот его мнения не разделял: – Дальше смотрите, дальше. Франкенштейн не моргая смотрел на то, как девушка ходит по комнате. Её шаг стал твёрже и увереннее, и вообще она стала больше походить на себя: от слабой, болезненной женщины в её внешнем виде не осталось и следа. Как волк в клетке, она беспокойно передвигалась от одной стены к другой, пока не оказалась наконец у компьютерного стола. Тао весь как будто напрягся, видимо, уже зная, что произойдёт дальше. На глаза девушке попался лежащий на столе телефон (Франкенштейн со всеми этими волнениями и заботами забыл его внизу). Она схватила его и, быстро набрав номер, прижала к уху. «Что же ты делаешь? Кому ты позвонила?» - подумал Франкенштейн, не отводя взгляд от экрана и пытаясь угадать намерения своей нежданной пациентки. Лунарк в беспокойном ожидании постояла несколько секунд, но стены лаборатории не пропускали сигнал, и она в гневе запустила телефоном в стенку. Тот со звоном ударился о белую поверхность и разлетелся на мелкие кусочки. – Кхм, – только и произнёс Франкенштейн. – Телефон Ваш жалко, – сказал Тао. – Но такое уже ремонту не подлежит, спасти не получится. Но вот сигнал мне удалось засечь и блокировать. Шеф, она звонила в Союз! Лицо Франкенштейна помрачнело: нет, телефона ему было не жаль, но вот поведение девушки напрягало. А ещё раздражал требовательный взгляд Тао, который остановил запись и повернулся к шефу. – Знаю, о чём ты думаешь, – сказал наконец учёный. – Но такое поведение объяснимо. Ей после сильного физического и эмоционального потрясения нужно было выпустить пар… – Шеф, но Союз! – вскричал Тао. – Она же нас чуть не выдала! – И это тоже понятно, – покачал головой Франкенштейн. – Не забывай, что мы с ней по-прежнему находимся в статусе врагов. Любой из вас, попади вы в Союз, поступил бы точно так же. Тао нахмурился, но промолчал. «Он сомневается в каждом моём слове, – с досадой подумал он. – Чем больше его убеждаешь, тем меньше он прислушивается!» – Продолжай наблюдение, – приказал Франкенштейн и добавил: - А мне надо подумать.***
На балконе было тихо и свежо. Решив последовать примеру своих модифицированных сожителей, которые с самого начала почему-то выбрали именно это место в доме для самых тяжёлых и задушевных бесед, Франкенштейн вышел на воздух, чтобы немного проветрить голову и разобраться в своих чувствах. Что происходит в его доме? Почему всё так непросто? Франкенштейн посмотрел на отдалённые очертания небоскрёбов, и ему почему-то очень захотелось просто уйти отсюда. Оттолкнуться ногами от перил и полететь в ночное звёздное небо, забыв обо всём. Но он не мог так поступить, потому что в его доме находилась… кто она? Друг, враг? Что в ней правда, что в ней ложь? Нет, Тао не сказал ему это прямо, но Франкенштейн всё равно почувствовал это в его взгляде, в его тревожном, требовательном молчании: Тао не верил, что Лунарк больна. Уж слишком быстро она восстановилась и слишком подозрительно себя вела. После того как Франкенштейн ушёл, не прошло ведь и пятнадцати минут, прежде чем девушка очнулась, хотя он давал ей на два часа рассчитанную дозу снотворного, ожидая, что нормальный, спокойный сон сможет вернуть ей силы. Неужели она обвела его вокруг пальца? Не выпила предложенное лекарство, а только сделала вид? Франкенштейн принял решение доверять ей, когда забрал её бездыханное тело с поля битвы, но был ли смысл в этом теперь? Казалось, с самого начала он просто закрыл глаза на то, что девушка запросто может сыграть роль несчастной жертвы, рассчитывая на жалость Франкенштейна. А уж кто-кто, как не Франкенштейн постоянно подбирает с улицы пострадавших агентов? За учёным в Союзе уже давно закрепилась репутация человека, который сначала бьёт, а потом лечит, и помогает людям, которых до этого считал своими врагами. Они уже давно могли просечь это и воспользоваться такой заманчивой возможностью: вместо очередного бездомного пса подкинуть ему в дом кровожадного волка. Но Франкенштейн не хотел этому верить. Он знал об опасности, но хотел сам убедиться во всём, самолично проверить правду. Да, они вели себя, как враги. Но неужели это так сложно? Просто поверить друг другу? Так и не найдя ответа, он тяжело вздохнул и зашёл обратно в дом. Пройдя по тёмному коридору, он толкнул дверь в свою комнату и по горящему там свету понял, что его уже ждут. И на этот раз не только Тао, но и вся модифицированная команда. – Шеф, ну так же нельзя! – без лишних слов воскликнул хакер. Франкенштейн вопросительно посмотрел на наступательное кольцо из трёх молодых людей. – Почему Вы не хотите это признавать? Она же шпионка! Учёный отвёл взгляд и ничего не ответил. – Франкенштейн, – сказал тогда М-21. – Тао прав. Против неё говорят все факты. Глупо это отрицать. – Говорю Вам, – с жаром продолжил Тао, – её сюда подослал Союз, чтобы она раскопала на нас информацию. – И довёл её почти до смерти ради этого? – возразил Франкенштейн. – Да здорова она! – вскричал хакер, снова беря в руки драгоценный ноутбук. – Разве больной человек будет такое вытворять? Да и потом… Вы разве Союз не знаете? На экране снова появилась запись с камер из лаборатории. На сей раз Лунарк красовалась у монитора компьютера, старательно что-то там выискивая. – Допустим, – обтекаемо согласился Франкенштейн. – И что? – И что? – на этот раз взорвался М-21. – Вы что, собираетесь оставить всё, как есть? – Да, собираюсь, – холодно отрезал Франкенштейн. – Если Союз что-то затевает, так пусть это лучше будет у меня под носом. М-21, который собирался излить на шефа всё своё негодование, вдруг затих: такая мысль ему в голову не приходила. – Мы сами будем следить за ней. И, возможно, узнаем даже больше, чем она. Союз решил с нами поиграть? Вот и хорошо. Но только в нашем доме будем играть по нашим правилам. – Я согласен, – подумав, отозвался Тао. – Наверное, это разумно. – Но не слишком ли мы рискуем? – подал голос Такео, который всё это время молчал. – В лаборатории столько секретной информации! И к тому же, разве это не идёт в разрез с нашими планами? Нам ведь всё время придётся оставаться дома и караулить её. – Насчёт лаборатории, пусть всё так и остаётся, – ответил Франкенштейн. – В доме её держать ещё опаснее. А что если она доберётся до Мастера? Нет, пусть лучше будет так, как есть. Наложи только двойную защиту на данные, Тао. Хакер кивнул. – А в разрез с нашими планами это тоже пойти не должно. Просто вы будете дежурить по очереди: двое – в школе, один – дома. Трио модифицированных хотело было возразить, но Франкенштейн вдруг резко повернулся и ушёл. Раз ситуация того требует, он запрёт девушку, установит над ней наблюдение. Да, начиналось всё с добрых намерений. Но слова Тао заронили в его сердце семя сомнения, которое выросло теперь в его душе целым деревом. Да, он хотел, как лучше, хотел помочь ей чисто из благих побуждений. Но раз она играет грязно, какой смысл самому строить из себя ангела?***
На следующий день, следуя прямому приказу шефа, трио модифицированных и правда разделило свои обязанности: двое из них, а именно Такео и М-21, отправились на работу, а третий – Тао – остался дома охранять их Главную Проблему, которую они единодушно решили так обозвать. Тао не ждал от этого дня никаких сюрпризов, в какой-то степени он был даже рад вместо монотонных прогулок вокруг школы остаться сегодня в своей комнате за компьютером, ведь следить одним глазом за поведением девушки ему не составляло особого труда. По крайней мере, он так считал с утра, помахав рукой своим товарищам и сладко потянувшись в кровати, открывая крышку ноутбука. Тао не любил шпионить, просто он привык всегда и везде оценивать обстановку, а для этого ему требовалось много данных. Он и в доме-то камеры установил исключительно из соображений безопасности, а не за тем, чтобы снимать компромат на своих соседей, хотя последние зачастую утверждали обратное и нередко осыпали хакера самыми красочными междометиями, на которые были способны. Но Тао не обижался на них, ведь и сам в какой-то степени признавал, что поступает нехорошо, постоянно нарушая чьё-то личное пространство своим неустанным контролем. Утешал он себя только мыслью о том, что делает он это ради их же блага. «Ну мы же братья! – сказал он как-то Такео с М-21, которые в очередной раз подкараулили хакера в тёмном углу с тем, чтобы проучить за очередную шалость. – Мы же должны знать друг о друге всё!» Товарищи его, правда, такого мнения не разделяли, и по их грозному виду Тао догадался, что шпионской деятельности его пришёл конец, и с жаром принялся убеждать их в том, что просматривает он эти записи со всем профессионализмом и бесстрастностью. Хотя в жизни, чего греха таить, удавалось ему это далеко не всегда. Вот и сегодня, как бы он ни старался слиться воедино со своим бездушным, безразличным компом, он не смог до конца побороть в себе своё врождённое любопытство. Тао с интересом следил за движениями девушки, разглядывая её самым бессовестным образом. Так уж получилось, что за всю свою жизнь, по крайней мере, за ту её часть, что он помнил, Тао почти не общался с женщинами. Из достаточно близко знакомых ему девушек были только Сейра, Юна и Суйи, которых он скорее квалифицировал как сестёр, а дальше этого круга у него не было никакого опыта. Ему были чужды тайны женской природы, и где-то в глубине души он опасался, что Франкенштейн оставит Лунарк у себя. Он просто не знал, с какой стороны к ней лучше подойти, какого коварства от неё следует ждать, и боялся, что просто не сможет с ней справиться. Но теперь, раз уж всё равно так получилось, он не мог не воспользоваться таким шансом, чтобы поближе узнать женскую натуру. Первые пару часов Лунарк вела себя спокойно. Она не делала ничего подозрительного: только лишь мерно расхаживала от стены к стене, изредка останавливаясь то у письменного стола, то у стеллажа с книгами, разглядывая и изучая их. На то, чтобы определить расположение камер в комнате, ей не потребовалось и десяти минут. Впрочем, знать о том, сколько их и где, ей было абсолютно незачем. Пообщаться с Тао она не могла, и всё, что ей оставалось, – это лишь бросать многозначительные взгляды в сторону хакерской техники. Через два продолжительных часа ей всё же надоело это занятие. Она в бессилии опустилась обратно на койку, откинула назад волосы и принялась заплетать их в косы, которые расплетала тут же. Ей было скучно. В отличие от Тао, который с её подачи уже подсчитал, сколько шагов умещается в лаборатории в длину и ширину, девушка не умела развлекать себя математическими расчётами и откровенно страдала от безделья. Но продолжалось это не долго. По завершении третьего круга заплетания волос Лунарк резко встала и быстрым шагом направилась к компьютеру. «О-о, вот это уже интересно», – потер руки Тао и весь обратился в зрение. За сохранность данных он не переживал: весь остаток прошлой ночи он потратил на укрепление защиты от внешнего вторжения, да и не был уверен, пригодится ли это вообще. Но, вопреки его ожиданию, в компьютерных делах девушка соображала довольно неплохо и быстро разобралась, что там к чему. Целью её, правда, была отнюдь не секретная информация. Всё, что ей оказалось нужно, – это лишь отключить в доме автоматические двери, одна из которых и держала её сейчас в плену. На поиск отвечающей за этот процесс системы у неё ушло не много времени – даже у М-21 и Такео не получилось бы быстрее, Тао был в этом уверен. Но настоящее признание хакера Лунарк заслужила тогда, когда сумела найти нужное место в коде, где уже обещала развернуться жаркая битва. Тао восхищённо вздохнул. Нет, всё-таки эта женщина знает, как играть свою роль красиво. Притвориться несчастной жертвой – это, конечно, сильный ход, вот только с ним такой номер не пройдёт, зато сейчас… Сейчас-то всё стало гораздо интереснее! Лунарк, не теряя времени даром, пододвинула к себе клавиатуру и принялась строчить отменяющий блокировку код. Первая её попытка, правда, завершилась провалом: Тао отразил нападение буквально за пару секунд, но девушка не намеривалась сдаваться так легко. «А ты не так плоха, как кажешься, – улыбнулся хакер, парируя новую атаку, – вот только ты не знаешь, с кем связалась». Тао был прав: несмотря на все усилия, девушка сильно проигрывала на этом непривычном для неё поле сражения. Её простые, наивные атаки были детским лепетом, по сравнению с тем, через что Тао уже довелось пройти. Но всё равно ему было приятно наконец-то увидеть человека, который не боялся противостоять ему в этой хакерской битве. Неожиданно для самого себя он вдруг понял, что его отношение к Лунарк переменилось. Она начала ему даже нравиться… Лунарк исчерпала все свои попытки, и Тао завершающим аккордом разнёс в хлам её пиратский скрипт. Девушка провела рукой по глазам, вздохнула и перевела взгляд на камеру. В её глазах читалась усталость и плохо скрываемый гнев. А ещё в них как будто заплясали искорками два дьяволёнка. «Эм, что ты собираешься…» - прошептал Тао, глядя на то, как девушка вскочила и резким жестом оттолкнула стул. Лунарк постояла пару секунд в бездействии, а затем одним ударом яростно смела всё, что стояло на столе: мышь, клавиатуру и даже новенький монитор от компьютера. «Эй-эй! Так. Так нельзя!» - чуть не захлебнулся от негодования Тао. Почему-то мысль о том, что Лунарк всё ещё может нанести ему реальный материальный ущерб, в его голову не приходила. Зато теперь туда пришла другая мысль: эта девушка ему совершенно не нравится!***
Следующим по очереди должен был дежурить М-21, но на следующее утро он как-то слишком уж резво ускакал на работу, и на роль охранника загостившейся пленницы пришлось согласиться Такео. – Только к компу её не подпускай, – уходя бросил ему через плечо злой и невыспавшийся Тао. – Я всю ночь, всю ночь улучшал блокировку системы и управление доступом! А ещё пытался привести в чувство монитор, который она разгромила… Такео сочувственно кивнул и подумал, что будет беречь компьютер, как зеницу ока: ещё одной бессонной ночи, а именно третьей подряд, хакер не переживёт. Уже предвкушая большие проблемы, снайпер направился в комнату Тао, расшевелил сонный ноутбук и, сев за стол, принялся наблюдать за девушкой. Как это ни странно, но сегодня Лунарк вела себя гораздо спокойнее: она не ломала технику, не бросала в сторону камеры гневные взгляды и даже не ходила взад-вперёд по своей импровизированной камере. Напротив, она была тихой и спокойной и большую часть дня провела лёжа на койке то ли во сне, то ли в глубоком раздумье. «Да что же с ней такое?» - забеспокоился Такео, который самым честным образом не отрывал взгляд от экрана и вот уже полдня смотрел на то, как Лунарк лежит в кровати и не проявляет никаких признаков жизни. Он начал уже всерьёз опасаться за её здоровье, а потому решил непременно узнать, что с ней происходит. Захватив из кухни обед для арестантки, он быстрым шагом направился в лабораторию. Когда он зашёл туда, Лунарк не проявила к нему никакого интереса. Правда, за то время, что он ходил, она уже успела сменить положение: теперь она не лежала, а сидела на койке, опустив на руки голову. Лицо её скрывала выбившаяся из причёски волна длинных пепельных волос. Такео аккуратно поставил поднос с едой на столик и в растерянности остановился. Вот что ему теперь делать с этой ситуацией? В отличие от Тао, у которого не было опыта общения с женщинами, у Такео этот опыт скорее имел отрицательное значение. Почему-то всегда, когда он открывал рот в присутствии девушки, из этого выходила какая-то ерунда. В памяти вдруг отчётливо заплясали воспоминания о первом дне в доме Франкенштейна и о его первом разговоре с Юной и Суйи. Даже одной мысли об этом ему хватило, чтобы зардеться и захотеть провалиться под землю. Нет, ну в тот раз он был даже в общем-то не виноват. В тот раз некий юморист, по имени Тао, решил подшутить над ним и вместо комплиментов на корейском языке обучил его всяким гадостям и непристойностям. Но с тех пор уже прошло много времени. С тех пор он уже подучил корейский и может вразумительно общаться с людьми… да? Такео подумал секунду и бросил несмелый взгляд на девушку. Такая хрупкая, такая беззащитная… Она даже напоминала ему Тейру, ту милую, болезненную девочку, которую он так любил… и которой на самом деле не существовало! Подойти к ней? Нет, нельзя, нельзя приближаться к ней – это слишком опасно. Оказаться под атакой острых когтей ему было не страшно, страшно было ворошить в памяти горькие воспоминания, страшно снова оказаться обманутым. «Не буду к ней подходить», – решил Такео, вздохнул и подошёл к девушке. Она сидела неподвижно и никак не отреагировала на его шаги. – Эй, – негромко позвал Такео, потрогав её за плечо. – Что с тобой? Лунарк отняла от лица руки и посмотрела на снайпера. Её глаза подозрительно сверкали, а на щеке блестела влажная дорожка. – Ты плачешь? – Такео почувствовал, что одного только взгляда пронзительных сиреневатых глаз хватило, чтобы обезоружить его. – Такео… мне здесь плохо… «Такео, мне здесь плохо!» - острой болью пронеслось в голове воспоминание. Это Тейра, ослабшая от болезни, звала его, умоляла вернуться домой… – Пожалуйста, помоги мне… «Пожалуйста, помоги мне!» Голова закружилась. Всё повторяется снова. Пожалуйста, прекрати… Не надо… – Ты единственный понимающий меня человек, – заявила девушка. – Никто даже прислушиваться не хочет, но ты слушаешь… – Что с тобой? – повторил вопрос Такео, пытаясь сделать шаг назад, но настойчивый, обворожительный взгляд приковал к себе. – Мне здесь плохо, – изменившимся тоном произнесла Лунарк и, схватив его за руку, прошептала: - Помоги мне сбежать… Такео попытался высвободиться, но Лунарк крепко держала его в своих руках. А ещё эти глаза… Он утонул в них. – Отпусти меня! – продолжала молить Лунарк. – Я тебе не забуду этого. Скажи мне, что ты хочешь? – Мне от тебя… ничего не нужно, – выдавил из себя снайпер и с новой силой отдёрнул руку, освободившись от цепких объятий. – Стой! – закричала Лунарк, чувствуя, что теряет над ним контроль. – Я умираю здесь! Такео отступил на шаг: – Я же… я не могу тебя выпустить, – как-то неловко пробормотал он. – Я тебя только охраняю, а решения принимает Франкенштейн… – Тогда устрой мне свидание с ним! – Лунарк вдруг вскочила. Такео затормозил на секунду, пытаясь найти верное значение слова «свидание» в своём словаре. – Я хочу его увидеть! Такео закрыл глаза и тряхнул головой, пытаясь сбросить с себя оцепенение. – Я передам ему, что ты его ищешь, – сказал он и выскочил за дверь. Фух! Пронесло… А он ведь уже был недалёк от того, чтобы и правда её выпустить.***
На третий день до Лунарк всё же добрался М-21: просто у него уже никаких других вариантов не осталось. На самом деле, он не особо переживал о возложенной на него миссии. О некоторых её подводных камнях он уже знал, поэтому шансы быть одураченным девушкой были невелики. По крайней мере, он на это надеялся. – Только не разговаривай с ней, – уходя, попросил Такео. – Вообще, ничего не говори, даже не слушай! Она разговорами получше оружия дерётся. – Пф, – только и отмахнулся М-21, и Такео вспомнил, с кем разговаривает. – Просто хочу, чтобы ты знал, – завершил мысль снайпер. – Не переживай, – поспешил успокоить его двадцать первый. – Я же всё-таки не такой легковерный. Разговорами меня не возьмёшь. Это ты у нас – святая простота. – Да ну тебя, – махнул рукой Такео и вышел за дверь. Хоть М-21 и утверждал, что слова не имеют на него никакого влияния, он решил всё же подстраховаться и, отправляясь на нижний этаж вместе с пакетом с едой, прихватил с собой ещё и наушники. Включив на своём телефоне самую громкую и буйную мелодию, он удовлетворённо улыбнулся и насвистывая направился в лабораторию. «Так я её точно не услышу», – подумал М-21 и разразился бы самым коварным смехом, которым умел, но решил не выдавать свой гениальный план. Как ни в чём не бывало, он толкнул дверь, определил местонахождение девушки и зашагал в противоположном от неё направлении. Лунарк, правда, не растерялась и за то время, что он ставил еду на стол, уже успела оказаться рядом с ним. М-21 повернулся и встретился глазами с пламенным взглядом сиреневых глаз. Лунарк открыла было рот, чтобы что-то сказать, но М-21 поспешил её перебить: – Я тебя не слышу, – сказал он и, довольный собой, направился к выходу. «Как всё просто», – подумал он, но тут же понял, что поспешил с выводами. До двери оставалось буквально два метра, но тут он почувствовал, как его отметает взрывной волной в другую сторону. Он вскочил на ноги, снял наушники и посмотрел туда, откуда исходила угроза. По середине комнаты стояла Лунарк, и выглядела она, как самый настоящий вервольф. Растрёпанные серебристые волосы, тонкая талия и глаза, метающие молнии. Она была прекрасна… М-21, забыв обо всём, смотрел на неё и не мог отвести взгляд. Из оцепенения его вывел только голос девушки. – Ты совсем страх потерял? – спросила Лунарк, которая наконец обратила на себя его внимание. – Либо ты меня сейчас же выпустишь, либо сам отсюда не уйдёшь!***
– Шеф! Франкенштейн устало вздохнул. Ну сколько ещё раз, возвращаясь вечером в свою комнату, он будет находить там свою модифицированную команду? Похоже, у них это вошло в привычку: приходить к нему на ночь глядя со своими претензиями. То у них, понимаешь, жалобы по поводу сломанной и испорченной техники, то – непереносимость женских слёз. Что на этот раз? – Вы обязаны что-то предпринять! – заявил Тао, размахивая руками. – Это же уже ни в какие рамки не лезет! – Ну что опять произошло? – потерев руками виски, спросил Франкенштейн. – Вот! – Тао многозначительно показал рукой на М-21, который сидел рядом на стуле и молчал. К правой щеке он прижимал какой-то предмет. – Что с ним? – спросил Франкенштейн, подходя к модифицированному и аккуратно отнимая от его лица холодный мешочек со льдом. По щеке М-21 алыми каплями стекала кровь. – Кто тебя так? – сжимая руку в кулак, поинтересовался учёный, хотя и сам превосходно знал ответ. – А вы как думаете? – продолжал негодовать Тао. – Шеф, это уже не просто проблема. Это мини атомная бомба! Вы только посмотрите, что она сделала с М-21! А уж на Вашу лабораторию и взглянуть страшно! Тао вдруг опомнился и замолчал, но тёмная аура Франкенштейна уже дала о себе знать. – Договаривай, – потребовал он, не спуская глаз с хакера. – Что там с моей лабораторией? – Ну… - замялся Тао. – Когда сегодня М-21 принёс Лунарк завтрак, она напала на него, подралась с ним, ну а вместе с этим… и Ваша лаборатория пострадала. Франкенштейн закрыл лицо руками и покачал головой. – Но Вы не переживайте! – залепетал Тао. – Это поправимо. Мы всё починим! Вы только объясните, что с этой буйной дамой делать? Франкенштейн вздохнул, поднял М-21 за локоть, отчего тот глухо охнул, и сказал: – Пойдём. – Куда? – испугался модифицированный. – На место преступления, – заявил учёный. – Шеф, я… - замялся М-21, – не хочу туда возвращаться… По тяжёлому взгляду, брошенному исподлобья, М-21 понял, что Франкенштейна сейчас меньше всего интересует, что ему хочется или нет, и с тяжёлым сердцем поплёлся вслед за ним. – Стойте! – на защиту недооборотня подоспел Тао. – Шеф! Ну он же совсем не виноват! Это всё она! Франкенштейн остановился, но ничего не ответил. – Не наказывайте его, пожалуйста! Ему и так уже вон как досталось… - безуспешно продолжал убеждать Тао. – Ну или хотя бы накажите нас всех. Мы все в какой-то мере оплошали. Так что это было бы честно… – Ну раз уж ты сам предложил, – коварно улыбнулся Франкенштейн. – Ну ты молодец, Тао, – сошлись на мнении Такео и М-21, бредя по коридору вслед за шефом. – Ну а что? – развёл руками хакер. – Что нам тебя, бросать что ли?***
На самом деле, Франкенштейн не хотел никого наказывать. Всё, что ему нужно было от лаборатории, помимо того, чтобы оценить ущерб, – это обработать и перевязать раны М-21. Иметь дело с Лунарк ему, честно говоря, не хотелось совершенно. Да, между ними вроде был заключён мир. Но на самом деле это была холодная война. Он сам не знал, что произошло, но чувствовал к ней какую-то апатию и просто не хотел видеть её. Вчера Такео уже говорил ему, что Лунарк хочет с ним поговорить, но, сам не зная почему, он так и не дошёл до неё. Теперь же… Теперь это было необходимо. Четверо молодых людей спустились вниз, и перед глазами предстала ужасающая картина: перевёрнутая мебель, выведенная из строя техника, оцарапанные стены… Здесь как будто пронёсся ураган или развернулось действие какого-нибудь боевика. А посреди этого хаоса сидела девушка, которая при их приходе сразу же вскочила на ноги. – Франкенштейн! – окликнула она его, но он, ничего не ответил. С абсолютным безразличием он прошествовал по направлению к тому, что прежде называлось медицинской аппаратурой, провёл рукой по сломанному рентгену и указал М-21 на стул. Тот повиновался и послушно сел. В воздухе повисла неловкая тишина. – Ты ничего мне не скажешь? – спросила Лунарк, глядя на то, как Франкенштейн молча обрабатывает рану М-21 и заматывает его голову бинтом. Франкенштейн молчал. – Я думала, ты будешь кричать и злиться… – Это имело бы смысл? – холодно поинтересовался он, и разговор снова сошёл на нет. – Франкенштейн… - спустя несколько минут Лунарк предприняла повторную попытку. – Мне нужно с тобой поговорить… Учёный завязал узлом бинт на голове М-21 и равнодушно произнёс: – Говори. – Не здесь, – возразила Лунарк. – Я хочу, чтобы ты выпустил меня отсюда. И поговорил со мной, как нормальный человек. Ответь, почему ты меня избегаешь? Франкенштейн тронул М-21 за плечо и кивком указал ему на дверь. – Я жду ответа! – требовательно заявила Лунарк и, казалось, готова была броситься вперёд, чтобы преградить учёному путь к выходу. Тот вытолкал за дверь модифицированных, замер в проходе, окинул девушку беглым взглядом и неожиданно произнёс: – Хорошо. Сегодня будешь спать наверху.***
Ночью Тао подскочил от пронзительного звука сирены, исходящего от его ноутбука. Он, конечно, предполагал, что именно так и будет (похоже все, кроме Франкенштейна, который с некоторых пор потерял способность размышлять, знали, что Лунарк попробует сбежать), но всё равно испугался, когда услышал этот полуночный вой. За какую-то ничтожную долю секунды он распутался из одеяла и подлетел к светящемуся экрану. Ну всё, теперь-то они выведут эту женщину на чистую воду! Finita la comedia! – М-21, Такео! – позвал он товарищей по рации. – Вставайте! Есть сигнал! Сейчас скажу, где. Тао открыл изображения, транслируемые со всех камер дома, пролистал их несколько раз и с ужасом понял: красные мигающие огоньки были сразу в нескольких местах. Эта коварная женщина снова перехитрила его!***
Франкенштейн держал девушку в своих руках, а та, не в силах пошевелиться, лежала на холодном полу. Одной рукой он сжимал её горло, а другой вовремя успел схватить занесённую над головой когтистую руку. Вот к чему всё пришло? – И это твой план? – негодующе спросил Франкенштейн, всё крепче сжимая пальцами хрупкое запястье. – Решила подкрасться ко мне и убить, пока я сплю? Девушка не могла ответить – из горла сейчас не могло вырваться ни звука. Вместо этого она беспомощно замотала головой, насколько ей это позволяла её неудобная поза. – Нет? – всё больше чувствуя, как разум окутывает безудержная ярость, воскликнул Франкенштейн. – А это тогда что? Он потряс в своей руке когтистую лапу и с силой прижал её к земле. Лицо Лунарк исказилось, и почему-то только сейчас в голову Франкенштейна пришла мысль, что он делает девушке больно, навалившись всем весом своего тела на ещё не до конца зажившие раны. Сам не понимая почему, он разжал пальцы и, ослабил хватку, отчего девушка снова пришла в себя и откашлялась. – Это рефлекс… Не успела остановить… - хрипло заметила Лунарк, отчаянно сверкнув в темноте глазами. Она хотела бы всё объяснить ему, но слова как-то сами остановились в горле. Правда, Франкенштейн всё понял сам. Они оба хороши. Она – подкралась к нему среди ночи, а он – схватил её и со всей жёсткостью прибил к земле своей тёмной аурой. Не будите человека с Копьём… – Тогда что ты здесь делаешь? – раздражённо спросил он. – Я хотела поговорить… – Снова поговорить? – взвился Франкенштейн. – Разве мы уже не всё обсудили? Лунарк тряхнула головой и ответила: – Ты не хочешь меня слушать – хорошо. Но хотя бы объясни мне, что происходит. Я ничего не понимаю. – Ну а мне всё предельно ясно, – отрезал Франкенштейн. – Ты неблагодарная тварь! Значит, вот как ты долги оплачиваешь? – Какие долги? О чём ты говоришь? – на сей раз настала очередь Лунарк негодовать. – Ты забираешь меня, ставишь на мне опыты, держишь взаперти и хочешь сказать, что я должна ещё быть за это благодарна? В глазах Франкенштейна, где до этого сверкала неподдельная ярость, вдруг прочиталось откровенное изумление. – Ставлю. Опыты. На тебе? – выделяя каждое слово, проговорил он. – Да! – вскричала девушка. – А как ты ещё это объяснишь? Она подняла свою не по размеру большую рубашку и продемонстрировала молодому человеку им же наложенные белоснежные бинты. – Ты… вообще ничего не помнишь? – с подозрением, но уже мягче спросил он. – Не помню что? – Лунарк ждала, ждала объяснений. Франкенштейн сел и вдруг совершенно неожиданно расхохотался. Этот его звонкий смех был очарователен, но в то же время пугал. – Что с тобой? Тебе так весело, мне даже завидно… - надулась девушка, глядя на то, как молодой человек чуть ли не по полу от смеха катается – видимо, от нервного потрясения. – Я тебя спас, глупенькая, – отсмеявшись, сказал он. – Мы с тобой дрались сначала, но потом… кхм, обстоятельства так сложились, что я решил забрать тебя к себе. Ты была абсолютно невменяема, да ещё и без своей способности к регенерации. Ха-ха, а я-то уж было подумал, что ты всё это разыгрываешь. – Я? – поразилась Лунарк. – Ага, – кивнул Франкенштейн. – А что мне ещё было думать? Ведёшь себя буйно, парней моих калечишь, пытаешься связаться с Союзом… – Ну да, знаю, это выглядит очень подозрительно, – согласилась девушка. – Но разве ты не поступил бы так же на моём месте? Франкенштейн пожал плечами и задумчиво кивнул. – А знаешь, – сказала Лунарк немного погодя. – Я ведь могла уйти и раньше. – Знаю, – ответил он. – Так почему же не ушла? – Наверное, оттого же, отчего ты не бросил меня на поле битвы, – Лунарк вздохнула. – Знаешь, мне кажется, нам не стоит избегать друг друга. Сложно любить, находясь одной ногой за дверью. – Любить? – переспросил Франкенштейн и перевёл взгляд на сверкающие в темноте сиреневатые глаза. Лунарк улыбнулась и, вместо ответа, обвила рукой его шею и оставила на щеке свой горячий, нежный поцелуй – на большее она бы не осмелилась.***
Утром, когда закончилась вся эта кутерьма, модифицированные собрались за завтраком и принялись оживлённо обсуждать последние новости. После того, как Тао вызвал Такео и М-21 к себе в комнату, они прошерстили весь дом в поисках беглянки, но ровным счётом так ничего и не нашли. Кончили они тем, что столкнулись в тёмном коридоре лицом к лицу с шефом, у которого вид был какой-то загадочный и немного печальный. – Она сбежала, шеф! – вскричал Тао, буквально подпрыгивая от возбуждения и негодования. – Нет, – спокойно ответил Франкенштейн. – Я сам её отпустил. – Вы её что?! – подскочили три охранника, но Франкенштейн особо не стремился распространяться на эту тему, а потому направился в свою комнату, коротко бросив через плечо: – Ложитесь спать. Завтра объясню. А сегодня он рассказал своим домочадцам о том, что Лунарк делала у них дома на самом деле и по какому нелепому недоразумению они стали подозревать друг друга. После оглашения этих новых обстоятельств вдруг оказалось, что на самом деле Лунарк нравилась абсолютно всем, просто раньше они не имели права в открытую ею восхищаться. – А как она взломала сигнализацию! – вдохновенно вещал очарованный Тао. – Потрясающе! – Интересно, куда же она теперь? – поинтересовался Такео. Франкенштейн задумчиво пожал плечами. Она свободная женщина – вольна делать всё, что захочется. – Эх, мне будет её не хватать, – вздохнул Тао. – На самом деле, с ней было весело. Я буду скучать по ней. Шеф, а Вы? Франкенштейн рассеянно поднял голову, услышав вопрос, а потом почему-то прижал руку к щеке и со скромной улыбкой сказал: – Да. И я тоже. Он и правда не хотел её отпускать. Не хотел от неё освобождаться. Эти узы не приедались, не надоедали ему. И теперь они наконец-то смогут просто быть собой и не врать друг другу. Всё, что им было нужно, – это немножко доверия.