Клинков бесконечный край

Звон. Треск. Удар. Звуки целой серенадой разливаются по залу, нарушая умиротворительную тишину. В самом его центре, словно в танце, сошлись парень и девушка, нанося удары тренировочными шпагами друг другу. Уверенность и напряжение разогревают воздух вокруг них. Сияющие бисеринки пота падают на пол. Снова удар. Быстрый и точный. Наконечник шпаги вонзился прямо в белый нагрудник. По всему залу раздался громкий хлопок ладоней, а после и голос: - Стоп! – Противный и скрежетающий. – Ужасно! Разве этому я вас учил, госпожа Грей?! Услышав голос наставника, оба противника остановились. Откинув шпагу и сняв защитный шлем, девушка зло сверкнула глазами в сторону учителя. Парень встал рядом с ней и тоже снял защиту, тяжело вздохнув и посмотрев на неё с выражением полной непричастности к происходящему. Откинув светлую прядь, она тихо шикнула под нос. - Мне плевать, чему вы меня учили, – мелодичным голосом пропела девушка, стянув алые губы в тонкую линию. От этой реплики у учителя мгновенно заалели щёки от гнева. В три шага преодолев расстояние между ними, он с чувством сорвал эмблему академии боевых искусств с рукава её рубашки, оставив на том месте дырку. - Выметайся! И чтобы я близко тебя тут не видел! - Во дела… - Присвистнул парнишка, тряхнув каштановыми волосами. Он украдкой глянул на девушку. Но, как ни странно, на её лице не было ни следа печали. Лишь безграничное раздражение. Швырнув шлем в угол зала, она подхватила рядом лежащую сумку и ушла в раздевалку. Приведя себя в порядок, девушка вышла из академии, наскоро печатая сообщение: «Меня выгнали из академии» Невольно на лице появилась самодовольная ухмылка. - Тебе никто не говорил, что такое выражение лица тебя ну никак не красит? – Раздался чуть поодаль знакомый голос. Убрав телефон в карман, девушка увидела того самого парнишку, с которым пятнадцать минут назад боролась за право участвовать в соревнованиях. Но, кажется, теперь эта привилегия полностью принадлежит ему. - Закрой рот, Люк, - не стирая той самой ухмылки с лица, процедила девушка и спустилась по лестнице. - Не будь злюкой, Элис. Ты итак вечно бурчишь, - посетовал парень, отходя от перил. Та лишь кивнула головой, подзывая идти за собой. Длинные серебристые волосы колыхнулись в такт движению. Люк быстро поравнялся с ней. Он поднял взгляд на небо и, тихо цокнув языком, проговорил: - Сегодня опять будет дождь. Надо поскорее добраться до дома. Девушка молча ускорила шаг, оставив друга плестись позади. Тот тут же спохватился и тоже прибавил шаг, нагоняя подругу. На его лице, как и всегда, играет глупая, по мнению Элис, улыбка, которая часто появляется у парня в её присутствии. Тихо вздохнув, она почувствовала, как в кармане завибрировал телефон, оповещая о новом сообщении. Достав его из кармана, она лениво разблокировала экран, на котором тут же высветился текст: «И как ты это объяснишь?» «Мне надоело» - Просто ответила девушка и убрала смартфон обратно в карман куртки. Люк обеспокоенно посмотрел на подругу, уже догадываясь, с кем она переписывается. - Надеюсь, проблем не будет? - Не волнуйся. Я со всем разберусь, - тихо ответила та. Дальше дорога прошла в молчании, но обстановка не была напряжённой. Они шли по не самой оживлённой улице города, - лишь изредка можно было встретить людей, спешащих по своим делам, - каждый думая о своём. В голове Элис уже в сотый раз прокручивался предстоящий разговор и последующие нравоучения. Возможно, какое-нибудь наказание, что не слишком-то и пугает. В конце концов, она привыкла. Вдруг она почувствовала, как сильно кто-то сжал её запястье и потянул в сторону. Оглянувшись, Элис увидела обеспокоенное лицо Люка и его руку, которая крепко вцепилась в неё. В следующую секунду на том месте, где она только что шла, на большой скорости проехала машина. Хотя это показалось ей странным. На этой улице довольно редко ездят машины. Повернувшись к другу, она поблагодарила его. - Будь внимательнее в следующий раз. А если бы меня не было рядом? - Но ты же был, - легкомысленно произнесла та, высвобождая свою руку из хватки парня. Люк тут же застыл, уставившись на подругу. Несколько раз проморгавшись, он вновь взглянул на неё. Ему не показалось. Элис улыбается. Ему. Его щёки тут же зардели. Поспешно отведя взгляд, Люк улыбнулся в ответ. - Ну, вот мы и пришли, - спустя двадцать минут дороги сказала девушка. - Угу. До встречи в школе, - немного грустно ответил Люк и быстро удалился, боясь попасть под дождь, ведь его дом находится ещё в двух кварталах отсюда. Проводив его взглядом, Элис зашла в дом. Пока снимала ботинки, она успела заметить, что родители уже дома: в гостиной слышатся приглушённые голоса. Расправившись, наконец, со шнурками, девушка быстро вошла в гостиную и бегло поприветствовала взрослых, что, по всей вероятности, обсуждали что-то по работе. Оба родителя всегда были слишком занятыми. Женщина, сидящая в кресле и попивающая горячий кофе, хмурым взглядом оглядела дочь. - А теперь объясняйся, что случилось, - не терпящим возражений голосом проговорила та. Элис лишь закатила глаза. - Ему не понравилось, как я веду, вот и взбесился. - Почему ты просто не можешь делать то, что тебе говорят? – Вмешался в разговор отец девушки, в голосе которого было гораздо меньше раздражения, чем в голосе его жены. - Не хочу, - кротко ответила девушка и направилась в свою комнату. Слушать дальше нравоучения матери она не намерена. И так знает их все наизусть. Хотя позади всё равно еще с минуту слышались не самые лестные выражения. Оказавшись в своей скромной - по меркам средневековых аристократов - обители, девушка кинула сумку на пол, рядом с комодом, и подошла к зеркалу. Бегло оглядела себя, подметив, что из-за небольшого ветра на улице её волосы спутались, образуя на голове небольшой хаос. Под серыми глазами образовались тёмные круги, указывающие на явный недосып. На лице лёгкая испарина, как и на шее. Оторвав от себя взгляд, Элис быстро направилась в душ. Вода приятно окутывает тело теплом, помогая расслабиться и очистить голову от ненужных мыслей. Из-за отчисления из элитной академии фехтования у неё точно прибавится проблем, ведь родители это просто так не оставят и наверняка решат задобрить мистера Калисто, чтобы он согласился вновь принять их дорогую дочь в свои ряды. Это раздражает больше всего. Закончив с водными процедурами, Элис вернулась в комнату. Достав из шкафа чистые футболку и шорты, она быстро переоделась и вновь подошла к зеркалу, чтобы заплестись. Но, подняв взгляд на отражение, девушка едва сдержала крик, встретившись с чёрными, как мгла, глазами, смотрящими прямо на неё сквозь зеркальную поверхность. Длинные волосы цвета вороного крыла, бледная кожа и неестественно алые губы – словно неживая кукла. Ком подкатил к горлу, а тело будто парализовало. Ошарашено Элис продолжала смотреть на человека в зеркале ещё около минуты, пока тот не шевельнулся. Правая рука медленно поднялась на уровень её лица. На ладони неизвестного показался странный знак в виде змеиной головы с раскрытой пастью. Губы человека чуть дрогнули: видимо, он что-то говорит. Девушка отошла на пару шагов назад, всё никак не решаясь позвать кого-либо. Она боялась отвести от зеркала взгляд. В голову сразу же полезли картинки из какого-то фильма ужасов, в котором злодей точно также вылезал из зеркала и убивал своих жертв. - Кто ты? – Всё же решилась подать голос Элис. Но на её вопрос так никто и не ответил. Внезапно человек в отражении начал исчезать, словно в тумане. Вскоре зеркало вновь приняло свою изначальную форму, отражая собой комнату и бледную, словно приведение, девушку. - Что это было?... – В пустоту проговорила Элис, так и продолжая пялиться в зеркало.

***

- Слушай, я уже жалею, что рассказала тебе, - начиная раздражаться, проговорила Элис, сильнее сжав в руке несчастный телефон. На том конце послышался задорный смех и звук чего-то падающего. - Да говорю тебе, это у тебя от стресса, - чуть ли не прокричал в трубку Люк, отчего девушка мгновенно отстранила смартфон от уха, боясь быть оглушённой звонким голосом друга. – Тебя только сегодня выгнали из академии перед самым турниром, а ещё на носу промежуточные экзамены. Конечно, тут крыша поедет. В какой-то степени парень прав. Из-за учёбы у девушки и правда уже круги плавают перед глазами, но это не то… Но Элис твёрдо вбила себе в голову, что это было по-настоящему, снова и снова вспоминая то лицо, что она увидела в отражении зеркала. Правда, что он говорил, она так и не поняла. Человек открывал рот, но ни звука не проронил. - Это были не глюки, - словно ребёнок повторила девушка, поджав губы. - Ну ладно, ладно. Как скажешь, - всё также весело проговорил парень, – но если что, проверься на всякий случай. - Да пошёл ты! Разозлившись, Элис быстро сбросила звонок и засунула телефон в карман. И тут же невольно поёжилась от пронизывающего ветра, ведь стоит на балконе. Входить в комнату она так и не решается из-за нелепого страха вновь увидеть того незнакомца. И хотя самой не верится, что это было наяву. Девушке просто хочется сослать всё на глупую игру воображения, но не получается. Слишком реально всё выглядело. Неожиданно раздавшийся стук в дверь спальни заставил Элис выйти из раздумий и вздрогнуть. Но, подавив в себе отчаянный порыв вскрикнуть, она немного приглушённо проговорила: «войдите». В комнату зашла женщина средних лет, одетая совсем обычно. Её короткие волосы с небольшим количеством седины небрежно топорщатся в стороны, словно она стояла под сильным ветром. - Иди ужинать, - мягко проговорила она, на что девушка благодарно кивнула и зашла обратно в комнату. С губ невольно сорвался облегченный вздох, как только она почувствовала тепло. - Не заболеть бы тебе, - посетовала женщина, от чего на щеках Элис выступил лёгкий румянец. - Не простужусь… - Рассеянно прошептала она и поспешно накинула на плечи кофту. И сразу же выскочила в коридор, на этот раз даже не смотря в сторону зеркала. Домработница вышла следом, плотно прикрывая за собой дверь, так как знает, что юная хозяйка очень не любит, когда вторгаются в её личное пространство. Вышагивая по коридору на кухню, девушка невольно бросила взгляд на ещё одно зеркало, висящее на стене. Но там никого не оказалось. Лишь отражение противоположной стены. Внезапно ноги Элис коснулось что-то холодное и влажное, отчего та едва вскрикнула и отскочила вперёд, тут же оглядываясь на это нечто. - Напугал, Алмаз! – Насупившись, крикнула она на кота, невинно дёрнувшего ушками. Но тут же вся злость Элис пропала, сменившись ласковой улыбкой к этому чёрном комочку шерсти с моторчиком. – Пошли кушать, проказник. На кухне уже ждали родители. Отец, как всегда, читает газету, совершенно не обращая внимания на всё окружающее, а мама нервно тарабанит пальцами по клавиатуре ноутбука. Элис тихо села на своё место. - И вам приятного аппетита, дорогие родители, - издевательски протянула она, на что получила недовольное высказывание со стороны матери, и приступила к ужину. Хотя явного аппетита у девушки нет. Достав из кармана шорт телефон, она быстро напечатала сообщение: «Пошли гулять» Ответ пришёл почти сразу. «Я только за! Буду ждать на перекрестке» - Я пошла прогуляюсь, - оповестила Элис родителей и быстро допила чай.

***

Как и предполагал Люк, на улице пошёл дождь. Правда мелкий, но очень холодный. Спрятав лицо в воротнике куртки, парень прикрыл глаза. Не очень приятно гулять в такую противную погоду. Но злиться он не может никак, так как сам безумно рад ещё хоть немного побыть вместе с подругой. Да и она сама редко когда зовёт его гулять. Обычно это делает сам Люк, а потом весь вечер выслушивает недовольное бурчание. Губы парня тронула тёплая улыбка, а глаза весело заблестели. Приложив руку к груди, он тихо прошептал имя Элис, выпуская изо рта небольшое облачко пара. - Привет, - раздалось позади. Не ожидавший подвоха, Люк вздрогнул, издав тихий писк, на что получил ехидный смешок сзади. - Ты чего пугаешь так?! - Прости. Я не думала, что ты испугаешься, - невинно проговорила Элис, пряча руки в карманы. И тут же оба разразились заливистым смехом, чуть не стукнувшись лбами - Люк слишком резко развернулся в сторону подруги. От того, что её лицо находится так близко, на щеках парнишки выступил яркий румянец. Его взгляд невольно задержался на алых губах, поблескивающих от гигиенической помады. Но Элис этого не заметила, продолжая смеяться. - Куда пойдём? – Отводя смущённый взгляд, спросил Люк и прокашлялся. - В парк, - наконец отсмеявшись, проговорила девушка. Парень удивлённо посмотрел на неё. - В парк? В такое время? - А почему бы и нет? Он ведь не закрыт, - непонимающе сказала Элис, посмотрев на Люка. На это он ничего не ответил, спрятав лицо в воротнике. Они медленно двинулись в сторону парка. В такое время там никого нет, и небольшие тропки, окружённые высокими деревьями, выглядят немного жутковато. Не то, чтобы Люк боялся, но сердце само замирает, как только исчезает последний фонарь, освещающий дорогу. Сколько парень помнит себя, Элис всегда была смелее него. Она никогда не боялась темноты, не волновалась на контрольных и могла спокойно пройти мимо большой собаки (хотя один раз из-за этого её покусала одна злая дворняга). Неожиданно Люк почувствовал холодное прикосновение к своей руке. Повернувшись в сторону девушки, он не смог сдержать удивлённого вздоха, заметив её алые, словно бутоны роз, щёки. - Элис… - Едва слышно прошептал он и, неожиданно даже для себя, наклонился к её лицу. К его счастью, Элис не отстранилась, а наоборот, прикрыла глаза, поддаваясь порыву друга. Их губы соприкоснулись, и парня накрыло волной жара. Просто невинное прикосновение губ, но кончики пальцев от этого прикосновения начинает покалывать, а голова пошла кругом. Люк сильнее сжал руку девушки, а вторую положил ей на щёку, нежно поглаживая матовую кожу. Сильнее вжавшись губами в её губы, он подумал про себя, что у Элис они очень мягкие. Девушка же, в свою очередь, неспешно отвечает на поцелуй. И если бы кто-то спросил, она бы твёрдо ответила, что ей это нравится. Ответно сжав руку друга, Элис подалась вперёд, прижимаясь к его груди. От тепла, накатившего на всё тело, даже холодный дождь больше не ощущается. Не углубляя поцелуй, Люк нехотя отстранился от манящих губ, поспешно отводя взгляд и коря себя за внезапный поступок. - Всё в порядке?.. – Голос Элис немного хриплый после поцелуя. - Да, - в тон ей ответил Люк, посмотрев, наконец, на подругу. - Прости за это… Но вместо ответа та лишь нежно сжала его руку, подарив парню искреннюю улыбку, на что тот ответил также. Спустя десять минут оба уже успокоились и продолжили гулять, болтая на более нейтральные темы, вроде предстоящих экзаменов.

***

Оказавшись дома, Элис постаралась тихо пройти в свою комнату, так как родители уже крепко спали. Её щёки всё никак не перестают пылать после того поцелуя, а губы до сих пор покалывает. И неизвестно, что толкнуло обоих на этот поступок. Хоть и знакомы они давно, Элис никогда не видела в Люке нечто большее, чем просто друга. Вдруг в тёмном коридоре показались жуткие тени, но девушка отогнала от себя это наваждение, мотнув головой. И быстро побежала в комнату, стараясь ничего не сбить по пути. Но неожиданно врезавшись во что-то, Элис отшатнулась назад и подняла взгляд. И потеряла дар речи. Та же самая фигура, что была в зеркале. И хоть в темноте лица человека не видно, всё равно ясно - это он. Точно так же человек выставил руку вперёд на уровень лица Элис. Его ледяные пальцы едва коснулись её щеки, но ощущение, словно по коже прошлись раскалённым железом. Дрогнув от прикосновения, девушка сорвалась на бег в обратную сторону. «Stella, absentis, ex nocte caelum, tandem redire domum» Голос незнакомца показался оглушительным. «Tot annos exspecto... Nos pati a daemonibus. Sic partem et vos nostra in dolore, ' t liberabit vos pertinent ad nos» Внезапно перед глазами потемнело, а тело словно поплыло по воздуху. И ни единого звука не смогло вырваться из груди.