Дитя Зоны

«Эпилог. ~Новое время — новые проблемы~»

Палаш зашёл в старый пыльный кабинет, который теперь был, так или иначе, отдан ему, держа в руках недавно распечатанную и ещё тёплую фотографию. Сев за стол, он вытащил из кармана мышонка и посадил его рядом. Тот быстро начал изучать новое место. Для Палаша же это место было уже не таким новым. Кабинет ему отдали на то время, пока он не состоит в отряде. Мол, пусть пока найденные диггерами бумаги поразбирает. Бумаг, правда, было много. Старых, рваных, не очень хорошо пахнущих. Но какими бы, спрашивается, они ещё пришли? Палаш сидел за столом, перебирая их — старые бумаги, документации, книги… В общем, всё, что нарыли местные диггеры. Не было заметно, что для него это было занятием по нраву, но Палаш, как известно, не любил особо перечить кому-то главнее него. «Так, это 4-я часть справки по радиоактивному распаду, это конструкторская документация к какому-то КБУЗ’у… Вроде, по предыдущим документам, это «Контроллер чего-то там…», Палаш уже запутался во всей этой кутерьме из букв и цифр. Далее, план-схема какого-то завода… Палаш нервно фыркнул. Он решал, что надо бы ознакомиться с этим поподробнее… Но позднее. Пока что он отдёрнул дверцу столового шкафчика, небрежно закинул туда все листы бумаги и демонстративно захлопнул дверцу так, что та едва не вылетела с противоположной стороны. «Смотри не убейся!» — шутливо сказал Палаш дверце. Но его радость быстро пропала. На слове «убейся» ему неожиданно, как-то невзначай, вспомнился Куртяра. «Эх… Не знаю даже, — подумал Палаш, — Что нашло на этого дурачка, что он вдруг стал внезапно доверять каждой первой попавшейся девчонке из леса? Хорош, конечно… Ну, что поделать, сам виноват. Хотя… Жалко, как-то. И его, и её… Оба плохо кончили. Что вообще их так свело вместе? Ирония судьбы? Изначально предписанный факт? Кто ж знает…» Он опустил руку на стол, и на неё быстро взобрался мышонок. Палаш посмотрел на него без всякой злости или радости. Просто посмотрел… Как на старого друга. Единственного, кого он пока не потерял. А терял он многих. «Да и вопрос о правильности моих действий тоже важен. Ну, я на него ответить не смогу, я делал так, как хотел. Пусть меня другие судят. А помочь мне сейчас сможет только время… Если оно как-нибудь вернётся назад. Ну, а пока… — Палаш взял со стола принесённую им фотографию и посмотрел на неё. Затем он одним движением разорвал её надвое. — …Пока будем жить сегодняшним днём!» Он взял одну из частей разорванной им фотографии и подошёл к стенду с другими фотографиями, разбросанными в хаотичном порядке. Палаш прикрепил её в самый центр, достал ручку и начёркал на самой фотографии одну фразу. Закончив писать, он с печальным видом отошёл от стенда, открыл небольшое окно рядом с ним и продолжил дальше заниматься своими бумажными делами. В окно ворвался небольшой ветерок, сразу побежав к фотографиям и начав с ними играть. Это были фотографии различных мутантов, известных и не очень. Все они колыхались на ветру. Но среди них была одна особая, надорванная, центральная. Фотография Ласточки… На которой гордо красовалась надпись «Самый сильный мутант Зоны» и подпись «Уничтожен». Палаш всё перебирал старые, отчасти жёлтые, бумаги, иногда прерываясь на игру со своим новым другом. Внезапно его окликнул со двора командир лагеря. Облегчённо бросив стопку на стол, подняв при этом нехилое количество пыли, Палаш вышел на улицу. Во дворе стоял командир лагеря, что-то обсуждавший с другим человеком, которого Палаш ни разу не видел. Заметив вышедшего Палаша, командир прервал разговор и, демонстративно прокашлявшись сказал: — В общем, Палаш, я знаю, что ты в неравном бою потерял своего напарника. — сам Палаш на этих словах тихонько усмехнулся. — И поэтому я хочу представить тебе нового человека, который будет работать с тобой. Это Корень. Корень, только что представленный, протянул руку. — Рад встрече! Надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным. Палаш хихикнул, затем ещё раз. Затем его смех стал более отчётливым. Командир с Корнем, переглянувшись, удивлённо посмотрели на него. То же сделали и остальные сталкеры. Действительно, Палаша смеющимся уже давно не видели. «Ох, Зона, не шути так со мною больше» — сказал он, кончив смеяться. Палаш не знал, во что обернётся его новое знакомство, но уже предполагал, что для него сейчас это будет лучшим вариантом.