***
— Ты уверен, что не хочешь предупредить об этом Магнуса? — мягко поинтересовалась Изабель. — Да! — категорично заявил Алек. — Он стопроцентно будет против и попытается меня убедить отказаться от столь радикального шага. На Лайтвуде-старшем скрестилось три пары скептических взглядов. А все потому, что последние пятнадцать минут все находящиеся в комнате могли с интересом наблюдать смену настроения на лице Александра Лайтвуда. Эмоции менялись со скоростью летящих алековых стрел. От твердой решимости до сомнения и страха. И обратно. И так по кругу. Раз двадцать. По началу это казалось забавным, но через пару минут это заставляло девушек волноваться, а Джейса потихоньку выводило из себя. — Слушай, Алек, — не выдержал блондин. — Ты и так не выглядишь достаточно убежденным в своем решении. У тебя на лице написаны все сомнения, и у меня ощущение, что ты вот-вот пойдёшь на попятный. Если бы нефилимы обладали магией, то Джейса вморозило бы в айсберг от ледяного взгляда парабатая. — Неужели ты думаешь, что я не обдумал все тысячу раз? Такие решения не принимают наобум, — возмущённо проговорил Алек. Как-то обреченно вздохнув, он со вздохом развалился в кресле. И глядя в белоснежный потолок заговорил: — Понимаете, я ведь смертен, в отличие от Магнуса. И через несколько десятков лет, если не раньше ему от меня останутся лишь приятные воспоминания, куча моей одежды, спрятанной по всему лофту и наконечник стрелы, который лежит в его шкатулке. В той самой, где он хранит все памятные вещи умерших любимых людей. В его голосе было столько горечи и боли, что у всех в комнате появилось желание передернуть плечами. Не таким они привыкли видеть его в последнее время. Стыдно признаться, но только после встречи с Магнусом Алек зацвел. Лайтвуд будто очнулся от долгого сна и увидел мир во всем своем великолепии. Изабель с тоской думала о том, что до появления Магнуса в их жизни, брат будто и не жил. Родители возлагали на Алека слишком большие надежды, нефилим из-за отчаянной влюбленности в своего парабатая старался хоть в чем-то казаться нормальным. Пытался заковать в себя цепи правильности. Идеальный старший брат. Превосходный охотник. Надежный парабатай. Отличный Глава Института. Все это про Александра Лайтвуда. Он был действительности хорош во всем этом, но Изабель видела, что брат погружается в эти роли слишком глубоко, не давая себе ни капли свободы. Тогда она отчаянно просила всех ангелов, чтобы в их жизни произошло что-то такое, что встряхнуло бы их семью, а в идеале и весь сумеречный мир. Но тогда это казалось какой-то недостижимой мечтой. Розовой мечтой подростка. Пока в их размеренную и стабильную жизнь не ворвалась Клэри Фрей. По началу она не казалась какой-то особенной, скорее раздражающе-наглой. Фрей не признавала авторитетов, плевала на вековые традиции и делала лишь то, что ей велело сердце. Но если Алека это выводило из себя, то Изабель была в восторге. Она своей женской интуицией сразу поняла: вот оно. То, что нужно застоявшемуся сумеречному миру. Эта девчонка ничего не умела, но где бы она не появлялась, происходило оживление. Клэри можно сравнить с катализатором. Она подорвала вековые устои и сковырнула старые загноившиеся раны, давая этому миру шанс на излечение. И сколько бы Алек не протестовал против «недопримитивной», Иззи знала, что не покажи она ему иной путь — путь подсказанный сердцем, а не тот, что навязывает общество вокруг тебя, то он бы никогда не обрел своё счастье с Магнусом. Нефилим любит лишь раз… — И я не хочу быть «одним из», я хочу быть единственным, кто разделит с ним вечность, полную радостей и неожиданно сваливающихся на голову проблем, — Алек выдохнул. — Знаю, что предыдущие столетия мне не стереть из его памяти и все, с кем он был до меня, уже давно остались позади, но я не желаю даже с этими призраками прошлого делить Магнуса. Может, Алек и не заметил, но к концу своей речи его голос стал более уверенным и в некоторой степени властным. Чуть сгорбленная ранее спина распрямилась, и вот уже Александр сидит с величественной и гордой осанкой, как будто на приеме у королевы. И глядя на такого Лайтвуда, сразу вспоминаешь, что должность Главы Института ему дали не за красивые глазки. — Возможно, это звучит эгоистично, но я хочу, чтобы Магнус был только моим. И сам желаю принадлежать только ему. Без каких-либо «если», «возможно» и «может быть». …но любит яростно и страстно. Полностью посвящая себя любимому человеку. Нефилим дышит им, живет им, ставит в центр своей маленькой Вселенной. И отдавая себя полностью и без остатка, он страстно желает того же от партнера. И Изабель почему-то уверена, что Магнус сможет удовлетворить собственнические потребности нефилима. Может, ей это подсказывает её женская интуиция, а может, тот бесконечно влюбленный взгляд мага, направленный на ее брата. Но одно Иззи скажет точно: сейчас Алек стал центром Вселенной Бейна. Возможно, это не видит Александр, но видит она. И охотнице остается только радоваться тому, что оба ее брата нашли своих половинок, и те отвечают им взаимностью. Глядишь, и из её отношений с Саймоном что-то выльется. А ведь ей так страшно снова ошибиться. — Эй, — мягко позвала брата Иззи, присаживаясь на подлокотник кресла. — Мы не осуждаем тебя за твое желание всегда быть с Магнусом, просто считаем, что ты еще сам недостаточно настроился, чтобы пойти на столь рискованный шаг. Обняв Алека за шею, Изабель уткнулась в его растрепанную шевелюру. — Ты, конечно, немного удивил нас своим решением, но… — но тут её перебил эмоционально фыркнувший Джейс: — Немного? Немного?! — казалось ещё чуть-чуть и Эрендейл захлебнется возмущением. — Лично я до сих пор в шоке с того момента, как наш старший братец завалился на кухню и произнес речь, суть которой сводится к: «Джейс, прости брат, но я решил стать вампиром». Я чуть кофе не подавился. Изабель не смутилась: — Окей, да мы удивились, — она драматично возвела очи к потолку. — Но Разиэль меня побери, никто не собирается тебя осуждать, ненавидеть или, упаси боже, считать предателем. Но мы поддержим тебя, какое бы решение ты не принял. — Я уже говорил ему это, но кажется меня вообще не слушали, — буркнул Эрендейл. — Но Джейс…наша связь парабатаев… — опять начал Алек. — Иззи! — не выдержал блондин. — Заткни ему рот! Еще одного круга причитаний на тему: «Я же умру, став вампиром, и тебе будет больно» я не выдержу. Изабель с радостью прикрыла рот брата ладонью. Кто, как не она, знала, что если Алек начинает искать минусы в своих решениях, тем больше он их находит, и следовательно больше паникует. Тут в разговор, решилась вмешаться Клэри. Присев перед креслом на корточки, она взглянула прямо в голубые глаза Лайтвуда, что сейчас возмущенно сверкали. — Просто ответь на три вопроса, — произнесла Моргенштерн. — Ты любишь Магнуса? Взгляд стал еще более возмущенным, хотя как это возможно Кларисса не представляла. В голубых глазах так и читалось: «Что за тупой вопрос? Конечно, люблю». Поиграв немного с рыжей в гляделки, Алек кивнул. Не отвяжется же. Клэри улыбнулась своей маленькой победе. — Ты готов стать ради него вампиром, даже зная, что это огромный риск, и ты можешь не воскреснуть нежитью, а окончательно умереть? Алек снова кивнул. В этот раз более решительно. — И ты готов сделать это прямо сейчас? — в ее голос закрались провокационные нотки. Алек не раздумывая кивнул. — Отличненько, — радостно воскликнула Клэри, вставая. — Сейчас позвоню Саймону. Вся троица с удивлением уставилась на эту рыжую бестию. — Что? — недоуменно воскликнула она. — Пока у него есть настрой, пусть сделает это под нашим строгим контролем. К тому же, Саймон единственный вампир, которому я бы доверила это дело. Все молча с нею согласились. В отличие от остальных детей ночи, Льюис не будет искать в этом какую-либо выгоду. Тем временем Клэри начала вслух произносить план действий: — Узнаем у Саймона его местоположение, а я открою в это место портал. Сделаем все быстро, пока Алек не передумал. Брюнет уж хотел было что-то возразить, но ладонь сестры все еще прикрывала его рот. Ему оставалось только смириться.***
Через несколько минут, когда все проблемы были улажены, местоположение Саймона было вычислено, а Изабель подобрала наряд, вся неразлучная троица стояла рядом с Клэри и наблюдала за тем, как та рисует в воздухе стило руну для телепортации. Секундами спустя перед нефилимами заискрился портал. Клэри пошла первой. Стоило рыжей макушке исчезнуть в огненных всполохах, как Алек вздохнул всей грудью и резко выдохнул, прогоняя из головы все сомнения. Иззи ободряюще сжала ладонь брата. «Кто бы мне сказал пару лет назад, что я буду перемещаться порталом, который создала дочь Валентина при помощи руны, чтобы попасть в логово вампира для того, чтобы самому стать кровососом, да и еще для того, чтобы провести вечность с магом, в которого я по уши влюблён… — Александр фыркнул. — Нос бы этому шутнику сломал». Почувствовав крепкую руку парабатая на своем плече, Алек шагнул в портал.