«Однажды Док встретился взглядами с василиском. Василиск умер в страшных мучениях».
ЛуМ: инциденты и факты.
«Док может пользоваться палочками волшебников. Правда, после первого же заклинания их разрывает на куски».
ЛуМ: инциденты и факты.
«Настоящая битва начинается задолго до того, как будет сделан первый выстрел»
Из дневника товарища Генды.
***
— Это нормально, что земля дрожит?! — Алиса съёжилась и невольно отступила назад (при этом чуть не отдавив хвост перевоплотившейся в песчаную лисицу Ехидне). Со скал потоками сыпался песок и каменное крошево, ветхий артефакт выдавал такую отдачу, что она вполне могла уничтожить любого наглеца, посмевшего им воспользоваться. Ну, почти любого… — Настройки за тысячи лет сбились, — спокойно объяснил Док, с ощутимыми усилиями контролируя потоки энергии. Со стороны казалось, что парень просто вытянул руки вперед, но НЕмаг мало того, что запустил круг призыва, так ещё и откат на себя брал, к тому же и не давал ветхому строению развалиться к чертям собачьим, забрав с собой половину плато! Тон его звучал буднично, будто он каждые выходные только так и проводит. Черный змей своими толстыми кольцами [н̪̟ͥ̚ӥ̛̰ͪͨͯ̃̏к͍͔̥̜̬̟̲ͥ͠т̽ͦͯ̒͞о̴͈̲͇̥ͫͮ̚ ̫͚͎͇͇т̦у̳̩̣̣̤̘͋ͨ̉ͤт̖̝̦̲͟ͅ ͍̪̪̖̺̻ͭ̉͗н̑̈́͗ͭ҉͈̟̝͚̹е̟͉̑ͨ̔͐̄̚ ͏̹̖̠̫̳т̹͍͔͛͊о̝͠ͅл̑ͯ̓͋̀͗͏̱̞сͭ͑̂̂ͤ͏̗͉̟̪͎̺̖т̰̤̪͓̟͝ы̡̙̂͌̚й͙̬̻̟͑! ̉̓ͪ͡] крепко держал шатающиеся столбы, недовольно при этом шипя. Хорошо, что мат Шизы слышит лишь его носитель, иначе не только Алиса, но и практически бессмертная оборотень-альбинос узнали бы для себя много новых словечек. — Отлично, работает. С грехом пополам, как слесарь-алкоголик по пятницам, но работает же! — воскликнул носитель аномалии, довольный эффектом. А ведь шанс активации был пятьдесят на пятьдесят, пережившая сотню поколений печать могла просто ебану… то есть… э-м-м, разрушиться! Вот именно на этот случай вокруг эпицентра стояло кинетическое поле. Док — перестраховщик. Не один и не два его врага погорели на банальном заблуждении, что перед ними просто трус. Из центра круга в небо ударила ослепительная волна синего света, колонны и пол шевелились, постоянно перестраивая мозаику рун. Шум нарастал, к нему присоединился звук трущихся друг о друга камней. — А теперь, Алиса, давай сюда своей… — Крови! — ехидно мурлыкнула Ехидна (вот такая вот она тавтологическая скотина), приняв при этом облик большой хищной кошки. Белоснежная пума перебила заклинателя, она нагло терлась о ноги ошеломленной происходящим песцом Алисы. Пользуясь тем, что Док не может прервать контакт и хорошенько надавать нахалке по шее, чудище беззаботно играло с волшебницей. Сейчас тысячелетний монстр вполне могла бы и ранить малышку (но не убить, состязаться в скорости с повелителем порталов — так себе способ самоубийства), однако, во-первых, она не хотела почем зря портить такое милое юное тельце, а во-вторых… планета круглая, а Док — сволочь мстительная, уж это оборотень помнила ОЧЕНЬ хорошо. — К-к-к… крови? — Лицо Двачевской побледнело мгновенно, будто кто-то зажал переключатель цвета на пульте от телевизора. — Не слушай эту с-с-су… щность. Почему обязательно кровь?! Врут всё ваши женские фэнтези-романы, — отмахнулся слегка вспотевший папа, на секунду сверкнув изменившимися зрачками. Глаза с хищной радужкой мягко намекнули Ехидне, что за такие телодвижения кое-кому могут и хвост оторвать. Как раз пойдет Алисе на воротник. — Можно использовать любой образец ДНК. Волосы, ногти — да хоть плюнь сюда, только быстрее! Забей на пафос. — Сказал он, при этом вибрируя и сверкая, как посох в руках молодой колдуньи. Обнаженной молодой колдуньи. Ух, наигралась я с ними в своё время! — усмехнулась навязчивая наблюдательница. Ну да, волшебницы — тоже люди, а в некоторых аспектах самоудовлетворения дадут фору и девушкам-маглам. Самогипноз, заклятия, любовные зелья и чары. — Магия — универсальная штука. Правда, большинство современных ведьмочек хранят эротические познания в тайне. — Это откат сверкает, я не специально! — Руки странника и правда дрожали, могучее тело работало не хуже громоотвода. Будь на его месте кто-то другой, пришлось бы соскребать с пола пещеры то, что осталось. — И вообще, кто-то сейчас определенно довякается… — Молчу-молчу. — Альбинос обратилась белоснежной ланью и продолжила забавную игру «потрись о ножки Алисы», уж больно ей понравилась эта часть тела несовершеннолетней, вообще-то, колдуньи! У Дока появился ещё один повод надрать Ехидне задницу — зависть. Банальная зависть. Он себе такого позволить не мог. «Ой, да ладно, чувак, — попытался было вставить пять копеек Ши. — Инцест — дело семе… Всё, всё! Не кричи на меня!». — Волос точно хватит? — Алиса намотала один из своих непослушных локонов на палец, рыжие шелковые пряди казались почти что драгоценным металлом, темно-золотой медью в полумраке пещеры. — Сейчас выдерну. — Да, кидай. Не сработает — и черт с ним, купим тебе обычную пернатую тва… то есть, сову. — Движением пальца он бросил за спину небольшое кинетическое лезвие, сыгравшее роль ножниц. Оружие из аномальной энергии пронзило воздух со скоростью реактивного снаряда и с хирургической точностью отсекло прядь от прически, не задев даже миллиметра нежной кожи ребенка. Опыт. Стр-рашная штука. За столько лет странник превратил свои и так нехилые умения носителя в нечто невероятное. Алиса выполнила всё в точности, как ей и сказали: стоило только подношению попасть в круг, как бьющий в небо свет изменился. Теперь столб напоминал яростное пламя, будто бурное извержение мощного, но какого-то неправильного вулкана. Во всяком случае, багровый цвет мгновенно сменил тона на темные, а таких вулканов вроде не бывает. Черный столб потустороннего пожара охватил небеса. — А так разве должно быть? — Ехидна оставила игру в молчанку, перенимая облик Алисы, только повзрослевшей на пару-тройку лет. Зря она так… — Я же сказал тебе не болтать под ру… — Док обернулся отчитать древнее существо, как банальную шкодницу, но осекся на полуслове, прикусив губы почти до крови (так-то до крови, но регенерация аномалии — штука полезная). Парень задышал намного тяжелее, и дело тут не в усталости, а потом тихо прошипел, ничуть не уступая своим змеям: — С огнем играеш-шь, с-с-с-ко-тина. Звук, издаваемый призывом изменился, теперь напоминая рев лесного пожара, колонны трескались… Активировавший артефакт носитель аномалии с неудовольствием подметил: — Черт, на второй раз не хватит, и так на ладан дышал. А ведь была мыслишка призвать своего фамильяра, мирок при этом оказался бы в нешуточной опасности, вздумай подчиненный Дока разбушеваться. Но то малозначительные детали. До встречи с Алисой мастер порталов, не задумываясь, стер бы с лица Земли пару стран, будь в этом какая-то личная выгода. Наконец, тряска прекратилась, а мистическая энергия перестала бить в небо чертовым гейзером. Она затихала, обретая форму спокойно трещащего костра. Небольшого, всего пару шагов в диаметре, а в самом центре черного пламени… — Я. Призвала. Это?! — Рыжик ждала появления чего угодно, от огнедышащего дракона или волшебной феи до разумного фиолетового хомячка, но черная, темнее самой ночи, сфера, висящая в метре над полом, стала для неё полной неожиданностью. — Ах ты ж… жеванный крот, — вовремя сдержался Док, змеи которого дыбом встали за спиной в полной боевой готовности, а вот Шиза в комментариях не сдерживался. Нет, правда, по поводу изобретательности нецензурной лексики альтер-эго доктора можно целую книгу писать. Кинетическое поле, под завязку накачанное энергией, гудело с такой силой, что сейчас его не пробьет и метеор, вздумай он вдруг ни с того ни с сего упасть на туманное плато. — Шёпот! На твой зов явился шёпот! «Сумасшедшие чешуйчатые авантюристы! — Шиза просто орал. — Надеюсь, построивший этот артефакт получил от сородичей по полной программе! Безумие!!!». — И чего так волноваться? Выглядит весьма безоби… — Ехидна засмотрелась на сферу, сама не заметив, как задела плечом девчонку. Миг — и шар падает вниз, превращаясь в молниеносную черную кляксу. Второй — и она проползает СКВОЗЬ купол, с грохотом вспахивая камень, будто это не скальная порода, а какой-то песочек. Ещё один — между Алисой и оборотнем вырастает живая черная стена, словно кипящая нефть, отталкивая «посягнувшую» на хозяйку тварь. — Круг дракондоров призывает не просто питомца, а «существо, предназначенное тебе судьбой». И, судя по его реакции, гость из другой реальности уже признал тебя, — прошептал задумавшийся парень. За свою подопечную он не боялся, фамильяр не навредит хозяйке, зато охотно подпалит шкурку одной паучихе, или не подпалит… Его, если честно, не особо заботила Ехидна — больно живучая. Так-то убить альбиноса мог лишь он сам, да и то, не в нынешнем состоянии. Все маги аврората для дочери Харди будут лишь сексуальной забавой и закуской (а может, сначала то, а потом другое). — Ну что ж, радуйся, он пока ещё совсем молодой, но рано или поздно станет весьма полезным. Док умолчал об одном малю-ю-ю-сеньком нюансе. Шепот — порождение весьма опасного места, и просто так с ним не сладить. Намеренно он не навредит, раз уж пришел на зов её плоти, но… Черт! Это же шепот! Планы придется менять, менять на ходу, менять кардинально, менять, будучи ограниченным в возможностях и времени, на пределе сил, но разве ему привыкать? Бллллин. Лучше бы она архидемона призвала, того хоть поколотить можно в поучительных целях. «Да в жопу эти артефакты! КАК?! — Шиза всё бесновался, вспоминая все матерные слова на всех знакомых ему языках, а был он полиглотом, как, собственно, и хозяин. — Как маленькая девочка призвала это? Какого хрена рыжику «предназначена судьбой» родившаяся в богом забытой бездне тварь?! Он же опасен! Убьем?!» Нельзя. Это понимал Док, это, в глубине души, понимало и его второе «я». Убить фамильяра — всё равно что отрезать молодой волшебнице руку. Шепот. Загадочное создание, изучить которое никто так и не смог. Они появляются только там, где грани между мирами истончаются (Док был готов поспорить, что в этом мире таких гостей раньше не было), или там, где балуются артефактами призыва… Неизвестно даже, разумны шептуны или нет. Судя по всему, очень даже. Пролез же через поле. — Не дрожи, кому-кому, а тебе он теперь не навредит. Малыш пришел на твой голос, на твою магию и плоть. — Док устало сел на созданное специально для этого кинетическое поле. А, чего приукрашивать — не сел, а натурально плюхнулся! — И это… не пугайся… — Ч-ч-чег-го н-не-не-не п-п-угаться? — стуча зубами, выдавила улыбку Двачевская, пока темное существо медленно таяло, превращаясь обратно в шар… а вот нифига! Оно потекло по земле, огибая камни, едва слышно шелестя, подобно сухим листьям на ветру, а затем стало подниматься по лодыжке замершей девчонки. — И вовс-се я, н-н-не… БОСЬ!!! А-а-а! Оно ползет по моей ноге! Помоги! — Ничего не поделать, этот малыш умрет без носителя, — развел руками тот, кто не понаслышке знаком с родичами призванного фантома. — Не волнуйся, он просто будет тянуть немного жизненных сил и маны, организму не навредит, проверено. Смотри, уже под кожу впитывается. «Пока что не навредит! Чувак, а ты круто играешь в спокойного парня. Это же полный абзац! Шепот. Ну почему именно он! Почему не чертов феникс, как у старпера-директора, мантикора, дракон, да хоть армагеддон ходячий, но не ЭТО! — Будь у Ши руки, сейчас бы он их заламывал. — Мы даже способности его не знаем, ну… не все, во всяком случае. Что де… оу, о-фи-геть. А ты быстро сообразил». — Ка-к-ая мерзость… ещё и форму меняет, — прошипела Ехидна, скорчив презрительную мину. Она сама не понимала, чем её так бесит маленькая клякса. Вот раздражает и всё! «Чья бы корова мычала!» Если бы в ущелье вдруг оказался тот, кто может видеть потоки аномальной энергии, он вполне мог лицезреть картину «мозг человека под миллионом нейроно-вольт». Именно так сейчас гудела голова приемного отца Алисы. И мысли эти были не самыми веселыми. Выход. Нужно найти выход. Знать бы, что так всё обернется, в жизни больше не полезу к чертовым развалинам. Дракондоры. Неудивительно, что у них постоянно какие-то приключения случались, раз даже в круге призыва намешали столько всего. «Предназначенное призывателю судьбо-ой» — тьфу! Чем Логи только думали, когда их создавали? Существо с разумом человека и силой драконьего бога. А давайте сварганим, почему бы и нет, потом просто свалим, оставив детишек вместо себя, наедине с мирскими соблазнами и властью! Да-а-а, это определенно офигенная затея. Надежная, блин, как швейцарские часы. Что вообще могло пойти не так? Кстати, о физиологии и магии. Нельзя просто так взять и носить в себе ядерный реактор из маны. Тело человека банально не выдержит давления бездны, даже обладай Алиса силой, сравнимой с самыми великими колдунами этого мира, не вы-дер-жит… Про шепот известно мало, как уже говорилось, но один факт Док знал точно: симбиот. Он поглощает саму суть носителя, меняясь ему под стать. Он растет, развивается, и однажды выходит из-под контроля. Как помочь дочери, призвавшей вместо нормального спутника эту хренотень?! Из всего арсенала способностей под рукой только кинетическое поле, черный туман и жалкая магия этого мира. При таком раскладе? Задачка не из самых ле… Стоп. А если… Да, другого выхода нет. — Так. Ат-ставить панику. Всё хорошо, всё про-о-сто замечательно. Приобретение питомца надо обмы… то есть, культурно отметить, — улыбнулся Док, пока рисунок змéя на его правой руке недовольно дергался, сравнивая его актерскую игру с представителями русского фонда кино. — Надеюсь, там от бочки осталось что-то?***
Наверное, это странно, когда древний монстр-оборотень, повелитель порталов и маленькая девочка устраивают пикник на закрытом горном плато, однако со стороны всё смотрелось весьма обыденно. Тихо потрескивал догорающий костер, шелестела листва в кронах деревьев, полумрак окутывал подлесок, а над самим массивом, стелились плотные серые облака. Только небольшой светлый участок среди хмари, наводил на мысли, что там, за облаками, вообще-то, есть такая штука, как луна. Шипел капающий на раскаленные угли жир с предварительно перенесенного Доком мяса. В воздухе пахло хвоей, виски и шашлыком. Мир и покой. Сам зачинщик неожиданного мероприятия выглядел как обычно, даже зрачки оставались в нормальной форме, однако в голове НЕмага царил настоящий хаос. «Это опасно» «Это очень опасно» «Но оставить всё как есть будет ещё хуже» «Чёрт» «В этом мире я слишком ограничен, с одной слабой магией и энтузиазмом многого не сделаешь» — Отстань уже от моей дочери, бессовестная ты зараза, — устало молвил он, махая рукой на одно настырное белобрысое создание. — Я ничего плохого не сделаю! — хитро фыркнула Ехидна, принявшая облик домашней кошки, нагло взгромоздившейся на колени к рыжику. Даже мурлыкала, несмотря на модифицированные связки, позволяющие той говорить в любом облике. А что? Это только в сказках всё просто и весело, жизнь — штука немного более запутанная. И одним словом «волшебство» её законы не нарушить. Кому, как не дочери Харди знать это. — Ты ведь не против, сестричка? Погладь, я не укушу, пока сама не попросишь… — Ну, я… — замялась Двачевская, баюкая в руках стакан с колой (алкоголя мелкой не дали, самим мало). Тепло обманчиво милого монстра затуманило её разум, белоснежная шерстка резко контрастировала с красными глазами кошки. О, гибель цивилизаций умело обманывала людей и похлеще, чем бывшая сиротка. Она сразу раскусила главную слабость малышки — одиночество. — Шкуру сниму, — озвучил факты Док, доливая подопечной питья, заодно вручая в лапки Алисы шампур с ароматным мясом. — Иди, домогайся кого другого. — Так некого! — зашипела альбинос, спрыгивая на землю. Она вернулась в человеческую форму, на этот раз превратившись в девочку-подростка с короткими волосами. Оборотень не недооценивала мастера пространства, поэтому предстала не полностью обнаженной. Грудь и бедра чудища покрывала мантия из хитина. Правда, настолько обтягивающего, что это мало меняло ситуацию. — Тут на сотни километров ни души, развлечься не с кем. Понапридумывали оружия, даже мне приходится скрываться. А были времена… — Смотри, как мечтательно облизывается! — Док с раздражением отпихнул Ехидну от дочери, используя кинетическое поле на манер стены. Альбинос собиралась было усесться на поваленный ствол рядом с Алисой, но пришлось плюхнуться на траву. — Зло-ой ты, — фыркнула «обиженная девушка», сверкая кроваво-красными глазами. В бликах костра они смотрелись, как два рубина, завораживали. Двачевская, например, старалась не смотреть в них, иначе сознание протестующе плыло, да и зевать всё сильнее тянет. — Кто бы говорил, — Док вернулся к тому, о чем они беседовали пятью минутами ранее: — Так, раз уж ты поступаешь в Хогвартс, то должна знать кое-что важное о практической магии. Думаю, показать один раз будет проще, чем строить теории и выводить диаграммы. Он легко поднялся на ноги, разминая суставы. Сила аномалии текла по тканям, разгоняя кровь и обостряя чувства. Док мог четко слышать, как в соседних кустах копошатся мыши, как хлопают крылья филина в сотне метров от них. Хоть эти птицы и летают почти бесшумно. Видел в темноте не хуже кошки, а обоняние… скажем так, запах Алисы вгонял его в странное смятение. Печаль, радость, боль, старое, но вовсе не забытое чувство. Чувство, когда рядом дорогой человек. Ехидна не совсем ошиблась, называя его «злым». Если поставить на чашу весов носителя аномалии и монстра из мифов, то опасность и количество крови на руках первого перевесит «белоснежку» с разгромным счетом. Он топил континенты, сжигал города, шел напролом к одной-единственной цели, не считаясь ни с кем и ни с чем. Человек — куда страшнее любого демона, дай ему только волю, и Док был очень хорошим доказательством этих слов. — Магия не имеет границ, пусть с палочкой можно сотворить и немногое, но я покажу тебе, каких высот она может достичь. — Воздух вокруг носителя аномалии затрещал. Змеи на его коже зашевелились. Алиса, как зачарованная, смотрела танец черно-белой чешуи на мускулистых руках, ловя себя на не совсем привычных мыслях. Тело девочки чувствовало какую-то странную слабость… Но наваждение развеялось, стоило прозвучать громкому голосу. — Смотри! Соберись, река света. Хлынь из берегов. Безжалостным потоком ярким. Смой моих врагов! — Вокруг Дока собиралась энергия, покрывая тело наподобие плаща из чистой магии. Его голос легко плыл между стволов, обретая невиданную силу. От каждого слова у Алисы ёкало в груди. Переливающийся вихрь маны ревел, как реактивный двигатель, всё разгоняясь и разгоняясь. Ничто не могло прервать ток этой неукротимой силы. Каждый жест, каждое слово, наполненное мощью, вылилось в могучее заклинание. Ударная волна магии взмыла вверх, оставляя в облаках четко видимый след. Алиса молча открывала и закрывала рот, не в силах осознать абсурдность ситуации, а пока иллюзорный плащ Дока развеялся, а сам он невозмутимо и даже как-то буднично добавил: — Вот. Это пример того, как НЕ надо колдовать. Долгий каст, театральные движения, светишься, как готовая мишень… «Лунная призма, дай мне силы, блин», — не смог промолчать кое-кто язвительный. Черная змея обвила правую руку хозяина, непробиваемая чешуя распространялась, закрывая собой хрупкую человеческую кожу. То же происходило и со второй частью рисунка. От вида того, как всё тело отца покрывается таким вот причудливым узором, у Алисы по спине пробежали мурашки. Целым табуном. Даже Ехидна, сильнейшая, по сути, тварь, тихо отступила назад, туда, где до неё не доставал свет костра. Инстинкты твердили монстру одно единственное слово: ОПАСНОСТЬ! Она уже и забыла, почему люди — настолько сложный оппонент. За то время, что монстр не сражалась с Доком, он приспособился к своим оковам. Стал намного опаснее. НЕмаг просто легонько дернул рукой, будто собираясь поймать пролетающего комара, а затем с силой ударил по земле. Плато ощутимо дрогнуло, принимая заряд черно-белой аномалии. В полумраке ночного леса белая змея сверкнула не хуже вспышки молнии. И всё. Больше ничего. Ни переливов маны, ни звуков или прочих спецэффектов. А сам Док тихо сказал: — Вот это — Магия, а не игрушки. Сначала Алиске показалось, что ничего не произошло, пока она краем глаза не посмотрела на альбиноса. Волосы белобрысого чудища торчали дыбом. Та и понятия не имела, насколько повелитель порталов свыкся с магией чужого для него мира. Происходящее сейчас тянуло, как минимум, на легкий шок. Туман отхлынул, снесенный колоссальным откатом от способности. Комбинация заклятия и собственных уникальных способностей делала то, на что не способен ни один колдун в мире. Точнее, один НЕколдун. Миг — и трава под ногами стала расти со стократной скоростью. Ещё один — и на всех деревьях в округе распустились цветы, а на хвойных соснах и елях занялись свежие пучки иголок. Тут и там, где минуту назад лежали поваленные стволы, на трухе прорастали грибы и мох, кусты ежевики покрывались свежими ягодами. Мертвые, казалось, пни трещали, изнутри компоста выбивались зеленые побеги. Жизнь. Энергия белой аномалии могла передавать своё дыхание аномалии. А папа просто буднично изрек: — Без выкрутасов, проще говоря. Эффективность, скорость, техника. Магия — это наука, а чудеса оставь гадалкам с хрустальными шарами. Напоследок он показал дочери атакующую форму кинетического поля. [Кинетическая казнь!]. Два перевитых в клубок жгута, накаченные аномалией до предела, сорвались с кончиков пальцев. Взмыли в небеса, и… взорвались! Расплетаясь с ужасающей мощью, они рассекали всё, что угодно. Скалы, деревья, бетон, плоть, защищенную слабыми чарами, такая фармация мочила на ура. Именно эта атака не раз и не два обрывала жизни неудачников, осмелившихся напасть на «безобидного» магла. Облака над горами разрезало на четыре части, когда вращающиеся в безумном ритме потоки сдетонировали там со скоростью света. Крестообразный удар, оставляющий настолько характерное повреждение, что вычислить его автора не составило бы труда… Ну, выживи хоть кто-то на ком его использовали. Только через пару секунд гром от всплеска аномалии достиг ушей Алисы. — Вот свинство, — Ехидна прикусила губу: потенциальный враг стал не просто сильнее, а намного сильнее! Она уже и забыла, почему завидовала людям добрую тысячу, если не более, лет. Бесконечный потенциал развития Homo sapiens — именно он загнал древнюю тварь в гетто. Альбинос страшилась людей, ненавидела и… обожала больше всего на свете! — А я так смогу?! — Алиса совсем не боялась приемного отца, хоть её и поражало происходящее. Да-а, теперь волшебники с палочками действительно казались не такими уж и крутыми. Она восхищенно сверкала глазами, несмотря на то, что голова опять закружилась. Даже для молодой девчонки день выдался весьма насыщенным, вот Двачевская и подустала. Да ещё и этот странный питомец… В теле не чувствовалось никаких изменений, будто черный сгусток пламени и не впитывался туда, как к себе домой. — Кто знает, может быть. Лови. — Док открыл портал, и из рамки выпал теплый спальный мешок. — Полежи пока, отдохни. Мне нужно закончить одно небольшое дельце, а потом отправимся домой. — Хорошо-а, — зевнула рыжик, забавно заползая в тепло, она мило ворочалась и пыхтела. От этого зрелища сердце Дока чуть не выскочило из груди. Больно… — Костер — штука, конечно, хорошая, но костер плюс лежанка на свежем воздухе — это вообще мечта, — сказала Алиса погромче, хотя оба слушателя запросто уловили бы и слабый шепот. Девчушка уже клевала носом, глаза предательски закрывались. Тепло, уют. Так хорошо, когда можно услышать слово «домой» от человека, которому доверяешь… Вслух ребенок такое говорить стеснялась, но одно только присутствие заботящегося о ней взрослого буквально выбивало почву из-под ног. — Как же хоро… а-а-а-ах, зеваю… спокойной но… Не успев договорить, малышка крепко уснула, так и не увидев стекающего по лицу приемного отца пота.***
— И что теперь намереваешься делать, о великий? — Ехидна понимала, что дразнить сосредоточенного мастера пространства себе дороже, но чертов характер оборотня весьма редко поддавался логике. — Я почуяла, что в чашке девочки что-то было, но запах незнакомый. — Просто снотворное, хоть и сильное. — Док снял майку, оголив торс. Змеи на спине носителя аномалии переплетались, покидая кожу. Они временно обретали трехмерную форму, и толщиной превосходили руки хозяина. — Незачем ей знать и видеть то, что сейчас произойдет. — Не прибить меня, надеюсь, вздумал? — Альбинос подобралась, кожа молодой девушки покрывалась толстым слоем хитина, а все имеющиеся ресурсы организма оборотень бросила в ноги. Бедра и икры стали мускулистыми, как у бывалой атлетки, а пальцы ног обзавелись цепкими когтями. Драться она не собиралась, а вот драпать — это уже идея. Когда стоявший перед ней человек только появился в этом мире, дочь Харди ещё могла посостязаться в силе, сейчас же… — Больно надо мне возиться со всякими извращенками. — Вопреки его словам, поляну окружило мощное кинетическое поле. Ехидна не могла колдовать, вместо этого кроваво-красные глаза могли видеть магию и аномальную энергию так же легко, как человек различает цвета. — Наоборот, есть сделка. — Слушаю. — Она оставила шутливый тон. Поле сходу не пробить, да и Док не будет стоять и ждать, пока с ним возишься. — Я немногое могу сейчас. — Тот развел руками, доставая из небольшого портала аптечку. — Всё же магия — это совсем не то, что способности Абсолюта. Однако, используя самую древнюю из всех, получится защитить тело Алисы от отката чертова шепота. — Магия крови. Всегда знала, что ты безумец. — Боевая форма оборотня пропала как не бывало: сегодня драться не придется. — Другого выхода просто нет. — Манипуляции парня с собственными способностями давно тянули на ювелирные. Поле подняло спальный мешок с драгоценным содержимым на метр над землёй, образовав поверхность с тонкими углублениями. Невидимое простому глазу, оно совершенно ясно отражалось в зрачках альбиноса, а вот символы, на нём высеченные, оставались для монстра загадкой. — Я не могу отозвать фамилиара, равно как и ослабить его. Зато могу дать ребенку приличный шанс на выживание в любой ситуации. Регенерацию двух самых живучих тварей в мире. — Ты имеешь в виду… — Сказать, что паучиху шокировало это заявление — значит, ничего не сказать. — Мою? Ей? Разве девочка тебе не дорога? — Поэтому и рискую. Пусть лучше так… — Док печально вздохнул, сжав кулаки от собственного бессилия. Обладай он всем спектром своих былых умений, и шепот уже давно полетел бы обратно в бездну, да ещё под аккомпанемент пинка под зад. Смотреть, как девочку рвет изнутри собственный питомец, он не собирался. Даже если придется рискнуть. — Цена? — Я разве в том положении, чтобы торговаться? — Голос белоснежной девушки стал очень глубоким, какая-то часть её готова была рискнуть и назвать давно лелеемое желание. Оно появилось ещё тогда, когда хелицеры её истинной формы впервые попробовали на прочность странного гостя. О, она очень любила сильных людей. О-бо-жала. До дрожи в коленях.