Загадки прошлого...

***

Шагнув за ограждение, я окинула взглядом представшую перед моим взором картину - прямо напротив меня возвышалось огромное строение. Собственно, это и был сам Аллердейл Холл. Видно было, что здание находилось в запущенном состоянии. Вообще, если не знать, что здесь кто-то живёт, создавалось ощущение, что поместье давно заброшено. Я подошла к двери и, собравшись с духом, робко постучала. Ответом мне послужило еле слышное завывание ветра. Но сдаваться я не собиралась. Не зря же я преодолела такое расстояние, чтобы после первой же неудачи отправиться в обратный путь. Я аккуратно толкнула дверь и.. она оказалась не заперта. Несмотря на то, что всё внутри сковало страхом, я шагнула в здание. Внутри, казалось, ещё холоднее, чем на улице. – Здесь есть кто-нибудь? - негромко крикнула я, но ответа вновь не последовало. Несколько минут я, осторожно ступая по повреждённым половицам, изучала холл. – Вам никто не говорил, что нельзя без разрешения вторгаться на чужую территорию?! - бархатный баритон прозвучал за моей спиной как раскат грома в ясный день. Я вздрогнула и развернулась в сторону говорящего. На лестничном пролёте стоял мужчина. Голубые глаза, заострившиеся скулы, чуть вьющиеся чёрные, с лёгкой проседью, волосы, небрежно зачёсанные назад. Сомнений не было - это и был владелец дома собственной персоной - баронет сэр Томас Шарп. – Простите... Но... я постучала в дверь, мне никто не ответил... – Если меня не подводит память, чего быть не должно, я Вас не приглашал! Поэтому хотел бы услышать- кто Вы, и что Вам здесь нужно? – Гостей тут не жалуют? - вырвалось у меня. Баронет смерил меня недовольным взглядом и, спустившись с лестницы, подошёл чуть ближе, но не нарушая при этом личного пространства. – А Вы разве не слышали всего, что про это место рассказывают? – Слышала. – И всё равно оказались здесь... Будь я на Вашем месте- бежал бы отсюда сломя голову, - горько усмехнулся Томас. - Так ответьте же, зачем Вы здесь? Ищете приключений? – В какой-то степени да. Просто путешествую по миру, посещаю интересные, необычные места. – Неужели Вас не пугает то, что говорят об этих краях? – Если и пугает, то совсем немного. Тем более я не привыкла сдаваться и отступать. – Ваша смелость достойна восхищения. И надолго Вы здесь? – Пока не знаю. Но... я хотела попросить Вас, сэр Томас, о ночлеге... всего на одну ночь... На лице Шарпа застыло какое-то нечитаемое выражение. Создалось ощущение, что он смотрел куда-то сквозь меня. После нескольких минут молчания Томас пришёл в себя. – Это опасно! Вам не стоит здесь оставаться. – Но мне некуда больше идти, - я старалась давить на жалость. - А на улице становится всё темнее... Баронет ещё некоторое время что-то обдумывал, затем вновь посмотрел на меня. – Всего на одну ночь... - с холодком в голосе отчеканил он. - Завтра Вы должны будете покинуть этот дом. – Как скажете сэр. – Пойдёмте, я покажу Вам место, где Вы сможете расположиться. Кстати, Вы так и не назвали своего имени... – Благодарю, - отозвалась я. Настало самое время выложить первую часть своих козырей. – Меня зовут Эмма... Эмма МакМайкл.

***