Загадки прошлого...

***

Как ни странно, но нашли мы его именно на улице. Мия сказала, что подождёт нас в сторонке - она считала, что разговаривать с Томасом мы должны тет-а-тет. – Папа! – Как спалось? - нежно улыбнувшись, спросил баронет. – Прекрасно! - улыбнулась я в ответ. - Я... мне нужно с тобой поговорить. – Я знаю, - кивнул Шарп. Я вопросительно посмотрела на него. – Прости, но... стены тонкие и я... я слышал то, что вы говорили... - поспешил пояснить Томас. - Думаешь, у меня хватит сил его сжечь? - кивнув в сторону дома, спросил он. – Пап... - я шагнула к нему вплотную и обняла его. - Я не смогу бросить тебя здесь. Не могу и не хочу. Это наш единственный шанс. Баронет молча обнял меня в ответ. Так мы простояли несколько минут. Потом он отстранился от меня и заглянул в глаза. – Нужно, чтобы вы с Мией уехали отсюда в город... дня на два. Потом можете возвращаться за мной. – Но, папа... - в моих глазах отразилась тревога. – Не волнуйся, милая! За эти два дня со мной ничего не случится. – Обещаешь? – Даю честное слово!

***

После этого мы с Мией уехали в город и сняли там на два дня комнатку в гостинице. Все эти два дня я не находила себе места. Тревога за отца рвала сердце на части. Когда пришло время вновь ехать к Аллердейл Холлу, везти нас туда вновь вызвался Эрик. – Я был так рад снова увидеть Вас в городе! - улыбнулся мужчина, когда мы с Мией сели в его экипаж. - Но, честно сказать, надеялся, что Вы больше не поедете в эту глушь. Что же Вас вновь тянет туда? – Родная кровь, - ответила я. Эрик удивлённо вскинул брови. Я решила больше не скрывать от этого доброго человека кто я такая. – Всё дело в том, что я дочь сэра Томаса Шарпа, - начала я и, поймав ещё более удивлённое выражение лица мужчины, пояснила. - Моя мать- та самая единственная выжившая супруга Томаса- Эдит. – Ничего себе! Какие сюрпризы порой преподносит жизнь, -добродушно улыбнулся Эрик. - Что ж, приятно познакомиться, мисс Шарп! – Взаимно! - ответила я. – А как сам баронет? Он в порядке? – Два дня назад мы вернулись в город... по делам. Когда уезжали, всё было в порядке, но... я переживаю за него. – Не волнуйтесь! Всё будет хорошо!

***

Ещё издалека мы увидели клубы дыма. Сердце бешено заколотилось в груди. "Что произошло? Где отец? Жив ли он?" - море вопросов и ни одного ответа. Я в страхе опустила голову вниз - было жутко от того, что скорее всего мы опоздали. Когда до поместья оставалось несколько десятков метров, экипаж остановился и я нашла в себе силы поднять голову. Поместье было объято ярким пламенем, и на его фоне виднелась одинокая фигура. С криком "Отец!" я что было сил рванула в сторону этой фигуры. Эрик хотел было меня остановить, но Мия не позволила ему это сделать. Томас повернулся на мой крик и, не удержавшись на ногах, рухнул на колени. Он был бледен. – Милая! - на глазах блестели слёзы. - Мы свободны, моя родная! Я упала на коленки рядом с ним и крепко его обняла, не сдерживая слёз радости.

***

Тем же вечером мы отбыли на пароме в сторону Америки. Стоя на палубе и смотря на удаляющиеся пейзажи родной Англии, баронет облегчённо вздохнул. Я встала рядом с ним. – Что ж... - произнёс Томас. - Раз всё так вышло, придётся мне какое-то время у вас погостить. – Нет, папа... Ты едешь не в качестве гостя. Шарп в лёгком недоумении посмотрел на меня. Я в ответ на его взгляд улыбнулась и прижалась к нему. – Ты возвращаешься домой!

***