Глава 1. "Его клеймо"
26 сентября 2018 г., 21:25
Тяжёлый металлический запах пропитал воздух, застрял комом в горле и осел в лёгких. Ужасное зрелище — залитая кровью комната, где каждая клеточка пространства побагровела, пропитавшись алой жидкостью. И два иссеченных, разорванных и выпотрошенных тела, которые лежали не в луже, а, казалось, в целом море крови. На самом деле, сложно с уверенностью сказать, кому принадлежали тела — настолько они были изувечены. Кожа, сорванная лоскутами, была разбросана, конечности оторваны, и перемолоты в фарш. Туловище изрезано на кусочки, а внутренности, как мишура и новогодние игрушки — свисают с люстры, гардины и полочек серванта. Лица разодраны до неузнаваемости.
Часы в виде кошечки, в брызгах крови, остановились в полночь.
Поблизости раздаётся дикий, животный смех, словно лай гиены или крик чайки. От мысли, что в этом кошмарном месте есть кто-то или что-то ещё — кровь стынет в жилах. Хочется закричать, но что-то затыкает рот, не позволяя выдавить и звука. А металл в воздухе становится всё тяжелее, и сделать следующий вдох получается с огромным трудом.
Мелькает тень, а следом ещё одна. И снова жуткий смех. Они здесь. Они рядом. Совсем близко. Коснулись плеча. Но обернувшись — никого. Краем глаза, заметив движение в углу, и снова оглянувшись — пустота. Только смех и странный цокот. Страх подкашивает ноги, опуская на колени. И схватившись за голову, остаётся молить бога о помощи. Но отзывается не бог.
***
Очнувшись от собственного крика, и оглянувшись, девушка поняла, что всё ещё сидит за столом, и кажется, заснула, пока готовилась к экзаменам. Попытка вспомнить кошмар была безуспешной, и она только вздохнула, потянувшись к телефону. 00:02. Первое июня. «Чё так рано?» — пронеслось в голове и, открыв маленький блокнот, рука на автомате накарябала дату и время. Марина давно отметила закономерность — чёртовы, кошмары терзают ее с детства каждый год в середине июня. Дней 10-15 бессонных ночей, а потом снова тишь да гладь, до следующего лета. Но в этот раз они начались слишком рано. Потерев глаза, девушка отыскала абзац, на котором остановилась, и продолжила чтение. «Выпускные экзамены и прощай школа» — подбадривая себя, она, с упёртостью барана, читала, зубрила и писала шпоры. — Мар? Чё за крик? — без стука ввалившись в комнату девушки, демон умостил свое бренное тело в кресло, и закинул ноги на стол. — Копыта убрал! — моментально отреагировав, девушка столкнула демонические конечности, стряхивая невидимые пылинки с учебников. — Эй, эй, полегче! Ты только что прикоснулась к величайшему дьявольскому творению — мои ноги самые прекрасные в Аду и на Земле. — Бросив беглый взгляд на девушку, и заметив отсутствие реакции, добавил. — Но откуда тебе знать, смертный червь! Тяжело вздохнув, девушка продолжила чтение, пропустив унизительное обращение. — Я кстати по делу зашёл! Тут работёнка подвалила. Надо разобраться. Так что поднимай свою тощую задницу и тащи её за мной! — Чего? — девушка обернулась и уставилась на демона с открытым ртом. — Ваше Ленивое Величество снизошло до выполнения своих обязанностей? — Закрой рот и собирайся, иначе, в чём есть полетим! — грубо бросил Касс и вышел из комнаты. Всё ещё пребывая в замешательстве, Марина осмотрела свой наряд — растянутая футболка с психоделическим принтом и домашние спортивные штаны. Почесав затылок, в упор не понимая придирки демона к её внешнему виду, девушка решила натянуть сверху ветровку и на этом закончить сборы. Подняв с пола «рабочий рюкзак» и закинув его на плечо, она выскочила из комнаты и задохнулась в дыму сигарет. Мимо неё, окутанная сизым туманом, прошла голая демонесса и, окинув презренным взглядом, усмехнулась. Чертыхнувшись, Мар направилась на кухню, где протолкнувшись через толпу полуобнаженных мужских и женских тел, она урвала со стола свой вчерашний бутерброд и протиснулась к двери балкона. Только она собралась подкрепиться на дорожку, как вдруг, резкий рывок за шиворот оторвал её ноги от пола, и вот она взмыла в черное ночное небо. — Сукааа! — раздался полный отчаянья вопль. Марина кричала отнюдь не от страха, хотя высоту они успели набрать приличную, а от горечи утраты. Не удержала колбасу. Пришлось давиться одним хлебом.***
Пока они летели, демон поведал о задании: «Получив в наследство от бабки гору денег и коттедж в викторианском стиле, семейная пара с ужасом поняла, что в придачу к домику получили личного полтергейста!». Касс предпочитал помогать обеспеченным людям из-за щедрого вознаграждения. Он знал, что люди алчны, но даже представить себе не мог — на сколько. Деньги правили этим миром. Но в целях лучшего усвоения урока, Кассу было запрещено использовать магию ради собственного обогащения. И чтобы выжить в этом жестоком мире, он всё же соглашался работать, но только там, где заплатят больше. Это невероятно злило Марину. Ведь объективно оценив ситуацию на бирже труда, даже ребенок поймёт, что дешевой работёнки пруд пруди и, выполняя пару-тройку чисток в день — можно жить, ни в чём не нуждаясь. А вот высокооплачиваемые задания случаются крайне редко, и как бы там хорошо не платили — денег категорически не хватает, чтобы дожить до следующего «большого куша». Девушке стоило огромного труда, чтобы заставить ленивого демона выполнять хотя бы по одному заданию в день. И она даже представить не могла, как демоническое отродье жило, а точнее выживало раньше, ведь Касс поселился у неё только год назад. Мар, смутно, но помнила, как десять лет назад её родители сбежали, оставив её совсем одну. На крик и плач, сбежались соседи и вызвали соцработника. Тогда-то и появился Касс — таинственный незнакомец, представился «дядей» и, оформив опеку на себя, снова исчез, так же неожиданно, как и появился. От детдома её спасла классная руководительница — сердобольная женщина Ксения Андреевна. Разведённая и бездетная Ксения позаботилась о девочке, и чтобы хоть как-то смягчить предстоящие удары суровой реальности, она воспитала в ней сильную и независимую личность. При этом девочка сама переняла доброту и сострадание от своей учительницы. Эта же доброта и заставила слезть с шеи бедной женщины и начать жить самостоятельно. Тогда-то и появился Касс, и обозначил Марину как свою собственность, точнее рабыню. Правда, под давлением оказанного сопротивления — он пообещал ей зарплату и жизнь. Да-да, демон так и сказал: «Если согласишься и найдёшь способ на этом зарабатывать — деньги твои. Откажешься — я тебя убью!». Год назад началось их странное сожительство.***
Плавно опустившись у экстравагантного дома, Касс разжал кулак, в котором держал человеческую девчонку и, смахнув с черной рубашки невидимые пылинки, постучал в дверь. Послышался топот, и за секунду до того, как дверь открылась, демон скрыл своё истинное лицо, за маской смазливого человека. — Доброй ночи! Слышал, вы нуждаетесь в помощи? — не вопрос, а утверждение, звучало в прелестном голосе демона, а его уверенный взгляд псевдочеловеческих глаз — завораживал. — Мы из демонического агентства. Предоставляем широкий спектр услуг. А в вашем случае предлагаем: обнаружение и изгнание «вредного» призрака! Всего за… — запнувшись, он покосился на Мар, и заметил, как она жестом показала 4 пальца, — за 40,000 мы избавимся от злобного полтергейста раз и навсегда. — Ск*олько*? — хотела возмутиться Марина, как лёгким сжатием кулака, демон перекрыл ей доступ кислорода, заставив заткнуться. Невидимая рука сжимала ее горло, заставляя кряхтеть и корячиться. — Ч-что это с ней? — хозяйка дома сразу же заметила странное поведение спутницы Касса. Мужчина и женщина лет тридцати, переглянулись и испуганно уставились на девушку. Они и без того были бледными и с синяками под глазами, а острые реакции на странное поведение, только подтверждают — прав был демон, что спасу им нет от призрака. — Это Марина! Лучшая выпускница школы экзорцистов, и сейчас на службе в церкви Святого Самаэля. — заметив, что девчонка посинела от удушья, Касс разжал руку, и невидимой силой затолкнул в дом и прошел следом. — А это… Это она связалась с духом, что поселился в вашем доме. Дайте ей минутку, и она с невероятной точностью определит, в каком предмете заключена душа призрака. Неся ахинею, и не стесняясь, мужчина в черной рубашке и таких же черных брюках, магией швырял девчонку из комнаты в комнату, и расслабленно наблюдал за её страданиями. Марина подыгрывала ему и, издавая странные звуки, вскидывала то руки, то ноги, то выгибалась аки одержимая. Через минуты две странного представления, демон поставил ее на ноги и отдал контроль над телом. Отдышавшись, Мар трясущейся рукой указала на старинный гобелен, который успела рассмотреть, летая по дому. — Здесь нечисть! — хриплым, не своим голосом произнесла она, и достала из сумки бубен и полынь. На удивлённые взгляды хозяев, Касс только лучезарно улыбнулся и убедил их, что всё под контролем. Как вдруг девчонка завопила и затрясла бубном. Мотыляя травой, она кричала непонятные слова вперемешку с нечленораздельными звуками. Кружась в неистовом танце перед старинным ковром, она горланила и призывала духа. Вопила и гудела. Стонала и шипела. А затем, сделав пару-тройку странных движений руками, на манер взмахов мельницы — замерла. — Поймала. Он здесь. — отбросив на пол бубен, она скомкала полынь и сжав в кулак, протянула ошеломленным хозяевам. — Что прикажете делать? Изгнать? Наказать? Отпустить? Или очень жестоко расправиться с ним и уничтожить? — она смотрела на женщину пустым взглядом, ожидая ее решения. Видя ее колебание, Мар жестоко улыбнулась и добавила. — Он знатно вам жизнь здесь подпортил — негоже отпускать его безнаказанным. Пусть поплатится! — последнее предложение девчонка прошептала и засияла от кровожадной мысли. Год проработав в этой сфере, и отлично зная людей, и их жестокие черные сердца, Марина нашла отличный способ наживаться, убедив «клиентов» в необходимости отмщения. Никто и не догадывался, что это представление — фарс. Касс уничтожил полтергейста, как только его нога коснулась земли. Но люди не могут без шоу. Они согласны платить бешеные деньги за ветер трепыхающий занавеску. — Я требую расплаты! — произнесла женщина. Ее голос был твердым, как сталь. И таким же был её взгляд. «Не знаю, что натворила эта нечисть, но надеюсь тебе полегчает!» — мысленно обратилась к бледной женщине Мар, и кивнула демону. В ту же секунду, разжав кулак, трава в её руке вспыхнула. Все в немом молчании наблюдали, как горит полынь, и начинает клубиться тёмно-серый дым. Он медленно заполнил комнату, но никто так и не заметил, что в горле не запершило. Конечно! Ведь это всё игра иллюзий. Касс проник в их головы, и как Ван Гог рисовал в их воображении. Придав дыму очертания и форму, демон снова завладел телом человеческой девчонки. Мар зашипев на демоническом языке, стала рассекать свободной рукой дым. Словно разрезая. У клубка дыма появились раны, и полилась кровь. Иллюзорная. Алая жидкость струилась и стекала на пол. Не успевая образовываться в большие лужи, кровь шипела и испарялась, окрашивая тёмно-серый дым в алый. Так же пришлось добавить и слуховых галлюцинаций — неистовый, совсем нечеловеческий, крик пронзил старый дом, что аж стёкла задрожали. Но хозяева даже не поморщилась. Так сильно их занимало представление вымышленной расправы над ужасным полтергейстом. Возможно, Касс посылал женщине какие-то ещё видения, потому что Марина заметила недобрую ухмылку на её лице. «Пора это заканчивать!» — решила девчонка, и неожиданно хлопнула в ладоши, потушив пылающую траву. Она крепко сжала руки вместе, а когда раскрыла — зола посыпалась на пол, и подхваченная таинственным ветром, была унесена прочь. — Надеюсь, его страдания очистили вашу душу?! — произнесла Марина и подняла с полу бубен, чтобы убрать в рюкзак. — Но почему так мало? — вдруг заговорил, а точнее заистерил мужчина. — Мы живём здесь месяц, и этот чёртов дух, гремел по ночам посудой — мешая спать, швырял в нас вещи и переворачивал мебель. Мы даже продать эту халупу не могли — как только появлялся риэлтор, призрак хлопал дверцами шкафов, отпугивая всех. А вы истязали его пару минут и на этом всё? — Позвольте объяснить! — усыпив Мар, демон ловко подхватил её на руки. — Всё дело в том, что такое наказание забирает слишком много жизненной силы экзорциста. Убийство есть убийство! А самое главное, это ведь был призрак! Он уже мертв! Он не чувствует боли. И чтобы причинить ему «такие» страдания, Марине потребовалось приложить немалые усилия! Что тоже сказывается на её здоровье! Нет, она, конечно, могла и полчаса изуверствовать, но тогда не осталось бы сил его убить. И измученный обозлённый полтергейст… ох, даже не знаю, чтобы он с вами сделал! Касс говорил убедительно, и даже немного строго, а вид обессиленного экзорциста-профессионала окончательно заставил поверить каждому слову демона. Теперь, с новой лапшой на ушах, хозяева дома по достоинству оценили труд молодой девушки и хорошенько отплатили за её помощь. 75,000 забрал у них красивый мужчина и, откланявшись, исчез за дверью. Уже, будучи дома, скинув девушку на кровать, Касс смотрел на тоненькую стопку денег, и думал, что нужно было требовать все 100 кусков. Приглушив музыку и велев своим адским гостям быть на полтона тише, демон скрылся в комнате девчонки и, завалившись в любимое кресло, по привычке закинул ноги на стол. И это не был акт доброй воли с его стороны. Нет. Он просто знал, что Мар не возьмёт такие деньги за фарс, а проснувшись сейчас — потребует их немедленно вернуть. Упрямая и нравственная — она напоминала ему мать, по чьей воле он оказался в этом ужасном месте. Прикрыв глаза, высший демон проклял тот день, когда отец с матерью решили проучить его за ленивый образ существования, и сослали на Землю: «Усмири низших представителей Преисподней — уничтожь, если понадобится. Ты должен заслужить уважение других демонов и стать ответственным, чтобы получить повышение в звании!» — голос отца рыком вырвался из груди, разносясь по всему Аду. Его мать, считающаяся доброй дьяволицей — разбаловала Касса и, сожалея о содеянном, поддержала идею отца. И вот он здесь. Смотрит на человеческую девчонку, и вздыхает. Она — его клеймо, исход допущенной ошибки. И это уже не исправить!
