Игра без козыря

Рей с криком подскочила на кровати. Снова эти сны… Она же рассталась с прошлым. Так долго пыталась забыть, а теперь все всколыхнулось в памяти. Рей обняла колени, уткнулась в них лбом и замерла, пытаясь успокоиться. Вокруг было тихо. Рей повернула голову в сторону окна – хоть оно было и заколочено, сквозь щели в досках пробивался лунный свет. Значит, она проснулась ночью. А значит, есть шанс, что остальные спят. Девушка встала с кровати и вышла из комнаты в коридор. Стараясь не шуметь, прошла по коридору в поисках лестницы на чердак. Несмотря на то, что была ночь, за некоторыми дверьми были слышны тихие разговоры и шорохи. Каждый раз Рей замирала, стоило ей услышать хоть что-то, похожее на шаги. Иногда ей казалось, что за ней кто-то идет, но оборачиваясь она никого не видела. В темноте коридора ориентироваться было нелегко. Рей нашла лестницу на третий этаж, но поднявшись по ней обнаружила точно такой же плохо освещенный коридор, как и на втором этаже. Тихо ругнувшись сквозь зубы, девушка пошла дальше, оглядываясь вокруг. Коридор был обветшалым - в некоторых местах обои были содраны или висели грязными лохмотьями, сквозь которые проглядывали деревянные доски. Ковер давно выцвел и больше напоминал тряпку. На настенных лампах были кучи пыли, из-за которой и без того тусклый свет был еще тусклее. Когда-то шикарные шторы тоже были все в пыли и почти все разодраны. Рей поежилась – весь дом был старым и неуютным, продувался сквозь щели в стенах. Но было здесь что-то еще… Неправильное. Какой-то неестественный холод. И странный, еле слышный шепот, который исходил… От стен? Или просто показалось? Внезапно Рей чуть ли не носом уткнулась в деревянную лесенку, ведущую к двери. Видимо, это и был чердак. Рей взобралась наверх и схватилась за дверную ручку. Раненую ладонь полоснуло болью. Девушка едва не отдернула руку, но вспомнила, что без этого практически ни одну дверь в доме не открыть. Вытирая выступившие на глазах слезы, Рей толкнула открывшуюся дверь и зашла внутрь. Внутри было ожидаемо темно и очень пыльно, единственным источником света были работающие мониторы. В тишине раздался щелчок таймера. Рей огляделась – она совсем забыла про испытание. Но как проходить испытание в такой темноте...? В тусклом свете мониторов девушка заметила фонарик – отлично, хоть какой-то источник света. С грехом пополам пройдя испытание, девушка принялась исследовать чердак. Фонарик несколько раз мигнул и погас, и Рей отбросила его в сторону за ненадобностью. Скользнув взглядом по креслу в очередной раз, девушка замерла – там кто-то сидел. И как она не заметила раньше… Точно сидел человек. И не двигался – как будто ждал, пока она подойдет. Это и есть Дракон? И как назло, рядом не было ничего, чем можно было бы защититься в случае чего. Но почему он не двигается? Он вообще жив? Рей шаг за шагом подходила к креслу. Сидящий не подавал никаких признаков жизни. Девушка вспомнила рассказ Джона – он говорит, что в доме умирали раньше. Может, и сейчас так… произошло? Собравшись с духом, Рей тихо взялась здоровой рукой за спинку кресла, и, выдохнув, резко развернула его к себе. И тут же потеряла дар речи. В кресле сидел манекен. И никакого намека на живого человека не было. - Они точно все с ума посходили… Дракон у них на чердаке живет, как же, - проворчала девушка, спихивая манекен на пол и садясь в кресло. Развернувшись к мониторам, Рей внимательно вгляделась в них. Видимо, там были все комнаты, в которых проходили испытания. Вот гостиная, где на диване спал Джим. Пустая кухня. Прихожая. Еще несколько незнакомых комнат. В некоторых были люди, большинство спали – видимо это были как раз те, про кого говорила Джейн. Рей посмотрела на клавиатуру – она была очень старой. Все клавиши были стерты, никаких обозначений не было. Учитывая, как «хорошо» Рей разбиралась в технике, самым логичным вариантом было не трогать ничего – если сломает, то мало ли что может сделать Трикстер. Еще раз внимательно оглядев все мониторы, она вздохнула – на них не было того, кого она искала. Оставалось надеяться на то, что это не все комнаты в доме. И что в доме с маньяком ее заперли не зря. Краем глаза на одной из камер Рей заметила движение. Несколько незнакомых ей человек и Ланс собрались в темной комнате со всяким хламом и отопительным котлом – видимо, это был подвал. Эти люди что-то бурно обсуждали, самый молодой на вид из них активно жестикулировал, что-то объясняя остальным. Подумав пару секунд, Рей поднялась с кресла и пошла к выходу с чердака. Задумавшись, она не заметила, что из неосвещенного угла чердака за ней наблюдал вполне живой человек – в темноте блеснули желтые глаза.

***

- Мэтт... Тишина. - Мэтт, ты тут? Тишина, камера все также двигается, как и обычно. Девушка упрямо вздыхает, пытаясь подобрать слова. - Смилуйтесь, сударь, ваши подданные зовут вас... Она наклоняется, подставив ногу вперед. - Как быстро ты опустилась, Лис. А я думал, что ты гордая птица, - наконец ожил голос Трикстера. - Я лишь хотела узнать... - ... Чем мое поведение обосновано? Я знаю, ты везде ищешь логику, лисичка. А разве тебе не понятно, что игру надо кому-то продолжать? Ваш Кукловод сам себя загнал и проиграл самому же себе. - Но это не похоже на тебя. Это совсем не похоже на тебя, Мэтт. - Мэтта здесь нет. Есть Трикстер. Алиса, как думаешь, кто я? - Учитель, - донесся голос Алисы из динамиков. - Верно, Элис. А тот, кого ты ищешь, здесь нет. И возможно, не будет никогда. Как жаль, что тот, кого ты встретила в саду, не попрощался. Алисия смотрела в пол. Подобное предательство будто не ощущалось, все казалось сном. Плюхнувшись на кресло, девушка словно не понимала, что происходит. Не слышала голосов, что доносились из динамиков, не понимала, что за ней уже вовсю наблюдает любопытный нос. Просидев так несколько минут, Алисия «проснулась», встала, и, поправляя на себе одежду, вышла из комнаты.

***

После двадцати минут блужданий Рей наконец наткнулась на подвал. Точнее, на лестницу, ведущую к двери в подвал. Саму дверь кто-то подпер низким табуретом – видимо, чтоб не закрывалась. Рей мысленно порадовалась этому – не нужно было снова ранить ладони. Спустившись к двери, девушка осторожно перешагнула через табурет и прошла внутрь. Внутри подвала было чуть теплее, чем в самом доме – видимо потому, что у дальней стены подвала стоял большой отопительный котел. Возле стен находились деревянные стеллажи, на которых было куча всего: закатанные банки с овощами, консервы, рабочие инструменты, какие-то полусобранные приборы, гвозди валялись тут и там. Повсюду лежали деревянные доски разных размеров и коробки, заполненные хламом. В центре подвала на грубо сколоченных деревянных лавках сидело несколько человек, в том числе и Ланс. Они что-то бурно обсуждали, и пока не заметили девушку. - Эм… Привет, - Рей приветственно махнула рукой. На нее сразу обратилось несколько пар глаз. Ланс, узнав, махнул рукой в ответ. - П-привет! П-проходи к нам, - он повернулся к остальным. – Это Рей, про нее Джим р-рассказывал. Ее Мэтт п-привел. - Долбаный маньяк, как будто нас ему мало… - проворчал лохматый парень в тонкой рубашке. С его глазами было что-то странное, как будто взгляд не фокусировался. – Я Джек. - Билл, - представился взрослый мужчина с курительной трубкой в руках. Он периодически зябко кутался в грубую старую куртку, накинутую на плечи. - Нэт, - кивнула коротко стриженная брюнетка, сидевшая рядом с Лансом. На правой руке была странного вида татуировка. - Джейн говорила, что ты плохо себя чувствуешь. Но я вижу, что тебе уже лучше, - позади раздался знакомый голос. Рей обернулась и увидела Джима – видимо, он вошел вслед за ней. - А… Что у вас здесь за собрание? – спросила девушка, оглядывая присутствующих. - Ты говорил ей про фракции? – Джек, сощурившись, посмотрел на Джима. Тот покачал головой. - Не успел. Джек перевел взгляд на Рей. - Ну, понимаешь, тут в одиночку не выжить. Это раз. Два - не все придерживались правил Кукловода. И тем более не все хотят играть по правилам Мэтта. Фракции появились давно – еще когда в доме только начали люди появляться. Первыми были Последователи. Алиса была у них главной, - Джек потер переносицу. - Алиса? Которая сейчас с Мэттом? – удивилась Рей. - Да, - кивнул Джим. – Когда я только появился в доме, она возглавляла Последователей. Они всячески восхваляли Кукловода, поддерживали его идеи, выражали полное повиновение. И заставляли других вести себя так же. В каких-то случаях силой. Не все выдерживали подобное. С большим трудом мне удалось заставить Алису прекратить это, - доктор вздохнул. - Я был с П-последователями, п-пока не ушел из-за Алисы. Д-джиму доверяли. Он н-никого не п-принуждал и п-помогал всем. П-поэтому лидером П-последователей в-выбрали его. Алисе п-пришлось с-смириться, и со в-временем она д-даже успокоилась, - тихо проговорил Ланс, протирая очки рукавом свитера. - Как-то это дико звучит… - Рей присела рядом с Джеком, который освободил ей место. - Не то слово. В этом доме вообще много чего такого происходило. Например, Джек едва не убил Джима, - сказала Нэт, почему-то улыбаясь. - За что?! - За то, что братец притащил меня в этот проклятый дом, - пробурчал Джек. Джим виновато улыбнулся. - Первое время они вообще не разговаривали друг с другом, - продолжала Нэт. – Если и говорили, то заканчивалось это обычно ссорой на весь дом. Иногда даже приходилось их разнимать… - Так вы братья? Но зачем ты привел его сюда? – девушка посмотрела на Джима. - Надеялся, что Джек поможет понять Кукловода и найти способ выбраться из дома… Сейчас я понимаю, что это было довольно глупо с моей стороны, но тогда мне это казалось вполне логичным, - Джим потирал шею, смотря на брата. - Глупее не придумаешь, - сказал в ответ Джек. – Я организовал вторую фракцию – Подполье. Туда вступили все, кто просто хотел выбраться. Последователи изучал мотивацию и причины поведения Кукловода, мы же делали все, чтоб выйти наружу. В общем, мы с Джимом довольно долго не говорили друг с другом, занимались своими делами. Пока Перо не помирила нас. Хотя… За это нас практически обвинили в предательстве, - Джек невесело усмехнулся. - Т-так п-продолжалось до в-взрыва, к-который устроил Джек, - сказал Ланс. – Сам едва не п-погиб, и П-перо тоже. - Да, этих двоих всем домом спасали, - протянула Нэт. – Обе фракции впервые объединились. Даже Кукловод в какой-то степени помогал… По-своему. - Правда от взрыва толку не было никакого, дверь в прихожей как стояла, так и стоит, а я едва не ослеп. До сих пор не могу четко видеть. Поплатился за собственную глупость, - фыркнул Джек, взлохмачивая волосы. Судя по выражению его лица, воспоминания явно не приносили ему удовольствия. Внезапно в наступившей тишине заговорил Билл: - Так вот, девочка, я вижу, что ты не хочешь здесь оставаться. Как, в принципе, и все. Можешь примкнуть к Последователям и быть постоянной мишенью Трикстера. Можешь и к нам, и, хоть мы тоже мишень, мы этого "недокукловода" меньше интересуем. Так что выбор за тобой. В любом случае тебе это предстоит сделать. Рей подняла голову. Мужчина смотрел прямо на нее, взгляд словно прожигал насквозь… Но враждебности не было. Видимо, этот человек многое повидал за свою жизнь. - Что вы имеете ввиду под «примкнуть»? – тихо спросила девушка. - То и имеем. Тебе нужно присоединиться к какой-то фракции, - Нэт чуть прищурилась. – Мы, конечно, никого не заставляем, да и другие тоже, но заставить может он, - брюнетка кивнула на камеру. Рей опустила голову и задумалась. Впрочем, ненадолго. - Раз вы хотите выбраться отсюда, то я с вами. Билл удовлетворенно кивнул: - Так вот, девочка, тут такое дело. Эти следователи-последователи стащили канистру спирта. Нам надо ее вернуть. Справишься с такой мелочью - считай нас своими. Договорились? - Просто… Принести спирт? – недоверчиво спросила Рей. – Как-то уж слишком просто. Джек хохотнул. - Тебе сначала найти его нужно. А куда эти массовики-затейники могли эту канистру затащить – лично я не имею никакого представления. Скорее всего тебе придется побегать по комнатам, - с улыбкой проговорил парень. - И откуда мне начинать? – Рей в задумчивости накручивала прядь волос на палец. Такой задание было отличным способом осмотреть все комнаты получше, не вызывая подозрений Трикстера. И тем более остальных. - Они пытались открыть кабинет таким способом, насколько я знаю. Но это была бредовая идея, когда можно просто сделать отмычку для двери. Черт знает, куда они остальное дели. Зная состояние одного из них, спирт им не к чему, - пожал плечами Билл. - Они открывали к-кабинет через кинотеатр. М-можешь начать оттуда, - подсказал Ланс. - Кинотеатр находится в конце коридора первого этажа. Не пропустишь, - заспанный Джим потирал чуть воспаленные глаза. Рей кивнула и направилась к выходу из подвала. - Канистру принесешь сюда. Я буду здесь, - донесся ей вслед голос Билла.

***

Рей нашла кинотеатр почти сразу. На этот раз дверь была заперта. Чуть поморщившись от боли (надежды не оправдались, ручка тоже была с шипами), девушка зашла внутрь. Кинотеатр был довольно светлым. Всю правую стену занимал огромный белый экран, на который транслировались отрывки фильма из кинопроектора напротив. В центре стоял диван, на котором была куча всякого хлама. Канистры со спиртом пока не наблюдалось. Вздохнув, девушка начала проходить испытание – благо, с каждым разом это давалось все проще. Закончив, Рей принялась искать канистру. Проверила во все углы, перелопатила весь хлам на полу и на диване, заглянула даже туда, где этой канистры в принципе быть не могло. Но везде было пусто. - Черт… Неужели по всем комнатам искать? – протянула девушка, сползая на пол. Потеря крови начинала чувствоваться – накатывала слабость. - Что-то потеряла? – внезапно раздался голос позади нее. Рей резко подскочила и сразу же схватилась за диван – ее пошатывало. Джон тихо зашел в комнату, не желая отвлекать увлеченную поиском девушку. Взгляд у него был спокойный, но грустный. Но такой же внимательный, как и при их первой встрече. - Не видел канистру? Со спиртом, – прямо в лоб спросила девушка. - За шкафом посмотри. Но извини, тебе ничего не осталось. Все ушло на этот чертов плазматрон, - мужчина пожал плечами. - Куда-куда? – Рей вытащила канистру. Судя по весу, там действительно ничего не было. Даже не было слышно плеска жидкости. Рей ругнулась сквозь зубы. - Проще говоря - горелка. Мы так открывали кабинет, но без толку - нас опередили, пришлось обратно заваривать. - Джон прошел вперед и сел на диван. – Зачем тебе спирт? – тон мужчины внезапно изменился на более жесткий. - Надо было, - Рей отвернулась, подняла канистру здоровой рукой и направилась к выходу из кабинета, не глядя на Джона. С их первой встречи общение как-то не задалось – девушке не нравилось, с какой сталью во взгляде он на нее иногда смотрел. Как будто пытался что-то узнать… - Для чего? - Не важно. Мне пора, - Рей вышла из комнаты и вздохнула. Находиться рядом с Джоном было физически тяжело и неуютно. Девушка потрясла головой, отгоняя дурные мысли, и направилась в подвал.

***

- Девочка, ты так шустро? – спросил Билл с удивлением, смотря на канистру, стоящую перед ним. - Не радуйтесь. Она пустая. Джон сказал, что весь спирт ушел на какую-то плазмо... штуку. Я не помню, как она называется, - Рей села на первое попавшееся место и пыталась восстановить дыхание. Потеря крови сказывалась сильнее, чем хотелось бы. Перед глазами начинали плясать черные мушки. Рей обняла себя руками и уткнулась лбом в колени. - Вот же... досада. Ладно, разберемся с этим. Добро пожаловать, девочка, теперь ты одна из нас. Не радуйся слишком сильно, мы не на свободе еще. Еще бы узнать, где эти двое и где вторая дверь, - произнес Билл, пуская колечки дыма. – А пока иди к Джиму. Выглядишь нехорошо.