Игра в мышь

      На моих глазах Ее Величество резко побледнела, но все же растянула губы в вымученной улыбке. Могу сказать, что актрисой она была так себе. По крайней мере, на данный момент она выглядела так, будто этими простыми словами ее загнали в угол. Кажется, если Паскаль скажет еще хоть что-нибудь, она прям на месте откинется.       Поминать таких подозрительных личностей не собираюсь. — Не понимаю, о чем ты, дорогой, — Королева взяла фарфоровую чашку со стола и рассеянно покрутила ее на кончиках пальцев, словно видела данный сервиз впервые.       Дедушка-Паскаль продолжал смотреть на нее, молча и пытливо. Руки Королевы затряслись, но она упрямо избегала взгляда супруга. Повисло тягостное молчание, воздух будто загустел.       Я, чтобы не отставать, тоже начал смотреть на даму. — Я все знаю, — прошептал Паскаль.       Чашка выскользнула у женщины из рук и разбилась, стукнувшись сначала об стол, а потом об пол. Резкий звук вывел ее из состояния оцепенения, и она тревожно начала мять подол платья. — Что ты знаешь? — нервно спросила она.       В ответ он протянул записку, которую я с боем добыл у служанок. Что в ней было написано, я так и не узнал. Добавлю это в список вопросов, которые надо задать Паскалю, если когда-нибудь научусь говорить.       Глаза Королевы расширились. — Откуда это у тебя? — Не имеет значения. Пожалуйста, объясни, что это значит.       Я видел, как на ее руках вздулись вены. Пушистое чудовище вопросительно мяукнуло и запрыгнуло дамочке на колени и начало усердно мурчать, видимо, чтобы та хоть немного расслабилась.       Это действительно помогло. Королева вздохнула и сказала: — Твой брат хочет вернуть трон. — Что?       Что? Теперь еще и брат нарисовался. Замечательно. Просто великолепно. Сколько еще ключевых лиц появится на страницах этого произведения? — В начале года со мной связался лидер труппы бродячих музыкантов, — начала свое объяснение Королева, Паскаль внимательно слушал. — Он сказал, что люди Людвига уже заполнили дворец и что я должна следовать его указаниям, если хочу, чтобы наша дочь осталась жива, — она всхлипнула, и ее плечи бессильно опустились, нарушая величественную осанку. — Я хотела сразу тебе все рассказать, но… Помнишь тот день, когда Оливия упала с лошади? Это следствие моего им непослушания!.. Мне пришлось дать обещание. Я не могла иначе.       Под конец ее голос стал совсем слабым, и вскоре она затихла.       Вновь воцарило молчание. Только в этот раз куда более печальное и тревожное. Паскаль сидел нахмурившись. Я не знал, что делать, а потому подошел к нему и положил голову на колени. Его руки привычно прошлись по моей макушке. Это успокоило некоторую тоску, которая появилась в моей душе после рассказа Ее Величества.       Несмотря на то, что я питал к ней неприязнь, попасть в такую ситуацию и врагу бы не пожелал. Пожертвовать любимым человеком ради ребенка… Это все равно что разорвать себя на две части. Да и благополучие королевства будет под угрозой. Насильственная смена правителя всегда сопровождается кровью. — О нет, Оливия!       Королева внезапно вскочила и бросилась к двери. — Уши этих гадов повсюду! — кричала она. — Малышка в опасности!       Его Величество встал на ноги и удержал пытавшуюся открыть дверь Королеву, трясущиеся пальцы которой безрезультатно скользили по ручке. — Дорогая, успокойся, — тихо проговорил он. — Как я могу быть спокойна?! Они убьют ее! Убьют! — женщина рыдала, вырываясь из рук Короля. — Не убьют, я не позволю им этого сделать, — Паскаль обнял ее за плечи и погладил по голове. — Я сейчас сам схожу к Оливии и приведу ее сюда, а ты пока успокаивайся. Я оставлю с тобой Лаура.       Моего мнения не спрашивали, но я его и не имел. Кажется, ситуация действительно абзац. Лучше быть милым и послушным, чтобы, не дай бог, не накосячить. Сейчас я согласен даже на примирение с этим белым комком шерсти.       Однако мне было страшно теперь оставлять хозяина одного. — Но как же ты? — Королева разделяла мою тревогу. — Не стоит беспокоиться. — сквозь бороду и усы проступила улыбка. — Я в состоянии постоять за себя.       Меня это ничуть не успокоило. И Ее Величество, видимо, тоже — она продолжала цепляться за его рукава. Но Король мягко высвободился и ушел за дверь.       Королева рухнула на колени. Ее тело билось в крупной дрожи. Комната наполнилась звуком рыданий.       Я помялся неловко на месте, но после того, как кошак подошел к хозяйке, решил последовать его примеру и приблизился с другой стороны, прижавшись к плечу дамы, надеясь, что не поврежу нежную кожу царственной особы своими твердыми чешуйками. И тут я на собственной шкуре почувствовал, что дамочку колбасит похлеще отбойного молотка. Кажется, кто-то словил истерику. И что же с этим делать?       Но в действиях с моей стороны Королева не нуждалась. Она сама притянула нас с мяукающим чертилой к своей груди и сделала пару глубоких вдохов. — Спасибо вам, — тихо прошептала она, немного успокоившись.       Принимаю благодарность только наличкой, дорогая.       Ладно, шучу. Не стоит, не за что. Если бы не Паскаль, я бы бросил вас тут. И не потому что я бессердечная сволочь, а потому, что за хозяина переживаю гораздо больше.       Вскоре Ее Величество встала с колен и вытерла лицо рукавом сорочки, видимо, не особо беспокоясь о том, как должен вести себя член правящей семьи. Она подошла к осколкам чашки, протягивая к ним руки, но фамильяр опередил хозяйку и встал прямо под ее руками, покрываясь голубоватым светом. Точно таким же светом засверкали и осколки напротив него, которые после этого начали подниматься в воздух. Они образовали спираль и неторопливо начали складываться в чашку, будто кто-то невидимый собирал паззл.       Я хлопал глазами, когда сервиз на столе вновь стал полным.       А кошак-то не промах!       Королева устало улыбнулась и погладила кота по голове прежде чем легла на кровать, прикрывая глаза рукой. Кот забрался ей на колени.       В этот же момент дверь распахнулась, и в комнату вошел Паскаль с Оливией на руках.       Плохое предчувствие заставило меня быстро залезть под стол. — Матушка! Лаур!       Девочка резво спрыгнула на пол и направилась в сторону моего убежища.       Нет-нет-нет! Меня тут нет! Изыди, маленькое чудовище! — Оливия, девочка моя! — Королева немедленно отправилась на мое спасение, успешно перехватив злодея на полпути к укрытию главного героя.       Так как враг был временно обездвижен, я выскользнул из-под стола и залез к Паскалю на руки. К счастью, он был готов и сам тянулся ко мне.       Как здорово, что мы друг друга понимаем без слов. — Оливия, ты в порядке? Тебя никто не обижал? — Ее Величество обеспокоенно осматривала дочь. — Да кто бы посмел меня обидеть? — девочка гордо вскинула голову. — Отец сказал, что матушка боится, поэтому я сегодня сплю с вами, чтобы защитить вас!       В ответ Королева поцеловала ее в лоб.       Я заметил, что, глядя на эту счастливую картину, Паскаль хмурился.

***

— Ситуация оказалась гораздо хуже, чем мы могли предполагать.       Снова тот же кабинет и те же лица. Только в этот раз помещение было тщательно осмотрено и просканировано магией Джеймса. Точнее магией Роланда, потому Джеймс был слишком никчемен, чтобы уметь что-то подобное.       В общем, у нас очередное заседание попаданцев. Правил балом Паскаль. — Если они способны в такой степени повлиять на Королеву, значит, что они уже пустили во дворце корни. До банкета слишком мало времени, мы не успеем избавиться от шпионов и обеспечить себе безопасные поиски камня, — Паскаль обводил пальцами мои чешуйки. — Это значит, что мы должны будем защищать себя на месте, и это довольно проблематично, поскольку мы не знакомы с оригинальными навыками и не знаем откуда именно ждать удара — Почему автор не прописал этот момент в романе?! — взвыл Джеймс, хватаясь за голову. — Не прописал? — Паскаль вскинул брови и откинулся на спинку стула, пристально глядя на собеседника. — Ну, или я не помню, — тот пожал плечами. — Я читал по диагонали.       Мы с хозяином обреченно вздохнули. Сил злиться уже не было. Были лишь опустошенность и легкая досада на безалаберность товарища по несчастию.       Паскаль потер виски и тихо сказал: — Не думаю, что они нападут во время открытия банкета. Все гости должны быть уже в зале, чтобы можно было точно определить местоположение каждого человека. Скорее всего они решат действовать, когда начнется награждение. — Разве для нас это не плюс? Это значит, что мы вряд ли потеряем друг друга в суматохе. — Так-то оно так, но…       Дедушка-Паскаль рассеянно прикусил губу. — Я боюсь, что тогда мы станем легкой мишенью.       Джеймс замер, осознавая значение этих слов. Я тоже напрягся.       Если наши противники нацелились на Короля, это значит, что под удар попадают не только он и его семья, но и его приближенные. Особенно те, кто обладают силой противостоять им.       А легче всего убить зайцев, когда они сидят в одной норе. — И что нам тогда делать? — «герой Роланд» сглотнул. — Искать камень. Чем быстрее его найдем, тем лучше. Если он действительно будет там, то нужно отыскать его до начала награждения, — Паскаль постучал пальцем по столу. — И за оставшееся время до торжества нужно овладеть силой тел, в которые мы попали, — он взглянул на меня, и я кивнул.       Звучит как что-то невозможное, но что нам остается?