***
В багровых лучах закатного солнца замок смотрелся, мягко скажем, зловеще. Не было слышно, ни громыхающей музыки, ни голосов веселящихся. Впрочем, это следовало ожидать, учитывая, кто взялся помогать Лане в празднике. Фантазия у Клары всегда была богатая и больная. Только вот вряд ли она опустилась до убийства. - Ты уверенна, что мы приехали правильно? - Неуверенно спросила Джоди, ежась и с тихим спасибо, принимая пиджак от Пита. - Ты знаешь еще замки в округи? - Вскинула бровь блондинка, разглядывая мрачную атмосферу. Послышался протяжное ку-ка-ре-ку-у-у-… - Я не думаю, что Лютер, держит петухов, - после небольшой паузы произнес Росс, с явным намерением вставить фразу: «поехали отсюда, да побыстрее. Мы просто ошиблись адресом». - А вот Кент держит, это точно, - поддержал Фордман мысли о том, что за всем стоит одна неугомонная личность. - И Лана с ней последнюю неделю все время о чем то шепталась. Пошли! Футболист первым двинулся ко входу в замок, и как всякий порядочный гость, нажал на звонок. Раздался чей-то испуганный крик и все стихло. Подпрыгнувшие было в ужасе подростки, затихли. Первой сообразила, что происходит Хлоя. - Тьфу, черт! Кларе бы вечеринки на Хэллоуин устраивать, а не дни рождения! - И повернувшись к перепуганным друзьям, заявила - они на звонок установили крик баньши. У нас такой был. - А демон тоже был? - Слабо произнесла Мелвин, увидев зловещий силуэт с рогами и хвостом прямо в дверном проеме. - О чем это т… Здрасте, - деревянно улыбнулась журналистка, повернувшись к дворецкому. И… Ей показалось или у мужчины помимо накладных атрибутов только что сверкнули алым глаза? - Мы на вечеринку по случаю дня рождения Ланы Лэнг… - Ах, здравствуйте, - мило улыбнулся сотрудник Лютора, и в тусклом свете, на мгновение, ребятам почудились острые клыки. - Позвольте мне увидеть ваши приглашения. - Дворецкий протянул руку навстречу подросткам, и они увидели худющие обескровленные руки с синюшными ногтями. Джоди сглотнула и прижалась ближе к Россу. - Да, вот! - С застывшей улыбкой произнесла Салливан, быстро забирая у всех приглашения и передавая их мужчине. Тот быстро просмотрел их и отдал обратно. - Вы не подписали. - Склонил голову на бок демон-дворецкий. Его глаза снова окрасились в красный, но тут он выпрямился и видение исчезло. - Без подписи, мне не велено вас пускать. - Ты б№ть, серьезно сейчас? - матюгнулся Уитни, недоверчиво наблюдая за отступающим за потихоньку закрывающуюся дверь ряженым. - Кто вообще такую фигню присылает в качестве приглашения на дня рождения? - Поддержал его возмущение Пит, прижимая к себе покрепче девушку. У той в это время заурчало в животе. Она покраснела и пробормотала, что от волнения и страха успела проголодаться. - Почему приглашение составлено именно так? - журналистка в Хлое вновь вскинула голову, явно почуяв загадку. - Потому что замок проклят, дорогие мои! - Позади подростков послышалось мерзкое старушечье хихиканье. Группа вздрогнула и медленно повернулась. Там на небольшом каменном постаменте сидела знакомая им старуха. Но она никак не могла за это время попасть сюда! Никак! Даже если ее кто-то подвез! - Поэтому и есть там строка: я согласен прийти в замок принадлежащий Л.Лютору и понимаю все последствия связанные с моим там пребыванием! - Че это за бред ?!! - Возмутился еще раз Фордман, шагая ближе к бабульке. - Бред, не бред, а принцессу сегодня в день ее 17-летия забрало чудовище. Ее больше никогда не найдут, ех-хе-хе! Ех-хе-хе-хе…. - Хрипло, натужно засмеялась старуха, закашлявшись. И вдруг забормотала, совсем как моя Анжелика, мое бедное дитя… Ах, мое дитя… Хлоп. Дверь в замок захлопнулась. Компания повернулась на звук, и не обнаружила там мужчину с пугающей внешностью. -Гостеприимно, - с явным сарказмом заметила Салливан, обозрев деревянную поверхность и повернувшись в единственному источнику ответов. - А теперь Кл…. Куда она делась? …которого на месте не оказалось. - Ребят, мне страшно! - Тихо пробормотала Мелвин, ежась в одолженном пиджаке. А еще похорошевшая девушка испытывала голод, но старалась терпеть. - Салливан у тебя есть ручка? - Принял решение Уитни. Разговоры разговорами, но если к происшествию с Дастином действительно имела отношение старуха, то его девушка была в серьезной опасности! - Ты блин издеваешься надо мной? - как на придурка посмотрела на него блондинка. Сегодня она была облачена в длинное до щиколоток платье. То, что вечеринка будет маскарадной, было известно чуть ли не три недели назад. В приглашении тоже об этом говорилось. - Ты видишь, как я одета? Где я по-твоему могу спрятать блокнот с ручкой? Я вообще думала, что это будет вечеринка в честь девочки принцессы! Но никак не такое! - Может у того мужика есть ручка? - прижимая к себе, все сильнее дрожащую девушку, предложил Росс. - Спросим? -Придется, - дернул плечом футболист, и, поправив куртку ковбоя, опять нажал на звонок. Дверь как по заказу открылась. - Извините, у вас нет ручки? - Конечно, - улыбнулся своей клыкастой улыбкой дворецкий, вновь сверкая глазами. И протянул странного вида перьевую ручку, - пожалуйста. - Это что? Кость? - Слабым голосом спросила Мелвин, когда очередь дошла до нее. - У нас все натуральное, - с достоинством отозвался мужчина, на этот раз краснота его глаз была отчетлива, видна и не скрыта. -Не знала, что мистер Лютор коллекционирует кости животных, - дерзко вскинула брови юная журналистка. - Ах, нет. Это кость не животного…. - от ласковой улыбки в исполнении нечисти, стало откровенно не по себе. - А кого? - Сглотнув спросила бывшая пухляшка, сама придерживающаяся нестандартной диеты. Страшно, когда есть кто-то ужаснее тебя, не правда ли? - Замечательно, все приглашения подписаны, прошу вас, проходите, - мужчина открыл шире дверь и приглашающе взмахнул рукой. - Как-то… - протянул Фордман, стоило ему оказаться внутри обычной, хоть и отделанной деревом прихожей. - Не впечатляет! - Закончила за него Салливан, стоило ей очутиться там же. Да горели свечи, но никакой хеллуинской атрибутики не было. Как не было и праздничных шаров. - Прошу за мной, - произнес дворецкий и подхватил подсвечник пошел вперед. - А говорили, будет весело, - буркнул Пит, который вопреки правилам пришел в смокинге, хотя вид его пиджака на голых плечах красивой девушки, вызывал теплое чувство в груди. - Все в порядке? - Да, - слабо улыбнулась ему Джоди, подкрашенные зеленым глаза в свете свечей мягко смотрели на него. Завороженный красотой своей пары, парень начал склонятся к ее лицу для поцелуя. Однако у девушки явно было свое мнение, - стой, погоди! Давай не сейчас! Главное найти Лану и выбраться из этого жуткого места! - Хорошо! - немного расстроенно кивнул афроамериканец, но вполне понял рассуждения девушки. Возможно сейчас неподходящее время. - Давай догоним ребят и покончим с этим. - Да, давай, - уже более уверенно улыбнулась, крайне привлекательная, дриада в облегающем зеленом платье. Впрочем, улыбка с ее лица тут же спала. - Пит… А ты помнишь, в какую сторону ушли ребята? - Нет, но думаю, мы их скоро догоним, пошли? - Ободряюще сжав руку мисс Мелвин, парень двинулся вперед. Через секунду погас свет.***
Хлоя оглядывалась по сторонам, следуя за бесшумными шагами демона. Теперь уж точно сомнений не осталось. Да и какие могут быть сомнения, если под фраком то и дело вилял из стороны сторону хвост со стрелкой. - Росс и Мелвин отстали, - тихо сообщил ей Фордман, журналистка кивнула, показывая, что услышала. А может она и сама заметила. - Прошу вас сюда, - повернул в один из коридоров дворецкий. Кроме единственного источника света в руках прислуги, коридор был полностью лишен света. Блондинка поежилась, стало ой как неуютно куда-то идти за этим стремным типом. Оглядываясь по сторонам, журналистка пыталась найти какой-нибудь ориентир. И нашла - рама! Только вместо картины - зеркало. По мере приближения к нему не по себе становилось и парню. Как выяснилось, не зря. Стоило Дворецкому пройти мимо зеркальной глади, как его отражение обзавелось еще и крыльями, а под ногами явственно вспыхнуло пламя. С опаской Хлоя и Уитни последовали за ним. Только вместо них в зеркале отразился скелет и полу обглоданный труп. - Это все бред!!! Не может быть это все настоящим! - Непослушными губами, произнесла Салливан, переглянувшись с мертвенно бледным капитаном по футболу. - - Это ты себя или меня так пытаешься успокоить? - Язвительно поинтересовался блондин, хотя самому было сыскано. - Напомни мне, никогда не злить твою подругу… Если у нее такое понятие о празднике, я знать не хочу, что будет если она задумает чьи-то похороны. - Тебе уже поздно волноваться, ты то точно в списке для похорон, - не менее едко отозвалась девушка, многозначительно глядя на спортсмена. - Вот черт… Мне конец, - произнес Уитни, машинально заходя в комнату, дверь которой учтиво открыл дворецкий. Зашедшая следом Хлоя, посмотрела на футболиста и разразилась нервным смехом, спустя секунду его подхватил и сам Фордман. В себя их привел звук закрывшейся двери, и мгновенная тьма, в которой они оказались. - Вот черт. Похоже, нас тут заперли…. - констатировал очевидное один блондин. Звание капитана у него уже было, осталось только найти щит. - Да-а-а, что не говори, но гостеприимство у Лютора на уровне…. - Протянула Хлоя, пытаясь не паниковать. А хотелось, очень-очень. - Как думаешь, нас найдут? - Пессимистично поинтересовался футболист, иллюзий насчет молодой акулы бизнеса он не питал. И на защиту Кент не надеялся, учитывая его послужной список, пропади он без вести, был бы не удивлен. - Ты что, действительно думаешь, что Клара все это организовала, чтобы убить тебя убогого? Да не смеши мои тапочки! Скорее это какое-то испытание… Попытка дать Лане понять, кто достоин ее дружбы и привязанности, - попыталась логически объяснить действия подруги Салливан. - Уверена? - С сомнением протянул Фордман, судя по голосу, он решил присесть на пол. - Ты что действительно думаешь, что Клара обрядилась ведьмой и пошла, убивать твоего тупого дружка? - Скептически отозвалась Хлоя, безуспешно оглядываясь. Уитни замолк, переваривая новую информацию. - Стой, это была она? - По голосу стало понятно, что блондин в шоке. - Но… как?! - Она хочет дизайнером стать, ты действительно думаешь, что ей очень трудно будет нанести такой грим, в котором ее мать родная не узнает?! Я поняла, что карга - это она, только потому, что видела реквизит, - по голосу было понятно, что Хлоя очень горда подругой. - И к тому же, я доподлинно знаю, что после школы, она пошла домой, а оттуда сюда. Ее мать сказала, что она делает последние приготовления, для вечеринки сюрприза. -Ну, сюрприз явно удался… - озадачено хмыкнул парень, видно было, что он загрузился, пытаясь переварить, появившуюся информацию. - В любом случае, сделать мы ничего не можем… -Ну почему же? Мы можем попробовать найти выключатель, для начала, - весело отозвалась журналистка, и, судя по шебуршению, двинулась к дверному проему. - С чего ты решила, что тут есть электричество? - С любопытством поинтересовался Уитни, впрочем, сам пополз к стене, тут же ойкая, стукнувшись о стул. - Обычно при отсутствии электричества, камеры видео наблюдения не работают, - многозначительным тоном, отозвалась Хлоя, продолжая шарить по стене, в поисках выключателя.***
Тем временем в одном из мрачных подвалах Лютерского тауэра, расположился штаб, в котором кипела бурная деятельность. - Мистер Лютор, звонила мисс Кент, сказала, встречать гостей без нее, - сухо, но с достоинством уведомил своего работодателя Энрике. Он, наконец, справился с непроизвольно вырывающимся шипением и теперь начал получать от происходящего извращенное удовольствие. Часть слуг, помогающих в организации кошмарной вечеринки, пару раз, не заметив его и не услышав шагов, теперь на полном серьезе начинали от него шарахаться. - Сказала почему? - Поинтересовался Лекс, оторвавшись от проверки всех камер, из-за чего один из их подручных еле слышно выдохнул. Никому неприятно, когда начальство стоит за спиной, а когда оно еще и в костюме страшной кракозябры, так вообще страшно за свою жизнь становиться. - Они… - дворецкий сделал паузу, привлекая внимание, и отрубил - испугались ее. Целую минуту в помещении царила тишина, после чего комната взорвалась от смеха. Непосредственное руководство выло на одной ноте, странно скрючившись. Ни встать прямо, ни согнуться от смеха молодому человеку не позволяли крылья. А смеяться боялся сам Лекс, Клара, несмотря на легкий характер, могла быть ужасающий, ничего особенного не делая. Проверять границы дозволенного, когда проект по запугивания, извините, празднованию дня рождения, был практически полностью проектом Кент, и срывать его Лютор желанием не горел. Ибо действительно страшно! - Приближаются! - Один из наблюдателей, оторвался от экрана, где к замку на всех парах мчался автомобиль. - Энрике? - Повернулся к мужчине лысый красавчик, тот степенно кивнул и отправился ко входу - встречать гостей. -Сэр, мисс Лэнг проснулась, - сообщил сотрудник, отвечающий за принцессу, выглядел он как весьма долго поживший старикашка, то есть был худ, как скелет и стар как дерьмо мамонта. При одном взгляде на него, прям, чувствовалось неумолимое течение времени. Как Кларе удалось из молодого 20 летнего парня, сделать такую рухлядь, Лекс не понял, но результат периодически заставлял бродить мурашки по его спине. - Отлично, как она? Ты ввел ее в курс дела, - не отрывая взгляда от монитора, на котором перепуганные подростки пытаются добиться от Энрике ручку, поинтересовался миллиардер. - Крис? Ты ввел ее в курс дела? Она будет участвовать? - Будет, - после паузы отозвался молодой и талантливый подчиненный, - но не совсем добровольно? -неуверенно закончил костлявый скелет, вздрогнув всем телом, когда мрачная чешуйчатая фигура босса, сначала задеревенела, а потом медленно повернулась, чтобы грозно посмотреть на струхнувшего парня золотыми глазами. - Э-э-э, шеф, я тут не причем! Она просто оказалась очень… - Малахольной, - подсказал с соседнего стола еще один подчиненный, имевший честь первым встретить аля ведьму в исполнении Клары. -Да! Кто ж знал, что она меня испугается? - Праведно возмутился довольно таки симпатичный парень, пользующий своей долей популярности у женщин. Комната озарилась громогласным хохотом. - Так во-о-от…. Я на нее накинул пледик, чтобы не простудилась, оставил там пошел. Как проснется сама выйдет. - Босс, они заходят! - отвлек от обсуждения виновницы торжества ответственный за камеру видеонаблюдения в холле. - Вы посмотрите, как играет, как играет! Кто бы знал, что в нашем чопорном Энрике срыт такой талант! -Привет, что там с нашими гостями? - Раздавшийся звонкий голос позади толпы мужиков, заставил их подпрыгнуть. - Да вот идут… - Шеф, они разделилились! Росс с Мелвин остались в коридоре, а вот Салливан с Фордманом идут за Энрике. Только у нас проблема, файл с изображением жертв рассчитан на Энрике и еще четырех человек, а тут только двое…. - Дай ка, - вклинилась в узкое пространство между монстрами и мужиками ведьма, а дальше, технические специалисты наблюдали, как всего парой кликов девушка обрезала видео, да еще и подогнала силуэты мужчины и женщины под рост Салливан и Фордмана. - А они хорошо держаться, - наблюдая за нервничающими, но все еще храбрящимися школьниками, пробормотал начальник службы безопасности. Мужчина лет сорока, раньше служивший в армии, и промышлявший наемником после нее. - Кент, а что это за разговоры о том, что ты кого-то убила? Мне нужно об этом волноваться? - Зачем тебе волноваться о таракане? - Слишком увлеченная показателями анимации, девушка пропустила обсуждения своей подруги. - Шеф, а она не промах, - присвистнул начальник службы безопасности, и ухмыльнулся изумленному Лексу. Тот надо сказать принял новость стоически. - Я одобряю. - Чего одобряешь? - вынырнула из программных настроек Клара, поправляя съехавший парик. - То, что ты таракана убила. - Ухмыльнулся брюнет, из-за чего шрам на щеке угрожающе натянулся. - А что мне оставалось делать? Ждать пока он ко мне всю семью приведет на пмж? - В ужасе расширила глаза Клара. - То есть ты всю семью их убила? - в звенящей тишине кто-то гулко сглотнул. На лице юной фермерши отпечаталось отчетливое недоумение. И она посмотрела на говорившего с непередаваемым выражением, обозначающим, как выяснил Лекс, вопрос: «Ты че, дебил?» Это стало последней каплей для Барни, так звали наемника. Он гулко захохотал. Лютор же, подцепил под ручку ничего не понимающую Клару и отправился пугать Росса и Мелвина. По пути пытаясь выяснить, кого таки прикончила Кент и как ей можно помочь выпутаться из данной ситуации.***
Я, конечно, знала, что богатые люди это те, что даже прибамбах в голове называют эксцентричностью….Но как то не ожидала, что подобное притягивает подобное. Но чтобы нанимать энтомофила… Ему самому не мерзко с ним работать? Из размышлений меня вывел подзатыльник. Парик таки слетел, а Лекс с непередаваемым выражением уставился на чулок на моей голове. Ну да, я ведь не буржуй, из чего смогла из того парик и делала. Или он никогда колготок капроновых не видел? Только шелковые? Но они на голове вряд ли удержались бы… - Ты чего дерешься? - Тихо зашипела я на дракошку, нагибаясь и кряхтя, поднимая многострадальный парик. Тот пару раз хлопнул на меня своими ресницами, а потом встрепенулся, вспомнил, о чем хотел поговорить. - Ты почему не сказала, что в мокруху влезла? - Практически зашипел на меня миллионер, я умилилась, нет, все же не зря Плесецкая сказала, что одежда диктует поведение! Вот оно доказательство перед глазами! И тут я заметила то, что по своей невнимательности пропустила. У Лекса был раздвоен язык! Тут надо признаться, что в рот я к миллиардеру все же не лезла, поэтому вставную челюсть он надевал сам, получив от меня инструкции, что и как. - А ты совсем кукухой поехал? Нафиг ты себе язык разрезал? - Нет, я все понимаю, искусство требует жертв, но без членовредительства! В следующий раз я его подобью квазимодо изображать и он себе язык отрежет? - Тему не переводи! - вздрогнул от вопроса Лекс, но решил настоять на своем. И навис надо мной, то ли в попытке запугать, то ли в попытке сохранить равновесие, все же таскать на спине железки несколько…напряжно. - Ты почему не сказала, что убила кого-то? -А почему я тебе должна о дезинфекции у себя дома докладывать? - Вылупилась я на него. Видимо энтомофилия заразна… Никак иначе объяснить стремление разузнать сколько я убила этих чертовых насекомых не могу. -Клара, я тебя слышу! Не вздумай сейчас свалить, не дав мне никакого объяснения! - Прекратил дальнейшие разборки голос моей дорогой подруги. Я замерла, переглянувшись с лысиком. - И даже не думай, что ты скроешь от меня все происшествия вчерашнего вечера! Мы вместе придумаем что делать! Не смей сбегать и прятаться за спину Лютора! Если ты примешь его помощь, то тебе из ямы выгребной не выбраться! Это на всю жизнь! Э-э-э, что? Это что действительно заразно? С чего вдруг они все как один заинтересовались способами моей дезинсекции своего дома? И причем тут собственное стремление Лютора знать о тараканах, которых я убила? Что они на этом все помешались? Тем временем лысик решил меня оставить наедине с приближающимся всадником апокалипсиса. Эта белобрысая ж всю душу вытрясет, но узнает обо всех средствах убиения тараканов. Только вот почему ее только сейчас заинтересовала эта тема? Неужели, какие-то гады и у них завелись? Надо по приезду провести инспекцию средств против насекомых, а то вдруг они мигрируют?! Моя подруга выглядела самой настоящее амазонкой, разодранное платье, было подвязано чуть выше колен, откуда-то она достала и надела большие резиновые сапоги, волосы у нее были всколочены, а в руках она держала канделябр с огарком свечи. Между мной и ей, я даже не знаю, кого можно ведьмой назвать! - Что случилось между тобой и Дастином Креншоу?!! - Меня чуть ли не за грудки схватили, почти тряся. Мда… Я теперь поняла мужиков, который от баб не знают что ожидать…. Секунду назад она меня донимала на предмет паразитов, а теперь про парня какого-то спрашивает. - Я б тебе сказала, если б знала, кто это? - Я прямо видела, как у Хлои в голове произошло короткое замыкание. После пришло осознание того, что я видимо, не знала. - Конечно! Состояние аффекта! Плюс ПТРС! Запертые воспоминания вырвались наружу, когда эта похотливая скотина напала! - забормотала себе под нос Салливан, только вот я минуту назад еще прекратила понимать, о чем речь. И до сих пор не втыкаю. - Остается только вопрос каким образом он стал мумией?! Именно в этот момент огарок приказал долго жить. Мне- то че, я теперь видела не хуже кошки. Лекс затихший в темном углу, каким-то волшебным образом, не иначе, не был замечен Хлоей, решил все же ответить на заданный ей вопрос. - Если мы говорим о подвале, то там, скорее всего, были трубы для отопления здания. Они отлично подойдут для сублимации - быстрого обезвоживания продукта. Вся вода буквально выпаривается из организма. Этот способ знали еще древние египтяне, - приблизившись, закончил импровизированную мини-лекцию Лекс, и добавил, - огоньку? - Да, спаси-и…. А-а-а-а,- это уже реакция на спичку осветившую Лютора. Меня резко дернули за руку и прокричали - Бежи-им!***
Бежали мы относительно недолго. За ближайший поворот, где наткнулись на тупик. Ребята из команды Лекса сработали оперативно и поставили фальшивую стенку. -Куда теперь? - почесала я репу, волосам под импровизированной «шапочкой» было жарко, но снимать не хотелось, вдруг еще понадобиться? - Это ты мне скажи?!! - Практически прошипела Салливан. Она, что так сильно испугалась Лекса? Видимо я хорошо над образом поработала! Горда собой! Каким-то шестым чувством журналистка это почувствовала и зашипела на меня. - Нет, вы на нее посмотрите! Мало того, что убила человека, так еще и эти странные гонки с чудовищами устроила! - Чего? - Тут надо признать, что обалдела я знатно. И тут мне стали понятны все предыдущие реплики от этого белобрысого чудовища. Надо сказать, что обидеть меня это постараться надо. На незнакомых людей я с колокольни плевать готова, но если вот так вот… Тот человек, который знает меня годами и друг решает обвинить меня в убийстве? - Ты с дуба рухнула? Какое убийство? Кого я, по-твоему, могла убить? Я вчера целый день занята была! Сначала в школе, сразу после нее, если помнишь, меня забрал отец, и я помогала ему с фермой! После этого я пришла к Лексу, где и пробыла практически до полуночи! И видел меня не один Лютор, но и вся его команда! - Но он был в команде по футболу… - Такое ощущение, что она даже рада была бы обвинить меня в чем то! И вот это, меня до глубины души поразило. Я понимала, что не самый открытый в общении человек! Что часто не могу открыть душу так, как делает это сама Хлоя. Но обвинять в надуманных проступках, при этом быть свято уверенной в своей правоте?!!! Да при этом расстраиваться, если все факты говорят об обратном?!! - Знаешь что, Салливан! - Мой голос был злым и горьким. Титаническим усилием воли, я сдерживала подступающие к горлу слезы. - Да пошла ты и твоя дружба в таком случае! Опешившая от моих слов блондинка даже не подумала следовать за мной. А я, пользуясь подробным знанием замка и своим супер видением, скрылась из виду. Хотелось где-то спрятаться и прорыдаться. Однако я не могла так подвести Лану. Итак уже все по букве Ж пошло! Перед тем, как идти разыскивать Лану, решила зайти в туалет, посмотреть, не потек ли грим. Хоть я и старалась не плакать, но нет-нет, да и упадет слеза. Только вот никак не ожидала, что при входе в заветную комнату столкнусь с еще одним своим другом. - Боже! Ты меня напугал! - Я схватилась за сердце, а сама подумала, что второй раз за день истинную суть друзей не переживу… Сбегу в Сибирь! Как пить дать сбегу. - А где Джоди? - Сам не знаю, мы остались с ней в холле, потом нашли кабинет. Зажгли камин, сидели и разговаривали, а потом…. - Пит нервно заерзал, было видно, что ему не совсем удобно обсуждать со мной свою девушку. - Она сильно перенервничала и сказала, что пойдет приготовить поесть и тут же вернется… Но я уже битый час хожу и не могу ее найти. - Давай вместе поищем? - Предложила, моргая, все еще чувствуя подступающие к глазам слезы. Росс согласился. Шли недолго. Тишина и темнота не располагали к разговором. На меня после тому же навалилась апатия. Стало как то все равно и на вечеринку и на Хлою. Хотелось поесть и спать. Но все это резко выветрилось из моей головы, когда из-за поворота выскользнули Уитни и Лана и на полном ходу врезались в нас. - Какого черта Фордман?! - Возмущенно закряхтел Пит, когда на него мало того, что налетели, так еще и ощупали, пытаясь подняться. Мне повезло больше, не страдая от темноты, я поймала Лану и дернула на себя, когда та, потеряв равновесие, стала падать. - Б%;№ть, да не виноват я! Это все тот скелет! - Попытки принять вертикальное положение было провальным. И я имела сомнительное удовольствие наблюдать, как мальчишки пару раз не очень удачно разместили конечности, стукнув друг-друга по причинным местам коленями. - Что за скелет? - Не отвлекаясь от наблюдения за очень странной прелюдией то ли к драке, то ли к возможной измене, поинтересовалась я у Ланы. Так! Это пагубное влияние лысика и его личной жизни! И отсутствие оной у меня! Прав был папаня! Лютор действительно оказывает на меня пагубное влияние - он превращает меня в яойщицу! Вторая пара мужиков, вяло трепыхающаяся на полу, и вот я уже думаю, как буду утешать Лэнг, когда Уитни ее бросит и уйдет к Россу. - А, забавный один старичок! - Вдруг Лана тихо захихикала, и на радостях обняла меня. - Спасибо тебе огромное, за такой отличный праздник! Тоже наощупь… Дамы и господа, это клиника! Точнее Америка… Вместо того, чтобы придумывать как помирить Уитни и Лану, если мои самые жестокие прогнозы сбудутся и парень уйдет к парню, я думаю о том, что сама первая красавица на деревне клеиться ко мне…. - Лана! - Пропыхтел капитан команды по футболу, в его голосе явно прослеживалось отчаянье. - Что Лана?!! - Нахмурилась Лэнг, заставив меня переводить взгляд с одной на другого. - Я понимаю, что была б твоя воля, и ты б тут же обрядилась в кожу и цепи, но подумай о своем имидже! Мы же и так договорились, что в колледже, ты сможешь одеваться так, как захочешь, и я тебя в этом поддержу! - Чего?!! У меня некультурно отвисла челюсть… Вот это поворот! Вот так живешь рядом с человеком, видишь его как божьего одуванчика, а вон оно че! Черти в омуте такие пляски устраивают, что прям, умереть не встать! Я была так ошарашена, что даже не заметила, как Фордман поднялся сам и помог встать негретенку. - А ты не думал, что к тому времени я могу уже не захотеть одеваться в цепи, смотреть ужасы и слушать металл? - Подбоченилась брюнетка. Я с интересом слушала, рядом так же озадаченно молчал Пит. Хотя по его круглым глазам можно было сказать, что он в шоке. Ну да, не каждый же день симпатичные парни ощупывают тебя за интимные места… У Росса скорее всего сейчас экзистенциальный кризис. Тем временем рожа спортсмена скуксилась, и лично для меня сомнений не оставалось- действительно надеялся. - Уитни Джеймс Фордман! - судя по грозному тону виноватую рожу, видела не я одна. А теперь внимание вопрос, как Лэнг это сделала? Тоже супер-пупер способности? - О, они до сих пор ссорятся? - тихо поинтересовался Крис, судя по голосу. Я кивнула, наблюдая за ссорой. Вот честно, если б не их возраст, подумала, что они уже давно прошли период новобрачных и стойко переносят тяготы супружества не один год. - Клара, ты с кем разговариваешь? - Вдруг поинтересовался Пит, дергая меня за рукав в настойчивой просьбе подойти ближе к нему. Да и ссорящаяся парочка внезапно примолкла и подвинулась ближе к Россу. - Как это с кем с… - Тут я обернулась и узрела Криса во всем его великолепии. Не знаю кто додумался размалевать его фосфором, но эффект превзошел все их ожидания. Перед нами стоял скелет, но от этого было еще страшнее. - Бежим! - крикнула Лана и с яркой улыбкой первой бросилась бежать. Адреналиновая маньячка сбросила шкурку милой принцессы. И ей явно нравился замок с чудищами. Я, тихо подхихикивая, от творящегося вокруг безумия, бежала следом. Парни не отставали, да и у них нет-нет да прорывался смешок. Позади нас размахивая огромным топором улюлюкая, бежал Крис. Бам! Послышался глухой звук и грохот упавшего тела. За Крисом стояла тяжело дышащая Салливан. В руках у блондинки был щит. Из-за ее спины испуганно выглядывала Джоди. - Вы в порядке? - Первым делом спросила она, оглядывая нас. Мы подтвердили, мол, в порядке, удостоверившись, что мы действительно живы здоровы, блондинка скомандовала - Давайте выбираться отсюда! Лютор действительно маньяк! В подвале забальзамированные эмбрионы и бассейн с пиявками! - Да?!!! - Обрадованно воскликнула, на сей пассаж, Лана и тут же подскочила к Хлое, преданно заглядывая в глаза - Где?!! Покажи!!! Честно говоря, у меня тоже был позыв пойти посмотреть страшное логово. Что там понакрутил Лекс было решительно не понятно. Хотя я четко сказала, логово страшного злодея… Видимо у нас разные представления о злодеях… Я просто думала о разных средневековых орудиях пыток… а он видимо о биологических экспонатах. Что ж… Понятно, почему он универ бросил и в бизнес ушел. - Тебя по голове стукнули? Зачем тебе туда? - оторопело спросила журналистка, судя по лицу, она была в дурном расположении духа. Послышался шлепок - Уитни не выдержал и сделал фейспалм. - Ты чего? - Тихо спросила у него, из-под пальца показался голубой глаз, капитан команды опять горестно вздохнул и поведал: - Понимаешь, она сторонник разных теорий заговора… И большой любитель фильмов ужасов. Все остальное ей не интересно смотреть. Исключения составляют фильмы, где есть битва добра со злом, как думаешь, за кого она болеет? - Так же тихо отозвался спортсмен, кивая на Лану, которая буквально накинулась на Хлою, расспрашивая блондинку как попасть в таинственный подвал. - За злодеев? - Рискнула предположить, блондин кинул на меня кислый взгляд и кивнул. Понятно, а тут все пошло по ассоциации - пробуждение в незнакомом месте, скелет, выключенный свет, подвал с экспонатами… Крутое злодейское логово. Давайте исследуем?! - Я тебе этого не говорил, но и на кладбища она ходит отнюдь не родителей навещать, - вдруг тихо прошептал парень. Видимо у него наболело. А тут свободные уши вроде моих. - Нет, это конечно тоже имеется, но больше она туда подумать ходит. Ей, видите-ли, атмосфера там нравиться. - Как то не вяжется у меня ее образ с твоими историями… - ну как сказать, не вяжется, задумчиво рассматривая слишком энергичную девушку - впервые ее такой вижу, кстати. Оно конечно сейчас очень даже логично учитывая, что она практически довела Салливан до истерики выпрашивая подробности… Но привычный образ Ланы Лэнг дал серьезную такую трещину. -А никто и не верит, - пожал плечами Уитни, так же задумчиво изучая свою девушку, влюбленно улыбаясь. - Она ж на людях вся такая утонченная, милая - одним словом принцесса… - А на деле та еще строптивая ведьмочка, - хмыкнула, видя растерянно отступившую Мелвин, круглыми глазами рассматривающую школьного идола. - Да-а-а-а - как то слишком мечтательно протянул Фордман. Я. Не.Хочу. Знать. Что. Он. Там. Подумал. И тут мне в голову пришла одна мысль… -Слушай, а чего тогда она притворяется? - Вот кстати вопрос, если б Лана изначально была такой, думаю, у меня была бы другая лучшая подруга. Может поэтому Лэнг за меня так уцепилась, когда шанс увидела? - А что ей остается? Родителей у нее нет. До 18 остается год, только после этого она сможет съехать из дому и пойти учиться. Да и то, только по той программе, на которой баллов хватит. Могла конечно и дальше претворятся и быть капитаном черлидиров, но… Нелл после инцидента с тобой потребовала, чтобы она не общалась с теми, кто тебя тогда повесил… Мне с тех пор не сильно рады в их доме… А вот остальным черлидиршам не так повезло, поэтому кстати Лана и ушла из команды. Воспользовалась случаем и заявила, что все там находящиеся причастны к тому, что тебя тогда... Ну в общем, ее тетушка не сильно этому обрадовалась, но стерпела. Пока Лана исполняет все капризы и отыгрывает милую и идеальную красавицу, мисс Поттер ее обеспечивает всем необходимым, только по своему усмотрению. Она даже готова платить за Лану, если та согласится идти учится, только по выбранной Нелл профессии. - Понятно, - тяжело сглотнула я, окончания фразы слыша сквозь стук собственного сердца. Тот инцидент вспоминать не хотелось, только разум, как назло зацепился за это. Воздуха внезапно стало не хватать. Сердце отбивало чечетку, а я пыталась успокоиться. Вот зачем? Зачем парень вспомнил об этом? Видимо и сам Фордман понял, что переступил черту. Замявшись, парень сдавлено выдохнул: -Прости….Я не думал, что до такого дойдет… - Пробормотал парень, смотря себе под ноги. Мне стало горько. А раньше ты, что существовал без мыслей? Или голова дана тебе только чтобы мячи отбивать? Спокойно Клара, вдох - выдох! Вспоминай все, что читала о панических атаках… Видимо это одна из них. Вдох-выдох, ты сильная Кларка, ты справишься! - …Да зачем тебе туда? - Из паники меня вырвал как ни странно панический голос блондинки. Лана сияла как пятак, чувствуя скорую победу. По-моему, Лекс ей что-то все же подмешал. У нее ж все тормоза улетели. - Там же может быть все что угодно! Даже монстры! Я приподняла, брось на последней фразе. А может это с Ланой все нормально? И это Салливан чем-то в подвале надышалась? Не то чтобы Лютор был совсем отбитый и наркоту подкладывать.… Но с одной любопытной варвары станется открыть химикаты и понюхать их. - Как тот, кто позади тебя стоит? - Хлоя медленно обернулась и зашлась в оглушительном крике. Да-а. Образ чешуйчатого вышел что надо. Но как-то не ожидала я от обычно бесстрашной журналистки такого испуга. С неким опозданием до меня дошло, что как то вскользь блондинка упоминала, что боится крокодилов. Может поэтому? Меня бы мучало чувство вины, если б мы с этой дамочкой не были в ссоре. Меня дернули за руку побуждая бежать, что я и сделала, тихонько подхихикивая. Счастливым хохотом мне вторила Лэнг. Позади бежали мальчишки тихо матерясь. Было весело. - Быстрее выход! - Мимо нас пробежала Салливан, дергая меня за руку и увлекая за собой. -Но… - брюнетка была тоже недовольна прекращению веселья, но подхватившие нам под руки мальчишки не спрашивали, вынося нас в сад, где приветливо горел огромный костер и что-то тихо напевал Энрике, готовя закуски. С грохотом за нами захлопнулась дверь, и сработали разбрасыватели конфети. Ну, блин! Мы ж еще не весь замок обежали! Итак.... Что думаете? Как вам такая Лана Лэнг? Помирятся ли Хлоя и Клара?