Механик Вселенной-2. Благие намерения

Отдых с Пеппер сначала в Италии, а затем и во Франции оказался едва ли не самым длинным на памяти Тони и уж точно самым приятным за последние шесть лет. За затворнической первой частью в номере венецианского отеля последовала более активная и светская уже в Париже, где новоиспечённые мистер и миссис Старк посещали музыкальные шоу, экскурсии и рестораны, и даже выделили два дня на поездку в Диснейленд — Тони решил присмотреть там парочку идей для игровой комнаты Халку. Он чувствовал себя счастливым, в кои-то веки прекрасно высыпаясь (каждый день!), надиктовывая ПЯТНИЦЕ замечания по проектам и любуясь сияющей улыбкой на лице жены, самолично фотографируя ее для Инстаграма и бдительно следя за тем, чтобы обойти в итоге ту самую подругу с медовым месяцем в Париже. А ещё — искренне удивлялся тому, что за столько дней им никто не помешал, на Землю не свалился очередной парень со злодейскими амбициями, а Мстители ни во что не ввязались и не нажили себе проблем. Впрочем, идиллия не могла длиться вечно, и в очередной жаркий июльский день Тони накрыло ощущением грядущих перемен. Сработала ли то натренированная супергеройская интуиция или же проявил себя жизненный опыт, но прогуливаясь под руку с Пеппер по Площади Согласия и глядя сквозь тёмные очки на опускающееся золотое солнце, он предложил остановиться у фонтана и, привычно обняв жену, поцеловал её в висок. — Ты явно хочешь что-то мне сказать. Что-то, что меня не обрадует, Пеп, — задумчиво произнёс Тони, разглядывая толпу туристов. Он почувствовал, как плечи Пеппер напряглись под рукой, и поспешил добавить: — Нет, я могу и дальше делать вид, что ничего не замечаю… но стоит ли? — Нет, — едва слышно откликнулась Пеппер и добавила уже громче: — Не хотела портить нам день. Последний день отпуска. — А последний он потому, что?.. Пеппер вздохнула и повернула голову к нему. — Потому что завтра в Нью-Йорке пройдет очень важная конференция, и я как генеральный директор Старк Индастрис должна быть на ней. Тони, там будут обсуждать контракты. Крупные, серьёзные контракты на несколько лет вперёд. — Я понял. — И как бы я ни хотела… — Эй! — Тони улыбнулся. — Всё нормально. Если хочешь знать, я считаю почти чудом, что нас до сих пор никто не отвлёк. — Да, в это с трудом верится. Оба помолчали, изучая друг друга. Затем Тони вынул из кармана пиджака старкофон. — ПЯТНИЦА, предупреди экипаж, чтобы готовились к взлёту. Мы возвращаемся в Нью-Йорк. — Боюсь, что в Нью-Йорк будет уместно отправить только миссис Старк, босс, — неожиданно заявила ПЯТНИЦА. — Это ещё почему? — Вы понадобитесь в другом месте. Капитан Роджерс вам всё объяснит. Соединяю с ним. И прежде чем Тони успел возразить, вывела изображение Стива на экран. — Привет, Тони. Пеппер. Рад вас обоих видеть. — Ближе к делу, кэп! — Мне жаль прерывать ваш отдых, но заседание по делу Барнса назначили на завтра. Десять утра, британская база Нортхолт. И тебе, Тони, надо быть там. — Подожди-подожди, уже завтра? — переспросил Тони, переглянулся с Пеппер и вновь посмотрел на Стива: — И когда ты собирался мне сказать? — Через час, — виновато ответил тот. — Прекрасно! Что за день-то такой? Обо всем узнаю в последний момент и… — Я также хотел предупредить, что квинджет с Баки уже вылетел к тебе и приземлится в пригороде Парижа через два часа. Тони замер. Несколько секунд он молчал, чувствуя, как Пеппер успокаивающе гладит его по спине. Потом кивнул. — Я понял. Провожу Пеппер в аэропорт и встречу твоего приятеля. Это все новости, надеюсь? Лицо Стива стало ещё более виноватым. — Кэп? — подозрительно прищурился Тони. — Баки расскажет тебе об остальном. Прошу, выслушай его, Тони. — Стив, что происходит? — вмешалась Пеппер, видя, что Тони на грани, и желая разрядить обстановку. — Ничего особенного не случилось, — успокаивающе проговорил тот. — Это касается слушания Баки и только. Административные вопросы. — Ладно, капитан-молчун, поверю на слово, — с сомнением согласился Тони. — Но на базе-то хотя бы всё в порядке? Пока меня не было, никто из вас не завёл себе врагов, м-м? И округлил глаза, когда изображение Стива пропало с экрана. — Что за… — Простите, босс. Это была я, — повинилась ПЯТНИЦА. — Какого?! — Я проанализировала ситуацию на дорогах и пришла к выводу, что если вы хотите успеть проводить миссис Старк до встречи с сержантом Барнсом, вам следует немедленно отправиться за её вещами в гостиницу на этом такси, — на обочине дороги остановилась машина. — Водитель ждёт вас. Тони колебался всего секунду. — Ладно, после поговорим. Идём, Пеп. И решительно повёл жену к машине. * * * Пожалуй, ему следовало злиться. Серьёзно: все эти секреты от близких, коллег и даже собственноручно созданного искусственного интеллекта, у кого-то — продолжительные, у кого-то — не очень… И в иное время Тони так бы и поступил. Но здесь, на подъезде к аэродрому, ему было почти весело. Он уже успел отправить Пеппер на своём самолёте домой и теперь предвкушал встречу с человеком, которого умудрился сделать крайним его же лучший друг. А ещё Тони явственно слышал тревожное сопение ПЯТНИЦЫ из старкофона — надо же, подобрала-таки очень естественный звук! — И не стыдно тебе, ПЯТНИЦА? — деловито спросил он, расплатившись с таксистом. До квинджета нужно было пройти всего два десятка шагов. — Босс? — Ты и Роджерс. Свалили всё на бедного парня, чтобы он отдувался за вас. — В данный момент вы сочувствуете ему, а это повышает шансы на положительный исход вашей встречи. Как и прежде, я забочусь о вас. — Манипуляторша! — Учусь у лучших, — самодовольно откликнулась ПЯТНИЦА. Тони лишь усмехнулся и почти бегом устремился к квинджету, замедлив шаг лишь у открытой створки: любопытство — страшная штука! Баки Барнса он увидел сидящим, ссутулившись, на одном из боковых сидений и без разговоров приземлился рядом. В тот же миг ПЯТНИЦА безмолвно закрыла створку квинджета и включила двигатели. — Старк, — всё же рискнул посмотреть на него Баки. — Bonjour. Слушай, меня твой дружок заинтриговал по самый генератор частиц. Так что давай без предисловий: о чём я ещё не в курсе, но точно должен знать? — Стив тебе не сказал? — неприятно удивился Баки. — Свалил на тебя. Ну? Я жду. Баки посмотрел вверх. — Капитан Роджерс действительно поручил проинформировать мистера Старка именно вам, Баки. Обо всём, что произошло за время его отсутствия, — сочувственно подтвердила ПЯТНИЦА. — Я сожалею. — О, я смотрю, ваша дружба цветёт и пахнет! — отметил Тони, с комфортом прислонившись к переборке и скрестив руки на груди. — Как кофе-эксклюзив? Секретничаете по ночам, м-м? Баки невольно улыбнулся. — Я очень горжусь дружбой с твоим созданием, Старк. ПЯТНИЦА очень умна, она прекрасный собеседник и хороший друг. — Попытка польстить засчитана. Ну же, Холодное сердце, что вы там натворили, а? Обещаю, все твои конечности останутся при тебе. Я сегодня добрый. Баки машинально взглянул на металлическую руку и кивнул. — Хорошо, Старк. Тебе нужно знать о том, что завтрашнее заседание будет не первым по моему делу. И что на предыдущем заседании около десяти дней назад меня уже защищал ты. — Около десяти? Это как? — ПЯТНИЦА, покажи видеоотчет, — попросил Баки и вместе с Тони уставился на включившийся экран. * * * Это было долго. ПЯТНИЦА продемонстрировала без купюр сначала памятное заседание Мстителей по поводу вызова в Пентагон, затем — слушание в Пентагоне с момента приземления квинджета и до последнего слова председателя, а после вывела на экран письмо генерала Росса полковнику Роудсу по поводу приглашения в Нортхолт. И большую часть этого времени Баки косился в сторону Тони и видел его то хмурым, то довольно кивающим в такт «своим же» словам, то ржущим в голос. А ещё получил от него упаковку орешков — на десятой минуте Тони сам за ними сходил — и даже рискнул тихо похрустеть. Запись закончилась, когда квинджет приземлился на аэродроме в Великобритании, однако Тони не спешил выходить, постукивая пальцами по переборке, а Баки, доев орешки, ждал реакции. — Вот о чём мы не сообщали тебе, Старк. Исключительно из благих намерений. — Да, я понял, — ровным тоном откликнулся Тони, после чего задрал голову. — Так, молчаливая девочка, передай Локи, что если он ещё где-нибудь изобразит меня без моего согласия, я отпилю ему рога. Это понятно? — Да, босс. — И ещё… — Тони выдержал паузу. — Скажи ему, что я благодарен за сэкономленное время. — Сейчас передам! — с энтузиазмом согласилась ПЯТНИЦА. — Так ты не злишься, Старк? — уточнил Баки. — Кто? Я? Да я полжизни так не веселился! Этот парень действительно хорош. Как он их подвёл к мысли, что я заступаюсь за тебя ради личных целей, а? — Чтобы беспрепятственно пытать в своём подвале? — Да. А потом избавиться от трупа в месте, где никто не найдёт. — Думаю, они закрыли бы на это глаза. — Или выпили за моё здоровье. Правда, делать им этого не придётся, но со стороны Локи это был отличный ход. Черт, да я даже сам ему моментами верил, что это именно я говорю… — Я тоже, — негромко признался Баки, чтобы не спугнуть нормальный разговор и Тони, отвечающего ему как хорошему знакомому. Без напряжения и без злости. Словно… не то чтобы забыл о прошлом, но сумел его отпустить. Будто услышав мысли Баки, Тони перестал улыбаться и, повернув голову вправо, внимательно посмотрел ему в глаза. — Мы не друзья, Барнс. — Я и не рассчитывал... — Я сказал тебе это для того, чтобы ты не удивлялся, когда на завтрашней пресс-конференции я буду вести себя с тобой по-приятельски. — Пресс-конференции? — Да. Кстати, ПЯТНИЦА, займись подготовкой. Нам нужны будут журналисты из разных стран, чтобы сразу закрыть вопрос о твоем статусе Мстителя. — Уже выполняю, босс, — сообщила ПЯТНИЦА. — Отлично. Надеюсь, с актёрскими способностями у тебя порядок? Пустишь в ход своё обаяние, ПЯТНИЦУ же ты как-то очаровал. — Я… сделаю всё, что нужно, Старк. — Сделай. А теперь я хотел бы узнать, что ещё из случившегося на базе я пропустил? Твой лучший друг как-то подозрительно замялся, когда я спросил, не завёл ли кто-то из Мстителей новых врагов. Пояснишь? Баки выдержал паузу. — Мне почему-то кажется, что ты захочешь выпить, Старк. — Даже так? Ладно, тогда заселимся в гостиницу и продолжим. ПЯТНИЦА, нас уже встречают? — Да, босс. * * * Их разместили на территории Нортхолта — старейшей британской авиабазы королевских ВВС в окрестностях Лондона, используемой и для гражданских рейсов в периоды реконструкции аэропорта Хитроу. Персонал аэродрома, привыкший к регулярным съемкам для британских сериалов и фильмов о Джеймсе Бонде, не особенно удивился поздним визитёрам и выделил им две смежных комнаты в одном из корпусов. Выпивку Тони взял с собой из квинджета и… не пожалел. Всего нескольких фраз Баки хватило, чтобы Тони, выругавшись, залпом проглотил половину стакана виски и лишь из нежелания будить соседей по этажу не грохнул его об стену или пол. — ПЯТНИЦА, у нас уже есть план, как мы превратим жизнь этого одноглазого сукина сына в ад? — Да, босс. У меня подготовлено несколько предложений. Я ждала, что мы обсудим их, когда вы вернётесь в Штаты. — Непременно обсудим, — налив себе ещё виски, Тони повернулся к сидевшему на стуле Баки и кивнул: — Продолжай. Подробности о том, какие именно проверки Фьюри устроил Питеру, Тони выслушал с самым мрачным выражением лица, вмешательство Баки и Локи в драку полностью одобрил, как и желание Мстителей обучить Питера постоять за себя, а после рассказа о разговоре с Дарси Льюис подошёл к окну и надолго замолчал. От мысленных попыток сдержать себя и не улететь в броне в Нью-Йорк прямо сейчас его отвлёк нерешительный голос Баки: — Старк, мы с Локи решили отплатить Фьюри той же монетой и увести у него агента. На секунду опустив голову, Тони криво усмехнулся и отвернулся от окна. — Расслабься, Принц Чарминг, я понял. Ей ничего не грозит. — Когда Фьюри узнает… — Когда он узнает, у твоей подружки не останется ни одной причины работать на ЩИТ. И да, ты можешь привести её на базу, а я вполне могу притвориться, что свободное место есть только в комнате у тебя. Удивление на лице у Баки оказалось настолько неподдельным, что Тони смог даже выдохнуть и немного расслабить плечи. Злость на Фьюри постепенно отпускала его, уступая место рассудку и обдумыванию мести. А его собеседник… — Барнс, я скажу это один раз: пока со мной общаются откровенно и не таятся с секретиками по углам, я способен сложить два и два и вести себя как понятливый пацан. Я даже могу понять эти ваши благие намерения и нежелание омрачать мне медовый месяц. Серьёзно. Никаких проблем. Если не считать безнаказанности Фьюри и отсутствия сведений о том, что ещё он придумал для Паучка за последние семь дней. Кстати, ПЯТНИЦА, где Питер сейчас? — В настоящее время мистер Паркер проходит паспортный контроль в аэропорту Хитроу. — Что?! Его-то каким ветром сюда занесло? — Питер Паркер был выбран для участия в летней школе естественных наук в Оксфорде. Вместе с ним сюда прилетел и Нэд Лидс. — Что ж, тогда ладно. Не в Нью-Йорке — и то хорошо… Ещё какие-нибудь новости, Барнс? — Остальные не нажили себе врагов, если ты об этом. — Об этом. Пусть и верится с трудом… — Тони прошёлся по комнате. — Черт. Стоило улететь на пару недель, как уже возникли проблемы… — Кстати, о ваших проблемах, босс, — неожиданно вмешалась ПЯТНИЦА. — Прямо сейчас, в ожидании автобуса, мистер Паркер и мистер Лидс бурно спорят с неким Харли Кинером. Он доказывает, что лично вас знает и, по всей видимости, готов вам позвонить. — Постой! Харли? Харли Кинер? Тот пацан из Теннеси, что ли? — Проверяю данные… Да, он действительно окончил школу в Роуз Хилл, штат Теннеси. — Если позвонит — соедини. Надо же… — покачав головой, Тони поставил стакан рядом с бутылкой. — Соединяю, босс. Вытащив из кармана завибрировавший старкофон, Тони взмахом увеличил изображение и ткнул кнопку соединения. — Привет, молодежь! На экране возникли три улыбающиеся физиономии — Питер, Нэд и изрядно позврослевший, но узнаваемый Харли. — Тони! — тут же завопил он. — Ты же помнишь меня? — Как не помнить, Харли? — Вот! Я же вам говорил? — восторженно оглянулся он на Питера и Нэда — те немного смутились. — Извините, что так поздно, мистер Старк, — повинился Питер. — Да, мы не думали, что он и правда вам позвонит, мистер Старк, — торопливо поддержал его Нэд. — И что оторвёт от отдыха в Париже. — Да я уже, вообще-то, не в Париже. Я в Лондоне. И не слишком далеко от вас. — Точно! — встрепенулся Питер. — Вы же… — и, не договорив, закрыл рот. — Именно, Пит. Расскажите мне лучше, что там за программа? Как вас в неё занесло? — Ну, меня выбрали от моего штата, — тут же сообщил Харли. — За модель робота. Я его тебе покажу! Скину фотки. — Присылай, буду рад. Вас тоже из-за роботов? — посмотрел Тони на Питера с Нэдом. — В общем-то, да, мистер Старк, — подтвердил Нэд. — Мы с Питером ходили в кружок робототехники. И Эм Джей, кстати, тоже. Из нашей школы выбрали только нас с ней. — Что за Эм Джей? Ещё один гений? — Ну… э-э… — Питер с Нэдом замялись. В этот момент в кадре возникла смуглая девушка с копной собранных в хвост вьющихся волос. — Эй, неудачники! Не выйдете через минуту — уедем в Оксфорд без вас. И так же быстро исчезла. — Собственно… это и была Эм Джей, мистер Старк, — протянул Нэд. — Ладно, бегите, — махнул рукой Тони. — Звоните, если что. Харли, с тебя фотки робота. — Я пришлю! Вызов оборвался. Усмехнувшись, Тони почесал в затылке и покосился на молчаливого Баки — тот снова отлично понял, что нужно вести себя тихо, и никак своим присутствием не напрягал. Как во время доработки суперруки в мастерской. — Ну что, с детьми всё в порядке, Барнс. — Будем надеяться, всё так и останется. — Будем. — Босс, Харли прислал вам фотографии робота, — объявила ПЯТНИЦА. — Показывай. На так и не свернутом экране старкофона возникли три снимка с изображением механической конструкции с двумя клешнями. На первом эта конструкции паяла микросхему, на втором — клешнями привинчивала гайки, а на третьем переставляла машину с места на место. — Очень неплохо… — потёр подбородок Тони. — Взял за образец помощника, которого я оставил, и собрал на этой основе своего. Способного и на тонкую, и на грубую работу. Да ещё и крепкого при этом… Ну всё, ты мой. — Босс, в комментарии Харли назвал этого робота «Механик-17». — Точно мой. Выясни, чем он сейчас занимается, куда подал документы. По возрасту они с Питером погодки? — Да, босс, — подтвердила ПЯТНИЦА. — Хорошо. После этой их летней школы я хочу видеть Харли там же, где и Питера с Нэдом. На базе Мстителей. Мне очень пригодится такой помощник, как он. — Я всё организую. — Умница! — Собираешь юных гениев, Старк? — тихо полюбопытствовал Баки. — Что-то вроде, — кивнул Тони, набирая на светящейся клавиатуре «Есть пара замечаний, обсудим после вашей программы. Но я впечатлен». Отправив СМС, он повернул голову к Баки: — Они просто разные. Питер явно предрасположен к химии. Его паутина — просто блеск! Нэд — спец по программной части. Ну а Харли — практически готовый инженер, я сам научу его всему, что ему надо узнать. И я… хочу, очень хочу, Барнс, увидеть то, до чего они додумаются вместе. Если объединят то, в чём каждый силён. А для этого их надо собрать в одном помещении, чем я и займусь после того, как закроем твой вопрос. Я ответил? — Да, Старк, — Баки встал, чтобы уйти в соседнюю комнату. — Я заметил, что только Харли обращается к тебе по имени. — Я и Питу это предлагал, когда знакомился, — возразил Тони, читая ответное СМС: «Тони, я же не засну, если не напишешь, что не так!». — Не моя вина, что он выбрал официоз… Потом вздохнул и увеличил первый присланный снимок. — Я вообще обычно представляюсь своим именем… — Тони замер на секунду и оглянулся: — Можешь тоже меня по имени звать. Не проблема. После чего вновь сосредоточился на изображении робота, собираясь подробно описать Харли, что именно в его «Механике-17» не так.