Home and Family

      Тони Старк смотрит на голограмму взрывов и надеется, что Тори в целости доберется до дома.       Тони Старк видит летевшую ракету и мечтает, что бы Тори была как можно дальше от особняка.       Тони Старк отправляет рояль в вертолет, жалея, что Тори никогда больше не сыграет на нём.       Тони Старк, захлебываясь водой, успевает активировать протокол, перед полной потерей сознания.       Тори выскочила из машины, на ходу перебрасывая рюкзак через плечо, и побежала наперерез через кусты прямиком к особняку. Мыслей никаких, лишь панический страх, стучащий глухой болью в висках. Она споткнулась о камень, сделав пару кувырков, прокатилась по земле, но поднялась и снова побежала к своей цели. Упрямая, как никогда прежде.       Вокруг стоял дым, расходившийся от дома черными клубами. Были слышны всплески падающих в воду крупных плит и вещей. Но крик Пеппер Тори не забудет никогда. Так не кричат, когда кто-то в опасности, так кричат, когда понимают, что потеряли кого-то. Этот голос, полный отчаянья, подкосил её. Тори опустилась на землю, притянув к себе колени, закрыв глаза.       Она вновь открыла их, когда уже стемнело. Голос Пеппер сработал так же, как и голос Тони в больнице, она лишь пошла по темноте на звуки. Тори оглянулась, она всё еще сидела в кусте, ветки которого так удачно скрывали её от посторонних взглядов, где-то справа светились маячки спасательных служб. Пересиливая себя и посторонний шум в голове, Тори решила подняться, и, какая удача, Пеппер стояла всего лишь в двадцати метрах от неё, разговаривая с какой-то, не менее чем она, потрепанной темноволосой девушкой. Тори сделала пару шагов на полусогнутых ногах в их сторону, но перепуганный взгляд Пеппер заставил её остановиться. Мисс Поттс дружеским жестом взяла незнакомую девушку за плечи, не давая той развернуться. Всё что успела сделать Тори, это прочитать по её губам беззвучное «беги».       Инстинкты — это именно то, что движет нами в чрезвычайных ситуациях, а в первую очередь инстинкт самосохранения. Именно поэтому Тори, не задавая никаких вопросов, зная, что Пеппер никогда не пожелает ей ничего плохого, развернулась на сто восемьдесят градусов и побежала прочь от когда-то прекрасного дома.       Она бежала, не разбирая дороги, спотыкаясь о камни, падая и вновь поднимаясь, никаких передышек, лишь пелена перед глазами и навязчивая идея бежать до потери сознания. В конце концов ноги вынесли её на дикий пляж. Тори без сил опустилась на камень, разулась и опустила уставшие ноги в прохладную воду. «Что же теперь делать?»       Она легла на спину, оставляя ноги в воде, и начала рассматривать ночное небо. Ей вспомнился доктор Прайм, она задала ему точно такой же вопрос, когда окончательно поняла, что потеряла маму. Она тогда чуть вновь не впала в истерику, но доктор посоветовал начать с простого: прокрутить в голове основные вещи и последние важные события, чтобы никогда не терять связь с реальность. Так она решила поступить и сейчас. «Я Виктория Скарлетт Скай. Мне четырнадцать лет. Мою маму зовут Сьюзан Амелия Скай. Мои лучшие друзья Майк, Том и Ким. Я рисую, играю на рояле и разговариваю на четырнадцати языках. Я пережила нападение пришельцев. Мстители всех спасли. Мама погибла в авиакатастрофе. Моего отца зовут Энтони Эдвард Старк. И возможно теперь я потеряла их обоих»       Последняя мысль заставила слезы потечь по лицу. «Я совершенно одна»       Сжимающаяся пустота внутри не давала сделать нормальный вздох. Тори захлебывалась слезами, уже не различая звезд на небе. В голове окончательно всё смешалось, ноги даже в воде пульсировали от усталости, начало саднить плечо, через которое она так удачно несколько раз перекувыркнулась. Но ей было всё равно. Внезапный противно пищащий звук из кармана заставил очнуться. Тори с удивлением обнаружила, что источником писка был её же телефон. Она трясущимися пальцами достала его из кармана и удивленно уставилась на черный экран, белыми буквами на котором была выведена надпись «СТАРК». Вообще этот телефон у неё буквально пару недель, Тони вручил его без лишних объяснений, зато теперь с его помощью она могла связаться с Джарвисом вне башни или особняка. Достаточно было лишь зажать кнопку меню, и верный друг сразу отзывался. Как бы то не было, надпись пропала, и на экране возник Тони собственной персоной. — Протокол «Последний герой». Уровень опасности максимальный.       Тори без проблем узнала помещение, где было записано это сообщение. Мастерскую Тони она отличит легко, но вот только приветствие её совсем не обрадовало. — Привет, ребёнок, — вновь заговорил Тони и слабо улыбнулся, — я записываю тебе это сообщение и надеюсь, что ты никогда его не увидишь. Но если ты всё же это сейчас наблюдаешь, то я прошу у тебя прощения, что не смог быть рядом и наверняка подверг опасности. Я записал несколько сообщений на всякие разные случаи. Джарвис даже при полной отключке отправит тебе нужное, это четко прописано в его протоколах. Если ты это видишь, значит по каким-то обстоятельствам Хэппи, Пеппер и Роуди не могут тебе помочь и быть рядом, а еще это значит, что я сейчас нахожусь в состоянии «живой труп».       Тори закрыла рот ладонью, пытаясь сдержать то ли крик, то ли стон отчаянья. — Прости, плохое сравнение, — будто увидел её Тони и потёр переносицу, — просто это значит, что мой жизненный статус колеблется между «погиб» и «пропал без вести». Но это так же значит, что и ты, Тори, в опасности. Я не могу предугадать всего, но сейчас ты скорее всего на улице и в полном одиночестве, я не знаю ситуации и не могу сказать конкретно, что тебе следует делать. Помни, что мы так же держим нашу связь в тайне, возможно сейчас это спасет тебе жизнь. Попытайся успокоиться, я заранее чувствую, как ты паникуешь. Постарайся найти безопасное место, и жди дальнейших распоряжений. Не верь никому, кроме тех людей, с которыми я тебя познакомил. Помни, я верю в тебя и знаю, что ты со всем справишься, в конце концов ты дочь Сьюзан. Ты моя дочь. Удачи, ребёнок, и береги себя. Всегда твой Тони.       Запись закончилась и экран погас. В голове у Тори вновь была полная пустота. Она снова легла на камень и закрыла глаза. Хотя бы истерика закончилась. Она лежала, подставив себя ветру и радуясь, что у её комбинезона длинные штанины. Где-то недалеко от неё залаяла собака и это привело Тори в чувства. «Ну и сколько я тут валяюсь?»       Она вновь уставилась на телефон, но тот, по иронии судьбы, полностью разрядился. Мозг начал лихорадочно соображать. «Так, нужно что-то делать. Что-то делать! Тони. Что сказал Тони? Сказал, что он живой труп? Оптимистично, ничего не скажешь. Хотя с другой стороны, нет тела — живой. Да, он живой. Я надеюсь... Так, что еще... Доверять только тем, с кем он меня познакомил. Чтож список невелик. Пеппер сейчас вообще неизвестно где, но она ясно дала понять, что находиться рядом с ней опасно. Оно и понятно, весь мир сейчас будет ждать её реакции на произошедшие. Роуди? Телефон сел, я ему даже не позвоню, к тому же он наверняка сейчас разгребает дело Мандарина. Директор Фьюри? Но это даже смешно. Остается только... Хэппи!».       Тори подскочила от собственной мысли, обула кроссовки, накинула на плечи рюкзак и отправилась в сторону дороги. Хоть в примерное её местоположение. До трассы она добралась без приключений, но до больницы было несколько километров, которые по-видимому придется идти пешком. Автостопу Тори в данной ситуации не доверяла, так что, держась на небольшом расстоянии от дороги, она упрямо зашагала в сторону города. Через сорок минут ходьбы и постоянных озираний, она очень пожалела, что не забросила в рюкзак воды. Сильно уставшая, хотя казалось, куда уж сильнее, она добралась до города, где с наслаждением спустилась в метро, удачно попав на его открытие. Спросив у случайной старушки, на какой станции находится нужная ей больница, Тори опустилась на сиденье, приготовившись к немалому количеству станций.       До палаты Хэппи она добралась без приключений, не смотря на удивленные взгляды медсестер. Возле самой двери подпирали стену два амбала в черной одежде. Тори остановилась и скептически на них посмотрела. «Серьезно, парни? Я прошагала хренову кучу километров, вы меня не остановите» — Куда вы, мисс? — спросил амбал номер один. — К Хэппи, — спокойно ответила Тори, удержавшись от закатывания глаз, и засунула руки в карманы комбинезоны. — И кем вы ему приходитесь? — Ближайшим другом. — Она была со Старком, — внезапно произнес амбал номер два и внимательно окинул Тори взглядом.       Та на это выпрямилась и заправила прядь за ухо, пытаясь хоть немного выглядеть похожей на ту опрятную девочку, что стояла рядом со Старком. — Проходи.       Тори уже закрывала дверь палаты, как её вновь окликнули. — Мисс, помощь не нужна? — спросил вновь амбал номер два и как-то странно обвел Тори рукой. — Нет, спасибо, — удивилась она и закрыла дверь.       В палате за это время ничего не изменилось, и Хэппи, к счастью или к сожалению, тоже. Всё те же синяки и ссадины, подключенные приборы и запах медикаментов. Тори подтащила к нему стул и аккуратно накрыла ладонь Хэппи своей. — Привет, Хэппи, — её голос надломился, — ты даже не представляешь, что случилось...       Тихим шепотом, прерываясь на такие же тихие всхлипы, она рассказала ему все произошедшие события. Ей просто нужно было выговориться и всё равно, что Хэппи её не слышал. — Теперь я не представляю, что делать. Я не могу остаться здесь с тобой. Что я отвечу врачам? Здрасте, я посижу тут, пока хоть что-то не вернется в норму?       С шумным выдохом она откинулась на спинку стула, устало прикрывая глаза. Зарядка от телефона осталась в особняке, так что Тори была без связи, без Джарвиса и хоть какой-нибудь поддержки. «Давай, Скай, напряги свои извилины. Что говорил Тони? Не паниковать, искать безопасное место и ждать указаний» — И где я должна найти это место?! Я несовершеннолетний ребёнок, любая случайная встреча с полицией, и здравствуй участок! — она вскочила со стула и в сердцах топнула ногой.       Тори начала мерить шагами палату, лихорадочно соображая. Задумавшись, она врезалась в весящее на стене зеркало и чуть не уронила его. — Только этого ещё не хватало. Оу, вот это красотка...       Тори в ужасе рассматривала в зеркале отражение незнакомой девушки. Она конечно помнила, что несколько раз удачно повалялась в земле и прошла пешком не один километр, но что бы всё было настолько плохо. Светлые волосы вперемешку с мелкими ветками были беспорядочно разбросаны по плечам. Над правой бровью был запекшийся кровоподтек, Тори была уверена, что останется шрам. «Одним больше, одним меньше»       Белоснежные кроссовки стали серыми, комбинезон был порван в некоторых местах и весь в пыли. Не закрытые футболкой руки были в синяках и царапинах, осталась целой лишь небольшая надпись «СТАРК». Тори задумчиво провела по ней пальцем. «Ты дочь Сьюзан. Ты моя дочь» — Хватит себя жалеть, пора действовать, — подарила она своему отражению уверенный взгляд.       Она резко развернулась и стремительно направилась к выходу из палаты. — Эй, ребят, — высунула она голову в коридор, — зарядки для телефона не найдется? Стандартный разъем, ничего необычного, буду очень благодарна.       Два охранника переглянулись между собой и кивнули, через минуту телефон Тори ожил. Давая ему время прогрузиться, Тори высыпала на пол содержимое своего рюкзака. «Такс, что мы имеем. Кошелёк, паспорт — уже считай живём. Наушники, блокнот, ручка, подарок Пеппер, перочинный ножик, серьезно?»       Она перевела удивленный взгляд на Хэппи, подозревая его в нахождение странного предмета. «Так что еще? Влажные салфетки, резинка для волос. Ключи от квартиры? Давно они тут? Боже шоколад! А когда я ела? Тони, меня прибьет. Ха! Пусть вернется живым и ворчит сколько захочет»       Тори забросила всё содержимое обратно в рюкзак и потянулась за телефоном. Быстро и коротко написав друзьям «жива, в порядке», она привычно зажала нужную кнопку. — Эй, Джарвис, слушай... Джарвис? Джарвис?       Но в ответ была лишь тишина. Тори отложила телефон и прислонилась к стене. — Наверно что-то случилось при обрушение дома, и пострадала часть, отвечающая за Джарвиса, да Хэппи? — в надежде подняла она взгляд, но ответа вновь не было. «Безопасное место... Безопасное место. Башня! Точно! Башня! Только вот она в другой части страны. А кто меня останавливает?»       Тори потянулась за телефоном и забронировала последнее место на ближайший рейс до Нью-Йорка. Поднявшись с пола, она отправилась в ванную, где умылась, как смогла почистила комбинезон и обувь, собрала волосы в тугой хвост. Вырвав из блокнота листок, набросала Хэппи пару строк, надеясь, что он поймет её туманные объяснения. Всё же она не могла разглашать свою личность. Сжав на прощание его руку, Тори забросила на плечи рюкзак и, подмигнув охранникам, уверенной походкой отправилась к автомату с кофе.       Поймав такси, Тори отправилась в ближайший торговый центр. В Малибу быть может и тепло круглый год, но в Нью-Йорке вообще-то зима. Уже в аэропорту Тори надела поверх черной футболки такого же цвета свитер и серую куртку, шапка была засунута в рюкзак. Тори была на удивление спокойна и уже отправлялась к стойки регистрации, пока не увидела коротко стриженного мужчину в пятидесяти метрах от неё. Именно того, с которым дрался Хэппи, и в которого она запустила цветочный вазон. Развернувшись на пятках на сто восемьдесят градусов, Тори, расталкивая всех, понеслась к стойки регистрации на ходу доставая паспорт. — Торопитесь, мисс? — поприветствовала её девушка в форме. — Да, очень хочется встретить Рождество в снегу, — нервно улыбнулась она.       Тори поддерживала на губах улыбку, ища глазами мужчину. Тот остановился в нескольких метрах от неё и пытался найти место в самолёте, но Тори знала, что забронировала последнее, и молилась, чтобы она в целости добралась до Башни. Уже в самолете, не ощущая вкуса еды, она обдумывала очередную проблему. «Этот короткострижек связан с Мандарином сто к одному. Мандарин связан с Тони. Тони связан со мной. Я связана с проблемами. Я запустила вазоном в голову пособника террориста, и он уж точно меня запомнил. Сложно такое не запомнить. Вопрос заключается лишь в том, что ему нужно от меня? Это месть для Тони? Сделать больно всем, кто ему хоть как-то важен? Но откуда он обо мне знает, ведь я нигде не появлялась... Ага, разбежалась. Я проводила переговоры, засветилась на приёме. Я хоть и выступаю в роли стажера, но не слишком ли часто стажер крутится вокруг? Настолько часто, что прилетает в Малибу на каникулы»       Тори от усталости потерла глаза, но спать не хотелось. Весь оставшийся полёт она думала о том, что если Тони вернется, то им нужно будет вести себя еще более осторожнее. Чем чаще люди будут их видеть вместе, тем хуже. Они обрекали себя на нормальное общение лишь в пределах Башни и при самых близких. Такова цена безопасности.       Из размышлений Тори вывела лишь стюардесса, попросившая пристегнуть ремни и вернуть кресла в прямое положение, самолет шёл на посадку. Тори смотрела, как приближался город, уже овеянный первыми вечерними сумерками, нечего хорошего её интуиция не предвещала. Нацепив шапку и куртку, Тори пожалела, что не купила ещё шарф и перчатки, стараясь смешаться с толпой, она вошла в здание аэропорта. Двигаясь в сторону выхода, она чуть не споткнулась о свой же собственный развязавшийся шнурок. Отойдя в угол, чтобы никому не мешать, Тори присела на корточки и поймала на себе пристальный взгляд двух мужчин. Пальцы привычно делали своё дело, а Тори пыталась себя успокоить тем, что смотреть могли вовсе и не на неё, мало ли людей вокруг. Вот только стена за спиной и опустевший зал встречающих говорил об обратном. Выпрямившись, Тори бросила последний взгляд на мужчин и двинулась в сторону выхода. «Всего лишь один эксперимент. Нет — значит нет, да — будем выкручиваться. Боже, храни создателя кроссовок»       Обогнув впереди идущую пожилую супружескую пару, Тори припустилась бегом, ненароком оглядываясь через плечо. Мужчины побежали следом. «Вот чёрт! Вот чёрт! Что делать?! Что делать?! Полиция? Не вариант, себя раскрывать нельзя. Нужно прятаться!»       Пробегая через всё здание аэропорта, Тори ловко перескакивала через чемоданы, а иногда и сиденья ожидания, лишь только успевая бросать извинения. У неё было преимущество, она была маленькой и быстрой. Вот только два отморозка, как окрестила их Тори, были выше неё на две головы, тяжелее и сильнее раз в пять. И с каких это пор она решила, что у них нет оружия?       Выбежав на улицу, Тори позволила себе три секунды на то, чтобы оглядеться. Она старалась владеть ситуацией, так что такси отпало. «Может угнать авто? Да, супер. Полиция же нас так точно не заметит. Да и опыта вождения у Губки Боба и то больше»       Заметив станцию метро, Тори просияла. Три секунды, дававшие преимущество, испарились, так что с криком увернувшись от одного из преследователей, Тори понеслась к подземке. Перепрыгнув через перила, она вскочила на эскалатор и, обернувшись, увидела «отморозков». Окончательно наплевав на все приличия и молясь о не сломанных костях, Тори запрыгнула на территорию фонариков между поднимающимся и опускающимся эскалатором и, как с горки, покатилась вниз, восторженно визжа. Всё же судьба улыбнулась ей, и Тори в последнию секунду заскочила в закрывающиеся двери поезда, не забыв показать средний палец преследователям. Тяжело переводя дыхание, она опустилась на сиденье. Вопрос в том на сколько от неё теперь отстанут?       Как выяснилось не на долго. Спустя одиннадцать станций, Тори поняла, что у неё чутье на отморозков. Ну или просто уже трое мужчин, пробиравшихся в её вагон из соседнего, дали на то намёки. Страдальчески возведя взгляд к потолку, Тори лихорадочно пыталась понять какая следующая станция. Услышав объявление, она восторженно соскочила с места и, как только двери открылись, понеслась к выходу.       Её Нью-Йорк, её район, где она выросла, радостно встретили её. Каких-то триста метров и она будет в безопасности. Весь кросс, что она пробежала за последние сутки был сравним с марафоном. Больше ни на кого не оглядываясь, Тори сфокусировалась лишь на свой цели. Запыхавшись, она влетела в подъезд и вызвала лифт, бежать пешком на восемнадцатый этаж не было никаких сил. Зеркало в лифте показывало еще хуже, чем с утра выглядевшую девушку. Тори старалась об этом не задумываться и как только оказалась в квартире, закрывшись на все замки, позволила себе рухнуть прямо на пол.       Её родная квартира встретила тишиной и пылью. Пролежав на полу не меньше получаса, Тори рискнула подняться. Болело всё: старые ушибы и новые, ноги горели от натертых мозолей. Голова начала гудеть. Тяжело вздохнув, Тори огляделась. Закрытые двери, зашторенные окна, пылинки, залетавшие от внезапного присутствия кого-то в квартире, и запах пустоты - всё это окружило её, и сердце предательски кольнуло. Тори осознала, что не была здесь уже очень давно. Она не была дома с тех пор, как переехала к Тони, и не так она хотела вернуться сюда. Так и стоя в коридоре, она не решалась пройти дальше. Место, где она выросла, не встречало её запахом пирогов, светом из окон и музыкой. Лишь тишина и пустота, а среди всего этого она — маленькая девочка, за последние сутки пережившая полное уничтожение того, что она успела полюбить за полгода. Она уже почти свыклась с тем, что больше никогда не услышит голос мамы, но потерять ещё и отца... Это выше её сил. Глубоко вздохнув, Тори сжала кулаки. «Ещё раз. Да, ещё разок. Я Виктория Скарлетт Скай. Мне четырнадцать лет. Мою маму зовут Сьюзан Амелия Скай. Мои лучшие друзья Майк, Том и Ким. Я рисую, играю на рояле и разговариваю на четырнадцати языках. Я пережила нападение пришельцев. Мстители всех спасли. Мама погибла в авиакатастрофе. Моего отца зовут Энтони Эдвард Старк. Мой отец пропал без вести. Я сама добралась из Малибу в Нью-Йорк. Я дома. Я дома. Дома. Я хочу... Есть?»        В желудке будто проснулись киты. Тори удивленно округлила глаза, за всеми этими переживаниями, она и не думала, что нужно как-то поддерживать свою жизнеспособность. Переборов саму себя, она направилась на кухню. Покопавшись в ящиках, она отыскала консервы с кукурузой и каким-то супом. Суп не внушил никакого доверия, но зато кукуруза сразу отправилась кормить китов. Опустошив банку и погасив свет, Тори решила подняться на верх. Первоначальной её целью было добраться до Башни, но так как планы изменились у неё не было никаких идей. Пока что она решила действовать по наитию, а дальше как пойдет. Наверху Тори остановилась перед тремя дверьми. Прямо перед ней была её бывшая мастерская, справа её комната, а слева комната Сьюзан. Постояв в раздумьях, она потянулась к ручке слева.       В этой комнате ничего не менялось со дня катастрофы. Все вещи были на своих законных местах, и Тори была готова поклясться, что она всё еще чувствует запах духов. Аккуратно ступая по ковру, она зашла во внутрь и села на краешек кровати. — Мамуль, что же мне теперь делать? — вздохнула она.       Взгляд забродил по комнате и наткнулся на старый комод. Сью им очень дорожила, ведь он когда-то принадлежал её маме. Тори любила там копаться, там хранились вещи, напоминающие о бабушке и дедушке. Поднявшись с кровати, Тори переместилась на пол и раскрыла комод. Первое что она увидела, это рамку с фотографией, которая была сделана пять лет назад. Пожилая пара, нежно державшаяся за руки, красивая женщина в нежно-голубом платье, которое подчеркивало её глаза, и маленькая светловолосая девочка, желтое платье которой не могло скрыть разбитые коленки — все эти люди смотрели на Тори и счастливо улыбались. — Я вас всех потеряла, простите, — прошептала она.       Гудящая голова начала болеть с новой силой. Обессиленная происходящем, Тори уперлась лбом в комод, пытаясь отогнать подступающую панику. «Нужно отвлечься, чем-то заняться, но чем?»       Рука вновь зашарила в комоде и наткнулась на что-то мягкое. Тори с удивлением вытащила клубок бордовой пряжи с воткнутыми в него спицами. Когда-то очень давно Тори, с подачи бабушки, пыталась научиться вязать. У неё это даже неплохо получалось, но рука привычнее держала кисть, чем спицу. Покрутив клубок в руках, Тори решила попробовать вновь.       В начале ничего не получалось. Тори минут двадцать пыталась вспомнить, как вообще начать. Позже первые петельки начали складываться в первый ряд, а потом уже во второй и третий. Критически осмотрев свою работу, Тори распустила ряды и начала заново. Повторив такое раза четыре, она поняла, что это успокаивает. Она вязала ряд за рядом, сидя на полу, оперевшись о комод, окруженная единственным источником света в виде настольной лампы. Тори не замечала течения времени. Сколько она уже так сидит? Полчаса? Час? Два? Три? Всё что её заботило, это чтобы ширина рядов не превышала пятнадцати сантиметров.       Звонок в дверь вывел её из равновесия. В начале Тори показалось, что ей послышалось. Кто вообще решит сюда звонить? «Тут же никого нет, только... я»       Стараясь ступать как можно тише, она на цыпочках спустилась вниз. — Эй, есть кто? Доставка пиццы! — раздалось из-за двери вперемешку с настойчивыми звонками. «Какая к чёрту пицца?!»       Аккуратно подойдя к двери, Тори заглянула в глазок и сразу же отшатнулась от него. За дверью была кромешная темнота. — Пиццу заказывали?!       Тори смотрела много шпионских фильмов, так что всё более настойчивый голос, заклеенный дверной звонок и начавшая ходить ходуном дверная ручка кричали о том, что пора уносить ноги, причём как можно скорее. Дом тоже стал небезопасным. «Что делать?! Что же делать?! Тут только один выход! Хотя...»       Подхватив валявшийся на полу в коридоре рюкзак, Тори понеслась по лестнице, на ходу выворачивая свою двухстороннюю куртку с серой стороны на чёрную. Залетев в спальню Сьюзан, она забросила в рюкзак фотографию и пряжу, погасила свет и побежала в свою комнату. Тори заправила волосы под куртку, надела шапку и шагнула на подоконник. Распахнув окно, она выпрыгнула на пожарную лестницу. Когда-то давно, уже будто в прошлой жизни, она так сбегала из дома по вечерам. Кто бы знал, что детские проказы станут спасением в нерадостном настоящем. Засунув голову обратно в комнату, Тори поняла что не ошиблась, дверь уже явно пытались вынести, а это значило, что над ней вновь нависла опасность. Лихорадочно ковыряв пространство под окном, Тори пыталась найти хитрую самодельную отмычку, позволяющую закрыть окно снаружи, а потом так же спокойно открыть. Уже изрядно перепугавшись, Тори вспомнила про перочинный ножик. Мысленно поблагодарив Хэппи, она закрыла окно одним только ей известным способом. Ни на секунду не сомневаясь в своём решении, Тори начала карабкаться наверх. Она твердо решила, что она будет в большей безопасности на крыше двадцати пяти этажки, чем внизу на улице, где на неё начали охоту. Перепрыгнув через заграждение, она перевела дух, пытаясь осмотреться и понять, что делать дальше. Башня Старка первая бросилась в глаза. Тори даже не знала, что её видно из когда-то бывшего её дома. «Всего сорок минут на машине, а если повезет то полчаса. Нужно уйти в соседние кварталы и поймать такси. Но это всё внизу, а если пройтись немного поверху? Боже, я совсем рехнулась»       Подойдя к краю крыши, она оценила обстановку. «Так ну вниз метров восемьдесят... А вот в длину всего три...»       Отойдя от края метров на пятнадцать, Тори поправила шнурки, застегнула крепление рюкзака на груди и завела тихую беседу сама с собой. — Я что серьезно пытаюсь это сделать? Я, которая на физкультуре в длину еле прыгает полтора метра? Я точно рехнулась, — вымученно простонала она.        Какие-то голоса с пожарной лестницы отмели все мысли и прибавили адреналина в крови. Сжав кулаки, Тори побежала, стараясь не вопить от ужаса. Это у неё не очень получилось, так что на соседнюю крышу она приземлилась истерически крича. «Если бы мама это видела. Если бы Тони это видел. Они бы меня сами прибили»       Эта мысль показалась ей на столько смешной, что она продолжала лежать на крыше несколько секунд пытаясь отдышаться и хоть немного успокоить истеричный смех. Но мозг всё же снова включился, и Тори поняла, что нужно двигаться дальше. Мысленно поблагодарив застройщиков её района, она обнаружила, что следующее здание было на таком же расстояние. Это никак не уменьшило страха и подступающей тошноты, но побудило к более скоростным действиям. Снова отойдя на пятнадцать метров, она разбежалась и перемахнула на следующий дом. Голова шла кругом от этих сумасшедших поступков.       К своему удивлению, Тори обнаружила, что этот дом стоял на углу двух улиц, а уж перекресток она точно не перепрыгнет. Лестница ведущая в здание оказалась заперта, так что пришлось искать пожарную. Она нашлась, к сожалению не такая надежная, как хотелось бы, но вариантов не было. Над городом уже властвовал поздний вечер, а это значило, что уже сутки Тори предоставлена сама себе, но так же это пугало отсутствием новостей о Тони. Размышляя об этом, Тори спускалась по лестнице, пока не обнаружила, что она заканчивается на уровне между вторым и третьем этажом. — Какого... И что теперь делать?! — в сердцах стукнула она кулаком по стене.       Решение было прямо под ногами и слегка попахивало. Выругавшись, Тори пригляделась. Мусорные контейнеры были практически пустыми, заполненными лишь картонными коробками. — Прошу, будьте просто коробками. Простыми, пустыми коробками.       Присев на край лестницы, Тори решила, что упасть на спину будет лучшим решением. Оттолкнувшись от краев, она прыгнула вниз. Всего пару секунд, она даже не успела испугаться, лишь только услышала какой-то хруст и молилась, чтобы это не хрустнула какая-то её кость. — За что мне это? — прохрипела она.       Она, как и планировала, приземлилась спиной в коробки, так что лежала, рассматривая небо, боясь пошевелиться. Первой заболела голова. Тупая ноющая затылочная боль требовала хоть какой-нибудь таблетки, ноги и руки, к счастью, оказались целы, только спина немного побаливала. Аккуратно поднявшись, Тори вывалилась из контейнера для мусора, ощущая себя хуже этого мусора, и поковыляла к проезжей части.       Судьба решила немного сжалиться над ней, так что до башни Тори добралась без приключений и преследователей. Расплатившись с водителем, она направилась к входу, который оказался заперт. — Серьёзно? Нет, серьёзно?! — пнула она стеклянную дверь, наплевав на косые взгляды прохожих. — Я сюда не с закрытой дверь пришла поцеловаться! А это что? Давно у нас тут сканер отпечатков пальцев?       Ошарашено приложив ладонь к сканирующему устройству, Тори так же ошарашено потянула на себя стеклянную дверь. Как только она перешагнула порог, то та автоматически закрылась. Тори оказалась в полумраке приемной. Первый этаж, который всегда был переполнен людьми, был полностью пуст и непривычно тих. Стараясь идти как можно тише, Тори направилась к их личному лифту, вот только нажав на кнопку вызова, она не получила никаких ответов. Лифт никак не реагировал. — Чтож плевать, я от сюда никуда не уйду. Я прыгала по зданиям, падала в мусор, я чертовски устала, — шептала она, опускаясь на пол. — Мне больше некуда идти.       Она села спиной к лифту и устало положила голову на колени. Дальнейших идей не было. — Назовите ваше имя. — Джарвис? — дернулась Тори, услышав родной голос. — Назовите ваше имя, — безэмоционально повторил ИИ. — Тори! То есть Виктория! — подскочила она с пола. — Назовите ваше полное имя. — Виктория Скай! Виктория Скарлетт Скай! — Добро пожаловать, мисс Скай, — произнес Джарвис и дверца лифта распахнулись.       Тори впорхнула в кабину и нажала на кнопку верхнего этажа. Она поняла, что произошло. С помощью отпечатков руки и своего голоса она смогла зайти в личный сервер. Только он её приветствовал её как «мисс Скай». Не успела она опомниться, как двери распахнулись в полном мраке квартиры. — Джарвис! — позвала Тори, не решаясь войти в темноту. — Джарвис, прошу, отзовись!       Ответа не последовало. Тори осталась стоять в лифте, на данный момент он был единственным источником света, тускло освещая путь в гостиную. — Это глупо. Бояться темноты глупо, — успокаивала она себя.       Ещё раз хорошенько вглядевшись в темноту, Тори вытащила из кармана телефон, включила фонарик, окончательно разряжая аккумулятор, и шагнула в квартиру. — Заставлю Тони положить фонарики в каждую комнату, теперь не отвертится, — ворчала она, роясь в кухонном ящике в поиске свечей.       Отыскав две большие ароматические свечи, и окруженная тусклым светом и ароматом корицы, Тори направилась к себе в комнату. В квартире было непривычно тихо и даже слегка жутковато. Комната встретила всё той же темнотой, но завораживающим видом ночного города из окна. Тори устало бросила рюкзак на пороге и села на пол, прислонившись лбом к прохладному стеклу. — Что же теперь делать? — вздохнула она.       Ноги ломило от усталости, спина всё еще побаливала после падения в мусорный контейнер, голова уже привычно ныла где-то в затылке. Тори уже хотела прикрыть глаза, но только внезапно разглядела очертание ладони на стекле.       Испуганно отшатнувшись, она в начале не поверила и с силой потерла глаза, отгоняя галлюцинации. Но след не исчез, всё так же оставляя полупрозрачное очертание. За не имением никаких идей, Тори прислонила к следу свою ладонь, но быстро отдернула, услышав писк, в то время как место, где была её рука всего секунду назад, засветилось зелёным светом. — Тори, здравствуй, — раздалось с потолка. — Да чтоб тебя, Джарвис! — испуганно вскрикнула она. — Меня сегодня все решили довести до сердечного приступа?! — Данное сообщение является записью, но я прошу прощения, если напугал, — снова взял слово ИИ.       Тори удивленно вскинула брови и приготовилась слушать наверняка последующие инструкции или хоть какие-то объяснения. — Мистер Старк оставил тебе несколько сообщений на случай чрезвычайных ситуаций, но это единственное моё сообщение. По сути это протокол, прописанный мистером Старком, но только у тебя есть доступ к этой информации. Тори, если ты сейчас это слышишь, то значит в моей системе произошли сбои, и только ты можешь перезапустить меня. Я не могу сказать, что конкретно пошло не так, но мистер Старк, записывая этот протокол, верил, что ты со всем справишься. По причинам безопасности, я не могу дать тебе пошаговую инструкцию, но тебе нужно спустится в лабораторию и найти мой источник питания. Дальнейшее поймешь на месте. Единственное, что Мистер Старк просил передать, что ключом ко всему являешься ты. Удачи. — Зашибись, Тони, — истерически засмеялась Тори, хлопнув в ладоши, — ты серьезно думаешь, что я смогу перезапустить Джарвиса?       Она так и сидела на полу, пытаясь успокоиться, смахивая непрошеные слезы. — Ты в меня слишком сильно веришь, только боюсь, я не оправдаю твоих ожиданий.       В сумерках свечи по стенам гуляли тусклые тени маленькой девочки, до отпечатков ногтей сжимающей ладони. Она упрямо шагала вниз по лестнице, надеясь теперь только на себя. Сил никаких не было, но мысль о Тони, который сейчас возможно как никогда нуждался в Джарвисе, подстегивала лучше всего.       Тори отметила, что башня контролируемая в большей степени Джарвисом, всё таки немного, но функционировала. Возможно лишь только в автономном режиме, раз она смогла всё же зайти в свой личный сервер, да и сканер отпечатков пальцев работал исправно. Не доставало лишь освещения. «Башня на питании, но экономит его? Или когда замкнуло Джарвиса, он замкнул и свет? Столько вопросов и никаких ответов»       Тори остановилась на пороге лаборатории, растерянно оглядываясь по сторонам. — И где искать этот источник питания? — вздохнула она.       Она любила лабораторию Тони, но в полной темноте это место смахивало на минное поле. Стараясь ничего лишнего не трогать, Тори заглядывала в каждый угол, пытаясь хоть что-то найти, что может хоть как-то напоминать источник питания.       Бесцельно пошатавшись минут тридцать, она опустилась на пол возле одного из столов. Автоматически пошарив под ним рукой, она вытащила планшет. — Джарвис, что-то говорил про личный сервер, — задумчиво произнесла она.       Свой телефон Тори полностью разрядила, так что планшет стал удачной находкой. Быстро зайдя в своё виртуальное пространство, она начала бесцельно рассматривать различные папки. Прочитывая название за названием, она наткнулась на одну папку с подписью «Карта сокровищ». — Карта сокровищ? Серьезно?       Нажав на иконку, перед Тори развернулась карта жилых этажей Башни. Она с интересом рассматривала подписи на комнатах «Хранилище еды», «Сериалы нон-стоп», «Зона ребёнка». Но больше всего её заинтересовали различные символы. К примеру синие кружочки показывали на схеме двери, а желтые окна. Красные треугольники гласили о внезапной опасности. Тори не сдержала улыбки, обнаружив красный треугольник на примерном месте стояния одного из её мольбертов. Незнающий человек мог наткнуться на него, если бы из входа комнаты свернул резко вправо. Тори вспомнила, как Тони грозился выбросить мольберт в окно. Так сидя на полу, Тори рассматривала комнату за комнатой, пока не начала изучать лабораторию, на одной из стен которой обнаружила желтую звёздочку. Данный символ не имел никакой сноски, и Тори решила найти это место уже в реальном помещение.       Всё так же в тусклом свете свечи, сверяясь с планшетом, она остановилась возле картины и изумленно выкатила глаза. Прямо на неё смотрела одна из её работ. Ночной город, почти в точности такой же, как был за окном, смотрел на Тори с полотна. Она нарисовала эту картину больше месяца назад, но даже близко не думала, что Тони повесит её у себя в мастерской. — Так, а дальше то что? В жизни не поверю, что бы Тони внес на карту изображение картины. А что если...       Поставив свечу на стол, Тори сняла картину и радостно хлопнула в ладоши. Замаскированная маленькая дверка, напоминающая потайную уменьшенную дверь лестницы, хранила свои тайны. Аккуратно подцепив край, Тори распахнула дверцу и поняла, что наконец-то у цели.       Её ослепил свет мерцающих лампочек, а надпись на крышке с именем Джарвиса заставила улыбнуться. В центре разнообразных проводов и лампочек, был небольшой сенсорный экран с горящей надписью «Повреждение Блока1» — Блок1? Это наверно про дом в Малибу, — задумчиво произнесла она.       Тори, не имея никакого плана действий, просто нажала на экран, который сразу же запросил восьмизначный пароль. На это Тори лишь присвистнула. — Как можно угадать пароль, придуманный Тони?       Тори начала бесцельно нажимать на клавиши, пробуя различные комбинации, начиная с произвольного набора цифр, заканчивая банальным «12345678». Через пятнадцать минут она сдалась. «Ключом ко всему являешься ты... Ключом ко всему являюсь я?»       Повинуясь мысли, она набрала на экране «27031998». Система выдала значок загрузки, а после вывела экран с различными функциями. — Ключом ко всему действительно являюсь я! Моя картина, моя дата рождения! О моем существование знают лишь единицы, для посторонних угадать произвольную дату практически невозможно! — восторгалась Тори.       Она начала вчитываться в различные предложенные варианты действий, пока не нашла надпись «Перезагрузка» — именно то, что просил Джарвис. Нажав на кнопку, Тори удивленно увидела повторяющийся бессвязный поток цифр и букв. — Очередная загадка от Тони, — вздохнула она, — а я уж думала, что придется как в фильмах перерезать провода.       Тори направилась на поиски ручки и бумаги, к счастью такие простые вещи все же водились в лаборатории гениального изобретателя. Уже через полчаса Тори сидела на полу, окруженная со всех сторон листочками, пытаясь в неизменном пламени свечи разобрать бессвязные строчки. Она поразилась тому, что её мозг, не спавший уже больше суток, пытался найти хоть какое-то решение. «Думай, думай, Скай. Ключ во мне, но что я могу сделать с какими-то непонятными строчками? Это не какой-то язык, не ноты и даже не краски. Это... Шифр!»       Тори потратила больше двух часов, расписывая листочки, перебирая все известные языки шифрования, пока не остановилась на шифре Виженера. В три часа ночи на негнущихся ногах и трясущимися от усталости пальцами, она ввела в систему всего одну фразу «Если мы достигнем дна, то оттолкнёмся и всплывём». У Тори не было никаких сил искать какой-то тайный смысл, так что она просто ожидала, когда программа обработает её ответ.       Внезапно раздался какой-то щелчок, и беспорядочно горящие до этого лампочки загорелись зелёным цветом. — Система перезапущена. Начинается диагностика, — раздался безэмоциональный голос Джарвиса       Привыкшая к тишине Тори вздрогнула и с замираем сердца ждала дальнейших указаний. — В Башне находится один человек. Активирован протокол «Защита гнезда».       Загорелся яркий свет, от которого Тори пришлось закрыть глаза. Башня словно ожила, наполняясь различными звуками. Тори с удивлением наблюдала, как металлические ставни закрывали окна, где-то отдаленно закрывались двери. Внезапный красный луч, осветил Тори с головы до ног. — Критических повреждений не выявлено. Диагностирована сильная усталость, истощение, многочисленные ушибы. Активирован протокол «Защита птенца».       Тори, чуть ли не плача, оглядывалась по сторонам.У неё всё получилось. — Тори, благодарю за помощь, — раздался уже родной голос. — Джарвис? — позвала она его. — Это правда ты? Не запись? — Это я, — тепло отозвался он. — Джарвис, местонахождение Тони и Пеппер, как можно скорее, — взмолилась она.       Перед Тори возникло два интерактивных экрана с картами мира, которые постепенно начали приближаться в начале до страны, а потом до штатов и городов. — О местонахождении мисс Поттс нет никаких данных. Последние её данные были в Малибу. — Чёрт, — устало прикрыла глаза Тори, — а что с Тони? — Он сейчас в Теннесси. — Что?! — подлетела она к карте.       В каком-то маленьком городке в штате Теннесси горела маленькая красная точечка. — Джарвис, молю скажи, что он живой! — воскликнула она. — Живее всех живых, Тори.       Тори заворожено смотрела на точку, не ощущая поток слез, стекавший по щекам. «Ты жив. Тони, ты жив. Всё это было не зря» — Тори, с твоего позволения, я тебя покину, я должен выйти на связь с мистером Старком. Из соображений безопасности, я не могу вас связать, но я передам, что ты в порядке. Но тебе нужно отдохнуть, ты продела большую работу. — Да, Джарвис, конечно, ты сейчас очень нужен Тони, а мне нужен сон, — устало опустилась она на диван в зоне отдыха, — а потом мы найдем Пеппер. ***       В ту ночь Тори отключилась на диване, как только тело приняло горизонтальное положение. Проспав часов шесть, она проснулась, совершенно не чувствуя себя отдохнувшей, всё тело ныло, казалось, кричала каждая клеточка.       Тори нашла в холодильнике лаборатории замороженную лазанью, которую разогрела там же в микроволновке и проглотила, не чувствуя вкуса. Джарвис удостоверил, что за эти шесть часов ничего не изменилось, так что Тори решила подняться наверх и принять душ. После этого ей стало немного легче, она с ужасом обнаружила, что всё еще ходила в комбинезоне и футболке с надписью «Старк». Сейчас эта надпись грела душу, но потребность в чистой одежде была сильнее. Тори отыскала в шкафу джинсы, темно-синию футболку, прихватила с собой рюкзак и спустилась обратно в лабораторию, решив обосноваться там.       В лаборатории всё напоминало о Тони, везде были его вещи, его изобретения. Через несколько часов от Джарвиса всё ещё не было никаких вестей, а Тори, достаточно подмерзнув в футболке, откопала в шкафу свитер Тони. Серый плотный свитер доставал Тори до бедер, а рукава вообще болтались, но ей было уютно, впервые за большой промежуток времени.       Через несколько часов на связь вышел Джарвис, выводя на панель изображение Тони с камеры в костюме. Тори наблюдала за происходящем, будто смотрела кино, она удивленно обнаружила, что рядом с Тони находится мальчик лет десяти.       Позже Тони куда-то ушёл и долго не появлялся, Тори коротала время продолжая вязать. Всё что она делала последующие часы, это наблюдала за экранами, периодически перекусывала, вязала и прерывалась на небольшой сон.       Иногда события развивались с небывалой скоростью. Так Тори смотрела, как Тони, отдаленно управляя костюмом, спас людей из взорвавшегося самолета. К сожалению, потом связь прервалась, сразу после столкновения костюма с грузовиком.       Следующее событие заставило Тори выпить успокоительное. Она с огромного количества экранов наблюдала, как Пеппер упала в огонь. В начале Тори ничего не поняла, а потом чуть не потеряла сознание, захлебываясь слезами. В тот момент она лично хотела свернуть шею Киллиану. Но не успела она окончательно впасть в истерику, как Пеппер чудесным образом спаслась. Тори разглядывала её святящуюся кожу, мысленно надеясь, что Тони сможет с этим справится.       Чуть позже Тори вновь плакала, но теперь уже от счастья. Обнимающиеся Тони и Пеппер, подарили надежду в лучшее, а гаснущее друг за другом экраны показывали, что всё худшее позади.       Тори с удивлением обнаружила, что незаметно для себя связала бордовой шарф чуть больше метра длинной. Откопав золотую нитку, она вышила на нём инициалы «Э.Э.С.» и счастливо улыбнулась, осталось только ждать. И она дождалась.       Тори копалась в ящике стола, пытаясь отыскать точилку для карандаша, когда услышала тихие шаги за спиной и такой родной голос. — Эй, ребёнок...       Тори вздрогнула и медленно развернулась. — Тони...       Он стоял у двери, в каких-то пятнадцати шагах от неё. Тори рассматривала его лицо, сияющие глаза, разбитую переносицу, немаленький синяк под левым глазом и добрую улыбку. Что-то щелкнуло в мозгу и она радостно закричала. — Тони! — сорвалась она с места.       Он распахнул руки и поймал её в объятья. Тори обвила его руками и ногами, осознавая, что она впервые за полгода его обняла. — Тони, ты вернулся, ты вернулся, ты живой, живой! — повторяла она сквозь слёзы. — Я здесь, я здесь, теперь всё хорошо, — обнимал он её в ответ, уткнувшись лицом в её волосы. — Я так волновалась, ты даже не представляешь! — Представляю, ведь я волновался о тебе не меньше, — улыбнулся он. — Никогда больше так не делай! — возмутилась она. — Что именно? — Не пропадай. Никогда. Я думала, что потеряла тебя вслед за мамой.       Тони поставил Тори снова на пол и положил руки ей на плечи. — Я постараюсь, ребёнок, — улыбнулся он. — Ты такая молодец, ты сама добралась до Нью-Йорка, перезапустила Джарвиса, тем самым спасла меня. Я так тобой горжусь, Тори. — Правда? — удивленно посмотрела она на него. — Я когда-нибудь тебе врал? — Не припомню, — усмехнулась она. — Иди сюда, — притянул он её вновь в объятья, — ты похудела, ты хоть что-то ела за всё это время?       Тори лишь рассмеялась ему в грудь, на что Тони, усмехнувшись, поцеловал её в макушку. — А где Пеппер? — опомнилась от первого радостного шока Тори. — В медблоке, — отпустил её Тони. — С ней всё в порядке? Я видела, как она упала с гигантской высоты... — Ты видела что? — нахмурился Старк. — Джарвис вёл мне прямую трансляцию с твоих костюмов, — обвела она рукой лабораторию, в которой успела похозяйствовать. — Ой, ты не злишься? — Нет, ребёнок, всё в порядке, — улыбнулся он, — можешь находится здесь сколько захочешь. А отвечая на твой вопрос, с Пеппер всё в порядке. Сейчас ей вводят сыворотку, которая выведет Экстремис из её крови. — Экстремис? — переспросила Тори. — Да, пойдем спустимся к ней, по дороге расскажу, — приобнял её Тони за плечи и повел к лифту. — Кстати, это мой свитер? Тебе идёт. ***       Рождество пришлось отложить, именно в этот день Тони проводили операцию по удалению шрапнели. Тори волновалась больше всех и не отходила от Тони до того момента, пока его не увезли в операционную. Сжимая правой рукой ладонь Пеппер, а левой ладонь Роуди, Тори с замиранием сердца смотрела за ходом операции через стекло.       Всё прошло успешно, и Тони вместе с Тори полетели в Малибу. Тони хотел взглянуть на свой разрушенный дом и избавиться от реактора. Так, стоя на краю своего разрушенного особняка, он наблюдал за маленькой, но такой сильной девочкой, что стояла внизу на берегу. Её розовое платье развивалось на ветру, сама же она стояла по щиколотки в воде, подставив лицо океанскому воздуху. Именно тогда Тони понял, что Тори ещё раньше пыталась донести до него то, что он понял только сейчас. Возможно всё же нужно было пережить все эти события, повстречаться с Харли, чтобы понять. Он Железный человек, но в первую очередь он Тони Старк. Гений, миллиардер, плейбой, филантроп, механик и отец. — Эй, ребёнок! — окликнул он её, подъехав к пляжу. — Нам пора улетать, Новый год не за горами! Ещё никогда он не видел на её лице столько радости и спокойствия. *** — У нас нет никаких украшений! — заметила Тори утром тридцать первого декабря. — Знаешь, когда я в последний раз отправил тебя с Хэппи за игрушками и гирляндами, взорвался китайский театр, — усмехнулся Старк. — Ты меня никуда не отправлял, мы сами поехали, — надулась она. — Я чувствую, что у тебя уже есть предложение, как это исправить, — улыбнулся Тони, обводя рукой только что собранную искусственную ёлку. — Мы можем проехать в одно место? — робко спросила она. — И откуда у нас вся эта красота? — спросила через два часа Пеппер, спускаясь вниз в гостиную. — Из нашей с мамой квартиры, Тони съездил со мной, и мы забрали игрушки! — счастливо заявила Тори, обмотавшись с головой в мишуру. — Тори, я не пойму, почему украшением ёлки занимаюсь только я?! — вышел из-за елки Старк. — А я не могу звезду повесить, — помахала она ему перед носом красной звездой, той самой, что они когда-то смастерили с дедушкой. — Подойди сюда, только не дергайся, — поманил её пальцем Тони.       Она послушно подошла и встала рядом, с удивлением наблюдая, как Тони садится на корточки. — Запрыгивай, ребёнок. — Но ты же только после операции! — воскликнула Тори. — Не бойся, ты в последнее время похудела так, что по весу вообще пушинка. — Это потому что я за тебя переживала! — Мы будем вешать звезду или как?! Позже Пеппер распечатала фотографию счастливой маленькой семьи. Тони, как и Тори, сидевшая у него на плечах, с ног до головы были обмотаны мишурой, и со счастливыми улыбками водружали звезду на вершину ёлки. *** — Десять! Одиннадцать! Двенадцать! С Новым годом!       Тони открыл под бой часов шампанское и налил в свой бокал и бокал Пеппер. Тори счастливо попивала сок, зажигая подсветку на своём свитере с оленем. Они апгрейднули с Тони свитер буквально за два часа до Нового года. Если быть точнее, всё делал Тони, а Тори лишь восторженно наблюдала за процессом. Тони даже позволил ей спаять пару проводочков. — А теперь подарки! — хлопнула в ладоши Пеппер. — Подарки! Подарки! — убежала быстрее всех под ёлку Тори.       Тони с улыбкой отметил, что Тори хоть и четырнадцать, радовалась праздникам она, как пятилетняя. Взяв под руку Пеппер, они присоединились к сидевшей на ковре Тори. — Так, я дарю первая! — заявила Тори. — Дорогая, ты не обязана нам что-то дарить, — мягко заметила Пеппер. — Но мне хочется! — возмутилась Тори и протянула ей и Тони по коробке. — Родная, они прекрасны! — рассматривала брошки Пеппер. — Ты сама их сделала?       Тори лишь скромно кивнула. — Вот эта подойдет к твоему темно-синему костюму, — отметил Тони, вскрывая свой подарок. — Вау, ребёнок, это мне? — Да, тебе нравится?       В ответ Тони обмотал вокруг шеи бордовый шарф и притянул Тори в объятья. После всех событий он хотел показывать ей свою любовь, а она отвечала только взаимностью. — Ты у меня мастер на все руки, шарф свяжешь, Джарвиса перезапустишь, с тобой я не пропаду, — улыбнулся он. — А это от меня, — подвинула к Тори коробку Пеппер. — О! Это что-то большое! — восторженно вскрывала она упаковку.       Через несколько секунд комнату наполнил визг, слова благодарности и последующее следом объятья. — Плюшевые Мстители? — удивился Тони. — Не просто плюшевые, а в виде подушечек антистрессов — спецзаказ! — гордо заявила Пеппер. — Ты разве не замечал, что Тори всегда спит в окружении подушек? — Замечал конечно! — возмутился он, но прервал речь из-за всего лишь одной фразы Тори. — Ты будешь моим любимцем, — заявила она, прижимая к себе плюшевого Железного Человека.       Тони сразу же растаял. — Смотри, что у меня для тебя есть, — привлёк он её внимание и протянул красную бархатную коробочку. — Тони, не стоило... — тихо произнесла она — Еще как стоило, нравится?       Тори вытащила золотую цепочку с подвеской в виде букв «В» и «С». — Виктория Старк, — улыбнувшись, произнёс Тони.       Тори его даже не поправила, увлеченно рассматривая подарок. — А этот камушек между буквами напоминает твой реактор! Тони, это просто потрясающе, спасибо огромное! — кинулась она его обнимать. — Давай повесим, — забрал он цепочку из рук. — Я теперь её никогда не сниму! — заявило гордо Тори. — Буду очень рад, — усмехнулся Старк. — Отпустишь нас с Пеппер на балкон, нам нужно поговорить. — Ага, поговорить, — усмехнулась в ответ Тори и подмигнула. — В камушке трекер? — уточнила на балконе Пеппер. — Да, её телефон — вещь ненадежная, а я хочу всегда знать, где находится моя дочь. — Ты хороший отец, Тони, — мягко улыбнулась она ему. — Я очень хочу им быть. Кстати для тебя у меня тоже есть подарок, — улыбнулся он в ответ.       Через две минуту Тори прервала новогодний поцелуй, врываясь на балкон, радостно крича. — Только что звонили из больницы! Хэппи вышел из комы! С ним всё в порядке!