Home and Family

Слышу голос из прекрасного далёка, Голос утренний в серебряной росе, Слышу голос, и манящая дорога Кружит голову, как в детстве карусель. Прекрасное далёко, не будь ко мне жестоко, Не будь ко мне жестоко, жестоко не будь. От чистого истока в прекрасное далёко, В прекрасное далёко я начинаю путь.

      Март 2016 — Я тебе этого не прощу! Слышишь? Никогда не прощу!       Стива Роджерса в очередной раз отбросило к стене. Без каких-либо сожалений, с одной лишь холодной яростью, Тори лучом из репульсора снова и снова припечатывала его к стене бункера. Где-то за спиной лежал не подающий признаков жизни Барнс. В носу стоял запах крови. Тори прекрасно знала чья это кровь и по чьей инициативе она пролилась. Хоть она и была в костюме, казалось, что кровь просочилась через металл. От очередного луча Стив всё же не смог подняться. На почти негнущихся ногах Тори подошла к нему, занося руку. Она знала, что один удар и всё навсегда закончится. Ещё одно движение и Стива Роджерса больше не будет на этом свете. — Не прощу, — прохрипела Тори, стреляя. — Ребёнок, проснись!       Тори резко села в кровати, ударяясь о что-то. Этим чем-то оказался обеспокоенный отец, вцепившийся ей в плечи. Тори сделала судорожный вдох, лихорадочно смотря на свои ладони. — Не в крови, — облегчённо выдохнула она.       Тони проследил за её взглядом и слегка побледнел от произнесённых слов. Прошёл месяц с раскола команды, и на протяжение этого месяца Тори одолевали кошмары. Не каждую ночь, но с довольно частой периодичностью. — Я кричала? — Тори подняла уставший взгляд на отца. — Кричала, — кивнул он, внимательным взглядом следя за её состоянием. — Прости, снова не даю тебе выспаться. — Не беспокойся об этом.       Тони просыпался сразу, как только браслет подавал сигнал о нестабильном состоянии дочери. Каждая такая ночь не сильно отличалась от предыдущих. Она металась по кровати, что-то периодически бормоча или крича. Он пытался до неё дозваться, успокоить, но никогда не получалось сразу вывести дочь из сна. Что-то не пускало её в реальность. — Что на этот раз? — тихо спросил Тони, отмечая, что дочь перестаёт дрожать. — Роджерс и Барнс. Похоже я их убила, — вздохнула Тори, закрывая глаза и вздрагивая от собственных слов. — Пап, я не убийца… — Ох, родная, конечно, нет.       Тони притянул её к себе, окутывая объятьями. Тори прижалась к нему, стараясь отключиться от ужасных мыслей. Тяжело вздохнув, Тони перевёл взгляд на окно, замечая первые лучи восходящего солнца. — С совершеннолетием, доченька, — произнёс он, целуя её в макушку.       Тори позволила себе слегка улыбнуться. ***       Факт того, что дочь выросла, дался Тони далеко не сразу. Четыре года назад ему на голову свалилась четырнадцатилетняя девочка с багажом различных проблем, внутренних конфликтов и нестабильной нервной системой. Что-то за четыре года удалось перерасти, что-то осталось с ней. Но, несмотря на то, что многое было пережито, всё же для Тони время пролетело слишком быстро. Хоть дочери уже было восемнадцать, до окончания школы в их жизнях мало что изменилось бы. А вот летом… Тони пока боялся об этом думать.       Со стороны лестницы раздался звук шагов. Сидя на диване в гостиной, Тони повернул голову, смотря на спускающуюся дочь. На Тори было шелковое нежно-голубое платье с белым цветами, светлые волосы были собраны в аккуратной пучок. Несмотря на относительно бодрый настрой, под глазами всё же виднелись синяки. Тони знал, что Тори научилась засыпать обратно после кошмаров, но свой след на ней они всё же оставляли.       Он поднялся с дивана, направляясь к ней на встречу. Чем ближе он подходил, тем отчётливее на лице дочери появлялся восторг. Причиной был большой букет белоснежных пионов. Замерев на последней ступени, становясь с отцом почти одного роста, Тори зарылась лицом в подаренный букет. — Мои любимые, — улыбнулась она. — Ты помнишь? — Разумеется, — кивнул он, следом целуя её в висок. — Спасибо, — искренне поблагодарила она. — Она спустилась? — раздалось со стороны кухни.       В гостиную быстрым шагом вышла Пеппер. Закинув на плечо кухонное полотенце, она подбежала к Тори, следом стискивая её в объятьях. — Наша девочка стала такой взрослой! — с восторгом и лёгкой грустью произнесла она. — Солнышко, как же быстро ты выросла!       Тори прикрыла глаза, сжимая Пеппер в объятьях. Иногда она забывала, что знает Тони и Пеппер не всю жизнь. По их же поведению было видно, что они тоже иногда забывали, что Тори не живёт с ними всю жизнь. Неожиданно со стороны лифта раздались странные звуки. Все повернули головы наблюдая, как Хэппи выходит с большой связкой гелиевых шаров. — С днём рождения, кнопка! — воскликнул он, обнимая подбежавшую девушку.       Тони улыбнулся, смотря на них и притягивая к себе Пеппер. Они снова были вместе именно благодаря дочери. ***       Две недели назад — У меня есть одна идея, но мне нужна твоя помощь! — заявила Тори бесцеремонно врываясь в квартиру Хэппи. — Куда летим на этот раз? — спросил он, поднимая взгляд от планшета. — Куда-нибудь в Африку? Чтобы был контраст между заснеженной Сибирью. — Стоит один раз попросить об авантюре, — закатила она глаза. — Никуда не нужно лететь, но нужно будет съездить в портовые доки. — Что? Зачем? — нахмурился Хэппи. — Сядь и объясни всё нормально. — Я хочу помирить папу и Пеппер.       Тори плюхнулась на диван, закидывая ноги на диванные подушки. Понимания на лице у Хэппи не появилось, потому Тори продолжила. — Ты же сам видишь, что их тянет друг к другу, они перешагнули тот их конфликт, — она тяжело вздохнула, становясь серьёзной. — Папе сейчас тяжело, и так жизнь была нестабильная, а тут такой подарок от Стива. Травма Роуди, уход Вижена вместе с близнецами, Наташа в бегах, Клинт дома, как в ссылке, Брюса всё так же не нашли. Я… я, возможно, уеду учиться в другой город. Я не хочу оставлять папу одного, понимаешь? — Ты уверена, что они к этому готовы? — спросил Хэппи. — Они постоянно спрашивают друг о друге. Как только я приезжаю к Пеппер, она всегда спрашивает, как дела у папы. Он также всегда интересуется ею. Люди которые были бы равнодушны друг к другу так бы не поступали, — пожала Тори плечами. — Много воды утекло с той их ссоры. Они оба невероятно упрямы, сами первые шаги не сделают, нужно их немного подтолкнуть, а там будет, что будет. — Я так понимаю, ты всё продумала? — усмехнулся Хэппи. — Да, — кивнула Тори. — Надавлю на их слабое место. — И что же у них за слабое место? — Я, — улыбнулась Тори. ***       Наворачивая круги по пустому складу, Тори пинала редкие попадающие под ноги камушки, периодически посматривая на зажатый в руке телефоне. От запаха портовой сырости слегка мутило. В планах на жизнь была пометка максимально избегать подобных мест, но снова что-то пошло не так. Телефон наконец-то издал сигнал поступившего сообщения. Кому: Кнопка Подъезжаем. Будем через пять минут

Кому: Няня-телохранитель Принято

      Подцепив пальцами цепочку, Тори вытащила из-под свитера кулон. На секунду засмотревшись на блестящий в тусклом свете камень, она дважды нажала на него. Едва слышимый писк означал, что сигнал sos был оправлен. — Знаю, что снова заставляю волноваться, но это только ради вашего же блага, — вздохнула Тори, пряча кулон обратно под свитер.       Через пару минут с улицы раздался звук подъезжающей машины. Пробежав взглядом по складу и удостоверившись, что всё готово, Тори направилась ко входу. — Хэппи, ты уверен, что Тори написала именно этот адрес? — услышала она встревоженный голос Пеппер. — Да, уверен.       Двери склада резко раскрылись, запуская во внутрь Пеппер. Острый взгляд женщины сразу же уперся в девушку, одиноко стоявшую в пустом помещение. — Тори, что случилось? Почему я срочно понадобилась тебе здесь?       Пеппер подбежала к Тори, крепко вцепляясь ей в плечи. Тори своим резким сообщением вытащила её с совещания. Строчка с адресом, просьба приехать, как можно быстрее и не сообщать отцу — всё это ставило в тупик и заставило не на шутку нервничать. — Я всё объясню, — пообещала Тори, следом снова смотря на двери склада. — А вот и он.       Звук резко тормозящей машины был очень хорошо слышан. Пара секунд и в помещение ворвался Тони Старк собственной персоной. Тори едва заметно улыбнулась, её расчёты оказались верны. Отец был неподалеку и без костюма. Его полный боевой вид мог бы усложнить задачу.       Заметив Пеппер и Тори, Тони побежал к ним. Тори, освободившись от хватки Пеппер, побежала к нему навстречу. Уже возле отца Тори сделала резкий маневр в сторону, оббегая его и стремительно направляясь к выходу. Ничего не понимающий Тони замер на месте, с полным непониманием смотря на неё. Ещё одна секунда и Тори выбежала из склада. Звук закрывающихся дверей слегка оглушил.       Запрыгнув к Хэппи в машину, Тори достала телефон, звоня Тони по видеосвязи. Он ответил практически мгновенно. — Я надеюсь, ты объяснишься, — строго посмотрел он на неё с экрана телефона. — Это всё ради вашего же блага, даже если это пока так не кажется, — заявила Тори. — Солнышко, что происходит? Ты в порядке? — на экране добавилось встревоженное лицо Пеппер. — Со мной всё в порядке, честно, — заверила их Тори. — Простите, что напугала сообщением и сигналом sos. — Виктория! — прикрикнул Тони, толкая металлические двери. — Почему мы взаперти?! — Ещё раз говорю, что это всё ради вашего же блага. — Виктория! — возмутилась уже Пеппер. — Я была на важном совещание с нашими партнерами! — Которое так удачно проходило неподалеку, — улыбнулась Тори. — Я так понимаю, мой маршрут тоже был известен заранее? — выгнул брови Тони. — Юная леди, я всё ещё жду объяснений! После сигнала sos я их очень даже заслуживаю! — Я и пытаюсь всё объяснить! — воскликнула Тори. — Простите, что заставила волноваться, но по-другому вас не собрать в нужном месте. — Собрать для чего? — спросила Пеппер. — В общем и целом, мне надоело жить на два дома, — заявила Тори. — Вы оба ведёте себя, как маленькие дети. Люди, которые расстались, не беспокоятся друг о друге, как это делаете вы. Они не отмечают вместе праздники, и явно не организуют столько совместных мероприятий, как вы. Признайтесь уже, что вы всё ещё любите друг друга. Упростите жизнь себе и мне. — Тори, ну это смешно, — закатил Тони глаза. — Такие разговоры так не ведутся. Открой эти двери, и, обещаю, я не буду сильно ругаться. — А я не могу открыть их, — Тори виновато улыбнулась. — В каком смысле не можешь? — переспросила Пеппер. — У меня нет ключа, замок захлопнулся, — пожала Тори плечами. — Ты точно издеваешься, — сощурился Тони. — Даже не пыталась, — заверила его Тори. — Дверь откроется, когда Джарвис зафиксирует, что вы помирились. Не беспокойтесь, внутри есть еда и вода, даже два стула. — Виктория, я тебя… — Удачи! — воскликнула Тори и отключила вызов, не дожидаясь окончания угрозы. — Всё ещё думаешь, что это хорошая идея? — усмехнулся рядом Хэппи, до этого молча наблюдая за ней. — Да, — слегка нервно улыбнулась Тори. — В конце концов, тут два варианта, или у меня снова появится полная семья, или у меня снова будут большие проблемы. — Надеемся на первое? — спросил Хэппи, выезжая с порта. — Определённо, — усмехнулась она.       Через полчаса, уже находясь в Башне, Тори чуть ли не до потолка прыгала от восторга. Вопрос Джарвиса сделал её невероятно счастливой. — Тори, поцелуй мистера Старка и мисс Поттс можно считать за примирение? ***       Отправляя в рот последний кусочек вафли, Тори с улыбкой смотрела на людей вокруг себя. Она очень любила праздничные завтраки, и хоть по количеству людей этот был куда скромнее прошлого дня рождения, она всё равно была счастлива. — Спасибо, Пеппер, всё было очень вкусно, — поблагодарила она её. — Очень рада, — отсалютовала Пеппер ей чашкой кофе. — Ты все вещи собрала? — спросил Тони. — Да, — кивнула Тори.       Совершеннолетие Тори было решено отметить с нетипичным размахом. Устав от последних событий, Тори была совершенно не против развеяться и сменить обстановку. Поэтому, когда Тони предложил взять с собой друзей и полететь в Париж, Тори была только за, а когда к Парижу добавился Диснейленд, то восторгу уже не было предела. — Выезжаем в аэропорт через час, скоро приедут твои друзья, так что думаю, я успею подарить тебе подарок, — заявил Тони, ставя на стол большую праздничную коробку. — Пап, и так поездка какого размаха, какие ещё подарки? — удивлённо смотрела Тори на коробку. — В кого ты такая скромная? Явно не в меня, — усмехнулся Тони.       Тори закатила глаза, но следом улыбнулась. Подтянув к себе коробку, она осторожно развязала бант, следом поднимая крышку. Внутри оказалась большая книга. Вытащив её из коробки, Тори начала листать страницы. — Мой маленький взрослый ребёнок, моя любимая дочь, — заговорил Тони явно заранее заготовленную речь. — Ты ворвалась в наши жизни четыре года назад и перевернула всё с ног на голову. Тогда мне, да и всем, пришлось полностью перестраивать свои жизни. Но сейчас, оглядываясь на прожитые годы, мне не верится, что прошло уже четыре года. С одной стороны, они пролетели, но с другой, кажется, что их и не было вовсе, будто мы всегда были в жизнях друг у друга. Упущенные годы, конечно, не вернуть, но можно создать иллюзию, будто они были.       Тори слушала его, листала страницы и не чувствовала, как по щекам катятся слёзы. Книга оказалась фотоальбомом с совершенно невозможными фотографиями. Тори смотрела на себя пятилетнюю. Она стояла в Центральном парке и кормила уток. Она хорошо помнила эту фотографию, но рядом стоявшего отца на той фотографии точно не было. На другой фотографии ей восемь. Она держала статуэтку в виде скрипичного ключа — её приз за победу в музыкальном конкурсе. Положив руку на плечо, рядом стоял гордый отец. И таких десятки совершенно новых фотографий. Тори, не веря, листала альбом, в груди разрасталось тёплое щемящее чувство. Исполнялось желание той маленькой Тори, которая мечтала об отце, мечтала о полной семье. — Папочка, — прошептала Тори, шмыгнув носом. — Как же так? Как так получилось? — Современные технологии, многое становится возможным, — ответил Тони, садясь рядом и аккуратно кладя ладонь ей на плечо. — Как ты? Тебе не нравится? — Что ты, нравится, — улыбнулась Тори, утирая слёзы. — Ещё как нравится, я о подобном даже не могла мечтать. Спасибо.       Она подняла взгляд с альбома, оглядывая кухню. В дверях стоял Хэппи, тихо вытирая нос платком. За столом сидела Пеппер, она прятала улыбку за чашкой кофе, но её глаза были подозрительно влажными. Самый близкий и родной человек сидел рядом, обнимая её за плечи. Тори чувствовала себя по-настоящему счастливой. — Я вас так всех люблю, — улыбалась она. — Спасибо, что все эти годы вы были рядом.       Со стороны лифта послышались шаги. Тори повернула голову, смотря как Хэппи пропустил на кухню её друзей. Их воодушевлённые лица резко сменились на обеспокоенные, едва они заметили подругу в слезах. Они так и замерли с шариками и подарками. — Тори, что-то случилось? — осторожно спросил Майк. — Всё хорошо, — заверила она их. — Это слёзы счастья. ***       Тори сидела на заднем сиденье машины и наблюдала за мелькающими за окном многоэтажками. Тони и Пеппер разговаривали о работе и партнёрах из Индии, но Тори особо не вслушивалась в их диалог. Впереди ехала машина с Хэппи и её друзьями, все были в прекрасном настроение и в предвкушение от предстоящей поездки. Пребывающая в своих мыслях Тори вздрогнула от внезапного звонка телефона. Увидев незнакомый номер, она нахмурилась, но всё же ответила на звонок. — Алло? — С днём рождения, принцесса, — раздался до боли знакомый голос. — Клинт… — поражённо выдохнула Тори.       Тони резко повернул к ней голову. Тори на несколько секунд потеряла дар речи. После всех событий в Германии она утратила связь со всей командой, и больше всего скучала по Наташе и Клинту. — Как же быстро ты выросла, теперь уже совсем взрослая, — продолжил Клинт. — Как у тебя дела? Как школа? — Клинт, я, я… — слегка запиналась Тори. — Я так давно тебя не слышала. — Что за грустный тон в день рождения? — бодро произнёс он. — Я не грустная, всё хорошо, — улыбнулась Тори, смахивая непрошенные слёзы. — Солнышко, всё в порядке? — встревоженно спросила Пеппер. — Всё хорошо, — повторила Тори. — Мой звонок расстроил тебя? — обеспокоился Клинт. — Нет-нет, что ты! Я так рада тебя слышать, — заверила его Тори. — Я очень соскучилась. После всего того, что произошло, я боялась, что потеряла вас всех. — Выше нос, принцесса, времена меняются, но это не значит, что наше отношение к тебе как-то изменилось. Мы с Лорой всегда рады тебя видеть у нас в гостях, Купер и Лайла часто спрашивают о тебе, приезжай в любое время. — Спасибо, я обязательно к вам ещё приеду, — улыбнулась Тори. — Как у тебя дела? — Всё в порядке, на пенсии есть свои плюсы, наконец-то есть время заняться фермой, — усмехнулся Клинт. — Ты так и не ответила, как дела у тебя? Какие планы на день рождения? — Грандиозные планы! Мы с папой, Пеппер, Хэппи и моими друзьями на полпути в аэропорт, полетим в Париж. В целом всё хорошо, скоро выпускные экзамены, я выхожу на финишную прямую. — О, Париж, съешь за меня круассан, — искренне радовался за неё Клинт. — Решила куда будешь поступать? — Да, решила, пойду в медицинский.       Тони закашлялся от неожиданности, а в телефоне раздался звонкий смех. Тори усмехнулась, смотря, как отец пытается вернуть себе самообладание. — Что, настолько неубедительно произнесла? — хмыкнула Тори. — Прости, принцесса, но я скорее поверю, что Наташа покрасится в блондинку, чем ты пойдешь в медицинский, — веселился Клинт. — Я так понимаю, что выбор ты ещё не сделала? — Ещё нет, — согласилась Тори. — Ничего страшного, решишь. Я уверен, ты сделаешь правильный выбор. Ладно, не буду отвлекать от поездки. — Спасибо за поздравление, я очень рада тебя слышать, не теряйся, пожалуйста. — Куда же я денусь, — усмехнулся Клинт. — Ну, всё, пока, принцесса.       Тори отключила телефон и ещё несколько секунд смотрела на погасший экран. В звонок всё ещё не верилось. — Ребёнок, ты как? — вывел её Тони из задумчивости. — Поверить не могу, он не забыл, — поражённо произнесла она. — О тебе ещё кое-кто не забыл, — произнёс Тони, запуская руку в карман пиджака. — Всё ждал подходящего момента.       Тори с удивлением взяла два протянутых конверта. Она подняла на отца ничего не понимающий взгляд, но он сконцентрировал своё внимание на дороге. Оба конверта были подписаны её именем, но оба не имели имени отправителя. Присмотревшись к почеркам, Тори всё же смогла определить отправителей. Осторожно разорвав первый конверт, она начала читать.       «Дорогая, Викулька, с твоим днём!       Прости, что не могу поздравить тебя лично. К сожалению, позвонить тоже не могу, но надеюсь письмо дойдёт до тебя.       Ты самая классная девчонка из всех, что я знаю. Будь счастлива и смело шагай за своими мечтами. Ты добьёшься всего, чего захочешь, я в этом даже не сомневаюсь. Помотай немного нервы своему отцу от меня.

Береги себя, твоя Нат»

      Тори искренне улыбнулась, следом понимая, что в конверте есть что-то ещё. В следующую секунду ей на ладонь выпал маленький брелок в виде кисточки и маленькая карточка.       «P.S. Небольшой подарочек. Это брелок-шокер. Будет кто-то обижать, просто сними колпачок, и обидчик будет пускать слюни в ковёр пару часов»       Тихо присвистнув, Тори убрала брелок в сумку. Очередь дошла до второго конверта. Смотря на строгие, написанные под одним наклоном буквы, Тори не могла понять, хочет ли она читать это письмо. Глубоко вздохнув, она всё же открыла конверт.       «Если ты читаешь это письмо, то можно смело утверждать, что твой отец не сжёг его или не разорвал на миллион кусочков. Остаётся лишь только надеется, что этого не сделаешь ты.       Возможно, ты мне не поверишь, но я хочу искренне поздравить тебя с восемнадцатилетием. Оставайся такой же храброй и борись за свои убеждения, даже если все вокруг будут доказывать, что ты не права.       Прости, если причинил тебе боль. Будь счастлива, Виктория.

Стив»

— Причинил боль, — тихо пробормотала Тори. — Спасибо за разнообразие кошмаров.       Резко свернув письмо, она убрала его в сумку. После двух писем было слегка противоречивое настроение. — Эй, ребёнок, — позвал её Тони. — Да в порядке я, в порядке, — вскинула Тори голову, раздражённо заправляя выбившуюся прядь за ухо и встречаясь с отцом взглядом. — Что? — Мы приехали, — усмехнулся он.       Тори удивлённо перевела взгляд на окно. Машина стояла на взлётной полосе. ***       Чувство настоящего, искреннего детского восторга переполняло сердце. Тори смотрела на невероятной красоты фейерверк, чувствуя себя маленькой девочкой, которая искренне верит в волшебство сказок, прекрасных принцесс, благородных принцев и то, что добро всегда побеждает зло.       Как только они прилетели в Париж, то быстро заселились в отель и направились дружной компанией в Диснейленд. Тони не стал активно прятать свою личность и ограничился лишь солнечными очками и бейсболкой. Все сделали ставку на то, что Железный человек и Диснейленд — это минимально возможное сочетание. В принципе, так оно и получилось.       Тори, Майка, Тома и Ким восторг охватил ещё у самых ворот. Чуть ли не в припрыжку перейдя турникеты, они понеслись изучать сказочный парк. Тони, Пеппер и Хэппи проводили их искренними улыбками. Весь день компания провела катаясь на различных аттракционах, поедая сладости и просто отлично проводя время. Тори и Ким переоделись в костюмы принцесс, Майк и Том в костюмы принцев переодеваться отказались, но согласись на ободки с ушами знаменитой на весь мир мышью.       День завершался потрясающим салютом. Тони сжимал руку дочери, наблюдая за ней. Её счастливое лицо стало бальзамом на душу, особенно сейчас, после всех прожитых событий. Его дочка выросла, но для него она навсегда останется маленькой, внезапно свалившейся на его голову четырнадцатилетней девочкой. — Спасибо, — не отрывая взгляда от салюта произнесла Тори внезапно. — За что? — удивлённо спросил Тони. — Просто спасибо за всё, папа.       Тони улыбнулся, следом обнимая её. — С днём рождения, родная. ***       Тори высунулась из окна номера, любуясь ночным Парижем. Вернувшись в отель все разошлись по своим номерам намереваясь выспаться перед завтрашним полётом домой, но у Тори и её друзей были совершенно другие планы. — Как я выгляжу? — раздалось за спиной.       Тори повернулась к подруге, с которой они решили разделить номер. Ким стояла в коктейльном тёмно-синем атласном платье на бретелях. — Просто превосходно, — восторженно произнесла Тори. — Правда? — повернулась Ким к зеркалу. — Давно так не одевалась. Как думаешь Тому понравится? — Разумеется, — улыбнулась Тори.       Она сама повернулась к зеркалу, поправляя волосы. На ней было серебристое блестящее платье с длинными рукавами и пышной юбкой до колен. Блеснувший кулон идеально вписывался в образ. Осторожный стук в дверь заставил восторженно подпрыгнуть. — Мальчики пришли, — побежала Тори к двери, впуская друзей в номер. — Готовы? — спросил Том, следом восторженно вздыхая. — Вау, да вы круче любых принцесс.       Тори с улыбкой закатила глаза, а Ким слегка покрылась румянцем. Том был одет в тёмно-зелёные брюки и белую рубашку, а Майк в чёрные брюки и такого же цвета рубашку. Посмотрев на своих друзей, Тори побежала к своему чемодану, следом доставая из него подаренный Пеппер полароид. — Нас таких красивых надо запечатлеть для истории, — заявила она. — Давай помогу, — произнёс Майк, забирая у неё камеру. — Выстраивайтесь все рядом.       Через пару минут Тори счастливо смотрела, как проявляются фотографии. Она всем сердцем обожала этот день. — Давайте пойдём, уже начало двенадцатого, — поторопил всех Том. — Тори, мистер Старк убьёт нас за то, что мы собираемся сделать? — спросила Ким. — Формально нам всем кроме тебя восемнадцать, но не переживай, ты со взрослыми, — улыбнулась Тори. — Если всё сделаем тихо и с минимальными приключениями, то он не узнает, но Том прав, нам пора выдвигаться.       Подхватив с собой сумочку, Тори направилась к выходу из номера. Друзья последовали за ней. На цыпочках пройдя мимо номеров взрослых, друзья добрались до лифта. Ещё пара минут и они вышли на улицу, вдыхая прохладный ночной воздух. — Пойдём пешком? — спросил Том. — Конечно, мы живём в центре, тут идти минут пятнадцать всего, — кивнула Ким. — Давайте быстрее, нам ещё нужно купить шампанское, — поторопил всех Майк. — Шампанское? — удивилась Тори. — Конечно, если гулять, то гулять по-крупному, — усмехнулся Майк, замечая озорной блеск в глазах подруги.       Тори казалось, что она попала в какой-то фильм, настолько всё было красивым и казалось нереальным. Привыкшие к высоткам друзья восторженно рассматривали непривычную архитектуру. Ночной Париж сиял и вёл не менее активную жизнь чем Нью-Йорк. Они шагали по улицам, рассматривали витрины различных магазинов, слушали уличных музыкантов и искренне улыбались, болтая обо всём на свете. Хотелось остановить время и навсегда затеряться в такой прекрасной юности. — Мы пришли! — восторженно воскликнула Тори.       Освещаемая миллионами лампочек перед ними сверкала Эйфелева Башня. Наплевав на каблуки девочек и на усталость от насыщенного дня друзья, взявшись за руки, побежали к символу Франции. Лёгкие горели, дышать нормально не получалось, но счастливый смех вырывался наружу. Добежав до основания постройки, друзья остановились, чуть ли не врезаясь в очередь. — Это все, кто хочет подняться на смотровую площадку? — удивилась Ким. — Я думал, что ночью не будет такой большой очереди, — нахмурился Майк. — До полуночи всего пятнадцать минут! Мы не успеем! — воскликнул Том. — Успеем, давайте все за мной, и постарайтесь держать серьёзные лица, — заявила Тори, расправляя плечи. — Тут две очереди, одна самая большая для самостоятельных посетителей, но есть другой вход для групповых экскурсий.       Она уверенной походной, разговаривая на чистом французском, повела друзей ко второму входу. — Башня была построена инженером Эйфелем в восьмидесятых годах девятнадцатого века. Изначально она никак не называлась, а сам создатель называл её просто «Трёхсотметровая башня», — вещала Тори, изображая гида. — Изначально предполагалось, что она будет открыта в течении двадцати лет, но за это время мнение парижан о ней изменилось, и, как вы можете заметить, башня пользуется популярностью по сей день.       Болтая различные факты, заученные ещё с детства при изучении языка, Тори довела друзей до лифта, который намеревался отвести их на смотровую площадку. — Это было настолько шикарно, что у меня даже нет слов, — восторженно произнёс Том, как только лифт сомкнул свои дверцы. — Ты просто потрясающая, — кивнула Ким. — Это ещё мягко сказано, — улыбнулся Майк. — Спасибо, — засмеялась Тори. — Не зря я потратила на изучение языка столько лет.       Лифт, издав лёгкий скрежет, остановился на смотровой площадке. Не смотря на очередь внизу здесь было достаточно просторно. С замиранием сердца Тори подошла к ограждению площадки. Ветер трепал волосы, от ночной прохлады кожа покрылась мурашками, а в глазах отражались огни простирающегося внизу города. Видя каждый день из окна комнаты Нью-Йорк с высоты птичьего полёта, Тори всё равно до глубины души была тронута увиденным. — Увидеть Париж и умереть, — восторженно прошептала она. — С днём рождения! — оглушил её крик с двух сторон.       Тори подпрыгнула от неожиданности, следом закрывая уши от оглушающего звука. Друзья открыли бутылки с шампанским. — А здесь вообще можно пить? — запоздало спросила она смеясь. — Мы быстро и незаметно, — улыбнулся Майк, вызывая у всех приступ смеха. — А из чего пить то будем? — спросил Том, держа в руке одну из четырех бутылок. — Из горла! — бодро произнесла Ким.       Тори согнулась от смеха пополам, чуть не роняя свою бутылку. Абсурдность и нереальность происходящего заставляли усомниться в здравии рассудка. Представить себя пьющей с друзьями шампанское на вершине Эйфелевой башни она не могла даже в самых смелых мечтах. — За Тори! — провозгласил Майк, поднимая свою бутылку. — За Париж! — засмеялся Том, повторяя за ним. — За дружбу! — поддержала Ким. — За нас! — воскликнула Тори.       Звон стукающихся друг от друга бутылок вызвал новый приступ смеха. Тори сделала несколько глотков шампанского, не обращая внимания на падающую на платье пену. В голове внезапно всплыли строчки песни, которые она тихо напела. — Say you'll remember me Standing in a nice dress Starin' at the sunset, babe Red lips and rosy cheeks Say you'll see me again Even if it's just pretend.       Тори поймала на себе взгляд Майка. Казалось, что он хотел что-то сказать, но всё же решил промолчать, лишь отсалютовал ей бутылкой шампанского. Том и Ким отошли в сторону. Мельком взглянув на них, Тори увидела, что они целуются. Они были вместе уже полтора года, и впереди их ждало испытание учёбой в университете. Все знали, что они смотрели учебное заведение, в котором были бы интересующие обоих направления, но всё покажут вступительные испытания. Задумавшись о будущем, Тори облокотилась на ограждение, смотря куда-то за горизонт. Майк молча встал рядом. — Мы больше никогда не будем такими юными и беззаботными, — произнесла Тори. — Впереди взрослая жизнь, и меня всё так пугает. Будем ли мы такими же как сейчас? Сохраним ли мы нашу дружбу? — Наши родители тоже учились вместе, а потом разъехались, причём даже по разным странам, — пожал плечами Майк. — Это не помешало их дружбе, ты сама это знаешь. Если бы они не сохранили всё это, то мы сейчас здесь с тобой не стояли. — Пообещай мне одну вещь, — повернулась к нему Тори. — Какую? — Пообещай, что не потеряешься во всей этой взрослой жизни, — попросила Тори. — Обещаю, но только если ты пообещаешь мне тоже самое, — усмехнулся он. — Навстречу взрослой жизни, — улыбнулась Тори, протягивая ему мизинец. — Навстречу взрослой жизни, — улыбнулся он, сплетая их мизинцы. — Какие планы дальше? — спросил Том, подходя вместе с Ким к ним. — Возвращаемся обратно в отель? — предположила Ким. — Возвращаемся, только длинной дорогой, — подмигнула им Тори. ***       Тони Старк проснулся от едва ощутимой вибрации на браслете. Отбросив сонное наваждение, он сел в кровати, беря в руки планшет. — Тони? Что-то случилось? — спросила Пеппер, проснувшаяся от его шевелений. — Браслет среагировал на Тори, но вот только как-то странно, — ответил Тони. — Странно? — села рядом Пеппер. — В каком смысле странно? — Вот и пытаюсь понять, — ответил он. — Джарвис, Тори снится кошмар? — Нет, сэр, — раздался голос Джарвиса из планшета. — Виктория вообще не спит. — А что она делает? — спросил Тони. — В данный момент вместе со своими друзьями гуляет по Елисейским полям, поёт песни и пьёт шампанское, — ответил Джарвис. — До этого они были у Эйфелевой башни. — О, Боже, — вздохнула Пеппер, начиная массировать виски. — Так это была реакция на алкоголь, — засмеялся Тони внезапно.       Пеппер перевела на него удивлённый взгляд. Она никак не ожидала подобной реакции от Тони. — Дорогой? — Всё в порядке, милая, — усмехнулся Тони. — Я слабо верил, что они послушно лягут спать в одиннадцать вечера. — Но они сбежали, — встревоженно произнесла Пеппер. — Они не просто в незнакомом городе, а в незнакомой стране. — Дыши глубже, я в их возрасте поступил бы также, — Тони успокаивающе взял её за руку. — Троим из четырёх уже восемнадцать, они действительно уже взрослые, могут спокойно гулять по ночному городу. Тори в совершенстве знает язык, они не заблудятся. К тому же на Тори браслет, кулон, да ещё и Джарвис за ней присматривает. Всё с ними будет хорошо. — Но они пьют, — напомнила Пеппер. — Джарвис, сколько у них там алкоголя? — спросил Тони. — По бутылке шампанского на каждого. — Они собираются покупать ещё? — Судя по их разговорам нет, — ответил Джарвис. — У Тори самочувствие сносное, сердцебиение в допустимом диапазоне. — Вот видишь, с ней всё в порядке, — улыбнулся Тони. — Поверить не могу, что ты так спокойно на это реагируешь, — закатила Пеппер глаза. — Я пообещал, что буду давать ей свободу, — серьёзно ответил Тони. — Дорогая, она через два-три месяца может уехать в другой город, она может жить отдельно от нас. Как бы мне не хотелось держать её всю жизнь рядом с собой, я понимаю, что это невозможно. Нужно сказать спасибо, что она носит кулон и браслет, хоть так она остается под наблюдением и в относительной безопасности. Она ответственная, умная девочка, хоть и с даром находить приключения на свою светлую голову. Я знаю её отношение к алкоголю, у неё нет с ним проблем, она справится. К тому же я обещал ей, что прощу её первую выходку с алкоголем. — То есть ты предлагаешь просто сидеть и ждать? — растерянно спросила Пеппер. — Предлагаю учиться её отпускать, — мягко улыбнулся Тони.       В три часа ночи в коридоре начали раздаваться странные звуки. Тони и Пеппер переглянулись и подошли к двери своего номера. То, что это вернулись ребята, не было никаких сомнений. — Ведите себя тише! — громким шёпотом сообщила Тори на весь коридор. — Тори, осторожно тумба, — раздался голос Майка, а следом и глухой звук упавшего на пол предмета. — Тори, сама зачем упала-то?!       Пеппер закрыла ладонью рот, пытаясь сдержать смех. Тони лишь с улыбкой закатил глаза. — Том, ты взял мои туфли? Том, ты взял? — спросила Ким. — Взял, не переживай, и твои, и Тори туфли у меня, — ответил Том. — Шпильки зло! — заявила Тори. — Поддерживаю! — воскликнула Ким. — А я уже не могу тебя поддерживать, любимая, пойдём я отведу тебя спать, — тяжело вздохнул Том. — Тори, давай руку, хватит валяться на полу, — произнёс Майк. — А ковёр такой мягкий, — зевнула она в ответ. — М-да, пить вы не умеете, — усмехнулся Майк.       Спустя пару минут хлопнула дверь в номере у девочек, чуть позже также хлопнула дверь мальчиков. Тони и Пеппер вновь переглянулись. — Побудь здесь, я проведаю девочек, — произнесла Пеппер. — Я с тобой, — заявил Тони. — Тони, там не только Тори, — мягко улыбнулась Пеппер. — Нечего тебе ходить к девочкам. — Да, ты права, — смутился он на пару секунд. — Подожди, отнеси им кое-что.       В девять утра еле разлепив глаза от звонка будильника, Тори увидела на тумбочке стакан воды и тарелку с таблеткой. Рядом лежала бумажка: «Выпей это, ребёнок, будет легче». Слегка криво, но всё же она улыбнулась. ***       Май 2016 — Тори, вдох-выдох, это последний экзамен, всё скоро закончится, — произнёс Хэппи, подъезжая к школе. — Мои нервы тоже скоро закончатся, — пробормотала она.       Хэппи бросил на неё сочувствующий взгляд. Итоговые экзамены знатно помотали Тори нервы. И так худая девушка на стрессе сбросила пару килограмм, при условии, что с аппетитом проблем не было. Нервная система была расшатана уже давно, и экзамены явно не поспособствовали её укреплению, что наглядно доказывали синяки под глазами и слегка дрожащие пальцы рук.       Тони контролировал состояние дочери, как только началась активная подготовка к экзаменам. В способностях дочери он не сомневался, но состояние её здоровье заставляло беспокоиться. Сразу после своего дня рождения Тори ушла с головой в подготовку к экзаменам. Всё, кроме школы, библиотеки и различных курсов по подготовке отошло на второй план. Тони чуть ли не силой отправлял её спать и вывозил несколько раз в неделю за город, чтобы она хотя бы полчаса побывала на свежем воздухе. Он мог обеспечить ей любое образование, любую специальность в абсолютно любом учебном заведение, ей оставалось лишь только озвучить своё решение, но Тори упрямо молчала, штурмуя учебники. Она знала, что у неё есть такое преимущество в лице собственного отца, но Тори хотела доказать всем, и в первую очередь самой себе, что она чего-то стоит и без приставки «Старк» в фамилии. — Приехали, — произнёс Хэппи, выдёргивая Тори из собственных мыслей.       Она перевела взгляд на здание школы, смотря, как постепенно к главному входу подтягиваются ученики. Экзамен начинался в десять утра, но они приехали почти за час до начала. Многие приходили заранее, боясь опоздать или просто успокоить свои нервы и настроиться на рабочий лад. — Знаешь кнопка, а это ведь один из последних раз, когда я отвожу тебя в школу, — произнёс Хэппи внезапно. — Но ведь ещё не всё, — Тори повернула к нему голову, замечая грусть в его взгляде. — Хотя… — Последний экзамен, а дальше вручение дипломов и выпускной. — Ох, точно, нас же просили после экзамена освободить свои шкафчики… — Тори тяжело вздохнула, потирая лицо. — Я до сих пор не верю, что это происходит. Я с пяти лет хожу в это здание, здесь вся моя сознательная жизнь. — Как быстро пролетело время, — кивнул Хэппи. — Спасибо, что был рядом, — улыбнулась ему Тори. — Последние четыре года у меня была самая комфортная дорога в школу и обратно, в любое время и в любую погоду. Я тебе безмерно благодарна. — Для тебя всё что угодно, кнопка, — приобнял её Хэппи. — А теперь соберись, осталось последнее усилие. Я вернусь за тобой в одиннадцать. — Да, нужно идти, — кивнула Тори, снова становясь серьёзной. — До встречи. — Удачи, кнопка.       Выйдя из машины, Тори помахала Хэппи и направилась к школе, ища взглядом своих друзей. Она нервно теребила рукав пиджака, когда на плечо опустилась чья-то рука. — Привет, Скай, — раздалось над ухом. — Привет, Уоллис, — усмехнулась Тори, они продолжали обращаться друг к другу по фамилии. — Голову выше, скоро эти голодные игры закончатся, — усмехнулся Джереми. — Тем более это история, а с твоей памятью у тебя не должно возникнуть с ней проблем. — Я просто устала, — честно ответила Тори. — Ты не подумай, я не сдаюсь, просто хочу выдохнуть. До оглашение результатов есть примерно полторы недели, я переведу дух, а дальше займусь вступительными. Кстати, как твоя стипендия? — Получил полное финансирование, — гордо улыбнулся он. — О, я так за тебя рада! Ты такой молодец! — искренне радовалась Тори за него. — Это благодаря вашей победе в финале? — Да, — кивнул Джереми. — Главный тренер был на нашем матче и видел нашу победу. — Значит, впереди тебя ждёт Мичиган? — улыбнулась Тори. — Да, переезжаю в начале июля. Ты сама решила, куда пойдёшь? — Клянусь, если меня ещё раз спросят, куда я буду поступать, то я психану и вообще никуда не пойду, — закатила Тори глаза. — Ну и ладно, годик отдохнёшь, — усмехнулся он. — Смотри, вон твои друзья идут. Пойду я найду Брока, а то у твоего Майка до сих пор глаз дёргается, когда видит нас вместе. — Он не мой, — улыбнулась Тори и слегка пихнула Джереми локтем.       Джереми улыбнулся и пошёл искать друга. Помахав своим друзьям рукой, Тори направилась к ним. — Ну что, последний экзамен, даже как-то не верится, — грустно улыбнулся Том. — Шестьдесят минут позора и обеспеченное окончание школы, — усмехнулась Ким. — Как я рад, что профильные экзамены пишутся всего час, а то на общем экзамене за почти четыре часа сидения у меня развилось плоскожопие, — хмыкнул Майк. — Да нет, вроде объёмная, как раньше, — засмеялся Том.       Тори смотрела на них с лёгкой улыбкой на губах. Подумав пару секунд, она достала из рюкзака телефон, включая камеру. — Хочу запомнить нас такими, — произнесла она. — В школьной форме, с рюкзаками за плечами, с большими надеждами, грандиозными планами на будущее и верой, что всё непременно будет хорошо.       Через несколько дней на прикроватной тумбочке появилось ещё одно памятное фото. ***       Две недели спустя       Тори собрала всю свою семью за кухонным столом. Тони, Пеппер, Хэппи и она смотрели на белый запечатанный конверт с результатами экзаменов. — Я собрала вас на семейный совет, чтобы обсудить два важных вопроса, — начала Тори, поднимая взгляд на родных. — Во-первых мы с вами узнаем результаты экзаменов, а во-вторых, смотря конечно на результаты, я расскажу вам о том, куда я собралась поступать. — Можно я в начале кое-что скажу, — произнёс Тони и, дождавшись кивка дочери, продолжил. — Что бы не было в этом конверте, мы все тобой безмерно гордимся. Я помню твою успеваемость и нежелание учиться не по профилю, то чего ты добилась, вся твоя проделанная работа дорого стоит. — Спасибо, пап, — благодарно улыбнулась Тори. — Я бы не справилась без тебя. — Давайте уже быстрее открывать, — Хэппи нервно забарабанил пальцами по столу. — Сколько там максимально можно набрать баллов? — Тысячу шестисот, — ответила Пеппер. — Для поступления нужно больше тысячи ста баллов, но чем больше баллов, тем выше шансы и тем престижнее можно выбрать университет.       Тори заметно побледнела. До этого момента она обладала большей уверенностью. — Солнышко, всё будет хорошо, открывай, — подбодрила её Пеппер. — Вперёд, родная, мы с тобой, — кивнул Тони.       Тори глубоко вздохнула и взяла конверт в руки. Подаренный Хэппи перочинный ножек слегка трясся в руке. Один осторожный надрез и заветный лист с результатами был в руках. Тори смотрела на шесть строчек, в каждой из которых стояли баллы за шесть соответствующих экзаменов. Чем ниже она опускала взгляд, тем сильнее билось сердце. От итоговой суммы защипало в носу. — Тысяча пятьсот сорок семь… — поражённо произнесла она. — Мамочка, получилось… — Да! — выкрикнул Тони, вскакивая со стула и подбегая к ней. — Да-да-да! Получилось! Да! — У меня получилось, — прошептала Тори в его объятьях, чувствуя, как слёзы катятся из глаз. — Солнышко, ты такая умница! — подбежала к ним Пеппер, также стискивая Тори в объятьях. — Как же мы тобой гордимся!       Тори чувствовала, как начинают расслабляться мышцы, она даже не подозревала, что они были так напряжены. Пару лет назад она даже не могла мечтать о таком результате. Наконец-то все усилия окупились. Она подняла взгляд на Хэппи, который молча сидел за столом, утирая тихие слёзы. Рядом были Тони и Пеппер, которые продолжали стискивать её в объятьях. Счастье было в каждой клеточке тела.       Спустя несколько минут все немного успокоились. Пеппер налила всем чаю, отклоняя предложение Тони начать праздновать прямо сейчас. Тори чуть ли не залпом осушила свою чашку, восторг всё ещё переполнял её. — Я так понимаю с такими баллами можно в Гарвард или в Оксфорд? — спросил Хэппи, поднимая интересующую всех тему. — Можно рассмотреть Массачусетский технологический, — кивнул Тони. — У меня там прекрасные связи, к тому же я сам его закончил. — Есть ещё Стэнфордский университет или Калифорнийский, — предложила следом Пеппер. — Так же хвалят Имперский колледж Лондона. — Давайте, я в начале вам всё расскажу, — перебила их Тори. — Только, пожалуйста, не перебивайте меня. Мне очень важно донести свою позицию. — Мы слушаем тебя, ребёнок, — мягко улыбнулся Тони. — Я понимаю, что очень долго держала вас в неведенье, и хочу сказать всем спасибо за терпение и понимание, — начала Тори, глубоко вздохнув. — Помимо дилеммы со специальностью, я пыталась определиться с университетом и его территориальной расположенностью. Понимаете, я в начале определила для себя специальность, которою хочу изучать, а потом уже смотрела в каких университетах она есть, и каковы мои шансы туда поступить. Теперь я, конечно, вижу свои шансы, — Тори посмотрела на конверт с результатами. — Но моего принятого решения они не изменят.       Тори прервалась на секунду делая глоток чая. Она смотрела на свою семью и была им безмерно благодарна за терпение, и сейчас надеялась на их понимание. — Оксфорд, МИТ, Стэнфорд, Гарвард — это всё конечно замечательно, но это всё далеко от сюда. Далеко от вас. Далеко от дома, — тяжело вздохнув, Тори опустила глаза на свои ладони. — Я не хочу никуда уезжать. Здесь ты, пап, мне мало этих четырёх лет с тобой. Без Пеппер и Хэппи я тоже не вижу своей жизни. Я выросла в Нью-Йорке, здесь мой дом, здесь моя семья. Я понимаю, что уже не маленькая, я могу переехать в нашу с мамой квартиру. В конце концов, мне уже восемнадцать, я могу жить одна… — Так, стоп, — покачал Тони головой. — Я хоть и обещал не перебивать, но ты бредовые идеи не предлагай. Хочешь учиться в Нью-Йорке? Хорошо, без проблем. Но зачем ты решила куда-то переезжать? Ты решила, что мы тебя выгоняем? — Ну, я, просто… — Ребёнок, эта Башня твой дом, понимаешь? Дом, — продолжил Тони. — Тебя здесь любят, ценят. Другой вопрос, если тебе здесь некомфортно. Если это так, то так и скажи, не надо только решать за нас. — Нет, что ты, мне здесь хорошо! — воскликнула Тори. — Значит решено, никуда ты не переезжаешь, — поставил Тони точку в этом вопросе. — А можно узнать про специальность? — осторожно спросила Пеппер. — Да, конечно, — кивнула Тори. — Это тоже была большая дилемма, потому что я, если честно, просто разрывалась. Мне нравится столько не связанных между собой вещей, и было очень тяжело выбрать что-то одно. В начале я думала про языки. Учиться на переводчика я не вижу смысла. Я хорошо знаю большое количество языков, на некоторых говорю без акцента, тратить четыре года на то, что я уже и так знаю для меня неразумно. Думала про международные отношения, но связываться с политикой я не хочу. Хоть я и освоила школьную физику, химию, биологию, но связывать себя с миром инженерии и исследований я тоже не хочу, я просто себя в этом не вижу. Я люблю рисовать, я люблю играть на рояле, я люблю театр и старое кино. Я люблю искусство. Меня заинтересовала специальность «История искусств». Здесь мое сердце, но вот разум… — Тори обвела взглядом помещение и немного грустно улыбнулась. — Пап, мы нечасто об этом говорим, потому что ты бережёшь меня, но я должна войти в структуру Старк Индастриз. Я Старк, я это понимаю. Ты и дедушка сделали очень много для этой компании, я не хочу и не могу остаться в стороне. Тогда я задумалась о бизнес-аналитике. Много читала, много разбиралась. Отличное направление, многому учат для успешной работы и помощи компаниям. Я думаю, что я справлюсь. Это разум. Вот я и встала на распутье… История искусств и бизнес-аналитика. Две крайности, не так ли? Долго думала, решала, что выбрать, а потом подумала, зачем выбирать? Есть прекрасная программа двойной специальности, но физически я не разорвусь на два университета. Тогда я начала искать университет, в котором есть эти два направления. В Нью-Йорке два таких: Колумбийский университет и непосредственно Нью-Йорский университет. Я подала документы в оба. По бизнес-аналитике я уже сдала экзамены, через два дня собеседование по истории искусств в Колумбийском. Я, возможно, не оправдываю ваши ожидания, но это мой выбор, и если он будет ошибочным, то это будет моя ошибка.       Тори глубоко вздохнула, понимая, что практически не дышала. Она прикрыла глаза, откидываясь на спинку стула. Она очень долго носила всё это в себе. Родные руки внезапно окутали её, лёгкий поцелуй в макушку заставил вздрогнуть. — История искусств? Хорошо, — раздалось над ухом. — Бизнес-аналитика? Хорошо. Двойная специальность? Хорошо. Я с тобой, ребёнок, чтобы ты не решила. — Спасибо… — облегчённо выдохнула Тори, ей было очень важно его мнение. — Тори, ты должна понимать, что двойная специальность это двойная нагрузка, — заговорила Пеппер. — Первый год будет не так загружен, потому что будут общие предметы, но вот дальше будет тяжелее. — Пеппер, я с пяти лет в экспериментальной школе. Я учила все предметы на профильном уровне, — мягко улыбнулась Тори. — Здесь будет всего четыре года. У меня хватит сил, усидчивости и упрямства, чтобы достигнуть своей цели. Я справлюсь.       Тони сел рядом с ней, смотря на неё внимательным взглядом. Его взрослая девочка с её большими решениями смотрела на него спокойно и открыто. Тони ей безмерно гордился. — Пеппер, Колумбийский и Нью-Йоркский университет входят в нашу стипендиальную программу? — спросил он внезапно. — Нет, не входят, — ответила она. — Значит нужно включить, — пожал он плечами. — Нет! Не смей! — воскликнула Тори резко. — Ты это делаешь только из-за меня. Я поступлю полностью сама. — Опять это «сама»! — Тони в сердцах стукнул кулаком по столу. — Четыре года! Четыре года я пытаюсь отучить тебя от этого «сама». Ты не одна, Тори, не одна. Ты не должна справляться со всем сама. — Я знаю, — уже спокойно ответила она, аккуратно кладя ладонь ему на плечо. — Я знаю, что ты на моей стороне, я знаю, что ты меня всегда прикроешь и вытащишь из всех неприятностей. Ты моя опора, я это очень ценю, но я хочу сама твёрдо стоять на ногах. Помнишь, уже очень давно летя в самолете в Малибу, мы договорились, что до моего совершеннолетия мир не будет знать обо мне. Я хочу, чтобы пока что наша связь также оставалась в секрете, и не только из-за соображений безопасности, но и для того, чтобы я могла сама чего-то добиться в этой жизни. Когда-нибудь мир обязательно узнает о нас, и тогда всю мою жизнь будут разглядывать под микроскопом, на все мои достижения будут смотреть через призму фамилии, а я хочу быть не только нашей фамилией. — Тебя так заботит что скажут другие? — спросил Тони. — В первую очередь для меня важна семья и друзья. Доказать, что я чего-то стою, я хочу только себе. Мнение других людей меня не заботит, — пожала Тори плечами. — Значит Колумбийский и Нью-Йоркский, — кивнул в итоге Тони, помолчав с полминуты принимая ситуацию. — Да, — кивнула Тори. — Я всё решила. — А что престижнее? — спросил молчавший до этого Хэппи. — Они оба очень хорошие, но Колумбийский в рейтингах идёт выше, — ответила Тори. — Напомни, когда собеседование по истории искусств? — уточнила Пеппер. — Через два дня в Колумбийском, в Нью-Йорском запросили электронное портфолио и видеоролик о себе, я уже отправила. — Значит поедем на собеседование, — улыбнулся Тони. *** — Какой он большой и величественный, — тихо присвистнула Тори, смотря на здание Колумбийского университета. — Мы столько раз проезжали мимо него, — отметил Тони. — Ты не понимаешь, сейчас всё по-другому, — мягко улыбнулась Пеппер. — Ну наконец-то парковочное место, — выдохнул Хэппи, паркуя машину.       Отвезти Тори на собеседование вызвались все, настолько для них это было важно. Тори была искренне рада, что они все решили её поддержать. — Я волнуюсь, — произнесла она. — Так, соберись, — повернулся к ней Тони. — Это просто очередная проверка твоих знаний. Ты столько написала тестов, защищала школьные проекты, ты великолепно сдала итоговые экзамены, ты справишься и сейчас. — Меня могут попросить выступить на сцене, — вздохнула Тори. — Я готовилась, но вдруг я запаникую. — Контролируй своё дыхание, чем спокойнее и глубже ты дышишь, тем увереннее звучит твой голос, — Пеппер взяла её за руку. — Если ты волнуешь из-за реакции приёмной комиссии, то старайся смотреть чуть выше их, не фокусируй внимание на их лицах. — Спасибо, я, пожалуй, пойду. Не хочу опаздывать, — слегка улыбнулась Тори, и открыла дверь машины. — Как я выгляжу? — Просто прекрасно, — искренне произнёс Хэппи. — Спасибо, — кивнула Тори, поправляя свой бежевый костюм. — Я постараюсь не задерживаться. — Будь там сколько нужно, мы подождём тебя, — успокоил её Тони. — Всё будет хорошо, ребёнок.       Тори ещё раз кивнула, поправила волосы и зашагала к центральному входу, стараясь шагать ровно и не запнуться в туфлях. Тони, Пеппер и Хэппи провожали её взглядом, пока она не скрылась за дверьми. — Никто не передумал? — произнесла Пеппер. — Конечно нет, — сказал Тони, выходя из машины. — Чёрта с два, я пропущу прослушивание своей дочери. — Она нас точно не заметит? — уточнил Хэппи. — Если шуметь не будем, то не заметит, — отмахнулся Тони. — Пойдёмте, её уже должны были проводить волонтеры.       Через пятнадцать минут они добрались до большого актового зала. Садиться в партер они не рискнули и приняли решение подняться на неосвещенный балкон. Сев в максимально тёмное место, они с замиранием сердца смотрели на сцену. Внизу стоял большой стол за которым сидели шесть человек приёмной комиссии, обсуждая только что ушедшего абитуриента. — Приглашается Виктория Скай! — объявил один из членов комиссии. — Жги, ребёнок, — прошептал Тони.       Они смотрели, как из-за кулис на сцену вышла Тори. Было видно, как она старалась держать спину ровно и не опускать голову. Дойдя до середины, Тори остановилась возле стоявшего микрофона. — Здравствуйте, — поздоровалась она. — Здравствуйте, мисс, расскажите о себе, пока мы смотрим вашу характеристику, — ответила ей пожилая женщина в объёмном пиджаке. — Меня зовут Виктория Скарлетт Скай, мне восемнадцать лет, — заговорила Тори не смотря на комиссию. — Я закончила школу Либерти. С раннего детства я рисую, посещала художественный кружок при своей школе. Мои работы выставлялись на различных выставках, вы можете посмотреть их в моём портфолио. У меня есть награда от Ассоциации художников Америки. Так же с пяти лет я играю на рояле, состояла в школьном оркестре. — В каком жанре вы пишите? — спросил внезапно мужчина приглашавший её на сцену. — В основном пейзажи, но также люблю архитектурный жанр, — слегка запнулась Тори, не ожидая, что её перебьют. — А портреты? — Тоже пишу, но реже. — В какой технике? — Предпочитаю масло и акрил. — Это нормальные вопросы? — спросил Хэппи осторожно. — В принципе, да, — кивнула Пеппер. — Она неплохо держится. — Мисс Скай, что для вас значит искусство? — спросил следующий член комиссии. — Искусство удивительно, хоть оно не является биологической потребностью организма, оно важно для развития и процветания человека, — слегка улыбнулась Тори, она ожидала подобного вопроса. — Искусство может рассматриваться как способ абстрагироваться от неприятных событий. Искусство может быть побегом, и, признаться честно, в моей жизни были периоды, когда я убегала от реальности с помощью живописи. Так же искусство позволяет понять отрицательные эмоции. Искусство заставляет нас испытывать негативные эмоции в безопасной обстановке. Переживания от искусства не имеют последствий в реальной жизни, к примеру печаль, возникшая при просмотре фильмов, не сопровождается чувством тревоги. Для меня искусство это терапия, свобода самовыражения, возможность выразить то, что не получается объяснить словами. — Спасибо за ответ, — снова взяла слово пожилая женщина. — Мисс Скай, здесь написано, что вы разговариваете на пятнадцати языках, это правда? — Да, мэм, — кивнула Тори. — Так же мы заметили, что вы подали заявку по бизнес-аналитике, вы хотите поступить по программе двойной специальности? — Да, мэм, — снова кивнула Тори, начиная думать, что эта женщина самая главная в комиссии. — Для меня важны обе эти специальности. — Вы понимаете, что вы пытаетесь поступить по двум совершенно разным направлениям? — продолжила женщина. — Мы бы поняли, если бы вы параллельно пошли на актерство или режиссуру, даже архитектура бы неплохо смотрелась, но вот бизнес-аналитика… Мы не уверены, что вы сможете одинаково преуспеть в обеих областях.       Тори сжала руки за спиной в замок и очень надеялась, что её голос не будет дрожать. Тони нахмурился и слегка подался вперёд в своем кресле. — Мэм, меня всю жизнь штормит в своих увлечениях, мне нравится много вещей, я этого не скрываю, — заговорила Тори, гордо поднимая голову. — При всём этом я не бросаю свои увлечения, а развиваю их. Я взялась за кисть — мои работы высоко оценили в АХА. Я села за рояль — освоила Ночного Гаспара Мориса Равеля, а это одно из самых сложных произведений. Мне понравилось изучать иностранные языки — выучила пятнадцать. Я с отличием заканчиваю экспериментальную школу, так что можете не беспокоиться, я уделю должное внимание и бизнес-аналитике, и истории искусств. — Что ж, это очень похвально, — улыбнулась женщина. — Последняя просьба, сыграйте нам что-нибудь, что близко к вашему состоянию души, и мы вас отпустим.       Тори растерянно повернулась к роялю, стоявшему на сцене. В голове внезапно наступила тишина. За последнее время на душе было много чувств, и выразить что-то в произведение казалось невозможным. Подняв крышку рояля, Тори пробежалась пальцами по клавишам. Она прикрыла глаза, вспоминая всё, через что она прошла. Пальцы сами заиграли нужную мелодию. — It's time to leave it all behind It's time to pick up the pieces of my scattered mind. And after all my petals fall I can finally find beauty beneath Once and for all.       Перед глазами пронеслись все травмирующие события её жизни. Гибель матери, нестабильные отношения с отцом, десяток экстремальных случаев подаривших ей многочисленный шрамы. Всё это было неотъемлемой частью жизни, но это не помешало ей двигаться дальше. Всё это оставалось в прошлом. — I've spent way too long Judging myself. Running from truth Into someone else's Arms but I'm done The battle's begun The battle's begun.       Тори открыла глаза, поднимая гордый взгляд на комиссию. Она больше не переживала, она знала, что со всем справится. Она всегда справлялась. — There's fire in me Deep down in my veins. There's clouds in my head They're not gonna rain. There's fight in my heart. There's hope in my eyes There's hope in my eyes.       Где-то внутри неё прыгала от восторга пятилетняя девочка, которой море было по колено. Где-то внутри с надеждой подняла голову четырнадцатилетняя девочка, которой казалось, что весь её мир рухнул. Восемнадцатилетняя девушка сумевшая собрать себя по кусочкам смело шагала в следующий этап своей жизни. На плечах фантомно ощущались поддерживающие руки гордых родителей. I push to the limits I climb every wall. I keep on believing Anything's possible. I run til I'm breathless. I stand ten feet tall. I keep on believing Anything's possible. — Спасибо, мисс Скай, мы вас услышали, — заговорила женщина, как только Тори закончила играть последние ноты. — Ожидайте ответ примерно через две недели. — Спасибо, что уделили время, — кивнула им всем Тори. — До свидания.       Выйдя из зала, Тори прислонилась к прохладной стене, облегчённо выдыхая. Руки слегка тряслись, но на душе было тепло. Для Тори это был настоящий выход из зоны комфорта. — Эй, всё хорошо? — подошла к ней девушка волонтёр. — Всё замечательно, — слегка улыбнулась Тори. — Пойдём, я провожу тебя к выходу.       Через десять минут вернувшись в машину к семье, Тори с удивлением заметила у всех покрасневшие глаза. — Меня не было всего минут сорок, из-за чего вы успели всплакнуть? — удивлённо спросила она. — Мы просто поняли, какая ты у нас замечательная, — улыбнулся Тони.       Тори оставалось лишь недоумённо на них смотреть. ***       Тори нервно поправила изумрудную мантию, параллельно оглядывая собравшихся. На школьном стадионе установили большую сцену, перед ней выставили несколько десятков рядов стульев. Впереди сидели пятьдесят выпускников в изумрудных мантиях и такого же цвета шапочках, позади гордые родители, родственники и друзья. Весь педагогический состав во главе с директором выстроился на сцене, говоря торжественные наставительные речи.       Тори оглянулась назад, ища взглядом свою группу поддержки. Тони, Пеппер и Хэппи сидели, как и все, и с гордостью смотрели на церемонию. Тони Старка многие не ожидали увидеть, но всем было напомнено, что он один из главных спонсоров школы. Тори с ним не пересекалась, но его поддержка ощущалась даже без прямого контакта. Увидев взгляд дочери, сидящей в первом ряду, Тони ей подмигнул, вызывая у неё улыбку. — Что же, перейдём к той части, которую мы все так ждали, — громко оповестил всех директор. — Начинаем церемонию вручения дипломов! После того, как вы услышите своё имя и фамилию, то поднимайтесь на сцену. Напоминаю, что по желанию вы можете сказать речь, но продолжительностью не более одной минуты.       Стадион разразился громкими аплодисментами. Тори вцепилась одной рукой в Майка, другой в Тома, счастливо им улыбнувшись. Она не раз видела церемонию вручения дипломов, но сейчас не верила, что это происходит с ней. Вручение дипломов началось по алфавиту. Каждый выпускник поднимался на сцену, жал руку учителям и директору, пока он говорил его основные достижения. Некоторые говорили небольшие речи, кто-то трогательные, кто-то смешные, но абсолютно все были счастливыми. Согласно фамилиям и алфавиту, Тори должна была получить диплом первая из своих друзей. — Переходим к следующему выпускнику, — вещал директор. — На сцену приглашается Виктория Скарлетт Скай!       Присутствующие оглушили громкими аплодисментами. Тори глубоко вздохнула, отбросила назад локоны светлых волос и направилась на сцену. — С гордостью могу заявить, что мисс Скай является нашей лучшей выпускницей лингвистом за все годы существования нашей школы, — с улыбкой оглашал её характеристику директор. — Мисс Скай не раз защищала честь нашей школы на многочисленных олимпиадах и чемпионатах и привозила первые места за национальные этапы. Помимо этого, мисс Скай не забывала уделять внимание другим предметам, школу она заканчивает с отличием. Для нас большая честь растить, а затем выпускать в мир таких талантливых людей.       Тори пожала руки всем учителям, даже завучу, которую всё так же не переносила. Поправив на себе золотую ленту — символ выпускников отличников, Тори пожала руки директору, следом принимая из его рук диплом. — Поздравляю, — искренне произнёс он. — Хочешь что-то сказать? — Да, спасибо, — кивнула Тори.       Она с улыбкой подошла к микрофону, прижимая к себе диплом. Она видела, что на нём была написана её полная фамилия. Школу с отличием заканчивала Виктория Скарлетт Скай-Старк, и она была благодарна директору, что он не сделал на этом акцент. Тори посмотрела на своих друзей, которые с улыбкой до ушей смотрели на неё. Переведя взгляд на остальных собравшихся, Тори увидела гордый взгляд отца и слегка влажные глаза Пеппер и Хэппи. Улыбнувшись всем, Тори сделала глубокий вдох. — Я хочу сказать спасибо всем, кто прошёл со мной через все эти годы в школе, — заговорила Тори, стараясь, чтобы её голос не дрожал. — Я не добилась бы таких больших результатов без поддержки моей семьи, друзей и учителей, которые помогали преодолеть все трудности. Отдельное спасибо я хочу сказать моей маме, которая последние четыре года живёт только в моём сердце, — Тори на пару секунд подняла взгляд в ясное небо, смаргивая непрошенные слёзы. — Я смотрю на то, кем мы были, и на всё, что мы когда-то любили, и вижу, насколько мы повзрослели. Сейчас мы все стоим на перекрестке, и неважно кем мы станем, я сохраню воспоминания о том, как мы вместе начинали. Наше время, проведённое вместе, я буду помнить вечно. Мечтайте, творите, создавайте. Спасибо!       Звук аплодисментов снова оглушил её. Тори искренне улыбнулась, кивнула и начала осторожно спускаться со сцены прямиков в объятья друзей. Церемония продолжалась дальше. — Приглашается Томас Кристофер Томпсон! — пригласил директор следующего выпускника. — Мистер Томсон показал себя, как отличный химик и биолог, многократный победитель олимпиад и конкурсов. Благодаря его победе в олимпиаде от Стэндфордского университета нам выделили финансирование на расширение нашего биологического класса. — Я думаю, эта моя победа компенсирует все взрывы, которые я устраивал в классе химии, — улыбнулся Том, говоря в микрофон. — Мам, пап, спасибо, что всегда поддерживали мои увлечения, и простите за прожжённые кислотой ковры. Учёба была нелёгкой, признаться честно, но она закалила. Научила грамотно распределять время, что бы хватало сил на дружбу и на любовь.       Тори посмотрела, как покраснела Ким, и улыбнулась. Она была искренне рада за своих друзей. — Хочу закончить словами Мартина Фишера: «Для нашего развивающегося ума весь мир — это лаборатория». Всем спасибо!       Гордо подняв диплом над головой, Том вприпрыжку спустился со сцены. Поцеловав в щёку Ким, он обнял Тори и Майка. Церемония продолжалась, спустя пять человек дошла очередь до Майка. — На сцену приглашается Майкл Этан Уилкинсон! — вещал директор. — Мистер Уилкинсон один из лучших физиков, которые выходили из стен нашей школы. Талантливый, вдумчивый молодой человек, несомненно сделающий много открытий, которые изменят наш мир к лучшему.       Тори смотрела, как Майк подходит к микрофону. Она была согласна со всеми словами директора, она знала, как хорошо Майк зарекомендовал себя на стажировке в компании, и искренне верила, что у него большое будущее. — Буду краток, — улыбнулся Майк, держа в руках диплом. — Рискуйте. Говорите, пишите, создавайте. Никогда не теряйте шанса что-то попробовать, даже если выйдет полная ерунда, вы хотя бы попытаетесь. Не бойтесь двигаться дальше, оставляйте прошлое позади. Спасибо моей семье за то, что всегда давали возможность что-то пробовать. Спасибо моим друзьям, которые всегда подкидывали идеи что-то попробовать. Всем удачи! — Помимо академических успехов наша школа славится спортивными достижениями, — продолжил директор. — На сцену приглашается капитан нашей футбольной команды, человек, который забил решающий гол — Джереми Джон Уоллис!       Тори, как и весь зал, разразилась громкими аплодисментами. Все знали, как тяжело было футбольной команде последние сезоны. Победа в финале стала первой за последние пять лет. — Мы все совершаем ошибки, и я знаю свои и признаю их, — заговорил Джереми, внезапно переводя взгляд на Тори. — Главное уметь делать выводы, чтобы в итоге прийти к победе. Наши ошибки станут такими же важными, как и наши успехи. Спасибо, мам, что не смотря на все мои ошибки, ты оставалась на моей стороне. Отдельная благодарность нашему тренеру и команде, без вас не было бы нашей победы.       Тори знала, что отец Джереми не пришёл на церемонию, и она безмерно ему сочувствовала. Казалось, что этот факт никак не огорчал Джереми, особенно когда почти вся футбольная команда выбежала на сцену, подхватывая своего капитана, который держал свой диплом точно так же как и кубок.       Церемония вручения дипломов подходила к своему завершению, наконец-то нашла очередь до Ким. — Для вручения диплома на сцену приглашается Ким Со Юн! — громко произнёс директор. — Мисс Юн одна из немногих наших учащихся, которые блистательно штурмуют социально-экономический профиль. Мисс Юн единственная, кто смогла пройти стажировку напрямую у руководителя крупной мировой компании и зарекомендовать себя.       Тори смотрела, как её единственная подруга получает свой диплом. Она знала, каких трудов ей стоило привыкнуть к их школе, а потом ещё доказать, что она не просто так занимает бюджетное место. — Признаться честно, мне было очень страшно приходить в эту школу, но сейчас, я понимаю, что наши страхи только у нас в голове, и они не должны нам мешать строить счастливое будущее, — заговорила Ким в микрофон, сдерживая подступающие слезы. — Эта школа дала прекрасный фундамент, а найденные здесь друзья помогли крепко на нём стоять. Спасибо моим родителям, которые поняли и поддержали мой выбор, без вашей поддержки я бы не решилась на многие вещи в моей жизни. Мне очень тяжело прощаться со всем, что я знаю, но я верю, что дальше нас ждёт только всё самое лучшее.       Аплодисменты были после каждого выпускника, все прекрасно знали, что все выпускники сделали огромную работу и заслужили все овации. Когда все дипломы были вручены, директор снова вышел в центр сцены, чтобы завершить церемонию. — Сегодня гордость переполняет мою душу, — искренне улыбался он. — Каждому из вас предстоит пережить новый этап взросления и преодолеть новые препятствия на своем пути. Я хочу пожелать вам успехов в вашей дальнейшей взрослой жизни. Все вы разные, но вы все наши любимые ученики, которыми мы будем всегда гордиться. Для нас большая честь навсегда запечатлеть вас в списках выпускников школы Либерти. В добрый путь, выпуск две тысячи шестнадцать!       Как только была сказана последняя фраза, со всех сторон взорвался десяток хлопушек. Среди золотого и изумрудного конфетти под крики восторга в воздух взлетели шапочки выпускников. Друзья обнимались и прыгали от восторга, навсегда оставляя этот момент в своей памяти.       Оглянувшись назад, Тори заметила свою семью. Наплевав на всё, что подумают другие, Тори побежала в объятья широко раскинувшего руки отца. Поймав дочь, Тони с повисшей на его шее Тори сделал несколько разворотов вокруг себя. Всё же поставив дочь на землю, он с нескрываемой нежностью смотрел на её светящееся от восторга лицо. — Я так горжусь тобой, моя маленькая взрослая девочка, — улыбнулся он, заправляя ей прядь волос за ухо. — И я знаю, что твоя мама гордилась тобой не меньше. — Правда? — искренне спросила она. — Конечно, правда, — кивнул он. — Какая красивая церемония, такие замечательные речи, — подошла к ним Пеппер. — Смотря на вас, понимаешь, что будущее в хороших руках. — Теперь уверенным шагом во взрослую жизнь, — улыбнулся Хэппи, следом обнимая её. — Я вас так всех люблю, — шмыгнула носом Тори. *** — Родная, какая же ты красивая, — восторженно произнёс Тони, смотря, как Тори спускается по ступенькам в гостиную. — Тебе нравится? — радостно покрутилась она. — Мы с Пеппер и Хэппи выбирали.       На Тори было нежно-голубое платье на тонких бретельках. Слегка пышная юбка в пол была расшита цветами и кристаллами. Фасон платья делал Тори невероятно нежной и хрупкой, а сама она будто светилась. Осталось последнее событие связанное со школой — выпускной вечер. Все были в радостном предвкушении от предстоящей вечеринки. — Очень нравится, — кивнул Тони. — Даже боюсь тебя такую красивую куда-то отпускать. — Ну, пап! — засмеялась Тори. — Потанцуешь со мной? — протянул ей Тони ладонь. — С большим удовольствием, — мягко улыбнулась Тори. — Пятница или Джарвис, — обратился Тони, но с потолка уже заиграла музыка. — Спасибо, друзья.       Тори положила руку на плечо отца, он аккуратно взял её за талию. Делая первый шаг в сторону, Тони улыбнулся тому, как Тори быстро подхватила его движения. — Да ты прекрасно танцуешь, — отметил Тони. — Спасибо, — улыбнулась она. — Я так танцую только с тобой. — Я что-то упустил из вида, — вспомнил внезапно Тони. — Ты с кем идешь на выпускной вечер? — С Майком, — ответила Тори. — Мы решили, что это будет хорошая идея пойти как друзья. — Как друзья? — Да, — кивнула Тори. — Я не представляю другого человека рядом в этот вечер. Хочу через двадцать лет смотреть на фотографии с выпускного с улыбкой. — Он заедет за тобой? — уточнил Тони. — Да, будет через несколько минут. — Ребёнок, я знаю, что ты у меня взрослая, но пей адекватно, никакой травки и других запрещенных веществ. — Пап! — хотела возмутиться Тори, но Тони закрутил её в танце, заставляя засмеяться. — Это что за звуки классической музыки, — вошла в гостиную Пеппер. — О, какая красота! Пятница, я надеюсь ты это засняла? — Разумеется, мисс Поттс, — ответила она. — Так, я пришёл делать красивые фотографии! — оповестил Хэппи, выходя из лифта. — Боже, кнопочка, ты прекрасна! — А я? — шуточно возмутился Тони, следом целуя дочь в висок, завершая танец. — Сегодня не твой вечер, — отмахнулась от него Пеппер. — Пап, ты всегда прекрасен, — улыбнулась ему Тори. — Вот! Хоть кто-то искренне меня любит! — усмехнулся Тони. — Приехал мистер Уилкинсон, — оповестил Джарвис. — О, замечательно! — воскликнула Тори.       Через пять минут двери лифта снова открылись, выпуская Майка в тёмно-синем костюме и в галстуке в цвет платья Тори. Она подпрыгнула от восторга, замечая в его руках коробочку с бутоньеркой. — Всем добрый вечер, — поздоровался со всеми Майк. — Какая красота, — подбежала к нему Тори, смотря на цветок. — Это белый ирис? — Да, именно он, — улыбнулся он. — Спасибо, очень красиво, — искренне поблагодарила его Тори. — Давайте фотографироваться и отпустим ребят, — улыбнулась Пеппер.       Через двадцать минут, сделав большую партию памятных фотографий, Майк и Тори поехали на выпускной вечер. Последний школьный праздник был организован в спортзале. Только войдя в помещение, Тори восторженно ахнула, весь спортзал был в воздушных шариках, светящихся гирляндах и плакатах. У фотозоны уже образовалась небольшая очередь, а со сцены играла местная музыкальная группа. — Какие вы красивые! — восторженно произнесла Ким, подходя к друзьям вместе с Томом. — Вы тоже! — искренне воскликнула Тори, смотря на подругу в розовом платье русалке расшитым бисером и на друга в чёрном костюме. — Давайте веселиться! — потащил их Том на танцпол. — Я видел, что некоторые хотят подлить алкоголь в пунш!       Вечер постепенно набирал обороты. В начале слегка застенчивые выпускники уже отплясывали от всей души. Закуски постепенно исчезали со стола, особенно пунш, в который всё-таки смогли подлить алкоголь. Слегка нелепые конкурсы вызывали искренний смех. Было сделано миллион памятных фотографий в различных фотозонах и просто на улице. Постепенно ноги отваливались от танцев, а голос сипел от пения песен. Под конец вечера были выбраны король и королева бала. Тори с улыбкой смотрела на Джереми — капитана школьной команды, и Джессику — главного чирлидера. Стандартная красивая школьная пара. Постепенно вечер подходил к своему завершению. — По доброй традиции выпускников нашей школы, я запускаю нашу финальную песню! — оповестил всех диджей. — Все вы ждали этого, так что не жалейте свои голосовые связки.       Весь спортзал восторженно закричал. Это действительно традиция их школы, завершать выпускной вечер именно этой песней, и каждый выпускник знал её наизусть. — We could just go home right now Or maybe we could stick around For just one more drink — запел солист группы. — Oh yeah! — крикнул дружно зал. — Get another bottle out Let's shoot the shit, sit back down For just one more drink. — Oh yeah! — снова восторженно крикнул зал. — Here's to us. Here's to love. All the times that we've fucked up. Here's to you. Fill the glass. Cuz the last few days have kicked my ass Oh let's give 'em hell. Wish everybody well. Here's to us. Here's to us.       Зал заполнялся звенящей искренней энергетикой. Все пели от чистого сердца, навсегда прощаясь с этой частью своей жизни. — We stuck it out this far together Put our dreams through the shredder. Let's toast, cuz things got better And everything could change like that And all these years go by so fast, but Nothing lasts forever — пели друзья, держась за руки при этом восторженно прыгая. — Here's to all that we kissed, — пела Ким. — And to all that we missed , — голосил Том. — To the biggest mistakes , — подхватила следом Тори — That we just wouldn't trade , — поддержал их Майк. — To us breakin' up, Without us breakin down. To whatever's comin' our way Here's to us! — кричали они уже вчетвером.       К концу песни почти у всех из глаз текли слёзы. Это был их вечер. Это была их юность. Это было их прощание. ***       Июль 2016 — Ребёнок, иди сюда! — раздался крик с первого этажа.       Тори удивлённо оторвалась от мольберта. Тони почти никогда не кричал через этажи, а если ему нужно было позвать дочь, то он обычно просил об этом Джарвиса или Пятницу. Поднявшись со стула, Тори выглянула в коридор. — Пап, что-то случилось? — крикнула она в ответ. — Пришли ответы из университетов!       Тори споткнулась на ровном месте. Она ждала результатов приёмной комиссии, но сейчас эта новость всё же стала неожиданной. Собравшись с духом, она спустилась на первый этаж. Тони вместе с Пеппер, Хэппи и двумя конвертами обнаружился на кухне. — Уже вижу, что бледная, — потрепал её Тони по макушке. — Нос выше, всё нормально. — Конечно, я же каждый день поступаю в универ, — пробурчала она. — Солнышко, всё будет хорошо, — подбодрила её Пеппер. — Конечно, — кивнул Хэппи. — Я уверен, что ты поступила везде.       Тори смотрела на два лежащих на столе конверта. На обоих была символика университета и её имя с адресом. Слегка трясущейся рукой Тори потянулась за конвертом из Колумбийского университета. — Ладно, это просто надо сделать, — вздохнула она.       Тори аккуратно вскрыла конверт, вчитываясь в строки. То, что что-то пошло не так, Тони понял по внезапно ещё больше побледневшей дочери. Придержав её за плечи, он помог ей сесть на стул. — Ребёнок, тебе нехорошо? — обеспокоенно спросил он. — Меня не взяли, — потерянно произнесла она, опуская руки.       Вокруг раздавались голоса, кто-то взял её за руку, кто-то сжимал плечи. Тори ничего не слышала, все голоса звучали будто через какую-то вату. Всё что она могла делать, это не моргая смотреть на строчку «В поступление отказано». — Ребёнок! — раздалось прямо перед лицом, а следом в него брызнули водой. — Ой, фу, — вздрогнула Тори, выходя из оцепенения и вытирая лицо. — На меня смотри! — перед ней продолжало маячить лицо отца. — Это такая ерунда! Слышишь меня? Это вообще ничего не значит! — Как же так, — растерянно произнесла она. — Я столько работала, и этого было недостаточно. — Достаточно, — жестко произнёс Хэппи. — Они просто совершили огромную ошибку проворонив такой бриллиант. — Тори, дыши, пожалуйста, — сжимала Пеппер её руку. — У тебя сердце, нельзя так волноваться.       Тори потерла внезапно уставшую голову. Она была искренне уверена, что пройдёт в этот университет, особенно после такого выступления на собеседование. — Родная, у нас ещё второй конверт, — аккуратно напомнил Тони.       Тори в ужасе посмотрела на второй конверт. В Нью-Йорском университете не было очного собеседования, лишь только электронная заявка. — Хочешь, я сам открою? — предложил Тони. — Нет, я сама, — покачала Тори головой и потянулась к конверту.       В этот раз она вскрывала конверт быстро, не сильно заботясь об аккуратности. Глубоко вздохнув, она начала читать. — Им понравилось мое эссе и видео-визитка, — читала Тори отрывки вслух. — Пишут, что у меня высокие баллы за школьные экзамены и за вступительные… Им нравится, что я решилась пойти по двум совершенно разным направлениям… Они считают, что это достаточно уникальный опыт и готовы дать полную стипендию… Мамочка, меня приняли! Просят принести все документы!       Со всех сторон её оглушили крики восторга. Тори, слегка не выдержав напряжения, расплакалась. Поставилась точка и в этом вопросе. Впереди ждало студенчество в Нью-Йоркском университете, в одном из престижных вузов мира. — Эй, доча, всё хорошо, всё замечательно, хватит плакать, — сжимал её Тони в объятьях. — Ты такая умничка, мы все тобой гордимся! — Конечно! — подтвердила Пеппер. — Они поняли какая ты замечательная, ты только вдумайся, они дают полную стипендию! — А эти в Колумбийском ещё будут кусать себе локти! — кивнул Хэппи. — А ещё Нью-Йоркский университет всего в десяти минутах ходьбы от Башни! — подметил Тони.       Тори искренне засмеялась, вытирая последние слёзы, смотря на родных. Пока они рядом, она знала, что справится со всем. ***       Август 2016 — Тони, давай быстрее, — Пеппер подгоняла его к лифту. — Мы опоздаем на совещание. — Иду я, иду, — ответил он, на ходу надевая пиджак. — Тори, мы с Пеппер ушли! — Не кричи, она ушла ещё час назад, — ответила Пеппер, заходя в лифт. — Да? — удивился Тони. — Куда? — Сказала, что пошла покупать канцтовары для университета. — О, сейчас притащит домой десяток пакетов, — усмехнулся Тони. — Она всё это обожает.       Они спустились на этаж с конференцзалом, следом удивлённо переглядываясь. — Как-то слишком тихо, — нахмурилась Пеппер. — А ты меня подгоняла, — хмыкнул Тони. — Ещё никто не пришёл.       Он широко распахнул дверь, пропуская Пеппер вперёд. Пеппер сделала несколько шагов, следом удивлённо замирая. В центре пустого зала возле экрана для презентаций стояла Тори в строгом тёмно-синем брючном костюме. — О, ребёнок, — удивился Тони. — Здравствуйте, мистер Старк, мисс Поттс, — сдержано поздоровалась Тори. — Солнышко, что происходит? — растерянно спросила Пеппер. — Не солнышко, а мисс Скай-Старк, — сразу же понял Тони правила игры. — У нас тут вообще-то деловая встреча, не так ли? — Именно так, — кивнула Тори. — Спасибо, мистер Старк.       Тори дождалась пока они сели за большой круглый стол и слегка приглушила свет. Она наконец-то презентовала проект, над которым скрупулезно работала почти два года. — Мистер Старк, мисс Поттс, меня зовут Виктория Скай-Старк и хочу представить вам проект, который, я очень надеюсь, успешно войдёт в структуру компании, — спокойно и уверенно начала рассказывать Тори. — Вашему вниманию представляется проект «Старк Арт». Старк Арт — технология искусств для всех. Старк Индастриз активно занимается инновациями и новыми технологиями, и я подумала, почему бы не объединить технологии и искусство. Моей целью является желание сделать с помощью технологий свободный доступ к искусству для всех людей, особенно для людей с ограниченными возможностями. Позвольте я вам покажу.       На экране начали демонстрироваться различные фотографии и чертежи. Тори рассказывала, как с помощью технологий она предлагала сделать мир искусства более доступным. Были умные кисточки, которые подходили для людей с тремором. Был умный рояль, на клавиши которого не нужно было нажимать, достаточно было лишь взгляда. И таких ещё почти десяток уникальных идей. В некоторых Тони узнавал разработки компании, даже близко не подозревая, что их можно использовать таким образом. — Я понимаю, что это рискованно, это совершенно новое направление для компании, — завершала Тори свою речь. — Но я уверена, что это будет востребовано и поможет многим людям. Весь финансовый вопрос также представлен на слайде. Спасибо за внимание, я готова ответить на ваши вопросы. — Я так понимаю, здесь много разработок нашей компании, — так же заметила Пеппер. — Да, — кивнула Тори. — Я в первую очередь опиралась на наши технологии.       Тони и Пеппер переглянулись, ведя между собой тихий разговор. Тори, сжав руки за спиной в замок, ждала их дальнейшую реакции. — Мисс Скай-Старк, сколько вы работали над всем этим? — спросил Тони. — Почти два года. — Самостоятельно? — Да, — кивнула Тори. — Полностью от начала до конца, я лишь только консультировалась с разделом разработок. — Я думаю, что я выражу общее мнение, — заговорила Пеппер своим деловым тоном. — Для того чтобы запустить этот проект, нам нужно отправить его в финансовый отдел для того, чтобы были грамотно рассчитаны все затраты. Так же хочу заметить, что это действительно не типичное для нас направление, но это как свежий глоток воздуха. Наше с мистером Старком одобрение у вас точно есть. — Мисс Скай-Старк, если проект запустится, вы думали над тем, кто его возглавит? — спросил Тони. — Если честно, нет, — слегка растерянно произнесла Тори. — Думаю, его должны возглавить вы, — улыбнулся Тони. — Я? — удивилась Тори. — Чему вы так удивляетесь? Вы знаете это проект вдоль и поперек, это ваше детище. К тому же, насколько мы знаем, вы скоро будете получать соответствующее двойное образование. Как по мне, то лучшего претендента на эту должность не найти. — Я полностью поддерживаю, — кивнула Пеппер.       Тори задумалась на несколько секунд, смотря на надпись «Старк Арт». Это мог стать её первый существенный вклад в развитие компании. — Я согласна, — ответила она в итоге. — Спасибо за оказанное доверие. — Это потрясающе, дочь, — искренне произнёс Тони. — Запускаем этот проект в работу. ***       Тори стояла в аэропорту, смотря на табло. Двадцать минут назад началась регистрация на рейс в Массачусетс, который должен был увезти Майка в МИТ. С минуту на минуту должны были объявить регистрации на рейс до Лондона, который увезет в Оксфорд Тома и Ким, которые смогли поступить в один университет, да к тому же настолько престижный.       Ребята прощались с провожающими их родителями. Тори молча рядом с Тони стояла в стороне, наблюдая за ними. Ещё буквально пять минут и они с друзьями впервые расстанутся на долгие месяцы. Впервые взросление ощущалось так болезненно. — Они зовут тебя, — шепнул Тони ей на ухо, выводя из оцепенения. — Спасибо, — кивнула Тори.       Она с грустной улыбкой на лице пошла к друзьям, которые были окружены чемоданами. Она из-за всех сил старалась не расплакаться, прекрасно зная, что не сможет сдержаться. — Хорошо, что уезжаете, не буду ни на кого отвлекаться во время учёбы, — произнесла она. — Мы тоже будет безмерно скучать, — кинулась Ким ей на шею.       Том и Майк обняли их следом. Тори стояла в объятьях друзей, перед глазами проносились все яркие моменты их жизни. Она помнила детские игры, помнила ночные побеги из дома и поездку в Чикаго. Помнила их совместную учёбу и взаимопомощь. Помнила поездку в лагерь и все их совместные приключения. Она всегда ощущала их поддержку. Майк и Том были рядом с ней с рождения, они стали для неё настоящими братьями. Ким стала лучшей подругой, с которой они разделили далеко не один секрет. Но сейчас пришла пора прощаться. — Как же я без вас, — тихо плакала Тори. — Мы же всегда были вместе, всегда рядом. Столько лет, а теперь… — А теперь мы будет двигаться дальше, но это не значит, что в нашей дружбе что-то изменится, — Майк пытался успокоить всех и себя. — Мы же справимся, да? — Конечно, справимся, — шмыгнул Том носом. — Мы всегда справлялись. — Мы будем приезжать, мы будем звонить и переписываться, — утирала Ким слёзы. — Это всего четыре года. — Они пролетят, я уверена, — кивнула Тори, стирая слёзы. — Я вас так всех люблю, я без вас точно не справилась бы со всеми событиями в моей жизни. — А мы все любим тебя, — кивнул Майк. — Думаю это тому доказательство.       Он протянул им безымянный палец, они все смеясь последовали его примеру, сплетая пальцы. Они знали, что совершили немного сумасшедший поступок, но сбоку на безымянном пальце левой руки они набили себе татуировки. Четыре маленьких сердечка в ряд, под каждым первая буква их имён, сердце которое было над именем носителя было закрашенным. Навсегда рядом, всегда в сердце.       По залу аэропорта раздался голос диспетчера, оповещая о начале регистрации рейса на Лондон. Друзья переглянулись. — Пора прощаться, — грустно улыбнулась Тори. — Напишите, как прилетите. — До встречи, — обняла её Ким, а следом и Майка. — Вы лучшие друзья за всю мою жизнь. — А ты прекрасная подруга, — обнял её Майк. — Мне будет тебя не хватать. — Ну что, брат, впервые за восемнадцать лет я буду без твоего надзора, — улыбнулся Том Майку. — За тобой присмотрит Ким, — улыбнулся он ему, следом пожимая руку и стискивая в объятьях. — До встречи, брат.       У Тори снова потекли слезы из глаз. Майк и Том синхронно смахнули с её щек слезы, следом целуя. — Сестра не по крови, а по духу, — стиснул её Том в объятьях. — Береги себя, пожалуйста. — А ты себя, — прошептала Тори. — МИТ не так далеко от Нью-Йорка, — обнял её следом Майк. — Всего одно слово и я приду на помощь. — Спасибо, Майки, я тоже всегда готова прийти к тебе на помощь, — обнимала его Тори, следом переводя взгляд на Тома и Ким. — Давайте все вместе последнее объятье, и я пойду, а вы ещё раз попрощаетесь с родителями, иначе это всё затянется надолго.       Они снова обнялись все вместе, чувствуя светлую грусть. Начинался новый этап их жизней, оставалось лишь пройти его достойно и не потеряться. Через десять минут Тори, стоя в объятьях отца, смотрела, как её друзья скрываются за стеклянными дверьми зоны ожидания. Через пару недель они все отправятся в новые учебные заведения.       Юность прощается со своими героями с тихой грустью, с нежной ностальгией, утешая и мучая. Однажды, в ясный день, мы вернёмся в город своего детства, на ту улицу, асфальт которой разрисовывали мелом. Только всё будет не так, и, жмурясь от солнца, мы вспомним тебя, а ты — нас. Ведь это были мы, вспомни…