Home and Family

Надежда — это умение бороться в безнадёжном положении. Гилберт Честертон

      Всё-таки все события оставили на Тори свой след. После того, как они нашли первый знак и вернулись на корабль, Тори свалилась на три дня с высокой температурой, и если в начале зелья Локи имели эффект, то вскоре он стал очень кратковременным. Локи толком не отходил от неё ни на шаг, пытаясь сбить температуру всеми возможными способами. Тори же пребывала в полубредовом состоянии, бормоча какие-то несвязные слова.       Локи в сотый раз сканировал её организм, проверяя сердце. Сейчас он как никогда переживал за состояние Тори, теперь осознавая реальную угрозу. Она действительно могла просто не дожить до конца их миссии, а он не был готов её потерять. Он не понимал, связано ли это с их целью, с его обязанностью оберегать её, или она успела за этот короткий промежуток так глубоко пустить корни в его жизнь. Он наблюдал за ней достаточно долгий промежуток времени, понимая, что у неё далеко не самая простая жизнь, и она всегда держалась стойко, но сейчас вдали от дома и родных она была как никогда уязвима.       На четвёртый день температура отступила, и Тори пришла в себя. Во всяком случае взгляд стал намного осознаннее. Слегка расфокусированным взглядом она обвела каюту, натыкаясь на сосредоточенный, но всё же усталый взгляд Локи. — Привет, — прохрипела Тори, пугаясь своего же голоса. — Привет, смертная, — усмехнулся он в ответ.       Тори слегка улыбнулась. Локи всегда называл её так, когда Тори выкидывала какие-то фокусы. Раньше она воспринимала это в штыки, но сейчас понимала, что это, как никогда, актуально. — Как себя чувствуешь? — спросил Локи, прикладывая ладонь к её лбу. — Как будто меня переехал бульдозер, — доверительно сообщила она. — Что случилось? Мне как-то резко стало плохо, а потом всё как в тумане. — У тебя очень быстро начала подниматься температура, скорее всего из-за того, что ты перенервничала со всеми этими событиями, — пояснил Локи. — Ты была в полукоматозном состоянии. — Долго? — уточнила Тори. — Три дня. — Вот чёрт, — потёрла Тори переносицу. — Нас ещё не выкинуло никуда к надежде? — Нет, не беспокойся, — покачал Локи головой. — Продолжаем лететь в неизвестное направление. — Прекрасно, — устало вздохнула Тори. — Как сердце? — спросил Локи следом. — Я тебя сканировал, и если с температурой ещё мог хоть как-то помочь, то здесь я бессилен. — Оно практически не беспокоит меня на промежуточных стадиях, — пожала Тори плечами. — А когда беспокоит, то это уже крайний случай. Мне нужно полноценное обследование у моего врача, который выучил мой организм вдоль и поперёк. Мне нужны мои лекарства. — Мне жаль, что так получилось, — поджал Локи губы.       Тори кивнула, слыша искреннее сожаление в его голосе. Она перевела взгляд на потолок, тяжело вздыхая. Ей всё ещё было не хорошо, после трёх дней температуры была сильная слабость и болела голова. Локи будто почувствовал её состояние и положил холодную ладонь ей на лоб. Тори заметно расслабилась. — Я обожаю эту твою способность, — улыбнулась она. — Полезная вещь.       Локи на это лишь усмехнулся. Он просидел так рядом с ней три дня, ещё несколько минут не были для него трудностью. — Спасибо, что был рядом, — внезапно произнесла Тори. — Это моя обязанность — оберегать тебя.       Тори на это слегка нахмурилась и кивнула. Она прикрыла глаза, думая о том, что с ней происходит. Они прошли только треть пути, а это уже так сильно её потрепало. Дальше их ждала надежда, и Тори не знала, как на неё реагировать. С верой у неё действительно были проблемы по жизни, но с надеждой всё же не было так напряжно. Да, иногда она её теряла, думая, что выхода из ситуации нет, и всё безнадежно, но, как показал уже полученный опыт, она справлялась. Иногда через боль, кровь и слёзы, но она справлялась. Она искренне верила, что справится и на этот раз. — Я принесу тебе что-нибудь поесть, — поднялся Локи со стула, убирая руку с её лба. — Предпочтения есть? — Помнишь ту массу, про которую я сказала, что она похожа на макароны с сыром? Она ещё есть? — спросила Тори. — Посмотрю, — кивнул Локи и вышел из каюты.       Он вернулся через пять минут с разогретой едой. Тори села в кровати, устало приваливаясь спиной к стене. Лёжа есть было неудобно, но в теле всё ещё чувствовалась слабость. Она понимала, что нужно заставлять себя двигаться через силу, иначе, когда они доберутся до надежды, она будет совсем не в форме. — Спасибо, — поблагодарила Тори, забирая из рук Локи тарелку. — Ешь, — произнёс он. — Тебе нужны силы. — Как думаешь, сколько нам лететь до надежды? — спросила Тори, отправляя в рот первую ложку. — До веры мы летели земную неделю. — Не могу сказать, — покачал Локи головой. — Твой дракон не выводит никакую координату, он лишь движет корабль изнутри. Может снова неделя, может больше, может будем на месте через пять минут, от нас это не зависит. — Тогда я скоро помру от скуки, — тяжело вздохнула Тори. — Почему? — удивился Локи. — Сам подумай, мне абсолютно нечем заняться, — пожала Тори плечами, следом обводя рукой свою каюту. — Ещё чуть-чуть и у нас не останется бумаги, так как я изведу всё на рисунки. Единственная книга, скаченная на мои часы, зачитана до дыр, а все, которые находятся здесь, для меня недоступны. Там даже не буквы или иероглифы, а какие-то символы, которые я никогда в жизни не видела. — Я могу тебе почитать, — предложил Локи внезапно. — А как тебе станет легче, то и научить, насколько знаю, ты способная. — Правда? — удивилась Тори и закашлялась, чуть не подавившись массой. — Правда, — усмехнулся Локи. — Развлечений тут и правда мало. Я, признаю, думал об этом в последнюю очередь. Кстати, напомни мне, когда тебе станет лучше, показать, где находится костюм для выхода в космос и как им пользоваться. — Костюм для выхода в космос? Скафандр? — подалась Тори вперёд. — Ты серьёзно? — Серьёзно, — кивнул он. — Нужно быть готовыми ко всему. На прошлой планете была пригодная для тебя атмосфера. Что мы будем делать, если на следующей не будет такой благоприятной среды? — И то верно, — задумалась Тори. — Мой костюм может в случае чего помочь куда-то быстро переместиться, он даже герметичен, но запас кислорода очень ограничен. — Значит, решено, — подвёл итог Локи. — Осталось лишь тебе восстановиться. ***       Локи не на шутку напрягся, слыша посторонние голоса из каюты Тори. Прошло пять дней, как Тори пришла в себя. Она практически полностью восстановилась и спокойно передвигалась по кораблю, и Локи точно знал, что кроме них двоих здесь больше никого не было. Не заботясь о приличиях, он без стука ворвался в каюту девушки.       Тори подскочила на кровати, смотря на него удивлённым взглядом. Локи же обвёл взглядом тёмную каюту, в которой единственным источником света стал внезапно появившийся светящийся прямоугольник. — Локи, что-то случилось? — спросила Тори. — Мы снова подлетели к чёрной дыре? — Что это такое? — указал он рукой на стену, отвечая вопросом на вопрос. — Это? — удивилась Тори. — Проектор с моих часов.       Понимания на лице Локи не появилось. Тори похлопала рукой по свободному месту на кровати, приглашая Локи присесть. Поколебавшись секунду, он к ней присоединился. — Ты же уже видел мои часы, — показала на них Тори. — Одно из великих изобретений моего отца. Когда-то они были просто парными браслетами. Папа сделал их, чтобы оперативно реагировать на состояние здоровья моего организма. Я точно так же могла присматривать за ним. Не так давно папа доработал мой браслет, превращая его в умные часы. Помимо звонков, сообщений и видеосвязи в них есть хорошая память и генератор наночастиц, из которых появляется мой костюм. Так же часы могут стать небольшим проектором, — указала Тори на стену. — Папа оставил здесь одно из моих любимых воспоминаний, чтобы… Чтобы я не чувствовала себя одиноко. — Интересная вещь, — кивнул Локи. — А что за воспоминание? — Мое семнадцатилетние, — слегка улыбнулась Тори. — Последние отголоски моей адекватной жизни и дружной семьи. Меньше, чем через два месяца после моего дня рождения, мы на два года потеряли Брюса, а еще через девять месяцев Мстители распались и прекратили существование, как единый коллектив. Моё восемнадцатилетие было встречено уже намного меньшим коллективом. — И это воспоминание помогает тебе? — уточнил Локи. — Оно счастливое. Не смотря на все разногласия, все эти люди моя семья и друзья, — кивнула Тори. — Я люблю их и сделаю всё от меня зависящее для их благополучия. Хочешь посмотреть со мной? — С удовольствием, — слегка улыбнулся он.       Тори улыбнулась в ответ. Настроив часы, она снова вывела на экран проекцию, погружаясь в воспоминания. ***       Март 2015       Тори смеялась до такой степени, что выпитая мгновенье назад кола решила найти обратную дорогу через нос. Сидевший рядом Майк со слезами на глазах от смеха подал ей салфетку. Тори быстро вытерла лицо, пока стекающие капли не попали на синее платье в белый горошек в стиле семидесятых. Вытерев лицо, Тори откинулась на спинку дивана, обводя взглядом гостиную. На диванах, креслах и даже полу сидели Мстители и друзья Тори. Вся эта разношёрстная компания собралась, чтобы отметить её семнадцатилетние, которое Тори захотела провести в Башне в окружение самых близких людей. Они все выбрались из-за стола, чтобы поиграть в коллективные игры. На данный момент они играли в Крокодила, и Стив показывал загаданное слово без единого звука. — Капитан Сосулька! — выкрикнул Клинт, подскакивая с места. — Да! — облегчённо воскликнул Стив, возводя руки к потолку. — Кто это загадал?!       Сидевший неподалёку Тони сложился пополам от смеха. Стив на это лишь беззлобно закатил глаза. — Кто следующий? — спросила у всех Наташа. — Может отвлечёмся от игр? — предложил Брюс. — Клянусь, я таким образом скоро накачаю пресс. — Тебе будет полезно, — слегка пихнул его Тор в бок. — Будешь похож на своего зелёного друга. — О, нет, спасибо, — улыбнулся Брюс. — Может немного потанцуем? — предложила Пеппер. — О, я могу вам сыграть! — встрепенулась Тори, бегом садясь за рояль.       Тони проводил её улыбкой. Он искренне любил слушать игру дочери, это расслабляло лучше других возможных средств. Тони слегка задумался, погружаясь в мелодию, внезапно его кто-то осторожно тронул за руку. — Извините, мистер Старк, — раздалось сбоку. — Да, Ким? — встрепенулся Тони, смотря на подругу дочери. — Что такое? — У нас есть одна идея, можете нам помочь? — спросила она. — Что за идея? — удивился он. — Вы же знаете, как она поёт, — возник Том с другой стороны. — А семнадцатилетние только раз в жизни, — подключился Майк к разговору. — Мы не можем упустить такой шанс! — Признаться честно, я уже давно не слышал, как она поёт, — на мгновенье задумался Тони. — Ну так что у вас за идея?       Тори заканчивала играть мелодию, осторожно наблюдая за собравшимися людьми. Она редко собирала одновременно Мстителей и своих друзей, и хоть изначально все держались слегка скованно, вскоре начали общаться, как старые друзья. В конце концов, они уже были знакомы.       Она искренне дорожила каждым мгновением, проведённым с семьей. Она уже однажды потеряла одну и искренне надеялась, что больше такого не случится. Слегка задумавшись, она вздрогнула, когда с потолка начала раздаваться одна из любимых мелодий. Тори недоумённо подняла взгляд от рояля, в следующую секунду начиная смеяться, смотря на своих друзей. — You can dance, you can jive! Having the time of your life! — подошла к ней Ким, напевая первые строчки. — See that girl, watch that scene! — подошёл к ней Том, приобнимая её за талию. — Digin the dancing queen! — подошёл Майк к Тори, беря её за руку, выводя из-за рояля. — Давай, Тори, ты же любишь эту песню! — улыбалась Ким, пока между строчками была лишь музыка. — Я сто лет не пела, особенно при всех! — засмеялась Тори, отмахиваясь от них руками. — Ты хочешь, чтобы пели мы? — спросил у неё Майк. — О, нет! — возмутилась Тори. — Я не дам вам испортить такую песню! — Давай, ребёнок! — поддержал её Тони. — У тебя получится!       Тори оглянулась, смотря, как все поднялись со своих мест, начиная танцевать под старую знаменитую песню. Она сама её искренне любила. Глубоко вздохнув, она подхватила мелодию. — Friday night and the lights are low Looking out for the place to go Where they play the right music, Getting in the swing. You come in to look for a King       Тори обвела руками гостиную, останавливая взгляд на отце. Широко улыбнувшись, к ней подошёл Тони, аккуратно беря за руку и крутя вокруг себя. — Anybody could be that guy Night is young and the music's high With a bit of rock music, everything is fine You're in the mood for a dance and when you get the chance…       Друзья подбежали к ней забирая в свой причудливый танец. Тори искренне получала удовольствие от происходящего. — You are the Dancing Queen, young and sweet, only seventeen! Dancing Queen, feel the beat from the tambourine. You can dance, you can jive, having the time of your life. See that girl, watch that scene, dig in the Dancing Queen!       Все вокруг наслаждались вечером, танцуя и веселясь. Тори смотрела на них, чувствуя себя самой счастливой. Ей было всего семнадцать, впереди ещё вся жизнь. ***       Запись закончилась на последних нотах песни. Тори, шмыгнув носом, вернула часы на запястье. — Ты плачешь? — удивился Локи. — Ты же говорила, что это счастливое воспоминание. — Я счастлива, правда, — слегка улыбнулась Тори, смахивая непрошенные слёзы. — Я счастлива, что это было в моей жизни. Это просто напоминание, для чего я здесь. — И для чего же? — аккуратно спросил Локи. — Чтобы вернуть всё это, — ответила она.       Она прикрыла глаза, прислоняясь головой к стене. Хоть мысли и неслись в голове навязчивым роем, немного стало легче. — Знаешь, я всегда ценила это. Нет такого, чтобы я это потеряла, а потом прозрела, — произнесла она спустя пару секунд. — В какие бы приключения я не лезла, как бы не рисковала своей жизнью, я всегда любила и ценила свою семью. Как бы далеко жизнь не разводила нас с друзьями, я всегда знала, что они рядом. Как бы сильно мы не ругались с отцом, я никогда не жалела о встрече с ним. Он давал мне миллион возможностей для развития, поддерживал все мои идеи и начинания. Он столько раз спасал меня… И мой долг теперь вернуть всё это. — Погоди. О встрече с ним? — переспросил Локи. — О чём ты? — Ты не в курсе? — удивилась Тори. — Я разве не говорила? Я с отцом живу только пять последних лет. До это я четырнадцать лет жила с мамой, но она погибла в авиакатастрофе. После этого я переехала к отцу, мы оба не знали друг о друге. А потом всё так завертелось, столько всего было. Если застрянем тут надолго и будет совсем скучно, то расскажу подробнее, обещаю. — Признаться честно, я тебе завидую, — ответил Локи слегка потерянным голосом. — У меня никогда не было таких друзей и семьи. — А Тор? — удивлённо спросила Тори, переводя на него взгляд. — Всё сложно, — уклончиво ответил он. — Слушай, тебе ведь намного больше лет, чем мне, а мне уже девятнадцать, — произнесла она, аккуратно кладя ладонь на его плечо. — О возрасте спрашивать неприлично, но раз ты за своё время не смог найти нормального друга, то им буду я. Обещаю, буду рядом, пока моя человеческая жизнь не закончится. — Спасибо…       Тори на это лишь улыбнулась. *** — Ты уверен, что это безопасно? — спросила Тори, барабаня пальцами по шлему скафандра. — Уверен, — ответил Локи. — Он точно герметичен? Я не умру от недостатка кислорода? — снова спросила она. — Не умрёшь, — вздохнул Локи. — А нас не унесёт куда-то в космос? — Не унесёт. — А если…? — Тори! — слегка повысил Локи голос, но быстро взял себя в руки. — Ты всегда задаёшь так много вопросов, когда волнуешься? — Я не волнуюсь, — пробурчала Тори. — Если хочешь, то мы можем не идти, только потом не ной, что тебе скучно, — посмотрел на неё Локи, тяжело вздохнув. — Я не ною, — возразила Тори и засопела словно ёжик.       Они уже две недели бороздили космос в поисках неведомой надежды. Тори развлекалась из всех возможных сил, она наконец-то нашла чем себя занять. Локи начал учить её языку Асгарда, на котором было написано большинство книг на борту. Тори и так всю жизнь была увлечена процессом изучения новых языков, но сейчас это стало чуть ли не единственной отдушиной. Шло всё нелегко, устройство языка не было похоже ни на один изученный, но она упорно сидела за книгами, старательно выписывая новые символы, которые постепенно обретали смысл.       Сейчас же Локи предложил новое развлечение — выйти в открытый космос. Хоть Тори и было страшно, она с восторгом ждала этого. К факту того, что она уже больше трёх недель находилась в космосе, Тори более-менее свыклась, но, когда она надела скафандр, её снова накрыло состояние нереальности происходящего. Она хоть и была несколько раз заграницей, много путешествовала по стране, но космос всегда был недосягаемым пространством, а сейчас она собиралась выйти к нему. Уже какой день она наблюдала за его бескрайним простором и пугающей красотой. Ей никогда не надоедало просто смотреть на него через иллюминаторы. — Тори, ты слушаешь меня? — дошло внезапно до слуха. — Да? — вздрогнула она, поднимая взгляд на Локи. — Извини, я задумалась. — Всё будет хорошо, слышишь? — произнёс он, кладя ладонь ей на плечо. — Только делай то, что я говорю, а не как обычно, хорошо? — Хорошо, — кивнула Тори, слегка улыбнувшись. — Тогда пойдём.       Они вышли в небольшой отсек для выхода, который отделял выход от основной части корабля. Локи герметично запечатал дверь, не давая ценному кислороду просочиться дальше положенной зоны. Тори нервно несколько раз сжала и разжала пальцы, смотря на Локи в таком же скафандре, как и на ней. Волнение снова охватило сердце. — Подача кислорода идёт? — спросил Локи. — Да, всё хорошо, — кивнула Тори. — Береги баллоны с кислородом, — Локи постучал по двум баллонам у неё за спиной. — Мы ненадолго. — Локи, нас не унесёт куда-то от корабля? — спросила Тори. — Для этих целей нам понадобится вот это.       В следующую секунду Тори с удивлением смотрела, как Локи обмотал её талию длинной верёвкой, на конце которого был карабин. С собой он сделал аналогичные действия. Тори с сомнением дёрнула за верёвку, проверяя надёжность узлов. — Я не совсем понимаю, — честно произнесла она. — По периметру всего корабля есть специальные крепления, как раз таки они и помогут нам не отлететь далеко от корабля, — пояснил Локи. — Они сделаны специально, чтобы можно было выйти за пределы корабля, к примеру чтобы что-то осмотреть или починить. — Поняла, — кивнула Тори. — Ну что, пойдём? — кивнул Локи в сторону люка. — Пойдём, я готова, — ответила она взволновано. — Я первый, — слегка улыбнулся Локи, смотря на неё. — Прикреплю тебя и себя, а затем помогу выйти тебе. Прошу только без самодеятельности. Захочешь отцепиться от корабля, то я тебя искать по всему космосу не буду. — Погоди! — воскликнула Тори, хватая его за руку. — Корабль же не стоит на месте, мы же движемся. Это не опасно? — Хорошее замечание, — согласился Локи. — Я пытался проанализировать его работу, меня это немного напрягает, потому что мы не может контролировать его. Иногда мы разгоняемся до очень высоких скоростей, думаю, ты это и сама замечала. — Да, — кивнула Тори. — А иногда мы летим очень медленно. — Верно, мне кажется, что мы ищем что-то, будто твой дракон сам до конца не знает куда нас направить, — слегка задумчиво произнёс Локи. — Как бы то ни было, сейчас мы летим довольно медленно, так что нашей вылазке ничего не угрожает. — Это замечательно, — согласилась Тори.       Со слегка больше, чем нужно стучащим сердцем, Тори наблюдала, как Локи открыл последний люк, отделявший их от космоса. С помощью карабинов Локи закрепил себя и Тори за специальное крепление за кораблём. Улыбнувшись ей, он сделал шаг за пределы корабля. Воображение Тори рисовало, что он сейчас упадёт куда-то вниз, но он лишь завис в пространстве, слегка смещаясь следом за траекторией корабля. — Давай, Тори, у тебя получится, — позвал её Локи по внутренней связи скафандров. — Иду, иду, — ответила Тори, осторожно подходя к краю.       Она была не первым человеком в космосе, но для неё сейчас это не имело значения. Несмотря на далеко нерадостный повод нахождения в космосе, происходящее с ней было настоящим чудом. Тори привыкла, что у окружающего пространства были границы. Были стены, потолок и пол. Была земля и небо, но в космосе границ не было вовсе. Со всех сторон были сияющие звёзды, пролетающие вдалеке кометы и скопления разноцветных туманностей. Выход за территорию корабля был для Тори выходом за пределы своего привычного мира. Да, она уже была на Титане, была на безымянной планете с мистической пропастью, но туда она попадала из корабля, сейчас же не было никакого конечного пункта. Только она, Локи и бескрайний необъятный космос. — Я не боюсь, я не боюсь, — едва слышно бормотала Тори. — Руку дай, — протянул ей Локи свою ладонь. — Не отпускай.       Поколебавшись пару секунд, Тори ухватилась за его ладонь. Потянувшись, Локи вытащил её за пределы корабля. Тори взвизгнула, теряя под ногами привычную устойчивость. Поболтав ногами в пространстве, она подняла на Локи восторженный взгляд. — Это невероятно! — воскликнула она. — Просто потрясающе!       Невесомость обволакивала, позволяя расслабиться мышцам и мозгу. Даже в воде Тори не чувствовала себя настолько свободно и спокойно. Отпустив ладонь Локи, Тори произвольно начала вращаться из стороны в сторону. Верёвка не позволяла улететь от корабля дальше десяти метров, и он плавно тянул её за собой. Тори прикрыла глаза, пропуская всю эту энергию через себя, впервые с начала всех событий с Таносом по-настоящему выдыхая и отпуская себя. Она делала всё от неё зависящее, взвалила на себя огромную ношу, приняла ответственность. Она позволила себе на пару минут отпустить всё это. — Тори, всё хорошо? — подлетел к ней Локи, спустя пару минут. — Лучше не бывает, — произнесла она, открывая глаза. — Я рад, что тебе понравилось, но пора возвращаться, — с сочувствием произнёс он. — Нужно беречь кислород, к тому же скорость корабля может увеличиться в любой момент. — Ещё пять минут, пожалуйста, — с мольбой в голосе попросила Тори. — Хорошо, но не больше, — сдался Локи.       Решив, что она достаточно проболталась без цели, Тори подтянула с помощью верёвки себя к кораблю. Держась за различные выступающие части, Тори решила исследовать корабль, на сколько позволяла длина верёвки. Ей было спокойнее от мысли, что она могла знать максимально много вещей о месте, в котором находилась. Она уже давно призналась себе, что она стала немного параноиком. — Тори! Время! — раздался голос Локи. — Иду, — вздохнула Тори. — Точнее ползу или даже плыву.       С помощью верёвки она быстро вернулась к люку входа. Затолкнув Тори в корабль, Локи только затем забрался сам. Отвязав себя и Тори, он закрыл за ними люк, проверяя герметичность. Тори с лёгкой тоской посмотрела на вновь закрытую дверь. Они снова вернулись в общую комнату корабля. Локи помог Тори снять кислородные баллоны, и она ушла в свою каюту переодеваться.       Она вернулась через десять минут. Локи стоял к ней спиной, что-то высматривая на приборной панели. Тори всмотрелась в стекло, подмечая, что они снова ускорились. Натянув на ладони рукава безразмерной рубашки, Тори почти бесшумно подошла к Локи. — Тори? — обернулся он к ней, всё же услышав её. — Что такое?       Неловко поджав губы, Тори подошла к нему. Вздохнув, будто перед погружением в воду, Тори сделала шаг вперёд, заключая Локи в объятья. Он замер, не зная, как реагировать. Тори отстранилась достаточно быстро, поднимая на него благодарный взгляд. — Я хотела сказать спасибо, — произнесла она в итоге. — Хоть всё это безумие, на которое я бы никогда не подписалась ещё раз, но ты рядом. Не бросаешь, помогаешь, развлекаешь, учишь и терпишь мой характер. Не знаю, за что тебе досталась роль моего Спутника, но спасибо тебе.       Улыбнувшись, она прихватила с полки книгу и ушла в свою каюту. Локи остался стоять на месте в полной растерянности, чувствуя что-то новое в душе. *** — Тори! Подъём! Подъём! — раздалось над ухом. — Что?! — подскочила Тори в кровати, испуганно озираясь по сторонам. — Локи? Что случилось? — Чёрная дыра! — встревоженно смотрел он на неё. — На этот раз она больше и затягивает нас намного быстрее. У нас около пяти минут! — Вот чёрт, — выругалась Тори, свешивая ноги с кровати и потирая глаза. — Сколько времени? — Около семи утра твоего земного времени. — Дай мне минуту, я приду, — попросила Тори, потянувшись к одежде. — Давай в темпе, — кивнул он и закрыл за собой дверь.       Быстро натянув штаны и рубашку, Тори вышла в общую комнату, на ходу заплетая свои длинные волосы в косу. Она уже чувствовала искажения в течение времени. Ловкие пальцы, привыкшие работать с волосами, сейчас двигались заторможенно, будто перебирали не волосы, а тяжёлую проволоку. Тори охватила волна паники, она ещё не отошла ото сна, а они уже были на подлёте к чёрной дыре. От нахождения веры прошло уже три недели, и Тори уже устала ждать следующего знака, но сейчас она призналась себе, что всё это стало неожиданным.       Локи подскочил к ней, помогая сесть в одно из кресел пилота. Тори пристегнулась, чувствуя, как её уже начало размазывать. Локи опустился в соседнее кресло, смотря на неё встревоженным взглядом, Тори бледнела на глазах. Он помнил, как тяжело ей дался прошлый скачок по вселенной, и он искренне переживал за неё сейчас. Эта вторая дыра тоже стала для него неожиданностью, он спал, как и Тори, и проснулся от ощущения искажения времени. Он был к этому более чувствителен, чем Тори.       Оранжевые, желтые и красные цвета смешивались в одно единое месиво. Тори закрыла глаза, стараясь абстрагироваться от всего происходящего. К горлу подошла тошнота. Желудок, как и все внутренние органы, выворачивался наизнанку. Она знала, что нужно дождаться крайнего состояния, и тогда всё закончится, и дыра выкинет их куда-то в новую точку. В этот раз сознание начало покидать её раньше, чем они достигли области невозврата. Где-то на заднем плане она успела уловить крик Локи.       Сознание возвращалось с таким усилием, что Тори засомневалась, что оно вообще когда-то вернётся. Внутренние органы больше не прогоняли через мясорубку, а на лбу уже привычно ощущалась холодная ладонь. Со стоном открыв глаза, Тори попыталась вернуть фокус зрению. — С возвращением, смертная, — раздался рядом тяжёлый вздох. — Локи, меня сейчас стошнит, — прохрипела Тори. — Так, подожди! — воскликнул Локи, в следующую секунду доставая откуда-то ведро. — Давай сюда!       Тори перекатилась на край кровати, свешивая лицо прямо в поставленное рядом ведро. Желудок всё же вывернулся наизнанку, опустошая содержимое. Вытерев пот со лба, Тори перекатилась обратно на спину. — Если я ещё раз потеряю сознание, то боюсь, оно уже больше не вернётся, — прошептала она. — Совсем плохо? — сочувствующе спросил Локи. — Отвратительно, — кивнула она. — У нас вообще получилось? — Да, вторая черная дыра успешно пройдена, — сообщил Локи. — Куда нас выкинуло? — спросила Тори. — К одной планете, она мне не знакома, — слегка нахмурился он. — Мы зависли на достаточном расстояние. Твой дракон не появляется, но и мы не движемся. Думаю, он чувствует, что с тобой что-то не так. — О, а со мной больше, чем что-то не так, — тяжело вздохнула она, следом хватаясь за ладонь Локи и кладя её себе на лоб. — Ну-ка дай её сюда. — Это уже наглость, — усмехнулся Локи. — Кто же знал, что у тебя есть такие потрясающие способности, — слабо улыбнулась она. — Всё же дай мне секунду и выпей вот это, — протянул он ей скляночку с зеленоватой жидкостью. — Должно полегчать. — Я пью их чаще, чем воду, — проворчала она. — Не ной, а пей, у нас ещё много работы, — произнёс он. — Дай мне полчаса, — кивнула она. — Нет, — покачал Локи головой. — Ты нужна в хорошем самочувствие. Ждём, когда тебе станет лучше. — Ненавижу чёрные дыры, — вздохнула Тори. — Почему веру, надежду и любовь нужно искать в других вселенных, как будто их больше нигде нет. — Ты же понимаешь, что это от нас не зависит? — Понимаю, просто… Просто я устала. Не морально, а физически, — потёрла Тори лицо. — Я чувствую, как организм сдает. Я, конечно, держусь, но некоторые вещи от меня не зависят. — Почему ты это говоришь? — слегка растерянно спросил Локи. — Чтобы ты был готов. — К чему? Найти однажды твой труп?! — вспылил Локи. — Не нагнетай, — поморщилась Тори. — Не нагнетай? — возмутился он. — Это ты начала этот разговор! — Не кричи! — поморщилась Тори. — Всё! Забыли, отпустили. Не собираюсь я помирать, во всяком случае сегодня. — О, спасибо за одолжение!       Тори закатила глаза, тяжело вздыхая. Вся эта перепалка проходила с неизменно холодной ладонью на её лбу. Они пробыли какое-то время в тишине. Не выдержав, Локи сходил за книгой. Под умоляющий взгляд Тори он начал читать вслух. Через двадцать минут она задремала. Локи поправил на ней одеяло и покинул каюту. Из его головы всё не выходила речь девушки. Он понимал, что такой вариант действительно возможен, и это добивало его. Он не мог это контролировать.       Тори проснулась через четыре часа, чувствуя себя намного лучше. Потянувшись, она осторожно встала с кровати, подходя к иллюминатору. Из него виднелась ярко-голубая планета. Тори напрягла зрение, пытаясь понять обитаемая она или нет. После прошлой планеты она стала настороженнее ко всему относиться. Закатав рукав рубашки, она сняла с предплечья кинжал. Слегка подбросив его, она ловко поймала его за рукоятку, проводя пальцем по одному из углублений, в котором по её расчетам должен был появиться следующий камень. За спиной аккуратно раскрылась дверь. — Ты проснулась? — заглянул к ней Локи, прислонившись к дверному косяку. — Как себя чувствуешь? — Намного лучше, спасибо, — ответила Тори. — Не тошнит? — уточнил Локи. — Нет, но вряд ли в ближайшее время захочу что-то съесть, — слегка скривилась Тори. — Главное воду пей, — кивнул Локи. — Что это за планета? — указала Тори на иллюминатор. — Выглядит красиво, она обитаема? — Я просканировал её на сколько возможно, пока ты спала. Да, она обитаема. — Как и прошлая? — слегка усмехнулась Тори. — В этот раз я проверил всё десять раз, не беспокойся, — хмыкнул Локи. — Кстати, придётся утепляться, если мы планируем приземляться. — Почему? — удивилась Тори. — Подмеченная тобой красота связана с тем, что планета покрыта льдом, — пояснил Локи. — Там есть атмосфера, так что ты сможешь спокойно дышать. Единственный нюанс — это холод. Там меньше двадцати градусов Цельсия, если переводить на привычные для тебя земные температуры. — Кошмар, — ужаснулась Тори, не привыкшая к такой погоде. — У нас есть что-то для таких случаев? — Посмотрим, в крайнем случае наколдую. — Ты умеешь создавать одежду? — удивилась Тори. — Да, но не на сильно большой промежуток времени, — пожал он плечами. — И ты молчал? — возмутилась Тори.       Через два часа они начали приземляться. В целом планета не была очень большой, на ней среди бескрайних ледников обнаружился всего один город. Они решили приземлиться на открытой площади на окраине. Скрываться было бесполезно, они оба понимали, что найти надежду, не вступая в контакт с местными жителями, вряд ли бы получилось.       Тори с восторгом смотрела на открывающийся пейзаж. Зима в Нью-Йорке не была суровой, а горы Швейцарии она с отцом посетила в мягкий сезон. Здесь же мороз чувствовался в каждой глыбе льда. Вокруг не было ни одного зелёного участка, только лишь снег, лёд и не менее холодный на вид город с белоснежными постройками вокруг величественного будто стеклянного замка, от стен которого отражались лучи сразу двух вращающихся вокруг планеты местных солнц. Когда они подлетели поближе, Тори смогла рассмотреть подобие земных лесов, только они были так же покрыты снегом, а некоторые деревья, казалось, были полностью сделаны из льда. Едва заметив их корабль, из домов начали выходить местные жители. Тори с удивлением отметила, что от неё их отличал лишь синеватый цвет кожи и поголовно угольно чёрный цвет волос у каждого. — Они вроде не настроены агрессивно, — осторожно подметила Тори. — Похоже на то, — согласился с ней Локи. — Но расслабляться нельзя.       Тори кивнула в ответ. Местные жители собрались вокруг их приземлившегося корабля, с интересом и даже некоторым трепетом разглядывая его и о чём-то переговариваясь между собой. Тори и Локи переглянулись. Она поправила на руке кинжал, Локи размял пальцы, будто готовясь колдовать. — Ну что, готова? — спросил он в итоге. — Я никогда не буду готова к подобному, — усмехнулась она. — Тогда, пойдём, — усмехнулся он в ответ.       Через несколько минут они стояли возле выхода. Тори нервно поправила тёмно-синюю дублёнку. Она была ей большой, но Локи с помощью своей магии быстро подогнал под её размер. Сам он стоял в похожей только зеленого цвета. Тори всё хотела спросить про его любовь к этому цвету, но не решилась, в итоге списав на свойственные любому причуды. — Тори, я вперёд, а ты за мной, хорошо? — оглянулся он на неё. — Не смей лезть куда-то. — Хорошо, обещаю, — кивнула она в ответ без капли иронии.       Проворчав что-то про уже звучавшие такие слова, он кивнул в ответ. Глубоко вздохнув, он начал открывать последний люк. Морозный воздух моментально проник на корабль, заставляя поморщиться. Тори вдохнула посильнее, следом слегка закашлявшись с непривычки. Локи сделал шаг вперёд, вступая на платформу, которая опустилась до заснеженной земли. Образовавшаяся вокруг корабля толпа моментально стихла, устремляя на него сотню пар глаз. — Приветствую вас! — громко произнёс Локи. — Мы пришли к вам с миром! Меня зовут Локи, со мной только одна моя спутница! Мы не причиним вам вреда!       Тори осторожно вышла из-за спины Локи, вставая рядом с ним. Заметив её, толпа поражённо ахнула, следом опускаясь на колени в глубоком поклоне. Тори ошарашенно схватилась за руку Локи, которое увиденное тоже знатно удивило. — Боги послали нам знак! Ещё одна спасительница! Избранная! — раздавались вокруг громкие шептания. — Они ненормальные, — едва различимо произнесла Тори, сильнее сжимая ладонь Локи. — В смысле избранная? Какие ещё боги? — Тори, я тоже бог, — напомнил ей Локи.       Она лишь отрицательно покачала головой, продолжая испуганным взглядом смотреть на толпу, которая даже не думала подниматься. Постепенно, всё так же не поднимаясь, люди чуть расходились в сторону, образуя коридор. Присмотревшись, Локи и Тори увидели высокого немолодого мужчину в белой мантии. Его виски тронула первая седина, хорошо выделявшаяся на фоне чёрных волос. Он величественно прошествовал по проходу, опираясь на свой длинный посох со светящимся прозрачным камнем. Дойдя до их корабля, он так же глубоко поклонился, не сводя взгляда с замершей девушки. — Приветствую вас на планете Криос, — заговорил он глубоким звучным голосом. — Я король Имир, а это мой народ. Для нас великая честь принимать на своей земле одного из Миротворцев Судьбы.       Хоть Тори и побледнела, она приложила все усилия, чтобы на лице не дрогнул ни один мускул. В голове лихорадочно неслись мысли.       «Они откуда-то знают, что я миротворец. Им хватило лишь одного взгляда на меня, чтобы это осознать. Они относятся ко мне уважительно, не пытаются проявить агрессию. Если они считают меня важной личностью, то нужно соответствовать. Это должно быть полезно, они явно знают о миротворчестве больше, чем я. К тому же дракон привёл нас именно сюда. Осталось понять, как найти здесь надежду.» — Рада знакомству, король Имир, — ответила Тори, склоняясь в поклоне. — Я Миротворец Виктория, а это мой Спутник бог Локи.       Она слегка толкнула его в бок, заставляя так же поклониться. Смерив её тяжёлым взглядом, обещавшим долгий разговор, Локи поклонился королю. — Мы пришли к вам с миром, — произнесла следом Тори, не зная, как объяснить цель их пребывания здесь. — Ваше появление для нас благословление перед завтрашним днём, — ответил король, оставшись польщённым таким приветствием. — Позвольте принимать вас как почётных гостей и проводить во дворец. — Благодарим за такой тёплый приём, — ответила Тори, вспоминая все уроки этикета, вдалбливаемые ей мамой и Пеппер. — Прошу, следуйте за мной, — кивнул король, разворачиваясь в обратную сторону.       Тори вместе с Локи окончательно спустилась с корабля. Они шагали следом за королём и его охраной по коридору из склонивших голову местных жителей. У Тори защемило в сердце от осознания того, что с колен они поднялись только после того, как она прошла мимо и отдалилась от них минимум на пару тройку метров. — Кто-то быстро освоился, — шепнул ей Локи. — Я в тихом ужасе, — шепнула она ему в ответ. — Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь.       Она крепко держалась за его любезно предложенную согнутую в локте руку. Они шагали по улочкам города, покрытого, как и всё вокруг, снегом. Тори с интересом рассматривала постройки, напоминающие ей старые дома в Европе. Король Имир рассказывал им про некоторые здания, и Тори поражалась тому, как всё знакомо было устроено. Вокруг были магазины, школы, рынки, театры, мощеные площади — всё было таким нормальным. Встречающие их жители приветствовали короля и его свиту, неизменно склоняясь в глубоком поклоне. Тори надеялась, что это было из-за глубокого уважения к правителю, а не из-за страха перед ним.       Постепенно главная дорога, по которой они шли, поднималась вверх и в итоге упёрлась в ворота замка. Тори наслаждала его красотой. Ещё издалека она подметила ледяные стены, в которых сверкали лучи света, но сейчас она смогла рассмотреть различные узоры, вырезанные на льду. Где-то лёд был прозрачный, но в основном вокруг всё было в голубых и синих оттенках, разбавленных белыми, золотыми и серебряными вкраплениями. — Позвольте спросить, долог ли был ваш путь? — спросил Имир, как только они вошли в главный зал. — Предостаточно долог, — ответил Локи. — Предлагаю вам отдохнуть, а потом приглашаю вас на ужин, — улыбнулся им Имир. — Сегодня вечером у нас большой банкет в честь завтрашнего события. — Спасибо, ваше величество, — поблагодарила его Тори. — Мы правда немного утомились в пути, а вечером с радостью присоединимся к ужину. — Замечательно, — кивнул король. — Мои люди проводят вас в моё крыло замка, там есть гостевые покои для дорогих гостей.       Через десять минут Тори и Локи показывали их комнаты, находящиеся рядом в роскошном крыле замка. Удостоверившись, что гости комфортно устроились в своих покоях, слуги покинули их. Тори осторожно разглядывала расписанные стены и кровать под балдахином. Обстановка напоминала ожившие иллюстрации старинных убранств сказочных замков. В целом, не смотря на ледяные детали, в замке было достаточно комфортно. Тори сняла с себя дублёнку, оставаясь в чёрных кожаных штанах и серой рубашке с серебристым отливом. Через пару минут она вздрогнула от хлопнувшей за спиной дверью. Увидев Локи, Тори слегка расслабилась. — Объяснишься, избранная моя? — с лёгкой усмешкой спросил он. — Только не ругайся, пожалуйста, — с мольбой посмотрела она на него. — Не буду, если ты всё логически обоснуешь, — кивнул он.       Локи прошёл по комнате, изучая обстановку, в итоге останавливаясь возле кровати, садясь на край. Вздохнув, Тори опустилась рядом с ним, крепко переплетая пальцы. — Не считая поклонов местных жителей, я не чувствую здесь опасности, — начала она. — Никакого постороннего шёпота? — спросил Локи, вспоминания предыдущую планету. — Абсолютная тишина, — покачала Тори головой. — Ты прости, что влезла во все эти разговоры, но ты ведь тоже это заметил? Стоило им было увидеть меня, то они все грохнулись на колени, будто я лично спасла каждого от долгой мучительной смерти. Они знают о миротворцах, Локи. Знают что-то, чего не знаем мы, понимаешь? Причём знают все, а не как у меня на Земле только парочка избранных людей. Они думают, что это какая-то очень почётная роль, что это статус, они не знают, что я в ужасе от происходящего с первого дня, как только шкатулка призвала меня. — Ты уверенно держалась, — подметил он. — Мне много лет вдалбливали этикет, причём именно вдалбливали, — слегка усмехнулась Тори. — В начале мама растила из меня леди, не всегда конечно получалось, но это уже другая история. Потом этим занялась Пеппер. Я дочь Тони Старка, очень известного человека. Хоть нас редко могли где-то видеть вместе вне дома, всё же нужно было соответствовать. Держать спину, следить за речью. И если с ролью дочери я давно свыклась, то на горизонте ещё маячит статус наследницы многомиллионной корпорации, и хоть сейчас это ещё тайна для общественности, придёт время, и мы официально заявим обо мне, — Тори внезапно осеклась, поджимая губы и проводя ладонями по лицу. — Говорю так, будто это уже всё закончилось, и мы вернулись домой. Ещё даже половина не пройдена, а я уже настроила планы. — Нужно за что-то держаться, — произнёс Локи, поддерживающе сжимая её плечо. — Я вот тоже придумываю уже десятый способ рассказать брату, что я снова умер, но не совсем.       Тори улыбнулась на это. Локи рассказал ей несколько историй из их с братом жизни. Хоть у них двоих всё было далеко не радужно, она была уверена, что Тор будет счастлив, узнав, что его брат жив. — В общем, я думаю, что нужно аккуратно поспрашивать короля, — вернула Тори изначальную тему разговора. — Понять, что знают они. Стрэндж и Вонг поняли, что я миротворец, когда меня призвала шкатулка. Ты понял, что я миротворец, когда увидел меня в своем видение всё с той же шкатулкой. Сейчас у меня не было в руках шкатулки, но они всё равно всё поняли. Не может же это быть у меня на лбу написано? — Не написано, — кивнул Локи. — Меня беспокоит другое. У них завтра какое-то важное событие, и тебя они восприняли, как знак, что всё пройдёт успешно. — Я думаю, это мы сможем выяснить за ужином. Мы не местные, думаю король всё нам объяснит, — пожала Тори плечами. — Тори, чтобы это ни было, не смей лезть в это, — строго взглянул на неё Локи. — А если это будет связано с надеждой! — возмутилась Тори. — Я понимаю, ты переживаешь за меня, и я знаю, что даю для этого поводы, но ты не можешь держать меня в стороне. В первую очередь это моя миссия. — Я лишь прошу тебя не лезть в это в одиночку, — устало взглянул на неё Локи. — Откуда в тебе эта жертвенность и чрезмерная самостоятельность? — Вернёмся на Землю, и спросишь у моего отца, он тоже задаётся этими вопросами. Может, он нашёл на них ответы, — отвела Тори взгляд в сторону, невольно сжимая в пальцах свой кулон.       Локи лишь хмыкнул на это, вставая с кровати. Тори подняла на него растерянный взгляд. — Думаю, до ужина у нас есть пара часов, — произнёс он. — Постарайся отдохнуть. — Да, ты прав, — кивнула Тори. — Ты тоже. — За нами скорее всего пришлют, но всё же не ходи куда-то без меня, — попросил Локи. — Хорошо, конечно. Я дождусь тебя, — заверила его Тори.       Локи ушёл, плотно прикрывая за собой дверь. Тори осталась во внезапно давящей тишине, такой отличной от звуков космического корабля. Она уже привыкла, что Локи всегда был где-то поблизости. Она честно призналась себе, что если бы всё это ей пришлось бы проходить в одиночку, то она сошла бы с ума.       Тори обвела взглядом комнату, натыкаясь на ранее незамеченную дверь. Осторожно открыв её, она не сдержала блаженного стона. За дверью оказалась роскошная ванная комната, чуть ли не с мини бассейном. На небольшом стеллаже стояли различные стеклянные баночки, в которых было что-то подобное соли для ванн. Рядом висели полотенца и шелковый длинный халат. Опустив руку в приятную тёплую воду, Тори резко поверила в благословление. Конечно, в первую очередь она скучала по семье и друзьям, но также она безмерно соскучилась по своей комфортной жизни, по своей одежде, ванной, питанию. Решив, что она не может проигнорировать такой шанс и помыться не в тесной душевой кабине, Тори, плотно закрыв за собой дверь, начала раздеваться.       Она пролежала в воде почти час, приходя в себя. Обнаруженные средства для ухода оказались бесподобными. Тори с любовью прочёсывала найденным гребнем свои волосы, которые уже перешли границу её талии. Выбравшись из воды, обмазавшись кремами, Тори надела шёлковый халат, наконец-то чувствуя себя девушкой, а не воином. Вернувшись обратно в комнату, она рухнула в большую кровать, прикрывая глаза. — Ради этого я согласна ещё лететь куда-то три недели, — пробормотала она.       Наедине с собой она провела минут сорок. Дрёму прервал осторожный стук в дверь. Тори вздрогнула, вскакивая с кровати, посильнее кутаясь в халат. — Входите! — неуверенно крикнула она.       Дверь осторожно отворилась, и на пороге возникла женщина в преклонном возрасте. Присмотревшись, Тори узнала в ней униформу прислуг, которые провожали их до комнаты. В руках уже женщины были какие-то свёртки. — Госпожа, король Имир отправил меня помочь вам собраться на ужин, — произнесла она поклонившись. — О, да? — растерялась Тори. — Конечно, проходите, большое спасибо. — Не стоит благодарности, госпожа, — снова поклонилась женщина, входя в комнату и закрывая за собой дверь. — Пожалуйста, зовите меня просто Виктория, — попросила Тори.       Женщина замерла, смотря на ней растерянным взглядом. Тори напугалась, что она перешла какую-то незримую черту своей просьбой, но женщина в итоге улыбнулась и кивнула. — Как вас зовут? — спросила Тори. — Ирида, — представилась женщина. — Приятно познакомиться, — улыбнулась ей Тори. — Что мы будем делать? — неловко уточнила она следом. — Я принесла вам платье, если вам не понравится, то я принесу что-нибудь другое, — указала женщина на самый большой свёрток. — Давайте взглянем, — кивнула Тори.       Женщина достала из свертка серо-голубое платье из материала сильно напоминающего фатин. Тори с восторгом провела кончиками пальцев по сверкающему платью, казалось, что его припорошило инеем. — Очень красивое, — произнесла она, поднимая взгляд на Ириду. — Мне нравится. — Это ещё не всё, — улыбнулась она в ответ.       Тори смотрела, как она открыла ещё один сверток. Внутри оказалась серебристая металлическая конструкция, напоминающая сложенные крылья. — Это сверху на плечи, — пояснила Ирида. — Потрясающе, — восторженно произнесла Тори. — Я так же помогу вам собрать причёску, — сообщила Ирида. — Я буду вам очень благодарна, — искренне ответила Тори. — Тогда, давайте начнём.       Через сорок минут Тори смотрела на себя в зеркало, не веря, что видит себя. Она не думала, что так скучала по всем этим ритуалам и сборам на какие-то важные события. Платье село идеально, будто шилось специально на неё. Серебряные крылья, опустившиеся на плечи и спину, практически не сковывали движения, помогая держать осанку. Волосы были собраны в высокую прическу, украшенную заколками со сверкающими камнями. На лице впервые за большой промежуток времени появился макияж. Обернувшись к замершей за спиной женщине, Тори взяла её за руки. — Спасибо вам огромное, — от всей души произнесла она. — Я так давно не чувствовала себя такой красивой, вы просто чудо. — О, госпожа, то есть, Виктория, — спохватилась она, не веря, что её так искренне благодарят за её работу. — Для меня большая честь помочь Миротворцу.       Тори будто пыльным мешком ударили по затылку. Стараясь, чтобы лицо не изменилось, она кивнула. Она забыла, что расслабляться было нельзя. Её спас раздавшийся стук в дверь. — Входите! — слегка хрипло крикнула Тори.       На пороге возник Локи. Он хотел что-то сказать, но, увидев Тори, так и замер с открытым ртом. Тори же отметила на нём тёмно-зелёный бархатный костюм с камзолом. — Хорошо выглядишь, — произнесла Тори, улыбнувшись ему. — Ты прекрасна, — едва различимо произнёс он. — Спасибо, — засмущавшись, кивнула Тори. — Так, я вижу, ты готова, — встряхнулся Локи, беря себя в руки. — Пойдём, нас ждут.       Ирида накинуло на плечи Тори накидку в цвет платья, поясняя тем, что в комнатах тепло, но в коридорах достаточно холодно и гуляют сквозняки. Ещё раз поблагодарив женщину, Тори покинула комнату. Она, снова ухватившись за согнутую в локте руку Локи, шла по коридорам. Ей не наскучивало рассматривать просто ледяные стены с различными узорами, но сейчас в коридорах появились ещё красиво одетые местные жители, которые, как и они, направлялись в главный банкетный зал.       Само помещение поражало своим размахом, Тори казалось, что они где-то в замке Снежной Королевы. Ледяные колоны находились по всему периметру, с потолка свисали две огромные хрустальные люстры. В центре помещения в форме буквы «т» был накрыт большой стол. Тори смотрела на красивые одежды и сверкающие камни, понимая, что здесь собралась вся знать королевства. Её с Локи проводили к самому началу стола, где, помимо их мест, ещё оставались два пустых стула. Тори догадалась, что одно явно принадлежало королю, но терялась в догадках на счёт второго.       Стоило им пройти к своим местам, как откуда-то заиграли фанфары, оповещая о прибытие короля. Широкие двери вновь распахнулись, впуская короля Имира и ещё вторую персону, которая предпочла остаться за его спиной. Все присутствующие, в том числе и Тори с Локи, поклонились королю. — Добрый вечер друзья, — громко поприветствовал всех король, проходя к своему месту. — Все вы знаете, какой завтра важный для всех нас день, но сегодня день стал не менее значимым. Боги послали нам благословление! Приветствуйте Миротворца Викторию и её Спутника Локи.       Тори заставила себя поднять подбородок и держать спину ровно. Все присутствующие склонились в глубоком поклоне. Вовремя спохватившись, она поняла, что они ждут от неё какой-то речи. — Для нас большая честь находиться здесь у вас, — произнесла она в итоге. — Ваше Величество, мы с Локи благодарим вас за тёплый приём. — Это не меньшая честь для нас, — заверил он в ответ. — Да начнётся вечер!       Тори села на стул между королем и Локи. Дождавшись, как король начал трапезу, она положила себе в тарелку еду, наслаждаясь горячими блюдами. Когда светло-жёлтое мясо на вкус оказалось точной копией курицы, Тори еле сдержалась, чтобы не застонать от удовольствия. Её желудок будто расправил крылья, переваривая знакомую еду. Когда первый голод был удалён, король завёл беседу. — Дорогие гости, поведайте, откуда вы? — спросил он с интересом. — Я с Асгарда, — ответил Локи. — Виктория с Земли. — Про Асгард я читал в наших книгах, но он казался не больше, чем легендой, — задумался король. — А вот про Землю я ничего не слышал. Какая она? — Очень красивая, — честно произнесла Тори. — У нас только часть территории находится в таких же льдах, как у вас, и там морозы намного сильнее, а есть часть, где всегда очень жарко, там песчаные пустыни и заросли непреходящих тропических растений. На всей остальной территории климат изменчив, в основном у нас четыре сезона. — Поразительно! — искренне удивился король. — Как же можно жить в таком изменчивом климате? — Мы привыкли, мы всегда так жили — улыбнулась Тори. — Но Земля, как бы это не было парадоксально, на семьдесят процентов покрыта водой. Да и численность у нас большая, мы зовём себя людьми и нас больше семи миллиардов. — Как удивительно! Ваш народ наверняка гордится такой прекрасной правительницей! — восторгался король.       Тори замерла, пытаясь переварить сказанное. Локи пнул её под столом, выводя из транса. — Я очень на это надеюсь, — кивнула она в итоге. — Ваше Величество, вы не могли бы подробнее рассказать про завтрашний день? — спросил Локи. — Признаться честно, мы с Викторией не до конца понимаем всех тонкостей. — Ох, конечно, простите мне мою неучтивость, — спохватился Имир. — Завтра завершается очередной тысячелетний цикл нашей планеты. Дело в том, что в нашем единственном незамерзающем озере живёт Ледяная Птица, которая своим сном охраняет наш мир. Ледяная Птица просыпается каждую тысячу лет, важно снова подарить ей сон, чтобы она взамен подарила нам новое тысячелетие.       Тори и Локи переглянулись. Они оба не слышали ни о чём подобном. — Простите, под водой живёт птица? — уточнила Тори. — Да, — кивнул Имир. — Разве у вас не так? — У нас они летают в небе, — непроизвольно взмахнула она рукой. — А как этой Ледяной Птице будет дарован сон? — спросил Локи. — А это задача моей дочери, она Миротворец этого тысячелетия, — ответил Имир.       Тори поперхнулась воздухом, услышав это. Имир отодвинулся в сторону, показывая на сидевшую с другой от него стороны молчавшую практически незаметную девушку. — Знакомьтесь, моя дочь принцесса Энория, — представил её король.       Девушка повернулась к ним, в следующую секунду вздрагивая от неожиданности. Тори же побледнела, вцепляясь в руку Локи. На неё смотрела практически её копия в темно-синем платье. Девушку напротив её отличал лишь синеватый цвет кожи и какие-то мимические приобретённые черты. К тому же у неё единственной из всего народа планеты были такие же светлые волосы, как у Тори. — Для меня большая честь познакомиться с вами, — произнесла Энория.       Тори же поражённо продолжала смотреть на неё, изучая практически идентичные себе глаза. Они были такие печальные, что у Тори заныло сердце. К чему-то подобному она явно не была готова, мифическая подводная птица отошла на задний план. — Виктория, всё в порядке? — донёсся до неё голос короля. — Да, простите, — покачала Тори головой. — Просто сказывается усталость. — Понимаю, — кивнул король. — Вы были в странствие?       В этот раз роль рассказчика взял на себя Локи, на ходу прекрасно сочиняя истории о их космическом путешествие. Тори его толком не слушала, она пыталась обдумать услышанное и сопоставить новые факты. Всё совершенно не складывалось в уже привычную картину своей роли. Она периодически бросала взгляды на Энорию, и та отвечала ей тем же. Тори видела, что она хотела ей что-то сказать, но так и не решалась.       Спустя полчаса Тори поняла, что она действительно устала, хорошая еда и принятая ванна расслабили давно напряженные мышцы, и её начало клонить в сон. Тори взглянула на Локи, который же напротив был очень даже бодр. Она давно потеряла нить его разговора с королём, но заметила, что они оба осушили уже вторую бутылку местного винного напитка. — Ваше величество, — вклинилась Тори в небольшую паузу их разговора. — Прошу меня простить, вечер прекрасный, но я, признаться честно, ужасно устала. Вы не обидитесь, если я покину вас? — Конечно, Виктория, отдыхайте, — успокоил её Имир. — Мы будем рады видеть вас завтра на церемонии нового тысячелетия. — Обязательно буду, — заверила его Тори. — Я провожу Викторию и вернусь, — поднялся Локи, подавая следом руку девушке.       Они вновь шагали по уже опустевшим коридорам. Тори не была на столько сильно уставшей, чтобы покидать вечер так рано, но ей хотелось побыть наедине с собой и всё обдумать. — Как ты себя чувствуешь? — спросил Локи. — Пойдёт, — ответила Тори, поднимая на него глаза. — Смотрю вы с Имиром нашли общий язык. — Нужно же поддерживать беседу. — И пить вино, — усмехнулась Тори. — Осуждаешь? — спросил Локи. — Нет, — покачала она головой. — Тебе тоже нужно отдохнуть, только прошу, не переходи грань. — Тори, напоминаю тебе, я бог, — хмыкнул он. — Да помню я, помню, — с улыбкой закатила она глаза.       Они дошли до её комнаты и попрощались. Тори задержалась, засмотревшись на картины в коридоре, следом вздрагивая, заметив боковым зрением движения в коридоре. Резко повернувшись, Тори заметила замершую в конце коридора Энорию. Осознав, что её заметили, она начала делать шаги назад. — Постой! — воскликнула Тори. — Я же всё вижу! Ты явно хочешь мне что-то сказать!       Она даже на расстоянии услышала тяжёлый вздох девушки. Явно сделав над собой усилие, она подошла к ней. Тори всё ещё не могла свыкнуться с фактом, что существует её практически полная копия. — Мы можем поговорить? — с такой надеждой спросила она, что у Тори снова заныло сердце. — Да, конечно, — кивнула она. — Пойдём, лучше не здесь.       Они пошли дальше по коридорам. Энория шла впереди, Тори следом за ней. Она видела, что девушку что-то беспокоит, и надеялась сейчас хоть что-то прояснить.       Энория завела Тори в свои покои. Тори с восторгом оглядела интерьер, сделанный в голубых и серебристых тонах. На этой планете она чувствовала, как её глаза отдыхают и получают эстетическое удовольствие. Энория указала Тори на одно из кресел и, дождавшись, как гостья села, начала наворачивать нервные круги по комнате. — Энория? — напряжённо спросила Тори. — Ты, возможно, решишь, что я сумасшедшая, — начала она. — Я понимаю, как бредово это звучит, но ты мне снилась. Очень много раз. — Поясни? — слегка нахмурившись, попросила Тори. — Это началось пару лет назад, — ответила девушка, продолжая ходить по комнате. — В начале я решила, что это просто сны, но потом их становилось всё больше и больше. В них всегда была ты, точнее я… — сбилась Энория, резко останавливаясь и поднимая на Тори взгляд. — Умоляю, скажи, что ты тоже видишь наше сходство. — Вижу, — кивнула Тори, чувствуя, как сердце забилось быстрее. — Вижу и меня это пугает. — А меня пугает, что девушка из моих снов существует в реальном мире! — воскликнула Энория. — Пожалуйста, сядь, — попросила Тори, указывая на второе кресло. — Ты помнишь свои сны? Расскажи мне о них. — Это в основном отрывки, — сжала Энория переносицу, опускаясь в кресло. — Снится большой город, отличный от нашего, где стеклянные высокие дома рассекают небеса, где по земле перемещаются разноцветные металлические механизмы, а вокруг много местных жителей, отличающихся от моего народа лишь цветом кожи. — Похоже на Нью-Йорк, — задумчиво произнесла Тори. — Нью-Йорк? — переспросила Энория. — Я поясню потом, — отмахнулась Тори. — Давай дальше. — Я всегда чувствовала, что в этом мире нахожусь именно я. Я не была сторонним наблюдателем, — слегка нервно продолжила Энория. — Потом однажды я взглянула в зеркало и увидела тебя, но я не чувствовала себя чужой в твоём теле. Сны были такими странными, как минимум, потому что мир для меня незнаком. Я бежала по удивительно зелёному лесу под какой-то оглушающий звук. Я прыгала по крышам этих высоких стеклянных зданий. Я помню привязанной себя к стулу в каком-то тёмном сыром помещение. Помню, как ругалась с каким-то мужчиной, помню, как слёзно умоляла его не уходить. Я даже летала над этим городом в каком-то металлическом костюме.       Тори бледнела с каждой новой фразой, прекрасно узнавая в её обрывочных фразах моменты из своей жизни. Шестерёнки в голове активно вращались, пазл начал потихоньку складываться. — Этот мужчина выглядел вот так? — спросила Тори, выводя с помощью часов голографическое изображение отца. — Да! — восторженно воскликнула Энория, с восторгом смотря на часы Тори. — А металлическим костюм был таким? — спросила следом она.       Тори активировала генератор наночастиц, позволяя костюму покрыть её руку и лицо. Полностью надевать костюм она не стала, в длинном платье это было неудобно. Энория лишь побледнела и кивнула, теперь уже со страхом смотря на эту демонстрацию. Тори понимала, что рискует, показывая этой девушке и этому миру такие технологии, но ей нужно было во всём убедиться. За несколько секунд все частицы костюма вернулись обратно в часы. — Не бойся, — примирительно подняла Тори руки. — Это не опасно, клянусь. — Это магия? — уточнила Энория. — Технологии, — покачала Тори головой. — Послушай, всё что ты мне рассказала, это не просто сны. Это всё я и моя жизнь. — Значит, я не сошла с ума, — облегчённо выдохнула Энория, откидываясь на спинку кресла. — Но как такое возможно? — У меня есть только одно объяснение, — ответила Тори, непроизвольно сильнее сжимая подлокотники кресла. — Локи рассказывал мне про такое. Наше сознание во сне уязвимо и может связываться со своими двойниками в других вселенных. Не знаю почему, но твоё сознание как-то вышло на меня. — Это объясняет наше поразительное сходство, — ошарашенно произнесла Энория. — Мы с тобой копии одной личности. Мы двойники из параллельных вселенных!       Тори догадывалась об этом. Она уже это понимала, но сейчас произнесённая вслух эта фраза подкосила её. Она закрыла глаза, чувствуя, как слёзы потекли из глаз. Стало так отчаянно страшно, что захотелось спрятаться так, чтобы никогда не нашли. — Боже, как же я далеко от дома, — прошептала она.       Она внезапно почувствовала, как Энория опустилась на подлокотник её кресла. Руки девушки притянули Тори в такие крепкие объятья, будто пытались уберечь от всего мира. Тори почувствовала тепло, расходящееся по душе. Она поняла, что именно так чувствуется родственная душа. — Тише, я с тобой, — шептала успокаивающе Энория. — Ты не одна. Ты никогда не была одна. — Спасибо, — произнесла Тори, утирая слёзы. — Ты тоже это чувствуешь? — Я будто обнимаю свою душу, — слегка задумавшись, произнесла Энория. — Это невероятно, — подняла Тори на неё взгляд. — Я прошла такой большой путь и вышла на тебя, а точнее на саму себя. Во всей этой необъятной Вселенной наши дорожки пересеклись. — Нити Судьбы удивительны, — кивнула Энория, замечая, что Тори становится легче. — Виктория, у нас даже имена созвучны. — Для своих просто Тори, — усмехнулась она. — А я Нори, — рассмеялась Энория в ответ. — Хочешь умыться? — Не возражала бы, — кивнула Тори.       Энория проводила её до ванной комнаты. Оставшись наедине с самой собой, Тори снова прикрыла глаза, пытаясь понять свои новые чувства. У неё никогда не было сестры, но сейчас ей казалось, что она нашла свою сестру близняшку или даже больше. Умывшись и поправив волосы, Тори вернулась обратно в комнату. На одну загадку стало меньше, но она всё ещё не понимала, как всё происходящее здесь связать с надеждой. — Нори, теперь я хочу у тебя кое-что спросить, — произнесла Тори, садясь обратно в кресло. — Как вы все поняли, что я Миротворец? — А разве это не так? — удивилась девушка. — Так, — кивнула Тори. — Но только я много лет даже не догадывалась об этой своей роли. — Но как же твои волосы? — Что, прости? — смутилась Тори. — Все Миротворцы рождаются со светлыми волосами, — пояснила Нори. — Это какой-то бред, — нахмурилась Тори. — У нас на Земле много блондинов, и я ручаюсь со стопроцентной гарантией, что они не Миротворцы, и даже не догадываются о таком статусе. — Но как же так, — покачала Энория головой. — У нас только Миротворцы рождаются со светлыми волосами, ты сама видела, я одна такая. — То есть вы все решили, что я Миротворец только лишь по моим волосам?! — схватилась Тори за голову. — Рассказывай всё, что вам о них известно. — Каждую тысячу лет, накануне нового цикла нашей планеты в королевской семье рождается белокурый ребёнок, который несёт на себе звание Миротворца, — с готовностью начала рассказывать Энория. — Как уже сказал отец, в сердце нашей планеты живёт Ледяная Птица, которая оберегает нас. У нас много подземных ресурсов и драгоценных камней, но при этом у нас очень мало жителей. Мы лакомый кусочек для космических захватчиков, но Птица уберегает нас ото всех. Пока она спит, наша планета под защитой, но раз в тысячу лет Птица просыпается, и задача Миротворца подарить Птице покой. Вот только…       Энория внезапно прервалась, начиная судорожно всхлипывать. Тори подорвалась с кресла, опускаясь на пол рядом с девушкой, беря её за руки. Ей отчего-то было безмерно тяжело видеть её такой. — Что такое, Нори? — обеспокоенно спросила она. — Говори, я смогу помочь. — Тори, я не могу быть Миротворцем, — заплакала она. — Я не знаю, как это произошло, но это какая-то ошибка. — Почему ты так считаешь? — спросила Тори, которая уже видела много нестыковок со своими знаниями о миротворчестве. — Потому что я не могу открыть шкатулку, — отчаянно прошептала она, поднимая на неё глаза полные слёз. — Там должны быть ответы, как подарить Птице покой, но я не могу её открыть. Завтра я всех подведу, и наш мир погрузится в хаос.       У Тори пробежали мурашки по спине. Наконец-то она услышала хоть что-то связанное со своей историей. — Нори, подожди, не плачь, мы всё решим, — успокаивающе одной рукой она сжимала её ладони, другой стирая слёзы с её лица. — У тебя есть ключ для шкатулки? И ты можешь мне её показать?       Нори кивнула, снимая с себя подвеску, которую Тори до этого даже не замечала. Собственно, её ключ тоже никто не видел, даже она сама. Нори протянула Тори ключ, который был полный копией её разрушенного ключа. Он был такой же золотой, на нём также был дракон, только в центре был не синий камень, а зелёный. Пока Тори рассматривала ключ, Нори сходила до стеллажа, на одной из полок которых стояла резная шкатулка. У Тори похолодели руки. Идентичная шкатулка сейчас была на их с Локи корабле. — Видишь, она не открывается, — отчаянно прошептала Нори, забирая у Тори ключ и вставляя его в шкатулку. — Попробуй ты, может у тебя получится.       Тори кивнула, хоть уже и знала, что у неё это тоже не получится. Ключ хоть и вставлялся в шкатулку, совершенно не желал поворачиваться. К тому же от этой шкатулки Тори не чувствовала тепла, как от своей. — Не знаю, обрадует тебя это или нет, но, Энория, ты точно не Миротворец, — произнесла Тори в итоге.       Девушка опустилась в кресло, шумно выдыхая. Тори видела, что на её лице промелькнуло облегчение, но почти сразу оно сменилось тревогой. — Но, что же мне теперь делать? — испуганно спросила она. — Нори, послушай, — Тори подвинула своё кресло поближе к креслу девушки и снова взяла её за руку. — Миротворец не определяется цветом волос и королевской кровью. Хотя теперь мне стало понятно, почему твой отец решил, что я правительница Земли, — усмехнулась Тори, но быстро взяла себя за руки. — Миротворец появляется всего однажды, он призван спасти свой мир от умирания или несправедливости, но только всего один и в момент самого большого хаоса. Ваша Птица просыпается каждую тысячу лет, и, я не знаю как, но успокаивали её хоть и королевской кровью, но точно не миротворческой. Эта шкатулка существует в единственном экземпляре в каждом мире, и только истинный миротворец может открыть её. Причём открыть её мало, это не решит всех проблем, чтобы спасти свой мир, ещё нужно десять раз вывернуться наизнанку. — Тори, помоги мне пожалуйста, — с мольбой взглянула на неё Энория. — Я верю, Судьба не случайно свела нас. Ты моя последняя надежда.       Тори будто пробило током. Широко раскрыв глаза, она поражённо смотрела на Энорию. — Что ты сейчас сказала? — переспросила она. — Что ты моя последняя надежда, — с готовностью повторила Нори.       Тори резко поднялась с кресла, начиная наворачивать круги по комнате. Мысли лихорадочно неслись вперёд. В кармане платья она нащупала спрятанный по-тихому ото всех клинок. — Так вот оно что… — прошептала она. — Надеждой должна стать я… — Тори? — поднялась следом Нори, касаясь её плеча. — Ты ведь ещё не завершила свою миссию? Ты ещё не спасла свой мир? — Нет, — покачала Тори головой. — Но, похоже спасение твоего мира, это ещё одна ступенька перед спасением моего. — Что такого ужасного произошло у тебя? — с сочувствием спросила она. — Некий Танос решил поиграть в бога и устроил геноцид, — поморщилась Тори.       Она рассказала всё не скрывая. Она не видела смысла таить что-то от самой себя, хоть и живущей в другой вселенной. Она объяснила и про Судьбу с её тремя знаками, про Спутника и показала свой кинжал. — Значит, сюда вы прибыли за поиском надежды, — кивнула Энория, дослушав историю. — И я стану ею для тебя, — кивнула Тори в ответ. — Я не могу тебя о таком просить, — покачала Нори головой. — Не только можешь, но и обязана, — возразила Тори. — Завтра я усыплю вашу птичку. — Но, Тори, как? — отчаянно воскликнула Нори. — Единственное, что могло нам помочь, заперто в шкатулке. — Нет, не единственное, и оно даже с этим никак не связано, хоть вы все так дружно решили, — нахмурилась Тори, потирая переносицу. — Рассказывай мне всё что знаешь об этой Ледяной Птице и озере, где она живёт. Вспоминай всё, все легенды и даже бредовые слухи, ответ где-то есть, и он связан с нами. — Пойдём, я проще покажу, — ответила Нори, беря её за руку.       Тори с готовностью последовала за ней. Нори вышла в коридор, направляясь куда-то вглубь замка. Через несколько минут они остановились возле тяжёлых высоких дверей. Приложив усилие, Нори открыла их, заводя Тори в библиотеку. Не сдержавшись, та тихо присвистнула, любуясь на тяжёлые книжные шкафы, упирающиеся в пятиметровые потолки. — Это наша личная королевская библиотека, — пояснила Нори. — Но в начале пойдём, покажу озеро, на него отсюда открывается лучший вид.       Они вышли на открытый балкон, на котором активно гуляли промозглые ветра. Тори, обхватив себя руками, жалела, что второпях не надела накидку. Внизу под ними мирно блестело озеро, в ночное время казавшееся чёрным. Тори присмотрелась, замечая большую постройку, смутно напоминающую трамплин, оканчивающийся точно над серединой озера. — Что это? — спросила она. — Согласно легенде, под озером находится продолжение замка, в котором обитает Ледяная Птица, — ответила Энория. — Завтра ровно в полдень здесь в середине откроется воронка, через которую можно будет попасть в подводный замок. Как только миротворец, ой, — осеклась она. — Точнее избранный, пройдёт через воронку, она снова сомкнётся, и вода дальше будет прятать Ледяную Птицу. — А как же он вернётся обратно? — уточнила Тори. — Никак, — прошептала Нори. — В преданиях нет ни слова о возвращение избранного. — Дело дрянь, — нахмурила Тори. — Покажешь эти предания? — Пойдём, — кивнула Нори.       Они снова зашли в библиотеку. Нори подвела Тори к большой книге, хранящейся внутри стеклянной витрины. Открыв её, она начала осторожно перелистывать страницы, показывая Тори разные иллюстрации. — Когда-то давно, сейчас даже невозможно сказать сколько тысячелетий назад, на планету попала семья из отца, матери, дочери и двух сыновей, — начала рассказывать Энория. — На планете, как и сейчас, было холодно, и они развели огонь. Этот огонь пробудил Птицу, живущую в ледниках. Птица не была рада гостям, она привыкла жить в тишине и покое. Отец семьи упал перед ней на колени и начал просить о защите и милосердии, им больше некуда было идти. Птица согласилась, при условии, что она заберёт с собой во льда девушку с удивительно светлыми волосами. В обмен на это Птица пообещала семье защиту и процветание на ближайшую тысячу лет. Ровно через этот срок она обещала вернуться за ещё одной такой белокурой девушкой, которая непременно появлялась в возникшей от этого мужчины королевской семье. — И ты прямой потомок этого мужчины? — подняла Тори на неё сочувствующий взгляд. — Да, — кивнула Энория. — Всегда это первая дочь короля. — Какой ужас, столько девушек погибло, — прошептала Тори, смотря на страницы книги, где изображалась птица размером не меньше двадцати метров. — У нас не говорят, что они умерли, — покачала головой Нори. — Никто просто их больше не видел. — Понятно, принцип «нет тела — нет дела», — хмыкнула Тори, но следом стала серьезной. — Хотя, это даёт надежду. — На что? — уточнила Нори. — Не знаю, но вряд ли Птица успокаивается ритуальным убийством, как-то это не вяжется, — задумалась Тори. — И предпочтение странное, только девушки со светлыми волосами. Теперь, конечно, понятно, почему у вас всё это связали с миротворчеством. Избранная девушка, отличная от всех, стабильно раз в тысячу лет запускает тысячелетний цикл. Разумеется, ни одна из них не была Миротворцем, всё это время шкатулка оставалась закрытой. Думаю, что каждая такая девушка пыталась её открыть, у неё ничего не получалось, но она всё равно уходила к Птице. Кто-то наверняка подмечал, что шкатулка оставалась закрытой, но так как всё в итоге получалось, об этом забывали. Ну и большой промежуток времени между событиями сыграл свою роль, легенда продолжала жить. Был бы цикл всего в лет сто, все бы поняли, что со шкатулкой и миротворчеством всё это не вяжется. — Что же теперь делать? — потерянно опустилась Нори на один из стоявших рядом стульев. — Нужно менять этот ваш цикл, — ответила Тори серьезно. — В первую очередь разграничить эти две легенды. Шкатулка не для этого, и она очень ценный артефакт, который должен спокойно дождаться своего часа. — Но как мы это сделаем? — не понимала Нори, но смотрела на Тори с такой надеждой, что у той плечи заболели от возложенной на них такой ответственности. — Во-первых, чтобы завтра все не начали сходить с ума или что-то заподозрили, то мы покажем всем мою открытую шкатулку, — задумчиво произнесла Тори. — Она уже сделала своё дело, она сохранила для меня Кинжал Пространства и письмо от Судьбы. Во-вторых, прыгать в эту водную воронку ты не будешь. В этом мире есть ещё блондинки, хватит мучать принцесс, которых растят, будто свиней на убой, — Тори внезапно прервалась, следом поднимая на Нори полный сочувствия взгляд. — Постой, то есть твой отец завтра добровольно отправляет тебя на практически гарантированную смерть? Он планировал это с самого твоего рождения? — Это его долг, как короля, — безэмоционально ответила Нори явно давно заученный текст. — Он сможет дать ещё наследников, королевский род продолжится. — Подонок, — зло рыкнула Тори, но быстро взяла себя в руки. — Извини, просто мой отец скорее бы самолично сделал всё возможное, чтобы успокоить эту Птицу. В крайнем случае, он бы пожертвовал миром, но не отдал бы меня в жертву. — Ты не понимаешь! — воскликнула Энория, вскочив со стула. — Это мой и его священный королевский долг — оберегать свой народ! Ты сама что творишь?! Рискуешь собой, чтобы так же спасти свой мир и дорогих тебе людей! — Но это был мой выбор, его не вдалбливали мне с рождения! — возразила Тори. — Не было тут твоего выбора! — отчаянно крикнула Нори, хватая Тори за плечи и слегка встряхивая. — Это всё выборы Судьбы, а мы лишь её бесчисленные ниточки, с которыми ей нравится играть! Она любит завязывать узелки и смотреть, что из этого получится!       У Тори из глаз потекли злые слёзы. Она сама об этом думала, но её версия из другой вселенной озвучила вслух её мысли. Она отчаянно отказывалась в это верить, она хотела быть хозяйкой своей жизни и решений. Увидев её слёзы, Нори почувствовала, что у неё из глаз они так же текут уже давно. Прижав к себе Тори, она разрыдалась. Тори, уткнувшись ей в плечо, также заливала её платье слезами. Две девушки, отчаянно сражающиеся с несправедливостью жизни, нашли утешение друг в друге. — Прости, Тори, — прошептала Нори. — Это всё столько лет весит грузом на моей душе. — Я понимаю, правда, — прошептала она в ответ. — Но нужно делать всё возможное, чтобы жертв не было вовсе, ни завтра, ни когда-то либо ещё. — Почему нас свели так поздно? Мне так не хватало тебя всю мою жизнь, я всегда была одна со своими мыслями и переживаниями, — тяжело вздохнула Нори, отпуская Тори и вытирая свои слёзы. — Моя мама умерла сразу после моего рождения, слуги говорили, что она умерла, только увидев мои светлые волосы. — Нас свели вовремя, — возразила Тори. — Опоздай я хоть на день, ты бы уже к пернатой болотной птичке жить переехала. Мне очень жаль, что твоя жизнь так сложилась. Моя мама тоже погибла пять лет назад, кто знает, может это проклятье всех наших версий. Но, как бы то ни было, я твоя надежда прервать этот порочный круг из жертв принцесс, ну или хотя бы что-то в нём изменить. — Что ты предлагаешь? — спросила Нори. — Сейчас одеваемся, потому что я уже ужасно продрогла, и идём на наш с Локи корабль забирать шкатулку, — начала перечислять Тори. — Затем находим всю возможную косметику, которая есть в вашем королевстве. Нам нужно поменяться цветом кожи. — Но зачем? — не поняла Нори. — Ты, возможно, меня не расслышала, но прыгать ты завтра не будешь. Это сделаю я, — пояснила Тори. — Я настоящий Миротворец, и хоть это не связано с вашим циклом, я верю, что смогу разобраться с Птицей. Мы с тобой очень похожи, поэтому, чтобы не пугать твой народ, загримируем тебя под меня, а меня под тебя. — Ты рехнулась?! — воскликнула Нори, снова вцепляясь ей в плечи. — Ты предлагаешь мне завтра просто стоять в стороне и смотреть, как ты будешь делать мою работу?! — О, моя дорогая, у тебя будет задача не менее важная, — коварно улыбнулась Тори. — Ты будешь делать всё возможное, чтобы Локи завтра не заметил подмены, иначе ваше королевство погибнет от его гнева раньше, чем успеет проснуться Птица. ***       Тори стояла на высоком помосте в двух шагах от края, смотря на пока что спокойную гладь озера. Внизу на берегу стояло в ожидание всё королевство. — Вот они удивятся, если я сделаю сальтуху, — пробормотала Тори себе под нос.       У неё с Энорией всё получилось. Рано утром Нори показала отцу и его ближайшим приближённым пустую открытую шкатулку. На вопрос о том, что же там было, она не ответила, сославшись на тайну, которая не могла раскрыться в интересах удачного исхода всех событий. Успокоив всех совершённым ритуалом и выслушав от отца лекцию о долге, Нори вернулась в свою комнату, приказав не беспокоить её до начала церемонии. Даже слугам было запрещено помогать со сборами. Единственной, кому можно было находиться рядом, была Виктория. Как только девушки оказались наедине, началась подготовка к подмене тысячелетия.       Тори стояла на помосте, борясь с желанием почесаться, краска на теле начала раздражать. Её немного спасло чёрное длинное платье с рукавами до самого пола. Тори пошутила, что в таком самое то отправляться на тот свет, и что невероятно красивая вышивка из серебряных кристаллов на плечах его не спасает. Нори шутку не оценила, роняя из рук корону, предназначенную для принцессы. На неё Тори тоже пожаловалась, объясняя тем, что она слишком давит на голову.       Она отчаянно пыталась казаться храброй, хоть самой в душе было страшно до ужаса. Она радовалась, что длинные рукава скрывали её руки, и никто не видел, как у неё трясутся ладони. Тори знала, что позади неё в самом начале помоста также отчаянно пытается казаться спокойной Энория. Белое платье с длинными руками и накидка облегчили им работу. Маскировать пришлось только ладони и лицо. Локи накануне всё же перебрал вина и сейчас мучался от небольшого похмелья, поэтому ему было достаточно того, что Тори была рядом. Её он сильно не рассматривал, не ожидая подвоха.       На помосте в целом было немного собравшихся. Конечно, главную роль занимала избранная, но также присутствовал король и псевдо-Тори с Локи, как почётные гости. Не обошлось и без парочки стражников, и Тори еле удержала лицо от осознания, что они были здесь не для защиты короля, а для принцессы, чтобы в случае её упрямства или паники помочь исполнить пророчество. В целом, Тори гипнотизировала взглядом водную гладь, считая время до полудня и рассуждая о том, что её нужно было испытывать не верой, надеждой и любовью, а ожиданием. С ним у неё всю жизнь были проблемы.       Внезапно внизу началось какое-то движение, толпа начала издавать звуки. Присмотревшись, Тори увидела пузыри на воде. Постепенно они начали вращаться, образуя воронку, которая достигла не менее двух метров в диаметре. Тори заставила себя отвести от неё взгляд и поднять голову. Она смотрела на заснеженные на горизонте горы, отвлекая себя. Ей нужно было сделать всего два шага. — Заканчивается наш тысячелетний цикл! — громко заговорил король Имир. — Он был велик, Ледяная Птица была щедра и милостива к нам! Принцесса Энория исполнит свой священный долг, запуская новый цикл нашего славного Криоса! Простимся с нашем Миротворцем принцессой Энорией!       Тори сделала шаг вперёд, останавливаясь на самом краю. Она обернулась через плечо, смотря, как внизу на берегу и наверху на помосте все опустились на колено в поклоне, отдавая принцессе последний жест благодарности. Стояла лишь Энория, гипнотизируя взглядом Тори. Всего одна секунда, и она резко сорвалась с места, выбегая к ней на помост. — Нет! Не смей! — отчаянно закричала Тори.       Не давая себе ни секунды на промедление, Тори шагнула с помоста. Ледяной воздух обжигал тело в тонком платье. Мгновенье и она уже падала в воронку. Страх отошёл на второй план, когда Тори подняла голову. Она отчётливо видела, как следом за ней в воронку сорвалась фигура в белоснежном платье.       Не ожидающая такого охрана не успела среагировать на резко сорвавшуюся с места девушку, но зато успела среагировать на побежавшего следом за ней Локи. Последнее, что услышала Тори, перед тем как воронка закрылась, был рык разъярённого бога, кричащего её имя.       Падение было бы намного более болезненным, но какие-то высшие силы замедлили её тело. Поморщившись от удара спиной и затылком о что-то твёрдое, Тори с усилием села, осматриваясь вокруг. Она сидела на чёрном кафельном полу в каком-то помещение с колоннами, где-то в пятидесяти метрах над ней мирно блестело озеро. Она точно была под водой, но от неё её защищал купол, не дающий воде проникнуть в подводную часть дворца. Легенда оказалась правдивой, озеро служило защитой от проникновения в эту древнюю часть дворца. Когда-то здесь явно было более красиво и ухожено, но время ничего не щадило. Часть колонн рассыпалась, плитка потрескалась. В пару метрах от Тори так же на полу сидела Нори, разглядывающая обстановку, как и она. — Ты что наделала? — надрывно спросила у неё Тори, поднимаясь с пола и подбегая к ней. — Мы же всё решили! Тысячу раз всё обговорили! — Да ты вообще представляешь, как я могла обречь тебя на такое одну? — поднялась следом Нори. — Ты это ведь я! Как я могла предать себя? Как бы я жила после этого?       Тори схватилась за голову, опускаясь на корточки. Эмоции захлёстывали, а за много лет расшатанная нервная система не выдерживала. Она была готова пройти через всё это в одиночку. Она хотела уберечь Энорию от всего этого, как саму себя, но чем-то нужно было жертвовать. Собой жертвовать Тори была готова. Энория явно рассуждала так же. Они были связаны на высшем уровне. Они были кусочками одной сущности, разнесённой по вселенным. — Я всю жизнь была одна, — опустилась Энория к Тори, обнимая её. — Я не могла позволить тебе проходить через всё это одной. Кому угодно, но только не тебе. — Я всегда оберегала близких, — ответила Тори, прижимая её к себе. — Я не могла позволить тебе так закончить жизнь. — И вот куда нас это привело, — слегка рассмеялась Нори. — Мы пройдём через это, Тори, но только вместе. — Только вместе, — эхом отозвалась Тори, улыбаясь в ответ.       Они поднялись с пола, отряхивая платья. Тори уже успела соскучиться по удобным рубашкам и брюкам. — Смотри, наш грим пропал, — заметила Нори. — Удивительно, но да, — кивнула Тори, осматривая себя. — Эх, столько трудов насмарку.       Нори не удержалась и пихнула её локтём в бок. Тори на это лишь рассмеялась, следом снова обводя взглядом помещение. Не успели они прийти в себя от произошедшего, как откуда-то из глубины бескрайнего помещения раздался гул и поднялся ветер. Им на встречу вылетели сотни чёрных воронов.       Испуганно вскрикнув, девушки опустились на пол, прикрывая друг друга. Стая воронов пролетела рядом с ними, но не тронули их, лишь окружили тысячами чёрных перьев. Осознав, что всё закончились, девушки, взявшись за руки, поражённо смотрели по сторонам. Вороны расселись по разрушенным колонам и другим выступам, наблюдая за девушками. — Нори, ты цела? — обеспокоенно спросила Тори. — Да, а ты? — так же спросила она. — Тоже, — кивнула Тори. — Здравствуй, моя дорогая гостья, — внезапно эхом разнёсся по помещению незнакомый голос.       Девушки испуганно вскрикнули. Из темноты, откуда мгновенье назад вылетели вороны, на них надвигалось нечто. Тори завела Энорию за спину и быстро сняла с руки спрятанный за длинным рукавом кинжал. Выставив его вперёд в защитном жесте, она скоро поняла, что это было равноценно тому, как муравью идти на льва с зубочисткой. Из темноты на свет выходила Ледяная Птица. До скрипа стиснув зубы, Тори смотрела на существо в высоту не меньше тридцати метров. Его глаза светились в темноте, длинный клюв достигал в длине не меньше пяти метров, а чёрные перья отливали на концах серебром. Тори скосила взгляд на свои часы, прикидывая, успеет ли она надеть костюм и улететь с Энорией куда подальше, но когда Птица расправила крылья, заполняя собой всё помещение, она осознала, что это бесполезно. — Ох, как удивительно, у меня впервые две гостьи, — произнесла Птица глубоким голосом старца, прожившего много лет. — Ещё один шаг и я проткну тебе глаз! — воинственно воскликнула Тори, поудобнее перехватывая кинжал. — Прошу, не нужно бояться, — остановилась Птица, поближе наклоняясь к девушкам, рассматривая их. — Я не причиню вам вреда. — Тори, опусти руку, — внезапно попросила Нори. — Что? Но почему? — недоумённо шикнула Тори. — Ты разве не видишь, что это бесполезно, — удивительно спокойно ответила Нори.       Тяжело вздохнув, Тори опустила руку, признавая правоту Нори. Они были в паре метров от клюва Птицы, которая в одно мгновенье могла проглотить их и даже не заметить. — Одну я всё же признаю, — заговорила Птица, чуть поворачивая голову в сторону Нори. — Как зовут тебя, принцесса? — Энория, — слегка севшим голосом ответила Нори. — Рад принимать тебя здесь, принцесса Энория, — с хорошо слышимым уважением произнесла Птица, следом поворачивая голову в сторону Тори. — А вот кто же ты, храбрый воин с Кинжалом Пространства? Неужели истинный Миротворец? — Вы правы, — кивнула Тори. — Я Виктория. — Ох, как я люблю слушать истории о Миротворцах, — доверительно сообщила им Птица. — Судьба всегда выбирает таких удивительных личностей на эту роль.       Девушки переглянулись между собой. Обе ожидали не такого спокойного приёма. — Но здесь же что-то больше, чем просто две девушки, — сощурилась Птица. — О, Великая, да вы же одна сущность! Какой удивительный цикл прошёл, раз в этот раз пришли вы! — Цикл был мирен и прекрасен, благодарю вас за милосердие и защиту, — поклонилась Птице Энория, из-за всех сил стараясь скрыть дрожь в теле. — Я пришла поблагодарить вас и попросить подарить моему народу ещё один такой цикл. — А я пришла договориться! — воскликнула Тори, делая шаг вперёд, прикрывая Нори. — Для того, чтобы уснуть, необязательно забирать жизни у принцесс! — Какой бы цикл не заканчивался, история повторяется, — вздохнула Птица. — Я не забираю ничьи жизни. Принцессы сами желают остаться здесь со мной. — Что? — не веря переспросили девушки синхронно. — Мои милые девочки, — тепло произнесла Птица. — Прошу, расскажите ваши истории, а потом я вам всё поясню.       Тори с Нори переглянулись. Выбора особо не было, и они согласились. В начале Нори пересказала всё что знала о Птице, затем Тори поведала о своей миссии миротворца, и как она здесь оказалась. — Давно я не видел таких благородных и храбрых, — ответила Птица. — Клянусь всеми своими знаниями и силами, ни одна девушка не осталась здесь со мной не по своей воле, и ни одна не умерла насильственной смертью. — Но как же так? — смутилась Нори. — Ведь никто не вернулся. Что же вы с ними делаете? — Все принцессы становятся моими дорогими гостями, а со временем и близкими друзьями, — начала Ледяная Птица свой рассказ. — Много тысячелетий назад одна семья побеспокоила мой сон. Отец семейства начал просить у меня защиты, и я согласился дать её взамен на его дочь. Я думал, что он не согласится. Какой бы отец отказался бы от своего дитя? Если бы он возразил, я бы всё равно подарил им защиту, мне нравилось наблюдать за планетами и их развитием, и я хотел, чтобы моя планета тоже стала обитаемой. Отец без колебаний отдал мне свою дочь, и мы заключили договор, что каждую тысячу лет я буду возвращаться за новой девушкой. Его дочь была такой хрупкой и несчастной, она никогда не была любима в своей семье, а я подарил ей заботу, в которой она отчаянно нуждалась. Взамен она рассказывала мне удивительные истории о разных мирах, о которых я даже не слышал. Её разговоры помогали мне засыпать. Мою первую рассказчицу звали Ариория. Здесь внизу время течёт по-другому, она прожила много счастливых лет рядом со мной. Она ни в чём не нуждалась, и могла в любой момент уйти, но она преданно оставалась со мной, как и все последующие уже принцессы. — Но, почему? — растерянно спросила Тори. — Как можно променять свою свободу? — Все девушки были преданы своей семьёй, — ответила Птица. — Абсолютно каждой внушали, что она обязана уйти ко мне, иначе их народ лишился бы моей защиты. Здесь у меня они наконец-то могли быть собой. — Каждый день все напоминали мне о моём предназначение, — прошептала Энория. — Я ничем не могла заниматься, я всегда была одна, никто не мог понять меня. Я задыхалась от тяжести возложенной на меня ответственности. Только Тори смогла понять меня и открыть глаза. Она показала, что можно бороться. — Как вас зовут? — спросила внезапно Тори. — Криорис, Виктория, — представилась Птица. — Вам не одиноко тут? — с сочувствием спросила она. — Вы не хотите выйти посмотреть мир? — Мой храбрый Миротворец, мне уже столько лет, что я не хочу принимать участие ни в каких событиях, мне достаточно быть просто наблюдателем, — мягко произнёс Криорис. — Мне хватает историй, накопленных за тысячу лет.       Тори взглянула на Энорию, замечая печаль в её взгляде. Она догадывалась о её мыслях, и она решила напомнить ей о их первоначальном плане. — Криорис, вы сказали, что любая девушка была вольна уйти отсюда? — спросила Тори у Птицы. — Да, я никого не держу насильно, — слегка кивнул Криорис, поднимая в воздух несколько десятков перьев. — Но, для того чтобы я уснул, мне нужна какая-то часть девушки, через неё я смогу узнать новые истории и снова уснуть. — Я остаюсь, — безэмоционально произнесла Энория. — О, нет, мы не так договаривались! — резко развернулась к ней Тори, хватая её за плечи и слегка встряхивая. — Ты здесь не останешься! — Тори, меня там никто не ждёт, — тихо произнесла она со слезами на глазах. — Они уже похоронили меня. — И ты вот так это оставишь?! — возмутилась Тори. — Нори, нужно жить назло всем, вопреки всему! Ты помнишь наш план? Ты помнишь про легенды? Нельзя всё вот так оставлять! Ты можешь повернуть историю! Мы можем вернуться и рассказать всем правду о том, что Птица не ужасная! Простите, Криорис! — обернулась Тори к Птице извиняясь. — Всё в порядке, — заверил он её. — Признаться честно, мне каждый раз безмерно тяжело видеть бедных, обречённых девушек. — Вот видишь! — продолжила Тори воодушевлённо, обращаясь вновь к Нори. — Все твои будущие родственники больше могут не бояться, ни одну девушку не будут растить так, как тебя! И про шкатулку мы всё расскажем! Не знаю, когда это произойдёт, но и эта планета будет на грани жизни и смерти, и тогда появится истинный Миротворец, который всё исправит! Энория, ты взойдёшь на престол и всё изменится, ты больше не жертвенная принцесса! Ты новая надежда! — У меня получится? — с таким отчаяньем и одновременно надеждой взглянула она на Тори, что у неё вновь заныло сердце. — У нас всё получится! — заверила её Тори.       Она крепко обняла девушку, чувствуя, как бешено колотится её сердце. Она была уверенна, что её стучит не тише. — Как же это прекрасно, — произнесла позади Ледяная Птица. — Какие храбрые маленькие девочки. — Криорис, что вы имели ввиду, когда говорили, что нужно оставить часть себя? — спросила Тори, оборачиваясь к Птице. — Мне нужно что-то от вашей плоти, — с сочувствием произнёс он. — Может пальчик или глазик. — А волосы подойдут? — слегка побледнев, спросила Тори. — Думаю, да, — кивнула Птица. — Они связаны с головой, в которой хранятся истории.       Тори ловко сбросила с себя корону, следом вытаскивая шпильки из головы. Тугой пучок распустился, превращаясь в одну длинную косу. Намотав её на кулак, Тори схватила кинжал. Одно движение и в руке осталась копна светлых волос. Мгновенье назад достававшие до талии волосы, теперь едва касались плеч. — Я из другой вселенной, дорогой Криорис, — улыбнулась ему Тори. — Мои волосы расскажут вам много удивительных историй, покажут много искусства и технологий, я гарантирую. — Дай-ка сюда, — забрала Нори у неё кинжал, в секунды повторяя действия за своей копией. — Не зря же я хранила истории своих предков, много чего произошло за последнюю тысячу лет. — Мои бесстрашные благородные воины, — наклонился к ним Криорис. — Я благодарю вас за такой чудесный дар.       Он шире раскрыл клюв и девушки положили в него свои волосы. Не удержавшись, они обняли Криориса за клюв, чувствуя тепло и энергию древнего существа. Птица мягко накрыла их своими крыльями. — Что ж, вам нужно возвращаться, — произнёс Криорис, размыкая объятья через несколько секунд. — Для меня была честь познакомиться с вами. — Для нас тоже! — заверили девушки, склоняясь в поклоне. — Спасибо за милосердие! — Я сейчас открою воронку, но как же подниметесь? — задумчиво произнёс Криорис. — Я могу вас подкинуть… — О, нет, спасибо, — замахала Тори руками, увидев, как побледнела Нори от этого предложения. — С этим справлюсь я.       Забрав обратно у неё свой кинжал, Тори безжалостно разрезала вдоль свою длинную юбку. Следом так же не церемонясь она отрезала свои длинные рукава. Появившиеся лишней тканью она замотала разрезанную юбку, превращая платье в подобие комбинезона. Покрутившись и проверив, что, в целом, было удобно, она с помощью часов активировала свой костюм. Несколько секунд и она оказалась в привычном железном коконе. — Удивительно, — искренне произнёс Криорис, смотря на это превращение. — О, об этом у меня много историй, — засмеялась Тори, открывая шлем и подходя к Нори. — Держись за меня и ничего не бойся, я верну тебя домой.       Тори подхватила Нори на руки, и та крепко обвила её за шею. Поднявшись на метр, Тори поудобнее перехватила девушку, и они в ожидание посмотрели на Криориса. Тот кивнул и поднял крылья вверх, начиная ими быстро вращать. Через десяток секунд над его головой появилась воронка, и девушки увидели голубое небо. — Прощайте, мои дорогие! — прокричал Криорис, под крик сотен воронов, залетавших по помещению. — Прощайте! — воскликнули девушки и улетели вверх.       Тори прижимала к себе Энорию, с наслаждением подставляя лицо свежему морозному воздуху. Ей понадобился десяток секунд, чтобы пролететь воронку. Они не пробыли под водой слишком много времени, и толпа не успела разойтись полностью. Зависнув над водой, Тори и Нори бросили последний взгляд вниз, смотря, как воронка закрывается, навсегда отделяя от великой Ледяной Птицы Криориса. Осмотрев берег, находя свободное место среди ошалевшей толпы местных жителей, Тори полетела в том направление. Осторожно опустив Нори на снег, она вернула свой костюм обратно в часы. — У нас получилось? — с придыханием спросила Энория.       Тори не успела ответить, чувствуя тепло на предплечье. Закатав остатки рукава, она зажмурилась от яркого света. На рукоятке кинжала появился второй кристалл теперь нежно-жёлтого цвета. — Урок надеждой пройден, — прошептала Тори, следом поднимая на Энорию восторженный взгляд. — У нас получилось!       Позабыв о всех манерах, девушки вцепились друг в друга и начали прыгать по заснеженному берегу, восторженно крича. Они обе рисковали всем, и продержались лишь на надежде и вере друг в друга. — Тори, ты седая! — заметила Нори. — Ты тоже! — воскликнула Тори и рассмеялась, это была такая маленькая цена за все прошедшие события.       Вокруг них собралась толпа, которая в один момент разошлась в сторону, пропуская к ним короля Имира. Он поражённо замер, смотря на дочь. Она же впервые за всю свою жизнь смотрела на него с гордо поднятой головой и без страха. — Энория, это ты? — заикаясь спросил он. — Но как же так? — Да, это я, — усмехнулась она. — Не волнуйся, отец. Великая Ледянная Птица Криорис подарит нам ещё тысячу безмятежных лет. — И больше не нужно будет жертвовать ни одной принцессой, — гордо добавила Тори. — Виктория! — раздалось отчаянное откуда-то из толпы.       Тори обернулась, смотря как к ней навстречу бежит Локи. В секунду достигнув её, он сгрёб её в объятья, отрывая от земли. Тори обняла его в ответ, чувствуя, как хрустят рёбра. — Я вскрою твою черепушку и вытащу оттуда все твои бредовые идеи, безрассудная ты девчонка, — облегчённо прошептал он. — Я тоже рада тебя видеть, — улыбнулась Тори. ***       Король, его приближенные и Локи выслушали всю историю Тори и Нори. Пока приближённые пытались свыкнуться с новой реальностью, и пока Локи успокаивал свои уже тоже расшатанные нервы, король Имир опустился перед дочерью на колени, прося прощения. Она его простила, и Тори даже смогла её понять. Всем нам нужна семья, и у них теперь было время, чтобы её сотворить.       Выполнив свою миссию, Тори и Локи начали собираться на поиски последнего знака. Тори хотела провести ещё немного времени с Нори, и это было взаимно, но время поджимало. Тори понимала, что каждая минута промедления и её отсутствия на Земле стоит её отцу десяток нервных клеток. Провожали их уже не как почётных гостей, а как членов семьи. Корабль наполнили едой, которая благодаря корзинам наполненных волшебным льдом Криоса, совершенно не портилась. Король, в благодарность за дочь и планету, преподнёс шкатулки с украшениями и драгоценными камнями. В гардеробе принцессы обнаружились не только платья, но также удобные брюки и свитера с блузками, так что у Тори теперь появился разнообразный гардероб.       Провожать их вышло всё королевство. Окружив корабль плотным кольцом, они благодарили Миротворца и Спутника за их прилёт и просили обязательно вернуться. Тори стояла возле корабля, держась за руки с Нори, с радостью отмечая её сияющие счастьем и спокойствием глаза. Локи стоял за спиной у Тори в двух шагах, намекая, что он теперь больше не выпустит её из своего поля зрения. — У меня не хватит слов, чтобы выразить тебе мою благодарность, — с нежностью произнесла Энория, смотря на Тори. — Береги себя и свой народ, — улыбнулась Тори. — Сделай всё возможное, чтобы больше ни одна принцесса не чувствовала себя одинокой. Пусть они растят копну побольше и отдают её Криорису, уверена, он будет только счастлив. — Удачи тебе с последним знаком, — кивнула Нори. — Я уверена, ты спасёшь свой мир, и наконец-то сможешь отдохнуть, и вернуться домой. — Я тоже на это надеюсь, — кивнула Тори в ответ. — Мы ещё увидимся? — с подступившими слезами спросила Нори. — Во снах, — притянула её Тори в объятья. — Обещаю, я буду из-за всех сил стараться найти тебя, чтобы увидеть, какая ты прекрасная принцесса, а затем и королева. — Я тоже найду тебя, — прошептала Нори. — Спасибо, что помогла мне найти себя. — А тебе за то, что не дала мне потерять себя, — так же поблагодарила Тори. — Это тебе, — произнесла внезапно Энория, снимая со своей накидки брошь в виде снежинки из кристаллов. — Пусть она оберегает тебя и напоминает обо мне. — А это тогда тебе, — ответила Тори, запуская руку в непривычно короткие и седые волосы, вытаскивая из них шпильку с маленьким паучком на конце. — У меня есть такая вторая дома на Земле, пусть её близняшка теперь будет у тебя.       Понимая, что долгие прощания только сильнее ранят, Тори в последний раз обняла свою копию и, попрощавшись с королём Имиром и жителями, поднялась на корабль. Сев в кресло и пристегнувшись, она смотрела, как Локи приводит корабль в движение. Помахав на прощание всем, через пару минут они навсегда покинули ледяную планету.       Наблюдая за вновь окружившими их звёздами, Тори успела уловить момент, когда Локи отстранился от штурвала. Она понимала, что у неё было всего пара секунд. Быстро отстегнув ремни безопасности, она с паническим визгом понеслась в свою каюту. — А ну, стоять! — гневно крикнул Локи, побежав за ней.       Тори успела захлопнуть дверь практически перед его носом. Заперев её на замок, она прислонилась к ней спиной, сползая на пол, восстанавливая дыхание. — Быстро открой, избранная моя! — потребовал Локи, стуча по двери. — Ругать будешь?! — крикнула Тори из-за двери. — Буду и ещё как! — заверил он её в ответ. — А бить? — уточнила Тори. — Не бить, а воспитывать! — поправил её Локи. — Тогда точно не открою! — заявила она. — Ну и сиди там! — психанул Локи, в сердцах в последний раз ударяя по двери.       Тори тяжело вздохнула, потирая лицо руками. Нервная улыбка прорывалась наружу. Страшно не было, она знала, что Локи её и пальцем не тронет, но с его разгневанной версией ей взаимодействовать не хотелось. Она понимала, что сильно его напугала, вот так бросаясь с помоста, а после того, как он узнал, что рядом с ним всё то утро была не она, он будто резко приобрёл пару сотен лет. Тори знала, что сделала всё правильно, отмотав время назад, она бы всё повторила. Это было только её дело и Энории, но она понимала чувства Локи. Его главной задачей было оберегать её, а она упорно устраивала такие фокусы, что бог обмана не мог даже представить.       Поднявшись с пола, Тори переместилась на свою кровать. Достав кинжал, она посмотрела на последнее пустое углубление. Осталось лишь одно усилие. Вернув кинжал обратно на предплечье, Тори провела рукой по волосам, они обрывались так непривычно рано. Но, если длину можно было вернуть, то с сединой была лишь единственная надежда, что её получится закрасить. Что-то подсказывало Тори, что с такой волшебно приобретённой сединой ещё придётся повозиться. Она внезапно вспомнила ведение Локи, понимая, что эта часть была правдивой. Вздохнув, Тори устало откинулась на подушку, следом вздрагивая, смотря, как через стену к ней прилетает её дракон. Ткнувшись мордочкой ей в лицо, он вытянулся на кровати рядом с ней. Обняв его, Тори практически мгновенно погрузилась в долгожданный заслуженный сон. — Эй, Тори, ты там сидишь уже восемь часов, — разбудил её осторожный стук в дверь.       Тори моментально проснулась, принимая сидячее положение. По голосу Локи она поняла, что он больше не злится так явно. — Воспитывать будешь? — спросила она с лёгкой улыбкой. — Нет, — устало вздохнул он. — Я тебе поесть разогрел, уже много времени прошло, а ты не ела.       Тори положила руку на живот, который лишь о фразе о еде предательски заурчал. Тори подняла скептический взгляд на дверь. — Тори, мы же друзья… — раздалось робкое за дверью.       Ей резко стало стыдно. Они сама сказала ему, что будет ему другом, а друзья точно так не поступают. Сорвавшись с кровати, Тори резко открыла дверь, следом обнимая немного ошарашенного Локи. — Конечно, друзья… Прости меня, пожалуйста, — прошептала она. — Я знаю, что сильно заставила тебя волноваться, но я не могла иначе, всё нужно было решать быстро. Я знаю, что ты искренне переживаешь за меня, а я так тебя отблагодарила… — И ты меня прости, — вздохнул Локи, опуская руки ей на спину, сжимая в объятьях. — Прости, что не смог помочь, прости, что тебе пришлось так рисковать и разгребать всё одной. — Я была не одна, — улыбнулась Тори. — Со мной была Энория. — Да, две тебя, это удивительно взрывная смесь, — усмехнулся Локи. — Прошу, хоть с последним знаком не рискуй так собой. — Обещаю, сделаю всё от меня возможное, — серьёзно кивнула она. — Хорошо, — кивнул Локи в ответ. — Давай отправляй своего дракона за любовью и пойдём поедим.       Услышав о себе, дракон подлетел к ним. Тори почесала его за ухом, нежно улыбаясь. — В этот раз ты привёл нас в удивительное место, — произнесла она. — Спасибо тебе, у меня осталась всего одна просьба. Помоги, пожалуйста, найти любовь.       Потеревшись о её руку, дракон довольно заурчал и улетел в сторону панели управления. Через несколько мгновений Тори и Локи ощутили, как корабль изменил направление. — Нам положили много того мяса, которое тебе напомнило курицу, — сообщил Локи, положив руку Тори на плечо, ведя её в общую комнату. — Наконец-то нормально заживём, — довольно хлопнула Тори в ладоши, вызывая нежную улыбку на лице у Локи.