Речной лорд

Джен
R
Завершён
4348
автор
Размер:
357 страниц, 27 частей
Описание:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
4348 Нравится 13949 Отзывы 1403 В сборник Скачать

Глава 1. Дебют

Настройки текста
      Глава 1. Дебют       На первое активное действие Роман решился еще три дня назад. Время неумолимо исчезало, давая все меньше и меньше возможности для маневра.       Он помнил, что Джейме Ланнистер продолжает находиться в Харренхолле, залечивая отрубленную руку и готовясь со дня на день отправиться в Королевскую Гавань. С ним должны поехать Квиберн, Бриенна Тарт и, возможно, внушительный отряд, возглавляемый Уолтеном Железные Икры, капитаном гвардейцев Русе Болтона.       Жесткий и беспринципный хозяин Дредфорта уже решился на предательство и не стал задерживать Цареубийцу, хотя еще прежний Эдмар отправил ворон во все стороны с приказом задержать бывшего пленника. На это мозгов у него хватило. Более того, он даже отправил в погоню старика Робина Ригера.       Тут он, конечно, дал маху. Нашел, кому доверять такое дело! Раньше Ригер считался отменным бойцом, но годы сделали свое дело, заодно притушив инициативу и смекалку. Сейчас капитан гвардии годился лишь на то, чтобы стоять посредине замкового двора, попукивать и надрачивать новобранцев. Само собой, Ригер вернулся ни с чем. Его рыцарской чести нанесли весомый удар, и он не смог признаться, что ему и его отряду помешала всего одна, правда здоровая и сильная женщина — Бриенна Тарт. Вот только Роман и так прекрасно знал такие детали.       Когда Ригер вернулся в Риверран, а это случилось уже при Романе, тот не стал ему ничего говорить. Какой смысл распекать не слишком сообразительного и медлительного старика? Если кого и ругать, то лишь прежнего Эдмара за то, что выбрал не подходящий для подобного дела инструмент.       И Роман постарался кое-что исправить. Для начала следовало подобрать компетентного человека, который умел видеть суть, разбираться в человеческих сердцах, понимать политические и военные расклады. Таким стал Карил Венс, лорд Приюта Странников, высокий и задумчивый человек с печальным лицом.       Уже Карил посоветовал еще одного толкового рыцаря по имени Роберт Пэг. На его гербе красовались две переплетенные змеи, красная и белая. Пэг не уступает хитростью и умом тварям с собственного щита, сказал ему Карил.       Прежний Эдмар также ценил Роберта, но по своему — «подтягивал» его в личную свиту во время охот и попоек.       Беседа происходила в кабинете лорда Риверрана. Здесь стояли высокие шкафы из прекрасного красного дерева, три низких и удобных кресла, старый стол, напольный канделябр. На одной из стен висела карта всего Вестероса.       Помещение давно не использовалось по прямому назначению. Старый лорд Хостер долго болел и не вставал с кровати до самой смерти, а прежний Эдмар предпочитал решать вопросы либо в шатре, либо в походе, либо во время дружеской пьянки в Великом Чертоге.       — Слушай очень внимательно, Роб, — говорил Роман, стараясь выражаться четко и по существу. — Ты возьмешь сотню лучших людей и вдвое больше коней. Со всей возможной скоростью вы поскачете в Харренхолл. Там должен быть сир Джейме Ланнистер. Привези его сюда во чтобы то ни стало. Любой ценой! Любой, Роб!       — Вам поручается важное дело, сир Роберт, — добавил Венс, расположившийся у окна. — От его успеха зависит будущее Речных Земель.       — Сир Джейме? В каком качестве он находится в Харренхолле? — среднего роста, темноволосый с внимательным взглядом карих глаз, Пэг умел думать. Голова на его плечах росла не просто как подставка для шлема. И его дальнейшие вопросы лишь подтверждали сей факт. — Насколько я помню, в замке стоит войско лорда Болтона. Он наш союзник. Почему он не может выдать сира Джейме?       — Все непросто, — признался новый хозяин Риверрана и прошелся по комнате от окна до двери и обратно. — Русе Болтон себе на уме. Боюсь, он затеял собственную игру.       — Ясно… — протянул Пэг, но не совсем уверенно. — Что, если он… воспротивится моему приказу? Что, если не отдаст Цареубийцу?       — Дело опасное, Роберт, — Роман не стал скрывать правды, подошел и положил руку на плечо рыцарю. — Ты можешь погибнуть. Тебя могут убить — мол, никто не приезжал в Харренхолл, и мы ничего не знаем. Но все же, я уверен, Русе Болтон не пойдет на открытый бунт. Не сейчас, по крайней мере. Это нарушит его планы. Он не только бессердечный, но и осторожный. А ты подстрахуйся, намекни ему, что в Харренхолл привел не всех людей и оставшиеся знают, где ты и что делаешь. Да и я отправлю ворона и напишу Болтону несколько строк. Возможно, они помогут тебе сохранить жизнь.       — Это можно! — довольно кивнул Пэг. — Хитрить умеют не только на Севере.       — Отрадно такое слышать, — удовлетворенно кивнул Роман.       — Болтону ты скажешь, что приказ вернуть Цареубийцу исходит не только от лорда Эдмара, но и от короля Робба, — добавил Карил. — Лишняя внушительность никогда не помешает.       — Надеюсь, это его подстегнет в правильном направлении, — Роман покачал головой. Если бы все было так просто!       — Понял, — теперь Пэг позволил себе намек на улыбку. Несмотря на очевидный риск, чувствовалось, что предстоящая затея его чем-то привлекла. — Что еще?       — Как бы там ни случилось с Болтоном, на открытый конфликт не лезь. Если он будет темнить и выкручивать, говорить, что не знает, где Цареубийца, или не видел его, сделай вид, что поверил. Скажи, что возвращаешься в Риверран. Не вздумай лезть в драку. Ты и твои люди нам нужны живыми. Играй роль усердного, но не слишком умного служаки.       — Не волнуйтесь, лорд Талли, такого я не допущу. Северяне не смогут меня спровоцировать.       — Хорошо. Идем дальше. После Харренхолла отправишься на юг. Не слишком далеко, чтобы не попасть в плен врагам. Постарайся перехватить Цареубийцу на дорогах, так как он двигается в сторону Королевской Гавани. С ним должна быть здоровенная бабища по имени Бриенна Тарт, мейстер и кто-то еще.       — Значит, дело дойдет до крови?       — Рассчитывай на такое твердо. Ланнистера просто так никто не отдаст, — Роман пожевал губу. — Ты сразу узнаешь Тарт, деву с Сапфирового острова. Она… бросается в глаза. И вообще, любит сама представляться. Кстати, ты не видел её здесь, в Риверране? — рыцарь мотнул головой. — Жаль. Она дала клятву верности Кейтилин Старк. Ее желательно не убивать, а взять в плен. Но если не получится, если все пойдет не так, или она воспротивится, то твоя рука не должна дрогнуть. Ты понял?       — Да, лорд Эдмар, — ответил Пэг. На лице рыцаря читалось, что идея убивать женщину не пришлась ему по сердцу.       — Дай-ка я тебе все растолкую, — Роман действительно хотел, чтобы его люди владели полной информацией, и у них не было бы случайных осечек. — Она не просто леди. Вернее, она далеко не леди, а очень опытный и свирепый боец. Бриенна силой выбила себе место в Радужной гвардии короля Ренли Баратеона, сокрушив немало доблестных рыцарей. Она смертельно опасна, прекрасно сражается и достаточна умна. Не вздумай давать ей лишнего шанса. Ты понял?       — Да!       — Возможно, Ланнистера охраняют воины Болтона. Даже вероятно, что так и будет. Их может оказаться много. В этом случае в открытый бой смысла лезть нет. Постарайся выкрасть сира Джейме или придумай что-нибудь на месте.       Роман действительно не знал, будет ли у Цареубийцы внушительный эскорт, или нет. Могло получиться и так, и эдак.       — В таком случае мне будет непросто исполнить ваш приказ.       — Никто не требует от тебя невозможного, сир, — ответил Карил. Он подошел к карте и принялся задумчиво водить пальцем по Трезубцу и окрестностям Харренхолла. — Хитри, думай, ищи варианты.       — Тебя не осудят, если обратно вернешься без Цареубийцы, — добавил Роман. — Но будет куда лучше, если поход достигнет своей цели.       — Когда мне отправляться?       — Немедленно, Роберт. Счет идет на часы, — Роман встал напротив мужчины и заглянул ему в глаза. — Если привезешь Цареубийцу, то после войны я подарю тебе замок. Любой! Любой, кроме Риверрана или Харренхолла, из тех, у кого не осталось хозяина. А таких нынче немало.       — Приложу все силы, чтобы изловить сира Джейме, — твердо ответил рыцарь. Он поклонился и резко развернулся. Темный плащ взметнулся ожившей волной.       Пэг ушел. Уже через час копыта мощных коней прогрохотали по подъёмному мосту. Всадники выглядели великолепно, сильные и уверенные, один к одному, как добротные стрелы в колчане у справного лучника.       Гарнизон и слуги замка провожали их заинтересованными и недоуменными взглядами. Цель отряда знали всего два человека — сам Роман и Карил Венс. И новый лорд Риверран никому не собирался ничего объяснять. Хотя, тот же Черная Рыба наверняка не замедлит прийти и поинтересоваться, что же он затеял.       Скажу, что отправил их в разведку, решил Роман. Он не чувствовал уверенности, что Пэг, несмотря на ум, старание и мотивацию, сможет поймать Ланнистера. Слишком мало времени в его распоряжении. Здесь замешано так много факторов, которые повлияют на окончательный итог, что надеяться на успех значило проявлять крайнюю степень оптимизма.       Если верить карте, от Риверрана до Харренхола насчитывалось около трехсот пятидесяти километров по прямой. Так может лететь птица, но по петляющим дорогам выходило куда больше. Мало того, что Пэгу и его людям необходимо благополучно пересечь такое внушительное расстояние, не погибнуть, не попасть в какую-нибудь засаду, так еще не факт, что Джейме окажется в Харренхолле. Роман не помнил таких незначительных деталей, в какой именно день Джейме покинул замок и когда вернулся за Бриенной Тарт, которую бросили в яму с медведем.       Сколько всадник о двух конях способен пройти за сутки? Около сотни километров или чуть меньше. Туда и обратно восемь дней. Но такой малый срок нереален. Необходимо накинуть день или два на нахождение в Харренхолле, плюс различные непредвиденные обстоятельства. Итого, меньше чем через две недели ждать Роберта нет смысла.       И все же, шанс у Пэга имелся. Да, он мог погибнуть, мог ничего не достичь, но мог и привезти пленника. И тогда… Тогда Роман получил бы такой козырь, который сразу изменит его положение.       Карил сидел молча и почти неподвижно. Лишь его внимательные глаза следили за лордом Риверрана. Роман вновь принялся беспокойно расхаживать по кабинету.       Тайвин Ланнистер мечтает передать Утес Кастерли именно Джейме и его будущим детям. Он все еще надеется женить старшего сына и дождаться внуков. На этом можно играть, выторговывая за освобождение Джейме приемлемые условия окончания войны. С Цареубийцей можно развернуться… Главное его поймать.       По всем прикидкам, на такое важное дело стоило ехать ему самому, но по ряду причин он не мог так поступить. Тут был замешан и лишний риск, и то, что Роман не был уверен, что сможет выдержать такую дальнюю дорогу в седле, и то, что он просто не мог оставить Риверран. Впереди его ждал серьезный разговор. Необходимо поставить короля Робба, его мамашу и Черную Рыбу на место. И на тот момент Роман не знал, получится ли у него такое. Тем более, если Пэг все же привезет Цареубийцу, то надо подготовиться и сделать так, чтобы мальчишка Старк не забрал его себе.       — Ты же понимаешь, что Роберту может не хватить людей? — разлепил тонкие губы Венс. — Надо было дать ему больше.       — Если Болтон захочет убить, то и тысячи не хватит. Не могу же я отправить туда весь Риверран, — Роман горько усмехнулся. Карил хотел дать Пэгу хотя бы три сотни, а он — пятьдесят. Сошлись на ста, и оба остались недовольны таким решением. Вот только чем меньше отряд, тем легче ему найти провизию и кров в разоренных Речных Землях. А если их всех убьют…       Роман не желал смерти Роберта и его людей, но был к ней готов. Если так произойдет, то лучше отдать как можно меньше. Воины еще пригодятся. И все же он не мог не послать людей, не мог не сделать попытки поймать Ланнистера. В его положении приходилось цепляться за любую возможность, даже за такую призрачную.       Два дня он искал шанса и все готовил. А потом наконец-то состоялся долгожданный разговор со своей ненаглядной родней.                            Когда король Севера Робб Старк, его мать Кейтилин и Черная Рыба покинули горницу, Роман почувствовал, что его буквально выжали и высушили. Он глубоко вздохнул, а потом налил полный кубок вина и принялся жадно пить. Кадык энергично ходил вверх и вниз. Несмотря на некоторый достаток, в прошлой жизни о таком вине он мог лишь мечтать.       — Не помешал? — с почти незаметной иронией спросил Карил Венс, проходя в горницу и закрывая за собой дверь. — Как все прошло?       Конечно, он знал о планах Эдмара Талли. Роман не мог ему о них не сказать. Ему требовалось не только изменить положение дел, но и люди, готовые идти за ним до конца, каким бы он не был.       — Черная Рыба всегда казался мне истинным рыцарем. Я не думал, что он окажется таким упертым бараном, — осторожно заметил Роман. Слишком сильно ругать собственного дядю не следовало, речные лорды такого могли и не понять. Он даже призадумался, не перегнул ли палку, назвав того бараном.       — А что ты хотел, Эд? Старики плохо слышат то, что им говорят другие. А еще они не любят, когда вокруг что-то меняется, — Карил говорил совершенно спокойно. Значит, все хорошо. — А король Робб?       — То, что я сказал, не пришлось ему по сердцу. Он держался до последнего, — Роман сделал долгий глоток, допивая содержимое, а потом с сожалением отставил кубок в сторону. Сегодня ему предстоял еще один важный разговор, при котором требовался ясный ум. — Он попробовал обвинить меня в глупости и измене, призывал одуматься, грозился!       — И?       — Теперь мы союзники, Карил. Полноправные союзники, а не вассалы, — ответил Роман с гордостью. И действительно, здесь было чем гордиться. Риверран и его хозяин выдвигались вперед и занимали соответствующее место. Может, он еще и не стал полноправным хозяином замка, но зато расстался с незавидной ролью мальчугана на побегушках.       — Такое радостно слышать, — рыцарь улыбнулся. — Наконец-то мы получили соответствующий статус. Сказать остальным?       — Не торопись. Посвяти Марка, ну, еще и Гудбрука. И всё. Остальные узнают постепенно, за несколько дней. Не стоит злить и провоцировать северян.       — Так и сделаю. А ты? Что дальше?       — Передохну часок и пойду к Фрею. Нас ждет разговор по душам.       — Лотар Хромой намерен покинуть Риверран завтра утром. Он уже отдал приказ своим людям собираться, — в голосе товарища и друга прежнего Эдмара звучало тщательное скрываемое удивление — хозяин Приюта Странников не привык видеть своего лорда таким деятельным, активным и энергичным.       Наверняка это сильно отличалось от того, как раньше вел себя Талли. Но Роману было плевать. Марк и Карил ничего не скажут. Остальные могут оправдать изменения в его поведении какими угодно словами. Тем более, сейчас глупо осторожничать, аккуратно вживаясь в чужую жизнь. Он заложил на будущее два камня — отправил Пэга за Цареубийцей и провел важный семейный разговор. Следовало не останавливаться, а наоборот, ковать железо, пока оно горячо.       — Я собираюсь оставить его в Риверране и предложить свое гостеприимство, — с коротким смешком поделился Роман.       — Старому Фрею, когда он узнает, а он непременно узнает, такое не понравится. Да и Лотар будет зол. Следует ли так поступать? — Венс говорил задумчиво. — С Фреями сейчас и так не все гладко. Может, не стоит усугублять?       — Еще как стоит, Карил, — покачал головой Роман. Эх, рассказать бы ему все, что их ждет. До Красной свадьбы остается меньше двух недель. Старый Уолдер уже все решил. И «злить» не то слово, которое способно что-либо изменить. — В конце концов, Фреи вассалы Риверрана. Как думаешь, не пора ли укоротить поводок и напомнить им об этом?                     — Как нога, сир Лотар? — вежливо поинтересовался Роман. — Я слышал, что в плохую погоду она вас донимает. А сейчас в Речных Землях начался сезон дождей.       — Нога не доставляет радости, — спокойно ответил Фрей. На лорда Талли он поглядывал с настороженностью, не понимая, чем вызвана новая беседа, коль скоро они вроде бы все обговорили несколько часов назад.       Они находились на вершине Великого Чертога или донжона, основного и самого важного строения Риверрана. Оно представляло собой мощную и высокую башню треугольной формы.       Вид сверху открывался потрясающий. Раскинувшиеся на много лиг речные земли радовали глаз своей красотой и богатством. Вернее, богатством они радовали речных лордов раньше, до начала войны и до осады замка Цареубийцей.       Ветер гнал на юг редкие тучи. Воздух казался влажным, отдавая запахом тины и множества трав. Роман отправил слугу и специально позвал Лотара Хромого именно сюда — пусть Фрей лишний раз полюбуется на силу и мощь Риверрана.       — Все мы рано или поздно получаем раны. Судьба не щадит никого, — глубокомысленно заметил Роман. Они неторопливо обходили периметр башни. Никого, кроме них здесь не было. Лишь свежий ветер, небо, да массивные крепостные зубцы, сложенные из крупных камней. Они внушали уверенность и чувство безопасности.       — О чем вы хотели поговорить, лорд Талли? — спросил Лотар, поглаживая жиденькие усы. Роман уже понял, что многие люди не сильно уважали прежнего Эдмара.       — Скажите, каких дочек ваш отец любит больше всего? — он заметил недоумение на лице собеседника и добавил. — Тем, кого любим, мы желаем счастья. А стать госпожой Риверрана мечтают многие.       — Понимаю… — задумчиво протянул Лотар и пристально посмотрел на Романа. Тот улыбался так открыто и безмятежно, как только мог. Сейчас то, что его недооценивали, работало только в плюс. Главное не переигрывать. — Уолда Светлая и Рослин входят в число его любимиц. Еще он благоволит Арвин. Она дочь от леди Аннары из дома Фаррингов, седьмой жены моего батюшки.       — Прекрасно. Я бы хотел остановить свой выбор на одной из этих дев. Может, вы что-то посоветуете? Я был бы благодарен.       — Я не вправе решать за лорда Переправы. Вдруг у него есть свои резоны? — голос Лотара Хромого звучал тихо, но вместе с тем и уверенно.       — Да, придется подчиниться… — они сделали еще несколько неторопливых шагов. Из-за ноги прогулка на открытом воздухе не добавляла Фрею настроения. — Значит, вы отправляетесь обратно? А когда ждете меня?       — Мы выезжаем утром. Чем быстрее вы появитесь в Близнецах, тем будет лучше для всех нас. Сами понимаете, лорд Талли, оскорбление, которое король Робб нанес нашему дому, необходимо смыть как можно раньше. Это пойдет всем нам на пользу.       Роман искоса смотрел на собеседника и пытался понять, знает ли этот Фрей о готовящейся Красной свадьбе? Когда они окончательно решились ее провести? Уже сейчас или лишь по возвращению Лотара домой?       То, что Хромой активно участвовал в данном нелицеприятном мероприятии, Роман помнил твердо. Более того, он выступал одним из организаторов и участников, продумывая весь порядок свадебного пира и даже то, какая песня послужит сигналом к началу убийств.       На миг захотелось вцепиться Фрею в глотку и удавить того собственными руками. Хитрая и бездушная мразь! Стоит и улыбается, словно невинная девушка.       — Как вы смотрите на предложение немного задержаться в Риверране? — Роман перешел в наступление.       — Не могу. При всем желании.       — Северяне и речные лорды все еще собираются. Предполагается, что мы выступим через несколько дней. Но кто мешает нам двигаться вместе? Я бы порадовался вашему обществу по дороге до Близнецов.       — Лестное предложение. Спасибо за оказанную честь, — теперь Лотар заговорил осторожно. Неужели он почувствовал ловушку? — К сожалению, у меня имеется четкий и недвусмысленный приказ моего лорда-отца. Я обязан отправиться домой завтра поутру.       — Жаль… Жаль, что вынужден настоять на своем. Вам придется принять мое предложение. Вы и ваши люди остаются в Риверране.       — Что вы такое придумали, лорд Талли? — невероятно, но голос Лотара дрогнул. Неужели это признак, что он пусть и на секунду, но растерялся? Если готовишь предательство, то обязан действовать крайне осторожно. И Лотар мог решить, что лорду Эдмару стало что-то известно. — Это… насилие!       — Ну что вы, какое насилие? — Роман добродушно рассмеялся в бороду. — Вы почетный гость и можете спокойно передвигаться. По внутреннему двору, — добавил он чуть громче.       — Мне не нравится, как повернулось дело, — Лотар остановился и упер одну руку в пояс, а вторую положил на зубец. Оружия при нем отсутствовало. А будь оно, кинжал или меч, то Роман позвал бы стражу еще до начала разговора. — Что вы себе позволяете?       — В каком смысле? — теперь Роман откровенно наслаждался моментом. К подобному Фрей оказался не готов. Услышанное застало его врасплох. Наверняка тот чувствовал себя хозяином положения, и тут такой поворот. С чувством огромного удовлетворения, он заметил, как у Хромого дернулась рука. — Кстати, в Близнецах случаем не забыли, что я их сюзерен, а?       — Конечно, нет! — Фрей немного пришел в себя и играл великолепно. Он изобразил очень правдоподобное возмущение таким нелепым предположением.       — Тогда тем более! Вам должно быть лестно составить компанию своему сюзерену. В общем, вы остаетесь моим почетным гостем. Так же, как и Риверс, и остальные ваши люди.       — Король Робб Старк…       — Король здесь не поможет. Все уже решено, — Роман не торопился открывать карты и говорить, что ситуация изменилась. — А я вправе поступать по-своему.       — Невозможно! — Лотар сделал шаг назад, уперся спиной в холодный камень и провел ладонью по лбу. — Мой отец будет взбешен! Дому Фреев нанесли еще одно оскорбление!       — А я считаю подобное честью. Пожить в Риверране, подышать свежим воздухом, выпить вина, понежиться на мягких перинах — можно ли найти что-то лучшее в наше тревожное время?       Роман не стал говорить слово «заложник». Они и так с Фреем прекрасно друг друга понимали.       Да, сделанный шаг выглядел рискованно. Когда Робб и Черная Рыба узнают, они будут в бешенстве. Да и хер с ними. Все равно в Близнецы ехать он не собирается. И пленников отпускать не намерен. Пусть Фрей думает, что его заключение временное, до того момента, когда все лорды наконец-то соберутся и отправятся в Близнецы.       У старого и облезлого хорька по имени Уолдер Фрей два десятка сыновей. На первый взгляд кажется, что он не будет сильно волноваться по поводу двоих из них. Тем более, сир Риверс — бастард. Вот только старик не лишен некоторой сентиментальности по отношению к потомству. А Лотара он вообще считает одним из самых толковых. Недаром же тот назначен кастеляном замка. Так что есть прекрасный шанс, что хозяин Близнецов задумается о допустимом риске.       — Я женюсь на одной из дочек вашего отца. На Уолде, Рослин или Арвин. Пусть они приедут сюда, и я выберу наиболее достойную. Мы сыграем великолепную свадьбу, даю слово. Напишите об этом в Близнецы, сир Лотар. А мейстер Виман отправит письмо.       Лотар выглядел взбешённым и одновременно испуганным. Да, это чувство пряталось в глубине его маленьких и подозрительных глаз. Он нервно теребил бороду и с тоской оглядывался по сторонам. Прямо за стеной распахивались неоглядные дали и свобода. Такая близкая, и такая далекая.       — Письмо я напишу, — наконец произнес Фрей. У него хватило мозгов обойтись без смешных угроз или ненужных жестов. Все-таки он отличался хорошим умом. — Но я не забуду!       — Уверен, все так и будет, — Роман подошел к нему и доверительно, понизив голос, добавил. — Харренхоллом распоряжаюсь я один. Не Робб Старк. И не сир Бринден Талли. Если мы сговоримся, то у вас есть шанс его получить. Почему нет? Мне по сердцу умные и дальновидные люди. Как вам такое?       Такие резкие переходы выбили Фрея из колеи. Его проняло. Вначале он думал, что контролирует ситуацию и ловко обведет Эдмара вокруг пальца. Неожиданно его огорошили, что теперь он заложник. И сразу же предложили великолепный дар. Новость, что именно тебе может отойти мрачный и величественный Харренхолл способна кого угодно воодушевить, как юнца перед потерей невинности. И напоследок Хромой узнал, что его считают не врагом, а союзником и другом.       Конечно, он будет прикидывать, сколько в этих словах правды и как густо замешана ложь. Но все знают, что лорд Эдмар Талли простачок и рубаха-парень. Да и пословица — бойся данайцев, дары приносящих — в Вестеросе не в ходу.       Роман спустился к жилым покоям вместе с Лотаром, тем самым выказывая свое расположение. Ему и его брату-бастарду предоставили прекрасные комнаты, и они не будут ни в чем нуждаться. Так же, как и все их люди. Правда, их перемещения по замку ныне ограничены. Ну и конечно, за почетными гостями будут неотступно следить.       — Не стоит обижаться, сир Лотар, — сказал ему Роман, прощаясь. — Вы же понимаете, что в таком важном деле мне стоит убедиться, что Харренхол перейдет к надежному, а главное верному человеку. Риверрану нужен новый вассал, тот, на которого можно будет всецело положиться, — и, играя полного придурка, с важным видом добавил. — Мой отец всегда советовал поступать именно таким образом!       Роман не собирался отдавать Харренхолл никому из Фреев. С этого замка и его земель можно выжать намного, намного больше. Повод поступить иначе найдется, тем более свое слово он дал лишь в отношении женитьбы. На замок он лишь намекнул.       Смотри не подавись таким сочным куском, Фрей! Ты наверняка уже мечтаешь о власти и всеобщем уважении! Ты хитрый и умный, но жадный. И ты не пройдешь, не сможешь пройти мимо возможности стать лордом Харренхолла, одного из величайших замков Вестероса! Твоя алчность не даст заметить, что дар отравлен. Ты станешь, просто обязан стать тем, кто внесет раскол в ряды Фреев!                                                 — Я не пророк, Эд, и я не знаю, что все это значит. Но комета пугает меня до усрачки, — признался Марк Пайпер. Он задрал голову вверх, присвистнул и сплюнул далеко в сторону.       Беседа с Лотаром Хромым прошла на самом верху донжона Риверрана, а сейчас Роман пригласил Марка и Карила на балкон, прямо за личным кабинетом. Он имел треугольную форму, напоминая нос корабля.       Над ними раскинулось небо с миллионом звезд. Правда сейчас звезды виднелись лишь в разрывах туч. Перечеркивая их, двигалась комета. Ее красный хвост пылал на весь свет.       Было тепло и тихо. Черная вода негромко плескалась чуть ли не под ногами, навевая дрему.       Балкон личных покоев Эдмара Талли выходил на юг, и с него открывался прекрасный вид. Чуть в стороне Камнегонка впадала в Красный Зубец.       От воды шла прохлада. Пели цикады, и кричала какая-то ночная птица. В нескольких местах на противоположной стороне рек горели одинокие огоньки — это в деревнях вокруг Риверрана еще не все жители погасили свечи и очаги.       Вообще-то Роман знал, что в Речных Землях начался так называемый период дождей. Но сегодня небо малость просветлело, погода наладилась и подарила им прекрасную ночь.       День вышел насыщенным. Разговор с героическим семейством Талли, а после них с Фреем порядочно его вымотал. Роман чувствовал себя таким измотанным и уставшим, словно собственноручно разгрузил телегу с камнями.       Тем более, завтра утром Черная Рыба или сам король Робб узнают о случившемся и том, что Фреям запрещено покидать Риверран.       Наверняка поднимется шум. Будет много криков. Что ж, появится лишняя возможность поговорить с мальчишкой Старком. Роману было что ему сказать, и что обсудить.       Он многого добился. Не все получилось так, как хотелось, но теперь он участвовал во всем на новых условиях. Теперь он настоящий речной лорд, а не жалкий вассал короля Севера.       Робб Старк попросил его жениться на дочке Фрея. Робб Старк попросил его продолжить войну и помочь отбить Север. Робб Старк… он бы и о многом другом, в конце концов, попросил, не помешай ему мать и Черная Рыба.       Все же и это стало несомненной победой. И сейчас обиженный на весь свет Робб покинул Риверран и находился где-то под стенами, среди северян. Там он приказал разбить шатер, прихватив с собой женушку и Черную Рыбу.       А вот Кейтилин Старк осталась в замке. Она ужинает в личных покоях. Роман отдал распоряжение за ней приглядывать — на всякий случай. Вдруг у его обожаемой семьи появятся неожиданные мысли?       — Все это мелочи, парни, — негромко заметил Роман. Он не поленился, взял штоф и еще раз плеснул вино в кубки. Приятная расслабленность после хорошо выполненной работы охватывала тело. — Знаки на небе происходят сами по себе. Лишь мы, люди, в самомнении и гордыне, пытаемся соотнести их со своим будущим. Мирозданию нет дела до козявок, и того, что происходит в Вестеросе. Все мы, даже великие короли, слишком малы для звезд и комет.       — Эд, раньше таких речей за тобой не водилось, — Карил пригубил вино. В темноте его глаза еле заметно отражали свет кометы, а родимое пятно на щеке казалось простой тенью. — Что с тобой случилось?       — Да, случилось… В последние ночи я видел несколько снов. Страшных, пугающих снов. После них невозможно остаться прежним.       — Сны? Мейстеры считают их глупостью, — усмехнулся Пайпер, почесывая колено.       — Значит, комета, это серьезно, а сны — глупость? — невеселая улыбка скользнула по губам Эдмара. — В этих снах мне открылось будущее. Оно настолько поганое, что у меня нет желания его пересказывать.       — И все же расскажи, — заинтересовался Венс, вытягивая ноги.       По приказу Романа слуги вынесли на балкон небольшой круглый столик, заставив его жареным мясом, сыром, зеленью и вином. Так он отмечал свои первые, небольшие, но все же победы. И друзей пригласил — они нужны ему и с ними он собирался многого добиться.       — И я с удовольствием послушаю, — хохотнул Пайпер.       — Война продолжится, парни, и нам — речным лордам, она принесет одну лишь боль, — Роман говорил задумчиво. Он давно хотел немного приоткрыть карты, объясняя свои изменения и закладывая в их отношения новые детали. Сейчас он менял мнение о самом себе в глазах этих людей. — Фрей нас предаст.       — Старый ублюдок! — ругнулся Марк без всякого удивления.       — И ты нас предал, Марк, — печально добавил Эдмар.       — Что? — друг от неожиданности поперхнулся вином и закашлялся.       — Да, предал, — Эдмар не поленился, привстал и постучал его по спине. — И Карил присягнул другому лорду. И я вас предал, и большая часть других лордов. Все развалилось. Север рухнул. Риверран пал. Цареубийца сорвал его, как спелый плод с ветки. Короля Робба убили. Фреи и Болтон переметнулись к Ланнистерам. Все, разом, забыли слова священных клятв и истинную верность. Речные Земли и сейчас разорены, но в будущем они превратятся в дымящийся погост. Тысячи мертвецов лежат по полям и дорогам, и некому их похоронить.       На самом деле, искать правых или виноватых в том, как все сложилось, выглядело еще той задачкой. Все повернулось, как повернулось. Да, есть люди, которые по натуре предатели. Но есть и те, кто всеми силами пытались спасти своих детей и свой дом. Как таких осуждать?       Что делать, если твой король полный осел и раз за разом кладет в штаны? Что делать, когда он добровольно копает себе могилу? Верность призывает умереть вместе с ним, а здравый смысл и жизнь говорят иначе. Да и дети пищат и тянут ручки… Что, стоит дать им умереть?       Поэтому у каждого свой путь — и подскажет ему его сердце и совесть. Да и про честь или ее отсутствие забывать не следует.       Роман рассказал о будущем — немного, но так, чтобы друзья впечатлялись. И он чувствовал — когда часть из этого подтвердится, они зауважают его по-настоящему. Он говорил неторопливо, стремясь, с одной стороны не показаться фанатиком или умалишенным, а с другой все же произвести мистическое впечатления, намекая на вмешательство Семерых.       Он разбросал интригующие намеки, и друзья не могли просто так пройти мимо. Они задали множество вопросов. О своем будущем и будущем своих домов и замков. Верит ли он собственным снам? И что же, наконец, со всем этим делать?       Он не знал ответа на последний вопрос. Разговор затих сам собой и теперь трое мужчин просто молчали.       Роман слышал, как началась перекличка стражников, залаяла собака на псарне, плеснулась рыба. Звуки отдалялись, пока он сам погружался в собственные невеселые мысли, оценивая и припоминая сложившуюся ситуацию.       В Вестеросе конец 299 года от завоевания Эйегона.       Прямо сейчас Джон Сноу находится за Стеной. Старый лорд-командующий Ночного Дозора решил выяснить, почему пропадают разведчики и что же там происходит. Он повел с собой триста человек. Произошла битва на Кулаке Первых людей. Одичалые откинули дозорных обратно на юг. Большая часть из них должна погибнуть, а Сноу начнет свой героический путь.       Винтерфелл лежит в развалинах. Рамси Сноу, бастард лорда Болтона, уничтожил и войско пустоголового сира Касселя, и отряд Теона, захватил последнего в плен, сжег замок Старков и вернулся в Дредфорт, возложив ответственность за содеянное на Грейджоя.       Бран вместе с Ридами и Ходором отправились к Кровавому Ворону далеко на Север. Рикон Старк с Ошей в Последнем Очаге Амберов, а, возможно, сумели достичь острова Скагос.       Уолдер Фрей решился на предательство. Так же, как и Русе Болтон, который подставил отряды Гловера и Толхарта. Он пока в Харренхоле, но готов покинуть его со дня на день и выдвинуться через Рубиновый брод на Близнецы.       К этому моменту Робб Старк успел совершить все свои судьбоносные деяния, включая женитьбу на Джейн Вестерлинг и казнь лорда Карстарка. Его уже прозвали «королем, потерявшим Север».       Арья сейчас в Братстве-без-знамен или вместе с Сандором Клиганом отправилась в Близнецы. Санса Старк выдана замуж за Тириона.       На Железных островах собираются выбирать нового короля. Бейлон Грейджой погиб, и сейчас на вакантное место претендуют два человека — его дочь Аша и младший брат Эурон. Благодаря этому Виктарион Грейджой отправился на родину, сняв большую часть гарнизона Рва Кейлин.       В Королевскую Гавань должна прибыть делегация Дорна во главе с Оберином Красным Змеем. Там же разбирается с делами Тайвин Ланнистер. И Тиреллы уже в столице. Дело идет к свадьбе Джоффри и Маргери.       Станнис Баратеон зализывает раны на Драконьем Камне после поражения на Черноводной. Далеко на востоке Дейенерис приближается к Миэрину и продолжает растить дракончиков. И наконец, на Западе Давен Ланнистер спешно формирует еще одну армию, которая скоро выдвинется к Риверрану.       Вот такие херовые расклады. Роман потер подбородок, мельком подумав, что не мешало бы подровнять бороду.       Как жить дальше? Как же выжить и сохранить все то, чем он сейчас владеет? На кого делать ставку? Кто может помочь?       По здравому рассуждению, следовало искать новых союзников. Надо отправлять гонцов. Дорн на эту роль подходил идеально. И Станнису можно закинуть удочку. Есть ли шанс вытащить из Долины Лизу Аррен и ее рыцарей? Скоро там появится Петир Бейлиш, с которым можно попробовать найти общий язык. Правда, это чертовски опасно. Мизинец хитрый, циничный и двуличный ублюдок. С таким и не заметишь, как с тебя стянули портки и уже готовы поиметь. Наверняка имеется шанс заинтересовать Оленну Тирелл, королеву Шипов. Вот только чем? Всем нужна власть, деньги, слава, корона и Железный трон. Что может предложить лорд Риверрана?       Но еще важнее не растерять уже имеющихся союзников. И тут выход один — не допустить Красной Свадьбы и предательства Фрея, Болтона, Карстарков и Рисвеллов. Но как такое провернуть?       Надо стиснуть зубы и держаться. Самое важное — всеми силами сохранить жизнь Робба Старка. Пока он жив, у Речных Земель имеются некоторые шансы. Пусть Робб злится и ругается, пусть бросается из стороны в сторону, пусть выигрывает битвы и проигрывает войну, но его надо поддерживать всеми силами. Попутно может получиться и мозги ему на место поставить.       А еще надо тянуть время… Скоро произойдет Пурпурная свадьба и придурошного короля Джоффри отправят в мир иной. После чего осудят Тириона и погибнет Тайвин Ланнистер. Будущее больно ударит по Ланнистерам. Тогда, с самовлюбленной и слабой на передок Серсеей, станет полегче. Главное дождаться и дотерпеть.       — Так что ты задумал, Эд? — раздался голос Карила Венса. Он звучал так, что Роман понял — теперь к нему относятся иначе. Не так, как раньше. Его близкие друзья насторожились и замерли в недоумении. И когда его «сны» начнут подтверждаться, они зауважают его по-настоящему. Марк и Карил станут его людьми — полностью, с потрохами.       — Размышляю о следующем шаге. У кого-нибудь есть идеи? — спросил Роман и откинулся на спинку кресла.                     
По желанию автора, комментировать могут только зарегистрированные пользователи.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.