Снежинка на ладони

      … Время безостановочно съедало день за днём, но всё было без изменений. Старание двух братьев не приносило ожидаемого результата. Даже на сильные магические предметы, которые они с большими трудностями приобретали в своём путешествии, шкатулка никак не реагировала. Недостаток воды немногочисленные жители страны ещё могли компенсировать плодами деревьев и то только теми, которые имели сильную корневую систему. Но таких деревьев было не так много и достать на большой высоте эти плоды мог далеко не каждый: для этого необходимо иметь сильное и ловкое тело. Поэтому после долгого перехода, разбив вечером свой лагерь возле высокого лесного исполина, братья отдыхали, чтобы рано утром приступить к сбору плодов. В очередной раз открыв шкатулку, старший брат, стараясь что-то вытащить из неё, расстроено произнёс: — Да, совсем серая стала, надо поменять её на новую. В его руках появилась серая тряпочка. Немного поразмыслив, он добавил: — А раньше была такой чистенькой, мне даже казалось, что она светилась немного. Но видно, это просто моё воображение разыгралось. Младший брат в это время старательно изучал изношенную обувь — как можно её подлатать, чтобы она выдержала завтрашний день. Но, услышав от брата слово «воображение», удивлённо взглянул на него — раньше тот никогда не использовал его в своей речи. — Какое ещё у тебя может быть воображение? — Да я вот про это, — показывая небольшой кусочек серой ткани, равнодушно ответил ему старший брат, а затем более оживлённо добавил: — Я новую прикупил вместо этой. Посмотри, какая красивая, на ней даже узоры есть. Разглядывая в руке брата нарядно расшитый платок, который действительно выглядел намного интересней и привлекательней, младший брат взволнованно спросил: — Так это…она там, в шкатулке была, когда мы взяли её у отца в кабинете?! — Да. Там в шкатулке она лежала… Лишь подкладка была, и на ней ничего не было. А сейчас я хочу другую туда положить, вместо этой серенькой. Сердце младшего брата дрогнуло. Тихо, но вполне ощутимо. Он медленно и отчётливо повторил про себя всего два слова, произнесённые только что братом. Эти два слова заставили его резко вскочить и, прислонив свои руки к голове, сказать вслух: — Туда… положить. — Конечно, вместо этой, — ответил старший и положил серый лоскуток на сложенный хворост для костра. — Тогда я возьму её себе? — осторожно снимая потемневший лоскуток материи с нарубленных сучьев, спросил младший брат. — Бери, мне она не нужна. Понимая, что свои догадки, только что появившиеся, будет трудно объяснить брату, охваченный сильным волнением, он положил кусочек лёгкой ткани в свой маленький кожаный мешочек, что носил на шее, где находилась небольшая бутылочка с водой из источника, которую младший брат бережно хранил.