Дракон

      Сколько они уже находятся в этой пещере? Неизвестно, но точно уже несколько часов. Дракон закрыл глаза и, казалось, уснул. Но стоило Дриму подняться из угла, в который принц забился в попытке спрятаться от мифического животного, и подойти к нему, попытавшись тихо и осторожно выйти из обители похитителя, как тот угрожающе зарычал, намекая, что не стоит этого делать. Принц попятился, испугавшись, что он сейчас повторит судьбу брата. Неожиданно тот запнулся о камень и упал, больно ударившись спиной и немного ободрав руки. Было больно, но Мечта не издал ни звука: слишком страшно. Вместо этого он лишь отполз обратно к стене. Дрим опёрся спиной об стену и, поджав колени к рёбрам и обняв себя руками, начал беззвучно плакать. Страшно… Очень страшно, ведь принц находится в пещере, чьё местоположение неизвестно, и он может находиться в другой стране, наедине с главным кошмаром своей жизни — драконом, что так похож на того, что убил его близнеца. Но что ему нужно? Если бы хотел убить, то сделал бы это ещё там, на площади. Зачем нужно тащить принца к себе в логово?       Столько вопросов, на которые Дрим вряд ли вообще узнает ответ. Не сдержавшись, принц всхлипнул, на что тут же отреагировал дракон, резко подняв голову. Теперь во взгляде могучего зверя читалась некая жалость, словно он понимал чувства пленника и всем своим естеством хотел помочь, но не знал как. Немного посмотрев на пленника, дракон раздражённо фыркнул и, поднявшись с нагретого места, вышел из пещеры. Дрим проводил его изумлённым взглядом, он даже перестал плакать от удивления. Тут два варианта: либо принц уже сходит с ума от всех этих событий, либо этот дракон фыркнул в точности, как это делал его брат.       Хоть проход и был свободен, мечтатель не сдвинулся с места. Кто знает, что у этого чудовища на уме. Через какое-то время ящер вернулся, неся в зубах кору дерева, на которой лежали несколько больших спелых яблок, веточка со спелой малиной и груша. Осторожно положив своеобразный поднос перед принцем, ящер немного пододвинул еду к нему и снова лёг. Дрим посмотрел сперва на дары, затем на дракона. Это он что, извиняется так? — Э-это… Мне? — неуверенно спросил скелетик, совершенно не подумав, что мифический зверь может его не понимать.       Но дракон понял и кивнул головой в знак согласия. Дрим дрожащими руками взял одно яблоко и медленно поднёс его ко рту, откусывая небольшой кусочек. Яблоко было сладким и мягким, не такое, как в замке давали: те были зелёные, твёрдые и кислые. Принц, забыв про страх, быстро съел плод: всё же он был голоден. — С-спасибо… — тихо прошептал мечтатель, на что получил ещё один кивок. — Ты… Меня понимаешь? — спросил он, уже зная ответ.       Дракон снова кивнул. — А говорить умеешь? — на этот вопрос ящер покачал головой. — Ты… Хочешь меня убить? — испуганно спросил принц.       В глазах мифического зверя мелькнуло непонимание и некое раздражение, но он снова отрицательно покачал головой. У Дрима появилось ещё больше вопросов. Тогда зачем всё это?       Они просидели так ещё очень долго, принц уже совсем не боялся дракона, ведь понял, что тот совсем не желает ему вреда. Он многое узнал о ящере, задавая ему вопросы, на которые ответом являлся либо кивок, либо отрицательное покачивание. Вот уже начало темнеть, и глазницы Дрима стали слипаться, как-никак у принца был чёткий режим дня. Дракон заметил вялое состояние своего пленника и осторожно сгрёб его одной лапой, кладя череп уже спящего мечтателя на другую. Тому сразу стало тепло, ведь у драконов очень горячее сердце. В прямом смысле этого слова, и он согревал этим теплом Дрима. Дракон осторожно, чтобы не нарушить сон принца, положил голову на него, тоже погружаясь в сон. В то время во дворце. — Мы должны приложить больше сил на поиски принца Дрима! — вскрикнул Инк, обводя взглядом собравшихся за столом пожилых монстров. — Но, граф, мы и так отправили на его поиски элитный отряд. Они точно справятся с драконом, — пытался успокоить разбушевавшегося художника старейшина. — Тем более с ними выдвинулся сэр Кросс. Он точно совладает с проклятым ящером.       Инк тяжело вздохнул. Они не понимают… Они ничего не понимают. Как отряд из восьми монстров и людей, пусть и во главе такого рыцаря, как Кросс, может справиться с огромным ящером, у которого почти непробиваемая чешуя? Но… Разве этим старикам что-то докажешь? Если они что-то решили, то переубедить их будет крайне трудно, а времени очень мало. Кто знает, что с принцем сделает этот непредсказуемый зверь. Придётся идти на крайние меры.

***

      Оказавшись в своём имении, Инк сразу же уселся за стол и начал писать письмо следующего содержания: «Здравствуйте, у меня есть к вам дело, в нём потребуется вся ваша ловкость и сила. Не буду скрывать, то, что я хочу вам предложить, очень опасно для жизни. Но я уверен, что вас это не остановит. В общем, если вас это зацепило, то жду вас в 2:00 возле северной колокольни.»

С уважением, граф Инк.

      Ещё раз перечитав письмо, художник кивнул сам себе и, положив бумагу в конверт, приказал слуге отдать письмо торговцу в таверне «У Стивена». Зачем Инк написал это письмо и зачем приказал передать его этому торговцу?       Тут всё просто: в столице давно орудует банда наёмников, они умны и неуловимы, словно сама ночь им помогает. Каждый знал, что заказы они принимают именно в этой таверне, но ни поймать их, ни привлечь торговца к ответственности не могли: слишком мало доказательств (А: и плевать что в Средневековье многого не нужного было). Да, молодой граф решил просить наёмников о помощи: других вариантов просто не было, а искать их не было времени. Инк бросил взгляд на старые часы с маятником полдвенадцатого — времени ещё много, можно пока заполнить документы.

***

      Экипаж останавливается, и из него выходит уставший Инк. Всё же ему непривычно бодрствовать в столь позднее время. Немного постояв на месте, он направился в грязный переулок, между стеной дома и колокольней. Зайдя туда, он увидел… Ничего. Да, там никого не было. Граф достал из нагрудного кармана золотые карманные часы и, сощурившись из-за кромешной тьмы, взглянул на время. Семнадцать минут третьего. Странно, кто-нибудь уже точно должен прийти. Неужели их не заинтересовало его предложение? — Добрый вечер, граф, — послышался слева насмешливый голос с нотками издёвки.       Инк резко обернулся на собеседника. Перед ним предстал невысокий монстр, судя по рукам — скелет. Его лица, к сожалению, не было видно. Мало того, что он стоял в тени, так ещё и на его голове был капюшон. Тот опёрся об стену спиной, подбрасывая в воздухе охотничий нож, что уже явно не одного монстра лишил жизни. — Опаздываете, неужели не успели напудриться или ещё что? — наёмник явно издевался, сразу видно, что он недолюбливает вельмож. — Попрошу вас не язвить, — вежливо обратился к собеседнику художник. — И давайте не будем долго тянуть и перейдём к делу. — Согласен. В чём состоит дело? Хотите кого-то убить? Во имя мести или просто из чистой выгоды? — незнакомец стал перечислять причины, по которым ему обычно идут заказы. — Я хочу, чтобы вы помогли мне найти принца Дрима, — ответил Инк, прерывая череду вопросов.       Наёмник на мгновение застыл, переваривая полученную информацию и вспоминая, кто такой принц Дрим. — Тот, которого дракон унёс? — удивлённо задал вопрос монстр в капюшоне. — Ну нет. На землю драконов я не попрусь, увольте, — он отлип от стены, уже собираясь уходить. — Я готов на всё что угодно! — выкрикнул граф, пытаясь остановить собеседника, что ему, в общем-то, удалось. — Прошу вас, мне очень нужна ваша помощь, — взмолился он. — Интересно… Кем же вам приходится принц, раз ради его спасения вы готовы на всё? — наёмник снова издевался. — Дрим мой лучший друг, не более, — ответил Инк, не обращая внимания на издёвку. — Что ж, раз такое дело, то я согласен, — незнакомец повернулся к графу. — Но я надеюсь, что вы понимаете, что если что-то пойдёт не так… — убийца за считанные секунды оказался за спиной чернильного, приставляя остро наточенный нож к его шее. — То вы поплатитесь жизнью, — прошептал он, опаляя горячим дыханием. — Да, я понимаю… — коротко ответил застывший Инк, боясь даже пошевельнуться. — Вот и прекрасно, — проговорил наёмник, отпуская художника и уходя во тьму улицы. — Моё имя Эррор. Надеюсь, мы сработаемся, граф, — послышались его последние фразы, прежде чем он окончательно скрылся.       Инк потёр шею, на которой ещё чувствовался холод металла и горячее дыхание убийцы. Да, Инк опасался за свою жизнь, но самоё сложное ещё впереди. Да и для его цели не жалко пожертвовать собой, в конце концов, Дрим — наследник престола и его лучший друг. Возникает справедливый вопрос: как Эррор и Инк свяжутся? Наёмник сам найдёт графа, но это не сегодня, сейчас слишком поздно для поисков. На этой весёлой ноте, художник сел в экипаж и поехал обратно в имения. Это был безумный день, и его организму требуется отдых.