Дракон

— Интересно… — Кросс ухмыльнулся, прикрыв глазницы. — И как же ты собрался всё это закончить? — Я вызываю тебя на поединок, — уверенно проговорил принц, решительно смотря на захватчика. — Если проиграю я — то подпишу манифест об отречении от престола в твою пользу, если же проиграешь ты — то дашь слово навсегда оставить королевскую семью в покое и больше не претендовать на власть, — предложил Найтмер монохромному, он, конечно, не был уверен в своей безоговорочной победе, но попробовать стоило.       Рыцарь задумался. Да, предложение наследника престола крайне заманчиво, но всё ещё есть вероятность того, что именно он проиграет и больше не сможет претендовать на престол никоим образом. Пусть он и был подонком и очень скользкой личностью, но всё же сэр Кросс — рыцарь, и у него ещё остались честь, достоинство и чувство долга, если он даст слово, то уже не сможет его нарушить. Но вот, взвесив всё «за» и «против», он поднял на Найта холодный взгляд. Решение принято. — Я согласен, — уверенно отвечает захватчик.       Один из стражников снимает свой меч с пояса и подаёт его рыцарю, который в свою очередь выходит на середину поляны, что окружает темницу. — Не надо, Найтмер… — ослабшим голосом проговорил Дрим, что недавно очнулся. — Не волнуйся, солнышко, — уверенно ответил ему старший принц, целуя своего соулмейта в лоб. — Кросс сильный противник, но я тоже не лыком шит.       Найтмер осторожно возложил своё сокровище на руки Даста и тоже пошёл к центру поляны. Он был совершенно не уверен в своих силах, но выбора уже не оставалось, в конце-концов, он сам предложил поединок.       Подойдя к своему противнику, Найт принял протянутый ему меч и, идентично Кроссу, развернулся, отходя на пять шагов. Как только был совершен последний шаг, рыцарь и принц развернулись обратно, становясь в стойку и ожидая нападения со стороны друг-друга. Гробовая тишина продлилась недолго, первым решил напасть Кросс. Его выпад был тут же блокирован. Послышался звон железа, искры полетели в разные стороны, а на лицах противников не дрогнула ни одна «мышца».       Выпад, уклонение, блок, снова выпад. Найтмер, словно дикий леопард, грациозно наносил удары и уклонялся от вражеского меча. Схватка проходила в полном молчании, соперникам просто не нужно слов, за них всё говорят мечи. Этот поединок напоминал танец, а соперники, словно танцоры, порхали по поляне, заменяя музыку звоном от столкновения металла с металлом. Это продолжалось довольно долго, поэтому и принц, и рыцарь уже стали уставать. И вот момент истины, меч выбит из рук Кросса, а сам монохромный получает небольшую рану прямо под рукой, на рёбрах. От резкой боли и сильной усталости припадает на колено и хватается за неглубокую рану. Он тяжело и рвано дышит, в общем, как и его противник, одержавший победу в их дуэли. — Ты проиграл и теперь обязан исполнить условия, — проговорил Найтмер, поднимая меч и указывая им на рыцаря. — Я знаю… — зло прошипел проигравший, озлобленно глядя исподлобья на принца. — Больше вы обо мне не услышите, — проговорил он.       Найт бросил меч наземь, уходя с места сечи к своим «друзьям». Это был для него сложный поединок, но наследник престола смог спасти страну от этого тирана. — И да, Кросс… — Кошмар остановился на полпути. — Ты лишаешься звания рыцаря, — даже не оборачиваясь, бросил он, продолжая свой путь.       Это необходимая мера, чтобы Кросс больше не смог совершить чего-то подобного.       Забрав Дрима с рук Даста, ведь не мог доверить его никому, наследник престола направился за Эррором к той самой заброшенной крепости, где сейчас находились семьи герцога и бывшего разбойника. Путь был не то чтобы длинный, но и очень коротким его назвать было нельзя. Но, слава Господу, они добрались без происшествий и приключений на свой пятый центр. — Братик Эррор! — первым выскочил, как ни странно, Фреш, что тут же подбежал к брату, обнимая его.       Затем вышел Блуберри, что тоже чуть ли не срывался на бег, подходя к своему супругу. Но к концу он тоже не выдержал и последние пару метров пробежал, бросаясь на шею Даста.       Затем вышел Инк, озаряя герцога своей лучезарной улыбкой. Он медленно стал подходить к супругу. — Ты наконец-то вернулся, — он ласково обнял Эррора, что был нехотя выпущен из объятий брата. — Мы все волновались, — тихо прошептал он, прикрывая глазницы, на что бывший наёмник лишь улыбнулся, прижимая своего художника к себе.       Они могли бы простоять так ещё долго, но Инк так невовремя заметил Найтмера с Дримом на руках. — Боже мой! Что произошло? — вскрикнул бывший граф, выпутавшись из объятий возлюбленного и подбежав к близнецам. — Он болен. Нам срочно нужно возвращаться в замок, — уверенно проговорил Найт, прижимая к себе Мечту. — Но там же… — неуверенно протянул скелет с пятном чернил на челюсти. — Всё в порядке, теперь мы можем вернуться, — Кошмар улыбнулся, прикрывая глазницы.       Инк тоже улыбнулся и пошёл всем сообщить приятную новость: новость о том, что они теперь могут вернуться.

***

      Теперь у них всё хорошо. У Дрима оказалась лишь лёгкая лихорадка, и уже через два дня он был практически здоров. Даст и Блуберри вернулись обратно в лес, забрав награду за спасение; им, конечно, предлагали остаться, но они вежливо отказались, сказав, что им и так хорошо. Рипер уже через неделю попросил руки Гено, на что тот, после недолгого раздумья, ответил согласием; уже через несколько месяцев будет их свадьба. Эррор и Инк устраивают свою семейную жизнь, конечно, не обходится и без скандалов, но они горячо любят друг-друга, а это важнее всего. Фреш… А что Фреш? Он ребёнок, он учится. Найтмер готовится к предстоящей коронации и венчанию со своим соулмейтом, проще говоря Дримом. Все счастливы… Ну, почти все…