Первое задание
4 ноября 2018 г. в 16:23
— Кловис, а…
— Нет!
— Но почему?
— Я не буду членом твоей команды. Даже не проси.
Мальчишка фыркнул и резко потянул одеяло на себя, заставляя капитана дрогнуть всем телом. Конрад обнял себя руками и тихо шикнул от недовольства.
— Но в чём причина?
— Зак, многое изменилось. Особенно за те пять лет, которые мы не виделись.
— Да ну, так уж и многое, — с усмешкой проговорил парень и слегка ткнул собеседника в бок.
— Ошибаешься. Всё, спокойной ночи.
Кловис отвернулся от Зака и постарался как можно скорее уснуть. Парень вздохнул и только посмотрел на мальчишку, что уже сопел под боком. По телу пробежали мурашки.
— Холодно.
Конрад и сам не понял, для кого это сказал, но после постарался залезть под одеяло, обняв тёплое тельце и прижав к себе.
— Мм, тепло, — с улыбкой проговорил капитан и прикрыл глаза, прижав к себе мальчишку.
За окном слышался лёгкий шум прибоя, солнце проникало лучами сквозь не самые плотные шторы и заставляло жмуриться. Но проснуться капитана заставило вовсе не оно: рядом раздавались едва слышимые шорохи, но даже этого было достаточно. Конрад приоткрыл глаза и зевнул, а после посмотрел на собирающегося мальчишку.
— Ты куда?
Кловис вздрогнул от неожиданности, но продолжил переодеваться.
— Деньги же нужно зарабатывать. Пойду, найду для нас задание.
Зак едва ли не оживился, а перед глазами предстали старые приключения его с командой и с этим мальчишкой в виде призрака. Парень полагал, что нужно будет куда-то плыть, что-то искать, с кем-то сражаться. Это заставляло улыбаться ещё шире. Конрад резко сел в кровати и смахнул с глаз чёлку.
— А меня с собой не возьмёшь?
— На задание?
— На задание.
— Но его сначала нужно найти. Посиди здесь, я скоро вернусь.
Оставаться наедине с пустыми стенами в маленькой комнатушке совершенно не хотелось, но и донимать мальчугана своей компанией — тоже. Кто знает, может, ему не сильно симпатизировало времяпрепровождение на пару с капитаном. Пусть в прошлом они и были лучшими друзьями.
Кловис вернулся довольно быстро, поэтому Зак уже уверенно шагал за ним на их первое задание. На первое задание спустя столько лет. Но с каждым шагом Конрад терял уверенность в правильности маршрута, потому что узкие улочки казались до жути знакомыми. Парень сглотнул ком в горле, стараясь не думать о том, куда его мог вести напарник, однако всего через несколько шагов по левой стороне они наткнулись на известный им дом.
— Подожди, — Зак догнал Кловиса и положил ладонь тому на плечо, — мы же не идём к Сасафрас?
— Именно к ней. Будем помогать ей весь день — за это получим деньги.
— Да ни в жизнь! — возмутился капитан и скрестил руки на груди.
— Это хорошая возможность заработать, Зак. И я не дам тебе всё испортить!
Парень только вздохнул. Всё равно у него не было другого выбора. Конечно, было печально осознавать, что никаких приключений впереди не будет, однако он сам понимал, что Кловис отказался вступать в его команду. Конечно, капитан должен был сам додуматься. За это время они стали друг другу никем. От этих мыслей сердце в груди сжималось сильнее, заставляя парня поёжиться. А вдруг и всем остальным он больше не нужен, как раньше?..
Кловис достаточно громко постучал в дверь, ожидая ответа. Вскоре та открылась, а на пороге показалась всё ещё живая низкая седая старушка с посохом.
— Здравствуйте, мы пришли вам помочь, — с неловкой улыбкой проговорил мальчишка.
Сасафрас сощурилась, взглянув на парней, а после остановила свой взгляд на юноше в жилетке.
— А тебя я помню, Зак Шторм! Ты мне должен за книгу.
Капитан даже подскочил, а после почесал затылок и нервно посмеялся.
— Да что ты, Сасафрас! Сколько лет, сколько зим!
— Ты мне зубы тут не заговаривай.
Кловис резко встал между старушкой и парнем, раскинув руки в стороны.
— Всё, забыли. Сасафрас, мы пришли тебе помогать.
Сасафрас не желала сдаваться, однако и спорить ей было некогда. Старушка цыкнула.
— Твоя взяла, мальчишка. У меня будет для вас парочка заданий.
Простым жестом руки она позвала за собой парней. Кловис с улыбкой проследовал за Сасафрас, а Зак ужаснулся, едва увидел, какой хаос царит в небольшой комнатушке. Когда-то там было намного чище, но теперь капитан сомневался даже в том, что сможет пройти вглубь помещения.
Старушка составила целый список дел на бумаге, которые должны были выполнить парни. Зак даже не сомневался в том, что та накинула парочку пунктов из-за ненависти к Шторму, но озвучивать эту мысль не стал, чтобы не разозлить колдунью ещё сильнее. Конрад вскинул бровь и вздохнул.
— Похоже, это надолго…
— Чем быстрее приступим, тем быстрее закончим, — проговорил мальчишка, уткнувшись в листок.
— Ужас. Я займусь книгами.
— Хорошо, тогда я соберу и выброшу мусор.
Некогда капитан и отважный пират теперь расставлял книги по полкам, не забывая про алфавитный порядок. Это Заку явно не нравилось, но он хотел сделать всё возможное, чтобы теперь остаться с Кловисом. Да, может, Конрад слишком часто о нём думал, но это его ни капли не смущало. Зак иногда поглядывал на мальчишку, пока тот ничего не замечал.
Через несколько часов Заку всё совершенно осточертело: в комнате, конечно, уже не было настолько грязно, но всё ещё валялись какие-то огрызки недоеденных старушкой фруктов и прочее барахло. Конрад вздохнул, расстроенно глядя на данную картину.
— Что-то не так, Зак? — Кловис обернулся на капитана и вскинул бровь.
Парень спрыгнул с небольшого столика и прошёл в центр помещения.
— Я ведь так скучаю, — капитан посмотрел на своё уже слегка погнутое оружие, — по команде, по нашим приключениям… И по Калабрасу, — с грустью произнёс Конрад и поднял меч вверх.
Внезапно Зак улыбнулся и сделал выпад, выставив меч вперёд.
— С ним было так легко побеждать скелетов! — после небольшой паузы продолжил он.
— Эй, Зак, — окликнул того мальчишка, стараясь подойти ближе, — осторожнее с ору…
Когда Конрад стоял у двери, та внезапно открылась, а в проходе показался высокий мужчина с густой длинной бородой. Поправка: высокий мужчина с уже не длинной густой бородой. Он был весьма мускулист и выглядел достаточно устрашающе, чтобы напугать даже Зака Шторма.
— …оружием.
Кловис и сам оцепенел, с ужасом посмотрев на разозлённое лицо нежданного гостя. Конрад сразу попятился назад, стараясь отойти от пирата как можно дальше. А сомнений в том, что перед ним настоящий пират у парня не оставалось, потому что вместо руки у того был крюк, а на одном глазу виднелась повязка. Зак видел такое в кино не один раз, поэтому был уверен на все сто: перед ним настоящий пират. Нет, конечно у Боунса тоже был крюк, но только вот его парень почему-то никогда не воспринимал особо всерьёз.
— Кто посмел покуситься на мою бороду с моими драгоценностями? — проговорил пират, делая ударение на одном и том же местоимении.
Зак неловко пожал плечами и нервно усмехнулся.
— Извините... — тихо проговорил он, всё ещё пятясь назад.
— Простыми извинениями ты не отделаешься, щенок! — пират с размаху ударил кулаком о косяк двери, отчего там осталась вмятина.
Конрад понимал, что подверг опасности не только себя, но и Кловиса. Он схватил мальчишку за руку и резко побежал вперёд, падая на землю и проскальзывая и высокого мужчины между ног вместе с напарником.
— За ними! — скомандовал пират, и члены его команды тут же кинулись за беглецами.
К дому как раз подошла старушка с небольшой корзиной. Сасафрас посмотрел на вмятину, затем на пиратов, а после уже и на парней.
— А кто заплатит деньги за порчу имущества?! — возмутилась старушка, пригрозив компании вслед кулаком, но на неё уже никто не обратил внимание.
— Ну ты и влип, Конрад Заккари Шторм! — прокричал Кловис, убегая с парнем от пиратов.
— Боюсь, что мы влипли оба! — сказал Конрад в ответ, не отпуская руку мальчишки и только сильнее её сжимая в своей.
Они бы могли убежать, ведь у них для этого были все шансы, но Зака угораздило уронить меч прямо по дороге. Он резко затормозил, отпустив Кловиса, а после подбежал к оружию, поднимая его с земли. Один из команды пирата подбежал к Конраду и замахнулся для удара, но остриё резко обвили цепи. Всего через секунду оружие уже было в другой стороне, а мужчина удивлённо моргал, уставившись на пустую руку.
— Вставай, капитан! — прокричал Кловис, возвращая кусаригаме естественный вид.
— Хах, спасибо!
Зак подскочил на ноги и сжал в руке меч покрепче, вставая в стойку и готовясь нападать.
— Да какого чёрта, Зак?! — возмутился мальчишка. — Беги!
— Нет, Кловис! Я очень долго ждал этого момента!
— Ты совсем с ума сошёл за эти пять лет?!
Пират только рассмеялся, слушая пререкания мальчишек.
— Коротышка решил меня одолеть! — громко проговорил мужчина, а остальные тихо рассмеялись.
Пират резко замахнулся и ударил мечом, но Зак отскочил. Он не стал ждать ни секунды и сразу же бросился вперёд, полоснув врага по руке остриём. После Конрад ударил по запястью ногой, чтобы оставить пирата без меча, и ему это удалось. Только тот рыкнул и с одного удара впечатал парня в стену.
— Зак! — С испугом воскликнул Кловис, наблюдая за этим.
Но Шторм лишь кашлянул, прорычав в ответ, а затем кинулся на пирата, ударяя ногой в живот, а после и кулаком в челюсть. На подмогу капитану тут же ринулись остальные члены команды, и все были мускулистыми как на подбор. Один из них замахнулся на Зака своим клинком, но всего через секунду того в руке не оказалось. Но пират, не долго думая, сжал кулак, чтобы ударить противника. Руку обвила цепь, свободной же частью оружия Кловис зацепился за крышу и взмыл на неё, после потянув цепь на себя.
— Попробуй-ка это!
Удар был такой сильный, что противник сразу потерял сознание. Зак рассмеялся, смотря на эту картину. Но это был ещё не конец. К ним подтянулась вся остальная команда.
— Чёрт…
Несмотря на всё, парни вышли сухими из воды и смогли одолеть эту гору мышц вдвоём. В сердце теплилось весьма приятное чувство, однако всего через секунду Зак опомнился и обернулся на Кловиса. Тот ведь не хотел участвовать в подобном. И Конрад не хотел его заставлять.
— Кловис, — Шторм не знал, как подступиться к мальчишке, потому что чувствовал себя очень виноватым.
— Это. Было…
Зак прикусил губу, уже ожидая услышать тонну негатива и даже недовольство в свою сторону.
— Прости, я не хотел этого. И тем более я не хотел приплетать к этому те…
Но договорить ему не дали.
— Круто!
— Что? — Не сразу понял Зак.
— Это было Круто! — воскликнул Кловис и подскочил к капитану. — Ты такой — бам! А он такой — ааа! — мальчишка прыгал вокруг Конрада, изображая недавние события, а тот лишь улыбался, не сдерживая тихих смешков.
Да, Зак определённо скучал по этому неугомонному ребёнку. Не сдержавшись, он резко притянул мальчишку к себе и крепко обнял, зарывшись пальцами в мягких волосах.
— Я скучал по тебе…
— Так, думаю, этих золотых нам надолго должно хватить, — Шторм потряс мешочек, украденный у того же пирата, — и не нужно возвращаться к Сасафрас!
— Ты ведь собираешься пуститься в приключения?
— Верно. Только… Мне нужен корабль.
Зак почесал затылок, но после удивлённо распахнул глаза, когда его схватили за запястье. Кловис лишь загадочно улыбнулся и потянул парня за собой. Конрад не смел проронить ни слова, беспрекословно следуя за напарником. В какой-то момент дома остались позади, но и главный порт тоже. Мальчик уверенно тянул куда-то вдаль, а после стал спускаться по деревянной лестнице, что спускалась практически к самому берегу. Там виднелся маленький причал, едва державшийся на плаву, а возле него стоял корабль. Зак раскрыл от изумления рот.
— Хаос?!
Капитан не мог поверить своим глазам, а Кловис только расплылся в улыбке.