Читаем любимые главы ,,часодеев'' часовщикам

В комнате Сильвер собрались все… ну, практически. Фэшу и Василисе пришлось присутствовать на собрании Зодчего Круга для выбора новых законов из списка предложенных, потому их забрали в кабинет для совещаний, а остальные ребята, посвященные сами себе, тут же отправились в назначенное место. Орден Дружбы расселся на большом пушистом ковре, и все внимательно взглянули на хозяйку комнаты. — Я рада видеть вас, друзья мои, — сказала Лео, попутно роясь в тумбочке. Вскоре она вытащила все шесть книг и положила на пол, сев рядом. — Как вы уже, наверное, поняли, мы будем читать, — с улыбкой Сил хлопнула в ладоши. — Но как же мы будем читать без Василисы и Фэша? — недоуменно взглянула на чтеца Диана. — Думаю, они позже к нам подтянутся, — махнула рукой Захарра. — Тем более, читать мы будем те главы, которые я по какой-то причине пропустила, — добавила Сильвер, беря первую книгу. — О, клааасс, — протянула сестра Фэша, в предвкушении потерев руки, — давай тогда начинать! Лео кивнула и открыла книгу на нужной странице. ГЛАВА 8 ПОЛЕТ К РАТУШЕ Сквозь неясную дымку вырисовывались настороженные голубые глаза. Кто-то бережно приподнял Василисе голову и побрызгал в лицо водой. — О, как мило, — тут же улыбнулась Драгоций. — А что с Василисой произошло? — тут же спросила Диана. — Скоро узнаешь, — улыбнулся Ник, поняв, про что именно читает Сил. — Фу, очухалась, — облегченно произнес Фэш. — Помогла водичка.  — Ну, слава древним часам! — Рядом оказалось лицо Ника. — А то я так переживал, не угробил ли тебя этот идиот. — Точно идиот, — усмехнулся зеленоглазый. — Не зря переживал, — улыбнулась фея. — Откуда я знал, что она прыгнет? — дернул щекой Фэш. — Раньше никто не велся… — Ну, а наша Василиска ведется на всё, — усмехнулась Захарра. — В особенности, на голубые глаза, — хихикнула Сил. — Хотя… если честно, я бы тоже на такие повелась… Ник помог Василисе подняться.  — Надо же, какой джентльмен, — хмыкнула куцехвостая. — Я бы удивился, если бы ей помог Фэш, — усмехнулся Маар. Сильвер промычала что-то, пропуская пару предложений, и продолжила: Девочка перевела взгляд на Фэша и громко вскрикнула. — Что уже произошло? — удивленно взглянула на чтеца Диана. — Сейчас узнаешь, — улыбнулся младший Лазарев своей девушке. За спиной у мальчишки трепетали на ветру два огромных черных крыла с серебристыми острыми краями, величиной приблизительно в его рост, — в подкрадывающейся вечерней темноте он казался грозным мифическим призраком. Василиса чуть опять не упала в обморок, но Ник успел подхватить ее. — И чего тут пугаться? — хмыкнула слегка разочарованная Захарра. — Слушай, какая-то она совсем слабоватая, — недоуменно сощурился Фэш. — Все время падает…  — У него… крылья! — Василиса протерла глаза, но черные крылья не исчезли. Фэш для наглядности еще и помахал ими. — Ой, мамочки!  — Слушай, похоже, она действительно никогда не видела крыльев. Ник вновь сложил брови домиком. Судя по всему, он всегда так делал, когда сильно удивлялся. — Правда? не замечал, — удивленно взглянул на книгу кареглазый. — Я начинаю думать, что она совсем не шпионка, — задумчиво произнес Фэш, лениво обмахиваясь крыльями. — Она просто немного того…  — Да она же не ела ничего! — Ник осторожно усадил Василису спиной к стене башенки. — Погоди, я сейчас что-то принесу… — О, да, просто: «ты не ты, когда голоден! не тормози — съешь сникерс сни!», — с улыбкой произнесла Сильввер, чем заработала недоуменные взгляды собравшихся. — Это реклама у нас на Остале такая, может, потом как-нибудь покажу. — Давай я наэферю, — махнул крылом Фэш. — Перенесу что-нибудь с кухни. — Опять выпендреж или время зря терять не хотел? — хмыкнула куцехвостая. — Зная Фэша, — начал Ник, но его перебил Маар. — Выпендреж, сто процентов, — усмехнулся он. Не успела Василиса и глазом моргнуть, как перед ней появилась тарелка с горячими, еще дымящимися пирожками.  — Спасибо, — буркнула девочка. Считая, что любезностей вполне хватит, она жадно схватила пирожок. — Если учитывать то, что произошло ранее, то я согласна с Василисой, — скрестила руки на груди Диана. — А мне кажется, прекрасная парочка: один тупо шутит, а другая шуток не понимает… прям я, чес слово, — хмыкнула Лео. Тот оказался с малиной, и это было здорово, ради такого пирожка Василиса могла простить мальчишке что угодно, даже опасные дурацкие розыгрыши или крылья за спиной. — Так, ребята, запоминаем, как можно задобрить нашу Василиску, — хихикнула Захарра. — Да не за что, — мрачно усмехнулся Фэш, наблюдая, как она ест.  — Тарелку только оставь… Ее вернуть на кухню надо. — Не думал, что ему будет интересно смотреть на то, как она ест, — прокомментировал Маар. — Ну это же любооовь, — протянула Захарра. — Да нет, он просто следил, чтобы она реально тарелку не съела, — улыбнулась Сильвер. — А как ты перенес тарелку? — решилась спросить Василиса. — Тоже часовой браслет помог?  — Ну, а что еще? — искренне удивился Фэш. — Только браслет может менять время и пространство… Я смоделировал новое будущее этой тарелки с пирожками, представил, что несу ее с кухни на крышу… А после отмотаю эту смоделированную ветку времени назад — верну все как было.  — Но пирожки-то не останутся на тарелке? — Василиса так заинтересовалась, что даже перестала есть.  — Так я пирожки и не трогал, — на щеках Фэша засветились ямочки. — Я менял судьбу тарелки. Ее будущее с пирожками я поменял на будущее без пирожков. Они с Ником одновременно прыснули. Глядя на них, Василиса подумала, что часодейство не только интересная, но и довольно опасная штука. А еще она подумала, что Фэшу веселость идет куда больше, чем злость или надменность. — Дадада, — тут же закивала улыбнувшаяся Драгоций. — Тут не поспоришь, — улыбнулась и Диана. Чтобы отвлечься от глупых мыслей, она схватила следующий пирожок и тут же надкусила его. — Что ж, глава очень познавательная, — улыбнулась Захарра. — Ага, теперь мы знаем, как можно подкупить Василису, — хохотнул Маар. — Э, нет, меня так просто не подкупить. Ребята обернулись к двери, откуда и донесся голос, и увидели Василису и Фэша. — А вы быстро, — улыбнулся Ник. — Как прошло? Что на собрании решили? — спросила Диана. — И как долго вы стояли в дверях? Можно же было пройти и сесть? — вставила Захарра. — Прошло всё нормально. Про решения потом расскажем, — махнул рукой Драгоций, усаживаясь на ковер. — В дверях стояли достаточно, чтобы прошлое вспомнить, и особенно этот момент, — улыбнулась Огнева, усаживаясь рядом с брюнетом. — Раз теперь точно все в сборе и расселись, продолжим, — Сильвер отложила первую книгу и взяла третью. Полистав экземляр, она нашла нужное место и стала читать: ГЛАВА 5 ПРАЗДНИК Василиса вернулась в замок в самых расстроенных чувствах. Как назло, у лестницы, ведущей в Восточную башню, она столкнулась с Дейлой: и надо же, сестра явно возвращалась из Василисиной комнаты! — А что она, спрашивается, там делала? — недовольно отозвалась Диана. — Пакость какую-нибудь вытворила, — поддержал настрой девушки младший Лазарев. Но хуже всего было другое — Дейла прижимала к груди зеленую вязаную шапку с помпоном — и, судя по выпуклости, яйцо луноптаха тоже было внутри. — Чего? Она украла яйцо луноптаха? — брови Дианы взметнулись вверх, показывая крайнее недовольство. — Ах, она… — начал Ник, но осекся: не хотелось говорить гадости при фее. Фэш недовольно взглянул на книгу, сжав кулаки. — Отдай сейчас же, — бледнея, тихо сказала Василиса. — Надо было заорать. А еще лучше молча вмазать ей по роже, — пробурчала Драгоций, поджав губы. Ее руки непроизвольно сжались в кулаки. Ты же не полезешь в драку? — взволнованно взглянула на Королеву Времени Диана. Та замотала головой. Но Дейла даже не отступила. Наоборот, она решительно вздернула нос.  — Ну вот еще! Не отдам.  — А я тебя заставлю! — От гнева щеки Василисы вспыхнули ярким огнем. — Это мое! — Интереснно было бы посмотреть, как, — хмыкнул Маар. — Ты ее не заставишь. За спиной Дейлы появился Марк — очевидно, он тоже побывал в Зеленой комнате. — Ну кто бы сомневался, — пробурчал Драгоций, скрестив руки на груди. руки Ника тут же сжались в кулаки. — Ты ведь помнишь, у тебя должок? — Он неприятно усмехнулся. — Поэтому давай рассказывай. Что это за яйцо и кто его тебе дал? — Какой-такой должок? — удивленно взглянул на рыжеволосую Маар. — По просьбе отца я пошла в комнату Норта, чтобы взять очки для полетов. Брата там не оказалось, ну я и стала искать очки сама. Не хотелось мне с родственничком видеться. А тут заявились Норт и Марк. Я возьми и спрячься за штору. Марк просёк видимо всё, время остановил и сказал мне вылезти. Расспрашивать стал, потом очки всучил и сказал, что не будет Норту рассказывать, что меня тут видел, но за мной должок, — вздохнула Василиса. — Ах, он… — начала Захарра, но осеклась. — Ничего я тебе не буду рассказывать! — И правильно! — поддержал книжную Огневу младший Лазарев. — Только подумать, младшая Огнева собралась вырастить в своей комнате какое-то неизвестное чудовище. — Мальчик с брезгливым осуждением покачал головой. — Что скажет отец? А госпожа Елена? Вот кто этого точно не одобрит. — Ага, вот мнение этой гадюки Василисе прям очень важно, — возвела глаза к потолку куцехвостая. — Это мое! — с отчаянием выкрикнула Василиса. — Ты не имел права лезть в мою комнату… — Она осеклась под ехидно-торжествующим взглядом Марка. — Так, сейчас что-то будет, — протянул Броннер, помотав головой. — А ты — в мою! — истерично выкрикнул Норт прямо над ухом Василисы. Очевидно, брат вышел самым первым, и она его не заметила. От испуга девочка крутнулась на месте, поворачиваясь к своему новому противнику, и тут же получила от него удар точно в переносицу. — Чего?! — воскликнула Диана. — Да как так можно?! Трое на одну — нечестно! — А Марк не из тех, кто поступает честно, как и младший Огнев, — сжав кулаки, прошипел Фэш. — Свинство! — поддержал друзей разозленный Ник. — Да, он был тварью, но успокойтесь и дайте уже продолжить, — вздохнула Сил. — Ну и вид будет у Огневой в первый школьный день, — посочувствовал Марк, широко улыбаясь. — Норт, что ты застыл? Поставь еще синячок, только целься поточнее — и смотри, не выбей глаза… За это уже могут наказать. — Как же мне хочется оказаться там и выбить глаз этому… — начал Драгоций, но Василиса обняла его, успокаивающе погладив по спине. — Если что, можно будет потом отправиться в Астроград и хорошенько наподдать ему, — предложил Маар как бы между прочим. — Никто никуда отправляться не будет, — потерла переносицу Фрезер, — и тем более, избивать Марка. — Эй, отдай! — вдруг пискнула Дейла. Василиса, не спускавшая глаз с брата, явно намеревающегося последовать «совету» Марка, неожиданно услышала голос Захарры:  — Развлекаетесь, ребята? — Молодец, сестренка, — улыбнулся Фэш куцехвостой. — Наконец-то, нормальный человек, который остановит эту несправедливость, — облегченно вздохнула фея. — Тебе-то чего? — оскалился Норт. — Проваливай, иди куда шла!  — Я шла в гости, — спокойно возразила та. — К твоей сестре, которую ты снова собираешься ударить… А я-то еще думала, что у нас ненормальная семейка. — Девочка усмехнулась. — Ошибалась. — Молодец, красотка, хорошо осадила, — улыбнулся Маар, показав своей девушке «класс». Ребята улыбнулись, увидев, что Захарра слегка порозовела щеками. Василиса скосила глаза и увидела, что Захарра стоит с наведенной на Марка стрелой. А вот в другой руке она держит… зеленую шапку с яйцом!  — Что здесь происходит, позвольте спросить? Сердце у Василисы испуганно сжалось: этот язвительный, высокомерный голос она не перепутала бы ни с каким другим.  — Все в порядке, госпожа Елена, — первой отозвалась Захарра, пряча обе руки за спину. — Мы шли с Василисой к ней в комнату… Она поскользнулась на лестнице и очень неудачно упала. — Охо-хо, просто сестра своего брата, — хихикнула Лео. Орден Дружбы тоже заулыбался. — Огнева, ну вечно ты падаешь, — засмеявшись, произнес Фэш. — А мы предложили помощь, — учтиво подхватил Марк. — Но девочки отказались, сообщив, что справятся сами. Некоторое время Елена с весьма удовлетворенным видом осматривала лицо Василисы. — О, да, я помню этот взгляд, — скривилась Василиса. — Так и хотелось ей эти самые глаза… — Да, мы согласны с тобой, — кивнула Диана, — но ты не могла бы не продолжать? — С тобой согласны еще и фанаты этой серии, — улыбнулась Сильвер. — Иди же умойся, — с отвращением произнесла она. — Весь ковер заляпан твоей кровью. И в следующий раз смотри под ноги, иначе я накажу тебя за невнимательность. Норт с Марком обменялись торжествующими ухмылками. Тем временем госпожа Мортинова привычно щелкнула пальцами: из-за поворота коридора выпорхнула стайка фей и тут же занялась уборкой. Лео отложила книгу и взяла четвертую. Немного пролистав её, она остановилась и стала читать: ГЛАВА 4 ГИЛЬДИЯ ПРОРИЦАТЕЛЕЙ И Черная Королева продолжила с не меньшей иронией:  — Ваше Белое величество, заехала бы ты к нам как-нибудь? Показала бы моим воспитанникам пару фокусов. Помнится, тебе неплохо давалась часовая магия, пока ты вдруг не стала повелевать феями.  — Я не люблю твой замок, матушка, — холодно ответила Белая Королева. — В нем слишком много клокеров и мало живых людей.  — Как быстро люди забывают прошлое, — притворно вздохнула повелительница лютов. — Ведь когда-то Чернолют тебе очень нравился. Особенно по сравнению со Змиуланом. — О, по сравнению со Змиуланом любой замок будет просто прекрасен, — хмыкнула Захарра. — Согласен, — улыбнулся Фэш. — Это было так давно. В прошлой жизни.  — Может, и меня пригласишь? — раздался знакомый певучий голос. — Кто бы это мог быть? — протянула куцехвостая, возведя взгляд к потолку. В её голосе слышалась неприкрытая ирония. — Я бы не прочь прогуляться по твоим владениям. Кто знает, может, скоро станем родственниками. — Ага, ага, конечно, — хмыкнул Ник. Василиса еле подавила гримасу отвращения: к ним приблизилась Елена Мортинова. Рядом с ней вышагивал Норт-младший. Брат с сестрой обменялись одинаковыми презрительными взглядами. Впрочем, лица Белой Королевы и Елены при виде друг друга исказились от злости. А Василиса вдруг догадалась, почему повелительница лютов надевает на подобные собрания самую плотную вуаль. — Надо будет взять на заметку, — улыбнулась Захарра. — Демонстрируешь нам свои больные фантазии, белобрысая? — с королевским спокойствием высказалась Черная Королева. — Ну тебе-то не привыкать разочаровываться в мечтах. Нортон скорее Астрагора поцелует в его тысячелетние губы, чем женится на тебе, кобра. — Древние часы, как я обожаю эту женщину! Так уделать может только профи, — тут же высказалась Захарра. — О, да, — с улыбкой кивнул Броннер. — Мне бы так, — протянула Лео. Белой Королеве не удалось подавить смешок. Василиса вытаращила глаза и надула щеки изо всех сил, чтобы не рассмеяться. И конечно, ее мимика не осталась незамеченной. — Ну разумеется, — пробурчала недовольно Диана. — Ну что, малышка, многому тебя научила бабушка? — ядовито спросила Елена, переводя взгляд на Василису с явным желанием отыграться.  — Да уж куда большему, чем вы в своей школе, — отпарировала та, заслужив одобрительное хмыканье под вуалью. — Быстро учишься у бабушки. — улыбнулся Ник. — Чему можно научить девицу на нулевом круге, — продолжала язвить Елена. — Тем более что она…  — Должна была учиться на двенадцатом, — любезно подсказала Черная Королева. Елена запнулась, трясясь от злости, а Василисе дополнительной наградой стал быстрый, гордый взгляд, брошенный на нее Белой Королевой. — Финальный удар, и противник повержен! — прокомментировал, засмеявшись, Маар. Сильвер усмехнулась и продолжила: ГЛАВА 5 МААР — О, глава обо мне, — потер руки Броннер. — Да, о вашем с Василисой знакомстве, — кивнула Лео. Тем временем они пришли: клокер услужливо распахнул двери библиотеки, пропуская девочку вперед. — Дай угадаю: а там был кудряш, я права? — усмехнулась Захарра. Василиса с Мааром весело переглянулись и помотали головами. Черная Королева стояла возле шкафа и читала какую-то книгу, часто переворачивая страницы.  — Ваше величество, госпожа Огнева прибыла, — произнес клокер четким, но слегка задрожавшим голосом. — Хммм… — протянула Драгоций, — мне кажется, что-то тут не так. — Ты прикалываешься или да? — улыбнулся Броннер. Сестра Фэша задумчиво взглянула на парня и с серьезным лицом произнесла: — Или. Глядя на эту картину, никто не смог сдержать смешка. «Может, его механизм еще не совсем налажен и функция голоса слегка барахлит?» — подумалось девочке. — О, так ты у нас мастером заделалась? — улыбнулся Ник, взглянув на Василису. — Да кто же Константина Лазарева в мастерстве обойдет? — улыбнулась Сильвер. Впрочем, ее внимание тут же переключилось на королеву: интересно, что она сейчас скажет? Черная Королева захлопнула книгу и, поставив ее на полку, медленно развернулась. На ней была легкая прозрачная вуаль, почти не скрывавшая лица, и простое черное платье — верный признак того, что сегодня повелительница не собирается покидать Чернолют. Прищурившись, она кинула заинтересованный взгляд на клокера и даже слегка улыбнулась ему. — Неужели догадалась, как только увидела? — ошарашено произнес младший Лазарев. — Ага, — кивнул Броннер. — Не удивлена, ведь её даже Астрагор побаивался и уважал, — хмыкнула Драгоций. — Какой занятный экземпляр! Наверное, только что с фабрики привезли… Что ты умеешь делать, дорогой? Какова твоя специализация? — Наеб… — начала было Сил, но на неё тут же прикрикнула Диана: — Сил! — Молчу, — улыбнулась Лео. Остальные ребята не сдержали улыбок, поняв, что хотела сказать чтец. Клокер сделал один ровный, механический шаг вперед.  — Прислуживать по дому ваше величество. Убирать, мыть и складывать. Водить гостей…  — За нос? — ехидно вставила Черная Королева. — Говорю же, нае… — начала снова Сил, но осеклась под сердитым взглядом феи. — Может, тебя на переработку сдать? Мне кажется, ты совсем ни на что не годишься. — Что, съел? — захихикала Захарра. Остальные заулыбались. — Про-стите, ваше величество… Я бу-ду стараться лучше.  — Надо вернуть тебя туда, где ты родился, да? Чтобы лютый холод проветрил твои механические мозги. Заинтригованная Василиса с интересом следила за их разговором. Интересно, что же так не понравилось Черной Королеве в этом клокере? Может, он и вправду бракованный? Как будто в ответ на ее мысли механический слуга пошатнулся и с глухим стуком упал на колени, прижимая правую руку к груди.  — Мне плохо, — пробормотал он. — Серд-це… — Артист, ну артист, — протянула с улыбкой Василиса. — К тому же, очень даже неплохой, — приосанился шутливо Броннер. — Как говорится, сам себя не похвалишь, никто не похвалит, а, Маар? — усмехнулась Сильвер. Василиса бросилась к нему, на ходу размышляя, есть ли у клокера сердце? Хотя, наверное, так у них называется заводной механизм…  — Что с ним случилось? — спросила она, осторожно беря клокера за руку. Его ладонь оказалась на удивление теплой, что очень удивило девочку. — О, Время, и ты поверила? — усмехнулся Фэш. — Да я об этих клокерах знала тогда очень мало, — пожала плечами Огнева. — Поэтому ей прощается, — улыбнулся младший Лазарев. — Только этого не хватало, — довольно скептически высказалась Черная Королева. — Теперь нам точно придется сдать его на металлолом. Может, часы из него выйдут куда получше, чем рядовой клокер, кхм… прислуживающий по дому. Наверное, смирившись с обещанной ему судьбой, клокер закрыл глаза, повалился набок и замер, скрючившись. Василисе стало жалко несчастного механического человека — все-таки он выглядел таким настоящим!  — А его нельзя починить? — робко спросила она. Неожиданно Черная Королева громко расхохоталась.  — Да он сам починит кого хочет, — вдоволь насмеявшись, высказала она удивленной Василисе. — Впрочем, я знаю, как нам быстренько привести его в исправное состояние… А ну-ка, милая, пни его хорошенько в живот. Лучше раза три, так надежнее. Смех ребят тут же разнесся по комнате. — Что ж, согласен, Черная Королева знает толк в юморе, — продолжая улыбаться, произнес Драгоций. Не успела девочка удивиться странному приказанию королевы, как клокер необычайно резво вскочил, представ в образе обычного, немного обиженного мальчишки с желто-зелеными глазами, лучащимися весельем, без малейшего признака вины или раскаяния на лице.  — Ну вот зачем сразу пинаться, ваше величество? Я же просто пошутил!  — Одной краски сколько израсходовал, гаденыш, — беззлобно произнесла Черная Королева. — Вот дед ругаться-то будет, а?  — Не будет, если не узнает.  — Узнает, узнает, — возразила повелительница лютов.  — А может, пусть лучше не узнает? — В голосе мальчишки проскользнули умоляющие нотки, впрочем, донельзя фальшивые.  — Он еще торговаться со мной вздумал! — возмутилась королева. — Узнает да еще всыплет тебе за шутки такие с нашей почетной гостьей.  — Эх, ну ладно… Я готов понести самое справедливое наказание. Ну или не самое… — Гениальные фразы от Маара, — хихикнула Сильвер. — Если надо ещё, обращайся, — хохотнул Броннер. — Сестренка, а он в торгах хорош, — усмехнулся брюнет. — Да, согласна. Тем более, с самой Черной Королевой… — протянула куцехвостая, но тут же скрестила руки на груди, вздернув носик. — Но я всё равно лучше. — Вот так-то лучше.  — Так это просто мальчишка? — дождавшись паузы в их разговоре, уточнила Василиса. — Он что, немного того? Она чувствовала себя слегка уязвленной — ведь это над ней подшутил псевдоклокер, и поэтому хотела ответить хотя бы колкостью. Мальчишка весело глянул на нее, но ничего не сказал. Только прищурил свои кошачьи глаза. — Все мы немного того, — пожала плечами Сил. — Ничего у тебя не вышло, — хмыкнул Маар. — Я не обидчивый. — Ага, да, конечно, — закивала Захарра и улыбнулась. — Это Маар, внук нашего Механика, — отрекомендовала шутника повелительница лютов. — Очень способный малый, только шальной немного… — А там шальная императрица в объятьях юных кавалеров забывает обо всём, — пропела, улыбаясь, Сил. Я тебе что сказала, а? Привести Василису. А я-то гадаю, что ж вы так долго идете? Грешным делом подумала, что это Василиса копается… А это наш Маар перевоплощался. Может, ты и вправду помешался за время вашего путешествия?  — Я больше не буду, честное слово, — нагло заявил мальчишка. — Клянусь самыми древними часами Чернолюта! Черная Королева усмехнулась, явно не доверяя этому, наверняка уже сто раз повторяемому в прошлом обещанию. — И правильно, — хмыкнула с улыбкой Захарра. Сильвер пролистала страницы и, найдя нужный момент, начала читать: ГЛАВА 18 ТЕМПОГОНКИ Драгоций тут же скривился. Сил как-то странно посмотрела на брюнета и продолжила: Фэша действительно следовало выручать — возле него и Марка теснилась стайка девчонок самого разного возраста. И одна из них, беловолосая, настойчиво пробивалась к победителям, ловко орудуя локтями и периодически скидывая с площадки кого-нибудь из соперниц.  — А вот и Маришка! — первой узнала ее Диана. — Представляешь, Василиса, она даже до красного темпа не дошла… Наверное, спешит поздравить Марка. — Куда там, — протянула, возведя глаза к потолку, Захарра. Но хрустальная ключница направилась прямо к Фэшу, хотя тот уже собирался покинуть площадку. Кажется, он давно заметил друзей и даже помахал им двумя руками, как вдруг попал в объятия Маришки. Василиса, не сдержавшись, ахнула: белобрысая поздравила золотого призера долгим поцелуем, сопровождаемым радостным ревом толпы и горестными стонами остальных девчонок, по-видимому, желающих осуществить то же самое. Ник тут же изобразил рвотный рефлекс. Диана сердито выдохнула. Василисе показалось, что время остановилось, растянувшись в целую вечность. Но хуже всего было то, что Фэш не отстранился и не оттолкнул хрустальную ключницу. И кажется, даже улыбнулся ей! Ребята сочувствующе взглянули на Василису. Та кашлянула, пытаясь скрыть настоящие эмоции. Фэш опустил голову. Первым опомнился Ник.  — Фэш рехнулся, что ли? — честно возмутился он. — Целоваться с этой дурой! — Да, я думаю, да, — кивнула важно Драгоций. Маар хмыкнул, демонстрируя веселое безразличие. Диана и Захарра, как по команде, скосили глаза на Василису. Та приняла невозмутимый вид. Ничего ведь не случилось. Конечно, такой парень, как Фэш, нравится девчонкам. А ей-то что? Они ведь даже не дружат. Скорее наоборот. Ей, Василисе, все равно, что он там делает… Но сердце уже предательски громко стучало, уже билось как сумасшедшее, звонило во все колокола. Поняв, что ей не удастся сохранить спокойствие, когда появится Фэш, Василиса сделала глубокий вдох и выдох. — Вот, Драгоций, знай, что чувствовала Василиса, — невозмутимо произнесла Лео. Тот поднял голову и скривился: — Да чтоб ты знала, я чувствовал тоже самое, что и она, когда…звёзды в горах увидел! Рыжеволосая вновь обняла брюнета: — Фэш, спокойно. Это всё было в прошлом, так что ничего страшного. Драгоций аккуратно убрал руки Василисы и встал: — Я, пожалуй, пока выйду. Как закончите, позовёте. Парень вышел, громко хлопнув дверью. Огнева тут же пошла за ним: — Мало ли, что он натворить может. Ребята почувствовали себя неловко. Сил закусила губу, но выдохнула и продолжила читать: — Знаете, я что-то устала. Гонки эти дурацкие… Пойду, в общем… Она вскочила на бортик ладьи и сиганула вниз, на ходу вызывая крылья.  — Пожалуй, я покажу Василисе, где наш домик. А то она еще не знает. — Диана бросила сердитый взгляд на подлетающего Фэша, тащившего с собой призовые часы, по всей видимости, весьма тяжелые. — Интересно, что же случилось после моего улета? — чтобы как-то разрядить обстановку, произнесла фея. — Что это с Василисой? — Маар удивленно посмотрел им вслед.  — Наверное, действительно устала, — мрачно отозвалась Захарра. — Сейчас заберем моего гадского брата и тоже пойдем отдыхать. — Привет! — Фэш с довольным видом запрыгнул в ладью, бросая часы под скамейку.  — Порядочно весят, — пожаловался он.  — Зачем тебе эта белобрысая? — не выдержав, накинулась на него Захарра. Фэш удивленно уставился на сестру.  — Атас… Тебе забыл отчитаться! — фыркнул он. — Ну, а где остальные… Диана? Но, встретив хмурый взгляд Ника, перестал улыбаться.  — Да она сама на меня накинулась, — в некотором раздражении пояснил он. — Она же постоянно на меня вешается, забыли, что ли?  — Ой-ой, вы посмотрите на него, — не отставала Захарра. — Я, кстати, думала, что тебе нравится другая девчонка.  — Я тоже, — угрюмо поддакнул Ник. Маар недоуменно прищурился, по очереди разглядывая всю компанию. Фэш от злости подскочил на месте.  — Да вы-то что ко мне пристали? — сердито выдохнул он. — Какого черта вы вообще докапываетесь?! Это не ваше дело! Тем более что у той девчонки своя жизнь, полная… звезд в горах, — неизвестно к чему добавил он и, наградив Маара убийственным взором, тоже покинул ладью.  — О чем это он, а? — недоуменно нахмурился Ник. — Ну вот, опять все рассорились… Диана заинтересованно взглянула на книгу. Остальные подавлено молчали. — Да ладно, сейчас пойдем мириться, — вздохнула Захарра. — Хотя я тоже не поняла, что он имел в виду.  — Он решил, что я, гм… ну вроде как заигрываю с Василисой, — неожиданно пояснил Маар. — Был тут недавно случай… Ваш среброключник наверняка все понял неправильно. Но так даже лучше, — добавил он вдруг ужесточившимся голосом. — Потому что я ему за Василису все крылья переломаю. И Маар тоже спрыгнул, улетев в самую гущу праздничной толпы. — Н-да, вот это концовочка, — присвистнула Фрезер. — Дальше — больше, — хмыкнула Сил и взяла пятую книгу. Пока она разбиралась с ней, младший Лазарев пошел звать Фэша и Василису. Но быстро вернулся с улыбкой до ушей. — А где их величества? — с интересом взглянула на Ника Захарра. — Они там. — начал парень, но его перебил вовремя забежавший Драгоций (или не вовремя): — Ты. Ничего. Не видел! — Ник, не надо! — следом забежала слегка растрепанная запыхавшаяся (и покрасневшая) Василиса. Все с удивлением смотрели на эту троицу. Сильвер кашлянула, привлекая к себе внимание: — Садитесь уже, читать будем. Все расселись по местам. — Итак, кто хочет читать? — спросила Лео, обведя ребят взглядом. Захарра тут же подняла руку. Чтец передала экземпляр куцехвостой со словами: «там подчеркнуто» и встала. — Ты куда? — недоуменно взглянула на Сил Фрезер. — Пойду поем. Не смогу слушать, — пожала плечами Сильвер и ушла. Орден Дружбы удивленно переглянулся. — Ну, раз не хочет… тогда давайте читать, — улыбнулась Драгоций и начала: ГЛАВА 1 ПРИКЛЮЧЕНИЕ Василиса приметила, что Фэш нарочито медлит, пропуская всех вперед. Дождавшись, когда в зеркальной глубине исчезнет силуэт его сестры, Фэш быстро прошептал Василисе:  — Через полчаса у тебя на лестнице. Не успела она и рта раскрыть, как фигуру друга тоже поглотило зеркало. — О-па, секретики, — хихикнула куцехвостая и пропустила немного текста. К счастью, госпожа Фиала вскоре ушла в зеркало, и Василиса, от волнения наскоро поправив челку, выскочила на лестницу. — Волновалась перед свиданием? — улыбнулся Ник покрасневшей Василисе. Но там никого не было. Неужели Фэш не смог выбраться?.. А может, просто разыграл? С него станется… Василиса даже в общий коридор украдкой выглянула, но и там друга не оказалось.  — Ничего не понимаю, — расстроенно протянула она. Неожиданно ее ладонь ощутила чье-то легкое и теплое рукопожатие.  — Тихо, — шепнул Фэш в самое ухо. — Не дай великое Время, кто-то услышит и все испортит. — О, а вот и наш Ромео, — хмыкнул Маар. — Уверена, ты специально не показывался так долго. Небось еле сдерживался от смеха, а? — усмехнулась Огнева, хитро взглянув на Драгоция. Тот лишь улыбнулся, ничего не ответив. Василиса осторожно развернулась, но никого не увидела. Ага…  — Цесонее-емз! Перед ней тут же возник Фэш — его черные с серебром крылья, которыми он заслонялся, плавно вернулись за спину и исчезли. Лицо мальчика выражало крайнюю степень недовольства. — Ути, какой недовольный, — хихикнула куцехвостая. — Забудь мое часовое имя, ясно? — прошипел он. — Заметь, я твое ни разу не произносил наоборот!  — Не хватало еще, — таким же гневным шепотом ответила Василиса. — Ты зачем меня позвал, чтобы напугать опять? Тогда просто обернулся бы треуглом — ты сейчас очень похож на разозленного иглозубого кота. — Вот это острая ответочка, — усмехнулся Броннер. — Ага, — кивнула, хмыкнув, Василиса, — острая, как пластмассовая вилка. — Да что ты? — ехидно выгнул бровь Фэш. — Если бы кто-то владел часовым превращением, то знал бы, что это очень сложная штука. Перемещаясь в чужой временной коридор, да еще животного, сильно рискуешь своей жизнью. — Опять занудничаем? — вздохнула Драгоций. Но вообще-то я с тобой о другом хотел поговорить… — Его глаза таинственно блеснули. — Короче, не хочешь ли заглянуть в кабинет твоего отца? — Вот это новость… — ошарашенно протянула Диана. — Главное, что занудничал мало, сразу к делу перешел, — улыбнулась, хитро сверкнув глазами, куцехвостая. — В Северную башню?! — изумилась Василиса. — Ты что, рехнулся? — Тот же вопрос возникает, — сердито взглянула на Фэша Диана. — Твой отец в библиотеке, с Мираклом, играет в карты, — пояснил Фэш. — Я специально ходил проверять. И, судя по их обоюдному азарту, они пробудут там до поздней ночи. Если будем действовать осторожно, нас никто не заметит.  — Интересно, и что ты хочешь найти в кабинете отца, а? — Кстати, да, — тут же подала голос Фрезер. — Зачем тебе надо было туда? — Думаю, там потом объяснение будет, — махнул рукой Драгоций. Фэш недовольно сощурился.  — Не переживай, я ничего плохого не задумал. Просто я кое-что вспомнил… Когда мы разговаривали с твоим папашей, я заметил у него на столе черно-белую книгу с надписью «Цифровые коды». Я видел точно такую же у отца Ника. — О, тогда это всё объясняет, — кивнул младший Лазарев. Захарра что-то промычала и продолжила: Василиса задумалась. С одной стороны, ей тоже не терпелось хоть что-то предпринять, но лазить без спросу в кабинете собственного отца? С другой стороны, Фэш прав: конечно, любое бездействие хуже действия… — Да я всегда прав, — хмыкнул брюнет. — Прямо-таки всегда? — протянула Огнева. — Ладно… в большинстве случаев, — продолжая улыбаться, ответил Фэш, и Василиса, не сдержавшись, хихикнула. Захарра снова пропустила текст. — А если мой отец нас застанет?  — Просто спрячемся. Надеюсь, ты знаешь, как это делается? Называешь свое часовое имя и складываешь крылья вот так… — Фэш продемонстрировал: черно-серебристые тени крыльев окружили его фигуру, заслоняя от посторонних глаз, и он исчез. Василиса вновь оказалась на лестнице совершенно одна.  — Вообще-то я лучше бы пригласил Ника, — заявил невидимый Фэш. — Польщен, — улыбнулся младший Лазарев. — Но тот, к сожалению, уехал домой. Да и крыльев у него нет… Зато он всегда соглашался на хорошее приключение.  — Какое доверие ко мне, — фыркнула немного уязвленная Василиса. — И кстати, я не против. Просто не хочу, чтобы нас поймали… Ты уверен, что видел эту книжку?  — Само собой, — вновь появляясь, подтвердил Фэш. — Короче, если ты боишься, то лучше я пойду сам. Должен хоть кто-то действовать, а не распускать нюни. Василиса еле сдержалась от хлесткого ответа, но взяла себя в руки. Что-то ее смущало в поведении друга — словно он что-то недосказывал, — вон, глаза почему-то отводит, лоб морщит… — Всё-то ты подмечаешь, — протянул Фэш, с улыбкой взглянув на Василису. — Интересно, — протянула девочка, оценивающе глядя на него, — а Нику ты тоже не сказал бы о настоящей цели? — Настоящая цель? — недоуменно взглянул на лучшего друга Ник. — Потом узнаешь, — кивнул брюнет. — И тебе бы я сразу обо всём рассказал, не волнуйся. Ее слова, брошенные наугад, неожиданно попали в «яблочко»: Фэш изумленно распахнул глаза, но тут же напустил на себя непроницаемый вид. — О, госпожа Огнева, так вы еще и наугад сказали? — деланно ужаснулся Драгоций. Ребята заулыбались. — Ну конечно, — приняла игру Василиса, — с вами же по-другому никак. — Ты это про что?  — Надо же, какой непонятливый! — продолжала «играть» Василиса. — Хотя сам хочешь залезть в кабинет моего отца по какой-то другой причине. Возникла пауза: Фэшу не удалось скрыть замешательство, поэтому он опять разозлился. — В ход вступила защитная реакция, — прокомментировала с улыбкой Фрезер. — Так и знал, что не стоило с тобой связываться! — Он сощурился, наградив Василису самым яростным из своих взглядов, и пропал.  — Да ты первый серьезно пострадаешь! — сказала она уже в пустоту. Настроение ужасно испортилось. Так глупо, на пустом месте, поссориться! К тому же Василису больно кольнула мысль, что Фэш не захотел сказать ей правду. В расстройстве она вернулась в комнату. С усилием открывая тяжелую дверь, она продолжала гадать, почему друг исчез так внезапно. В конце концов, Василиса точно бы согласилась, несмотря на опасность. Да и попасть в Северную башню удастся разве что через ее комнату: только на окнах башен Норта, Дейлы и Василисы не было охранного эфера. Нортон-старший специально разрешил своим детям круглосуточный доступ в личные покои — на случай нападения на замок или других экстренных случаев. Так что без помощи Василисы Фэшу точно не обойтись. И вдруг ей пришло в голову, что ее самый ехидный друг мог просто… — Самый ехидный, — захихикала Захарра. — Зато самый, — с улыбкой ответил сестре Драгоций. — Цесонеемз! Мальчик появился мгновенно: стоя на подоконнике в немного смешной позе — с полусогнутыми коленями, он явно собрался улететь в раскрытое настежь окно. — Какой хитрец, — улыбнулась фея. — Ни с места! — рявкнула Василиса. — Тут даже я бы испугался, — засмеялся Броннер — так хорошо Захарра изобразила рявк Огневой. Фэш замешкался и обернулся. Его глаза так и забегали в разные стороны, а лицо даже приобрело густой розовый оттенок. Захарра перечитала предложение ещё раз и с улыбкой взглянула на брата: — Ты покраснел? О, древние часы! — Всем свойственно хоть раз в жизни покраснеть, тем более нашему ворчуну, — хихикнула Диана. — Так-так-так, думал меня обмануть? — Она демонстративно скрестила руки на груди. — Плохой из тебя шпион. И друг тоже, между прочим. — Послушай её, дело говорит, всё-таки Василиса та еще шпионка, — засмеялся, припомнив первую встречу, Лазарев. Фэш молчал. Стало очевидно, что оправдываться он не собирался.  — Что за дела вообще, а? — неумолимо продолжала Василиса. Уяснив, что она не отступит, Фэш шумно выдохнул и пробурчал:  — Ладно, ладно… Ты начала допытываться, сомневаться, поэтому я решил тебя не впутывать, ясно? — Ах, какое благородство, — прижав руку к груди, воскликнул Маар. — Ясно. Тогда давай рассказывай, что тебе надо в отцовском кабинете. Некоторое время они сверлили друг друга одинаково пристальными взглядами, словно играли в «гляделки». Василиса даже не моргала, чтобы не потерять контроль над «битвой». Она уже начала склоняться к мысли, что Фэш все равно ничего не скажет, но тот вдруг шумно вздохнул и произнес довольно миролюбивым тоном:  — Я просто хочу знать о дальнейших планах Нортона Огнева. Может, удастся найти какие-нибудь бумаги, записи… Особенно интересно, что твой отец собирается предпринять в отношении Захарры и меня. И будет ли он воевать с Астрагором… Да и коды перемещений между Эфларой и Осталой тоже можно поискать. — Вот теперь вижу, что правда, — улыбнулся Ник. — Ну-ну…  — Да что «ну-ну»?! — вдруг взорвался Фэш. — Время уходит, а она все нукает! Неизвестно, сколько еще проторчат за картами твой отец и его дружок зодчий.  — Хорошо, не кипятись! Заглянем к отцу в комнату на минутку-другую, — примирительно сказала Василиса. — Я тоже хочу знать, что они там планируют. Но если нас поймают…  — Я всю вину возьму на себя, — моментально сменил гнев на милость Фэш. — Скажу, что пригласил тебя полетать вокруг замка на часок-другой, — добавил он с ухмылкой. — Оу… — протянула, улыбаясь, Диана. — Что, братец, свои фантазии Василисе раскрыть решил? — хихикнула куцехвостая.  — И нам сразу поверят, — пробормотала Василиса, сделав вид, что не поняла и тени намека. — Так что давай все-таки постараемся не попадаться. — А зря, — тут же вставила Захарра. — Можно было и продолжить, — усмехнулся Броннер, подвигав бровями. Драгоций снова замолкла, пропуская текст, и через пару секунд продолжила: Тихо прозвенело зеркало, возвещая о переходе. Фэш опомнился первым. На ходу расправляя крылья, он коршуном метнулся к Василисе, дернул ее за руку, увлекая за собою на подоконник, после чего сразу же обвил и руками, и крыльями, надежно пряча от окружающего мира в невидимый кокон. На Василису нахлынула буря, в один миг схлестнув и перекрутив в безумном вихре самые разные чувства: несмотря на полностью захвативший ее страх, что их сейчас раскроют и точно серьезно накажут, Василиса успела подумать о том, что крылья Фэша очень мягкие, нежные, едва ощутимые, словно сотканы из тончайшего пуха. Невольно она вспомнила, когда впервые коснулась его крыла — тогда край показался тонким и острым, словно лист жести. Какие же все-таки необычные эти крылья — могут быть мягкими, словно шелковая ткань, а могут стать веером из ножей, служа опасным оружием. За дверью кто-то завизжал и закашлялся. Ребята с улыбками переглянулись. Всем было понятно, что в коридоре сидела Сильвер и делала вид, что невольно подслушала. Орден Дружбы тихонько подкрался к двери и стал слушать, что происходит снаружи. — Черт, — Лео старалась откашляться, но ничего не выходило. — Тебе помочь? Ребята удивленно переглянулись. Голос, что раздался в коридоре, принадлежал Примаро. — А он что там делает? — прошептала Захарра. — Я буду тебе очень признательна, — сквозь кашель с трудом смогла произнести Сил. Послышался глухой стук, и кашель вскоре прекратился. — А что ты делаешь в коридоре с чашкой чая и тарелкой печенья? — Там просто читают милые моменты, а я же не смогу через каждые пять секунд выходить за дверь, поэтому и сижу здесь, — вздохнула Сильвер. — Да, — протянул среброкосый, — уж лучше тогда один раз, но в окно. Послышалось хихиканье. — Если интересно, можем вместе послушать., — предложила Лео. — Что ж, я не против, но… ты в курсе, что они всё слышат? — спросил Примаро. — То-то я думаю, что ж тихо стало? Эй вы, за дверью, продолжайте! — крикнула Сил и добавила тише: «Угощайся». Орден Дружбы расселся по местам, и Захарра продолжила: — Молчи, — шепнул ей Фэш в самое ухо. Хотя Василиса и так не собиралась ничего говорить — у нее даже горло свело от волнения. Она поняла, что друг тоже очень переживает, и наверняка поэтому еще сильнее обнял ее. — Да, да, поэтому, — раздалось хихиканье за дверью. — Коридорных человечков не спрашивали! — крикнул, порозовев, Фэш. Дверь отворилась, и в комнату быстрым шагом вошла Сильвер. Взяв на тумбочке свой телефон, она покинула комнату со словами:"Спасибо за идею для очередного произведения. Мне её теперь записать надо». Ребята лишь успели заметить сидящего на полу Примаро с чашкой чая в руке. — Если честно, они оба странные, — протянула Захарра, слушая бубнеж за двеью. — Мы не лучше, — пожала плечами Диана. Куцехвостая вновь пропустила ненужное: Невольно Василиса еще сильнее вцепилась в Фэша, уткнувшись носом ему в шею. Ее окутал знакомый, едва уловимый аромат ландышей, она хорошо чувствовала тепло его кожи, размеренно пульсирующую жилку, упругую впадину над ключицей. И вдруг Василиса мелко-мелко задрожала, словно березовый листок, готовый вот-вот сорваться с ветки и улететь в неведомые края. Фэш почувствовал ее волнение, успокаивающе сжал за плечо, даже прикоснулся губами к ее волосам.  — Все в порядке, — шепнул он едва-едва, — нас не заметят. — Как же это мило, — протянула с улыбкой Фрезер. — Одним словом, розовые сопли, — усмехнулся Маар. — ЧТО я пропустила?! — раздался крик Лео за дверью. — Ты же мог меня позвать, я же хотела послушать… — в её голосе проскользнули печальные нотки. — Насколько я знаю, если бы ты это услышала, то визжала бы, как сумасшедшая, — спокойно ответил среброкосый. — Я, конечно, не Мортинова, но ты прав. — Почему мы стали лучше их слышать? — недоуменно взглянула на дверь Фрезер. — Потому что у вас большие уши или вы их почистили, — донеслось хихиканье из коридора. — Дверь не до конца закрыта, щель осталась, — объяснил Броннер, указывая на неё со своего места. Василисино сознание разделилось на две равные части: одна половина ее существа млела от столь неожиданной близости с Фэшем, а другая — чуть ли не теряла сознание при виде воображаемой картины их разоблачения. Все с умилением посматривали на покрасневшую парочку. С лица Фэша не сходила довольная улыбка с того момента, как он услышал первые мысли Огневой. Та в свою очередь, пыталась спрятать свое пылающее лицо за волосами и мечтала провалиться сквозь землю от стыда. — Не компромат, а КОМПРОМАТИЩЕ! — засмеялась за дверью Лео. — Я что-то не понимаю, чай вроде бы нормальный, но уносит её конкретно… — услышал Орден Дружбы задумчивое бормотание среброкосого. Переглянувшись, они заулыбались, и Драгоций вновь продолжила: Может, лучше повиниться сразу? Выйти и во всем признаться… Их накажут, конечно, но можно все списать на… гм… свидание. Или сказать, что они просто присели на подоконник чуть отдохнуть после полета. — Сама подсознательно тоже думаешь о свидании, — продолжила улыбаться куцехвостая. — Д-да нет же, — попыталась оправдаться Василиса, но, подумав, махнула рукой и промолчала. Всё-таки в чем-то она была права. Василиса уже открыла рот, чтобы тихо сообщить о своем решении Фэшу, но не успела.  — …Диаман отлично играл на гитаре, — донесся до них голос Нортона-старшего. Фэш замер. Василиса почувствовала, как сильно он напрягся, — казалось, даже его пальцы, сжимающие ее ладонь, окаменели.  — И сынок унаследовал его талант. А также голос матери. Захарра под конец замедлилась, поняв, про кого сейчас читает, и кашлянула: — Я, пожалуй, пропущу… Она пробежала взглядом по страницам, тщетно пытаясь найти момент, откуда можно было бы начать. Наконец поиски увенчались небольшим успехом. «Плюс, — подумалось куцехвостой, — он же всё это уже слышал, так что, думаю, ничего страшного не будет… надеюсь». — Ну хорошо, сынок-то сейчас у тебя, — принялся рассуждать Миракл. — Астрагор вскоре вернется и неизвестно в каком обличье. Он будет слаб, но все же постарается забрать мальчишку. Маленький Драгоций вдруг начал сопротивляться — и кому, своему учителю… Не заплатил великую цену… Такой долг не прощают.  — Да, не прощают, — эхом отозвался Нортон-старший.  — И что ты будешь делать дальше? А если, не дай великое Время, сынок Диамана проведает, что это ты посоветовал его родителям спрыгнуть с башни? Фэш поднял голову и немного отстранился от Василисы. Его губы шевельнулись, искривляясь — наверняка пробормотал какое-то ругательство в адрес Нортона-старшего. Василиса изо всех сил вцепилась в него, чтобы мальчишка не разозлился окончательно и не выдал их укрытие. — Да, было такое желание, — протянул, виновато улыбнувшись, Драгоций. — Ты разве не понял? — Нортон-старший резко развернулся. — Да я спас его, этого неблагодарного парня! И продолжаю зачем-то спасать… Нортон-старший вернулся к камину и, кинув взгляд на рамку пустующего таймофона, сел в кресло. — И за это спасибо ему, — вздохнул грустно брюнет и приобнял Василису за плечи, притянув её ближе к себе. Захарра снова пропустила немного текста: — В ту ночь я пришел к ним и рассказал о замысле Астрагора. Что их единственный сын, которого они собрались спрятать, теперь находится у него. И что за их предательство Астрагор непременно убьет мальчишку. Что им все равно не скрыться.  — Ты что, успел проглядеть их клубок? — Голос Миракла неожиданно дрогнул.  — Я видел больше… Мне удалось пробраться к главной Сети, собранной Астрагором. В гигантском клубке Сети я распознал их судьбы и просмотрел сотни вероятностей. Но не нашел приемлемого выхода. Всякий раз судьбоносный виток завершался смертью. Только в случае гибели обоих родителей мальчишка имел шанс прожить немного дольше.  — Да уж, — поморщился Миракл. — Однако ты не сказал Диаману главного: что этим так называемым советом еще больше привлек внимание Астрагора к персоне Фэша Драгоция.  — Ты же знаешь, всего предвидеть невозможно. Я постоянно пытаюсь найти новые нити судьбы для мальчишки, но ничего хорошего не выходит. Что-то я упускаю, — нечто важное, но пока что непонятное мне. — Всё-таки Нортон Огнев хороший человек, — тихо произнесла фея. Все согласно закивали. — А как он смог добраться до главной Сети? Это же практически невозможно, — удивленно произнесла Захарра. — Ага, в Змиулан тоже пробраться было практически невозможно, однако Василисе удалось, — улыбнулся Ник. Неожиданно Нортон-старший издал громкий, сердитый возглас.  — Думаю, мальчишке пора бы и самому стать бойцом! Бороться за свою судьбу. Вместо этого он играет на гитаре, распевает песни и катает мою дочь на корабле в своем личном уголке! Ребята вновь не смогли сдержать улыбок. — Режим «ревнивый папочка» включен, — вновь засмеялась в коридоре Сильвер. — Нортон, да ты стареешь, мой друг, — неожиданно развеселился Миракл. — Говоришь, как ревнивый отец, опекающий дочку от каждого представителя мужского пола… К тому же ты несправедлив к парню. Он сообразительный, при этом постоянно учится, не пугаясь самых сложных заданий. А кроме того, всегда сопротивлялся влиянию своего страшного учителя. Вспомни только его недавний побег! Самостоятельный, между прочим, ведь никто ему не помогал. Другой бы давно сломался на его месте. Даже ты, Нортон, только сейчас нашел в себе силы пойти против Астрагора, не правда ли? Хотя уже давно мечтал сделать этот шаг. — А я и не знала, что Миракл был на твоей стороне, — протянула удивленно сестра Фэша. — Сам в шоке был, когда узнал, — хмыкнул Драгоций. — Все равно ему надо драться в одиночку. — Нортон-старший упрямо мотнул головой. — Иначе он потащит за собой много жизней. Именно поэтому мне не нравится то, что он кружит вокруг Василисы. Это делает его слабым. И ослабляет ее! Надеюсь, ты не забыл, что близится ТОТ САМЫЙ МОМЕНТ? Моей дочери придется принять очень непростое решение. Рыжеволосая грустно вздохнула, вспоминая тот момент. Да, действительно, это был непростой выбор… но Василиса рада, что всё вышло именно так, и сейчас она сидит рядом с верными друзьями, с Фэшем, все живы и здоровы, а Астрагор находится в шкатулке. Но вместе с последней мыслью к Королеве пришло и плохое предчувствие. Но она отогнала его, решив, что просто переволновалась из-за главы. Да и в замке безопасно, так что ничего плохого не случится. Василиса вдруг заметила, что Фэш больше не обнимает ее, хотя крылья друга по-прежнему укрывали их от постороннего взгляда. Взглянув на лицо мальчика, она поразилась еще больше: щеки Фэша покрывал густой малиновый румянец, а глаза смотрели вниз, в одну точку. Наверняка сейчас в его душе бушевал настоящий ураган… — А чего это мы снова покраснели? — усмехнулась Захарра. Правда, улыбка вышла кривой. — Это всё? — устало вздохнув, спросил Фэш. Куцехвостая молча кивнула, и все замолчали. — Да, тяжеловатая глава, — протянул выглянувший из-за двери Примаро и отпил из чашки. — Да что ты понимаешь? — пробурчал брюнет. Среброкосый лишь молча улыбнулся и прикрыл дверь. — Шестую книгу доставай, главу семнадцать читай, там тоже подчеркнуто, — крикнула Сильвер и вновь начала петь, как и всё время прочтения. Хорошо еще, что не во весь голос… (бедный Примаро) — А ты разве не будешь читать? — удивленно повернулся к двери Ник. — Я и эту не смогу, — донеслось из коридора. — Она врет. Она просто хочет поесть, одновременно слушая любимые главы, — донесся голос Примаро. — Ну, так это… хлеба и зрелищ тоже хочу, — ответила Лео и добавила чуть тише: «сдавала ты, ябеда…» Сестра Фэша взяла оставшуюся книгу, пролистала и начала читать: ГЛАВА 17 ВОЗВРАЩЕНИЕ Фэш поджидал ее на лестничной площадке между третьим и четвертым пролетом. — Ты что, не в курсе, что тебе нельзя ходить в эту часть замка? — начал он, невольно пробежав глазами по сторонам. — Привет. — Прекрасное приветствие, — улыбнулась куцехвостая, — впрочем, как и всегда. — Скорее, как во второй части, — донесся из-за двери веселый голос Сил. — О, да, кстати, — хихикнула Драгоций. Её поддержали и остальные члены Ордена. Василиса немного опешила от такого вступления: ну надо же — привет! Словно ничего и не случилось, никто никуда не пропадал, не исчезал! С большим трудом подавив закипающую внутри бурю негодования, она произнесла: — Ладно, привет. — Угу. Вновь послышались смешки. — Самый умный диалог, что я когда-либо слышала, — засмеялась Сильвер. — Нет, серьёзно, в этом чае что-то всё же было, — утвердительно проговорил Примаро. — А что тебе не понравилось в моем приветствии? — повернулся к Василисе Фэш. Та задумалась. — Ну, там же написано. — Ага, — Сил открыла дверь и подперла её ногой, — она обиделась, потому что ты вот недавно ей в любви признавался, а сейчас делаешь вид, что ничего не было. Ну, лично моё мнение. Фэш кивнул, будто ждал именно этого, и продолжил путь по лестнице. Василиса молча последовала за ним, приняв решение любыми путями добиться правды. Но самое главное, как же ей узнать, настоящий это Фэш или его эррантия? — Ну, я рассказал тебе об этом позже, так что объяснять второй раз не буду, — улыбнулся Драгоций Василисе. — Ну и где ты был? — осторожно спросила она. Мальчик повернул к ней голову, но даже не сбавил шага. — Как? Ведь теперь ты спокойно можешь обнять Василису, и вот она перед тобой, а ты… — усмехнулась Захарра. — Да у себя в комнате. Меня там заперли… — А-а-а… В полном молчании они свернули налево, в узкий коридор, и пошли вдоль одинаковых деревянных дверей с полукруглыми арками. Василиса еще не была в этой части Главной Башни, но сейчас ей было все равно. «Значит, все-таки эррантия», — потерянно думала девочка. Или нет? Разве настоящий Фэш проявлял бы такое равнодушие? Наверняка поинтересовался бы, как у нее дела или что-то в этом роде… Может, даже разозлился бы, увидев в Змиулане. — Плохо ты знаешь моего братца, — улыбнулась куцехвостая. — Тем более, я же знал, что ты в Змиулане, так что злиться уже поздно, — улыбнулся Драгоций. — О чем думаешь? — вдруг спросил этот Фэш. — Этот? — улыбнулся брюнет. — Ну, ты же как бы эррантия, — пожала плечами Сил, отпив из чашки. Василиса решительно остановилась, придержав друга за плечо. — Тебя не было в комнате, — решительно заявила она. — Я знаю на сто процентов, потому что была там. — Ты что, заходила ко мне, без спросу? — Фэш сделал фальшиво-потрясенное лицо. Василиса чуть не стукнула его, но каким-то чудом сдержалась. Лео засмеялась: — Ещё один великий актёр! — Не у кого было спросить разрешения! — прошипела она, теряя хладнокровие. — Ты бы не смогла проникнуть в мою комнату, — невозмутимо заявил Фэш. Василиса едва подавила рассерженный вздох. — Ну и что ты там делал, в своей комнате, столько времени? — ровным голосом спросила она, решив сменить тактику. — В смысле, чем занимался все это время? Левая бровь Фэша резко изогнулась в дугу. — Тебе прям все-все рассказать? Ребята засмеялись. — Да, всё, поминутно, и с подробностями, — сквозь смех произнесла Сильвер. Некоторое время Василиса молча сверлила его взглядом. — Что ты подарил мне на день рождения? Фэш закатил глаза к потолку и вдруг весело фыркнул. — Чего это ты вдруг сразу изменился? — с улыбкой взглянула на брата Захарра. — Да ему притворяться надоело, — усмехнулась Сил, — типа, прикололся, и ладно. — Да я это, темнота. Надо было сразу меня про кольцо спросить. Это же не ерунда какая-то, не безделушка. А очень даже сильная часовая вещь, я на него кучу времени потратил… Понимаешь, — принялся объяснять он, — Ой, опять профессор Занудников, — протянула куцехвостая, возведя глаза к потолку. — Я, пожалуй, пропущу. — Ох, снова это прекрасное «темнота», — улыбнулась Лео. — Еще бы ты Нику рассказал, — пробурчала Василиса, немного задетая этими объяснениями. — Кстати, да, мог бы и мне рассказать, как кольцо работает, — кивнул Ник, взглянув на друга. — Ну, — протянул брюнет, — зато теперь ты знаешь, как оно работает. — А лучше сразу мне, если решил подарить. Фэш закатил глаза к потолку. — Угу. Только тебе уже подарили кольцо. Я не хотел повторяться… — Ай-яй-яй, Маар, — тут же шуточно пожурила зеленоглазого Сильвер. Тот усмехнулся. — А вообще, главное не подарок, а внимание, — вставила Фрезер, — так что ты мог спокойно подарить ей кольцо. Слушай, меня ждут, — вдруг встрепенулся он. — Извини, но сейчас я не могу говорить, опаздываю. Но Василиса решительно преградила ему дорогу. — Мы все хотим знать, где тебя носило! — заявила она. — Ты был в Пустоте или Маришка все наврала? — Ну, давайте честно, не все, — усмехнулась Лео, бросив весёлый взгляд на Маара. — И Фэш же говорил тебе в луночасе, что он в Пустоте, — недоуменно взглянула на рыжеволосую Лео. — Ну, убедиться-то надо, — пожала плечами Огнева. Ярко-голубые глаза Фэша сердито прищурились. — Только что я выслушал длинную лекцию от Рока по этому поводу: никому не рассказывать, где я был, а всем твердить про комнату. Раз ты все знаешь, то и молчи. Потому что я не уверен, надолго ли дя… Астрагор меня выпустил, ясно? — Фэш невольно оглянулся, будто ждал, что кто-то уже их подслушивает. — Давайте позже все встретимся, да? — едва прошептал он. — Я почти уверен, что сейчас за мной следят. — Хорошо. — Василиса тоже перешла на шепот. — Но скажи мне еще одно: ты помнишь наши с тобой встречи в луночасе? Хоть что-то? Василиса замерла в ожидании ответа: ей так не хотелось услышать, что все эти путешествия во сне — всего лишь сновидения… — Для меня это звучит так: ты помнишь, как признался мне в своих чувствах, как мы пошли на свидание и как я наконец-то ответила на твои чувства взаимностью? — улыбнулась Сил. — Но всё же это мило. — Полностью согласна, — улыбнулась фея. Захарра с Ником согласно закивали, Маар хмыкнул, а Примаро лишь пожал плечами. Но Фэш озорно улыбнулся, показав ямочки. — Я помню, как мы с тобой ходили во сне… Но пока смутно. Скоро все вспомню, просто мне тяжело выходить из Пустоты. — Фэш озадаченно потер затылок. — Такое впечатление, будто время для меня перемешалось и сейчас восстанавливается, но обрывками. Правда, кое-что я очень хорошо помню, — вдруг сказал он. — Твои слова. Послышалось глупое хихиканье. Ребята повернули головы в сторону двери, откуда донеслись звуки, и увидели, что Лео, хихикая, обняла среброкосого и уткнулась в его плечо. Примаро же сидел со спокойным лицом и словно не замечал происходящего. — Это мило, — протянула Сил. — Согласна, — улыбнулись Диана и Захарра. — Это какие? — тут же насторожилась Василиса, интуитивно догадавшись, о чем речь. Фэш не ответил, лишь снова улыбнулся и, махнув рукой на прощание, побежал вверх — очевидно, действительно спешил. Захарра вновь пропустила немного текста и продолжила: Фэш сразу увидел друзей и под глухое, недовольное роптание всех Непростых плюхнулся на стул рядом с Захаррой. — Это они от зависти, — усмехнулся Броннер. — Ага, он ведь с тобой за стол один сел, — хихикнула куцехвостая. Её смехом поддержала Сильвер. — Проголодался, как стая ящеров, — пожаловался он, пододвигая тарелку поближе. Судя по всему, Фэш пребывал в сносном настроении. Интересно, виделся ли он с Астрагором? А вдруг тот решил отпустить племянника на все четыре стороны? — Ха, хорошая шутка, — хмыкнула сестра Фэша. — Как у тебя дела? — осторожно спросила Василиса. — Нормально, — не глядя на девочку, ответил Фэш. Он положил себе на тарелку огромный кусок пирога и принялся за еду. — Судя по всему, ты давно не ел, — усмехнулся Маар. — Я вообще не ел, — проглотив очередной кусок, заявил Фэш. — Поэтому, будь добр, смотри в свою тарелку. — Сама вежливость, — улыбнулась Сил. Маар хмыкнул преувеличенно громко. — А как дела с нашим… — начала Захарра, но Фэш перебил: — Ты соображаешь вообще, да? Потом обо всем поговорим. — Великий конспиратор, — опять не выдержал Маар. — Мог бы и сказать пару слов… Между прочим, люди волновались, где тебя носит. — Ты тоже волновался? — Фэш изогнул левую бровь. — Дайте мне это забыть. Ребята засмеялись. — Боги, я обожаю этот момент, — сквозь смех произнесла Лео. — Да, это действительно было забавно, — улыбнулась Диана. Не выдержав, Захарра прыснула. Лицо Маара стало каменным. Василиса решила, что надо срочно менять тему — между мальчишками словно разряды тока побежали. Но ее опередила Диана. — До Праздника Листопада еще далеко, — осторожно начала она. — И все же я хочу заранее пригласить вас в Белый Замок… К тому же почти решено хранить Железную Стрелу в Хрустальной долине. Наверняка по этому поводу устроят большое торжество… Здорово было бы снова всем собраться, да? — Не выйдет, — категорически заявил Фэш. — Ни Захарру, ни Василису теперь уже не выпустят из Змиулана. А уж меня тем более. — Насчет Василисы это мы еще посмотрим, — насмешливо возразил Маар. — Есть у меня одна идейка… Фэш окинул его мрачным взглядом. — Повторю для дураков, — с иронией процедил он. — Василисе нельзя выходить из замка, и точка. Маар сузил глаза: — Это почему же? — Потому что я так сказал. — Аргумент, — улыбнулся Ник. — Да, вот и нашелся самый важный перец в Змиулане! Тот, кто все здесь решает. — Ну да, ну да… Не знал, что ты претендуешь. — Я на многое претендую… — Это я заметил. — И-и-и? — Что, и? — Что слышал! Совсем непонятливый? — Ну давай, объясни, раз сам нарываешься! — Какая же прекрасная перепалка, — улыбнулась Сильвер. Ребята согласно закивали. — Если честно, я еле сдерживалась тогда, чтобы не засмеяться, — хихикнула Диана. Куцехвостая пробежалась взглядом по странице и продолжила: Василиса отпустила руку подруги уже во дворе, как только они оказались возле фонтана. — Накрывайся крыльями и жди, — велела она без объяснений и сама тут же исчезла. Заинтригованная Захарра мгновенно последовала ее примеру. Им не пришлось томиться долгим ожиданием: вскоре появились Фэш и Маар — почти одновременно, хоть и с разных концов дворика. — Стоп, это то, о чем я думаю? — удивленно взглянул на подруг Броннер. — Скажите, что вы не всё видели, — вздохнул Драгоций, потерев переносицу. — Нуу… — протянула Василиса, виновато улыбнувшись. — Они видели и слышали всё, — кивнула Сильвер. — Черт! — выругался брюнет, а Маар молча отвел взгляд. Мальчики остановились у фонтана и оценивающе уставились друг на друга. — Ну и? — поторопил Маар, хотя сам и пригласил Фэша на разговор. — Есть претензии? — Сам бы и начал, — спокойно произнес тот, игнорируя злой прищур бронзового ключника. — Что, собрались выкрасть Василису? Судя по всему, столь откровенный вопрос в лоб застал Маара врасплох. — Что?.. Как… С чего ты взял?! — И ежу понятно, — скучающим тоном произнес Фэш. — Вон сколько вас привалило в Змиулан, даже отец Ника приезжал. — Блин, тут скучный разговор… — протянула скучающе Драгоций. — Я его уже слышала. Может, сразу к драке? — Давай, — кивнул Ник. Драгоций еле слышно пробормотала что-то и продолжила: — Поэтому я тоже считаю, что Василису надо забрать из этого проклятого замка, — в запале продолжил Маар. — В этом же уверены старшие — Черная Королева, Лазарев. Между прочим, мы с Дианой надеялись, что теперь, когда ты вдруг так внезапно объявился, то поможешь нам, а не наоборот. Если Василиса тебе хоть немного дорога… — Уууу… — протянул Ник, — не стоило тебе это говорить… — Ну, теперь-то я понял, насколько она тебе дорога, Фэш, — улыбнулся Броннер и взглянул на Захарру, — так что беру слова назад и извини. — Да всё уже в прошлом, — махнул рукой Драгоций и улыбнулся Маару. — Не твое собачье дело, кто мне дорог, а кто нет! — вдруг вспылил Фэш. — И знаешь, др-руг, — прорычал он, — мне вообще не нравится, что ты постоянно крутишься возле Василисы! — Вы чуете? Ревностью ох как пахнуло, — хихикнула Сильвер. — Да этим с первого появления Маара стало попахивать, — улыбнулся Ник. Маар фыркнул презрительно-насмешливо: — Ой, прости, что не спросил разрешения! Фэш скривился и вдруг, ничего не поясняя, заехал Маару в левое ухо. Тот не остался в долгу и бросился на противника, весьма удачно двинув кулаком в подбородок, за что получил еще один удар в бок. Маар согнулся от боли, увлекая противника наземь, — они покатились по земле, периодически лупя друг друга куда только придется. Диана одарила их раздраженным взглядом: — Драться? В чужом замке? — Извини, мамочка, мы больше так не будем, — хохотнул Фэш. Фрезер хмыкнула, недоверчиво взглянула на парней, но ничего не сказала. Василиса уже разворачивала крылья, собираясь открыться и вмешаться в происходящее, как вдруг увидела Рока и невольно вновь спряталась под сенью невидимости. К счастью, Захарра тоже осталась под крыльями. — Ну, тут понятно, — хмыкнул Маар. — Хорошо, что хоть кто-то вмешался, — вздохнула облегченно фея. — И хорошо, что это был Рок, иначе… — добавила куцехвостая, мотнув головой. — Кстати, тут разговор Фэша и Рока, который можно я не буду читать? Лео кивнула. Фэш коротко кивнул и побрел в сторону Главной Башни. — А вы обе немедленно отправляйтесь в свои комнаты, — вдруг сказал Рок в пустоту. После чего круто развернулся и тоже ушел. — До сих пор задаюсь вопросом, как он нас тогда раскрыл? — задумчиво протянула Огнева. — Я не знаю, — тут же сказал Примаро и отхлебнул чай. Василиса до сих пор еще немного удивляется, когда среброкосый отвечает на вопросы раньше, чем их задают. — Честно, мне тоже интересно, — кивнула Лео и недоверчиво взглянула на Примаро. Василиса первой раскрыла крылья, обретая видимость, за ней Захарра. Не говоря ни слова друг другу, девочки направились в сторону входа на Западную Стену, чтобы сразу разойтись по своим комнатам. — А всё-таки, чего ты выделывался, когда разговаривал с Василисой в коридоре? — задумчиво протянула Сильвер. — Уже неважно, — махнул рукой Драгоций. — Что ж, давайте расходиться? — хлопнула в ладоши Диана. — Да, пора уже, — согласно кивнул Ник. — А я, пожалуй, пойду еще чая сделаю, — потёрла руки Лео. — А я, пожалуй, пойду с тобой, — встал с подстилки Примаро. Сил пожала плечами и, сказав:"как хочешь», направилась к лестнице. Среброкосый под удивленные взгляды Ордена Дружбы направился вслед за девушкой. — Что-то мне это не нравится, — протянула Захарра. — Давайте просто пойдем в комнаты. Не думаю, что Примаро сделает ей что-то плохое, — высказалась Диана. — Ты плохо знаешь Драгоциев, — мотнул головой Фэш и ушел, взяв Василису под руку. Остальные тоже разошлись, решив забыть об этом.