***
— Мамочка, а почитай мне сказку. Пожа-а-алуйста!- сказала малышка. —А ты убрала игрушки в своей комнате?-хитро улыбаясь, спросила мама. — Да. — А зубки почистила? — Да. — Тогда пойдем.-женщина взяла девочку за руку и повела в кроватку. Уложила, накрыла малышку одеялом, взяла книгу и начала читать. Сказка про принца на белом коне — любимая книжка маленькой Кассандры. — Мама,- сонно позвала девочка — Да? — А зачем нужны сказки? — Ну, наверное, чтобы люди умели верить в чудеса. Научились мечтать, верить в себя, любить...- тихо и нежно объясняла женщина. — А зачем?- спросила малышка. — Ну... — Дорогая, скорее, бери Кассандру и беги!-бешено кричал ворвавшийся в дом мужчина. — Но что случилось!?- она заметно напряглась. — На деревню напали...Убивают всех без разбору, поджигают дома, бегите скорее!- он кричал как ненормальный. — А ты?- разводила руками женщина. — Я сказал бегите! — Мама, что происходит?-испуганно спросила малышка. — Все будет хорошо, пойдем.- она взяла Кассандру на руки и, со слезами на глазах посмотрев на мужа, побежала...К двери, на улицу. Дверь распахнулась, а там творился ужас. — Мамочка, мне страшно!-она прижалась к маме ближе, вцепилась железной хваткой в ее руку. — Все будет хорошо, солнышко моё, не бойся.- она бежит изо всех сил, но спотыкается и падает. И это падение стало роковым. — Кассандра, беги!- кричала женщина не своим голосом.— Беги! — Мама!- девочка плачет. — Беги! Это были последние ее слова женщины. Ее убили. А девочка плачет.***
Она просыпается в холодном поту, тяжело дыша. Ее трясет. Ей плохо. — «Снова...Снова. Этот. Сон.»- проговаривает она, делая паузу после каждого слова.— «Сколько можно?»— шепчет, глотая слезы. Она глубоко дышит, пытаясь выбросить из головы пережитки кошмара. Но безуспешно. Она встает с постели, идет босиком по холодному полу, подходит к окну, распахивает и вдыхает дозу свежего ночного воздуха. Она любит, зависима от него. Он словно никотин, тепло разливается по лёгким. Разве что, это не едкий дым. Вроде легче. Кассандра не хочет ложиться спать. Она не хочет это признавать, но ей страшно. Она не хочет увидеть этот ужас снова. Но жизнь заставляет делать то, что не хочешь. Выбора нет. Завтра нужно работать, с самого утра. Она выпивает настойку, ложится и ждет, когда снотворное ударит в голову. Когда она уже избавится от этих навязчивых мыслей и, наконец, заснет. Утро. Кассандра нехотя встает с кровати и первым делом подходит к окну. На улице осень, но еще не холодно. Солнечно и ясно. Но Кассандру это совсем не радует. Настроение упало ниже плинтуса, если не провалилось сквозь землю. На душе — пустота. Противная, серая, холодная пустота. Не хочется ничего, абсолютно. Возможно, даже жить. С «огромным желанием» она натягивает на себя рабочую форму и «железную маску безразличия», выходит в коридор. — О, Кассандра! А я уже решил что утро будет добрым, видимо, ошибся.- язвил Фицерберт. Только этого еще не хватало. Для «полного счастья». — И тебе доброе утро, Юджин.- монотонно и равнодушно ответила девушка. — А чего это мы такие унылые и скучные? А хотя, чего я спрашиваю? Ты же всегда такая.- он противно засмеялся. Она лишь недовольно закатила глаза и, вздохнув, пошла дальше. Как же он ее бесит! Эта самодовольная выскочка, которая все время ставит себя выше других, считает царем. Хотя на деле — никто. Так считала Кассандра. —«И почему я его еще не убила?»- пронеслось в голове. А действительно, почему? Он ее бесит? Да. Все время стебется и придирается? Да. Он ей надоел? Нет. Она печется о его шкуре? Да. Почему? Она не знает. Просто что-то внутри не дает ей думать по другому. Возможно, она считает его другом. Может это взаимно. Она не понимает. Да и не хочет понимать, и без этого типа проблем хватает. Вечер. Рабочий день прошёл как обычно. Только ей страшно не хотелось ни с кем разговаривать или видеться вообще. Особенно Рапунцель. Вроде бы, лучшие подруги. Но Кассандре так плохо, что эта радость, мечтательность, оптимизм и т.д., раздражали. Бесили до дрожи, сжимались кулаки. Но она продержалась. Она заходит в свою комнату и первым же делом переодевается в другую одежду. Она терпеть не может это платье и дурацкий кокошник на голове. Она запирает дверь, чтобы никто не вошел. Чтобы не видеть никого, просто побыть одной. Хоть чуть-чуть. Она облегченно вздыхает. Так лучше. В одиночестве. Слишком светло. Она подвигает занавес, перекрывая свет. Так-то лучше. Она садится на холодный пол, облокотившись на спинку кровати. Пододвигает колени к груди и поднимает голову. Просто смотрит в потолок. Ни черта не видно, потому что темно. Но ей это нравится. Никто не увидит ее слабости, трусости. Вернее страха. Страха за себя и свой рассудок. Кошмары...Они снятся ей уже несколько дней подряд. Не отпускают. Все разные, но одинаково ужасные и, черт возьми, слишком реальные. Ей страшно. Она не показывает этого. Конечно, она же сильная, и сможет с всем справиться самостоятельно. А ведь она и вправду одна. Покажи она людям свои страхи, над ней бы просто посмеялись. Рапунцель вряд-ли бы помогла, она же не знает что такое боль. Она не видела предательства, смерти, в отличии от Кэсс. Юджин, возможно, помог бы, но ей гордость и принципы не позволяют просить его о помощи. Она дает волю чувствам, позволяя слезам катиться вниз. Но, от этого не легче. На Корону опускается ночь. Кассандра все это время просидела на холодном полу. Пора бы уже ложиться. Она хочет спать, но не хочет видеть кошмары. Ей это надоело. Но, она пытается смириться. Засыпает... Снова кошмар. Она судорожно ворочится, кривит лицо, ей хочется кричать. Она просыпается, вернее вскакивает с кровати. Хмурит брови, выдыхает. —«Господи, когда это уже кончится? Сколько можно!?»- последнюю фразу она произносит очень эмоционально. Наступило утро. Еще одно ужасное, серое утро. Еще и дождь пошел. «Отлично». Кэсс встает, снова идет по холодному полу, подходит к окну. Смотрит на свое отражение: бледная, худощавая, с синими кругами под глазами. Но, ей все равно. Апатия — теперь ее лучший друг. — Эй, кого я вижу — Кассандра.- сказал Юджин. — Привет, Фицерберт.- равнодушно ответила девушка. — А как у тебя дела?- наигранно спросил он. — Тебе какая разница?- изогнув бровь, задала вопрос та. — Мне? Если честно, вообще никакой. Просто скучно, решил вот, поговорить с нашей «железной леди». — Слушай, Юджин, если тебе нечего делать, то у меня дел по горло, отстань!-она развернулась и пошла. — Хм, наша Кассандра снова строит из себя занятую мадам. — Что?- остановившись, спросила она. — Я говорю, что ты— просто служанка. И хватит тут...В общем. — А ты чем лучше? Бывший вор, который спрятался под крылышком принцессы и гордится этим. Молодец, Юджин, поздравляю. А теперь, мне пора. — Да ты...Бесчувственная стерва, которая думает только о том, как попасть в гвардию. Ты даже никогда не задумывалась о своих родителях! А вдруг они живы! Что если... — Хватит!- зло рявкнула Кассандра. Она развернулась и ушла, можно сказать убежала. За весь день она старалась не показываться никому на глаза. Ей и так хреново, а еще этот...Фицерберт подливает масла в огонь. И вот наконец рабочий день закончен. Она устала от всего этого. Ей больно, очень. Внутри скребут кошки. Скорей бы это закончилось... —«Где этот чертов ключ!?»- ругалась Кассандра. После судорожных безуспешных поисков, она плюет на все и просто подпирает дверь стулом. Она скатывается вниз по стене, беззвучно роняя слезы. Огромные соленые реки слез от безысходности. Ей больно и страшно. Ей надоело все это терпеть. Сил больше нет. Она поднимает глаза и смотрит на шкаф. Знание того, что в нем полно ножей, наводит на дурные мысли. Она поднимается с пола и идет к нему. — Кэсс?- слышится после стука в дверь. — Открой, пожалуйста. Нам нужно поговорить.- умолял Фицерберт.—Кассандра... Она не обращала на него внимания. Словно под гипнозом, она медленно шла к шкафу с оружием. Она открывает его и берет в руки кинжал. Проводит по лезвию пальцами. Острый, сама ведь точила. Блестит. А дурные мысли совсем разыгрались в голове. Они уже не уйдут. Она сомневается, выходит на середину комнаты, разглядывая и вертя в руках нож. — Кэсс, открой, я же знаю что ты здесь! Я...я хотел извиниться за то, что было утром. Кэсс, пожалуйста.- он говорил спокойно с надеждой. Она не слышала. Она хотела избавиться от страданий, боли, всего. Не видеть этого кошмара. Она плачет, громко всхлипывая, закрывает рот рукой, чтобы было тише, а слезы текут, оставляя на щеках соленые дорожки. — Кэсс, ты что, плачешь? Открой дверь, я хочу поговорить. Не плачь, пожалуйста, Кассандра!- он очень сожалеет, в голосе это чувствуется. Она выдыхает. Кладет нож на запястье. Она закрывает глаза...Резкий рывок. Боль пронзает руку, огромные капли бордовой крови вместе с кинжалом летят на пол. Перед глазами все плывет, она глубоко дышит. Трудно стоять на ногах...Она падает. Без сознания. — Кэсс? Ты в порядке? Я слышал шум. Кассандра?- он заволновался.— Кассандра!? Кассандра!- он начал паниковать. Он стал бить в дверь кулаками, а когда понял, что это бесполезно, попытался выбить ее. После нескольких сильных ударов ему все же удалось это сделать. Картина, представшая перед ним, ужаснула. — Кассандра!- он подбежал к ней, взял на руки, зажал раненое запястье, чтобы было меньше потерь. Он положил девушку на кровать и принялся перевязывать руку первым попавшимся куском ткани. После он подошел к двери и запер ее, чтобы их никто не потревожил. А ведь это он вытащил у нее ключ, ради забавы. И это спасло Кассандре жизнь. Он вернулся и присел на край постели. Он смотрел на нее, и ему было стыдно. Фицерберт винил в этом себя. Если бы ни его слова, этого бы не произошло. Наверное. По крайней мере, он так думал. — Если ты слышишь, прости меня, пожалуйста. Я не хотел сделать тебе больно, Кассандра...настолько больно.- шептал парень, поглаживая ее руку. Она была холодной, и это заставляло его бояться и переживать. Ее лицо было бледным, как снег. — Юджин?- вяло и тихо произнесла девушка, еле приоткрыв глаза. — Кэсс...- он облегченно вздохнул.— Если б ты знала как я испугался. — Зачем?- отрезала та. Он понял ее без объяснения. — Я не мог позволить тебе умереть...Вот так. Я бы не простил себя за это.- он смотрел в ее изумрудные глаза и видел в них страх. — Потуши пожалуйста лампу.- тихо попросила Кэсс. Он так и сделал. — Почему, Кэсс? Что произошло?-он хотел помочь. — Я не хочу говорить об этом с тобой, Юджин.- она приподнялась и приняла сидячее положение. — Кэсс...Я понимаю, что ты мне не доверяешь. С первого дня нашего знакомства мы ссоримся, между нами много разногласий и непонимания. Но...но я не хочу, чтобы так продолжалось и дальше. Я хочу, чтобы мы могли нормально общаться. Чтобы мы могли друг другу что-то рассказывать, прикрывать. Чтобы мы были как брат с сестрой. Мне этого не хватает, понимаешь?- ласково шептал Юджин, держа ее за руку. — Юджин, я прекрасно понимаю тебя. Мне тоже надоело все время ругаться. Я хотела бы довериться тебе, но,- она отводит взгляд в сторону.— Я не могу. Меня с детства учили полагаться на себя и не надеяться на других. Я...я просто...я просто боюсь.- она смотрит в его глаза, надеясь на понимание. — Не бойся, мне не ты можешь довериться. Я же тебе верю.- он улыбнулся.- Но, если тебе больно говорить об этом, то я не настаиваю. — Я боюсь, Юджин. Мне страшно. Я теряю рассудок. Я схожу с ума. Мне все время снятся кошмары. Они ужасны...Иногда я путаю их с реальностью. Я так больше не могу...- голос надрывистый, она на грани.— Не могу, Юджин. Я не хочу так жить.- она срывается, не сдерживает слез. А смысл? Он обнимает ее, давая понять, что она в безопасности. Он ничего не говорит. Просто крепче прижимает к себе и утыкается носом в ее плечо. А она плачет. Слышны всхлипы, трясутся плечи, текут слезы. Но вдвоем проще. Постепенно, ее отпускает. Становится легче. На душе теперь, вместо холодной пустоты, теплая дымка. Где-то распускается маленький цветочек, и сквозь туман пробивается солнечный лучик. Хорошо... Теперь, наконец-то, она нормально выспится и ей будет лучше. Хоть чуть-чуть.