Попытка - (не) пытка

Минди Сэнт-Клэр занюхивала третью дорожку из муки. Чиди и Элеонор наблюдали с одинаково озабоченными лицами. – Поче…? – робко начал Чиди. Минди вперила в него безумный взгляд. Он отшатнулся. – Может, если это внешне похоже на кокаин и мне удастся убедить себя, что это – кокаин, то мне полегчает? – с хныканьем в голосе вопросила она, быстро снюхивая очередную дорожку, затем прикрыла глаза и со стоном раненного животного уронила голову на руки. – Почему вы не привезли кокаин? Я же просила! – Хэй, нам, между прочим, память стёрли. Раз эдак триста, – фыркнула Элеонор. Минди ныла на одной ноте, спрятав лицо в руках. Действовало угнетающе, хотя и без того ситуация была не ахти. Элеонор переглянулась с Чиди. Тот беспомощно переводил взгляд с неё на Минди и нервно всплёскивал руками. Шеллстроп устало вздохнула. Как дети, честное слово! – В общем, нам нужен план. – И какова цель? – Анагонья движением профессионального ботана поправил очки. «Как будто пистолет перезарядил, – подумалось Элеонор». – Цель – это чтобы Майкл перестал нас пытать и стирать нам память всякий раз, как мы прочухиваем, что происходит. Ну, задолбало, честное слово. – А меня-то как задолбало, что вы каждый раз приезжаете без кокаина. Хотя я каждый раз прошу его привезти. Шеллстроп закатила глаза и, взяв стоявший неподалёку полупустой пакет муки, высыпала на кофейный столик внушительную неровную дорожку почти от края до края. – На вот, нюхни муки, если у тебя нет предложений. Минди подрагивающими пальцами стала делать из муки ровные дорожки. Элеонор со вздохом отвернулась. – Так что, профессор, есть идеи? Анагонья скрестил руки на груди. – Я – профессор этики. Я не учился на курсах «Как перехитрить демона, чтобы он прекратил тебя пытать и стирать тебе память». – А что, где-то есть такие курсы? Элеонор и Чиди повернулись к Джейсону. Мендоза всё это время занимался чем-то безобидным, типа, пялился в окно на поезд, поэтому все о нём практически забыли. – Я б сходил, – продолжил Джейсон и вернулся к залипанию в окно. Элеонор и Чиди молча согласились, что у Джейсона не стоит спрашивать мнения. – А что если попробовать напасть на Майкла? – предложила Элеонор. – Практически всесильного демона, создавшего целое сообщество только, чтобы мучить нас, способного стереть память щелчком пальцев? – скептически уточнил Чиди, но Элеонор уже загорелась. – Но он же в человеческом теле. Наверняка его можно вырубить. Дать ему по башке чем-нибудь тяжёлым, попытаться обезвредить, а потом диктовать свои условия. – А остальные несколько сотен демонов будут стоять неподалёку с плакатами «Вперёд, Элеонор!»? Элеонор адресовала парню свой лучший бич-фейс. – У тебя есть идея получше, а? В течение примерно следующего получаса Чиди честно пытался придумать что-то, что затмит для Элеонор идею напасть на Майкла. – Поговорить с ним? Серьёзно, чувак? Конечно, давай! Джанет сделает нам чаю, а ему принесёт стаканчик обжигающей лавы или что он там пьёт. Отлично проведём время за светской беседой на тему «Пожалуйста, не пытайте нас больше. Нам это не нравится». Чидди вздохнул и поднял руки в знак капитуляции. – Ладно, попробуем твой план. В конце концов, чего нам терять? Мы уже мертвы. – Скорее всего, он просто снова вас перезагрузит, – отозвалась Минди, которая, похоже, вошла в стадию меланхоличного принятия отсутствия кокаина и теперь растеклась в кресле, пялясь в потолок. – Как и в прошлый раз. И в позапрошлый. – Вот ты сейчас вообще не помогаешь, – сказала Элеонор. Минди только лениво пожала (скорее, подёрнула) плечами и затихла. – Джанет! – Решительности Элеонор сейчас бы позавидовал не только Чиди, но даже Майкл. Если бы видел её, конечно. – Мы отправляемся обратно в худший мир. Майкл сидел в своём кабинете. Элеонор опять сбежала, на этот раз прихватив с собой сразу и Чиди, и Джейсона. Оставалось только ждать, когда они вернутся. Они всегда возвращаются. И не забыть сделать взволнованный участливый вид. Раздался короткий стук в дверь, и уже через секунду показалась голова Элеонор. Ну, вот. Он же говорил. – Ма-а-айкл, – протянула она. – Привет. А мы тут с Чиди решили зайти, поздороваться, проверить, как ты. Наверное, устаёшь. «Понятно. Значит, Джейсона они с собой не взяли. Я бы сказал, что они учатся на ошибках, но это не так». Майкл махнул рукой. – Проходите, ребята, располагайтесь. Да, если честно, слегка подустал. «Чёртова четыреста первая попытка. Не устанешь тут». Оба прошли в кабинет, как бы невзначай оглядываясь по сторонам. Что у них по плану на этот раз? Поговорить с ним они уже пробовали, попытке где-то на девяностой. Не успели. Перезагрузились. А смысл? Всё равно бы не уговорили, только время потратишь. – Чиди, давай! Секунда – и Чиди уже воет от боли в заломанной руке. Майкл устало вздохнул и покачал головой. – Серьёзно, Чиди, пресс-папье? Чтобы навредить мне нужно что-то посерьёзнее. И руки посильнее, чем у тебя, разумеется. Парень снова простонал. Элеонор примеривалась к креслу. До чего же упрямая, а. – Даже не думай, Элеонор. Ты его и с места-то не сдвинешь. Эффект неожиданности вы упустили, так что остаётся только перезагрузить вас. – Он вздохнул и устало потёр глаза двумя пальцами. – Опять. – Знаешь что, Ма… Щёлк! Чиди Анагонья с удивлением открыл глаза.

«Добро пожаловать! Всё хорошо.»

Зелёный цвет текста на белой стене такой яркий, что хочется зажмуриться. – Странно, – задумчиво произнёс Чиди. – Если всё хорошо, то почему у меня болит рука?