My lovely girls

Поначалу, пока беременность была заметна только им двоим, все шло своим чередом — общественность за несколько лет давно привыкла, что Старк и мисс Поттс на мероприятиях либо сразу вместе и эксцентричный миллиардер держит себя в рамках, либо она появляется позднее и вытаскивает его буквально за шкирку из бассейнов/фонтанов/ из-за барной стойки или объятий чьей-нибудь жены и, извиняясь за босса, отправляет того домой. Это было нормально. Но, с каждой неделей, талия рыжеволосой автономной совести Тони Старка, становится все объемней, пересуды все громче, СМИ просто беснуются, а сами виновники переполоха, продолжают появляться с рабочими и нерабочими визитами на публике, сохраняя при этом абсолютные покерфейсы, будто ничего не происходит. В конце концов, на очередной миллионерской посиделке, кто-то наглый тайком кивает на Пеппер, и задает вопрос на животрепещущую тему: - Это ваш ребенок, Тони? - Старк точно так же, тайком, дурашливо оглядывается по сторонам, заглядывает под стол для покера, открывает крышку рояля, сует нос в емкость с пуншем, под набирающий обороты смех. - Где, где вы его видели? - наконец, угомонившись, ухмыляется он, - Я не терял никакого ребенка. А что до мисс Поттс ... на самом деле, она слишком много ест, но я вам этого не говорил! - Тони, сегодня две встречи, и подписание контракта, - Пеппер сидит на своем рабочем месте в абсолютно нерабочей позе — сложив босые ноги на краешек стола и устало откинувшись в кресле. - Вы неважно выглядите, мисс Поттс, - Тони плюхается в кресло напротив, и точно так же откидывается в нем. - Речь не обо мне, - раздраженно произносит женщина, прикрывая глаза, - Документы я подготовила, главное, выбить условия, которые нас устроят и можно подписывать и ... Тони, прекрати, мне щекотно! Когда ты тут оказался? - Под твой бубнеж, прокатился на кресле, - она с возмущением устремляет на него взгляд, а Тони как ни в чем не бывало продолжает массировать ножки Пеппер, переложив их на свои колени, - Тебе нужно больше отдыхать, ты знаешь? Ведь предлагал — останься сегодня в Малибу. И в кого ты такая вредная, ума не приложу! - В маму? - руки Тони творят чудеса, легкие судороги мышц порядком утомившие Пеппер, проходят без следа. - Ничего не выйдет. Если я не проконтролирую тебя и это при условии, что появишься, то ты снова просидишь всю встречу играя в телефоне. - Не обманывай, рыжая. Твоя мама — добрейшей души человек, в отличие от тебя. Ай! Не пинайся! Я не готов записаться в мужской хор! Ой! Ну Пеппер же! Хорошо, ты самая добрая, компетентная, надежная и ответственная. Я прощен? - Может быть, - она хитро улыбается, поднимаясь с кресла и думая о том, что их странные отношения давно перестали быть просто дружескими и это необычно. Она ждет ребенка от мужчины, которого Старк не принимал с самого начала, а теперь и подавно не переваривает. Тони — все тот же Тони. Он конечно же не совершенен, и все так же, может позволить себе снять парочку красоток, проиграть кучу денег, перепробовать содержимое всех бутылок в баре на вечеринке. Однако, делает это абсолютно не вызывающе, делает потому, что привык и так ему проще снять стресс, делает это так, чтоб она не знала или догадываясь, не беспокоилась. А то, как он выгораживает ее перед прессой, отшучиваясь и переводя разговор с животрепещущей темы беременности Пеп, на что-то совершенно другое? Или то, как он лично, везде развозит ее, постоянно подменяя Хэппи? Пеппер так не хочется терять ничего из этого, и мысль о том, что будет дальше, после рождения ребенка, не дает ей покоя. - Тони, - он, будто очнувшись, поднимает на нее взгляд, - Встреча. Пошли давай. Она делает пару шагов и с приглушенным стоном хватается за живот. - Мистер Старк, сэр! Пару вопросов! - Его все-таки ловят у госпиталя Какого-то Святого. «И откуда узнали?» - досадливо морщится Тони, поддерживая Пеппер под руку. - Нет, я не имею отношений с мисс Поттс, и да, я иногда, в свободное время, оказываю ей поддержку. Мужское плечо, слабая женщина, вы же понимаете, - он, привычно игнорируя вспышки фотокамер, снимает солнцезащитные очки, - «Достали спрашивать одно и тоже, мать-перемать!» - и устремляет тяжелый взгляд на моложавого журналиста. - Другие вопросы будут? Пока журналист что-то блеет, Тони усаживает мрачную Пеппер в машину и запрыгивает на водительское место "Ауди". «Слава Богу, все обошлось! Теперь я лично прослежу, чтоб она не перенапрягалась. Док и тот, меня поддержал. Ну, Пеппер!» - Тони выруливает на скоростную магистраль в Малибу. - Знаете, мисс Поттс, - начинает отповедь Тони. - Не нуди, - обрывает она его и тут же исправляется, - Прости. Я неосмотрительно себя вела, ты это хочешь сказать, понимаю. Честное слово — буду дольше отдыхать и «гулять на свежем воздухе», цитирую Доктора Грина. - Компания не рухнет, если ты позволишь себе несколько недель ничего-не-делания, Пеппер. Я не беспомощный ребенок и не начинай этот свой издевательский хохот: "я-все-про-тебя-знаю-Тони!" - Прости, - она веселеет на глазах, - Ты на самом деле сможешь управиться без меня. - Отлично! Тогда вечером я приглашаю тебя на первую из рекомендованных Доком прогулку. Океан, песок, легкий бриз — как тебе? - Будет чудно, Тони. - Это девочка? Они сидят на берегу океана. Прибой ласково щекочет босые ноги Пеппер и она думает, что мысль об отдыхе, на самом-то деле, совсем не так уж и плоха. - Угу, девочка, - она оборачивается к Тони, и невольно любуется этим взрослым мальчишкой. Вот он пересыпает песок из руки в руку, швыряет мелкие камушки в океан, а вот, он нашел «блинчик» и уже считает сколько раз тот отскочит от воды. - Готов поспорить, она будет вся в тебя, в смысле такая же умная и рыжая, то есть ответственная, - она шутливо толкает его в плечо. - Эй! - Эй пугает голубей. Я есть хочу, наверное, пора домой, - он молчаливо соглашается и помогает ей подняться на ноги. - Пеп, - Тони странно мнется и оглядывается на Хэппи Хогана, который сопровождает босса и помощницу на прогулке, - У меня странная просьба ... считай, это чисто научный интерес, эээ ... можно мне ... эээ, черт! - Да, Тони, ты можешь потрогать мой живот, если ты об этом, - он мучительно краснеет, что в принципе никогда за ним не наблюдалось. Она сама берет его руку и кладет на животик, - Вот, совсем не страшно, правда? Он уверен — совершенно не страшно. Наоборот, прекрасно до невозможности. Тони уже смелее оглаживает живот Пеппер через тонкую ткань белого, просторного платья и неожиданно получает пинок в ладонь. - Она ... Нет, ты видела?! - притворно-возмущенно вскрикивает он, - Она меня ударила! Я же говорил — вся в маму! Пеппер никак не реагирует на его шутку, а бледнея на глазах, смотрит за спину Хэппи. - Не надо, Райт! - единственное, что она успевает выкрикнуть до того, как раздается выстрел. - Шалава! Подстилка! Так я и знал! - плюется ядом отец ее будущего ребенка, когда копы увозят его в участок. Тони успел среагировать, закрыв ее собой, даже не задаваясь вопросом, почему цвет ее лица вдруг стал белее простыни. Хвала Господу, что стрелок из Райта никудышный, а Хэппи, хоть и ворона, но сумел его обезвредить. Он вальяжно вошел в дом, прошествовал в холл, здороваясь с Джарвисом и плюхнулся на диван, слегка поморщившись от боли в плече. - Тони, а ты уверен, что не стоило тебе остаться на пару дней в больнице? - немного обеспокоенно спрашивает Пеппер, на что Тони отмахивается, мол нефиг ему там делать, целого дня более чем достаточно. - Пеппер, мне сейчас сложно вообще что-либо анализировать, честное слово. Единственное, чего я хочу - стаканчик ... колы, в кровать и чтоб меня жалели, - он жалобно смотрит на нее, - Неужели герой не достоин ласки. Будучи накачанным обезболивающим, он сворачивается калачиком в кровати, и медленно погружается в страну грез, требуя от Пеппер постоянного проглаживания ладошкой по голове. Вот он дышит совсем ровно - заснул? Пеппер поднимается с постели. - Пеп, - несносное создание все-таки не спит, - Останься. Я хочу, чтоб ты спала со мной сегодня, я же достоин? - давит он на жалость. Пеппер, вздохнув, устраивается рядом, оказываясь в уютном плену его объятий. - Только не ворочайся, мне больно, - засыпая, Тони тепло дышит ей в шею. Еще часа через два Тони снова просыпается, будя при этом и Пеппер. - Знаешь, - невнятно, в полусне бормочет он, - Я хочу снова это сделать ... потрогать твой животик, и спинку, и попку тоже ... да ... только без одежды, она мешает. А ты взамен, можешь потрогать меня всего. Договорились? - Хорошо, Тони, все будет, потом! - она улыбается, - А сейчас спи.