Счастье в неведении

Ветви разлетелись в стороны и я быстрым шагом вышла на поляну. На первый взгляд всё было обычно, я уверена, Иккинг не видел «Валькирии». Но я сразу заприметила в центре холм из заросшей травы и каких-то кустарников. Я медленно подошла к ней, чувствуя какую-то нерешительность, что-то тёплое родное, и в то же время лёгкий холод, волнение. Провела рукой перед собой, срывая живой щит. Корабельный корпус, неуязвимый для коррозии покрылся слоем копоти, не смытой даже дождями. Пласты брони всё так же идеально сцеплены друг с другом, хотя в некоторых заклёпки повылетали во время падения. Кое-где виднелись идеально чистые белые заклёпки, созданные системой регенерации. Стекло чуть потрескалось, но всё ещё было герметично. Посреди поляны лежал тяжёлый звёздный перехватчик класса Конкорд, «Валькирия». Короткий в длину, с широкими крыльями, выходящими сверху судна и загибающимися по бокам. На крыльях парные фазерные пушки, под крыльями торпеды… были. Во время падения несколько отвалились, остальные частично разобрались, чтобы предоставить материал для регенерации судна. Осталась только одна рабочая. Хвост раздваивался, на его концах в две стороны торчали маневровые двигатели. Посадочные опоры к сожалению к чертям оторвало, что означает, что посадка будет твёрдой. На боку красовалась эмблема Звёздной Республики, немного потёртая, но всё такая же. Планета, частично закрытая кораблём класса Kronos. Странно, что государство в первую очередь наблюдатель, изучающее ход развития вселенных своим символом взяло супероружие. В прочем, не я придумывала этот символ, не мне его судить. Да и времени на это нет. Иккинг удивлённо смотрел на корабль. Внутри одна за другой вспыхнули голубоватые панели с данными. Тут же появились сигналы тревоги, обозначая места, где требовалось моё вмешательство. Я откинула фонарь кабины. — Место пассажира, — скомандовала я. Откуда-то снизу вылетела струя пара, и часть кабины начала быстро перестраиваться. Вскоре появилось кресло. — Иккинг, залазь. Я передам тебе Хедер. — Это… — парень осматривая корабль, пытаясь подобрать слова. — Давай, потом поговорим! — в нетерпении сказала я. Парень мотнул головой, и вскочил в корабль. Уселся. — Держи её. Осторожно, — я приподняла девушку в воздухе. Иккинг явно был удивлён способности своей сестры парить, но разумно молчал. Взяв её и крепко обняв, он посмотрел на меня. — На взлёт, — скомандовала я, запрыгивая на своё место. Кабина закрылась, и механический скрипучий голос заговорил. — Лейтенант Ксалма Адели, идентификация завершена. Добро пожаловать на борт. Доклад — система критически повреждена. Маршевые импульсные двигатели повреждены на семьдесят один процент, варп ядро уничтожено — было выполнено гашение антиматерии для избежания аннигиляции и детонации. Запасной генератор снабжает судно на тридцать шесть процентов полной мощности. Система контроля масс повреждена на двадцать процентов. Поле маскировки вышло из строя. Катушка щитов в рабочем состоянии, начата зарядка. Опоры уничтожены, — отрапартовал компьютер. — «Валькирия» к полёту готова. — Я не Ксалма, — опять эта железяка имя моё каверкает. — Пристегнуться, — «Валькирия» набросила на руки ремни безопасности. Я залезла под кресло и вытащила оттуда шлем. Повертела в руках, и протянула Иккингу. — Надень Хедер. Свой найдёшь под сиденьем, — парень быстро сообразил. Нацепил шлем на сестру, и осторожно достав второй надел на себя. Я схватилась за штурвал, и потянула на себя. Панели мигнули, позади послышался нарастающий гул. Корабль покачнулся, и начал взлетать. Тьма, как давно я не пилотировала такие суда? Благо, мышцы помнят. «Валькирия» медленно поднялась над лесом. Я связалась с машиной и ввела координаты точки назначения. Тут же на стекле спроецировалась полоса ближайшего курса. Я взялась за рычаг управления маршевыми, и плавно повела вперёд. Ускорение вжало меня в кресло, пусть и не сильно. Вдруг вспыхнули красные огни, и передо мной появилась схема корабля. Маршевый двигатель отказал, и я ощутила, как истребитель начал падать. Опустила руку в голограмму, и та перестроилась в схему двигателя. Я мгновенно оценила повреждения машины, и чуть опустила тягу. Двигатель мигнул и вновь загорелся ярко белым, поднимая «Валькирию» в воздух. Внизу проносился Виндзор. Я бросила мимолётный взгляд на ставший мне таким родным город. Что ждёт меня впереди? Не время думать об этом. Сейчас есть дело, куда важнее. И пусть я после исчезну из жизни Хеддоков, это не важно. Главное, чтобы они оба были в порядке. Поэтому соберись, Хальма, и веди этот чёртов корабль на Южный Полюс! Я крепче сжала штурвал, ощутив волну тупой боли в груди. На глаза навернулись слёзы. Не думай о будущем, оно не важно. Важно то, что сейчас… «Рекомендуется покинуть атмосферу. В вакууме имеется возможность развить большую скорость, » — синхронно заговорили оба моих помощника. В другой ситуации я бы весело ответила им что-нибудь колкое, на что один наверняка бы посмеялся, а второй сделал выговор, несмотря на то, что по сути является моим кораблём, а не командиром. Но сейчас меня их мёртвые повреждённые голоса раздражали. И мне было плевать, насколько им самим плохо после того сражения, и насколько они сломаны. Плевать и на то, что они по сути ничем не отличались ни от меня ни от Хеддоков позади. Тьма, почему я не могу собраться? Веди этот чёртов корабль, Хальма, хватит думать! Я потянула штурвал на себя, и судно начало задирать нос. Я выбрала косой курс, выходить вертикально было бы небезопасно для Хедер. Парень что-то шептал сестре на ухо, пытаясь видно подбодрить. Но я чувствовала, что он сам не уверен в происходящем. Он смотрел на землю внизу, на помятые пласты брони и на чёрную бездну впереди, куда держал курс наш корабль. — Куда мы? — наконец не выдержал он. — Корабль повреждён, чтобы развить большую скорость, придётся покинуть атмосферу. Преодоление силы трения — непростая задача, — Хеддок посмотрел на стремительно уменьшающуюся землю внизу. Отсюда уже виднелись берега океана, часть Евразии. Впереди вспыхнул рассвет. Солнечные лучи размывались голубой пеленой над планетой. Стекло автоматически стало тёмным, защищая нас от ультрафиолета. Я услышала новый звук в глубине корабля — заработали щиты и дефлектор, отражая прямую радиацию. Остальное гасил корпус. Я вывела рычаг на полную. Судно начало стремительно ускоряться. Вспыхнула голографическая сфера сенсоров, и я увидела тысячи серых точек — осколков. Среди них виднелся большой объект, который система обозначила, как примитивную космическую станцию. МКС спокойно шла своим курсом. Американец с русским осматривали солнечные панели одного из модулей, о чём-то разговаривая, когда мой Конкорд прошёл рядом с ними. Если бы не процессов в моей голове, я бы не успела заметить их лица. Если бы не ситуация, я бы искренне смеялась их удивлённым лицам. Я бы наверняка пальнула пару раз с оставшейся фазерной турели для эффекта. Но я сконцентрировалась на полёте, на Хедер, время которой стремительно шло к концу. Семь минут чтобы облететь Землю и сорваться прямиком в ледяной город, прямо к медицинской башне. «Внимание, обнаружены три истребителя неизвестного класса. Пилотируются существами человеческой расы. Идут курсом перехват, » — заговорила «Валькирия». Я посмотрела на сенсоры, где виднелось три точки, движущиеся клином. Глянула в сторону, где ожидала увидеть корабли, и не ошиблась. — «Данные суда были разработаны совместными усилиями России, США и Китая, » — люди поднимаются в космос? Интересно, что надоумило этих троих объединиться для постройки орбитальных перехватчиков? — Внимание, неизвестное судно, если вы понимаете нас, отзовитесь на передачу. Назовите цель прибытия на Землю, — я удивлённо посмотрел на панель связи. Так… они так говорят спокойно, словно НЛО каждый день останавливают. «Была взломана база данных Пентагона. Ими уже встречались некоторые останки того сражения, что натолкнуло их на мысль о создании такого патруля. К счастью, достаточно сильно они не успели изучить обломки, активация последних протоколов уничтожила их. Однако это всё же помогло им развиться технологически и построить эти корабли.» Посмотрим, насколько хорошо работают ваши корабли. Я вывернула штурвал, и моя «Валькирия» перевернулась, начиная снижаться. Сзази протяжно застонала Хедер, а Иккинг кажется стиснул зубы. Простите, друзья, мне нужно быть аккуратнее. Кажется пилоты немного не ожидали изменения курса, что сбило их с толку. Они так же перевернулись, и пошли на сближение. Система тревожно запищала, обнаружив, что на нас наводятся ракетами. Судя по всему, это единственный тип оружия этих кораблей. Система проанализировала структуру кораблей землян. Выглядели они как самолёты с крыльями, ближе к хвосту. У кабины короткие маленькие крылышки. Два хвоста, находящихся под углом относительно друг друга. Двигатели светились ярко красным. Кажется они совместили свои самолётные двигатели с нашими импульсными, и они переключались после входа или выхода из атмосферы. Тьма, зачем я анализирую эти развалюхи? У меня есть дело важнее. Я уже видела белый полюс внизу. Система обозначила место входа в город, однако так же я увидела преграду в виде толстого льда, закрывшего проход. Его нужно взорвать. Но прежде избавиться от этих троих. Я глянула назад, на корабли. — Иккинг, держитесь. Надо от них избавиться, — сказала я, резко разворачивая перехватчик. Три судна такого не ожидали. Один из пилотов видно от нервов нажал на спуск. Ракета устремилась в «Валькирию». Показания щитов были на низком уровне, но выдержать попадание ракеты могли бы без проблем. Единственной проблемой было то, что я хотела щит сохранить на случай, если мне не удаться разбить лёд, и придётся идти на таран. Поэтому я выпустила десяток ложных целей. Во все стороны разлетелись красные снаряды. Ракета прошла мимо, а я в свою очередь нацелилась на крылья и хвосты кораблей. Это не нанесёт какого-либо урона им в космосе, где всё это не нужно, но спуститься за нами в атмосферу они не смогут. Оставшееся орудие со скрежетом чуть повернулось, ведомое системой наведения, и в космосе вспыхнуло несколько белых фазерных снаряда. Один из истребителей тут же получил дыры, завертелся на месте, теряя управление. Главное, чтобы пилот выкрутился. Двое других находились на одной линии. Я перевела режим стрельбы с импульсного на лучевой, и оружие уже белым лучом отрезало хвосты двум другим кораблям. Простите, ребята, сегодня играем без вас. «Осталось пять минут, » — монотонно сказал голос. Я опомнилась, и, развернув Конкорд обратно, устремилась в атмосферу.

***

«От лица Автора» Полярная станция спокойно пробуждалась ото сна. Археологи, геологи и другие учёные одевались и выбирались из модулей в белоснежные ледяные пустыни. Кто-то направлялся к большой пещере, где в стенах сквозь лёд виднелись странные рисунки, расшифровкой которых занимались учёные со всего мира. Сейчас станция находилась во мраке полярной ночи, где лишь свет северного сияния освещает бескрайнюю пустошь. Ветер гулял по ней, предвещая скорую бурю. Полярники смотрели на небо, гадая, как скоро им придётся скрыться в модулях, и ждать хорошей погоды. Погодные аналитики вообще о буре не сообщали, однако сейчас, когда уже виднелся формировавшийся фронт, они предполагали, что непогода долго не продержится, и вскоре полярники вновь смогут работать. — Эй, Джон. Что это? — спросил один из археологов, указав на яркую точку в ночном небе. — Звезда падает, — пожал плечами учёный. А звезда тем временем сияла ярко белым щитом, защищая перехватчик Конкорд от нагрева. Маршевый двигатель работал на пределе, но пилот уверенно вела корабль, не снижая скорости прямо на место раскопок. Внутри всё тряслось от вибраций, но корабль был рассчитан на выдерживание ветров гипергигантов, и подобное для него было совершенно безвредно. Хедер провалилась в забытье, бредила. Её температура стремительно повышалась, у девушки начался жар. Иккинг обеспокоенно смотрел на полярную пустыню, над которой летел их корабль, легонько поглаживая сестру по волосам. Астрид несколькими нажатиями клавиш послала сигнал на общей частоте с кодами активации медицинской башни и приведении её систем в состояние готовности для немедленного оперирования. — Что за… — удивлённо спросил связист на базе полярников, когда из динамиков вместо плавучего ядерного корабля России послышался мёртвый голос. — Реактивация систем медицинской башни номер три. Состояние полной готовности. Пациент — физическое живое существо. Состояние тяжёлое, — говорил он. — Коды активации HTPQRD Ноль восемь Найта шесть. — Что это? Откуда сигнал? — взвился учёный лингвист, оказавшийся рядом. — Он… северо-запад, — сказал связист, выглядывая в окно, где всё ярче и ярче становилась звезда. — Оттуда, — сказал он, указав на жёлтую точку. — Коды приняты, — послышался мелодичный женский голос из динамиков. Полярники обменялись ошарашенными взглядами. — Башня готова к работе. Добро пожаловать в Атериармат. — Сигнал исходит из пещеры, — только и смог сказать связист. — Уходите все оттуда! — завопил по рации лингвист, поняв, что сейчас может случится что-то нехорошее. Астрид чуть не завизжала от радости, когда услышала ответ города. Судя по всему он находился в идеальном состоянии, если ИИ города отреагировал так быстро. Так же о его состоянии говорило то, что голос был живым. Девушка вспомнила, чем когда-то были её собственные помощники? Её бортовой компьютер, когда был в более менее хорошем состоянии, имел приятный бархатный мужской голос, а вот «Валькирия» женский, хотя очень холодный. Боевая машина по характеру была отчуждённой даже со своим пилотом, что на самом деле было редкостью. От светящейся точки вдруг вспыхнул луч, попав точно в пещеру. Раздался противный режущий слух звук. Учёные, разбежавшиеся от криков своего товарища удивлённо взирали на полетевшие следом за лучом пучки фазированной плазмы. Из пещеры полетели куски льда и кипяток с горячим паром. Следом за плазмой полетел ярко белый снаряд. Попав прямо в пещеру, снаряд вспыхнул ярким светом, а учёные ощутили страшный жар. Лёд вокруг начал быстро таять. Несколько человек, стоявших ближе всего к эпицентру взрыва бросились подальше, к сугробам. Их одежда вспыхнула, а они сами кричали от боли и ужаса. Импульсный фазер взорвался от перегрева, от чего перехватчик чуть не сбило с курса. Ледяная стена, закрывшая путь к городу странников была уничтожена, и Конкорд на скорости вошёл под своды огромные пещеры. Внизу, в огромной долине расположилась высокая белоснежная башня. Прожектора вспыхивали, освещая центральное здание. Вспыхнули габаритные огни, обозначая размеры строений. Прожектора осветили жилые башни, каждая в двадцать пять этажей. Вспыхнули электробашни — генераторы. Голубое свечение осветил ещё тёмные улицы — панели и переходы между зданиями. Следом загорелись фонари. Вокруг штабквартиры засветились огнями башни в сотню этажей высотой с огромными красными крестами по бокам. На центральном здании разворачивались огромные посадочные платформы, а кольца систем связи начали медленно вращаться. Одна из медицинских башен открыла боковой ангар. «Валькирия» на полном ходу влетела в помещение, и протаранила бы собой стену, если бы с потолка не сорвался бледно-голубой луч света, охвативший и остановивший корабль. Тректор осторожно опустил корабль на пол, и отключился. Панели, одна за другой гасли, а системы докладывали о многочисленных сбоях. Астрид открыла кабину, и выскочила из корабля. Она до сих пор не верила, что ей удалось добраться на повреждённом корабле сюда, но все мысли подавляла, не позволяя потерять концентрации на своей главной задаче. — Иккинг, давай, скорее! — поторопила парня девушка. Парень помог вытащить Астрид Хедер из корабля. Девушка бросила взгляд на дымящуюся «Валькирию». — Бедная… — тихо прошептала она. — Компьютер, провести ремонт Конкорда, — скомандовала она, и быстрым шагом направилась в сторону боковой двери. Иккинг поспешил за ней. — Астрид, что ты будешь делать? — спросил парень, осматриваясь по сторонам. — Спасать ей жизнь. Здесь ей точно должны помочь, — сказала девушка. — Кто? — спросил Хеддок. Девушка тяжело вздохнула. — Потом узнаешь. Прошу Иккинг, меньше вопросов, — мягче попросила девушка. Они шли по белоснежным коридорам прямоугольной формы с небольшим скосом на потолке. Белые светильники вспыхивали только там, где шли друзья, остальные части коридора тонули в темноте. Поворот, череда дверей, развилка, перекрестье коридоров, и наконец зал. Астрид подошла к двери, на которой было написано что-то. Иккинг догадался, что это был тот самый язык, с которым им пришлось иметь дело. Астрид остановилась. Дверь с шипением открылась. — Иккинг, жди здесь, — буквально приказала девушка. Парень хотел было возразить, но девушка сделала шаг внутрь, и длинные полосы индикаторы сменили свой цвет с зелёного на синий. Парень тяжело вздохнул, но всё же отошёл. Рядом с дверью, куда вошла Астрид, было длинное тёмное окно. Сейчас там вспыхнул свет. Иккинг, увидев это, тут же подошёл к окну, положил руку на стекло, с замиранием сердца смотря на белоснежное помещение операционной. В центре стояла кушетка, вокруг которой находились какие-то дуговидные железки, названия которым Хеддок не знал. Сверху располагался пучок чёрных манипуляторов, больше похожих на куст, нежели на медицинское устройство. Перед всем этим располагалась белая панель, правда того, что на ней, Иккинг не видел. В стороне находился стол. Голубоватое сияние, и на нём появились разные инструменты. Часть Хеддок сразу узнал, скальпели, крючки какие-то, зажимы. А вот часть была неизвестна. Астрид и Хедер подошли к камере дизенфекции. Девушка телекинезом сняла нашивку с формы и ножны с пояса, и положила на столик рядом. После ступила в камеру дизенфекции. — Внимание, операция будет проведена с физической формой жизни. Её душевный уровень крайне мал, заражение крови может вызвать осложнения. Требуется полная дезинфекция. Внимание, все посторонние объекты будут дематериализованы с целью сохранения стерильности помещения, — заговорил уже знакомый женский голос. — Начать дезинфекцию, — сказала Астрид. Послышался монотонный гул. Девушка ощутила движение атомов на себе. Её механическая рука рассыпалась в пыль, и Хедер чуть не упала на пол. Астрид вовремя подхватила девушку телекинезом. Следом рассыпалась одежда. После этого Астрид ощутила, как вокруг гибнут элементарные формы жизни. — Жаль форму… — тихо сказала девушка. — Иккинг так старался… — мотнула головой, отгоняя мысли. Система дезинфекции не делала исключений абсолютно ни для чего именно потому что ничего докторам не нужно. Всё что нужно, находилось внутри операционной, а значит было проще уничтожить всё кроме самих врачей и пациента. Тем более, что рассчитывать нужно каждый атом в операционной, что даже для ИИ странников — сложная задача. Ступив в операционную, Астрид невольно поёжилась. Пол был холодным. Девушка положила Хедер на кушетку. Дуги засветились оранжевым, и Хеддок медленно взмыла в воздух, зависая над ней. Астрид прошла к панели управления, и глубоко вздохнула. Иккингу не стоило бы знать, что город пуст, а значит операцию придётся делать ей, руководствуясь базами данных, и помощью двух ИИ. Астрид посмотрела на окно, где увидела Иккинга. Парень неотрывно смотрел то на сестру, то на неё. — Внимание, остановка процессов жизнедеятельности…