Отступник (рабочее)

      Скука.       Скука вселенских масштабов.       Я догадывался, что смерть не принесёт ничего хорошего, но то, что мне придётся в виде какого-то маленького сгустка света летать по серому пространству без верха и низа, и пожирать другие сгустки света… в общем, не такого я ожидал. Зачем пожирать? А тут такое дело — здесь все друг-другу друг, брат и пища. И чтобы не съели тебя более крупные сгустки, нужно самому стать крупным. Вот и жру. Правда по началу было как-то неудобно перед сгустками. Просто была мысль, что раз я такой же сгусток, шарик даже, и я живой, то и другие живые. Но эти мысли быстро были отброшены под несколькими попытками меня сожрать.       Сгустки эти, которые на самом деле сферы, бывают разных размеров, цветов и насыщенности, но самый частый — серый. Летают повсюду в каком-то хаотичном порядке. Иногда сгустки одного цвета кучкуются на небольших островках вокруг «источника» аналогичного цвета. На тот момент я ещё не знал, что это источник, и назвал его так по наитию. Сфера насыщенного света определённого цвета, зачастую находящаяся в пещере на островке, что порой встречаются в этой пустоте. И бьёт от этой сферы вверх лучик такого же, как и сфера, цвета. Когда приближаешься к источнику, то чувствуешь, словно наполняешься чем-то. Наверно именно по этой причине маленькие сгустки кучкуются возле таких источников, и не пытаются съесть друг друга — им и так норм. А мне нет.       Сам процесс пожирания по началу напоминал метод питания амёбы. Наплыл на цель, окутал собой и растворил в себе. Со временем я научился выращивать небольшие щупальца. С их помощью можно как ловить, притянуть и по старой схеме, либо же «воткнуть» в цель и вытягивать силушку потихоньку. У каждого метода есть своё применение. Большую цель не «проглотишь» приходится протыкать щупальцами, попутно не давая цели проглотить тебя. Долго, нудно и опасно — растерялся — помер.       Однажды я осознал, что я стал… жирным. Да, по-другому не скажешь. Отъелся, и теперь мелкие сгустки не особо мне интересны, хоть и приходится их поглощать — они напрочь лишены инстинкта самосохранения и пытаются откусить от меня кусочек каждый раз при встрече. И вот позарился я однажды на источник. Можно очень долго вспоминать этот эксперимент, то как я чуть не лопнул при первой попытке подключиться к этому источнику, как потом тусовался возле него отбиваясь от сгустков, и как пробовал раз за разом к источнику «подключиться» при этом не лопнув за пару мгновений.       На какой-то попытке мне это удалось, наверное, натренировал своё «тело», и теперь сидел у этого источника постоянно подключенный к нему одним щупальцем. Потом добавил ещё и ещё, и с каждым новым щупальцем я переживал всё тот же комплект разрывающих меня впечатлений. Апогеем моих суицидальных наклонностей стала попытка сожрать источник. Было больно — это короткое и всеобъемлющее описание. Брр, не хочу вспоминать. Результат — во мне появился такой же источник только маленький, по крайней мере по размерам. И да, я цвет сменил. Раньше я был серенький как мир вокруг и только после поедания цветной сферы я на время приобретал цвет жертвы, пока энергия усваивается. А теперь вот. Но учитывая, что это был только первый мной сожранный источник, а теперь, умеючи, я жру всё до чего могу дотянуться… В общем, я очень цветной, был до одного случая, но это потом.       Самое что интересное, помнится, сожрал я синий источник, да, потом полез к красному и мне было до ужаса некомфортно и даже больно при приближении к нему. Но я же дурак и делать тут, в общем-то, кроме как жрать, больше нечего. А если еда сложная — значит это займёт мою скуку. Вот и боролся с этим. А вот сожрав красный я полез к голубенькому, и тут вышло даже лучше, словно одно другому помогает. Я к чему это вспомнил, а вдруг эти цвета связаны со стихиями, или ещё чем? Но тогда я не хочу знать, что значит светло-коричневый источник, да и недавно съеденный гнилостно-зелёный. Стихия соплей? Хотя… Осенью это и вправду стихийное бедствие, м-да. А фиолетовый? Тут даже розовый есть, и я очень, очень долго думал, стоит ли оно того. Ну не нравится мне розовый. И что за такая розовая стихия может быть? Нет, глупость всё это.       Но в целом, если подумать, в этом безграничном сером мире можно было встретить и довольно интересные вещи. Например, периодически, может раз в миллион лет, а может и раз в день, тут сложно следить за временем, в пространстве открывался разлом из которого валила просто туча маленьких сгустков. Одним потоком, и пролетая некоторое расстояние они пропадали в другом разломе. Куда? Зачем? Что за беженцы? Или вот войнушка между разными сгустками от разных «источников». Во время таких войнушек я мог, наблюдая со стороны, почерпнуть много интересного, ведь участники кидались различными штуками из энергий своего цвета. Это могли быть и маленькие шарики, как пули, и серпы, лучи, сетки и прочая. Больше всего мне понравилась атака одного большого фиолетового сгустка. Он выстреливал маленькими шариками, которые при попадании в противника вытягивали из него часть энергии и передавали фиолетовому. Этот приёмчик я взял на вооружение и очень часто им пользуюсь. Очень удобно против множества мелких целей, чтобы не заморачиваться с их поглощением.       Ещё тут можно было встретить очень большие, как реки, течения энергий. Плавные, неизвестно откуда в неизвестно куда. Нырять в них я не стал — смутное ощущение, что это будет своеобразный конец. Нет, не смерть, не развоплощение, а именно конец.       Есть ещё интересное явление в этом мире — моментально проносящиеся мимо росчерки энергии. Я по началу думал, что это особо быстрые сгустки, но пару раз разглядел эти штуки. Не сгустки, скорее клубки. Один такой клубок очень лихо врезался в сгусток и был сгустком поглощён. Правда сгусток куда-то унесло, можно сказать, по инерции, и больше, как говорится, я его не видел. Надеюсь у него всё в порядке.        ***       Потом я на долго «поселился» рядом с одним из огромных потоков энергии, что плавно текут куда-то. Зачем? Охочусь за теми клубками. Я понятия не имею, что это такое, но я обязан это сожрать, а если верить статистике, то возле таких вот потоков энергии они появляются чаще всего. Я даже придумал как ловить их буду. Для этого дела я разработал прекрасное, великолепное средство — гигантский невод. Он просто огромный! Мелкоячеистый, трёхмерный, а не двумерный. В общем, и не невод вовсе, а бублик с подобием кристаллической сетки. Этот бублик я построил вокруг потока энергии, словно кольцо на пальце. Сижу, точнее вишу, подключенный к бублику. Жду. Давно. Но мне всё равно, я себе всегда найду занятие — например нарастить бублик. Ещё на пару километров в диаметре, благо сожранные источники энергии во мне работают и стройматериал имеется в достатке. Периодически, да ладно, постоянно приходят сигналы о том, что бублик кого-то сожрал, но по ощущениям — всё те же сгустки. Ну почему они такие тупые, ну ведь явная ловушка.        ***       Сколько я уже жду? Да кто его знает. В бублике уже давно начали образовываться некое подобие центральных узлов. Забавно, но я уже давно сознанием врос в бублик. Или бублик врос в моё сознание. Не важно.       Я почувствовал резкий толчок в «бублик», в себя, то есть. Осмотрев «точку рандеву», я обнаружил попавший в меня клубок. Он быстро развернулся в подобие змейки и за мгновение по сети «бублика» добрался до самого крупного энергетического центра — моего основного тельца. Быстро скрутился около источников и почти моментально врос в них, растворяясь. И что ты за хрень такая неведомая? Ну и ладно.        ***       Много таких штук я уже поймал. Скольких я зарезал, скольких перерезал… не из той оперы. Вот уже и на каждом пересечении линий в бублике образовались свои небольшие энергетические центры, поглощены множество клубков, правда один был уж очень «жирный», и когда он пролетал, то задел бублик лишь по касательной. Но маленький кусочек из ошмётков его мне всё-таки достался. Я очень долго пытался выяснить, что это за клубки такие, но мне это не удалось. Они срастались с энергетикой, исчезали, поглощались, но никаких видимых и невидимых эффектов не давали. Потому я начал сворачиваться. Можно, конечно и дальше разрастаться и рано или поздно заполонить собой весь мир, мва-ха-ха-ха… Так. Похоже из-за габаритов тела у меня кровля протекла. Клей! Нам нужен клей!..       В общем, процедура сворачивания бублика не представляла ничего особенного. Просто в одном месте начали истончаться связи, пока полностью не исчезли. Образовавшиеся энергетические центры притягивались друг к другу и так до тех пор, пока всё это не облепило моё изначальное тельце, изрядно подросшее за это время. Тут до меня дошла мысль, что я слишком большой, и с этим надо что-то делать. Однако делать ничего не пришлось — лёгкое усилие воли, и тельце начало сжиматься и уплотняться до привычных когда-то размеров. И теперь я чёрный. С тонкой фиолетовой аурой. Я местная чёрная дыра! Звучит так себе, если подумать.        ***       И вот теперь всё вернулось на круги своя, а точнее — скука. Я летал по серому миру и пожирал всё подряд. Легко и непринуждённо, порой даже не обращая на этот факт внимания. Порой я встречал разные структуры помимо клубков, источников и сгустков. Какие-то кубики, сетки, разветвлённые сети, целые острова. Стоя напротив появляющихся разломов в пространстве я спокойно поглощал огромные потоки сгустков и прочего. И мне было скучно. И я-таки решился на один поступок. Найдя достаточно большой поток энергии, от которого веяло «концом» я попросту нырнул в него.       И ничего это не конец. По крайней мере пока. Просто нёсся в красочном потоке. Изнутри он оказался во многие сотни или даже тысячи раз быстрее, чем казался снаружи. Порой за пределами потока можно было увидеть разные пейзажи, леса, поля, горы, города, разные эпохи. Они могли мелькать как кадры фильма в быстрой перемотке, а могли и медленно плыть перед глазами, позволяя рассмотреть их в малейших деталях. Порой фантастичные, а порой до невозможности обычные, серые. Но ничто не вечно. Вот одна из картинок, что должна была промелькнуть, как и многие, за одно мгновение, резко приблизилась и меня буквально выбросило в эту картинку, точнее мир, и я даже не успел осознать, что происходит, как словно выпущенный снаряд влетел во что-то. ***       — Ма-а-ать… — мой голос был хриплый и донельзя непривычный. — Как же всё болит…       Но что это?! Болит?! Не так, как раньше. Болит тело! Живое тело! И жрать-то как хочется… Я попытался пошевелиться, но из этого ровным счётом ничего не вышло. Ну то есть, как не вышло. Я запутался… Стыд то какой, я в конечностях запутался. Их вроде бы как и положено, десять… Стоп! Какие ещё десять? Нет, меня бы и тысяча не удивила, я выращивать щупальца привык. Но тут то дело другое.       — Ни с места! — Раздался в стороне громкий мужской голос. Что же ты орёшь-то так, голова же болит.       — Жалкий отступник, ты ещё живое?! Странно, ну ничего, ничтожество! Ну ничего, тварь, это поправимо!       Похоже, этот человек обращается ко мне. Я с трудом повернул голову в его сторону. О, да их там несколько, целых восемь! И какое странное ощущение, словно… Хм. Да нет! Да ну не может быть!       — Кто ты? — спросил я хриплым голосом.       Мужик встал в пафосную позу, а его товарищи, взявшись за оружие, начали обступать меня. А нет, вот один создал в руках огненный шарик. Маги, да и только.       — Тебе уже и память отбило, жалкий отступник?! Так знай, я, великий Освальд, тот кто убил твоего короля, отправлю тебя следом за ним! Как же долго я тебя искал, а ты теперь ещё и монстр!       — За убийство отступника вас ждёт награда, господин. — проговорила девушка лет… а не знаю, отвык я от людей.       — Да! Хватит разговоров! — пафосно высказал некий Освальд.       Я же попробовал привычным усилием воли создать маленькую сферу, ту самую, при попадании поглощающую, но так, чтобы её никто не увидел. Получилось. Отлично. Кажется, на моём лице, если оно есть, появился оскал. Я создал восемь сфер. Вне зоны их видимости. По ощущениям, я чуть больше человека и за мной хорошо спрятались сферы, но у меня ещё секунд пятнадцать, прежде чем обходящие меня люди заметят их.       — А кто я? — Ведь похоже этот человек знает обо мне, вот пусть и расскажет. Кажется, он любит трепаться.       — Совсем всё плохо, тварь? Демон ты, отступник, фигура без короля. Хватит.       — Действительно. — Я лёгким усилием воли метнул сферы в людей. На максимальной скорости. Раздалось восемь одновременных хлопков и сферы моментально попали в противников, разрывая в мелкий кровавый туман как тела, так и души. Ну, а чем ещё может быть та дымка, что наряду с кровавым туманом направилась ко мне?       — Приятного мне аппетита. — сквозь боль в теле и дикую усталость пожелал я сам себе. Краем затухающего от усталости сознания я заметил, как дымка и туман начали впитываться мной.       Проснулся я резко, без трудностей. Тело не болело, всё отлично. Я попытался встать, но получилось не очень, ноги опять начали заплетаться. Так. Пора с этим разобраться. Расставил ноги в стороны от туловища, хм, могу и так, поднял верхнюю часть туловища от земли. Тут вроде как всё привычно, голова, две руки, две груди. Хм. Вот последнего быть не должно. Ай, да и пофиг. Но всё-таки, что-то не так. Руки от середины плеча до кончиков пальцев словно в броне, чёрной. Элегантненько так, структура этой брони довольно сложная, и похоже, это не броня, а естественное покрытие, как у насекомого. Я повертел довольно тонкими и элегантными руками перед глазами. Коготочки есть…       — Оп-па… — оказалось, когти могли удлиниться где-то на сантиметров пятнадцать. На вид как бритвы острые.       — Чем я занимаюсь, а. — Голос женский, приятный. Так, стоп, чем я занимаюсь, где я вообще?       На складе. Закрытом. В довольно укромном тёмном месте. И тишина вокруг, разве-что гул электричества, слабый. Похоже, пока-что я в безопасности, а от людей, что сгубить тельце хотели не осталось и следа. Вернёмся к осмотру себя.       Так, тельце тоже было в подобии брони, черной, белым было лишь аналог декольте на груди. И шея. И как минимум нос. Я потрогал лицо. По ощущениям человеческое. О, и волосы есть. Длинные и запутанные. Чёрные, как ни странно. Продолжим изучение. Туловище женское. Но не всё. Я провёл рукой там, где должны быть ноги в поисках соответствующих органов, но не нашёл, ни ног не органов. Беглый осмотр показал, что я как кентавр только не конь, а паук. Чёрный, лысый, слава мне, волосатое тело было бы… фу-фу-фу. И к какому виду отношусь? А, хрен знает. Я раньше многое знал, но похоже в сером мире всё забылось. Что там с ногами? Лапки длинные, острые, как и всё тело в жесткой сегментной броне. Но какой-то элегантной. Да что же это слово-то приелось. Я бы сказал, в эльфийском стиле. Во! Точно. Так, а теперь встань и иди, глупое тело!.. Не вышло. Грусть печаль. Будем осваивать тело. И почему опять есть хочется?        ***